[Vira]

Буду выкладывать по частям, ибо больно много получается...

Кровный брат

Пролог

… Дарэл устало опустился на сиденье «Мерседеса», принадлежащего Кристофу де Альбьеру. Каждый Совет был для него тяжким испытанием: глава клана Даханавар постоянно использовала его способности для собственных нужд… но приходилось мириться. Плюнув на ремень безопасности, телепат откинул голову на валик и прикрыл глаза. Некромант завел мотор и плавно тронулся. Сканеру очень хотелось тишины.
«Того и гляди, Фелиция спишет с довольствия… Фелиция…»
Телепат уже в красках нарисовал себе «разбор полетов» на следующую ночь, потому что Мормоликаи не любила, когда ее распоряжения не исполнялись. От дир-дарле поблажек тоже не намечалось… Мрачные мысли проносились в голове сканера, и он, потянувшись, включил радио. Прокрутив сенсорные настройки, промотав попсу, шансон, и «Юмор fm», он поймал «Ретро» волну, слушая голос старой русской группы «Технология»:

Ты забудешь вопpос,
но я помню ответ,
Дpуг без дpуга мы
не умpем.
Светом утpенних
звезд

Наш последний pассвет,
Он зовет нас и мы
начнем

Танцы вдвоем,
стpанные танцы,
День пеpеждем, не
будем прощаться,
А ночью начнем
стpанные танцы…

Мелодия его убаюкивала, успокаивала. Машина бесшумно шла по шоссе, мимо темных домов, где в окнах уже начинали один за другим загораться огни окон. Часы на приборной панели показывали пятьдесят минут пятого. До рассвета всего ничего. Кристоф свернул с шоссе на проспект Вернадского, чтобы сократить путь. Дарэл начал медленно проваливаться в сон, как вдруг в голове раздался отчаянный крик, сопровождающийся ужасной болью во всем теле. Слишком сильные чувства, отчаянье, страх… и что-то еще…
«Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь...»
Киндрэт стиснул пальцами виски, подавшись вперед, автоматически начиная сканировать пространство, чтобы засечь источник. Но много времени не потребовалось, это было совсем рядом.
– Кристоф… останови машину… - крикнул сенсор и не желая тратить время, резким движением отобрал руль и свернул влево, едва не зацепив чутью-то «Infinity». Проехав еще немного, телепат дернул ручной тормоз, и «Мерседес» замер у обочины. Не объясняя ничего, даханавар хлопнул дверью и бросился через дорогу в направление небольшого кафе.
«Пожалуйста... Пожалуйста!!!» - стучало в висках.



Арсений тихо выругался и беспомощно огляделся. Он заблудился, и не мудрено: в Москве он был неполных две недели.
Мальчишка, живший до этого в городе Мурманске, чувствовал себя в столице несколько неуютно… Особенно притом, что с недавних пор он не был человеком: Арсений Тарабрин, вот уже неполные пять лет являлся киндрэт из клана Даханавар. Его обращение произошло неожиданно, молодого человека даже не удосужились спросить, нужно ли ему это, но сделанного не воротишь. Арсений никогда не приехал бы в Москву по собственной воле, но в этот раз обстоятельства были против него, потому что какая-то дальняя родственница легла на обследование в больницу, а за квартирой нужен был присмотр. Ко всему прочему, там обитала трехцветная кошка по кличке Соня, которая с первого взгляда воспылала к Тарабрину просто африканской страстью: всем известно, что все животные на дух не переносят нежить. Но выбирать не приходилось, так что юный киндрэт вынужденно осел в Москве.
Парень заплутал на обратном пути домой. До больницы мальчишка добрался без проблем. Буквально час назад киндрэт позвонили на квартиру и попросили срочно приехать, но оказалось, что тревога была ложной, а врачи почему-то решили перестраховаться. В итоге, злющий вампир едва удержался от того, чтобы не открутить голову заведующему отделением кардиологии.
Арсений уже битых полчаса бродил по окрестностям, в надежде набрести на шальную станцию метро... Но пока так таковых на горизонте не наблюдалось. Как и встречных прохожих, у которых можно было уточнить точный маршрут движения. В очередной раз выругавшись, Тарабрин остановился, с огромным трудом вытащил из кармана карту города, и начал упоенно в ней разбираться, то и дело, сверяясь с номерами домов, вертя лист бумаги и так, и сяк.
В какой-то момент Арсений остановился и прислушался. Ему, вероятно, померещился чей-то хриплый крик... Ну, кому тут что-то могло понадобиться? Парень встряхнул головой и вновь уставился на карту.
Ещё в школе, по ориентировке на местности у него была чистая двойка. Ещё живя в Мурманске, он начинал паниковать уже тогда, когда в городской черте с друзьями забирался в сопки, и ближайшая девятиэтажка пропадала из виду. Так что... Вывод напрашивался сам собой.
- Дьявол... Если к утру не доберусь до квартиры... Не хочу об этом думать...
Тарабрин в порыве гнева скомкал карту города и зашвырнул куда подальше. Потом до него дошло, что он сейчас сделал. Киндрэт с гневным рыком, дошел до скомканного листа бумаги, поднял его с асфальта, поминая нехорошим добрым словом тех, кто эту карту сделал. Однако, даже после такой шокотерапии, ясней линии не стали.
- Не ну ёлы-палы, а?.. Ну какого... гхыра я вообще сюда полез, а?..
Арсений кое-как сложил злополучный лист бумаги, и сунул обратно в карман. Закинув за плечо катану, он угрюмо пошел вперед. Куда-нибудь, да дойдет. Ну, в крайнем случае, забьётся на день в какой-нибудь подвал. Не в первой. Шестое чувство почему-то молчало. Оно проснулось слишком поздно, когда за его спиной раздалось низкое басовитое рычание. Тарабрин замер, и медленно повернулся. Лучше бы он этого не делал, потому что ему сразу захотелось банально заорать и кинуться куда-нибудь, плевать куда, пусть даже на дерево.
Такого зверя он никогда не видел. Мало того, что он был выше и больше по габаритам той же самой московской сторожевой, так ещё и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Слюна, капающая с клыков... Но вот шкура была красивой, лоснящейся, черной, слегка выбеленной серебром седины... Тарабрин с улыбкой домохозяйки, которая вместо таракана по ошибке прибила молотком любимую кошку, стал медленно идти вперед спиной, не сводя глаз с неизвестной ему твари.
- Хорошая собачка...
Зверь зарычал ещё ниже и басовитей.
«Мда.» - пронеслось в голове у Арсения, - «Плохая собачка» подошло бы лучше»…
Колбасы в карманах не было... Катана?.. Парень с сомнением оглянулся на рукоять меча. Да проще выйти против немецкого «Тигра» с зубочисткой.
- Э... Ну чего тебе от меня надо? Иди, гуляй... Я тебя не держу... Брысь, Джульбарс...
Но «верный Джульбарс» с ревом подбитого «Стелс» рванул в сторону Тарабрина. Тот, не будь дураком, стал вынужденно отступать, в то время как его противник позорно побежал за ним.
По физкультуре у Арсения, как ни странно, стояла пятёрка, да и в дневнике даже имелась парочка записей от физрука примерно одного содержания: «Без спроса преподавателя повесился на брусьях»... Но, это отношения к этому делу не имело. Попетляв какое-то время между домов, Тарабрин выскочил к сбившимся возле гаражей-ракушек, машинам. Недолго думая, парень бросился было к ним, но резко свернул и забился под чей-то внедорожник. Неведомая тварь по инерции промчалась дальше и с грохотом впечаталась в чей-то гараж. С рычанием поднялась на все четыре лапы и принюхалась. Сообразив, что сейчас лучше пока не двигаться, парень замер. Но надолго ли хватит внедорожника?.. Зверь втянул носом воздух и, припав к земле, пошел в направлении той машины, под которой лежал даханавар. Оказавшись рядом, чудовище с размаху ударило боком в дверцу машины, полетели стекла, однако внедорожник устоял. Зверь рыкнул, снова приложившись, сминая метал как масло. Первый удар... Второй... Машина ходила ходуном из стороны в сторону, но пока довольно твёрдо стояла на всех своих четырёх колесах.
- Kusou! - выругался парень, хватаясь за заднюю ось машины, содрогнувшейся от очередного удара, и едва удерживая её на месте, но зверь и не думал отступать. Напротив, сообразив, что внедорожник можно не только толкать, тварь обошла машину, встала на задние лапы, просунув передние под передний бампер, и дёрнула автомобиль всторону.
- Dattebayo! – неволь вырвалось у Арсения, ведь в руках у парня остался лишь глушитель с выхлопной трубой в комплекте. Зверь снова рыкнул, и сделал шаг к вампиру. Тот наконец-то сообразил, что всем известный северный зверек по имени «песец», подкрался как всегда незаметно...
- Что? Кушать захотелось? Держи закуску! - крикнул парень, кидая прямо в раскрытую пасть то, что держал в руках, а именно, глушитель.
Зверь если умом и обладал, то сейчас тот почему-то отошел в сторонку, и животное, щелкнув челюстями, наглым образом поймало брошенный снаряд. Открыв и вновь закрыв челюсти, зверь понял, что ему железо не по вкусу, и замотал башкой, но глушитель сидел крепко на клыках и сдаваться без боя явно не собирался. Сев на землю, животное, помогая себе передними лапами, стало освобождать пасть от инородного предмета. У Тарабрина появился смутный шанс на побег, и он, вскочив с земли, побежал вперед по улице, но, услышав за спиной звук упавшего на асфальт металла, понял, что бежать бесполезно.
Жертва обернулась и посмотрела в глаза хищника. Бежать было бессмысленно.
- Ну что, дорогуша, тебе мама не говорила, что кидаться на вампиров нехорошо? - протянул Арсений, вытаскивая из ножен меч, и прекрасно понимая, что проиграет. - Или она в ужасе наложила на себя лапы, увидев содеянное? Давай! Хочешь меня сожрать?! Вперед!
Тусклый свет уличных фонарей отразился в длинном узком лезвии. Если бы точно было доказано, что животные, и даже такие как это, могли улыбаться, то сейчас мальчишка мог наблюдать самодовольный оскал убийцы. Длинный красный язык высунулся наружу, обводя клыки, огромные лапы нетерпеливо перебирали по асфальту. Время приближалось к рассвету, и во многих домах уже зажегся свет. Неожиданно эту «веселую» игру в кошки-мышки прервал удивленно-разгневанный вопль:
- Твою мать! Мой «Чероки»!
Мужчина средних лет, в дорогом спортивном костюме стоял позади Арсения и натягивал шлейку, на которой визжала от ужаса чихуа-хуа. По легкому уклону вправо стало ясно, что зверь найдет, чем закусить, прежде чем заняться главным блюдом. Ну почему люди всегда появляются так не вовремя?!?
Арсений повернулся к человеку с собакой, одновременно убирая клинок в ножны, и потому едва не прозевал броска неведомого зверя. В общем и целом, зверь окончательно и бесповоротно «би бэкнул». С криком «Осторожно, твою дивизию!», Тарабрин бросился к человеку, хватая его за спортивную куртку и оттаскивая всторону, одновременно роняя ножны с мечом на асфальт. В общем, Арсений почти успел: собака, почувствовав, что хозяин её больше не держит, с воем понеслась прочь. А зверь, увлекшись новой игрушкой, в два прыжка догнал бедную чихуа-хуа... И жизнь друга человека оборвалась в один щелчок мощных челюстей. Облизнувшись, «хищник», как обозвал его про себя Тарабрин, повернулся к первоначальной цели, но та тоже не дремала, и уже успела добежать до ближайшего подъезда, волоча за собой практически безуспешно упиравшегося человека.
- Эй! Ты что вторишь, парень?! Что с моей машиной?! Что это за тварь?!
Арсений влетел в подъезд, толкнул задающего глупые вопросы незнакомца в сторону лестницы, и захлопнул дверь с кодовым замком прямо перед носом зверя.
- Откуда я знаю?! - рявкнул Тарабрин, упираясь ладонями в прогнувшееся от удара железо. - И вообще...
Парень повернулся к человеку, уперевшись уже спиной в ходящую ходуном дверь. Человек, встретившись глазами с вампиром, осоловело моргнул, взгляд его вдруг стал пустым, а парень тут же отчеканил:
- Ты здесь живешь?
- Да...
- Так вот дуй к себе в квартиру, и закройся там. И чтоб не смел из неё выходить в ближайшие сутки!
Человек кивнул и, спотыкаясь, побрел к лифту. Арсений вздохнул и тут же подскочил от очередного удара зверя.
- Да когда ж ты угомонишься?! - прошипел парень, упираясь, и не давая двери открыться в любом варианте. Извечный вопрос Чернышевского в очередной раз встал ребром. Новый удар лапой по железной двери. Арсений скрипнул зубами, из последних сил удерживая ее, но зверь по случайности подцепил когтями одну из петель, и с очередным толчком, заставил дверь повиснуть на одной петле, причем, наполовину попав в подъезд. Тарабрина, не ожидавшего такой подлости, откинуло на лестницу. Зверь, радостно взревел, когда столь заманчивый запах киндрэт ударил ему в ноздри. Животное вторым ударом окончательно выломало дверь, и шагнуло к тихо скулящему вампиру: удары по голове, особенно каменными ступенями, ни к чему хорошему не ведут. В глазах у парня двоилось, и в том, что его сейчас сожрут, он нисколько не сомневался. Но зверь опять подложил парню свинью: ему захотелось немного покидаться будущим ранним завтраком, и подброшенный мощной лапой Арсений, с воплем «Dattebayo chikushoumou!!» вылетел из подъезда и, пролетев несколько метров, довольно жестко приземлился на не очень мягкий асфальт. Зверь довольно взревел, и неспеша пошел к пытавшему подняться на ноги вампиру. Он не торопился, чуя, что его жертва слабеет. Заметив, что его единственно оружие – катана, валялась на асфальте, животное, грузно ступая, подошло к мальчишке, массивной лапой придавив парня к земле. В лицо киндрэт ударила смрадная вонь, словно от тысячи трупов, мощные челюсти лязгнули в сантиметре от шеи, но завтрак зверя снова прервали: входная дверь хлопнула, и в проеме появился мужчина, сжимавший в руках охотничье ружье.
- Поразвелось всякой твари... - с этими словами он выпустил в спину зверю сразу несколько патронов. Снаряды вошли в плоть, но тварь даже не вздрогнула, а будучи вампиром, Арсений отчетливо почувствовал, что внутри этого существа не бьется сердце. Одним прыжком зверь оказался рядом с тем, кто его потревожил. Удар мощной лапы переломал человеку хребет. Зверь на время оставил в покое Арсения и переключился на очередную игрушку, так что у Тарабрина появился смутный шанс на спасение.
С крейсерской, хотя, нет, с первой космической скоростью, киндрэт сорвался с места, подхватил с асфальта катану, и бросился бежать, куда глаза глядят! Пока до вгрызающегося зверя дойдёт, что «главное блюдо» в очередной раз сделало ноги, есть время...

