1
Глава 1
-Можно мне сорвать один? - Спросил Титос архимейстера, после того как они вошли в оранжерею.
Оранжереей в цитадели называли площадку на крыше одной из башен. По периметру стояли деревянные столбы, чтобы ее можно было накрыть плотной тканью, в случае дождя.
Кругом, в горшках с землей, больших и маленьких, были рассажены разные растения, со всех уголков света. Здесь росли и повсеместные травы, и диковинные алхимические ингредиенты с Андалоса и даже Сотороса.
Они подошли к ковру из красных цветков. Пестрые кроваво-красные лепестки с мелкими, едва заметными белыми точками, на тонком желтоватом стебле приятно радовали, и вполне могли украсить любой сад. Какая ирония, что такая красота, заставляет людей умирать такой страшной смертью. Боги смеются над нами всеми.
Титос приблизительно подсчитал количество - около тридцати штук. Затем он обратился к архимейстеру:
-Так что скажете?
Марвин одарил следопыта испытывающим взглядом:
-Ты чужак. Поделиться знаниями - одно, отдать часть имущества Цитадели - совсем другое.Тебе здесь и быть то не положено. И ты спрашиваешь, можно ли тебе взять с собой, возможно, одно из самых смертоносных растений в Вестеросе?
-Я заплачу. За один цветок - десять драконов.
Старик покачал головой:
-Деньги нам не нужны. Казна короля Эйериса обеспечивает нас достаточными средствами.
Титос попытался найти другой подход:
-Ну, а что вор? Разве вы не хотите узнать, кто их украл?
-Что было, то было - больше не повторится. Отец пошлет нам справедливость, если посчитает нужным.
Сыщик вцепился взглядом в старика:
-А что если, я и есть вестник справедливости? Может Отец и прислал меня. Трое людей убиты, архимейстер, трое жен остались одни с детьми. Разве вам не безразличны люди?
Старик все так же бесстрастно смотрел на Титоса, но что-то в его взгляде изменилось:
-Ты также хотел посмотреть комнату Аллена. Еще есть время.
Не дожидаясь ответа, Марвин пошел к двери. Сыщик склонился к горшку и сорвал Цветок Неведомого. На ходу кладя растение в мешок, он пошел вслед за архимейстером.
Они спустились по винтовой лестнице на два этажа ниже и вышли на мост, соединяющий две башни. У Титоса возник вопрос:
-Я думал, он живет этажом ниже оранжереи.
Старик, и так идущий слишком быстро для своего возраста, прибавил ходу:
-Жил, но после инцидента мы его переселили в общие комнаты. Теперь за растениями он не следит.
Они зашли в зал с большим количеством дверей. "Тут живут школяры," - понял Титос. Возле входа сидел прыщавый юноша и читал книгу. На вид ему было лет одиннадцать. Одет он был, как прислуга. При виде архимейстера, он вскочил и залепетал:
-Архимейстер Марвин, чем могу помочь?
-Ключ от двери Аллена, Льюис.
Юноша недоверчиво посмотрел на сыщика. Будь бы он в положении задавать вопросы, несомненно, он бы задал целую кучу. Вместо этого он покорно поклонился, и достал огромную связку ключей. Каждый ключ был помечен цифрой - номер комнаты. Отыскав нужный, Льюис протянул его архимейстеру. Старик взял ключ и они вдвоем направились к комнате Аллена.
Титос заметил:
-У него превосходная память, раз он способен запомнить у кого какая комната. К тому же он читал книгу. Он не хочет учится на мейстера?
Марвин отмахнулся:
-Он парень умный, но ленивый. Чтобы стать мейстером ума недостаточно, нужно еще очень много трудиться.
Они подошли к нужной двери. Архимейстер повернул ключ в скважине, и открыл ее. Рыцарю оставалось только удивиться силе и энергии старика.
Титос оказался в тесном помещении. Деревянный стол, стоящий у окна, незастеленная кровать, шкаф с одеждой и комод с книгами и прочими бумагами: это все было единственным, что заполняло эту комнату. Абсолютно голые, без единой картины, стены придавали ей сходство с темницей. Хоть света поступало достаточно.
Следопыт повернулся к архимейстеру:
-И много у вас таких комнат.
Тот пожал плечами:
-Еще два этажа в этой башне и один в другой. Те у кого хватает денег предпочитают снимать комнату в городе.
"Король Эйерис обеспечивает деньгами, говоришь?"
Решив не отвлекаться Титос вернулся к делу:
-Вы его комнату уже обыскивали?
-Не было оснований.
-А для допроса основания были?
Архимейстер поглаживая свой чисто выбритый подбородок, ответил:
-Допрос всегда действеннее.
Сыщик приступил к осмотру. Он решил начать со стола. На нем лежали перо, с засохшими на острее чернилами, чернильница, исписанные корявым почерком бумаги и раскрытая книга. Титос взял книгу и посмотрел на название: "Алхимия как наука врачевания". Дальше он просмотрел бумаги. Ничего особенного: рецепты снадобий, да выдержки из книги.
Обыск шкафа не дал никаких результатов. Там было всего два костюма: бриджи и рубаха, и выходной костюм. Следопыт также осмотрел заднюю стенку шкафа и низ - на случай тайников. Но, увы.
Теперь он подошел к комоду с книгами. Три ряда научных трудов и летописей стояли нетронутые: довольно большой слой пыли лежал перед всеми книгами. Кроме одной. Титос достал книгу из комода и открыл ее.
