Жизнь

Где то совсем рядом прогремел взрыв. Очередной залп из тяжелой пушки, и снаряд не дошел до цели, разворотив собой ближайшее к ним строение. На этот раз было совсем близко. Настолько близко, что здание, в котором укрылся вооруженный отряд, начало дребезжать, будто при землетрясении.

- Ещё раз, или два, возможно, они и промахнутся, но потом от нас не останется и мокрого места, - сообщил один из солдат, поспешно закрывая свой шлем.

Слева застонал раненый. Крутусы зацепили его из своих винтовок, оторвав, при этом левую руку, и превратив бок в кровавое месиво. Крутусы – мерзопакостные создания, представляли собой нечто среднее между рептилией и крысами. Перемещаются на двух ногах. Там, где у людей было две руки, у этих тварей было четыре лапы. Головы у них походили больше на крысиные, с жесткой шерстью и глазами как у рептилий. Во рту было около сотни острых мелких зубов, которые могли перегрызть даже некоторые металлы. Голова сразу же перерастала в туловище, которое было покрыто тёмной кожей. Четыре трёхпалых лапы с острыми когтями они использовали очень эффективно в ближнем бою. Ноги были худыми с коленями, выгнутыми в обратную сторону. Длинный хвост, с твёрдым кожаным окончанием на конце они использовали как руль, когда бежали. А бегать они умели очень быстро.

Мелиса сидела над раненым солдатом, пытаясь остановить кровотечение. Другой солдат держал раненого, придавив его к полу, что бы тот не дрыгался. Ещё четверо стояли около дыр в стенах, и отстреливались от наступающего противника. Чуть подальше, в самой глубине комнаты стоял ещё один человек. Этот был не так прост. Техник из спецотряда, за которыми они отправились по заданию. Сейчас он что-то делал с панелью, встроенной в стену, при этом бормоча на непонятном языке, и совершенно не обращая внимания на кипящий вокруг бой.

- Сколько нам ещё торчать тут из-за тебя? Я теряю солдат! – командир отряда, Маквайер, рявкнул на спеца, забегая внутрь комнаты, и осматривая остатки своих людей.

Изначально их было пятьдесят. Задача казалось простой: под прикрытием 35-го батальона пройти на передовую, и вытащить из ловушки шестерых спецов, которые добыли какую-то важную информацию для штаба командования. Никто даже тогда и подумать не мог, что в это же время на этом же отрезке фронта крутусы предпримут крупную атаку на их позиции. Со стороны атакующих сил в ход пошла тяжелая техника. Атака застала Маквайера и его отряд врасплох буквально на полпути к цели. Отступать было не в его привычке, да и командование дало чёткий приказ сверху, что провал невозможен. И вот теперь их осталось всего восемь человек, и один из того самого спецотряда. Единственный выживший из своего отряда, который толком не объяснил, зачем они тут торчат.

Грэг на мгновение осмотрелся вокруг, и замер, осознавая, что сегодня они потеряли весь отряд, чего раньше никогда не было. Хвалёный 53 – й батальон не смог обеспечить должной поддержки. Его силы захлебнулись в массивной атаке крутусов, а сейчас и вовсе отступали по всему периметру, оставив отряд Маквайера фактически в окружении. Ещё мгновение, и очередной взрыв прогремел рядом. Очевидно, что противник не знал, живы они ещё, или нет. Грэг проверил свой костюм, скомандовав:

- Состояние.

- Дееспособность костюма девяносто процентов, - прозвучал в шлеме ответный женский голос, - левая рука повреждена, но всё ещё находится в рабочем состоянии. Однако в этой части костюма происходит повышенная утечка энергии. Советую отключить мониторинг данной части тела, что бы сократить затраты энергии.
«Система мониторинга и управления состояния боевого костюма» пехотинца работала безупречно. Без лишних слов Грэг скомандовал:

- Отключить боевой контроль левой руки, закрыть доступ энергетическим ресурсам к данной части костюма, а остаточную энергию поровну распределить на ноги.

