За время отсутствия членов стаи крыша особняка успела прийти в норму от магического расплавления, так что убежище спокойно могло защитить своих не-мёртвых обитателей от лучей беспощадного солнца. Но луна была ещё высоко, так что работы было невпроворот. Пусть обитатели этого пока не подозревали.
Внутрь вошла довольно занимательная процессия. Особой изюминкой была волочащаяся за Дарьей рыжеволосая девица в окружении стаи хищных животных. Но, на удивление, встречал их не Самуил, который опять успел куда-то запропаститься, а его рыжеволосая...спутница? Любовница? Боевая подруга? То, что было между этими двоими оставалось только между ними.
- Что это за пополнение коллекции? - ласково проворковала цимисхи, освободившаяся от верхней одежды, теперь сверкающая перед всеми своими зубастыми достоинствами. И ни капли смущения на идеальном лице, только лёгкая улыбка и интерес, вспыхнувший в кошачьих глазах.
- Столько зверюшек... - тигр, словно повинуясь неслышной команде, подошёл к Раде и послушно приник к протянутой руке, как будто большой домашний кот, - неужели вы принесли мне новые игрушки?
Особенно многообещающий взгляд достался незнакомке. Но та не обратила на него ровным счётом никакого внимания. Зря-зря.
После удивительных и, если честно, продуктивных приключений с Терри, рыжеволосая вернулась в "убежище", если безумная обитель не менее безумного мага, занятая теперь безумными вампирами можно было назвать этим словом, и, не обращая внимания на процессию животных и не-мертвых - хотя, признаться, Даше она даже помахала ручкой - разве не мило? - крутилась вокруг "мисс-два-помпона".
Очень милое описание старейшины цимисха, не думаете?
- М-м, панда? - кажется, из-за слишком близкого общения с плутом-ласомбра, рыжеволосая вдруг прикинула, что на черном рынке такое животное будет стоить очень и очень дорого.
Теряет хватку, бедняжка!
- О, - она вдруг обернулась к Раде и начала ходить вокруг нее, будто присматриваясь, - мне рассказывали, что мастера Изменчиовсти могут менять плоть таким образом, чтобы она наносила раны даже оборотням, даже небу, даже Аллаху! - и, остановившись прямо напротив своей собеседницы, совсем, уверяю, совсем не смотря на кусачие достоинства, спросила, - можешь мне маникюр сделать?
Какие завораживающие помпоны на голове у этой рыжеволосой...
- Меня Маргарет зовут, - как бы случайно добавила она.
- Ох, ты мне льстишь, - Рада в притворной скромности затрепетала веками, но тут же жадно провела языком по губам и цепко ухватилась за руку Маргарет, пристально осматривая её со всех сторон, ухватившись пальчиками за свой подбородок, словно дотошный хирург или кутюрье.
- В принципе, у меня есть кое-какая идейка. Чтобы не нарушать гармонии и, с тем самым, получить эффективный...маникюр, - улыбка цимисхи стала совершенно маниакальной и малкавианку утянули в сторону от стаи, усаживая на кресло и сама усаживаясь сверху, плотно обхватывая ногами с невиданной для такого хрупкого тела силой.
- Будет больно...боль очищает, - грудно проворковала Рада, - но с тебя кровь!
И с этим безапиляционным заявлением провела тонким пальцем по тыльной стороне ладони Маргарет, рассекая кожу и не-мёртвую плоть, оголяя кости и мышцы. Пальцы с силой стали вытягивать фаланги пальцев, перетирая их и раскатывая, плавными рывками оттягивая на себя, неуловимым движением подушечек создавая в плоти новые канальца, в которых должны пролегать острые когти. Чёрные, словно сделанные из угля, но бритвенно острые на концах. Постепенно кости расступались и тонкие когти прочно закреплялись в них.
И вот несколько мгновений - рука цела как ни в чём не бывало.
- Ну, попробуй, - Рада поплотнее умостилась на Маргарет и положила руки на плечи, с интересом смотря на кончики её пальцев.
Знаете, в чем отличия Рады от Нельсона?
Правильно: в приличии! Рада никогда не стала бы кусать за... а, впрочем, не важно.
Или стала бы?
Что же, пока головка рыжеволосой была занята этими вопросами и маниакальными галлюцинации, содержание которых похоже на прелюдии для фильма с рейтингом 18+, сама Маргарет прищурилась, то ли от боли, то ли от чего-то еще.
- И принять ее как свою вечную подругу? Сделаем, - с этими словами Маргарет прикусила губу, наблюдая за работой...
Ну, мастера, наверное?
