Неофит.
От слишком сильного рывка дверь кафе скрипнула, и китайские колокольчики над ней со звоном упали на пол. От удивления сенсор открыл рот, замирая на пороге. А удивиться было с чего.
Тихое, по-видимому, заведение сейчас напоминало сцену после бомбежки или вечеринки футбольных болельщиков: вся мебель была перевернута, переломана, на полу был сверкающий ковер из осколков, в воздухе пахло спиртом, чем-то паленым… и кровью…человеческой и…
Дальше анализировать времени не было, потому что с противоположного угла, где располагалась барная стойка, на Дарэла смотрело огромное животное, напоминавшее фантастическую помесь волка и гиены, только увеличенную в четыре раза.
«Ё-мое… и вроде от Чернобыля далеко…» - подумал телепат, напрягаясь всем телом, и не сводя глаз с чудовища, попутно прикидывая свои силы и считая присутствующих. – «Мальчишка у стойки… официантка, бармен… парочка возле стены… а этот…»
Телепат сделал шаг в сторону. У стены на полу лежал парнишка, на вид не старше семнадцати лет. Похоже, что он был без сознания или, по крайней мере, близок к этому. Он-то и позвал его, и не удивительно, что сканер его засек: неизвестный юнец был киндрэт… более того, Эриксон без труда узнал ауру даханавар. Но это было невозможно: во-первых, он еще так молод, а во-вторых, откуда, черт подери, он тут взялся?.. Однако злобное рычание напомнило сенсору, что эти вопросы можно решить потом. Зверь скалился, переминаясь на месте, но атаковать не спешил. Видимо, тварь отлично ощущала взрослого киндрэт, и понимала, что эта схватка легкой не будет.
В наступившей тишине было слышно, как у живых колотятся сердца. Дарэл понимал, что сейчас его спасет только скорость реакции и точность удара психического луча. Было ясно, что перед ним живое существо, ведь у него кровила морда, рассеченная осколками стекла, пусть даже кровь больше напоминала мазут, а значит, удар по сознанию не пройдет незамеченным.
Парень отвел назад ногу, чтобы придать себе более устойчиво положение, и под ботинком хрустнули осколки чашки. В ту же секунду зверь оттолкнулся лапами и прыгнул на киндрэт. Теперь счет пошел на секунды. Несмотря на головную боль, даханавар хватило и малой части времени, чтобы высвободить ментальную энергию, направляя поставленный удар в цель. Сквозь кости черепа, прямо в мозг твари, стараясь разорвать все нервные окончания, выжигая сознание… еще немного…
Зверь взвыл, рухнув к ногам киндрэт. Дарэл оперся рукой о стену, чтобы не упасть. Он едва стоял, перед глазами расплывались мутные круги. Пришлось выложиться полностью, давно он не был так выжат, однако вдруг холод пробежал по спине: тело зверя вздрогнуло, и он медленно поднялся.
«Черт… черт… черт… а вот это плохо…» - подумал телепат, понимая, что даже если бы силы еще были, он просто не успеет. Стараясь не делать резких движений, Дарэл наклонился, одной рукой прижимая к себе мальчишку-даханавар. Тварь за это время окончательно пришла в себя, и готовилась разорвать обоих. Тут послышались шаги, кто-то собирался открыть дверь, и сейчас телепат надеялся, что это будет Кристоф.
На счастье телепата дверь действительно распахнул некромант. И очень вовремя: неизвестный молодой киндрэт мертвой хваткой вцепился киндрэт в руку и, прогнувшись, зашелся кровавым кашлем.
«Черт… у него внутреннее кровотечение… но почему не идет регенерация?..» - пронеслось в голове Дарэла, но дальше думать было некогда, ибо парень начал оседать на пол. Одна рука быстро скользнула под спину, вторая мягко подхватила под колени у самой земли. Действовать приходилось мягко, потому что даже блокирующие щиты не могли отсечь его боль, которую сенсор переживал вместе с ним.
- Уходи, я займу его, – колдун сделал несколько медленных плавных шагов по направлению к неизвестному зверю. Взгляд глаза-в-глаза, улыбка больше похожая на оскал самой твари, колени чуть согнуты, обеспечивая упор, что бы не потерять равновесие после удара – и тлеющее зеленое пламя на пальцах, обещающее противнику пару десятков неприятных минут.
Бармен и официантка хоть и тряслись от страха, но предпочли попятиться вслед за клыкастым парнем, нежели провести еще хотя бы минуту в этом заведении. Толкнув ногой дверь, даханавар шагнул на улицу, оборачиваясь к колдуну.
- Осторожней, Кристоф… Он силен…
Оказавшись на улице, телепат позволил себе еще одну вещь, хотя, первоочередным сейчас была забота о неожиданно появившимся собрате, но безопасность их существования была превыше всего, и любой киндрэт, прежде всего, учился скрывать от людей себя и своих собратьев. Бармен поднялся на ноги, поправляя треснувшие очки, и во все глаза уставился на Дарэла, девушка тоже замерла как парализованная, не сводя глаз с парня.
- В-в… вы… кто вы ч-че-ерт возьми тк… такие… – заикаясь, выдавил ее коллега, с трудом удерживая дрожь.
Телепат глубоко вздохнул, собираясь с силами. Зрачки потемнели, занимая почти весь белок глаза, и он заговорил тихо, напевно, четко отделяя каждое слово, подчиняя их память, чувства, и их самих своей власти.