Скоро придётся быстро бежать, и лишняя помощь его ногам никак не помешает. Ещё секунда, и на левую руку навалилась вся тяжесть боевого костюма. На этот случай Грэг был хорошо подготовлен, и обучен видению боя в полностью обесточенном костюме. Удобней перехватив, свою винтовку он пристроился спиной к стене, и аккуратно выглянул наружу. Отсюда было видно наступление крутусов.

Тем временем Маквайер, который никогда не отличался терпеливостью, отбросил свою штурмовую винтовку, и кинулся на техника, которого они должны были вывести из этого кошмара. Командир отряда был сам по себе человеком крупным, и хорошо физически развитым, а в своём боевом костюме, который был мощнее, и тяжелее чем у Грэга, он казался и вовсе великаном.

- Удвоить мощность на правой руке, - скомандовал он.

Мелиса резко развернулась, попробовав остановить командира, но было уже поздно. Маквайер схватил спеца одной правой рукой, и отшвырнул его к противоположной стенке. Урон ему командир отряда нанести, конечно, не мог, но вот повредить его костюм мог запросто. Не успокоившись, он вновь кинулся на спеца, который по сравнению с ним казался карликом. Маквайер поднял его с пола одной правой рукой. Шлем на голове раскрылся, так что красные от злобы глаза командира отряда уставились на спеца.

Тем временем Грэг заметил небольшую группу крутусов, которые пытались под ними пробраться внутрь. Он машинально хлопнул себя по поясу, и оттуда выехали два небольших круглых объекта. Оставалось всего две гранаты: одна световая, и одна фотонная. Это он хорошо помнил. Обхватив нужную рукой, он дёрнул, и граната с лёгкостью отделилась от пояса, приняв форму руки солдата. Вторая же скрылась снова внутри боевого костюма. Оставалось нажать на нужное место, и бросить её вниз, что Грэг и сделал в следующие несколько секунд. Световая граната улетела вниз, откуда раздался противный визг. Не смотря на то, что крутусы по своим технологиям не уступали людям, однако элементарной защитой от световых гранат, они своих солдат не снабжали, что парой очень сильно играло на руку людям. Грэг и ещё два солдата высунулись с винтовками из дыры, и расстреляли попавшего в ловушку неприятеля. Их было всего семеро, однако только сейчас он заметил, что это был лишь отвлекающий манёвр. Чуть подальше в укрытии хорошо устроились ещё враги, которые только и ждали, когда неприятель высунуться. Раздался залп из энергопушек. Грэг успел за секунду до этого отпрянуть, но не двое других. Одному из них попали точно в голову, от чего солдат перевалился через стену и выпал наружу, а другому угадили в грудь и в шею. Солдат повалился на пол, отбросив винтовку, и схватившись за горло. Грэг увидел, как из его пальцев течёт кровь. Выстрелы пробили тонкую защиту на шее, и достали через костюм до тела. Жить ему оставалось ещё с полминуты, потом ему никто не поможет. Мелиса тем временем кинулась на Маквайера, и попыталась оттащить его от спеца.

- Нужно уходить!- выкрикнул Грэг.

Только сейчас он ощутил, насколько тяжелое было его дыхание.

- Ты сдохнешь прямо сейчас, если не скажешь, как нам выбраться отсюда! – в силе голоса Маквайеру было не занимать. Наверное, сейчас его слышали даже крутусы снаружи.

- Вы должны были вытащить нас отсюда, а не мы вас! – парировал спец, - скажи спасибо, что я успел вызвать корабли перед тем, как ты швырнул меня в сторону!

- Командир успокойтесь! – крикнула Мелиса, - нужно уходить отсюда, ваши споры убьют нас тут.
- Да мы и так почти мертвы…

Последнее слово заглушил взрыв, который был снова где-то рядом.

- Нужно выбраться наружу, нас там подберут, я успел передать координаты, - пояснил спец, хватая своё оружие и на ходу выбегая в проход.