Рыжеволосая снова прищурилась, чуть сильней, с не меньшим интересном наблюдая ладонью. Ощущения? О, ощущения, словно тысяча маленьких сверчков поют тебе погребальный гимн, а тебя хоронят в пакете, когда как процессию ведет пьяный жрец Талоса.
В общем, вы слышали уже эту историю.
Мгновение: и пальчики Маргарет преобразовались в черные, как утренняя служба в Доминиканской деревушке, лезвия.
- Мне идет? - спросила она, легко проводя по щеке Рады новенькой игрушкой, - не знаю, но мне нравится, - Маргарет склонила голову на бок, оголяя тоненькую шейку, - какую кровь предпочитаешь? - спросила она, смотря на губы собеседницы, тем самым внимательно "слушая" ее.
Показать
- Отлично, - с лёгким придыханием вымолвила Рада и медленно, очень медленно наклонилась к шее Марграрет, - я люблю...отравленную.
Хихикнув, та впилась клыками в белую шею малкавианки и с наслаждением сделала затяжной глоток. За ним ещё один, смакуя каждую нотку чужого насыщенного витэ.
- Увлекаешься диаблери, - с лёгким оттенком одобрение проворковала цимисхи, оторвавшись от своего лакомства, - только не трогай других цимисхов. Мы не едим своих.
Ловко отпрыгнув и утерев бледной рукой пурпурные губы, она обернулась с лёгкой улыбкой к Алиму.
- У тебя было какое-то предложение, драгоценный?
"Лакомство", однако, явно не сопротивлялось, и, хотя бедняжка Рада этого не ведала, кровь малкавианки была забористей любого наркотика. Спасибо родоначальнику за эту чудесную особенность. Хотя...
Откуда она тогда владеет Изменчивостью?
Сама Маграрет, когда Рада отстранилась от нее, промурлыкала что-то невнятное, наверняка что-то вроде "Я не цимисх!" и лениво приобняла себя на плечи, напоминая сейчас ту девушку, скучающую во время Братания.
Так и наворачиваются слезы.
- А... вечная подруга всегда... ходит за тобой, - невнятно пробормотала Маргарет, постепенно отходя от метаморфозы и платы.
Кажется милые и экстравагантные дамы, наконец только сейчас обратили внимание на чародея сующегося по дому и терзающегося выбором между свирепым тигром и милой пандой, тяжёлый выбор. Также как тяжелым было за ними не подглядеть, ибо когда одна лепит из тела другой что-то новое и совершенное... Это завораживало а таких фильмов не видел даже Том.
-Кажется вас послали ко мне с выше. -Улыбнулся в ответ Алим и в правду, ибо кажется тяжёлая задача наконец нашла очень экстравагантное решение. - . Один мой знакомый приятель с детства мечтал о медведе... Который нужен мне для одного дела. А тут... местные медведи не такие грозные, совсем не грозные...
Алим разочаровано посмотрел на нелепую ленивую и толстую панду.
-И... я видел собачек моей сестрёнки, и хотел её попросить об услуге, а здесь вы... И вы можете помочь мне как никто другой! Могу ли просить милых дам об услуге... для моего друга? Исправить это медвежье недоразумение, благо тут есть из чего выбирать и чем воспользоваться. Не видел как это делается но я так наслышан...
- Друга? - цимисхи качнула головой, отчего собранные в рыжие шары волосы дёрнулись, напрягая причудливую конструкцию на голове, - Говори прямо чародей, между нами не должно быть тайн. Особенно если ты хочешь чего-то просить.
Рада мило улыбнулась, однако в кошачьих глазах вспыхнул жёсткий огонёк, смешанный с оттенком интереса. Из зубастых пастей в груди на мгновение проскочил длинный эластичный язык, по-змеином пробуя воздух, словно стараясь через него уловить мысли ассамита.
-Друга. -Подтвердил чародей, быть может не так хорошо знакомый с этим словом. -Я не лгу и не таю. Мой друг хочет медведя, я хочу ему медведя. А это... неправильный медведь, он никак не подойдёт для моего ритуал ибо вряд ли сможет его вместить. Мой друг - дух.Ответ
- О, а вот это уже интереснее, - интерес теперь был почти ощутим, когда Рада подалась вперёд, упираясь руками в талию и очень близко наклоняясь к Алиму, едва не касаясь его лица губами, - духи...с духами всегда можно сделать очень много интересных вещей. Медведь самое банальное.
Рассмеявшись, цимисхи хлопнула в ладоши и все звери, повинуясь мощному зову, подались к ней, покорно идя следом. Их путь лежал в лабораторию.