Пробегая мимо освещенных окон, парень как-то незаметно для себя понял, что бегство раннего завтрака замеченным не осталось: судя по грохоту, доносившемуся сзади и реву автосигнализаций, зверь быстро сокращал расстояние, и в какой-то момент его тень мелькнула сбоку.
Арсений Тарабрин, коренной житель города-героя Мурманска, с нечленораздельным воплем оказался отброшен ударом мощной лапы в витрину какой-то кафешки, естественно, разбил её, пропахал лицом близстоящие столики, и рухнул на пол, почему-то не выпустив меч из рук. Снаружи обрадовано взревели. Вампир, слегка пошатываясь, встал на ноги. Взгляды жертвы и охотника встретились. Кое-где по залу раздавались перепуганные крики.
«Люди...» - мысленно застонал парень. – «Немного... Человека три-четыре... О, Ками-сама...»
Тут зверь, вскочивший следом в разбитое окно кафе, покосился куда-то всторону. Арсений проследил взглядом направление и едва не взвыл от злости: взгляд холодных глаз твари был направлен на худощавого, чуть смугловатого юношу, шатена. Но в этот раз Тарабрин успел добежать до человека, сбросить его со скамьи, и прижать к полу, так что зверь пролетел много выше и, коснувшись пола, заскользил лапами по паркету, красиво вписавшись прямо в дальний угол помещения.
- Прости... - выдохнул Арсений, утирая полоску крови, бегущую от рассеченного стеклом виска, и скатываясь с «жертвы вампирьего произвола». - Выхода другого не было... Сиди пока тихо...
Парень встал на ноги и огляделся. Рычащий зверь в углу опять вставал на лапы.
- Да на сколько же хватит заряда твоих батареек?!? - вспылил Тарабрин, и, схватив ближайший стол, запустил им через всё кафе.
Раздался очередной рев, треск дерева... Но тварь по ходу дела, удалось слегка оглушить.
- Страйк!!! - обрадовано заорал Арсений, но если бы всё было так просто... Зверь встряхнувшись, встал. Игры кончились.
- Ой, ёй... - прошептал вампир, понимая, что зверю надоела эта игра. Отбросив жалкие остатки стола, животное оскалилось. С немаленьких клыков капала слюна, с противным звуком шлепавшаяся на пол. Арсений поморщился. Видимо, это и стало толчком к действию: тварь бросилась всторону, делая обманный маневр, стараясь укусить вампира, но тот идиотом не был. Долгие бессонные ночи, просиженные за играми «Сталкер», «Обливион», и другими, подобными им, не прошли даром: Тарабрин, верно оценив обстановку, нырнул под стол, заставив зверя вхолостую щелкнуть челюстями.
- Мазила! - крикнул Арсений, вскакивая с пола и бросаясь к выходу, но тварь оказалась проворней: зверь просто-напросто перепрыгнул убегающий завтрак, и загородил все пути к отступлению, рыча, слегка припадая на передние лапы, он начал двигаться вперед, медленно, но верно загоняя добычу в угол.
- Как ты меня достал... - прошипел парень, всё-таки выпуская клыки. Сложно сдержать в себе ненависть, злобу, и, чего греха таить, испуг.
Короткий прыжок. Щелчок челюстей. Арсений чудом извернулся, запрыгнув на стену. Бармен, ещё в самом начале представления сползший под барную стойку, вылез было глянуть, что тут происходит, но увидев стоящего на стене парня, принципиально игнорирующего все законы физики, сполз обратно. Судя по глухому звуку удара - надолго. А вот везения Тарабрина надолго не хватило: со следующим броском зверь смог хоть немного, но зацепить парня. Когти твари, казалось бы, слегка прочертили борозду по спине киндрэт, но этого хватило: сбитый с траектории очередного прыжка, Арсений довольно ощутимо приложился о стену. В его груди что-то хрустнуло. Очень много этих «что-то»...
Сползал парень по ней медленно и красиво, оставляя за собой впечатляющую кровавую «дорожку». Почему-то регенерация не хотела заявлять о себе. Странно, но из-за такой пустячной для вампира царапины, боль была довольно ощутимой. Рычание после удара стало глуше, и до Тарабрина долетали лишь какие-то жалкие обрывки чьих-то криков. Перед глазами поплыло. А окончательно добили вампира появившиеся неизвестно откуда светящиеся контуры бабочек. Они были всевозможных цветов. «Бабочки» веером разлетелись по помещению. Одна, особо смелая, даже села на нос подкрадывающегося огромного зверя. Арсений глупо хихикнул, явно не понимая, что сейчас происходит.
Если бы такое было возможно для зверя, его пасть исказилась в ухмылке, а длинный бурый язык облизал когти на правой лапе, обагренные кровью киндрэт. Тварь заметила, как ее жертва осела на пол и неспеша направилась к ней. Под тяжелыми лапами хрустело битое стекло и доски, бывшие некогда столом. Уже почти рассвело, но зверя, похоже, это не заботило. Откуда-то сбоку раздался испуганный полустон-полувсхлип - официантка зажимала рот окровавленной рукой, наблюдая за всем, как за ужастиком на экране.
Подойдя вплотную, зверь с садистским наслаждением клацнул зубами возле лица мальчишки, занося одну лапу и прибивая его к полу, чтобы еда не дернулась. Визги, крики... Щелчок челюстей у самого лица заставил Арсения невольно вздрогнуть. В голове шумело, перед глазами все плыло, зрение отказывалось фокусироваться. Сломанные ребра тут же дали о себе знать, вырвав глухой стон, и едва не отправив парня в забытье.
«Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь...»
Появись сейчас хоть Папа Римский с кадилом наперевес, Арсений, наверное, возрыдал бы от счастья. Но что может один кадил против ряда острых зубов?..
«Пожалуйста... Пожалуйста!!!»
Вампир в очередной раз дернулся, пытаясь встать, но куда там... Сейчас из него ну никак не мог получиться достойный противник. Арсений чувствовал, что легкие наполняются кровью. Его кровью. Видимо, когда зверь наступил на киндрэт, поломанные ребра повредили легкие, и теперь к внешнему кровотечению добавилось и внутреннее.

[Vira]

А когда продолжение будет?

Хм... Неужели так интересно?.. Думаю, к концу недели выложу обработанную главу.

[gkalian]

>Неужели так интересно?
Глупый вопрос, между прочем.

Будем ждать.

[Vira]

Первые шаги.