Оттуда с шелестом повылетали десяток писем. Почти все из них с негромким шлепком упали на каменный пол.
Архимейстер, все это время внимательно наблюдавший за следопытом, увидев письма, выпучил глаза и бросился помогать их собирать. Но сыщик его остановил:
-Нет, не мешайте.
Титос собрал письма и осмотрел их. Их присылали каждую неделю, в один и тот же день. В правом верхнем углу у каждого письма была приписана дата. Он начал быстро прочитывать их содержание. Письма были от некой Алисы. Обычная любовная переписка, но сыщик решил, что архимейстеру о ней лучше не знать.
Внимание следопыта привлекло письмо, датированное чуть позже шести лун назад. Оно заканчивалось словами:
"…Мы ведь сможем встретиться у нашего дуба, завтра ночью. Ты ведь сделаешь это для меня, правда?
С любовью.
Алиса."
После этого, письма прекращались. Возможно, именно эта девушка и была нужна Титосу. Не было ничего удивительного, если в последнем письме она требовала свидания. Но почему переписка прекратилась? Был ли Аллен бесщадно обманут? Девушка жила в Староместе, это очевидно. А как они передавали друг другу письма?
Титос обратился к Марвину:
-Каждый школяр имеет доступ к клетке с воронами?
Архимейстер покачал головой:
-За отправку писем у нас отвечает один школяр, Уиллос. Я думал, у Аллена нет семьи, от кого же эти письма? - поинтересовался он.
-От священника, который его приютил. - отрезал сыщик. - Мне нужно поговорить с Алленом, где я сейчас могу его найти?
Старик запротестовал:
-Мы ведь его уже допрашивали, и результаты я тебе уже сообщил. Зачем ворошить прошлое?
"Почему он мне препятствует?"
-Эй, Аллен ты тут? - кто-то яростно стучал в дверь обоими кулаками. - Я знаю, что ты там, я слышал голоса.
Незнакомец, открыв дверь, ворвался в комнату. Это был невысокий школяр с черными волосами, растрепанные, словно иголки у ежа. Его лицо было вытянуто, покатые щеки блестели на свету, круглые как колодец глаза, бегали по комнате. Увидев архимейстера, юноша принял серьезный вид, выпрямил спину и слегка поклонился:
-Архимейстер Марвин, - только сейчас он заметил Титоса. Лицо его еще сильнее вытянулось в удивлении. - А где Аллен? Что-то случилось?
Сейчас Титос пожалел, что на нем надет дублет с кольчугой. Как объяснить школяру, что вооруженный рыцарь делает в комнате его друга? Надо было одеться по-аристократски, Неведомый его дернул подумать, что в кольчуге будет безопаснее.
Напряжение в этой комнате накалилось до предела. Трое человек, молча, переглядывались между собой. Еще не ясно, кто чувствовал себя более неловко - школяр, увидевший архимейстера со странным незнакомцем в комнате своего друга, или сыщик, который не мог придумать оправдания, для своего здесь нахождения. Только Марвин спокойно стоял и думал. Времени прошло не более нескольких секунд, но было ощущение, что все это длилось очень долго.
Архимейстер первым нарушил молчание:
-Джон, это сир Титос. - кивнул головой в сторону сыщика, тот, в свою очередь, приветствовал школяра, слегка качнув головой вперед. - Он здесь по поручению лорда Хайтауэра, осматривает комнаты.
"Ого, ну он и загнул. Хотя, что еще тут можно было придумать?"
Юноша неправдоподобно удивился:
-А зачем вам осматривать комнаты, сир?
"Действительно, какое лорду дело до того, как живут в Цитадели?" - подумал Титос, но вслух сказал другое:
-К лорду приехали знатные гости из Хайгардена, и один из них очень заинтересовался жизнью Цитадели, но сам, увы, приехать не смог - неожиданно заболел.
Школяр ухмыльнулся:
-Глубоко надеюсь, что вам очень понравилось, передайте лорду, что мы проходим обучение в самых благоприятных условиях. - Сказав это, он иронично оглядел маленькую комнату Аллена.
"Что-что, а он не глуп. Не зря он учиться на мейстера. Может он что-то слышал?" - быстро промелькнуло в голове у следопыта.
-Я искал Аллена, - сказал Джон. - думал, что он тут, но, наверное, он где-то еще. Я, это, пойду дальше его искать. Сир, приятно было познакомиться. - Последни слова он проговорил очень быстро, затем развернулся и вышел из комнаты.
Титос посмотрел на спину уходящего школяра, после чего обратился к архимейстеру:
-Лорд Хайтауэр?
На лице старика всплыла небольшая улыбка, обнажившая его наполовину беззубый рот:
-Почему бы и нет? Все же лучше, чем знатные гости из Хайгардена.
Теперь улыбались они оба, Титосу даже начал нравиться этот старик. Может не каждый человек плох, если его узнать поближе?
"Пора уходить отсюда, больше тут я ничего не узнаю." - подумал сыщик.
-Вы мне очень помогли, архимейстер. - они пожали друг другу руки.
-Надеюсь, мы больше не увидимся? - подмигнул Марвин.
Следопыт засмеялся:
-Не думаю, по крайней мере, я не планирую возвращаться в Цитадель.
Они вместе вышли из комнаты, архимейстер запер дверь на ключ, и они пошли к Льюису.
Старика что-то волновало:
-Как я тебя увидел, одно меня сразу заинтересовало…
-Мой шрам?
- Уж больно сильно он бросается в глаза. - заметил Марвин.
