- Н-да, что-то вы просчитались, ребята. Васька-то ничего пацан оказался, мухи не обидит, а вы! Чего там, кто дальше-то идёт? Ну? Алё? Есть кто на проводе?
Долгое время коммуникатор молчал, потом послышался легкий стук, как будто бы устройством задели о твердую поверхность, после чего из динамика послышался голос Ирмы. Легкий прибалтийский акцент стал сильнее и голос звучал жестче:
- Седой? Ты меня хорошо слышишь? А теперь не перебивай и слушай внимательно. У меня здесь заложник. Думаю, папаша Хабаров очень обрадуется, что с его дочерью все в порядке. Мне же нужен живой, слышишь, живой Омут. То, что он жив, я знаю, не пытайся врать, что прикончил его. Как только Омут спустится вниз, Ярослава сможет уйти наверх. Возможно, Сидорович даже заплатит вам, как и обещал.. за найденные трофеи. - раздался короткий смешок. - Нас поджидать не советую, уходите с миром все, кто там есть наверху.
- Вот жеж маленькая засранка... - пробубнел куда-то в сторону Седой, услышав из коммуникатора голос Ирмы. Мужчина посмотрел на Хоттабыча, пребывавшего в достаточном подпитии, чтобы не понять о ком вела речь монолитовка и, возможно, это к лучшему. А то натворил бы делов на хмельную головушку. Проводник перевёл взгляд на проём люка, затем на валяющегося рядом с собой без сознания Пашу и хмыкнул. - Как же он к тебе спустится, если я его по башке приложил? Да и пьяный он в стельку... - голубой глаз старика остановился на торчащей из его рюкзака верёвке, и Седой кивнул, хоть собеседница не могла его видеть. - Ладно, придумаю что-нибудь. А ты лови его там внизу, чтоб не расшибся. И с девчонкой Хабаровской ничего сделать не вздумай.
- Не бойся, ничего ей не будет. - Ирма взглянула на подавленно притихшую Ярославу и закончила разговор: - Я иду к люку. Как будешь готов, крикнешь.
Собрав (от греха подальше, все же Ярослава была достойной дочерью своего сурового отца) оружие у убитых сталкеров, она повесила все на плечо и, слегка сгибаясь под тяжестью на один бок, ушла к люку.
Вскоре сверху, крепко перемотанный под подмышками веревкой, был спущен Паша Омут. Осторожно, чтобы не уронить, она приняла его и аккуратно уложила на пол. Следом прилетел и второй конец веревки, сброшенный Седым. Оттащив бесчувственного Пашу в сторону, Ирма окликнула Ярославу:
- Эй, где ты там? Иди, тебя ждут. И.. Ничего личного, прости.
Дождавшись, пока Ярослава поднимется наверх, она потянула за обнаруженный немного раньше ярко-красный рычаг на стене под люком, задвигая аварийную крышку, и, перерезав веревку, перетащила Омута в лабораторию. Здесь Ирма, подложив под голову напарнику рюкзак, оставила его приходить в себя, а сама, жуя бутерброд, села рассматривать бумаги, которые Лебедев вытащил из сейфа.
Паша оказался крепче, чем можно было ожидать, и, не успев дожевать бутер, Ирма услышала его голос: - Значит, у тебя получилось. Спасибо, что вытащила меня. Теперь я твой должник.
Он сел, держась за голову, которая знатно так трещала. Сталкер был из той породы людей, что просыпались после попойки с абсолютно ясной головой, и пустым местом там, где должны были быть воспоминания об оной попойке. Так что Павел держался за голову лишь потому, что Седой прикладом треснул его от души.
- Не стоит благодарности. - Ирма отложила бумаги и улыбнулась, рассматривая Омута. - Здесь без напарника никуда, это я уже поняла. А лучше, чем ты... Мне не найти. И единственной возможностью выжить нам обоим было - идти до конца. Пес был опасен, как и Лейла - слишком умны. Писатель... Мог помешать нашему плану, поэтому тоже был опасен. О-Сознание не терпит, когда ему мешают.
Ирма смотрела на Пашу и вспоминала их первую встречу.
Только-только прибывшая на Кордон зеленая девчонка в безумной попытке найти брата.. Сколько она выслушала слов о бесплодности этих поисков! Даже Гризли, друг Йонаса, не верил, но хотя бы снабдил всем необходимым. А однажды он привел к ней какого-то тщедушного паренька, который назвался группой санитарного контроля и предложил сделать ей вакцинацию от любой заразы, которую она может подхватить в Зоне. Поставленная прививка болела два дня, а потом... Потом начались видения.. Нечто, представившееся О-Сознанием, предложило помощь в поисках на определенных условиях - необходимо было попасть в группу новичков, которую Сидорович отправляет в Зону. С напарником, вместе с которым им предстоит выполнить задание, ей предстояло познакомиться прямо сейчас.
Напарником оказался крепкого телосложения симпатичный молодой мужчина, бывший военный, который, как и она, был новичком в Зоне.