Дарэл заглушил мотор, и устало откинулся на спинку сидения своего любимого чёрного «Понтиака». Очередной «разбор полетов» был не лучше своих предшественников. Телепат со вздохом вылез из машины, закрыл её, и побрел в особняк Кадаверциан, то и дело, зарываясь кроссовками в гравий, но стоило только эмпату запереть за собой дверь, и бросить на вешалку куртку, как откуда-то сверху раздался испуганный вопль, от которого, как показалось сканеру, даже оконные стекла зазвенели. Забыв об усталости, Эриксон рванул вперед, у лестницы чуть не сбив с ног Кристофа.
- Дар!? Куда ты! – возмутился некромант, но остановить не успел: неугомонный телепат, прыгая за раз через три-четыре ступеньки, уже оказался наверху. Почти сразу на сканера налетел перепуганный Арсений, и, вскрикнув, забился в руках сенсора.
- Тише… спокойно… Что произошло?.. – Дарэл сильнее прижал к себе неофита, не отпуская, успокаивающе запуская пальцы в темные волосы. Но мальчишка лишь вздрагивал, не в силах сказать ни слова. Причина «веселья» появилась сама собой: в коридоре показалось нечто белесое и бесформенное.
- Босхет, что всё это значит? – раздался сзади холодный голос Кристофа, от которого дух забеспокоился, начав кружить в воздухе.
- Шеф, да ничего такого… Просто гости у вас какие-то нервные пошли…
- Я тебе сейчас устрою… «Нервные», говоришь… - глухо зарычал Дарэл, скалясь на бетайласа, но начинающуюся перепалку прервал некромант.
- Прекратили, оба. – Кристоф нахмурился и тут же обернулся, - А… Вивиан, хорошо, что ты пришел. Иди сюда. У меня есть для тебя задание.
Со стороны лестницы подошел светловолосый парень лет двадцати, не отличающийся крепким телосложением, но не лишенный некоторого изящества, грации.
- Да, учитель.
- Вивиан, присмотри за нашим гостем… Проводи в его комнату и проследи, чтобы никто ему не мешал…
Ученик Кристофа кивнул, подходя к Эриксону, который, с видимой неохотой передал едва успокоившегося неофита в руки кадаверциан.
- Приношу свои извинения, юный даханавар… - продолжил некромант, обращаясь к Арсению, и тут же повернулся к духу, - Босхет… Уйди с моих глаз… С тобой я разберусь позже… Дарэл... на пару слов...


Кивнув другу на кресло, Кристоф остановился у книжной полки, задумчиво проводя тонкими пальцами по корочкам книг. Труды многих великих алхимиков, сочинения Вольфгера, кое-что из работ асиман…
- Ну, что сказала Мормоликаи? – его привычно спокойный голос разорвал тишину и заставил явно полусонного от усталости сенсора встрепенуться.
- Если ты про Арсения… я не рассказал им о нем… - медленно произнес телепат, потирая ноющий висок.
Кадаверциан повернулся, выразительно смотря на него. Он прекрасно знал, что так и будет, но из уважения не отпустил по этому поводу комментариев. Не заметив легкой ухмылки, телепат продолжил.
- Ну а как ты себе это представляешь? После того, как наши девочки облегченно выдохнули после смерти Флоры, добрый Дарэл приведет им ее птенца… тогда можно было и не вытаскивать его из лап той твари… эффект был бы одинаковым…
Кристоф рассмеялся, но телепат не оценил его юмор.
- Что тут, черт возьми, смешного, Крис? Или ты не помнишь, что было после того как моя мамочка опоила тебя, чтобы заполучить «Темного охотника», а меня огрела заклинанием асиман, чтобы не мешался ей?.. а когда ты ушел от мира в свою лабораторию, меня месяц продержали под дворцом Фелиции… а Стефании надо было работать в гестапо… после ее допросов, я только что вены себе не выгрыз… Даже теперь на меня поглядывают с недоверием и, если бы клану не нужен был сильный сенсор – от меня бы давно избавились….
Он перевел дух, подскакивая и начиная бродить по комнате.
- Для Флоры все было игрой. А киндрэт и люди – ее игрушками… Я был ценной, любимой… А за что она обратила этого ребенка… ему всего девятнадцать… Никакой силы, ни намека на дар, который бы пригодился клану… Никаких знаний о мире… ничего… чистый лист…
- Дарэл, - мастер Смерти остановился за спиной сенсора, и снова слегка улыбнулся.
- Что?
- А как зовут этого юнца?
- Арсений…
- Интересное имя… ты знаешь, как оно переводится?
Сенсор удивленно посмотрел на друга и по привычке почесал светлый затылок.
- «Мужественный», – некромант чуть прищурил зеленые глаза. - Я, конечно, не бенши, в будущее глядеть не умею… но, думаю, этот неофит не так прост, как кажется…
- Хм… ну и куда ты клонишь? - задумчиво протянул телепат.
- К тому, Дарэл Даханавар, что пора тебе взрослеть… и, раз уж ты настолько ленив, чтобы обратить собственного птенца – воспитывай наследство…
- Ну да… Удружила мамочка… - фыркнул телепат и неожиданно улыбнулся. – А вообще… он мне нравится… не знаю чем, может потому, что он как человек: слишком яркие эмоции, чувства… потом это, конечно, притупится... а вообще…
Колдун только одобрительно кивнул, провожая друга взглядом. Тот застыл на пороге и бросил через плечо с привычной ухмылкой.
- И скажи этому сгустку эктоплазмы, чтобы не болтался по дому… вон, сколько шуму наделал…
Мастер смерти еще пару мгновений смотрел прямо перед собой, затем повернулся, глядя на пустое место на стене, где раньше висел портрет Флоры.
«Даже после стольких лет ты продолжаешь преподносить сюрпризы…»

***

Дарэл потер виски, встряхнул головой, отгоняя сон, и толкнул дверь, войдя в комнату к неофиту. Вивиан, сидевший на кровати, рядом с мальчишкой, при появлении сканера вскинул голову, едва заметно кивнул, и поспешил покинуть помещение. Эмпат оглядел «наследство», доставшееся ему от мамочки и покачал головой, подходя к Арсению.
- Ну, сильно он тебя напугал? – спросил телепат, присев на корточки напротив мальчишки. Того передернуло. Эриксон тихо рассмеялся, кидая на кровать рядом с неофитом небольшой серебристый сверток. – Держи. Это тебе.
Арсений удивленно моргнул, но под одобрительным взглядом всё-таки зашуршал пакетом, вытащив оттуда новую рубашку темно-алого цвета. В ответ на недоуменный вид парнишки сенсор кивнул.
- Бери-бери. Твою старую только в помойку теперь...
- А…
- Что? Извини, но рубашек чёрного цвета такого размера не было, – фыркнул Дарэл, прекрасно ощущая смятение неофита, - Ты вообще, ниндзя какой-то: весь в черном… это, чтобы с местностью сливаться? Примерь. Надеюсь, с размером я не ошибся.
Мальчишка мотнул головой, но обновку все-таки одел. Эриксон критически осмотрел результат, опередив Арсения, оправил ворот, одернул ткань на плечах и довольно кивнул.
- Пойдет. Так. Давай вставай и пошли со мной, юный даханавар… Хватит тебе тут сидеть… Так и корни недолго пустить…
Телепат встал, и направился вон из комнаты. По пути до гостиной сенсор несколько раз оглядывался, опасаясь, что неофит опять потеряет сознание, но мальчишка довольно твердо стоял на ногах и с интересом оглядывался по сторонам. Дарэл устало вздохнул, усаживаясь в кресло и закидывая ноги на журнальный столик, жестом предлагая Арсению сесть на диван. Когда тот устроился, нервно поводя плечами, сканер, не стесняясь, зевнул, чуть прикрыв рукой рот, и повернул голову к неофиту.
- Слушай… мне вот интересно… Ты с родителями в одной квартире жил?
- Ну… да… а что?.. – встрепенулся Арсений, непонимающе смотря на телепата.
- А тебе никогда не хотелось… ну…
Тут лицо мальчишки стало серьезным, а глаза немного сузились, выдавая проснувшуюся злость.
- Я никогда бы не причинил вред тем, кто мне дорог, - мальчишка моргнул, и отвернул голову, демонстративно рассматривая решетку камина.
Дарэл подпер рукой подбородок, опираясь локтем в подлокотник кресла, и задумчиво посмотрел на неофита. Ответ ему очень даже понравился, но отступать сенсор не хотел.
- Ясно… а ты что-нибудь умеешь? Ну, например, будучи человеком, занимался в каких-нибудь...
- Да. В секцию по единоборствам ходил... С реконструкторами общался... - тут парень замолчал, чуть нахмурился, что-то припоминая, и тут же тихо застонал, обхватив голову руками, - Чёрт... Катана...
Дарэл резко подался вперед, обеспокоенно смотря на неофита, и тут же со вздохом откинулся обратно, считывая картинки из памяти мальчишки.
- Ничего страшного...
- Это подарок... - убитым голосом ответил неофит.
Эриксон снова устало вздохнул и потер ноющие виски. Телепат узнал из памяти Арсения, что забытый в сгоревшем кафе меч - подарок мальчишке на совершеннолетие от родителей, что этот пацан умел неплохо обращаться с ним, что это была для него действительно дорогая вещь…
- Что-нибудь придумаем.
- Чего тут придумывать… - мальчишка с трудом поуспокоился и, тяжело вздохнув, всё же спросил, - А что это за место?
- Резиденция дома Кадаверциан.
- А как…
- На машине доехали.
- Но мне надо будет как-то домой попасть…
Дарэл устало вздохнул.
- Как же с тобой сложно… По-моему, этот вопрос мы уже решили. Выйдешь ты отсюда не раньше, чем отойдешь от ранений.
- Но это же дом, принадлежащий другому клану… - резонно заметил Арсений, а телепат чуть не взвыл.
- Тебя это должно волновать меньше всего.
Мальчишка вдруг зевнул, и устало потер руками глаза. Дарэл с недоумением оглянулся на неофита, но потом по спине сканера пробежал непонятный холодок: на улице взошло солнце. Арсений, ещё слабый, не отошедший после всего произошедшего, не смог противостоять природному инстинкту, и с восходом небесного светила его начало клонить в сон. Эриксон усмехнулся, вставая с кресла и подходя к полусонному неофиту.
- Рановато тебе ещё куда-то рыпаться…
Телепат присел рядом с диваном, аккуратно взял птенца на руки, осторожно устроив его голову у себя на плече. Поднявшись по лестнице, Дарэл на несколько секунд замер. Ему снова показалось? Встряхнув головой, сенсор вошел в комнату, которую Кристоф негласно отдал в вотчину найденышу, устроил мальчишку на кровати, и сел рядом, положив ладонь на грудь неофиту в том месте, где находилось сердце. Ждать пришлось недолго. Спустя некоторое время Дарэл почувствовал отчетливый стук: биение сердца было медленней и глуше, чем у живого человека… но оно было.
- Флора… где ты нашла его?.. Где?.. Что за способности ты увидела в этом ребенке?
Телепат подался вперед, и, уперевшись рукой в матрац, стал внимательно рассматривать лицо мальчишки, словно пытаясь прочитать там ответы на все свои вопросы. Вздохнув, сенсор встал, укрыл неофита одеялом, и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Спустившись по лестнице, Эриксон вернулся в гостиную, и с тихим стоном опустился на диван, позволяя себе расслабиться и уснуть: следующая ночь обещала быть немного муторной…