-Ну конечно, шрам то ведь на пол лица. - Они дошли до Льюиса. Стюард принял ключ и попрощался с ними.
Архимейстер продолжил разговор:
-Не поделишься, откуда он?
Сыщик пожал плечами:
-Подарок одного любезного дотракийца.
Архимейстер и его гость вышли на мост, соединяющий две башни. Остановившись Марвин спросил:
-Не думал, что дотракийцы могут быть любезными.
-Любезным с его стороны было оставлять меня в живых. - Следопыт улыбнулся. - Зря, между прочим. Я, после, не остался в долгу.
Поняв, что старик никуда не собирается идти Титос обратился к нему:
-Мне нужно идти. Прощайте.
Архимейстер повернулся к нему:
-Солнце здесь заходит поздно. - зачем-то сказал он. -А школяры любят погулять. Прощайте. - махнул он рукой, словно прогоняя его.
Сыщик пошел к выходу из Цитадели. Вновь найдя зацепки, он стал чувствовать себя намного лучше. Может найти убийцу - не такое уж и гиблое дело, как утверждали его знакомые в Пентосе.
Ему нужно было найти Аллена и поговорить с ним. Уже стоял вечер, а где школяры любят проводить время?
"Правильно," - сказал он сам себе. - в "Перо и кружка".
* * *
Таверна в вечернее время, по большой части была заполнена школярами. Юноши от тринадцати лет и старше сидели, веселились и распивали эль. Помимо школяров в кабаке находились еще несколько рабочих и бард, игравший замечательную мелодию на своей арфе. Удивительно, какую чудесную мелодию могли создавать всего лишь семь нот, сыгранные в определенном порядке. Менестрель, со спокойным видом, своими длинными пальцами натягивал и отпускал струны. Но музыка была лишь фоном, внимательно ее почти никто не слушал.
За самым дальним столиком, там же, где и в прошлый раз, сидел Аллен со своими приятелями, Томом и Беном. Как и в прошлый раз, они оживленно болтали. Аллен, все так же, что-то рассказывал, похоже, он был чем-то вроде местного шута для этих двоих.
Титос подошел к их столику и положил руки на плечи Тома и Бена:
-Не оставите нас наедине?
Они переглянулись между собой, закивали головой и встали со скамейки. Подождав, пока они уйдут, сыщик сел на их место, вцепился взглядом в Аллена, и, переплетя пальцы рук, начал:
-Я знаю про Алису, Аллен. - Говорил он грозным, почти угрожающим голосом.
Кружка эля, которая в этот момент находилась в руке школяра, выпала из рук и с грохотом ударилась о деревянный пол, разлив содержимое. Благодаря шуму в таверне и игре барда этого почти никто не заметил, кроме самого музыканта, который слегка улыбнулся при виде этой сцены.
Титос отчетливо видел, как у юноши лихорадочно задрожали губы. Он немного собрался с мыслями, прежде чем ответить.:
-Откуда вы узнали об этом, сир? - он нагнулся и поднял упавшую кружку.
Сыщик старался не прерывать зрительного контакта:
-Я читал ее письма тебе.
Нервничая, он водил кружку по столу. Сделав попытку успокоиться, он провел рукой по вспотевшему лбу:
-Вы были у меня в комнате, никакой вы не алхимик. Это давно забытая история, она уехала отсюда. - он не слишком сильно стукнул кружкой по столу. - Все кончено.
Следопыт заметил, как намокли круглые глаза юноши. Видимо, он многое тогда пережил. Титос изменил голос на более спокойный:
-Расскажи мне все, Аллен.
Тот интенсивно замотал головой:
-Я…я не могу.
Сыщику стало жаль юношу, но информацию надо было получить:
-Об этом узнаю либо только я, либо архимейстер и все твои друзья заодно.
В глазах юноши застыл испуг, он посмотрел глазами вокруг, подозвал к себе служанку и заказал себе еще эля. Титос понял, что школяр начнет рассказ, как только ему принесут выпивку, поэтому он терпеливо ждал, посматривая по сторонам. Какое-то предчувствие беспокоило его: иногда, когда его подстерегала опасность, шрам начинало импульсивно дергать, но он мог болеть и просто так. Слегка поморщившись от боли, сыщик потер рукой старую рану.
Пятнадцатилетняя служанка принесла им две кружки эля. Аллен, поблагодарив ее, передал одну сыщику. Отпив от своей, он начал:
-Это было около восьми лун назад. В Староместе каждую неделю проходит ярмарка, там торгуют разными товарами, даже теми, что из Вольных Городов. Я, обычно туда не хожу, но в тот день мне нечего было делать, и я решил ее посетить. Я даже подумывал что-нибудь купить, если приглянется какая-то безделушка.
Иду я, значит, по ярмарке и вижу очаровательную леди. Ее шикарные длинные черные как ночь волосы развевались на легком ветру. А ее личико, эх, сир, видели бы вы ее личико. Веснушчатое кругленькое, с очаровательным маленьким носиком: оно было прекрасно. Одета она была в прекрасное расшитое платье, сразу видно - дочь знатного человека.
Она стояла возле лотка с фруктами и о чем-то разговаривала с торговцем. Я, набравшись смелости, подошел поближе. Знаете, как у меня стучало сердце? Да я влюбился в нее с одного взгляда. Когда я приблизился к ней, она уже купила яблоки и пошла дальше. А я ходил за ней, целый день ходил.
Казалось, она была хорошо знакома со всеми людьми на ярмарке, так легко и приветливо она со всеми разговаривала. Я купил для нее цветок - прекрасную красную розу.
