Пробираясь сквозь извилистые улицы трущоб, Фернанд всерьёз подумывал о том, чтобы примерить на себя иллюзию кого-то повнушительней и пострашнее. Какая-никакая, а защита от стаек местных доходяг, которые могли увидеть в нём беззащитную перед произволом жертву. Но вскоре он обнаружил, что таких же неприкаянных, неприметных жителей на улицах довольно много. Настоящая многоликая, и в то же время однородная толпа, в которой просто затеряться. Маневрируя в потоках обделённых жизнью, Гессе ощущал себя всё более.. уверенно? Конечно, нет. Спокойнее - пожалуй, так. Серой мышке норка, может, и не нравилась, но в ней всё ещё можно было хорошо укрыться.
Лео Пард более не стал терзать себя исследованием неба, спустился к выходу, минуя свою дверь. Надо пойти туда. Искать то место, где он "приземлился". Возможно, там будет ответ.
Но он не двигался. Измученный рассудок отказывался вспоминать, с какой стороны вчера пришёл его владелец.
Вызывающе отмытую и чистую для местного клоповника шевелюру Ферн разглядел внезапно, выныривая из очередного закутка. Он не очень хорошо помнил лицо "Пальмы" (слишком сумбурным у них знакомство получилось, да и чёлка многое скрывала), но своеобразную причёску и несколько пижонский потрёпанный костюм пока что из всех встреченных после побега носил только он один.
Блондин стоял на крыльце своей (наверное) лачуги, и с несколько пространным видом созерцал окрестности, словно никак не мог решить, куда ему пойти. Фернанд, ободрённый завершением поисков и пока что не особо размышляющий о том, как станет искать путь обратно в "Мельницу", вышел из тени. Да так и замер.
Только сейчас Гессе сообразил, что попросту не знает, как подойти к светловолосому спасителю. Возможно, кто-то более контактный уже махнул бы в приветствии рукой и шёл навстречу. Но не Ферн. Интроверт до мозга костей, он просто не мог сказать "Привет! Как жизнь?" незнакомому человеку. Особенно мужчине. Особенно мужчине, который ему нравился. Последнее обстоятельство вообще вгоняло Ферна в краску и заставляло ощущать себя не то что не в своей тарелке, а на сковородке дьявола.
В нерешительности иллюзионист переминался с ноги на ногу, надеясь, что Лео Пард сам его заметит. Или хотя бы уйдёт по своим делам.
***
— Прости, — почти не говоря, а лишь шевеля губами, сказал Марк, обращаясь к бездыханному телу парня. Сейчас он презирал себя за то, что позволил гневу овладеть над собой. Последние два часа преподали ему урок, в полезности которого нельзя было сомневаться.
Фантом внимательно следил за действиями Марка. Не укрылись от него ни подозрительные движения подсохших после погони губ, ни печальный блеск в глазах, ни чуть изломленные брови.
Клон улыбнулся, но промолчал. Хьюит усвоил свой урок самостоятельно, чем снова заслужил расположение Гессе. В мире и так слишком много боли и страданий, достаточно осмотреться по сторонам. Незачем их приумножать. Особенно для тех, кто только начинает жить. От этого они бежали из лаборатории. Но не для того, чтобы стать проводниками такого же бесчеловечного отношения к другим.
Марк сразу отметил, что Джон ушел, но не акцентировал на этом внимание, а перенес парня на одну из кроватей, оставляя за собой след из синей жидкости, капавшей с кибер-ноги.
— Доктор скоро будет, — сказал он Ферну, опуская тело на койку. — Сейчас, мы ничем не можем ему помочь. Нужно возвращаться в магазин.
Клон подошёл к кровати и бережно накрыл искалеченного парня одеялом. Ему сейчас нужно быть в тепле, чтобы больной пот вышел из тела и жар немного спал. Что-то прошептав на ухо пацану, двойник поднялся и, не говоря ни слова, подошёл к Марку. Улыбнулся и обнял, вкладывая в жест ту благодарность, которую не мог в данной ситуации выразить словами. Да и Хьюит за короткий срок знакомства показал себя мужчиной действий, а не праздной болтовни.
- В тебе больше света, чем ты думаешь, - облегчённо прошептал фантом, неспешно отстраняясь. - Не растеряй его. Он нужен для других. Для тех, кто родился в темноте, - лёгкий кивок на прерывисто дышащего подростка.
Фантом совсем по-человечески устало потёр лицо руками.
- Пойдём посмотрим, что там осталось в магазине.