***

… Не зная города, Эриксон очень быстро заблудился, а третьи сутки без крови давали о себе знать. Парень едва переставлял ноги, однако внимания на него не обращали, считая, что он глотнул лишнего. Везде было множество звуков, запахов, но что еще страшнее мысли, эмоции, которые едва не сбивали его с ног, грозя утопить в себе.
Кое-как он нырнул в подворотню, прислонившись к кирпичной стене, голод стал почти невыносим. На его счастье маленькая тень скользнула под арку, и парень увидел девчушку лет шестнадцати. Он помнил ее до сих пор.
Совершенно не страшась, она присела рядом с ним и участливо улыбнулась.
- Вам плохо, месье? Хотите, я отведу вас домой?
Дарэл помотал головой, стараясь сдержать колотящую его дрожь.
- Эх, такой большой, а обманываете... – она весело рассмеялась, наклоняясь и протягивая ему руку. Тонкий газовый шарф соскользнул с ее шеи и киндрэт ясно увидел, как под кожей бьется венка, наполненная живительным соком. Светлые глаза в раз потемнели.
Еще чуть-чуть и...
- Убирайся! Маленькая дрянь! Оставь меня в покое! – Эриксон резко оттолкнул ее, оскалившись и демонстрируя уже довольно внушительные клыки.
Девушка вскрикнула, шарахнувшись и налетев на высокого мужчину, закутанного в черное пальто.
- Осторожней, юная мисс! Вы не ушиблись? – прошелестел в ночи голос незнакомца.
- Нет… месье… я…
Дарэл заметил, что у незваного гостя очень необычные глаза, словно два куска изумруда.
Девочка перестала дрожать и замерла как статуя. Мужчина же обойдя ее, направился к нему и оперся одной рукой о стену над головой неофита.
- Я не знаю, кто твой сир, но ему бы следовало внимательнее заботиться о своем птенце? Тебя разве не учили, что нужно скрывать свою природу… - тут незнакомец осекся, разглядывая парня.
- Когда ты ел последний раз?
- Не помню, может дня три назад, - честно ответил Дарэл, сам, словно подпадая под магию этих необычных глаз.
Мужчина только покачал головой и подал ему руку в черной перчатке.
- Тогда самое время... Через два часа встанет солнце, и ты погибнешь, если не найдешь убежище…
Затем он подтащил парня к стоящей неподвижно девушке и откинул с ее шеи шарф.
- Давай…
Но парень только покачал головой.
- Я не буду этого делать… не буду убивать ради пищи…
- Ох, ну и молодежь нынче пошла… а все идеи гуманизма ... – поморщился мужчина и наклонился, осторожно пробивая хрупкую шею клыками, делая пару глотков.
- Видишь… нам не так много и нужно, а ей ты сделаешь бесплатное обновление крови... более того, наш укус для людей, вопреки всем сказкам, это неземное наслаждение…
Заметив, что парень колеблется, он опустил руку тому на затылок и притянул его голову к тонкой шейке.
- Осторожнее, мягче... – прозвучал над ухом голос.
Дарэл закрыл глаза и мягко вонзил клыки в горячую плоть, глотая сладкую жидкость. В этот миг знал об этой девочке все и это было невыносимо сладко…

- Подъем, юный даханавар… Нас ждут великие дела! – телепат легонько потряс спящего неофита за плечо, - Солнце уже давно село. Давай просыпайся.
Арсений вздрогнул, пару раз осоловело моргнул, и, едва сдержав зевок, приподнялся на локте, и сел, потирая заспанные глаза. Дарэл еле сдерживал смех: очень уж этот мальчишка сейчас напоминал его самого. Терпеливо дождавшись, пока птенец более-менее проснется, сканер довольно кивнул.
- Давай, пошли за мной.
Сенсор пошел к двери, на пороге обернулся, и, заметив, что мальчишка следует за ним, хмыкнул. Идя по коридору, телепат не смог сдержать зевок. Хоть он и встал, в отличие от молодого даханавар, довольно давно, успел съездить по кое-каким делам, но почему-то слегка клонило в сон. Мальчишка не смог сдержать смешка.
- Сам спишь… а на меня наговариваешь…
- Я даже слова на эту тему не сказал, – буркнул сенсор.
- Эм… Дарэл?.. – неофит догнал сканера и заглянул тому в лицо.
- Ммм?.. – телепат как бы лениво скосил глаза на мальчишку.
- Извини… Ну я же на голову контуженный… - парнишка уставился в пол.
- Вот все видят во мне только вампира… а как же душа... – вздохнул сенсор, спускаясь по лестнице.
- А во мне вечно видят идиота. – скривился Арсений.
- Ну… если над тобой смеются - значит, ты приносишь радость, – пожал плечами Эриксон.
- Что-то случилось? – неофит с некой долей беспокойства посмотрел в спину киндрэт.
- Ничего не случилось, - Дарэл развернулся, ухватил мальчишку за шкирку, и потащил в спортзал.
- Случилось, – хмуро заметил Арсений, пытаясь упираться, но вампир был сильнее. Не обращая внимания на вялое копошение птенца, сканер перекинул его через плечо, занес в просторный зал и закрыл дверь, одновременно ставя Тарабрина на пол.
- Ну, все, Сеня... крестись.
- Дарэл, ты поругался со своим другом, ну… Кристофом?
Сканер рассмеялся, снимая куртку, и кидая её на скамейку.
- Если бы я с ним поцапался, он бы сейчас выл от головной боли, а я бы считал зеленых человечков… - вампир хрустнул костями, разминаясь.
Мальчишка пожал плечами, мол, мое дело маленькое, и в наглую сел на скамейку.
- Мой мозг отказывается вас понимать.
Дарэл ухмыльнулся, через секунду оказываясь рядом, и спихнул Арсения со скамейки, заставляя приземлиться на пятую точку на пол. Последний, с протестующим воплем рухнул со своего «насеста».
- Дар-р-р-р-р-р... – такому рыку позавидовал бы любой хищник.
- Что? Я тебя сюда не в качестве собеседника пригласил... раз я не могу отдать тебя под защиту клана, то тренировать буду сам, - телепат протянул руку, рывком ставя неофита на ноги, и тут же сделал сальто назад, готовясь нападать.
Мальчишка по-собачьи склонил голову.
- Если уж всё так сложно, не легче ли избавиться от самой причины проблемы? – неофит всё же попытался приготовиться к сопротивлению.
- В таком случае… - сенсор снова метнулся всторону, обходя противника, и слегка толкнул в спину, - Мне придется... – телепат пригнулся, чтобы сделать подсечку, - Выйти на солнце...
Неофит еле извернулся, отпрыгнув всторону.
- Тебе-то зачем? - еле выдохнул, Арсений.
Эриксон улыбнулся, обнажив клыки. Оттолкнувшись от пола, киндрэт сделал кувырок над мальчишкой, оказавшись к нему лицом к лицу, и ударил открытой ладонью в грудь, отбрасывая к стене.
- Сам сказал... нужно избавиться от проблемы.
Птенец ударился об стену, поморщился, не устоял на ногах и осел на пол, очумело встряхивая головой.
- Ты-то тут причём? – неофит попытался сфокусировать взгляд на Дарэле. Тот лишь покачал головой, оказываясь рядом, и протянул руку.
- Мда... тяжелая нам с тобой работа предстоит...
Арсений со второй попытки ухватился за протянутую вампиром руку.
- Я совершенно безнадежен...
Эриксон вздернул мальчишку с пола, поставил на ноги и осмотрел на предмет повреждений.
- Ничего подобного... но нам еще работать и работать... хоть ты и слишком молод, ты не мог не перенять магию клана, пусть даже в самой слабой форме... но этим я займусь позже... продолжим или на сегодня хватит?
Неофит грустно улыбнулся.
- Можно подумать, что ты оставишь меня в покое...
Телепат вдруг ухмыльнулся.
- Пока оставлю. Голоден?
Мальчишка кивнул, снова упирая взгляд в пол. Сенсор лишь тихо рассмеялся, помотал головой, и, потрепав Арсения по плечу, вышел в коридор, направляясь на кухню. Неофиту пришлось идти за Дарэлом. Свою природу не обманешь, как бы не хотелось. Почему-то парнишке вспомнились посиделки с одним старым другом в сопках, где они, разведя костерок, жарили купленные в ближайшем магазине сосиски на обрезанных складным ножом ветках. Дарэл наполнил кровью два бокала и подогрев в руке до температуры в тридцать шесть и шесть градусов, протянул один мальчишке.
- Слушай... я тебе завидую… ты еще помнишь вкус человеческой еды...
- Ммм?.. – Арсений не сразу понял, о чём говорит Дарэл. Парень слегка рассеяно взял протянутый ему бокал. - А... да. Есть немного. Я много чего помню. Но и не помню многого. Например, первую неделю после обращения... ещё несколько дней... Их как будто стерли. - Тарабрин отпил немного, уставившись в пол.
Дарэл нахмурился, в очередной раз мысленно ругнувшись на свою беспутную мать.
- Ничего... это не самые приятные воспоминания... может, и к лучшему, что ты забыл... я-то свои отлично помню... - он сделал глоток, с тяжелым звуком ставя бокал на стол.
- Думаю... - Арсений улыбнулся, - Мне даже не стоит о них у тебя спрашивать. Да. Ты прав. Всё, как ни крути, к лучшему.
Парень вертел в руках бокал, не допивая. Мысли, словно стая вспугнутых перепелок, носились в голове, безуспешно ища выход.
- А... - мальчишка замолчал. Он давно хотел задать один вопрос, но всё никак не решался. Разом допив оставшуюся в бокале кровь, парень поставил его на стол рядом с бокалом Эриксона, и задал мучающий его вот уже несколько месяцев вопрос. - Дарэл, ответь мне честно. Я, конечно, догадывался... и... в общем... Я ведь был для неё игрушкой?..
Всё же Арсений непроизвольно зажмурился, ожидая грома и молний от взбешенного вампира на свою голову. Киндрэт отвернулся от мальчишки, не произнося ни слова, только уперевшись кулаками в столешницу и делая глубокий вдох.
- Арсений... я не знаю, зачем Флора так поступила... но это самое страшное преступление, из тех, которые может совершить вампир, помимо убийства своего кровного родственника... вампиры не могут иметь детей... но, наверное, хотят... - он усмехнулся, - Я ведь тоже, по меркам клана «птенец». Мне всего сто двадцать девять лет... и, если бы не мой дар, меня бы убили сразу после ее мятежа...
Эриксон повернулся, подходя ближе к юному даханавар.
- Как бы там ни было, больше ты не будешь ничьей игрушкой... обещаю.
Горло мальчишки вдруг сдавило, и потому Арсений лишь кивнул. Мол, понял, уяснил, и выбил на гранитной доске своей памяти.
- Спасибо. Хотя, возможно, я всего этого не стою.
В первое время Арсения терзал мутный страх: почему-то ему хотелось тогда свести счеты со своей теперешней не жизнью, но всё как-то не получалось - мешала боль за родителей, которые потеряют своего единственного сына... Как-то постепенно Тарабрин отдалился от общества, предпочитая одиночество и ночные, исключительно в Полярную ночь, прогулки по Мурманску. Вдруг сенсор резко схватил мальчишку за шиворот, и тряхнул так, что у того голова дернулась, а затем оскалился и прошипел:
- И думать об этом не смей... стоишь ты или не стоишь… не тебе решать... будь тут Флора - с нее был бы спрос… она дала тебе твою бессмертную жизнь, только она и имеет право ее забрать... а раз уж я услышал тебя тогда, теперь я за тебя отвечаю... и будь любезен это ценить, - мягкий по природе, Эриксон остыл также быстро, как и взорвался. Выпустив птенца, он быстрым шагом направился в гостиную.
От рывка у Арсения даже зубы клацнули, а от тона, которым говорил вампир, где-то там, внутри, похолодело. Кажется, что впервые за последнее время он по-настоящему испугался.
«Можно подумать, что я, тварь неблагодарная, этого не ценю…» - мысленно огрызнулся Тарабрин, садясь на небольшой диван в кухне, и опуская голову на руки. – «И так стараюсь особых проблем не доставлять...» Арсений смутно помнил события той ночи, когда на его пути домой появилась та неизвестная зверюга. «И когда же я научусь с ним разговаривать, не доводя его до очередного приступа бешенства?..»
Ещё немного посидев так, мальчишка со вздохом встал с дивана и вышел из кухни. Оглядевшись, неофит пошел наугад, почти сразу наткнувшись на гостиную, где в кресле, закинув ноги на журнальный столик, сидел телепат. Закусив губу, Арсений всё же вошел в комнату, и, не дойдя пары метров до Эриксона, медленно, осторожно заговорил.
- Дарэл… извини, пожалуйста… Я… я просто не привык ещё к себе… такому… Потому и говорю всякие глупости…
Телепат скосил глаза на птенца и сказал всего лишь одно слово:
- Садись.
Кивнув, неофит беспрекословно сел на диван, стоящий рядом с креслом. Сенсор какое-то время молчал, чуть прикрыв глаза, а потом всё-таки заговорил.
- Мне тоже было трудно сначала, - помолчав, сканер продолжил, - Я отказывался пить кровь людей... Тогда Флора решила, что небольшая голодовка мне не помешает... Что это собьет с меня спесь... Я не ел несколько дней... Мало того, я умудрился сбежать от Флоранс, и, если бы не Крис, нашедший меня тогда на улице в Париже... Он объяснил мне, что убивать совершенно не обязательно...
Дарэл замолчал, борясь со своими воспоминаниями. Арсений вздохнул. Ситуация была ему до боли знакома.
- Я тоже не хотел пить чужую кровь... Я ненавидел себя... И сейчас ненавижу...
Эриксон открыл глаза и чуть повернул голову, разглядывая неофита.
- Но сейчас уже ничего не изменишь. Смирись.
- Не могу, - с болью выдохнул мальчишка, - Я не могу...
- Пока не можешь. Но смиришься. Как и я.
Неофит пожал плечами, но ничего не ответил. Сканер покачал головой, внутренне поражаясь упрямству этого птенца. Бросив взгляд на часы, Дарэл удивленно вскинул брови: до рассвета оставалось всего ничего. Постучав по циферблату пальцем, телепат заговорил.
- Так, по-моему, по тебе подушка наверху плачет.
- Чего? – Арсений вскинул голову, недоуменно смотря на эмпата.
- Спать, говорю, тебе надо идти, – растолковал мальчишке сканер, поднимаясь на ноги.
- Я не хочу… - неофит попытался отползти по дивану, но Эриксон оказался быстрее: метнувшись, вампир подхватил птенца на руки и перекинул через плечо, направляясь в спальню на второй этаж.
- К-куда?! - возмутился было мальчишка, но быстро понял, что сопротивление бесполезно по определению.
- Спать... рассвет скоро, - тихо зарычал Дарэл, проходя в комнату, роняя свою ношу на матрац, и подтягивая одеяло Арсению под подбородок.
- Ты сама доброта, Дарэл, - буркнул Тарабрин, устраиваясь на кровати поудобнее.
- Да... да... да... потом поблагодаришь, - вампир, дурачась, показал язык между клыков и поднялся.
- Да ни за что! – тихо фыркнул неофит, поворачиваясь на бок.
- Слава богу… - притворно, с неким облегчением выдохнул телепат и ушел за дверь. Спустившись по лестнице, сканер вышел в коридор с явным намерением завалиться спать в гостиной.
«Блин... мог бы и меня на диване уложить…» - подумал мальчишка, отвернувшись от двери, и уставился в потолок.
«Ничего страшного, я еще телик немного посмотрю», - мысленно транслировал Дарэл и тут же припечатал, - «Спать!»
«Вот ур...» - пронеслось в голове неофита, но парень уже отключился.
Заходя в гостиную, Эриксон тихо рассмеялся, понимая, что победил, и, пройдя немного, устроился на диване, уже прикидывая примерный план действий на следующую ночь.