Само сосредоточие сумрачного гения оказалось спрятанным в одной из комнат цокольного этажа. Широкие створчатые двери, круглая комната, заставленная древними ретортами, современными микроскопами и, в дополнение, изукрашенная пентаграммами, перемежёнными с какой-то наскальной живописью, изображавшей длинноволосого человека с мечом, сражающимся с различными мифическими чудовищами.
- У него был неплохой вкус, - Рада щёлкнула пальцами, словно отдавая уважение павшему хозяину.
Внимательно осмотревшись, она закружилась на месте и замерла ровно посередине.
- Здесь! Сделай мне большой чан, чтобы мы могли туда забраться, - протянутый палец указывал чётко на чародея, не оставляя места для кривотолков.
А тем временем Рада почувствовала, как кто-то рыжий, почему-то снующий за взрослыми, настолько обнаглел, что начал лапать ее волосы, бормоча что-то про помпоны.
Кажется, у кое-кого появился фанат.
- Я тут, когда меня наконец отпустило, "подслушала", - Маргарет обернулась к Алиму, не отрываясь от своего, безусловно, важного дела, - ваш... разговор. Ну, только тебя, если честно, - она удивленно захлопала ресницами, - неважно: можно полюбоваться этой ересью? - англичанка покачала головой, - это нужно для... вдохновения и опыта. В последнее время у меня творческий кризис, - закончила свою очень жалостливую речь на этой грустной ноте Чембер, невинно улыбнувшись.
- Пожалуйста?
- Ну разве я могу отказать в созерцании и участии в создании произведения искусства? - Рада широко улыбнулась и потрепала Маргарет за щёку, словно любимую внучку, - Только слушай меня. Я делаю - ты повторяешь. Спрашивай, если что. И ещё... - вампирша улыбнулась ещё шире и провела пальцами по шее малкавианке, не скрывая одержимый огонёк, - если ты трогаешь мои волосы, то я буду трогать тебя. Как захочу.
Подмигнув всеми четырьмя глазами, цимисхи принялась заводить и рассаживать зверей, безмолвно, словно дирижёр без палочки, рассаживая их по кругу и заставляя сесть и не шевелиться, пока не придёт их очередь.
Чародей стараясь не опускать взгляда от глаз, может быть боясь что стоит отвлечься от них и его может укусить... одно из множества зубастых мест на теле Рады, коих могло быть ещё много. А затем глотнул и улыбнулся в ответ. -Бесспорно, хотя мне не хотелось бы постоянно его прятать... От слишком впечатлительных смертных глаз.
А затем повернулся глядя на Маргаритку жалобно выжимающим из него кровь, как бы выражая всякое отсутствие возражений, это скорее теперь было не к нему, а к этой..
-Вообще-то я надеялся что ты мне поможешь! -Попросил он её выделяя каждый слог, ибо наверно всё таки догадался о слабом слухе своей сестры. А затем повернулся и последовал вслед за звериным парадом в недра гения безумного волшебника, где их могло ждать многое, но к счастью всё же большинство предметов было знакомое. Ну, на счёт вкуса ему было не судить, главное был функционал а многое из того что ему могло понадобиться было под рукой. И одной из этих вещей стал острый скальпель которым чародей отсек себе большой палец руки, жертвуя часть своего тела в энергию кровавого созидания, тот вмиг превратился в всё набухающий кровавый шар, словно надуваемый воздушный шарик приобретая всё более внушительные и внушительные размеры пока под пару движений рук чародея лепящего в воздухе из него нужную форму не принял облик огромного чана приобретшего бледный металлический блеск алюминия.
-Готово, видно о моих талантах уже успели рассказать...
Маргарет отвернулась от Алима, когда почувствовала прикосновение холодных рук Рады, прищурилась, чуть склонила голову на бок, переваривая слова "мисс-два-помпона":
- Только учти: я глухая, - она пожала плечами, будто говорила о чем-то несущественном, хотя уж кто-кто, а старейшина без проблем уловила нотку грусти в этих словах, - да? - в ее глаза заплясали чертики, хотя и не такие лютые, конечно, как у самой Рады, - оно того стоит: не каждый день ручки дотягиваются до подобного!
Похоже, речь сейчас шла о волосах цимисха.
Когда она украдкой заметила движение губ Алима, то лишь хлопнула в ладоши.
- Это будет познавательно, не так ли?
- Конечно, - легко согласилась Рада то ли с Алимом, то ли с Маргарет. А, может, с ними обоими, - Слух же дело легко поправимое.
Щелчок пальцев как будто подчеркнул простоту этого действия, словно это стояла не цимисхи, а добрая волшебница. И горе тому, кто подумает, будто это и правда так.
Громко хлопнув в ладоши, рыжеволосый дрессировщик отправил животных к чану, в который те начали ловко запрыгивать. Разве что панда неуклюже перевалился вниз.