Позже, когда она уже собиралась уходить, я сумел застать ее одну, и объяснился ей. Я стоял на коленях, держа в руках эту жалкую розу, и шептал ей, как я ее люблю. Она улыбнулась и приняла эту розу. Приняла, понимаете? Сказала, что увидится со мной на следующей ярмарке.
Через неделю мы с ней встретились. Мы стояли возле большого ветвистого дуба, где она сказала, что мы не сможем открыто разговаривать и передала письмо, попросила оставить ответ на него в дупле этого дерева на следующий день. Так мы и переписывались, из ее писем я узнал, что у нее очень строгий отец, и, что он хочет выдать поскорее ее замуж.
В своем последнем письме она просила встретиться, это было неожиданно, поэтому я решил, что что-то случилось. Архимейстера Марвина не было в Цитадели, так что я без труда выбрался оттуда. Когда я пришел к дубу, Алиса уже была там, из ее глаз текли слезы, увидев меня, она бросилась ко мне, обняла меня и начала очень быстро говорить.
Я понял, что отец нашел ей жениха, кого-то из отпрысков лорда Блэквуда. Это была очень выгодная партия для ее семьи, и скоро она уедет в Древорон. Она попрощалась со мной и ушла, больше я ее не видел.
А потом, когда вернулся архимейстер, меня обвинили в краже цветков. Дальше вы, я полагаю, знаете.
Титос отпил от своей кружки с элем, с сочувствием посмотрел на школяра и сказал:
-Мне очень жаль, Аллен. Но тебе все равно приносить обет безбрачия.
Юноша, вконец расчувствовавшийся за время своего рассказа, всхлипнул:
-Легче от этого мне не становиться.
Проскрипела входная дверь - в таверну вошли два вооруженных мужлана, искавших кого-то своими маленькими глазами. Остановив взгляд на Аллене, они направились к нему. Аллен, за избытком чувств, их не заметил, он продолжал сидеть и смотреть в деревянный стол.
Это были два типичных воина: первый был на две головы выше второго, широкоплечий и носил тяжелый двуручный меч за спиной; второй был щупленьким, лысым, но ступал он достаточно легко, за его спиной красовался длинный охотничий лук.
Наемники уже вплотную подошли к их столику. Один из них, тот что повыше, толкнул следопыта рукой. Второй остановился чуть поодаль, словно никого больше к ним не подпуская.
Титос повернул голову и встретился взглядом с незваным собеседником. Он никогда раньше его не видел.
Наемник, посмотрев на лицо сыщика, в улыбке оскалил красные зубы - признак любителя пожевать кислолист, и обратился к своему напарнику:
-Смотри, а наша ищейка и вправду уродец. - он повернулся к Титосу. - У нас для тебя сообщение.
Сыщик поморщился - от воина сильно пахло ромом. Следопыт незаметно коснулся пальцами рукояти кинжала. Интересно, что ему будет за убийство двух мужчин в таверне? Оставаясь хладнокровным, он поинтересовался:
-Что за сообщение?
Наемник сплюнул на пол и замахнулся кулаком, целясь прямо в голову Титоса. Сыщик, вовремя уклонившись от удара, вскочил со скамейки, на ходу вытащив кинжал из ножен, и, нанеся режущий удар противнику по щели между доспехами в области подмышек, кинул один клинок в лучника, который уже натягивал тетиву. Затем, сильным пинком в живот, он сбил нападавшего с ног. Вместе со своим товарищем упал и лучник, с торчащим из левого глаза кинжала, вошедшего по самую рукоять. Титос обнажил свой полуторный меч, и приставил лезвие клинка темно-серого, почти черного цвета, к горлу поверженного противника. К этому моменту на них уже были обращены все взгляды. Кто-то убежал звать городскую стражу, менестрель посчитал смешным сыграть "Песнь о Лукаморе Сильном". Аллен, очнувшись от своих переживаний, с шоком смотрел на финал драки.
Наемник словно и не замечал своего положения, он нагло ухмыльнулся и громко произнес:
-Удивительно видеть валирийскую сталь у нелорда, у кого ты ее украл?
Сыщик приблизил острие меча ближе к горлу противника, после чего пристально посмотрел своими черными как ночь глазами:
-Кто просил тебя передать "сообщение"?
Наемник, похоже, осознал в какой ситуации оказался, он сглотнул комок страха и так тихо, что только Титос мог его услышать, произнес:
-Я не знаю кто он. Он просто заплатил нам, и сказал, где мне вас найти, имени я не знаю.
Следопыт стиснул зубы:
-Лицо.
-Он скрывал его под капюшоном, - на лбу наемника выступил пот, - но он не вестероссец, это точно - говор у него другой. Кожа такая загорелая, и, кажется, у него нет левого глаза.
-Кажется?
-Я заметил конец повязки, чуть ниже левого…
Договорить он не успел, в таверну яростно ворвались стражи городского порядка, держа в одной руке меч, в другой - щит, как всегда, вовремя. Увидев Титоса, стоящего с обнаженным мечом, они сомкнулись в полукруг, отрезая путь к бегству. Один из них, видимо самый смелый, крикнул:
-Бросьте оружие, сир.
Даже бард перестал играть, на своей арфе.
Титос, отведя взгляд от наемника, посмотрел на блюстителей закона. Сражаться с ними было бы идиотизмом, только больше проблем наживешь.
Стражник повторил свое требование, только после этого сыщик в сторону отбросил свой меч, слушая как валирийская сталь с приятным звоном ударилась о пол.