***

Около семи вечера чёрный «Понтиак» затормозил у дома Кадаверциан. Телепат вышел из автомобиля, открыл заднюю дверь и, достав спортивную сумку, закинул её себе на плечо, и закрыл машину. Взбежав по каменному крыльцу, Дарэл уверенно провернул дверную ручку и вошел в дом, встретивший сенсора тишиной. Судя по всему, Кристоф либо засел в своей лаборатории, либо куда-то уехал. Скинув сумку на пол, киндрэт снял куртку и повесил её на вешалку, одновременно с этим выпуская сенсоры, ища мальчишку. Тот нашелся почти сразу: неофит находился в нескольких метрах дальше по длинному холлу, примерно за поворотом. Хмыкнув, Эриксон снова закинул сумку на плечо и пошел вперед. Арсений стоял у стены, спиной к сканеру, и, по-видимому, рассматривал висящее на стенах оружие, и потому вопрос Дарэла застал его врасплох.
- Интересно, да?
Мальчишка вздрогнул и обернулся.
- Эм… ну… да…
- Ясно, - усмехнулся телепат, - А не боишься один тут бродить? Мало ли чего?
- Э… Твой друг сказал, что он уже поговорил с… эм… ну с тем существом, что меня тогда напугало… и теперь меня никто не должен беспокоить… - неуверенно заговорил неофит, вызвав улыбку на лице эмпата.
- Ясно. Ну, чего стоишь? Пошли.
- Куда? – удивился птенец, непроизвольно пятясь от киндрэт.
- Как «куда»? На тренировку. Или ты думал, что я так просто от тебя отстану? Ну, нет… - сенсор ухмыльнулся, прошел немного вперед и, ухватив мальчишку за руку, не слушая возражений, потащил в спортивный зал. – Размечтался, неофит…
Войдя в помещение, телепат закрыл дверь и скинул в угол сумку. Потянулся и сделал несколько пробных выпадов, разминаясь.
- Как после вчерашнего? Ничего не болит?
- Так спрашивает… спрашиваешь, будто я с бодуна был… - хмуро ответил Арсений, оправляя ворот рубашки.
Дарэл ухмыльнулся, подходя к своей сумке, лежащей в углу зала, и извлекая оттуда нечто, завернутое в черную ткань.
- У меня для тебя есть стимул.
Неофит задумчиво посмотрел на вампира и потер шею, вздохнув.
- Например?..
Телепат стянул ткань и резко перехватил свою ношу посередине.
- Знакомая пилка для ногтей?
В руках телепата была та самая катана, оставленная в сгоревшем кафе. Новый шнур на рукояти и покрытые лаком ножны тонко намекали, что оружие недавно вернулось из починки.
- Где ты её достал? – Арсений одним прыжком оказался рядом, - Я думал, что потерял её...
Сенсор резко убрал катану за спину, отступая на шаг назад.
- Мир не без добрых людей... я тебе ее верну... если победишь меня, - киндрэт лукаво улыбнулся.
Не ожидавший такого поворота событий, мальчишка вытаращился на вампира.
- Ха-ха. Очень смешно... тогда я её не получу никогда.
- Отставить пессимизм! Не забывай, что любой поединок - это не сила, а в первую очередь - стратегия... ищи мои слабости, и направляй против меня… ну что, еще разок попробуем… бей первым, – оскалился Эриксон, заворачивая меч и убирая его обратно в сумку.
«Слабости»... Против телепата...» - мысленно застонал Тарабрин.
- Дарэл, ты - извращенец... - Арсений прикрыл глаза, настраиваясь. Потом резко прыгнул вперед и всторону, делая вид, что хочет загнать противника в угол.
Сенсор улыбнулся, умолчав о том, что кровная родня практически нечитаема, отступил назад и выдвинул руку вперед для защиты, одновременно сгибая колено для последующего прыжка. Неофит резко бросился в другую сторону, заходя сзади, и пытаясь сбить противника с ног. Телепат развернулся, стараясь увернуться, но оступился, упал на одно колено и тихо усмехнулся.
- Неплохо... еще.
Мальчишка отпрыгнул назад, пытаясь понять, издевается Эриксон или нет, но потом коротко кивнул. Обманным маневром сделал прыжок вперед, но коснувшись ногами пола буквально в двух шагах от Дарэла, резко свернул и, оказавшись сбоку, повторил попытку сбить с ног. Почему-то эта драка с эмпатом давалась Арсению нелегко: он словно пересиливал себя. Сенсор ухмыльнулся, на этот раз не дав ударить себе под ноги, резко сделал кувырок назад, и, присев, сам сделал мальчишке подсечку, но тут же оказался сзади, чтобы если тот не успеет сгруппироваться, подхватить и не дать неофиту треснуться многоумной головой.
Арсений почти успел сгруппироваться, но... Но. Его «образованием» никто особо и не занимался, точнее, все пять лет парень до всего доходил самостоятельно, и в итоге неофит с удивлением понял, что его удержали, не дав упасть на пол.
- Дарэл... - прошептал Тарабрин, запрокидывая голову и смотря прямо в глаза вампиру. - Это подло. Ты же знаешь, что я на тебя руку поднять не могу...
Вздохнув, парень попытался встать на ноги. В ответ киндрэт покачал головой, выпуская мальчишку.
- Хм... вот это новости, Арсений. Я чисто технически твой брат, а не твоя мамочка, и если я отдам тебя Кристофу, от тебя через полчаса и скелета не останется... а я не смогу тебя все время защищать... я и себя-то не всегда могу, - Эриксон присел на скамейку, стягивая свитер, - Ну хватит на сегодня, ты голоден?
Покачав головой, парень на слегка нетвердых ногах дошел до дверей, уперся в косяк руками и глубоко вдохнул. Хотя бы психологически это было ему сейчас необходимо. При упоминании о друге Дарэла, Арсений чуть истерически не заржал. Ну чего уж тут скрывать, боялся он этого «Кристофа».
«И не лень тебе со мной возиться?..» - угрюмо подумал мальчишка, упираясь спиной в дверной косяк.
Сканер прищурился, все же прочитав последнюю мысль.
- Неа… не лень. С тобой я почти как живой, и ты мне куда более симпатичен, чем наша рыжая стерва или леди Мормоликаи. Так что завтра в девятнадцать часов начнем все по-новой, а игрушку твою я сдам кадаверциан под охрану... Темного охотника, - даханавар поднялся, - Так как на счет поесть?
- И всё же как ты её достал? – Арсений все никак не мог поверить, что его меч нашелся, пусть сейчас он и стал своего рода недостижимой целью. Но Дарэл лишь загадочно улыбнулся, фыркнув всторону.
- Пошли уж, юный даханавар…
Эриксон снова потянулся и, открыв дверь, пропустил мальчишку вперед, кивнув в сторону гостиной. По пути сканер заглянул на кухню, прихватил два бокала с «ужином» и, дойдя до гостиной, телепат по старой привычке устроился в кресле, отдав один из бокалов птенцу. Неофит, проходя к дивану, с удивлением заметил на журнальном столике вазу. Причем, ладно бы пустую, но тут мальчишка увидел в ней яблоки. Обрадовался было, но взяв одно в руку, сообразил, что это был муляж. Вздохнув, Арсений сел, но свою находку из рук не выпустил, одновременно допивая кровь из бокала.
- Вампирам человеческая еда не нужна, но сам факт... у нас зубы крепкие… А ты чистишь зубы «бледным ментом»? – вдруг выдал Тарабрин с улыбкой посмотрев на сканера и поставив пустой бокал на журнальный столик. Эриксон как-то подозрительно раскашлялся. От своего бокала тот уже успел избавиться ещё раньше мальчишки. Неофит покосился на Дарэла, но стал дальше вертеть муляж яблока в руках.
- Ментами я редко закусываю… кровь у них жидкая, – спустя какое-то время протянул Эриксон, закидывая ноги на журнальный столик.
- А говорят, что у мерзавцев кровь хорошая, – возразил Арсений.
- Ничего подобного, - помотал головой Дарэл.
- У кого ж тогда?
- У кондитеров, - оскалился эмпат, - Она сладкая.
- Хм... интересно, что тогда чувствовала Флора, кода пила мою?.. – задумчиво протянул Тарабрин.
Сенсор пожал плечами.
- Боюсь, этого мы не узнаем...
- То-то и оно… - Арсений вернулся к разглядыванию яблока.
Тут Дарэл прищурился, пересаживаясь с кресла на диван.
- А ну колись, чего начитался, когда ко мне присосался.
- Я? – мальчишка сделал удивленное лицо, - Когда? Чего?
Сканер придвинулся ближе, ткнув указательным пальцем в кончик носа неофита.
- Того! Колись.
- А что я сделал?.. – Арсений с опаской уставился на «укоряющий перст».
Эриксон вдруг рассмеялся.
- Да ничего… просто интересно… расслабься.
Тарабрин подозрительно покосился на смеющегося Дарэла.
- Да я и не помню почти ничего... – тут парень задумался, - Вроде как почувствовал Флору рядом, и то смутно...
Дарэл почесал затылок и изрек:
- Понятно... ну ладно, не пристаю.
Посидев немного в тишине, киндрэт вдруг вспомнил, как держал этого пацана на своих руках пару дней назад, когда неофит был на грани смерти, и подавил тихий смешок, откидывая голову на валик дивана.
- Что? – Тарабрин покосился на Эриксона, но тот по-мальчишески показал младшему язык, и заложил руки за голову.
- Ничего. Грызи запретный плод.
- Опять издеваешься… - нахмурился Арсений.
- Ну, вот такой вот я забавный киндрэт… - Дарэл похлопал мальчишку по плечу. В ответ тот пробурчал что-то вроде: «ну да, ну да» и «попробуй тебя понять». Телепат лишь развел руками и состроил лицо а-ля морда кота из второго «Шрека». Неофит вдруг со смехом кинул в Дарэла подушкой. Последний увернулся, изобразив праведное удивление.
- За что?
- За всё хорошее... – усмехнулся Арсений, потянувшись за вторым «снарядом».
- Эй... я старше, - сенсор попытался «задавить» авторитетом.
- И что? – мальчишка добрался до второй подушки и кинул её в вампира, - Младшим надо уступать!
Киндрэт расхохотался, не успев увернуться, и упал с дивана. Нашарив подушку на полу, он бросил её в неофита.
- Никакого уважения... и что за птенцы пошли?..
Сам Арсений от подушки тоже увернуться не успел, и потому тоже получил по голове.
- Наглость - второе счастье! - с боевым кличем мальчишка «припечатал» Дарэла к полу, пытаясь подушкой накрыть лицо Эриксону. Тот рассмеялся, но вдруг осекся, вспоминая кое-что неприятное, и выставил руку, спихнув с себя Тарабрина, заставляя сесть на пол рядом, и провел рукой по волосам.
- Ну ладно, порезвились и будет.
- В отпуск тебе надо, маста… в отпуск, – вздохнул неофит, усаживаясь на полу.
Телепат как-то рассеянно улыбнулся.
- Да хотелось бы... и не зови меня так... я теперь понимаю, почему Крис так бесится... сразу чувствуешь себя старым пердуном.
Арсений захихикал.
- Хорошо, не буду. Называть исключительно по имени? Ну устрой себе День Святого Лентяя! Я, например, в такие дни гоняю гайды, рисую... чего уж там греха таить... Дурачусь... полегчает. Поверь.
Сканер еще раз вздохнул и постучал себе по лбу.
- Не могу... у меня нет телепатического шлема... а я вечно кому-то да понадоблюсь... так что покой мне не светит.
- Найдем, - уверенно кивнул мальчишка, - Так. Надо найти свинец. Он вроде меньше всякой дряни пропускает...
Киндрэт вернулся на диван, похлопав рядом по подушке.
- Все нормально. Спасибо, что за меня волнуешься, но я уже привык.
В ответ неофит насмешливо фыркнул и тоже вернулся на диван.
- Мда.
Дарэл покачал головой, ухмыляясь.
- Емко... и, главное, в тему.
- О... это многоемкое слово!.. – снова захихикал мальчишка, - Им обычно выражался наш информатик, смотря в пустые и бесстыжие глаза учеников перед контрольной работой...
- Никогда не ладил с техникой, - улыбнулся сканер, - У меня даже мобильника нет.
Арсений махнул рукой.
- А, я тоже не всегда... иногда, такие вещи случаются, что всерьез задумываешься о том, что у техники тоже есть чувство юмора... – неофит, как говорится, давил позитивом, пытаясь выдернуть Дарэла из тягучего болота повседневности. В ответ тот развел руками.
- Ну... в этом есть свои плюсы. Когда ноут летит - всегда можно пообедать сисадмином... главное, чтобы он пива больше кружки не выпил.
Неофит расхохотался, откинувшись на спинку дивана.
- Блин... вот вспомнил, как мне один знакомый программер позвонил в третьем часу ночи... – еле отсмеявшись, сказал Арсений, - Меня просто убила наповал первая фраза: «Я тебя ни от чего не отрываю?..»
Телепат улыбнулся.
- Это безбашенный народец... но веселый. У нас в клане один есть... я вас познакомлю.
- Угу, - мальчишка кивнул и искоса посмотрел на Дарэла.
«И не понять, что там с ним происходит...»
- Сеня... - Эриксон закатил глаза, - Думай потише... я уже и так три щита поднял... тут даже телепатом быть не надо.
- Ну, не могу я тише... - зажмурившись, проговорил парень с видом застуканного за кражей сосисок кота, - Дар... - Арсений редко называл Эриксона сокращенным именем, - Ну как тебе объяснить...
Сам не зная почему, сканер вдруг сгреб мальчишку в охапку, и, зажав одной рукой, второй взъерошил темные волосы, тихо смеясь.
- Ну, я не психоаналитик, а вампир... я не знаю, как мне объяснять... мы ж с тобой одной крови… так что валяй...
Тарабрин сжал зубы, собираясь с мыслями и остатками решимости.
- Понимаешь... Когда я понял, в полной мере, кем стал... Мне пришлось оборвать почти все связи из страха причинить вред тем, кто мне дорог... по сути, я стал просто волком-одиночкой. А тут вдруг появился ты... и... чёрт! Я боюсь вновь остаться один!
Рука на голове мальчишки замерла, и киндрэт почему-то тяжело вздохнул, а потом мягко погладил мягкие волосы.
- Я знаю, что это за чувство... не бойся... не останешься… я за тобой присмотрю.
Арсений как-то обмяк, то ли испугавшись сказанных собою слов, то ли действительно успокоившись. Хотя, он сейчас и сам не мог в себе разобраться, и потому лишь кивнул, не в силах сказать ни слова. Сканер прикинул, как он выглядит со стороны, но не шевельнулся, продолжая медленно перебирать пальцами пряди, снова осторожно воздействуя на разум птенца, заставляя его чувствовать себя в безопасности. Понемногу буря где-то там, внутри мальчишки, утихала. Почему-то появилось ощущение, словно рядом сидел не незнакомый сто двадцати девятилетний вампир, а не то что ровесник - родственник.
«Сеня... какой же ты дурак...» - еле слышно прошептал про себя неофит.
Дарэл тактично промолчал, не став комментировать мысль, и разжал руки, отпуская неофита, будучи уверен, что теперь до следующего приступа меланхолии ему ничего не грозит, а он обязательно наступит. Как у всех них рано или поздно. Едва лишь эмпат отпустил мальчишку, как тот отодвинулся.
- Извини...
В ответ телепат прикрыл глаза и не стесняясь, зевнул.
- Фигня Сеня... не за что.
- Может, пойдешь спать? - Арсений неуверенно оглянулся на Эриксона.
- Ага... а ты будешь тут кентервильским призраком шляться... ну уж нет, - Дарэл поднялся, кивая мелкому на выход из гостиной.
Тарабрин скривился, но, как и в прошлый раз, не успел вовремя среагировать, и вновь оказался на плече телепата.
- Спать! – только и сказал сенсор, скидывая свою ношу на кровать.