Пока процессия шла, рада начала стремительно менять собственные кисти, удлиняя пальцы, добавляя им новые фаланги и расширяя, так что ладонь стала похожа на приплюснотого краба. Из подушечек торчали самые разные костяные инструменты. Колющие, режущие, с крючками и без.
- Тут пригодиться тонкая работа, - пояснила Рада Маргарет и поднялась к будущей плавильне плоти, свешиваясь вниз и упираясь животом в холодный алюминиевый край, - давай. Сначала мы должны расплавить их плоть и кости...
Проблемы заключались в следующем: во-первых: для Маргарет "добрый волшебник" и "старейшина цимисх" были одним и тем же, учитывая как не любили ее "настоящие" чародеи, будь то Тремеры, маги или другие колдуны - правда Алим был приятненьким исключением из правила, во-вторых: рыжеволосая малкавианка (или все таки цимисх?) не знала, как "расплавить" чертову плоть и не менее чертовы кости.
Придется импровизировать!
Собственно, несмотря на весь энтузиазм, первым делом Маргарет не стала пачкать свои ручонки в крови и органах животных, а, как порядочная и чопорная англичанка, сначала сняла свою кофточку и отбросила ее в сторону, чтобы не запачкать.
Родители научили ее быть очень аккуратной.
- Похоже на суп, или кашу... - Прокомментировал чародей очень... странное со стороны зрелище когда животные подверглись первому изменению и мысленно приготавливаясь к душераздирающим воплям...
И вопли не заставили себя ждать. Многоголосый звериный вопль разорвал тишину лаборатории, отражаясь от круглых стен и впиваясь в плотно закрытые двери.
- Как жаль, они даже не извлекут ничего из этой боли, - пробормотала Рада.
Однако крики продлились недолго. Вскоре, вместе с забулькавшей плотью, распались голосовые связки, оставляя одни оголённые нервы посылать яростные болевые импульсы в обезумевшее серое вещество животных, сейчас свободно плавающее где-то среди органов и алой массы мышц, проглядывающей сквозь начавшие расползаться шкуры.
Следующим штрихом художника плоти стал плавно и бережно вновь собираемый скелет. Более массивный и больше подходящий медведеподобной обезьяне с длинным острым когтями.
- Теперь натягивай каркас. Мышцы, фасции. Я пока поработаю с мозгами. - цимисхи скомандовала Маргерет, выразительно выделяя губам каждое произносимое слово, попутно ухватываясь паукообразными пальцами за мозги, перекраивая, разделяя и сшивая нужные отделы.
Крики и мучения животных почему то всегда его задевали куда больше человеческих, даже когда он был ещё человеком и даже когда стал бесчеловечным хищником убивающим людей ради пропитания и странных идеалов. И этот момент агонии был выше его спокойного восприятия, так что он отдалился в лабораторию где принялся за странное таинство напоминающие варку собственной крови. Пока что-то не заставило его обернуться уже с некоторым интересом.
- Постойте, а разве его нельзя как-нибудь укрепить?
Рада на мгновение обернулась через плечо, сжимая в руках неестественно пульсирующий серый комок извилин и сдула со лба рыжую прядку.
- Я и так делаю довольно прочные и тяжёлые кости. Благо мышц много...или у тебя есть какая-то идея? - жёлтые глаза вспыхнули неподдельным интересом, а вертикальные зрачки расширились, улавливая каждое движение лица ассамита.
- Вы же знаете, что можно не вы-де-лять слова, когда говорите? - недовольно бормотала рыжеволосая, в отличии от Алима и Рады, совершенно не реагируя на крики животных по очень уж прозаичной причине.
Что же, и у этого недуга есть плюсы?
А хотя... нет.
- Титановый скелет! - вдруг ни с того, ни с сего прокричала Маргарет, смотря на Раду. Странно, учитывая, что Алима с его предложением она не услышала, - как тот фильм назывался? Хм... Кажется... нет-нет, не помню.
Неужели это было благословением свыше?
- Я думал... - Он нахмурился, стараясь сам понять что он думал. -Что процесс будет выглядеть иначе, небольшие изменения, новые кусочки. А вы словно собираете его заново, как из глины, кусочек за кусочком. И раз скелет открыт его можно укрепить биологически инертным металлом, скажем сплавом титана, его используют в подобных целях, чаще правда зубов. При этом прочный и лёгкий.