- Мы - всего лишь плод вашего воображения… Дмитрий, Мария… У вас на кухне взорвался газовый баллон… никто не пострадал… вы успели выбежать на улицу… приехала пожарная… кафе сгорело... вы очень устали и перенервничали… вам нужно скорее домой… отдохнуть и выспаться…
Люди слушали внимательно, не произнося больше ни слова и только кивая. Наконец, Дарэл моргнул и повторил:
- Домой… быстро… Дмитрий, отвези девушку…
Когда молодые люди, все еще под влиянием силы сенсора, направились на стоянку, Эриксон поспешил к машине кадаверциан. Помимо зверя, который остался противостоять магу, киндрэт беспокоило и еще кое-что, а именно начинающий бледнеть небосклон.
Тем временем тварь поднялась и, чувствуя угрозу своей шкуре, метнулась к окну, точнее к тому, что от него осталось. Кристоф не медлил больше не секунды, ярко-зеленое пламя вспыхнуло в ладони. Маг взмахнул рукой и из изумрудного пламени явился длинный хлыст. Словно удав, что поймал свою жертву, хлыст обвился вокруг шею твари, и некроманту хватило одного рывка, чтобы зверь, захрипев, рухнул на пол у его ног. Можно было, конечно, просто вызывать сюда Охотника, но верный слуга не оставил бы от зверя даже блохи, а это означало, что вместе с ним исчезнет и надежда на разгадку.
Именно поэтому, Кристоф использовал бытовое заклинание Кадаверциан, одно из самых простых, но сейчас даже это было нелегко, киндрэт был голоден, и источников подпитки, а именно энергии смерти, поблизости не было. Видимо, почувствовав легкую слабину, тварь рванулась, разрывая путы и не помня себя, ринулась вперед. Тут уж выбирать было некогда, и поток зеленого огня ударил в грудь зверя. Запахло горелой плотью и смертной гнилью, снеся дверь, животное вылетело на улицу и затихло. Кадаверциан только тяжело вздохнул, и сбросил из раскрытой ладони несколько лепестков огня и те, словно живые, побежали по полу, начиная вгрызаться в деревянные остатки мебели. Огонь уничтожит все, он станет концом всему, и никто не вспомнит о том, что тут произошло.
Убедившись, что он ничего не забыл, колдун отряхнул изрядно попорченный костюм и вышел на улицу через окно, и только тут обратил внимание, что там, где, по идее должен был тлеть труп твари, была лишь большая лужа черной крови да клоки седой шерсти.
- Ах, чтоб тебя… – выругался Мастер Смерти, все же не удержавшись, вытаскивая белый платок из кармана, промокая его в крови и заворачивая в него пару клоков, поднялся.
Дождавшись Кристофа, даханавар уселся на заднее сиденье, не выпуская мальчишку из рук, и жестом показал колдуну садиться за руль. Тот завел машину и плавно тронулся, постепенно разгоняясь. Его опасения были вполне ясны, уже рассвело, однако в это раз смерть от палящих лучей им не грозила: на ветровое стекло, одна за одной, начали падать капли. Все небо на востоке затянули облака и вдалеке уже гремело. Гроза была единственным спасением для киндрэт в дневное время, и теперь оставалось надеяться, что она затянется.
Устроив мальчишку поудобнее, Дарэл бегло осмотрел его. Кровь по-прежнему продолжала капать из ран на теле. Парень больше не дергался, и, казалось, вот-вот окочурится.
«Ему нужна кровь…» – пронеслась здравая мысль в сознании сканера, но он медлил. Причина колебаний телепата была вполне понятна: для них, кровь это все равно, что диск с данными обо всем, что происходило с тобой за всю жизнь. А кто это такой, чтобы можно было выдать ему все… о браслете на его руке, одетом по глупости, о Лунной крепости… о клане… но ведь он тоже даханавар, каким образом... он так молод…
Размышление прервал тихий стон молодого киндрэт, и сканер, мысленно махнув на все, рывком прокусил себе запястье, и поднес к губам мальчишки, позволяя крови падать на бледные губы.
- Пей… пей, иначе умрешь… – он ждал, пока живительная жидкость достигнет мертвого сердца, запуская его. Почти сразу тело мальчишки выгнуло дугой, и он, сжимая клыки на запястьи Дарэла, широко распахнул глаза, и забился то ли в судороге, то ли в предсмертной агонии. Сканер тихо зарычал, удерживая мальчишку, не давая вырваться. Взгляд молодого киндрэт вдруг начал стекленеть, парень вздрогнул всем телом, и вполне ожидаемо затих, оседая на руки телепата.
Подняв голову, к колдуну, который сидел впереди за рулем, сенсор заговорил ментально: «Я думаю, что напавшая на него тварь убила и того человека в округе тхорнисх… несколькими днями ранее… только этим я могу объяснить тот факт, что он не может регенерировать… ты знаешь как ему помочь?»
Машина быстро летела по шоссе, обгоняя другие авто. И, хотя за стеной дождя не было видно ни зги, они уверенно держали скорость. Спустя пятнадцать минут, «Мерседес» остановился у ворот дома колдуна на набережной. Сканер не шевельнулся, продолжая придерживать молодого киндрэт, ожидая пока некромант откроет дверь, внимательно всматриваясь в лицо мальчишки.
«Что же он такого увидел в моей памяти…» – хотелось немедленно просканировать его, но телепат откровенно опасался: раны были тяжелые, и любое чужое вмешательство могло принести непоправимый вред.
Дождавшись пока собственное запястье зарастет, сенсор осторожно выбрался из машины, благодарно кивнув Кристофу, и направился в дом. Маг проследовал за другом в дом, и жестом велел телепату идти за ним в подвал. Похоже, что кровь киндрэт придала мальчишке сил, но в ранах еще был яд, который необходимо было нейтрализовать.