- Ирма - представилась девушка, с интересом изучая лицо мужчины.
Паша сентиментальным не был, и ностальгией не страдал, так что судя по всему, виной был контакт приклада с черепом, если он вдругорядь вспомнил первую встречу с Ирмой...
- Первой вашей задачей станет проникновение в лабораторию Х-15 под видом обычных сталкеров. Делайте что хотите, но чтобы данные оттуда оказались у нас. - тихий голос непонятного вида человека, казалось, доносился отовсюду, - Ещё у вас будет напарник, вы встретитесь с ним в условленном месте.
Макс, его лучший друг, до "условленного места" не дошел. А напарником оказалась красивая девушка, судя по всему, отнюдь не военная. Девушка. В Зоне. Этот мир уже сошел с ума?
Но его опасения оказались напрасны, Ирма оказалась девушкой неглупой, и отлично понимала, куда она лезет. Паша остался доволен - напарника ему дали что надо, а учитывая, что он теперь был один, так вообще отличного. Ну а отсутствие военной подготовки Ирма компенсировала великолепной обучаемостью и старанием. Но подходило время сбора группы, и, для соблюдения инкогнито и большей надёжности, они решили сделать вид, что незнакомы друг с другом и в группу пришли порознь.
- Нет нужды корить себя за это. Мы сделали то, что должны были. Или мы их, или они нас. Пёс, хоть и был опасен, вызывает у меня уважение. Он быстро раскопал, что со мной не всё чисто, - вернул девушке улыбку Паша, и чуть погодя, добавил, - Если нет других идей, то я предложил бы забрать с этих ребят всё, что может нам пригодиться и двигать отсюда.
- И кстати. Надо мне кличку поменять. Да и тебе придумать. - спохватился он, - А то нам с тобой Зону ещё долго топтать...
- Оружие я уже собрала. - Ирма кивнула на кучку оружия, сложенную на столе. - Остальное еще не смотрела. А по поводу прозвища.. - она развела руками и улыбнулась. - В пейнтбольном клубе меня называли Шершнем. Не знаю, подойдет ли.
- Не знаю, не звучит как-то. Ладно, об этом можно потом поболтать. Задерживаться тут не стоит, - подметил Паша, неспешно собирая с тел всё необходимое - аптечки, еду, всё. Потом, выгрузив всё это на стол, начал сортировать, как и оружие.
- Знаешь... жаль оставлять часть этого добра тут, но, я думаю, мы потом вернёмся за ним. Заберём всё самое ценное и необходимое. - прокомментировал образовавшийся набор оружия и боеприпасов сталкер.
А какое-то время спустя и Паша, и Ирма, известные уже под другими прозвищами, стали опытными сталкерами, регулярно выполняющими тайные миссии, поставленные им О-Сознанием. Их, грубо говоря, хозяева заботились о своих подопечных - оставляли им регулярно схроны с боеприпасами, аптечками, едой, да и всем, что Паше и Ирме было необходимо, в определённой мере, конечно. Некоторые запросы игнорировались, и на заметную часть своей экипировки они зарабатывали сами. И теперь Ирма щеголяла в костюме "Сева", а Паша повсюду следовал за ней в экзоскелете. Это было именно то, что они заработали потом и кровью. А из-за постоянного нахождения в Зоне, у них развились определённые... навыки. Ирма научилась великолепно чувствовать аномалии, зачастую гораздо лучше большинства детекторов, используемых сталкерами. А Паша, помимо обострившегося чувства , позволяющего "почуять", следит ли кто за ним, обрёл другое интересное "умение". Он чувствовал определённый дискомфорт, некий зуд под кожей по всему телу, незадолго перед началом Выброса, что не раз спасало им жизнь. Первое время даже это было для них своего рода шуткой - считать, кто кого больше раз спас от неминуемой гибели. Потом и Паша, и Ирма махнули на это рукой, воспринимая как что-то обыденное. Но вот один случай Павлу запомнился особенно...
Ирма девушка не тяжёлая, но её вес, вес её экипировки, добавленный к весу своей, упорно тянул вниз даже его, упакованного в экзоскелет и наглотавшегося всякой стимулирующей химии. В этот отвратительный вечер, когда его подруга угодила в блуждающую жарку и получила серьёзные ожоги, Павел вдобавок начал ощущать приближение выброса.
- Хорошо хоть экзо улучшенный, бежать могу. Твою мать, как же далеко этот грёбаный тоннель! - таковы были мрачные мысли Паши, ощущавшего приближение выброса. Но он всё-же успел, и обе марионетки О-Сознания оказались в безопасности. Он всегда успевал. Удача? Кто знает...
О странной парочке ходили разные слухи. Кто-то говорил, что Кракен и Ламия - сущие душегубы, и из тех, кто с ними идёт, живыми никто не возвращается. Кто-то утверждал, что идти с ними в Зону - словно быть у Христа за пазухой, с ними никому ничего не грозит. А правда была где-то посередине. Сталкеры как таковые их хозяевам мешали редко, их больше интересовали старые проекты и исследования, оставшиеся после катастрофы.
