В самый разгар жары, в час дня, в раскрытые ворота Талос Плаза вошёл в сопровождении двух горных львов старый колдун в походном плаще. Мало кто повёл и глазом на его питомцев - смирные серые кошки даже не смотрели на людей вокруг и шли прямо вслед за стариком, хотя, пожалуй, стучали их лапы по мостовой слишком громко. Таких фокусников и любителей экзотичных питомцев в Имперском городе появлялось по несколько голов в месяц, многие даже давали представления. Разумеется, никто в принципе не стал возмущаться или возражать, когда колдун нанял проводника - одного из множества мальчишек, по которым было сложно понять, из Торгового ли он района или из Портового. А может, он жил в какой-нибудь из деревень на Красной дороге и переплывал озеро на лодке вместе с каким-нибудь взрослым, рабочим в доках, или... Не особо важно.
-
Это тот самый Мартин, о котором все так говорят? - спросил колдун, показав на дракона в середине площади. Мальчик насмешливо скривил рот и сказал, что каменного Акатоша надо смотреть в Храмовом районе. Однако колдун всё же со странным интересом осмотрел статую, бормоча что-то про "неудобные крылья" и "непрактичная конструкция", и только потом последовал вслед за пацаном в Храм, где, к удивлению некоторых богобоязненных прохожих, начал с интересом постукивать посохом лапы массивного дракона и, цокая языком, пробурчал, что "душ не хватит". После этого за ним увязался какой-то тип в форме боевых магов, который следил за перемещениями странного типа и его проводника во время их путешествия через Дворцовый в Торговый район... Где он их потерял и, сплюнув, ушёл писать рапорт о подозрительном, вероятно, некроманте.
А Николас тем временем щедро наградил мальчика горстью монет и вместе со своими львами направился туда, куда хотел придти изначально - к Арене Имперского города. Разумеется, по пути он обследовал величественные статуи Уриэля Третьего, Пелагия Четвёртого и Морихауса, но, оставшись недовольным бородой первого, плащом у второго и "бессмысленной" цепью третьего, оставил их в покое и пошёл к Арене - уже близилось к закату, а колдун намеревался явиться туда уже к ночи. Вокруг уже ходили какие-то люди самых разных расцветок... Тоже по объявлениям?..
Что хотел сделать колдун на Арене? Разумеется, опробовать свои детища. Он внимательно прочёл ещё в Торговом районе цветастый плакат с обещанием золота воинам, следопытам и магам, и уж точно причислял себя к очень умным магам. К мудрецам - нет, но всё же, кому нужны мудрые изречения на поле брани? Ум, смекалка, скорость мысли - вот что поможет в бою против опасного врага, совсем не единение с природой и философские размышления о прошлом и будущем... А вот то, что его ожидал именно что бой против опасных врагов, Николас не сомневался ни в коей мере. Может, они хотели набрать новых гладиаторов? Предлагать авантюристу работу на Арене и не послать его в бой? Что за глупости.
Либо, если его не впустят вместе с кошками, без которых Аккапари совсем не улыбалось быть утыканным стрелами или сожженным заживо, он мог хотя бы посмотреть, как проливают кровь другие. Николас, будучи любителем призвать даэдрота и спрятаться за его крепкой спиной, привык к тому, что за него проливают кровь другие. Он принимал это за должное... А вот и вход, и вышел какой-то эльф и пригласил всех войти внутрь.
Однако - стоило ли брать львов вместе с собой? В деловых разговорах они ничего нового не скажут... Волшебник вздохнул - всё же без своих слуг он чувствовал себя не в своей тарелке, так он привык к их неусыпной компании - и заглушенным, ему только слышным крикам двух дремор, заключенных внутри каменных шкур.
-
Мор, Мира, подождите здесь, - попрощался на некоторое время со своими питомцами Аккапари, оставив их за ящиками рядом с тренирующимися гладиаторами, и последовал вслед за остальными незнакомцами в помещения Кровавого зала Арены. Он был... Ровно таким, каким колдун его и представлял - тёмным, холодным, грязным, дурно пахнущим и не сильно уютным. Николас держался позади всех, будто сливаясь с прохладным каменными стенами, и приготовился внимательно слушать слова Хандолина.
На взгляды окружающих Николас не обращал внимания, сохраняя особенное, почти царственное спокойствие, чему научился на посту Архимага... Пожалуй, самый лучший урок, который ему преподала судьба за время его пребывания там.
Тема закрыта