Колдун уже плюнул на испорченный белый костюм, не став менять его на привычный халат. Оказавшись в лаборатории, некромант жестом велел сканеру положить парня на кушетку у стены. На столе рядом Кристоф нашел все то, что ему было нужно и, вытащив из пачки сигарету, закурил. Сделав пару затяжек, некромант осторожно освободил молодого киндрэт от верхней одежды и перевернул его на живот. Как он и думал, несколько глубоких царапин обильно кровоточили, а их края успели приобрести неприятный фиолетовый оттенок. Некромант уже знал, что это за эффект. Тихо выругавшись, Кристоф смешал в колбе желеобразную массу, прокусив запястье, сдабривая полученную мазь каплями собственной крови, и нанес ее на края рваных полос. От рук кадаверциан потянулось зеленоватое свечение, которое волнами расходилось по спине мальчишки, заставляя кровь медленно сворачиваться. Телепат молча наблюдал за работой друга, сложив руки на груди. Дарэл всегда питал странное любопытство к магии кадаверциан, наверное, потому, что она была осязаемая, а Даханавар манипулировали мыслями и словами. Наконец, кровь остановилась, и некромант одобрительно хмыкнул.
- Присмотри за собратом, если что, поддержишь своей кровью, но жизнь… вернее, не жизнь в безопасности, - колдун одобрительно кивнул Эриксону, отходя, и позволяя забрать птенца. – А теперь брысь отсюда… кстати… увидишь Вивиана… скажи ему, чтобы шел сюда. Мне будет нужна его помощь.
Кристоф ухмыльнулся, доставая платок, пропитанный кровью. Дарэл кивнул, осторожно продевая руки у мальчишки под спиной и поднимая на руки. Его кровь и магия кадаверциан должны были восстановить силы и ускорить регенерацию. В очередной раз некромант оказал сканеру услугу ни за что. Иногда у Эриксона просыпалось что-то похожее на голос совести, который тонко намекал, что де Альбьер для непутевого телепата и правда является кем-то вроде наставника, хотя при любой попытке последнего назвать даханавар «птенцом», разгоралась нешуточная ссора, иногда даже переходящая в дружескую потасовку. В клане на их дружбу смотрели сквозь пальцы, ну разве что Констанс вечно высказывала сомнения в том, что такая дружба может выйти боком, и все же, каждый раз он звал на помощь именно его. Размышляя сам для себя, сканер не мог понять, почему некромант с ним возится. На нем и так лежала ответственность за весь клан, и вчера, явившись на Совет, он это подтвердил. Да и Вивиана нужно было еще многому научить. Естественно, что напрямую о своих мыслях Дарэл никогда в присутствие Кристофа не говорил, но в последнее время задумывался все чаще.
«Спасибо, Крис.» - мысленно поблагодарил колдуна сканер, выходя из подвала. Телепат склонил голову, вглядываясь в бледное лицо мальчишки. - «Кто он такой? Почему так молод? Или это только кажется… но он слишком слаб для киндрэт, прожившего долгую жизнь…» Внутри снова проснулось поганое чувство, напомнившее, что этот неизвестный парень впитал львиную долю памяти телепата, и со временем она начнет всплывать в его сознании. Но сейчас беспокоило совсем не это – у Дарэла, не пойми с чего, взялась стойкая уверенность, что он знает этого пацана, хотя уже раз двести перебрал в голове сотни тысяч лиц, что встречались ему за все сто двадцать девять лет.
Ученик Кристофа нашелся почти сразу, стоило лишь сканеру подойти к лестнице. Проводив взглядом Вивиана, телепат вздохнул и стал неспеша подниматься вверх по ступеням. Оставлять мальчишку где-нибудь в гостиной, Эриксон не рискнул - мало ли что могло напасть на беспомощного неофита, и потому он направился в одну из комнат дома Кадаверциан, где сам много раз находил себе временное пристанище. Зайдя в просторную спальню, сканер дошел до постели, опустил свою ношу на тёмное покрывало, и присел рядом, вглядываясь в бледное лицо мальчишки.
Вообще, это было не совсем честно по отношению к парню, но осторожность никогда не была лишней. Дарэл прикрыл глаза, выпуская сенсоры. Не причиняя вреда, слой за слоем он проникал в сознание мальчишки, словно раздвигая портьеры. Сначала самые ранние. Он видел себя, зверя… затем разбитую машину, автостоянку… глубже… квартирка на отшибе… кошка… вокзал... Мурманск и… Тут голубые глаза сканера широко распахнулись.
«Быть не может… другой стиль одежды, парик… но… черт меня подери… Флора… как?.. Выходит, этот мальчишка ее…» - эмпат был настолько потрясен увиденным, что прекратил дальнейшие изыскания, и устало вздохнув, сжал виски руками, пытаясь унять накатившую боль.
- Я отказываюсь что-либо понимать…
Сейчас Дарэлу не оставалось ничего другого, как ждать пробуждения собрата и, похоже, по только что приобретенным данным, кровного брата в самом прямом смысле этого слова. Эриксон встал с кровати, подтянул одеяло, накрывая им птенца, откидывая с его лба темные пряди волос, а сам устроился в кресле напротив, не решившись оставить мальчишку одного.
***
Дарэл вздрогнул и проснулся, не сразу сообразив, что его разбудило. Сканер потер заспанные глаза и выпрямился в кресле, где умудрился уснуть. По комнате, подобно кругам на воде, расходились волны страха и боли. Встрепенувшись, телепат встал на ноги и подошел к кровати. Внутренние опасения даханавар подтвердились – мальчишка лежал, разметавшись, сбросив с себя одеяло, и тяжело дышал, хмурясь, то и дело беспокойно перекатывая головой по подушке, не в силах проснуться. Эриксон чуть нахмурился, понимая, что тому сейчас снится какой-то кошмар. Опустив ладонь на лоб птенца, Дарэл сразу же рухнул в омут вязкой темноты. В уши ударил отчаянный крик, и вокруг сенсора завертелась бесконечная карусель незнакомых лиц. Слишком сильные эмоции…
Телепат тихо выругался, выпуская сенсоры, обволакивая ими мальчишку, успокаивая, забирая часть того страха, что мучил неофита, переживая его вместе с ним, уменьшая его. Спустя несколько минут мальчишка задышал ровнее и прекратил беспокойно ворочаться. Сканер со вздохом провел рукой по темным волосам, снова укрыл найденыша, и вернулся обратно в кресло, размышляя о том, что успел увидеть в его голове в прошлый раз.