***

Сидеть одному в комнате невероятно скучно. Арсений, проснувшийся на пятый день своего пребывания в доме Кадаверциан, какое-то время сидел на кровати, оглядывая комнату, ставшую уже почти что родной.
Неофит поймал в зеркале на стене своё отражение. Мальчишка… обычный мальчишка лет семнадцати, с несколько более бледной, чем нужно, кожей, с усталыми, карими глазами и взъерошенным вихором темных волос. Вздохнув, Тарабрин спустил ноги с кровати и встал, оправляя одежду.
В его голове никак не могли уложиться события последних нескольких дней. Арсений не понимал, как так все получилось. Вроде бы совсем недавно он жил себе тихо и мирно на окраине Москвы, присматривал за квартирой родственницы, а вот пять дней назад выяснилось, что у него есть некий «брат по обратившей матери», который явно не собирается теперь оставлять его в покое. Тарабрин боялся этого Дарэла. Причем, не только его. Дрожи наводило уже одно имя Кристофа де Альбьера. Его внимательный взгляд зеленых глаз заставлял неофита съеживаться и поспешно покидать помещение. Некто Вивиан вызывал настороженный интерес, но заговорить с ним первым Арсений бы просто не смог.
Подойдя к зеркалу, неофит пятерней расчесал волосы, придав им более-менее сносный вид. Оглянувшись на напольные часы, мальчишка вздохнул. До семи часов вечера было ещё довольно долго. Осторожно выглянув за дверь, Арсений прислушался. Тишина. Мальчишка тенью выскользнул из комнаты: как он понял, гулять по дому в принципе не возбранялось. Немного поплутав, Тарабрин вышел в очередной коридор. Одна из дверей была немного приоткрыта, и из неё виднелась полоска света. Заинтригованный, неофит подошел, заглядывая в помещение. Взгляд молодого киндрэт тут же уперся в длинные стеллажи книг. Моргнув пару раз, Арсений все же вошел, не сразу заметив юношу у дальней стены, сидящего за столом возле длинного стеллажа. Тот тоже заметил неожиданного гостя, оторвался от какой-то книги и поднял голову, разглядывая замершего даханавар.
- Привет. Проходи, чего стоишь в дверях. – Вивиан показал рукой на пустое кресло, напротив.
Тарабрин бросил неуверенный взгляд на дверь, но все же пересилил себя и прошел вглубь библиотеки, сев в указанное кресло и оглядев уложенные стопками книги на столе.
- Тебя ведь Дарэл привез, да? – кадаверциан с неподдельным интересом рассматривал неофита. Тот окинул собеседника несколько настороженным взглядом, но ответил.
- Получается так.
Вивиан закрыл книгу, лежащую перед ним. Ученик Кристофа прекрасно помнил покрытый кровью пол в лаборатории.
- Ясно… Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше.
Кадаверциан провел пальцами по переплету. Все же любопытство было сильней.
- Ммм… а чей ты… птенец?
- «Птенец»? – недоуменно переспросил Арсений.
- Ну… да. Тот, кто подарил тебе «поцелуй»… Это ведь была женщина? Как ее звали?
- Флора.
При упоминании имени бывшей старейшины клана Даханавар, внутри Вивиана что-то оборвалось, упало с огромной высоты, и разбилось на сотни тысяч осколков.
- Ясно… - едва смог выдавить из себя кадаверциан. – Тогда получается, что у тебя с Дарэлом общая… мать.
- Он мне об этом уже уговорил, – пожал плечами неофит.
- Ну… да… - Вивиан глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, хоть внешне он и оставался беспристрастным, внутри него бушевала самая настоящая буря. Слишком ярко встали перед глазами первые дни после смерти Флоры Даханавар, то время когда Кристоф особенно тяжело переживал эту утрату. - А… какие у тебя есть… эм… способности?
Тут Арсений не выдержал и сдержанно огрызнулся.
- Да нет у меня никаких способностей… и я уже говорил об этом Дарэлу…
Кадаверциан замер, с удивлением смотря на мальчишку.
- «Нет»?.. Но должны быть…
- Должны, да их нет, – чуть раздасованно ответил Арсений.
- Ничего, - Вивиан неожиданно улыбнулся, - Подожди немного, и они проявят себя. Я, кстати, такой же, как и ты.
- Это как? – Тарабрин по-собачьи склонил голову на бок.
- Найденыш, – объяснил кадаверциан, - Нужно только время.
Тут раздался бой часов. Вивиан чуть вздрогнул, оглядываясь на них. Только что пробило семь часов вечера. Неофит вдруг вспомнил, что ему нужно быть совершенно в другом месте. Извинившись, мальчишка едва ли не выбежал из библиотеки, оставив ученика Кристофа в священном недоумении, и почти сразу запутался в коридорах. Наконец Арсений сбежал по лестнице и, чуть запыхавшись, повис на дверном косяке двери в гостиную.
- Прошу прощения... я опоздал.
Дарэл, сидевший на диване и не спеша потягивающий кровь, хмыкнул, поставив пустой бокал на журнальный столик.
- Значит, лишние полчаса тренировки...
- Кто бы сомневался… - вздохнул мальчишка, восстанавливая дыхание. На это сканер добродушно оскалился, поднимаясь и кивая птенцу.
- Пошли что ли... некогда нам рассиживаться.
Неофит с тихим стоном оттолкнулся от косяка.
- Куда ж я денусь?..
Телепат ухмыльнулся, выходя из гостиной, и ненавязчиво подталкивая мальчишку в сторону спортивного зала. Оказавшись внутри, Эриксон по привычке закрыл дверь и присел, завязывая шнурок на кроссовке. Кивнув на стену, куда кадаверциан подвесил заветную катану, киндрэт напомнил:
- Ставка та же... готов?
В ответ мальчишка нервно расхихикался.
- Думаю, что навряд ли я её получу в ближайшее время... Готов.
Дарэл хитро улыбнулся, уже зная, какую стратегию сегодня использует.
- А… ну тогда Крис ее еще раз поюзает... говорит, трупаки хорошо нарезать...
Оказавшись рядом с Арсением, вампир попытался ударить ногой под колено, одновременно целясь кулаком в солнечное сплетение. Неофит пригнулся, пропуская кулак над головой, и убираясь с траектории удара ноги Дарэла.
- Главное, чтоб не затупил сильно, а то потом полночи сидеть точить и править лезвие надо будет... – Тарабрин извернулся, оказавшись сзади сканера, и подумал: «Сейчас подсечка и обманный удар», а на деле сделал кувырок вперед, оказываясь сбоку от вампира, и попытался сбить того с ног.
«Хорошо…» - мысленно отметил киндрэт, уходя с линии удара, сделав сальто в воздухе и тут же ныряя под руку мальчишки, сжимая ее в захват и заворачивая за спину.
- Блин... – только и прошипел неофит. Телепат с тихим смехом разжал захват и сделал шаг назад.
- Хорошо, Арсений, но ты все время забываешь, что для нас время движется быстрее... вспомни дядьку Морфиуса… предела нет... - киндрэт сорвался с места, в последний момент нагибаясь, и стараясь ударить противника коленом в живот.
Тарабрин отпрыгнул, потирая почти что вывернутую руку.
- Да. В этом моя проблема. Я не умею мыслить трехмерно... – мальчишка криво усмехнулся.
- Ты уже учишься, - улыбнулся телепат, выпрямляясь, - А ты не зацикливайся... просто бей... ты даханавар, и инстинкт сам подскажет, где противник слабее.
- Легко сказать... – пробурчал Арсений, и вдруг, прыгнул всторону, оттолкнулся ногами от стены, и рухнул прямо на Дарэла, - Тяжелая артиллерия в бой!!!
Эриксон даже не подумал, что его слова воспримут, и тем более так буквально, поэтому он едва успел сориентироваться, но все же не удержал равновесие и упал на пол, приложившись затылком, и недовольно поднял глаза на распластавшегося на нем птенца.
- Что, перинка не жестковата?
На это мальчишка ухмыльнулся.
- В самый раз, - опершись о пол над плечами Дарэла, Арсений встал на ноги, - Я не перегнул палку?
Тарабрин протянул руку, предлагая помочь вампиру встать на ноги.
- Я рад... - улыбнулся киндрэт, принимая протянутую руку, тут же рывком роняя мальчишку на пол, и осторожно прижимая коленом, чтобы не дернулся, - И запомни... киндрэт не знакомо понятия рыцарства. Чтобы победить, используй любой способ...
Эриксон поднялся на ноги, потирая затылок. Тарабрин всё-таки засмеялся, вставая на ноги вслед за телепатом.
- Запомню... Не сильно ты из-за меня приложился?
- Порядок... может, мозги на место встанут... не устал? - Дарэл потянулся до хруста костей.
- Да нет вроде... – пожал плечами неофит.
Эмпат ухмыльнулся, разбегаясь и, сделав сальто, нанес пару ударов, целясь в грудь и голову, мысленно посмеиваясь.
- Тогда держись.
Самое интересное, что в этот раз удар в грудь Арсений сблокировал, а от удара в голову увернулся, одновременно делая резкий шаг веред, под руки вампира и попытался ударить в спину. Подло, но всё же... «Хорошо…» - снова отметил про себя Дарэл, медленно поворачивая корпус, стараясь увернуться от удара, одновременно делая подсечку. Мальчишка почти попал. Почти. От подсечки парень красиво ушел, разворачиваясь к противнику лицом. Телепат довольно улыбнулся, делая кувырок и, схватив пацана за ворот рубашки, вместе с мальчишкой оторвался от пола, намереваясь впечатать того в стену.
Действуя, словно по наитию, неофит схватил Дарэла за руку, удерживающую его, как-то умудрился вывернуть ему кисть, заставив вампира разжать пальцы, и, ухватив за плечо, оттолкнулся от Эриксона, и мягко приземлился на пол. Киндрэт удивленно вздохнул, отмечая, как ловко был выполнен маневр, и сам оттолкнулся от пола рукой, приземляясь на одно колено, и потирая плечо.
- А ты молодец...
Мальчишка пожал плечами.
- Практика покажет... – Арсений встряхнул головой и покосился на Дарэла. Тот ухмыльнулся, поднимаясь и готовясь нападать, но вдруг почувствовал, что у него темнеет перед глазами.
- Так... я думаю, что на сегодня... хватит.
Тарабрин вскинул голову, уловив что-то в голосе вампира.
- Хорошо...
Киндрэт пару раз моргнул, опираясь о стену.
«Черт… паршиво… из-за браслета я теряю слишком много сил... надо впредь быть поосторожнее…» - подумал Дарэл и вдруг ухмыльнулся.
- Ну, юноша, еще пара тренировок, и я больше не смогу лимоны твоей пилкой нарезать...
Арсений рассмеялся.