-Можно мне сорвать один? - Спросил Титос архимейстера, после того как они вошли в оранжерею.
Оранжереей в цитадели называли площадку на крыше одной из башен. По периметру стояли деревянные столбы, чтобы ее можно было накрыть плотной тканью, в случае дождя.
Кругом, в горшках с землей, больших и маленьких, были рассажены разные растения, со всех уголков света. Здесь росли и повсеместные травы, и диковинные алхимические ингредиенты с Андалоса и даже Сотороса.
Они подошли к ковру из красных цветков. Пестрые кроваво-красные лепестки с мелкими, едва заметными белыми точками, на тонком желтоватом стебле приятно радовали, и вполне могли украсить любой сад. Какая ирония, что такая красота, заставляет людей умирать такой страшной смертью. Боги смеются над нами всеми.
Титос приблизительно подсчитал количество - около тридцати штук. Затем он обратился к архимейстеру:
-Так что скажете?
Марвин одарил следопыта испытывающим взглядом:
-Ты чужак. Поделиться знаниями - одно, отдать часть имущества Цитадели - совсем другое.Тебе здесь и быть то не положено. И ты спрашиваешь, можно ли тебе взять с собой, возможно, одно из самых смертоносных растений в Вестеросе?
-Я заплачу. За один цветок - десять драконов.
Старик покачал головой:
-Деньги нам не нужны. Казна короля Эйериса обеспечивает нас достаточными средствами.
Титос попытался найти другой подход:
-Ну, а что вор? Разве вы не хотите узнать, кто их украл?
-Что было, то было - больше не повторится. Отец пошлет нам справедливость, если посчитает нужным.
Сыщик вцепился взглядом в старика:
-А что если, я и есть вестник справедливости? Может Отец и прислал меня. Трое людей убиты, архимейстер, трое жен остались одни с детьми. Разве вам не безразличны люди?
Старик все так же бесстрастно смотрел на Титоса, но что-то в его взгляде изменилось:
-Ты также хотел посмотреть комнату Аллена. Еще есть время.
Не дожидаясь ответа, Марвин пошел к двери. Сыщик склонился к горшку и сорвал Цветок Неведомого. На ходу кладя растение в мешок, он пошел вслед за архимейстером.
Они спустились по винтовой лестнице на два этажа ниже и вышли на мост, соединяющий две башни. У Титоса возник вопрос:
-Я думал, он живет этажом ниже оранжереи.
Старик, и так идущий слишком быстро для своего возраста, прибавил ходу:
-Жил, но после инцидента мы его переселили в общие комнаты. Теперь за растениями он не следит.
Они зашли в зал с большим количеством дверей. "Тут живут школяры," - понял Титос. Возле входа сидел прыщавый юноша и читал книгу. На вид ему было лет одиннадцать. Одет он был, как прислуга. При виде архимейстера, он вскочил и залепетал:
-Архимейстер Марвин, чем могу помочь?
-Ключ от двери Аллена, Льюис.
Юноша недоверчиво посмотрел на сыщика. Будь бы он в положении задавать вопросы, несомненно, он бы задал целую кучу. Вместо этого он покорно поклонился, и достал огромную связку ключей. Каждый ключ был помечен цифрой - номер комнаты. Отыскав нужный, Льюис протянул его архимейстеру. Старик взял ключ и они вдвоем направились к комнате Аллена.
Титос заметил:
-У него превосходная память, раз он способен запомнить у кого какая комната. К тому же он читал книгу. Он не хочет учится на мейстера?
Марвин отмахнулся:
-Он парень умный, но ленивый. Чтобы стать мейстером ума недостаточно, нужно еще очень много трудиться.
Они подошли к нужной двери. Архимейстер повернул ключ в скважине, и открыл ее. Рыцарю оставалось только удивиться силе и энергии старика.
Титос оказался в тесном помещении. Деревянный стол, стоящий у окна, незастеленная кровать, шкаф с одеждой и комод с книгами и прочими бумагами: это все было единственным, что заполняло эту комнату. Абсолютно голые, без единой картины, стены придавали ей сходство с темницей. Хоть света поступало достаточно.
Следопыт повернулся к архимейстеру:
-И много у вас таких комнат.
Тот пожал плечами:
-Еще два этажа в этой башне и один в другой. Те у кого хватает денег предпочитают снимать комнату в городе.
"Король Эйерис обеспечивает деньгами, говоришь?"
Решив не отвлекаться Титос вернулся к делу:
-Вы его комнату уже обыскивали?
-Не было оснований.
-А для допроса основания были?
Архимейстер поглаживая свой чисто выбритый подбородок, ответил:
-Допрос всегда действеннее.
Сыщик приступил к осмотру. Он решил начать со стола. На нем лежали перо, с засохшими на острее чернилами, чернильница, исписанные корявым почерком бумаги и раскрытая книга. Титос взял книгу и посмотрел на название: "Алхимия как наука врачевания". Дальше он просмотрел бумаги. Ничего особенного: рецепты снадобий, да выдержки из книги.
Обыск шкафа не дал никаких результатов. Там было всего два костюма: бриджи и рубаха, и выходной костюм. Следопыт также осмотрел заднюю стенку шкафа и низ - на случай тайников. Но, увы.
Теперь он подошел к комоду с книгами. Три ряда научных трудов и летописей стояли нетронутые: довольно большой слой пыли лежал перед всеми книгами. Кроме одной. Титос достал книгу из комода и открыл ее.
Оттуда с шелестом повылетали десяток писем. Почти все из них с негромким шлепком упали на каменный пол.