Неофит пришел в себя спустя ещё где-то полчаса. Мальчишка глубоко вздохнул и открыл глаза, тут же замерев, с удивлением начав оглядываться, пока его взгляд не уперся в Дарэла. Эриксон смотрел на молодого киндрэт спокойно, стараясь не напугать, чувствуя, что птенец находится на гране нервного срыва. Ещё бы! Очнуться неизвестно где, в комнате неизвестно с кем…
- Что это за место?.. – голос мальчишки был слаб: котенок, и тот пищит громче. – Где я?..
- В безопасности, – лаконично ответил сканер, откидываясь на спинку кресла, не переставая внимательно изучать спасенного им киндрэт.
- А… кто вы?.. – неофит попробовал было приподняться и сесть, но охнул от острой боли в спине, и осел обратно, болезненно морщась. По лицу эмпата пробежала тень. Видимо, этот парень пострадал сильнее, чем думал Дарэл. Эриксон посмотрел на мальчишку, чуть нахмурившись, и недовольно протянул, обнажив клыки:
- Я, конечно, понимаю, что у меня старческие морщины, но мне всего сто двадцать девять лет. Не такой уж я и древний для подобного обращения.
- Э... ну, эм... вам виднее... – неофит заметно занервничал.
Сканер вымученно закатил глаза и потер ноющие виски.
- Так… ладно... попробуем по-другому. Меня зовут Дарэл... и, если хочешь пообщаться с моей, не стоящей внимания персоной, обращайся по имени... оно не такое трудное как, например, Махатма Ганди.
- А... ну хорошо... – мальчишка встряхнул головой и всё-таки сел, переведя дух.
«Я просто пытаюсь быть вежливым…» - Арсений уставился в пол. – «Вот мать-перемать... вообще ничего не помню...»
«Услышав» мысль, Дарэл тихо рассмеялся и согласно кивнул.
- Ну, вот и отлично. Мать тут ни при чем… хотя ... если подумать, мать-то общая, и в очередной раз дала маху с твоим обращением...
- Пардон? - неофит вскинул голову. - Что-то я не совсем понимаю...
Тарабрин озадаченно поскреб макушку. Дарэл повторил его жест, почесав светлый затылок.
- Как бы тебе… в общем, киндрэт, что обратила тебя, когда то попробовала и моей крови... женщину, которую ты знал под чужим именем, звали Флоранс.
«Флора?!» - мысленно ахнул Тарабрин. – «Ну и дела... так этот... Дарэл, мне что, типо брата?.. Стоп». Арсений вдруг вспомнил кое-что, и замер, с недоумением посмотрев на Эриксона. «Те мои мысли... откуда он узнал, что я подумал? Он что… Телепат?..» - парень покосился в сторону вампира. – «О нет... Мне точно хана...»
Святая простота так позабавила сканера, что он рассмеялся, облизнув клыки.
- Эмпат, телепат, и официальный сканер клана Даханавар к твоим услугам, братишка.
Арсений с тихим стоном уронил голову на руки. Вот попал, так попал... Влип, так влип... Дарэл, продолжая смеяться, встал с кресла и, подойдя ближе, сел на край кровати, положив руку молодому киндрэт на плечо.
- Не волнуйся, я не полезу в твою голову без твоего согласия.
Тарабрин редко, за свою новую жизнь сталкивался с взрослыми киндрэт, а, вернее, кроме Флоры он не видел больше никого, и сейчас парень не знал даже как на всё происходящее стоит реагировать. Сканер только покачал головой и патетически изрек, подражая «Гоблину»:
- Забей, Сеня…
Неофит чуть вздрогнул от прикосновения, но сдержался и не отодвинулся. Устало вздохнул и вдруг кое-что вспомнил.
- Там были люди... они не пострадали?! - Арсений резко повернул голову к Дарэлу.
Улыбка сменилась задумчивым выражением на лице телепата.
- А какое тебе до них дело? Они всего лишь люди... более того, они нас видели... пришлось их... - он замолчал, ожидая реакции.
- Что!? - мальчишка чуть веру в жизнь не потерял, услышав слова Эриксона. Когда-то Флора говорила ему: бери, сколько нужно, но не убивай. Неужели...
Дарэл неожиданно мягко улыбнулся.
- С ними всё в порядке. Они живы.
Тарабрин лишь раздраженно сплюнул: его развели как пятилетнего балбеса в игре «наперстки».
- А... тот зверь мне не привиделся? Что это вообще такое?
Киндрэт снова улыбнулся.
- Извини, Сеня. Я просто хотел проверить кое-что... - даханавар посмотрел прямо перед собой, потирая запястье, - Не привиделась, и, если бы не Кристоф, ты бы уже переваривался. И так еле отпоил... не знаю, что оно такое, но шрамы у тебя останутся. Уж извини.
- Ясно…
Дарэл вдруг нахмурился, видя, что мальчишка уже вовсю клюет носом, и, подавшись вперед, мягко толкнул его обратно на постель.
- Тебе лучше отдохнуть.
Арсений даже возражать не стал, яд, который до сих пор был в крови, постепенно разрушался, благодаря заклинанию и мази некроманта, но до окончательного исцеления было ещё далеко. Эриксон лишь головой покачал, наблюдая за неофитом.