- Мне бы твой оптимизм... Кстати, знаешь, чем отличается пессимист от оптимиста? Пессимист спрашивает сколько ему осталось жить лет у кукушки, оптимист - у дятла.
Подойдя к Дарэлу, мальчишка всё же спросил «в лоб».
- Всё нормально? Если честно, неважно как-то выглядишь... или меня подводит интуиция?
Сканер хмыкнул.
- Бедные дятлы... не дай бог, киндрэт спросит... спасибо, что заметил... у меня что, тушь потекла и помада криво лежит? – улыбнулся Дарэл, протянув руку, и потрепав неофита по голове, - А интуиция, это женская черта... или ты мне не все про себя рассказал?..
Шутка должна была отвлечь внимание от его персоны, которая жаждала бросить куда-нибудь кости и получить бокал крови.
Тарабрин фыркнул, мотая головой.
- Не-не-не... интуиция есть у всех. Даже у тебя. Я так думаю... - парень действительно отвлекся и, как говорится, потерял мысль.
Довольный собой, Эриксон все же выпрямился, поднимая куртку со скамейки, и кивнул мальчишке, выходя из зала, бросив беглый взгляд на катану. Арсений удивленно уставился в спину сканеру.
- Э... Дарэл?.. – неофит всё же бросил неуверенный взгляд на меч.
Телепат замер на пороге, и развернулся.
- Аюшки?
Тарабрин встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
- Не, ничего… - ответил парень, оправляя ворот рубашки.
Убедившись, что мальчишка еще возится, Дарэл прошел на кухню, и буквально рухнул на стул, положив голову на руки, зная, что сейчас бы кровушки, но вставать было лень. Приведя себя в относительный порядок, неофит заглянул в кухню.
«Мда... или он шифруется, или я - дурак...» - подумал Арсений, деликатно кашлянув. Сканер поднял голову на звук, и подпер щеку рукой.
- Сеня... сделай доброе дело... дай вампиру ленивому пакет из холодильника...
Пожав плечами, мол, не сложно, не развалюсь, мальчишка дошел до холодильника и открыл дверцу. Взгляд почти сразу уперся в нужный пакет. Достав его, парень взял из шкафа бокал, и поставил все это перед носом Дарэла.
- Держи.
- Данке шон… - улыбнулся вампир, разрывая пакет.
Наполнив, подогрел кровь и медленно осушил бокал, облизываясь, чувствуя, как живительная влага наполнила киндрэт силой.
- Сам-то не голоден?
Арсений неопределенно пожал плечами.
- Не очень. Я же по большей части уворачивался...
Дарэл уже расслабленно улыбнулся, снова облизываясь.
- Ничего, считай, что первый уровень пройден, и ты заработал левел-ап.
Мальчишка рассмеялся.
- Хорошо.
Тут телепат прищурился, встал со стула, и, достав из шкафа еще один бокал, наполнил его кровью, нагрел и поставил на стол.
- На. Всё же поешь. Я сейчас вернусь, – бросил Эриксон, и, убедившись, что Арсений, взял бокал в руки, вышел из кухни.
Даханавар вернулся через пару минут, поигрывая ключами от «Понтиака», и скомандовал:
- Все… Давай допивай, ты едешь со мной...
- Ну... ладно, - неопределенно пожав плечами, заключил Арсений, вставая со стула и убирая бокал в мойку. Всё равно чётких планов на эту ночь у него не было.
Дарэл тихо фыркнул, но промолчал, выходя на улицу и заводя машину, дожидаясь пока мальчишка усядется. Сенсор уже знал, чего бы ему хотелось этой ночью.
Неофит уселся на сидение рядом с водителем, и по старой привычке сначала пристегнулся, а уже потом осмотрелся.
«Мда. А машина классная. Автомат?» - парень скосил глаза на рычаг переключения скоростей.
Киндрэт кивнул, мягко поглаживая руль, и плавно отжимая газ, чёрный «Понтиак» плавно подался вперед, выруливая на дорогу, и мягко покатился, постепенно набирая скорость. Когда она достигла ста сорока, на лице даханавар расплылась блаженная мина. Мальчишка же отвернулся к окну, кусая губы. Любовь вампиров к скорости точно была у них в крови: на памяти Арсения, Флора тоже грешила стритрейсингом на мосту через Кольский залив.
Дарэл легко маневрировал на дороге. Учитывая, что его реакция была в десять раз быстрее человеческой, то попасть в аварию он не боялся. Выехав на кольцевую, Эриксон направился к одной из знаменитых сталинских высоток, и лихо затормозил у подъезда.
- Хм. Мне на курсах по вождению инструктор вколачивал, что тормозить нужно плавно и постепенно... - Арсений с опаской уставился на торпеду, с которой только что едва не поцеловался.
- Я бы посмотрел на него, если бы он оказался в нашей шкуре, - пожал плечами Дарэл, - Для нас время и так бесконечно, так почему бы не попытаться его обогнать...
Телепат заглушил мотор и кивнул неофиту на входную дверь подъезда. Скосив глаза на сканера, Арсений всё же подчинился и, выйдя из машины, остановился у дома.
- И зачем мы здесь?
- Потом можешь сказать, что я дурак... но я решил, что все же должен тебе кое-что показать... пошли, - Дарэл нервно постучал по земле ботинком, и первым направился к подъезду, открыл ключом дверь, и поманил Арсения в лифт, который в считанные секунды поднял их почти на самый верх.
- Э... - только и сказал парень, совершенно сбитый с толку. Поднимаясь в лифте, Тарабрин то и дело косился на Дарэла. Мол, ты чего задумал?
Двери распахнулись на двадцать пятом этаже, и киндрэт привычным маршрутом направился к дверям квартиры, прикладывая металлическую пластину к замку. Раздался щелчок, а затем открылось небольшое окошко. Эриксон протянул руку, и в указательный палец тут же впилась игла, пробивая кожу. Пара капель крови упало на пластину, и окошко захлопнулось. «Личность установлена. «Птенец» Флоры, можете войти», - раздался голос, который слышали только оба вампира. В реальности на лестнице было тихо. Телепат открыл дверь, пропуская мальчишку в светлую гостиную. Услышав «кодовую фразу», Арсений покосился на Дарэла.
- Секретный отдел КГБ или АБХСС? - кашлянув, парень всё же прошел вперед, но едва переступив порог, замер в нерешительности, - Э...
- Фто тфы фстал как на пфараде? - пробурчал Эриксон, вытаскивая изо рта палец, который уже перестал кровоточить, и чуть подталкивая парня внутрь, скосил глаза на портрет красивой голубоглазой женщины в платье восемнадцатого века. - Неужели ничего не чувствуешь?
Мальчишка на замечание о чувствах, удрученно покачал головой.
- Да ничего я не чувствую... И не понимаю даже, что я должен чувствовать...
Даханавар погрустнел, проходя вглубь квартиры и зажигая везде свет.
- Тут жила Флора... когда-то...
Заметив кое-что, он подошел к камину, и протянул Арсению его фотографию на том самом Кольском заливе.
- Что? - мальчишка просто вцепился в рамку с его фотографией. - А что я тут делаю?..
Тарабрин прекрасно помнил эту ночь. У Арсения тогда начался приступ меланхолии из-за того, что умерла одна его родственница. Парень на фотографии сидел на заснеженном берегу залива, и тупо смотрел на тёмную воду, по которой проплывали льдины.
Дарэл пожал плечами, делая шаг назад и отпирая балкон, впуская в квартиру свежий ночной воздух.
- Кто знает... может, для нее ты и не был «игрушкой» ... она, конечно, была безбашенная, но для киндрэт, все же более человечна, чем многие… - Эриксон рассмеялся, увидев на книжной полке свою фотографию в военной форме тысяча девятьсот сорок пятого года. Силы народного сопротивления Великобритании.
Оглянувшись на смеющегося Дарэла, Арсений улыбнулся, и поставил свою фотографию на место.
- А ты, значит, был военным? Мда. И не скажешь.
Телепат вернул рамку на место, и почесал затылок.
- Ну, кем я только не был... во время Второй Мировой кланы разделились... Асиман, Тхорнисх и Вьесчи поддержали нацистов… а Даханавар и Кадаверциан были на стороне союзников. Грейган и Фэри предпочли занять нейтралитет. Лично я не жалею... хотя, немецкое гестапо неприятное место даже для вампира...
Тарабрин оперся о камин, и внимательно посмотрел на Дарэла. Сейчас тот предстал совсем в ином свете. Конечно, Тарабрин уважал Эриксона, был благодарен тому за его спасение... но сейчас Арсений понял, что в целом, всё не так уж и плохо.
- Знаешь... - сказал парень, после долгого молчания, - Ты отнюдь не дурак. И я никогда тебя так называть не буду.
Голубые глаза даханавар засветились, но он вовремя спрятался за ехидной улыбкой.
- Все так сначала говорят... а после первой сотни лет... вон у колдуна спроси...
Телепат вышел на балкон, откровенно наслаждаясь видом на ночной город и огромной луной, которая была так близко.
- Я на слово поверю... - при упоминании о Кристофе мальчишку передернуло. Он скорее бы пошел на плаху с песнями и плясками... Подумав, Тарабрин тоже вышел вслед за Дарэлом.
- А всё-таки не хватает мне «Арктики»... Это гостиница в центре Мурманска. Ночью подсветка там классная... А так... вылитый родной дом... Кстати говоря, в Мурманске в Полярную ночь луну можно на небе увидеть даже днем. У меня фотографии сохранились на компе...
- Да?.. – Дарэл оперся руками о перила и повернул голову, разглядывая неофита.
Арсений кивнул, не замечая взгляда. Эриксон посмотрел на часы и покачал головой. Время летело незаметно и слишком быстро.
- Ладно. Пошли. Пока доедем…
Сканер вернулся в квартиру, и, дождавшись неофита, закрыл балконную дверь. Тарабрин, вышедший на площадку, смотрел, как Дарэл выключал везде свет, постепенно погружая квартиру во мрак. Почему-то где-то внутри у мальчишки что-то тоскливо заныло, но он поспешил отогнать от себя эти мысли. Закрыв входную дверь, телепат вызвал лифт и, пропустив Арсения вперед, нажал на кнопку первого этажа.
Выйдя на улицу, Дарэл на миг задержался, смотря куда-то вверх, а потом залез в машину. Обратный путь прошел в молчании, которое нарушала музыка, играющая в приемнике. В какой-то момент сканер потянулся и добавил громкость. Тут же машину заполнили слова на неизвестном Тарабрину языке, но, видимо, известному Эриксону: тот в такт музыке кивал головой и подпевал.