Следующий залп достиг своей цели. Треск, и шум заполнили всё пространство, а самого Грэга подкинуло ударной волной. Казалось, что это длилось несколько минут. Его словно прибило к потолку на некоторое время, а затем этот самый потолок, вместе с ним, обрушился с грохотом вниз. Остальных, кто находился здесь, швырнуло в стороны не хуже, чем самого Грэга. Строение начало рушиться, точно карточный домик, и этот домик мог тут всех заживо похоронить. Грэг, вместе с потолком обрушился на пол, и услышал треск и хруст под собой. Пол под солдатом развалился, и он полетел вниз, пока не ударился обо что-то твёрдое. Всё тело налилось болью, костюм, конечно, помогал смягчить его падение, однако совсем безболезненным сделать его не смог. Ещё секунда, и он открыл глаза. Руками он откинул с себя завалы, которые оказались не такими большими, что бы завалить солдата.

- Состояние, - пробормотал Грэг.

- Физическое: многочисленные ушибы, возможно…

- Костюм!- прокричал Грэг, из-за боли в спине, - отмониторить я и сам себя могу.

Только сейчас он почувствовал режущую боль в области кисти левой руки. Это могло означать только одно - перелом.

- Повреждение первый и пятый энергоблоки зарядов, остальные невредимы, возможны перебои с подачей энергии в шлем, это будет временно, из–за перераспределения энергии по всему костюму.

В голове, после падение, был лёгкой шум. На сотрясение не было похоже. Грэг поднялся на ноги, и увидел, как от левого запястья по кисти идёт небольшой ручеёк крови, переходя на пальцы, и оттуда неторопливо капая вниз на пол.

- Четверть дозы эндоморфирона, и остановить кровотечение, - резкая боль в левой руке сменилась лёгким помутнением, от которого он тут же отошел. Боль в кисти не ушла полностью, однако притупилась до того состояния, когда опытному солдату на неё можно было не обращать внимания.

Солдат поднял свою винтовку, и огляделся вокруг. На какое то время вокруг наступила полнейшая тишина. От строения, в котором они укрывались, осталось лишь несколько стенок, всё остальное обвалилось, либо разлетелось в разные стороны. Его взгляд упал на девушку. Мелиса лежала совсем рядом, совершенно не двигаясь. Страх пробрал Грэга до самых кончиков волос на голове. Он двумя шагами оказался совсем рядом с ней, при этом перепрыгнув тело другого солдата, лежащего рядом. Внешних повреждений на теле девушки-медика не наблюдалось, однако она по-прежнему не двигалась. Он не мог её здесь оставить, только не её. Грэг машинально спрятал винтовку за спиной, и положил ей на грудь правую руку.

- Только не тебя, - пробормотал он, а затем скомандовал - Лёгкий разряд.

От его костюма по правой руке прошелся небольшой разряд и передался в костюм девушки. Её тело тряхнуло.
Тело девушки тут же дёрнулось.

- Системы работают исправно, - доложил голос внутри компьютера.

Это означало, что костюм полностью исправен, и серьёзных повреждений сама Мелиса не должна получить. Её шлем раскрылся, и девушка начала откашливаться, зашевелившись на полу.

- Грэг! - где то рядом раздался голос командира отряда командир.

Такого человека простым взрывом вывести из строя было невозможно. Солдат посмотрел на своего командира. Маквайер стоял там, где недавно был проход наружу из здания, со своей винтовкой. Сейчас там совершенно ничего не было, кроме кучу развалин и мусора. Рядом с командиром стояли ещё два солдата и спец.

- Нам туда, - указал спец.

- Грэг шевелись, иначе поджаришься тут!

Командир сделал движение рукой, что бы тот следовал за ними, и двинулся вслед за спецом. Крутусов пока что не было видно. Солдат поддел правой рукой Мелису, помогая ей встать на ноги.

- Давай Мелиса, вставай! Нужно идти.

Девушка с туманными глазами поднялась на ноги, но тут же осела на колени. Вот как раз она, возможно, и получила сотрясение от падения. Костюмы медиков делались не такими крепкими как у солдат, придавая им больше гибкости. В голове у неё сейчас должно быть твориться самая настоящая карусель. Приводить её в окончательное сознание времени не было. Грэг нагнулся над ней, и скомандовал:

- Захват.

Два троса вылезли из–за спины солдата, и помогли взвалить девушку на плечо.