- Почему, Флора?.. Почему такой молодой? Почему он?
Но «мать» уже ничего не могла сказать в своё оправдание. Телепат вздохнул и потер переносицу. Что делать с этим найденышем он пока ещё смутно себе представлял.
Дарэл вошел в гостиную и со вздохом упал в кресло, уронив голову на руки. Киндрэт совершенно не представлял себе, что ему сейчас делать. У сканера хватало проблем и без этого неофита. Чего только стоил тот браслет на руке, который он надел на себя опять же по своей глупости… Женщина, с тех пор поселившаяся внутри него, пугала эмпата. Он не знал её целей, и потому уже не раз корил себя за этот проступок.
- Как мальчишка? – спокойный голос Кристофа вывел телепата из задумчивости, и парень усмехнулся.
- Спит.
- И не мудрено, - кивнул некромант, проходя мимо Дарэла и усаживаясь в кресло напротив. – Я вообще удивлен, что он смог выжить… да и результаты проведенных мной опытов мне решительно не нравятся…
Сканер пожал плечами.
- И почему меня это не удивляет…
- Магия Асиман и что-то ещё.
Брови телепата удивленно поползли вверх, но он промолчал. Колдун в задумчивости побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и всё-таки спросил:
- Что будешь делать с… птенцом?
Телепат удивленно выгнул бровь: «птенцом» мальчишку язык не поворачивался назвать.
- Не знаю… - вздохнул Эриксон, потирая виски, и добавил, но уже тише. - В его памяти я видел Флору.
В зелёных глазах Кристофа загорелся неподдельный интерес.
- Ты уверен?
- Конечно, – по лицу Дарэла стало понятно, что лучше бы все это было неправдой, - Откуда он здесь… тем более спустя столько лет… Я ничего не понимаю…
- Так спроси его самого.
- Спрошу, – кивнул киндрэт. – Вот проснется, и устрою допрос.
- Нет. Не стоит. С неофитами нужно действовать мягче… - колдун прикрыл глаза, словно припоминая, - Тебе не стоит сразу на него давить… вспомни себя в его годы. Спокойствие, уравновешенность…
- Вот только не надо читать мне лекций... Как-нибудь сам разберусь, – огрызнулся сканер, по старой привычке закидывая ноги на журнальный столик.
- По-моему, это не твой птенец, - мягко попенял другу некромант, и уже более твердым тоном добавил, - Ноги со стола убери. По-хорошему прошу. Пока что.
Дарэл вымученно закатил глаза, но ноги всё-таки убрал.
***
Перекинувшись парой десятков острот, оба киндрэт остались относительно довольны. Колдун решил поработать в библиотеке, а телепат пошел проведать «наследство» мамочки. Дарэл нашел мальчишку там же, но с тем отличием, что тот уже успел проснуться, и теперь сидел на кровати, обхватив колени руками, как-то сжавшись, и испуганно оглядывался по сторонам. Увидев Эриксона, Арсений немного расслабился, но не полностью: мальчишка был напуган всем произошедшим, и для начала следовало его хоть немного успокоить. Сканер помянул про себя недобрым словом свою непутевую мать, и, пройдя к кровати, уселся на её край, смотря на неофита мягким, спокойным взглядом, хотя, по сути, безумно хотелось схватить этого пацана за шкирку, и начать трясти до тех пор, пока он не объяснит, что он забыл в столице, почему о нем не знал клан, и, самое главное – что этот парень делал в том районе. Но телепат сдерживался, понимая, что если пойдет напролом, то мальчишка окончательно закроется, и ничего от него узнать уж точно не удастся.
- Привет. Как ты себя чувствуешь?
Тарабрин неопределенно пожал плечами, тут же чуть поморщившись от боли.
- Все нормально…
Дарэл немного помолчал, не зная с чего начать разговор, потому что в этом случае даже дар телепата был бессилен.
- Давно ты в Москве? - дружелюбно спросил телепат, чуть пододвигаясь к мальчишке, но тут же замирая, давая ему привыкнуть к себе, как зверьку, которого внесли в новую для него обстановку. Тот было напрягся, но увидев, что вреда ему причинять не хотят, хотя бы пока, немного расслабился.
- Пару недель...
- И как? Нравится в Москве? - непринужденно продолжил Эриксон, словно его интересовало именно это, но, по сути, и это тоже: все же он был не совсем обычный киндрэт, эмпат был подвержен эмоциям, а сейчас хотелось просто успокоить мальчишку.
- Не знаю... Я тут в первый раз... - Арсений посмотрел на вампира настороженно, ожидая какой-нибудь изощренной каверзы, - И вообще, я должен скоро отсюда уехать...
Телепат продолжал спокойно беседовать с пацаном, ненавязчиво действуя на его разум, успокаивая.
- Понятно... значит, ты здесь совсем один?
- Нет... Я просто присматриваю за квартирой... родственницу в больницу положили... Выпишут, и уеду... - неофит вдруг вздохнул и тихо прошептал, - Я хочу домой...
- Домой... - задумчиво произнес телепат. - Так значит, твои родители знают, что ты... киндрэт...
Он, конечно, догадывался, что оставшись один, неофит наделяет глупостей.
- Они знали с самого начала, - мальчишка поежился, словно от холода, а на лице телепата отразилась тень улыбки.
- И что они думают по этому поводу?
Неожиданно на бледном лице неофита тоже появилась слабая улыбка.
- Ничего плохого... по крайней мере с кольями не кидались... и всячески прикрывают когда нужно...
Телепат ненадолго задумался, покусывая губу.
- Здорово... а... – тут Дарэл немного замялся. - Как ты питаешься?
Мальчишка отвел глаза, чуть подавшись назад. Видимо, эта тема была несколько щекотливой.
- Ну... как обычно... Не причиняя вреда... людям...