- Не буду говорить, у кого мысли сходяться, - добродушно поддела она рабочих мясного цеха и улыбнулась, - но мысль определённо стоящая. Я занималась таким, но в меньших объёмах, - Рада немного по-птичьи склонила голову и вернулась к работе, создавая отверстие в новом черепе, - сделай пластины по размерам костей. Смотри не промахнись с размером. И да... - цимисхи на этот раз просто оглянулась через плечо, - мы же создаём нечто радикально новое. Иногда проще выбросить холст и для новой картины взять чистый. Так ремеслиничество превратится в искусство.
В ложном смущении Рада пожала голыми татуированными плечами.
- А почему мы, - ощущая себя несколько отстраненной от разговора, вдруг спросила Маргарет, лепя из мяса основу для каркаса, выхватывая куски плоти с помощью нового маникюра, - не используем форму ужаса? В ней же легче управлять возможностями тела.
Англичанка оторвалась от своего занятия, которое у нее давалось, конечно, не идеально - особенно в сравнении с умениями Рады - но довольно прилично... наверное, и подняла взгляд на рыжеволосого цимисха.
Ничего! Она еще им всем покажет!
Кажется, в такие моменты в ней просыпался специфичный малкавианский рационализм.
- Потому что у этой формы довольно неудобные ручки для работы. Рвать врагов - конечно. Можно ещё добавить весьма интересные вещи, но вот для тонких манипуляций с плотью этого далеко недостаточно. - Рада прищурилась, смотря на малкавианку, - И потом - это нарушение традиций клана. Конечно каждый цимисхи - вольный художник, но не стоит забывать о духовной стороне всего нашего дара. И я знаю, малыш, - суставчатый палец мазнул по щеке Маргарет, оставляя след из крови и слизи, - свою ауру ты от меня не спрячешь, как и горечь безумия в крови. Но я тебя научу...многому.
Кончики губ дёрнулись в новой улыбке.
- Это... поражает. И вдохновляет. -Признался он и развернулся к своей дымящей чаше с алой жидкостью источающей запах старого векового леса, которого коснулась гибельная болезнь, чистая энергия бытия, динамичная живая пропитывающая этот мир исказилась вступив в реакцию с странной причудой энтропийного стазиса ставшей сутью детей каина, ибо только так она могла быть пригодна для них и чародей сделал глоток, ненадолго сжавшись, словно проглотив что-то невыносимо горячее, но с жаром приносящим не боль а извращённую приятную судоргу подобную погружению в кипяток. Облик его ничуть не изменился, но движение, очертание, само впечатление о нём стало оставлять словно бы след в памяти и реальности, словно он стал более настоящим, ярким, выделяющийся на фоне привычных "серых" вещей от наполнившей его энергии самого бытия, самого стремления осуществиться которой он собирался дать в выход в виде воплощении своей воли.
Скелет, конечно ему были нужны замеры, форма, образ, план креплений, не часто приходилось проектировать подобное, но... Иногда в первом пробном движении рука рисует лучшие узоры. Алые нити заиграли искрами в душном воздухе лаборатории вливаясь в назначенную волей чародея форму, сгущаясь и приобретая бледный и холодный блеск металла в несколько жуткой конструкции похожей на нечто.. для пыток или основу для какого-то робота которая вот-вот зашевелится сама по себе.
- Хорошо, теперь подними эту громаду ко мне и аккуратно обхвати скелет, - Рада потыкала пальцем на гротескное тело, обвитое тугими канатами тигриных мышц, сейчас опять легко расходившиеся под ловкими пальцами цимисхи, - я не подниму такую штуку знаешь ли.
Врала, нагло врала. Но ведь она так хрупко выглядит! Грех не воспользоваться.
- Горечь? - Маргарет снова захихикала, но, к великому разочарованию Рады, англичанка ее не дослушала - очень уж рыжеволосую заворожил, как ни странно, Алим, творящий очень и очень, по мнению принцессы, лютую магию.
Он никогда не думал зарабатывать на продаже ценных металлов?
Вот глупенький.
- Нет-нет-нет, просто их нужно преодолеть - ага. Ладно, что дальше? - тем временем рыжеволосая, не обращая внимания на уже засохшую смесь слизи и крови на щеке, вдруг на мгновение обернулась к Алиму:
- Адамантивые кости? Я точно видела какой-то фильм с этой фишкой, хм...
Женщины... даже после смерти столетиями не меняются, вьют канаты и лепят из мужиков что хотят... В буквальном смысле. И такие странные, продавать благородные металлы? Зачем? Купить новый телефон? Он ему не нужен, не нужны дорогие рестораны и дома на побережье, когда он может арендовать понравившийся и создать что ему нужно. Почти полная свобода от страстей, голконда как её называют если бы не увы, тяга к новому и крови.