- Что…- слабо пробормотала она, - Грэг…

- Держись за меня, - проговорил он, вставая на ноги, и только тут он ощутил острую боль в ступне левой ноги. Чуть не упав, он встал на одно колено. Была вывихнута лодыжка. Останавливаться нельзя было ни в коем случае. Командир, может тут их и не бросит, но командование могло пожертвовать двумя солдатами, за спасение того, кто несёт им важные сведение из тыла противника.

- Основную часть энергии на ноги. Убрать защиту с торса, и добавить мощи в ноги. Синхронизировать с правой ногой, и перейти на бег. Немедленно!

Это означало, что костюм теперь сам должен был управлять ногой. Правую ногу он фактически двигал сам, а вот левой управлял костюм, который задавал её такт бега. Теперь ему оставалось, превозмогая боль бежать, догоняя командира и остатки своего отряда.

- Выполнено, - произнёс компьютер женским голосом.

Ещё секунда, и он побежал вдоль развалин, будто был совершенно невредим, при этом неся на плече медика в полном обмундировании.

- Одно попадание в торс может привести к летальному исходу, - компьютер мог давать различные советы бойцу по мере того, как менялось его состояния, или менялась обстановка ведения боя. Предупреждение прозвучало почти как смертный приговор, но Грэг знал об этом, когда отдавал приказ. Он прекрасно понимал, что один случайный выстрел оставит его тут навсегда, но в то же время он просто не мог бросить её тут. Слева раздался свист и цоканье, это были сигналы крутусов, которые сейчас окружали их по периметру. Маквайера и выживших солдат Грэг не видел. Возможно, они уже нашли свою погибель, а возможно уже улетели. Он даже не знал туда ли он бежит, однако останавливаться было подобно смерти.

- Грэг, ты ранен, - голос Мелисы звучал уже вполне внятно.

Теперь она понимала, что происходит, однако ничего не могла сделать.

- У тебя кровь! - вырвалось у неё с испугом.

Если бы сейчас её услышал кто-нибудь посторонний, то, ни за что бы, ни поверил, что Мелиса была медиком со стажем, и прошла не одну военную операцию в отряде Маквайера. Отвечать Грэгу было некогда. Два залпа прошли слева от них и взрыли землю впереди, Грэг взял ещё левее, поворачивая в какой-то проулок впереди.

- Опусти меня на ноги, я могу сама идти. Тебе нужна помощь!

Девушка начала возражать, понимая как тяжело сейчас Грэгу, однако тот даже не думал останавливаться, потому что знал, что больше не сможет идти. Боль в левой ноге всё больше нарастала. Ещё проулок, и поворот направо. Однако это оказалось не совсем удачно идеей. Ещё залп из пушки пришелся им точно под ноги, от чего Грэга отбросила в сторону. Он не смог удержать девушку, и они разлетелись в разные стороны. Мелиса освободившись, откатилась правее. Боль в левой лодыжке отдалась с ещё большей силой. Грэг приподнялся на правой руке, и сел на землю.

- Ещё четверть дозы эндоморфирона, - если бы его лицо было открыто, то Мелиса бы увидела гримасу боли на нём.
Сама девушка поднялась на ноги, встряхнув головой, словно от долгого сна. Впереди раздался недружный топот ног. Грэг вытащил из-за спины свою винтовку. Вот-вот на них должны были выбежать преследователи. И тут он им устроит жаркий приём.

- Состояние!

- Блоки, отвечающие за разрядность винтовки GR-12, находятся в стабильном состоянии.

- Сгусток!

Внутри костюма раздался раздражающий писк, который перешел в лёгкое гудение, и наконец, всё закончилось щелчком. Заряд был готов. Ровно за секунду до того, как первый крутус выскочил из-за поворота, Грэг скомандовал:

- Залп!

Из винтовки вырвалось нечто, по виду напоминающее мячик для настольного тенниса, который переливался тёмно-синим цветом. Этот мячик прошел точно сквозь выскочившего врага. Крутус на секунду оцепенел, а затем его начало ломать и скручивать, точно он пытался собраться в одну маленькую точку. Хруст костей был слышан даже Грэгу через костюм. Ещё секунда, и крутуса разорвало на части. Сам шарик с рикошетом ударился о ближайшую стену, и полетел куда-то дальше. Неподалёку послушались ещё крики недруга, после чего метрах в ста от Грэга раздался взрыв. К этому времени он успел перевести винтовку в нормальный режим, и приготовился открыть огонь.