Сканер кивнул.
- Где охотился в городе?
- Ну... да... – парень говорил всё так же не поднимая глаз, боясь встретиться взглядом со сканером.
Дарэл еще чуть-чуть подвинулся по кровати.
- Ты встречал кого-нибудь из кровных братьев?
Мальчишка отрицательно помотал головой, всё так же не поднимая оную, и потому не заметил, что собеседник придвинулся к нему еще ближе. Телепат тихо рассмеялся.
- Извини что спрашиваю... а с тем зверьем ты чего не поделил?
Арсений вздрогнул от смеха, но сдержался, и не стал отодвигаться.
- Ничего... Я просто шел домой...
- Эх... ну значит, просто аппетитно выглядишь, - улыбнулся сканер, который теперь сидел рядом с мальчишкой. - Знаешь... не хочу тебя расстраивать... но киндрэт не может выжить один.
Арсений как-то поежился, но всё же ответил:
- Ну... у меня последние лет пять, как-то получалось...
- Сколько?! - Дарэл поперхнулся воздухом, но тут же одернул себя. Конечно, с момента гибели матери прошло почти пять лет. И незадолго до того рокового дня она уехала, ничего не сказав ему. Возможно ли?..
- Ты жил пять лет, и ни разу не встретил кровного брата... это невозможно... - Эриксон был искренне удивлен.
Мальчишка чуть настороженно посмотрел на вампира:
- Да... Ну... Я в Мурманске ни разу не встретил... подобного... мне... Возможно, что кто-нибудь живет, но я не встречался...
Сканер почесал затылок.
- Мда... вот так живешь себе на свете сто двадцать девять лет, а оказывается, еще можно удивляться... - он посмотрел на мальчишку и снова улыбнулся. - Ну в общем так... у меня для тебя две новости... только я не знаю, какая хорошая, а какая плохая...
Арсений чуть склонил голову на бок, давая понять, что внимательно слушает. Телепат сел поудобнее, скрестив руки на груди.
- Ну, во-первых... как твой почти прямой кровный родственник, я возьму на себя обязанности по твоему обучению и введению в клан… хотя я сейчас совершенно не представляю как... а вторая - ты останешься здесь, пока твои раны не заживут, и пока не расскажешь хоть что-то, чтобы я понял, с какого рожна Флора пошла по юным мальчикам в свои четыреста с гаком лет.
Мальчишка после реплики сканера, явно забеспокоился, но вел себя сдержанно.
- Но... я не могу остаться... Там в квартире осталась кошка... я знаю, что животные не выносят нас... но... И... я ничего не знаю... Честно...
Телепат тихо фыркнул, положив руку на голову неофита.
- Слушай... ты не в гестапо... тебя пытать никто не будет. Просто Москва - не Мурманск. Она поделена на округа, и в каждом свои правила жизни и охоты... где ты, к примеру, живешь?
От столь неожиданного жеста со стороны собеседника, мальчишка непроизвольно вжал голову в плечи, но ответил:
- Эм... в Южном округе...
Тут же в спокойных глазах Эриксона вспыхнула смесь из боли, злости и страха, и киндрэт убрал руку с головы собеседника.
- Понятно... это вотчина клана Тхорнисх... Это самый безжалостный и смертоносный из кланов... я бы не советовал тебе туда возвращаться.
Во взгляде неофита мелькнуло непонимание, беспокойство, смешанное с паникой. И немудрено: его хрупкий мир рушился буквально на глазах. Дарэл ощутил свой промах и снова заговорил мягче.
- Я хочу сказать, что тебе нужно быть осторожнее... считай, что ты провинциальный студент... только вот ВУЗ у нас своеобразный... Если хочешь, я пойду с тобой... но пока тебе нужно отдохнуть… не думаю, что ты довольно окреп.
Неофит опустил глаза и нервно сглотнул. Он не знал, кому и чему сейчас стоит доверять.
- Кто... ты... такой... зачем всё это...
Сканер только вздохнул.
- Ну, если коротко... я - Дарэл Даханавар… эмпат, сенсор и телепат клана Леди... и, как выяснилось пару часов назад, твой брат по обратившей тебя матери... и ты меня извини, но я теперь просто не могу помахать тебе ручкой и отпустить, зная, что первый же блаутзаугер тебя разорвет.
- Кто?.. - мальчишка поднял на Эриксона удивленно-непонимающий взгляд.
Киндрэт наклонился и, не стесняясь, постучал мальчишке по лбу: бережно, но ощутимо.
- Какую часть моей фразы ты не понял?
Неофит мотнул головой, осторожно касаясь своего лба.
- Что за блатза... чего-то там...
Дарэл усмехнулся.
- Ах, это... это своего рода ругательство... ну, что-то вроде «лох», только применительно к нам... киндрэт.
- Ясно, - парень моргнул, вдруг став заваливаться на бок, и едва не падая с кровати: ещё не весь яд в его крови был разрушен, и потому Арсений неожиданно отключился прямо посреди разговора.
- Эй, - киндрэт быстро метнулся, поймав мальчишку, позволяя опереться себе на плечо, и вдруг застыл. Возможно, ему просто показалось, но ему почудился стук сердца. Телепат осторожно провел пальцами по щеке неофита, и, приподняв, устроил на кровати, поправив подушку. - Лежи... ты еще слишком слаб…
Какое-то время Дарэл продолжал сидеть, всматриваясь в лицо мальчишки, а потом тихо выругался и встал с кровати, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Телепат спустился по лестнице и прошел в гостиную, устраиваясь в мягком кресле, откидываясь на спинку и закидывая ноги на журнальный столик.