Так что не думая отказывать в просьбе и созданию чего-то... будоражащий он выполнил её, благо что "костюмчик" несмотря на внушительный размер, был достаточно лёгок благодаря сплаву.Титановая оболочка легко легла на кости, по матерински обняв их скрепив хитрой защёлкой, делая нового фракенштейна ещё более... угрожающим на вид. Точно прямо киборг из будущего.
- Ещё бы злые красные глаза...
- Хм, красные не обещаю, но тигро-волчьи - почему бы и нет? - покончив со сращиванием костей с адамантиновым каркасом, потёрла подбородок цимисхи, критически окидывая взглядом пока что сплошной покатый череп, где должны были быть глаза, - Сейчас сделаем!
Щёлкнув пальцами, Рада принялась продавливать сразу шесть глазниц. Спереди заняли место большие тигриные глазные яблоки, а по периферии пролегли жёлтые волчьи.
- Попробуй к такому незаметно подкрадись, - весело хмыкнув, она поманила Маргарет к себе, - а теперь давай займёмся туловищем и спиной. Щупальца довольно милые, не находишь?
Облизнув губы, цимисхи опять широко улыбнулась. Из груди опять лизнули воздух тонкие гибкие языки.
- А? Что? Я Лавкрафта не читала.
Кажется, кое-кто, вспоминая излюбленный фокус Изменчивости, нагло врал. Но вряд ли Рада знала, кто это такой, учитывая полную отстраненность старейшин к миру смертных, а Алим, быть может, и простил бы ее за подобные враки.
Если ассамиты что-нибудь прощают.
- И... и еще челюсть надо, здоровенную! - завороженно проговорила она, напоминая ребенка, незаметно для себя начиная лепить плоть на каркас, - и вообще.
Однако в отличии от завороженного "здоровенную!", это "вообще" вышло как-то очень уж помпезно, чопорно. Как-то слишком по-английски.
- Оу, ну тогда и что нибудь ядовитое! Или огненное дыхание... Наверняка можно что-то придумать, или выделение метана, нет, не подойдёт, где же я видел что-то подобное, у жуков... . -Всего стоит опасаться что безумие малкавиан может стать заразным для тех кто был рядом с ними, ибо видя как собирается живой конструктор так и хотелось добавить чего-то своего.
Главный скульптор широко улыбнулся такому полёту фантазии и энтузиазма у своих неофитов. Из малкавианки можно будет сделать настоящую последовательницу Пути...Жаль только голова Алима была забита разными глупостями из книги Нод и лживым превознесением успехов и заслуг первого убийцы. Вор, предатель - такие эпитеты лучше подходили сыну Адама. Но юные головы легко вскружить.
- Жук-бомбардир. Змея... - мимолётная задумчивость отразилась на слишком идеальном лице, - Oxyuranus microlepidotus из тайпановых отлично подойдёт. Его яд проймёт даже каинитов. Ты же можешь создавать живых, дорогой?
В Алима метнулся взгляд четырёх жёлтых глаз, как будто препарируя и изучая на столе морга.
Чародей нахмурился напрягая память и как бы пристально тоже глядя в ответ, создавалось чёткое ощущение что его... раскручивают, растягивают не так буквально как этих зверей но также явно. А быть может то был интерес... маловероятно.
-Не думаю что знаю кто это, и я не так силён в латыни. Но я знаю других змей и другую силу... Это возможно, да. -Чародей отвернулся и вернулся снова к своему отвратительному но притягательному пойлу сделав ещё один глоток а затем сделав надрез на ладони начертал своей кровью круг на полу, грубо, зато практично а затем выпрямился давая крови стекающей с ладони свободно обагрять очерченную область.
-Моя кровь - твои кости... - Звук падающей капли, громче чем должен был бы быть. шипение, рокот и плавное движение чертя над кругом знак земли, символ основ. По луже прошла рябь, грубая, резкая, неправильные волны, изгибы реальности формирующие кости хлипкий остов живого.
-Моя кровь - твоя плоть. - Знак воды очертил круг и кровь в круге заплескалась вокруг белых костей сгущаясь и струясь давая существу плоть.
-Моя кровь - твоя кровь. - Знак воздуха наложил третью печать запечатывающую древнюю кровь в смертной плоти. И последний знак, знак огня, искра, движение, буря...
-Моя кровь - твоя жизнь... -Последняя капля упала с ладони, почти последняя в теле колдуна и упала прямо в пасть змеи жадно тянущийся к ней всем своим естеством, первый глоток, акт творения, дара жизни, извращённой, исскуственой неидеальной но... жизни.
-Мои кости, моя плоть, моя кровь, моя жизнь, моё дыхание - твоё. -Поцелуй скрепил последнюю печать, символ любви, символ дарующий жизнь...
