Много будешь знать - мало будешь спать.
Древняя нордская присказка
Для большой, почти что огромной комнаты камин был весьма и весьма скромным, словно занесенным сюда случайным порывом ветра, от которого, впрочем, круглое помещение было надежно защищено высокими окнами с зеленоватыми стеклами. Еще камин носил на себе отпечаток как бы обыденности, чего-то самого что ни на есть привычного и уютного, что тоже придавало этой детали интерьера вид несколько чужеродный. Но архимаг Савос Арен любил этот камин, сооруженный по его приказу в дни, когда он только заселился в роскошные и таинственные покои на вершине Зала Стихий. Вид огня - просто огня, без всяких громких эффектов и прочих взрывов - положительно успокаивал и настраивал на размышления. Если бы кто спросил, что самое сложное в работе архимага, то Савос бы без запинки ответил: выкроить спокойную минутку и привести в порядок мысли. Но никто такими мелочами не интересовался.
- ...кроме того, соседи Сегона постоянно жалуются на него, хотя ничего конкретного не говорят. С ним просто... трудно, - Мирабелла Эрвинг сделала паузу в докладе, но явно не надолго: Савос ее знал слишком хорошо, чтобы помнить: если уж вопрос достаточно важен для обстоятельного доклада, то меньше чем в полчаса мастер-волшебник не уложится. Поэтому он предпочитал отключать внимание примерно в первые пять минут и дожидаться конца повествования. Но в этот раз Мирабелла явно была намерена добиться полного внимания Арена. - Господин архимаг, вы точно внимательно слушаете? - в голосе скользнуло требовательное нетерпение.
- Что? Ах, да... - он нехотя оторвал глаза от спокойно потрескивающих языков пламени и перевел взгляд на помощницу. - Так, говорите, ничего конкретного... хоть что-то же они должны ставить в вину этому... Сегону, верно?
- Да. Должны. Но не ставят, - вопреки обыкновению, отвечала она нехотя, словно ответ ей самой был не по душе. - Тем не менее, куда бы мы не селили этого студента, рано или поздно его соседи приходят ко мне и начинают просить переселить их подальше. После утомительной беседы удается вытянуть лишь то, что им "неприятно находиться рядом"! По их словам, он слишком мрачный, замкнутый и...
- И?.. - пожалуй, наводящий вопрос должен был даже несколько удивить Мирабеллу, которая подозревала, что архимаг пропускает половину ее слов мимо ушей.
- ...и никогда не спит, - смущенно закончила она. - То есть, от него нет никакого шума, он ведет себя совершенно незаметно, даже этот его питомец, ворон, не доставляет никаких неудобств. Он посещает только библиотеку и свои покои, но свечи в комнате горят круглые сутки и... да, он никогда не спит.
- Ты хочешь сказать, отсутствие сна и неразговорчивость смущает остальных студентов? - недоверчиво переспросил архимаг. Пожалуй, это было действительно интересно, если всего лишь из-за таких мелочей столько шума.
- Еще говорят, что с ним неприятно находится в одной комнате и смотреть ему в глаза, - единым духом выдала Мирабелла. Ее губы сжались в тонкую линию, демонстрируя презрение к подобного рода претензиям. - И в пропаже студентессы Ведающей-из-Глубин остальные склонны винить его же.
- Разумеется, без каких-либо доказательств, хотя все указывает на неосмотрительность в ходе несанкционированного ритуала призыва, - подхватил Савос, вновь вглядываясь в огонь. - Очень интересно. Ладно, твоя взяла... я поговорю с этим студентом. Приведи его, будь так добра/
Удовлетворенно кивнув, Мирабелла спешным шагом покинула покои архимага, но отсутствовала на удивление недолго. Савос не успел даже толком погрузиться в интереснейшее, хотя и не слишком соответствующее титулу чтиво - второй том "Черной стрелы".
- Его нигде нет, - в голосе сквозила некоторая растерянность. - Ни в Арканеуме, ни в его покоях... и вещей нет. Послать на поиски?
- Что? Кого? Ах... досадно. Возможно, он отправился в город. Если не вернется к вечеру, да, пожалуй, стоит поискать. Хм. Что-то часто у нас стали пропадать студенты, - Савос нахмурился.
* * *
Потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь.
Библия, Екклесиаст, гл. 1, ст. 18
Ветер. Если с холодом еще можно бороться, кутаясь в подбитый истершимся мехом плащ, то с ветром - не получалось. Вой бесконечного ветра, путешествующего от Моря Призраков через ледяные торосы побережья и безжалостные заснеженные пространства владения Винтерхолд, не стихал ни на мгновение. Изнуряющий, бесконечный, утробный звук, даже если бы он не резал, подобно ножу, с каждым порывом грозя оторвать куски плоти от коченеющего тела, он убивал бы своим постоянством, настойчивостью и не умолкающим, унылым воем, ввинчивающимся в уши, настырно прорывющимся в глубину сознания, чтобы угнездиться там и напоминать о себе, сводя с ума и царапая душу костлявыми пальцами.
Не способной даже на дрожь рукой он попытался натянуть повыше полосу ткани, закрывавшую лицо и превратившуюся в один сплошной кусок льда. Плечи болели от котомки, в которой находились его немногочисленные пожитки и Гаспар, позволивший упаковать себя потеплее для перехода через северные пустыни. Веки на мгновение закрылись в безнадежной попытке хоть немного умерить боль в глазах - от острых льдинок снега, швыряемых бесноватым ветром в лицо, и от ослепительной, бесконечной белизны вокруг, простирающейся на долгие лиги во все стороны. Белая, плоская земля, белые холмы где-то позади, белое марево впереди, почти белые от налипшего снега худые рукавицы, грязно-белое месиво вместо неба...
Кажется, он свернул с тракта два часа назад. А может, это было два столетия назад. Может, вовсе не было никакого тракта, этого следа людского существования, такого возмутительно-чуждого для этих одиноких, замкнутых в своей холодной отрешенности равнин. Зачем он ушел от едва выступающих из снежного безмолвия камней старой дороги, единственного относительно безопасного пути в самую северную столицу Скайрима? Он уже не помнил. Его вряд ли станут преследовать, Коллегия лишь обрадуется такой удачной возможности опустить никому не нужные объяснения, неудобные разговоры и слухи. Ушел сам - всех устроит такой конец. Не слишком обидятся даже на пропажу пяти книг из Арканеума - старый седой норд-библиотекарь даже не заметит такого покушения на коллекцию.
Наверное, ему стоит испытывать некоторую досаду на то, что пришлось променять уютные комнатки Зала Достижений на безнадежные просторы погребенных под снегом пустошей. Но была только усталость... и знание. Он знал, что рано или поздно Коллегия станет очередной пройденной главой его путешествия. А теперь он знает, что новая глава начнется в некой таверне. Очередная крупица, отпущенная своенравным Хранителем Знаний. За которой он бросится, как бросается каждый раз.
.png)
.png)