«И вот что мне делать с этим… найденышем?.. Он ведь мой… своего рода брат…» - сенсор нахмурился, нервно побарабанив пальцами, точь в точь как Кристоф, по подлокотнику, - «Я ведь никогда не рвался быть чьим-то наставником…»
***
Дарэл сидел за столом на кухне, неспеша потягивая кровь из бокала через соломинку, когда почувствовал, что мальчишка наверху проснулся. Телепат вздохнул, допил содержимое, и, встав со стула, ополоснул бокал и поставил на мойку. Немного подумав, сканер взял чистый, и, подойдя к холодильнику, достал пакет с плазмой. Следовало проверить, что этот неофит умел. У Флоры не было много времени хотя бы на начальное воспитание этого чайлда, так что Дарэл хотел составить примерное представление о способностях этого пацана, а, учитывая, что мужчины в клане были редки, и обладали какими-нибудь «полезными» навыками…
Поднявшись по лестнице, сенсор прошел по коридору и взялся было за дверную ручку, как услышал чихание. Заинтригованный, Эриксон открыл дверь, и увидел мальчишку, утирающего нос, и мотавшего головой из стороны в сторону.
- Будь здоров, - усмехнулся Дарэл, входя и закрывая за собой дверь.
- Спасибо… - выдохнул неофит, свешивая ноги с кровати и упираясь ими в пол. Выглядел Арсений не в пример лучше, чем пару часов назад.
- Как себя чувствуешь? – спросил Эриксон, присаживаясь рядом на кровать. Мальчишка вздохнул, уперся руками в колени и чуть пожал плечами, мол, пока не знаю, не проверял. Телепат чуть усмехнулся, протягивая парню бокал, - На, нагрей и выпей.
Арсений моргнул, повернул голову в сторону вампира и посмотрел на бокал с изрядной долей недоумения. Видимо не понимая, чего от него хотят.
- То есть… как?..
- То есть так, – передразнил эмпат, буквально впихивая бокал с кровью в руки неофиту, - Просто нагрей.
- Но… - мальчишка с легкой растерянностью посмотрел на содержимое, - Я не умею…
- Не умеешь?.. – Дарэл задумчиво почесал макушку. По-видимому, Флоранс успела объяснить ему основные, прописные истины, причем не особо вдаваясь в подробности. К тому же, эмпат примерно представлял, чем могло сейчас закончиться «обучение»: заляпыванием всего, что находилось вокруг. Для этих целей лучше бы всего подошла кухня… но киндрэт понимал, что сейчас найденыш до туда не дойдет. Сканер вздохнул, забрал у мальчишки бокал, нагрел кровь до нужной температуры и вернул. – На. Поешь, а то голодный, наверное… Мда… Нам предстоит тяжелая работа…
Но неофит лишь удивленно смотрел на теплый бокал в своих руках, внутренне удивляясь, как это удалось телепату. Эриксон закатил глаза и повторил.
- Пей, а то остынет.
Арсений моргнул, но послушно поднес бокал к губам, делая первый глоток. Дарэл немного расслабился, но тут же нахмурился. Телепат не понимал, как этот парень вообще смог выжить. Судя по этой ситуации, он вообще ничего не умел. К тому же, его родители прекрасно знали о теперешней природе своего сына… Вопросов было больше чем ответов. Между тем мальчишка допил кровь и облизнул губы.
- Вот и молодец. Лучше? – спросил Эриксон, забирая бокал и вставая. Получив утвердительный кивок, киндрэт облегченно выдохнул: по-видимому, птенец понемногу приходил в норму. Вдруг вспомнив кое о чем, Дарэл поставил бокал на тумбочку и подался вперед, мягко разворачивая мальчишку к себе спиной, и, проведя пальцами по белесым полосам, спросил, - Больно?
- Нет…
Кивнув, телепат выпустил неофита, задумчиво смотря на молодого даханавар сверху вниз.
- Слушай… давно хотел спросить… Чем ты в Мурманске занимался? Чем жил?
Мальчишка пожал плечами, отводя взгляд.
- Ну… закончил школу… Пропустил год, чтобы свыкнуться с собой… поступил в университет…
С каждым новым словом найденыша Дарэл понимал, что мир окончательно встал с ног на голову.
- А… ну понятно… - протянул телепат, скрывая свое удивление, - Ты помнишь, как тебя обратили?
- Обратили?.. А… Как я стал вампиром… – Арсений нахмурился, вспоминая, - Помню… это было зимой… я возвращался домой с курсов по вождению. Это было рано утром… было темно… Полярная ночь как-никак… Я почти дошел до остановки, но меня окликнула женщина в белом «Мерседесе». У неё что-то с машиной случилось. Ну, я подошел… и больше ничего не помню… я вообще целую неделю не помню… смешно сказать, но её как будто стерли.
- Ясно. Только запомни вот что… - Дарэл присел на корточки перед мальчишкой, - Никогда не говори слово «вампир». Мы его не любим. Мы – киндрэт, и называть нас вампирами неправильно. Не принято. Киндрэт - в переводе с древнего языка означает «кровный брат». Тебе ясно?
- Да.
Телепат кивнул, поднимаясь, и тут неофит встрепенулся, поднял голову и спросил:
- А... в... - мальчишка вовремя осадил себя, и поправился, - Ты говорил что-то про кланы... Их много?
Дарэл внутренне в очередной раз выругался, но всё же ответил:
- Довольно... если ты не устал - я расскажу тебе.
- Нет, я не устал. – Арсений даже помотал головой из стороны всторону, в подтверждение своих слов.