Архимейстер, все это время внимательно наблюдавший за следопытом, увидев письма, выпучил глаза и бросился помогать их собирать. Но сыщик его остановил:
-Нет, не мешайте.
Титос собрал письма и осмотрел их. Их присылали каждую неделю, в один и тот же день. В правом верхнем углу у каждого письма была приписана дата. Он начал быстро прочитывать их содержание. Письма были от некой Алисы. Обычная любовная переписка, но сыщик решил, что архимейстеру о ней лучше не знать.
Внимание следопыта привлекло письмо, датированное чуть позже шести лун назад. Оно заканчивалось словами:
"…Мы ведь сможем встретиться у нашего дуба, завтра ночью. Ты ведь сделаешь это для меня, правда?
С любовью.
Алиса."
После этого, письма прекращались. Возможно, именно эта девушка и была нужна Титосу. Не было ничего удивительного, если в последнем письме она требовала свидания. Но почему переписка прекратилась? Был ли Аллен бесщадно обманут? Девушка жила в Староместе, это очевидно. А как они передавали друг другу письма?
Титос обратился к Марвину:
-Каждый школяр имеет доступ к клетке с воронами?
Архимейстер покачал головой:
-За отправку писем у нас отвечает один школяр, Уиллос. Я думал, у Аллена нет семьи, от кого же эти письма? - поинтересовался он.
-От священника, который его приютил. - отрезал сыщик. - Мне нужно поговорить с Алленом, где я сейчас могу его найти?
Старик запротестовал:
-Мы ведь его уже допрашивали, и результаты я тебе уже сообщил. Зачем ворошить прошлое?
"Почему он мне препятствует?"
-Эй, Аллен ты тут? - кто-то яростно стучал в дверь обоими кулаками. - Я знаю, что ты там, я слышал голоса.
Незнакомец, открыв дверь, ворвался в комнату. Это был невысокий школяр с черными волосами, растрепанные, словно иголки у ежа. Его лицо было вытянуто, покатые щеки блестели на свету, круглые как колодец глаза, бегали по комнате. Увидев архимейстера, юноша принял серьезный вид, выпрямил спину и слегка поклонился:
-Архимейстер Марвин, - только сейчас он заметил Титоса. Лицо его еще сильнее вытянулось в удивлении. - А где Аллен? Что-то случилось?
Сейчас Титос пожалел, что на нем надет дублет с кольчугой. Как объяснить школяру, что вооруженный рыцарь делает в комнате его друга? Надо было одеться по-аристократски, Неведомый его дернул подумать, что в кольчуге будет безопаснее.
Напряжение в этой комнате накалилось до предела. Трое человек, молча, переглядывались между собой. Еще не ясно, кто чувствовал себя более неловко - школяр, увидевший архимейстера со странным незнакомцем в комнате своего друга, или сыщик, который не мог придумать оправдания, для своего здесь нахождения. Только Марвин спокойно стоял и думал. Времени прошло не более нескольких секунд, но было ощущение, что все это длилось очень долго.
Архимейстер первым нарушил молчание:
-Джон, это сир Титос. - кивнул головой в сторону сыщика, тот, в свою очередь, приветствовал школяра, слегка качнув головой вперед. - Он здесь по поручению лорда Хайтауэра, осматривает комнаты.
"Ого, ну он и загнул. Хотя, что еще тут можно было придумать?"
Юноша неправдоподобно удивился:
-А зачем вам осматривать комнаты, сир?
"Действительно, какое лорду дело до того, как живут в Цитадели?" - подумал Титос, но вслух сказал другое:
-К лорду приехали знатные гости из Хайгардена, и один из них очень заинтересовался жизнью Цитадели, но сам, увы, приехать не смог - неожиданно заболел.
Школяр ухмыльнулся:
-Глубоко надеюсь, что вам очень понравилось, передайте лорду, что мы проходим обучение в самых благоприятных условиях. - Сказав это, он иронично оглядел маленькую комнату Аллена.
"Что-что, а он не глуп. Не зря он учиться на мейстера. Может он что-то слышал?" - быстро промелькнуло в голове у следопыта.
-Я искал Аллена, - сказал Джон. - думал, что он тут, но, наверное, он где-то еще. Я, это, пойду дальше его искать. Сир, приятно было познакомиться. - Последни слова он проговорил очень быстро, затем развернулся и вышел из комнаты.
Титос посмотрел на спину уходящего школяра, после чего обратился к архимейстеру:
-Лорд Хайтауэр?
На лице старика всплыла небольшая улыбка, обнажившая его наполовину беззубый рот:
-Почему бы и нет? Все же лучше, чем знатные гости из Хайгардена.
Теперь улыбались они оба, Титосу даже начал нравиться этот старик. Может не каждый человек плох, если его узнать поближе?
"Пора уходить отсюда, больше тут я ничего не узнаю." - подумал сыщик.
-Вы мне очень помогли, архимейстер. - они пожали друг другу руки.
-Надеюсь, мы больше не увидимся? - подмигнул Марвин.
Следопыт засмеялся:
-Не думаю, по крайней мере, я не планирую возвращаться в Цитадель.
Они вместе вышли из комнаты, архимейстер запер дверь на ключ, и они пошли к Льюису.
Старика что-то волновало:
-Как я тебя увидел, одно меня сразу заинтересовало…
-Мой шрам?
- Уж больно сильно он бросается в глаза. - заметил Марвин.
-Ну конечно, шрам то ведь на пол лица. - Они дошли до Льюиса. Стюард принял ключ и попрощался с ними.