Змея обвила шею чародея и сползла по плечу к его руке протянутой к каинитке, смотря на неё холодным, хищным и... боящимся глазом.
- Эй-эй, не отвлекайся на змей и жуков - ты же можешь запороть щупальца! - требовательно, с нажимом проговорила Маргарет, лепя "дополнения" для челюсти будущего зверя. И, внезапно, в этом она даже обставила саму Раду! Что, согласитесь, было удивительным даже для самой англичанки, которая хоть и страдала раздутым чувством собственной важности, из-за чего строила планы и многоходовочки, запутанней планов Патриархов, но никогда не переоценивала свои способности - это же могло стоить еще одной смерти для восходящей звезды Шабаша и всего сверхъестественного мира!
А сама рыжеволосая тем временем закончила ваять свое творение, пару мгновений помолчала, смотря на них, утвердительно кивнула собой себе.
Черт возьми - они были идеальны!
Сильная тонкая рука ухватила змею за основание головы и пустила её в расход, препарируя, вынимая железы и приспосабливая их к новому телу. Яда много не нужно, ничтожной порции должно хватить. Не забыть гланды. Сверхъестественная сущность духа должна напитывать их вместе с вампирским витэ.
- Кстати, что за дух? - спросила Рада, опять сдувая прядку со лба, широко расставив тонкие руки и осматривая результат работ своих, оставалось натянуть волчью шкуру. Для солидности!
- Разве их опишешь словами? -Пожал плечами чародей, порядком искушённый первым созданием, и теперь слегка приходя в себе для очередного действия. -Мы с ним неплохо ладим, дикий, любит медведей и давить людей корнями и плутать их по лесу, не любит оборотней и магов.
- Значит, леший, - рада постучала ногтём уже пришедшей в норму руки по подбородку и задумчиво сощурилась, - я думала, их почти не осталось. Вырубка лесов очень плохо на них повлияла и большинство предпочли уйти, чем мириться с чахнущей природой. Хотя остались упорные борцы. Но и духи городов не спят... - цимисхи пожала плечами, - интересно, что будет лет через 300? Духи роботов? Духи киберимплантов? Я бы посмотрела на такой мир и то, как наш род нашёл бы там место.
Взгляд её затуманился, пока художник созерцал эфемерную картину, выстроенную перед её внутренним взором. Для старейшины она на удивление хорошо владела сленгом и оперировала понятиями, которые во времена её молодости и большей части не-жизни были чем-то находящимся за горизонтом вообразимого.
- Ну ладно, рыжуля, заканчивай со шкурой. У меня к тебе ещё есть дело, - улыбка стала многообещающей, - пока наш брат-чародей будет заниматься вселением духа.
Когда существо было закончено, рыжеволосая на мгновение прищурилась, не обращая внимания на Алима и Раду, словно их и в лаборатории и не было. Маргарет, со всей ей присущей английской чопорностью, проверила конечности, проверила пасть, проверила щупальца. Даже рога она не оставила без внимания.
И, когда она уже одобрительно цокнула, вдруг, воспользовавшись новым маникюром, буквально вырезала меж рогов создание странный символ, представляющий собой помесь луны и полу-месяца.
Сложно описать.
- Не спрашивайте, откуда я это знаю, - не услышав слов Рады, обернулась она к цимисхе, проговорив серьезно, - весело было, да? Не знаю как ты, а я немного нового узнала.
На щеке все еще оставалось засохшее пятно крови и слизи.
-Леший? Пускай будет леший, духи это суть, слова - лишь отражение. -Пожал плечами чародей, и тоже задумался над такой картинной мира, действительно интересно, такой скачок за каких-то сто лет, слишком быстро, слишком стремительные изменения, нити опутывающие пространство говорят становятся всё плотней... -Волшебства становиться всё меньше, и старые ритуалы не работают так как должны, то что раньше удавалось по наитию, сегодня приводят к ошибкам. А люди летают в космос и с материка на материк меньше чем за день. Элементали стекла, бетона и пластика. Говорят что это уже не слухи. А кое-кто всерьёз пытается войти в сеть своей душой. А такие места попадаются всё реже, а его обители всё безумней, а кровь вырождается. Князья без клана сядут на престол...
- Ууу, апокалиптично, - протянула Рада и сделала большие глаза, но, тем не менее, вплетая в собственное видение новые нити и образы, - элементали стекла и бетона - надо же. Давно я не говорила с духами. Мир развивается, малыш. В моё время большинство из современных вампиров считались бы невозможными с такой силой крови. Двенадцатое поколение - вот предел тонкокровия, у таких просто не может быть потомства. Мы ошибались, - цимисхи тряхнула головой, приведя в движение огненно-рыжие "помпоны", и рассмеялась тихо рассмеялась неизвестно чему. Вопреки внешности, это не был смех тонкокостной девушки. Это был грудной смех зрелой женщины. Бархатистый, обволакивающий, неспешный, - кто знает, малыш, кто знает...