- Ну хорошо, – телепат вернулся на кровать и прикрыл глаза, собираясь с мыслями, - Кланов не очень много… Я начну по порядку, расскажу самое основное... Клан Асиман… Официальным главой, Верховным Магистром является Амир Асиман. Он чернокнижник, в совершенстве овладевший Огненной Магией. Знаком клана служит золотая корона и скипетр на черном фоне. Сами себя они называют кланом Знающих. Этот клан проповедует позицию силы, ведет агрессивную политику против своих соперников, а также отказывается соблюдать законы, запрещающие открытую охоту на людей. Беспринципны, магически сильны, мстительны и злопамятны… Следующие – Вьесчи. Глава клана - Район Дэ Кобреро. Это один из старейших киндрэт на земле, вестгот по происхождению. Знак клана - золотая кисть руки, держащая весы, на темно-синем фоне. Самоназвание - клан Негоциантов. Это предприниматели, бизнесмены и торговцы, великолепно умеющие зарабатывать деньги, на которые имеют редкое, сверхъестественное чутье. Менее всех остальных кланов занимаются магией, однако принимают участие практически во всех крупных денежных сделках, являются владельцами крупнейших корпораций. В древности им были доступны магические свойства металлов, камней, дерева, которые усиливались созданием всевозможных амулетов. Кое-что из артефактов древних Вьесчи сохранилось до сих пор. Хотя сами они не пользуются их силой, целиком посвятив себя изучению законов рынка и экономики… Они любят вкладывать деньги в произведения искусства, являются щедрыми меценатами… Далее клан Грейган… Глава клана, он же старейшина — Иован Светлов. Знак - серая оскаленная волчья морда на бледно-зеленом фоне. Это единственный из ныне существующих кланов осуждает городской образ жизни, считая, что лес и природа дают настоящим киндрэт куда больше силы, чем все человеческие города. Клан соблюдает жесткий нейтралитет во внутренней политике семей, предпочитая оставаться наблюдателем и быть выше низменных интриг. Понимаешь, Грейган - как «дети природы», они следуют в первую очередь инстинктам, а не разуму. Им достаточно сложно бороться со своей второй натурой зверя, поэтому очень часто действия представителей этого клана кажутся нелогичными. Они являются отличными бойцами, и с ними предпочитают не связываться. Кроме специфичной магии так называемой «Природной жизни», умеют «перекидываться» в волков, обладают сильнейшей среди киндрэт степенью регенерации и потому э… «трудноубиваемы». Грейган жестко охраняют свою территорию и свои права от посягательств других, и поддерживают каждого члена своей семьи. Теперь о Кадаверциан… Официальный глава — Старейшина, Вольфгер Владислав бесследно исчез при невыясненных обстоятельствах... Так что теперь главой является Кристоф Кадаверциан. Кстати, благодаря ему, ты сейчас сидишь здесь. Знак клана - черный крест, увитый зеленым плющом, на белом фоне. Это - клан Смерти… Кадаверциан специализируются на Магии Смерти, за что, собственно, и получили прозвище «некроманты», а также изучении существ потустороннего мира… Хм… - тут Дарэл нахмурился, - Теперь о Тхорнисх… Отличительный знак – это три золотые осы на черном фоне. Он считается самым жестоким из существующих ныне кланов киндрэт. Клан специализируется на Магии Тления, не подчиняется основным законам киндрэт, принятым на Совете… в том числе, запрету на убийство людей. Он презирает любые дипломатические отношения даже себе подобными, и крайне агрессивно относится к нашему клану - Даханавар, считая, что он не имеет права диктовать свои условия остальным братьям. Для них люди - не более чем еда… Они считают, что следует уничтожить основную массу жителей планеты как «существ, загрязняющих воздух», а избранную часть «скота» с самой чистой кровью загнать в резервации и использовать по мере нужды как пищу. Клан старается получить контроль над остальными кланами… Только думается мне, что ничего у них не получится… И, наконец, клан Даханавар. Наш знак – это изломанная белая стрела в круге, на красном фоне. Клан Леди. Мы специализируемся на Психологической Магии Управления, и основной своей задачей является воспитание леди-Даханавар — очень красивых женщин, находящихся у вершин власти. «Серых кардиналов», оказывающих огромное влияние на человеческую политику, в том числе через мужей и любовников, бизнесменов и дипломатов. Кстати… одной из особенностей Даханавар является то, что мужчины, принимаемые в клан, не проходят обучение, которое дается женщинам, и в нашем случае обязателен критерий отбора: мы должны обладать «выгодными» для Семьи способностями и талантами.
Арсений потер шею и нахмурился.
- «Талантами»?
- Верно, – кивнул телепат, - И мне непонятно, не только то, почему Флора обратила тебя, но и какой дар она увидела в тебе.
- Но… - мальчишка растерянно огляделся, - У меня ничего этого нет…
- Есть, но пока дар не дал о себе знать, – усмехнулся киндрэт, но тут же посерьезнел, - И мой тебе совет, разбуди его поскорее.
Неофит хотел было задать очередной вопрос, но телепат резко вскинул руку, заставляя мальчишку замолчать. Дарэла звали, причем звала Фелиция. Сканер устало вздохнул, и ответил.
«Да, Госпожа.»
«Дарэл... я, кажется, велела тебе быть у меня сразу после Совета. Ты заставляешь меня сердиться...»
«Прошу прощения, Госпожа… Я скоро буду у вас…»
«Поторопись».
Фелиция оборвала связь, а Эриксон потер виски и, вздохнув, встал с кровати. Почему-то он умолчал об этом странном неофите… но следовало поторопиться: Леди Фелиция не любила долго ждать.
- Так… - Дарэл открыл глаза и посмотрел на найденыша, - Я ненадолго уйду… Ты не бойся. Я вернусь. Отдыхай, приходи в себя… Хорошо?
Арсений медленно кивнул. Телепат улыбнулся, и, не удержавшись, положил руку на голову мальчишке, проведя по волосам.
- Вот и молодец… Отдыхай.
Сенсор вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь, уже в красках представляя себе очередную «головомойку».