Архимейстер продолжил разговор:
-Не поделишься, откуда он?
Сыщик пожал плечами:
-Подарок одного любезного дотракийца.
Архимейстер и его гость вышли на мост, соединяющий две башни. Остановившись Марвин спросил:
-Не думал, что дотракийцы могут быть любезными.
-Любезным с его стороны было оставлять меня в живых. - Следопыт улыбнулся. - Зря, между прочим. Я, после, не остался в долгу.
Поняв, что старик никуда не собирается идти Титос обратился к нему:
-Мне нужно идти. Прощайте.
Архимейстер повернулся к нему:
-Солнце здесь заходит поздно. - зачем-то сказал он. -А школяры любят погулять. Прощайте. - махнул он рукой, словно прогоняя его.
Сыщик пошел к выходу из Цитадели. Вновь найдя зацепки, он стал чувствовать себя намного лучше. Может найти убийцу - не такое уж и гиблое дело, как утверждали его знакомые в Пентосе.
Ему нужно было найти Аллена и поговорить с ним. Уже стоял вечер, а где школяры любят проводить время?
"Правильно," - сказал он сам себе. - в "Перо и кружка".
* * *
Таверна в вечернее время, по большой части была заполнена школярами. Юноши от тринадцати лет и старше сидели, веселились и распивали эль. Помимо школяров в кабаке находились еще несколько рабочих и бард, игравший замечательную мелодию на своей арфе. Удивительно, какую чудесную мелодию могли создавать всего лишь семь нот, сыгранные в определенном порядке. Менестрель, со спокойным видом, своими длинными пальцами натягивал и отпускал струны. Но музыка была лишь фоном, внимательно ее почти никто не слушал.
За самым дальним столиком, там же, где и в прошлый раз, сидел Аллен со своими приятелями, Томом и Беном. Как и в прошлый раз, они оживленно болтали. Аллен, все так же, что-то рассказывал, похоже, он был чем-то вроде местного шута для этих двоих.
Титос подошел к их столику и положил руки на плечи Тома и Бена:
-Не оставите нас наедине?
Они переглянулись между собой, закивали головой и встали со скамейки. Подождав, пока они уйдут, сыщик сел на их место, вцепился взглядом в Аллена, и, переплетя пальцы рук, начал:
-Я знаю про Алису, Аллен. - Говорил он грозным, почти угрожающим голосом.
Кружка эля, которая в этот момент находилась в руке школяра, выпала из рук и с грохотом ударилась о деревянный пол, разлив содержимое. Благодаря шуму в таверне и игре барда этого почти никто не заметил, кроме самого музыканта, который слегка улыбнулся при виде этой сцены.
Титос отчетливо видел, как у юноши лихорадочно задрожали губы. Он немного собрался с мыслями, прежде чем ответить.:
-Откуда вы узнали об этом, сир? - он нагнулся и поднял упавшую кружку.
Сыщик старался не прерывать зрительного контакта:
-Я читал ее письма тебе.
Нервничая, он водил кружку по столу. Сделав попытку успокоиться, он провел рукой по вспотевшему лбу:
-Вы были у меня в комнате, никакой вы не алхимик. Это давно забытая история, она уехала отсюда. - он не слишком сильно стукнул кружкой по столу. - Все кончено.
Следопыт заметил, как намокли круглые глаза юноши. Видимо, он многое тогда пережил. Титос изменил голос на более спокойный:
-Расскажи мне все, Аллен.
Тот интенсивно замотал головой:
-Я…я не могу.
Сыщику стало жаль юношу, но информацию надо было получить:
-Об этом узнаю либо только я, либо архимейстер и все твои друзья заодно.
В глазах юноши застыл испуг, он посмотрел глазами вокруг, подозвал к себе служанку и заказал себе еще эля. Титос понял, что школяр начнет рассказ, как только ему принесут выпивку, поэтому он терпеливо ждал, посматривая по сторонам. Какое-то предчувствие беспокоило его: иногда, когда его подстерегала опасность, шрам начинало импульсивно дергать, но он мог болеть и просто так. Слегка поморщившись от боли, сыщик потер рукой старую рану.
Пятнадцатилетняя служанка принесла им две кружки эля. Аллен, поблагодарив ее, передал одну сыщику. Отпив от своей, он начал:
-Это было около восьми лун назад. В Староместе каждую неделю проходит ярмарка, там торгуют разными товарами, даже теми, что из Вольных Городов. Я, обычно туда не хожу, но в тот день мне нечего было делать, и я решил ее посетить. Я даже подумывал что-нибудь купить, если приглянется какая-то безделушка.
Иду я, значит, по ярмарке и вижу очаровательную леди. Ее шикарные длинные черные как ночь волосы развевались на легком ветру. А ее личико, эх, сир, видели бы вы ее личико. Веснушчатое кругленькое, с очаровательным маленьким носиком: оно было прекрасно. Одета она была в прекрасное расшитое платье, сразу видно - дочь знатного человека.
Она стояла возле лотка с фруктами и о чем-то разговаривала с торговцем. Я, набравшись смелости, подошел поближе. Знаете, как у меня стучало сердце? Да я влюбился в нее с одного взгляда. Когда я приблизился к ней, она уже купила яблоки и пошла дальше. А я ходил за ней, целый день ходил.
Казалось, она была хорошо знакома со всеми людьми на ярмарке, так легко и приветливо она со всеми разговаривала. Я купил для нее цветок - прекрасную красную розу.