Однако крутусы оказались не так тупы. Они залезли на полу обрушенное здание сверху, и оттуда напали на Мелису, посчитав её более слабой целью. Справа послышалась борьба. На девушку наскочило сразу несколько врагов. Грэг, вскочил на одну ногу, и дал залп из своей винтовки. Один нападающий с криком распластался на месте. Мелиса высвободила из запястья свой длинный нож, и один движением выбила у другого нападающего оружие, после чего пинком откинула его в сторону. Инопланетянин повалился на землю. Сзади на неё выбежал ещё один, но Мелиса была готова и к этому. Девушка кувыркнулась вокруг своей оси, и сделал высокий прыжок, примерно в два своих роста. Крутус успел сделать залп ей в след, но не попал, после чего Мелиса с ножом в руках обрушилась на врага, воткнув кинжал туда, где у человека обычно шея. Шея у этих тварей отсутствовала совсем. Грэг залпом из своего оружия прикончил другого нападающего, который упал от удара ноги Мелисы.

Гул транспортировщика они услышали секунду спустя. А ещё через пару секунд над головой Грэга появился сам транспорт для эвакуации. Из открытой двери Маквайер сбросил им лестницу. Приземлится транспорту, в этом переулке, было невозможно. Командир отряда махнул им рукой, и что-то выкрикнул, но из-за шумов двигателей транспорта ни Грэг, ни Мелиса не расслышали его слов.

Убедившись, что никого больше нет, Грэг кивнул девушке:

- Ты первая, я за тобой.

Хотя лестница ближе была к нему, чем к девушке. Грэгу было достаточно протянуть правую руку, и уцепиться за неё. Девушка без лишних возмущений в три шага оказалась рядом с ним. Она готова была лезть вверх, как её взгляд увидел выбежавших из-за угла ещё одну группировку крутосов.

- Поднимайся, нужно уходить! – прикрикнул Грэг, не оборачиваясь к ней.

Он открыл огонь из винтовки по врагам. Ответный огонь с их стороны не заставил себя ждать.

- Больше энергии на скорострельность!

После этой команды винтовка начала выдавать снаряды с такой скоростью, что ей бы позавидовали былые пулемёты. Крутусы кинулись в рассыпную, но двоих он задеть успел. Остальные попрятались за обломками. Время пока Мелиса забиралась наверх, прошло как один миг. Затем он услышал голос своего командира, который звал Грэга. Солдат долго не думая откинул винтовку, и правой рукой ухватился за лестницу. Превозмогая боль, но полез вверх. Транспорт тронулся с места, набирая высоту, когда датчик противно запищал. Все находящиеся на транспорте прекрасно знали, что это значило. В них был направлен заряд из наземной пусковой установки противника. Грэг знал, что они были сделаны по старой технологии и летели на тепло. Это значило, что снаряд попадёт не в тело транспортировщика, а в его двигатели, которые излучали достаточно тепла.

- Поднять температуру костюма! – они могли погибнуть тут все.

- Грэг? – тревожный голос Мелисы раздался сверху.

Он не ответил ничего. Слова тут были лишние. Грэг видел, как снизу пущенный снаряд набирает высоту, стремясь поразить свою цель. И он сделал то, что считал нужным. Правая рука его разжалась, и солдат полетел вниз, навстречу пущенному снаряду. Он не думал о том, что будет потом с ним, он лишь думал о ней. Девушка, которую он должен спасти. Столкновение произошло на безопасном от корабля расстоянии. А затем он полетел прочь. Лёгкий, точно сам воздух, Грэг чувствовал, как потоки воздуха подхватили и несут его. Он, ещё цепляясь за свой разум, услышал крик Мелисы сверху. Это уже было не важно. Всё это было не так важно, потому что он спас её. Мелиса и все остальные улетят отсюда целыми. Он знал это наверняка.

Удар.