Было ли что-то между ними? Было. Мало кто об этом знал, да и не приветствуется такое в Зоне, но Паша за Ирму был готов хоть к бюрерам в логово залезть. Это был своеобразный союз, но всё же прочный, испытанный не раз и не два. А сейчас, в этот удивительно тихий вечер, мужчина смотрел на лицо подруги, озаряемое всполохами костра, и вспоминал тот день, когда они узнали, что сталось с её братом, Йонасом...
В одну из вылазок Ирма и Паша забрели достаточно глубоко в Зону. Здесь им еще не приходилось бывать раньше, поэтому пробирались они осторожно, полагаясь не столько даже на зрение, сколько на обострившиеся от постоянного нахождения в Зоне чувства. Внезапно Ирма резко остановилась, сделав рукой знак идущему позади Паше не двигаться, и огляделась. Правая сторона тела, пойдя колкими мурашками, начала неметь, сообщая, что где-то рядом находится мощная аномалия.
Это почувствовал даже он - огромное скопление электр, аккурат между двумя траверсами ЛЭП. Оно тихо гудело и регулярно потрескивало. Зная, что его костюм электричество "держит" несколько лучше, чем "Сева" Ирмы, Паша оставил девушку прикрывать его тыл, а сам медленно и осторожно пошел вперёд. Путь был коротким по расстоянию, но длительным по времени - мужчине приходилось медленно обходить все те редкие аномалии, что встречались на пути к основному скоплению. Сходящий с ума от показаний "Велес", указывавший на кучу артефактов в центре скопления, не обманул, но помимо них, Пашу ждало там ещё кое-что. Тело. Присев рядом, тайный монолитовец перевернул лежащего на боку мужчину на спину. Его тело было обезображено множественными ожогами, и, после тщательного осмотра, бывший военный нашел только одно - патрон калибра 9х39, висящий на шнурке на шее сталкера. Сдёрнув его с шеи мертвеца, Паша внимательно осмотрел находку и сначала не нашел ничего, как вдруг, во всполохе от электр заметил какую-то странную царапину. Оттерев патрон от гари и копоти, сталкер с трудом смог прочитать только одно слово - "Йон".
- Ирма, подойди сюда, только осторожно. Иди по моим следам. - позвал он подругу, и, когда она подошла, выпрямился и молча вложил патрон в руки девушке.
Бросив короткий взгляд на Пашу, Ирма молча осмотрела патрон. Вставленная пуля едва держалась, и, подковырнув, девушка смогла вытряхнуть ее на ладонь. Вместе с пулей из патрона вывалился сложенный на несколько раз листок бумаги, который она после секундного колебания развернула..
Привет, сестренка.
Опять не успел отправить вам весточку с Кордона, но время поджимает. Заказчик пообещал хорошие деньги за то, что я доставлю его посылку как можно скорее. Видимо, это письмо я отправлю уже по возвращению.
У меня все в порядке, как обычно. На прошлой неделе неплохо сбыл парочку артефактов, хотя один из них, похоже, не слишком хорошо подействовал на глаза - до сих пор еще искры нет-нет да и проскакивают. Наш медик сказал, что максимум дней через десять все пройдет. Так что - жив, практически здоров, а это самое главное.
Надеюсь в следующем месяце приехать ненадолго домой. Передавай привет маме и отцу. Скоро увидимся.
Йонас.
Молча еще раз перечитав письмо, Ирма присела возле обгоревшего тела, прикасаясь к нему и так же молча прощаясь.
Он тогда ничего не сказал. Молча стоял рядом, придерживая её за плечи. Так же молча рыл могилу, когда они вынесли из аномалии тело её брата. Но ночью, когда наступало время сна, из глаз Ирмы лились слёзы.
Такая стойкая снаружи, и такая хрупкая внутри.
Со временем это прошло, и их жизнь вошла в обычное своё русло. Но тот патрон теперь был на шее его подруги, покачиваясь при каждом её шаге. Можно было подумать, что оба они очень чёрствые и молчаливые, но это было не так. Просто... зачем говорить, когда всё понятно и без слов?
И за это Ирма была благодарна Паше. За молчание, которое было ценнее золота, за понимание, за тепло, согревающее даже в самую мерзкую погоду.
И сейчас, в удивительно тихий вечер у костра, она с задумчивой нежностью, которой так редко давала волю, поглядывала на друга. Союз, спаянный кровью и общей болью, союз, благословленный не людьми и не Богом, а странным, невероятным созданием, союз, в котором каждый из участников был готов отдать за другого жизнь и душу.
Извилистый путь в неизведанное вёл двоих сталкеров, исполнителей воли О-Сознания. Что их ждало впереди? Только Хозяева Зоны могут сказать наверняка.
Laion в роли Ирмы
Darth Kraken в роли Паши
Элесар в роли Седого
Тема закрыта
Главное, пишите, что делаете.