В жёлтых глазах заплясали искорки, которые неопытный глаз мог принять за искры безумия. Рада встряхнула руками и обернулась к малкавианке, проводя пальцем по засохшему пятну.
- Пойдём, пока Алим будет заниматься духом. В таких делах лучше не мешаться, - однако по горящему взгляду могло быть понятно, что нежелание мешать стояло последним в списке мотиваторов конкретно этой рыжеволосой особы.
Не терпя возражений, Маргарет ухватили за руку и вывели прочь из лаборатории, увлекая в одну из комнат и плотно прикрывая дверь. Та тихо щёлкнула замком.
Маргарет не могла прокомментировать не самые оптимистичные прогнозы чародея и изверга, а потому просто молчала, задумываясь о чем-то своем, малкавинском.
Не стоит в такие минуты лезть в ее голову. Уверяю вас.
- Если тебе, - заговорила рыжеволосая спокойно и ненавязчиво, словно ее сейчас не волокли в глубины убежища сумасшедшего мага, - больше сотни-двух, то вот объясни мне: почему ты красишь волосы? - она прищурилась, потянулась к "помпону", словно тот был каким-то древним артефактом, - я думала, что вы, старенькие цимисхи, носите сюртучки, кафтанчики, платья, корсетики, бантики и всякую подобную дребедень века восемнадцатого.
Нависло молчание.
Ну, для Маргарет оно было вечным, но не надо придираться.
- Как погода?
- Мне не нужно красить волосы, радость моя, а платье 18 века излишне вульгарно в эти ночи, - как будто констатируя очевидный факт, ответила Рада, ничуть не возмутившись такому обращению со своей причёской, протягивая руку и оценивающе поглаживая Маргарет по щеке, - я могу тебе рассказать кое-что...Но для начала, - тонкий палец коснулся губ малкавианки, отрезая любые возражения и предложения поговорить о погоде, - тебе нужно раздеться. Мне больно смотреть, как хороший ремесленник плоти прозябает в несовершенном теле. Мы тебя немного...улучшим.
Цимисхи отстранилась и упёрлась тонкими ладонями в бока. В жёлтых глазах загорелся одержимый огонёк.
"Сама ты несовершенная!", - хотела выдавить из себя Маргарет, но не стала - это было бы наглым враньем. Нет, конечно идеала никогда и никому не достичь - в этом же весь его смысл, но Изменчивость давала возможность не только лепить сумасшедших чудовищ и вместилищ для духов.
- Секретики? Я люблю секретики, да, - проговорила рыжеволосая, запрокинув давно снятую кофточку на плечо и расстегивая окровавленными руками пуговицы чистенькой, что удивительно, рубашки, - ну давай посмотрим, как ты орудуешь с не-живой плотью, нет, не то чтобы я не верила в твои силы, - с явным скепсисом проговорила Маргарет, снимая верхнюю одежду, - но ты знаешь, я раздеваюсь перед каинитом, имени которого не знаю. Нехорошо.
Рыжеволосая лениво потянулась, как самодовольная кошка.
- Ну что, приступим?
- Меня зовут Рада, - цимисхи пожала нагими плечами, явно не ощущая угрызений совести за то, что не представилась. Полно ещё о таких мелочах думать!
Жёлтые глаза оценивающе впились в Маргарет, пока их обладательница неспешно вышагивала вокруг обнажённой жертвы. Пальцы задумчиво скользили за взглядом, оценивая каждый изгиб, каждую черту, словно патологоанатом или модельер...плоти.
- Слегка убрать бока - наследие смертной жизни, - Рада сощурилась и ухватилась за предмет обсуждения, довольно сильно приближаясь, - чуть шире плечи, - рука скользнула по рёбрам вверх, чуть оттягивая кожу и как будто примеряясь, - придать форму груди, живот чуть площе, - ладони беспардонно облапали малкавианку в оговоренных местах, а губы цимисхи разошлись в кривой пурпурной ухмылке, - ну и ещё по мелочам. Личико кое-где подправить...будешь красавицей!
Рассмеявшись, изверг легко подхватила свою будущую скульптуру и положила на пол, залезая сверху и плотно обхватывая бёдрами.
- Будет больно. Но ты должна к ней привыкнуть. Особенно когда я буду работать с твоими ушками. - рассмеявшись, Рада коротко впилась губами в губы Маргарет и подмигнула, отпрянув.
А потом вспыхнула боль.
Тема закрыта