Позже, когда она уже собиралась уходить, я сумел застать ее одну, и объяснился ей. Я стоял на коленях, держа в руках эту жалкую розу, и шептал ей, как я ее люблю. Она улыбнулась и приняла эту розу. Приняла, понимаете? Сказала, что увидится со мной на следующей ярмарке.
Через неделю мы с ней встретились. Мы стояли возле большого ветвистого дуба, где она сказала, что мы не сможем открыто разговаривать и передала письмо, попросила оставить ответ на него в дупле этого дерева на следующий день. Так мы и переписывались, из ее писем я узнал, что у нее очень строгий отец, и, что он хочет выдать поскорее ее замуж.
В своем последнем письме она просила встретиться, это было неожиданно, поэтому я решил, что что-то случилось. Архимейстера Марвина не было в Цитадели, так что я без труда выбрался оттуда. Когда я пришел к дубу, Алиса уже была там, из ее глаз текли слезы, увидев меня, она бросилась ко мне, обняла меня и начала очень быстро говорить.
Я понял, что отец нашел ей жениха, кого-то из отпрысков лорда Блэквуда. Это была очень выгодная партия для ее семьи, и скоро она уедет в Древорон. Она попрощалась со мной и ушла, больше я ее не видел.
А потом, когда вернулся архимейстер, меня обвинили в краже цветков. Дальше вы, я полагаю, знаете.
Титос отпил от своей кружки с элем, с сочувствием посмотрел на школяра и сказал:
-Мне очень жаль, Аллен. Но тебе все равно приносить обет безбрачия.
Юноша, вконец расчувствовавшийся за время своего рассказа, всхлипнул:
-Легче от этого мне не становиться.
Проскрипела входная дверь - в таверну вошли два вооруженных мужлана, искавших кого-то своими маленькими глазами. Остановив взгляд на Аллене, они направились к нему. Аллен, за избытком чувств, их не заметил, он продолжал сидеть и смотреть в деревянный стол.
Это были два типичных воина: первый был на две головы выше второго, широкоплечий и носил тяжелый двуручный меч за спиной; второй был щупленьким, лысым, но ступал он достаточно легко, за его спиной красовался длинный охотничий лук.
Наемники уже вплотную подошли к их столику. Один из них, тот что повыше, толкнул следопыта рукой. Второй остановился чуть поодаль, словно никого больше к ним не подпуская.
Титос повернул голову и встретился взглядом с незваным собеседником. Он никогда раньше его не видел.
Наемник, посмотрев на лицо сыщика, в улыбке оскалил красные зубы - признак любителя пожевать кислолист, и обратился к своему напарнику:
-Смотри, а наша ищейка и вправду уродец. - он повернулся к Титосу. - У нас для тебя сообщение.
Сыщик поморщился - от воина сильно пахло ромом. Следопыт незаметно коснулся пальцами рукояти кинжала. Интересно, что ему будет за убийство двух мужчин в таверне? Оставаясь хладнокровным, он поинтересовался:
-Что за сообщение?
Наемник сплюнул на пол и замахнулся кулаком, целясь прямо в голову Титоса. Сыщик, вовремя уклонившись от удара, вскочил со скамейки, на ходу вытащив кинжал из ножен, и, нанеся режущий удар противнику по щели между доспехами в области подмышек, кинул один клинок в лучника, который уже натягивал тетиву. Затем, сильным пинком в живот, он сбил нападавшего с ног. Вместе со своим товарищем упал и лучник, с торчащим из левого глаза кинжала, вошедшего по самую рукоять. Титос обнажил свой полуторный меч, и приставил лезвие клинка темно-серого, почти черного цвета, к горлу поверженного противника. К этому моменту на них уже были обращены все взгляды. Кто-то убежал звать городскую стражу, менестрель посчитал смешным сыграть "Песнь о Лукаморе Сильном". Аллен, очнувшись от своих переживаний, с шоком смотрел на финал драки.
Наемник словно и не замечал своего положения, он нагло ухмыльнулся и громко произнес:
-Удивительно видеть валирийскую сталь у нелорда, у кого ты ее украл?
Сыщик приблизил острие меча ближе к горлу противника, после чего пристально посмотрел своими черными как ночь глазами:
-Кто просил тебя передать "сообщение"?
Наемник, похоже, осознал в какой ситуации оказался, он сглотнул комок страха и так тихо, что только Титос мог его услышать, произнес:
-Я не знаю кто он. Он просто заплатил нам, и сказал, где мне вас найти, имени я не знаю.
Следопыт стиснул зубы:
-Лицо.
-Он скрывал его под капюшоном, - на лбу наемника выступил пот, - но он не вестероссец, это точно - говор у него другой. Кожа такая загорелая, и, кажется, у него нет левого глаза.
-Кажется?
-Я заметил конец повязки, чуть ниже левого…
Договорить он не успел, в таверну яростно ворвались стражи городского порядка, держа в одной руке меч, в другой - щит, как всегда, вовремя. Увидев Титоса, стоящего с обнаженным мечом, они сомкнулись в полукруг, отрезая путь к бегству. Один из них, видимо самый смелый, крикнул:
-Бросьте оружие, сир.
Даже бард перестал играть, на своей арфе.
Титос, отведя взгляд от наемника, посмотрел на блюстителей закона. Сражаться с ними было бы идиотизмом, только больше проблем наживешь.
Стражник повторил свое требование, только после этого сыщик в сторону отбросил свой меч, слушая как валирийская сталь с приятным звоном ударилась о пол.
- OZYNOMANDIAS это нравится