- Bittida en morgon innan solen upprann
Innan foglarna bцrjade sjunga
Bergatroliet friade till fager ungersven
Hon hade en falskeliger tunga

Herr Mannelig herr Mannelig trolofven i mig
Fцr det jag bjuder să gerna
I kunnen vдl svara endast ja eller nej
Om i viljen eller ej

Eder vill jag gifva de găngare tolf
Som gă uti rosendelunde
Aldrig har det varit năgon sadel uppă dem
Ej heller betsel uti munnen

Eder vill jag gifva de qvarnarna tolf
Som stă mellan Tillц och Ternц
Stenarna de дro af rцdaste gull
Och hjulen silfverbeslagna

Eder vill jag gifva fцrgyllande svдrd
Som klingar utaf femton guldringar
Och strida huru I strida vill
Stridplatsen skolen i vдl vinna

Eder vill gifva en skjorta să ny
den bдsta I lysten att slita
Inte дr hon sцmnad av năl eller tră
Men virkat av silket det hvita

Sădana găfvor toge jag vдl emot
Om du vore en kristelig qvinna
Men nu să дr du det vдrsta bergatroll
Af Neckens och djдvulens stдmma

Bergatrollet ut pă dцrren sprang
Hon rister och jдmrar sig svăra
Hade jag fătt den fager ungersven
Să hade jag mistat min plăga

Herr Mannelig herr Mannelig trolofven i mig
Fцr det jag bjuder să gerna
I kunnen vдl svara endast ja eller nej
Om i viljen eller ej.

Едва лишь песня закончилась, как тут же зачастила диктор, и эмпат поморщился, уменьшая громкость.
- А как эта песня называется? – спросил Арсений, наблюдая за вампиром. Тот ухмыльнулся.
- Это «Herr Mannelig» — средневековая скандинавская народная баллада.
- Красиво.
- А то, – хмыкнул Дарэл.
«Понтиак» свернул с асфальтовой дороги и под шинами зашуршал гравий. Выбравшись из машины, Арсений подождал Эриксона, закрывавшего автомобиль, и включавшего автосигнализацию, и вошел в дом вслед за ним. Раздавшийся холодный голос заставил неофита внутренне похолодеть.
- Так. Ну и как ты мне все это объяснишь, Дарэл?.. Зачем ты таскаешь неокрепшего после ранений ребенка, черти куда?
Некромант стоял в нескольких метрах от обоих даханавар, чуть лениво их оглядывая.
- Да брось Крис. Чего тут объяснять? Подумаешь, вытащил ребенка прогулку, – фыркнул сканер, подталкивая замершего на месте птенца и закрывая за ним дверь.
- Одного бестолкового даханавар не знаешь куда деть, так он еще и второго с собой притащил… - протянул колдун, скрещивая руки на груди.
На это телепат рассмеялся, и, положив ладони на плечи мальчишке, усмехнулся.
- Будет тебе, Крис!.. И вообще, время позднее, ребенку уже спать пора… - Дарэл пошел по направлению к лестнице вместе с Арсением.
«Флора… где ты их находила?..» - подумал Кристоф де Альбьер, задумчиво смотря вслед сканеру, с фырканьем затаскивавшего чуть упиравшегося неофита вверх по лестнице.

[gkalian]

Еще, ня! ^_^

[Lamar]

Жень... я краснею...

Мне очень нравится)))

Буду скоро 3ю книгу в серии киндрет читать)

[Siegrun]

Ура продолжение))))) гуд))) а вот иллюстрация!
herr mannelig )))

[AlexNerevarin]

Ага! Будем ждать продолжения!

[Vira]

Еще, ня! ^_^

О Хоспидя)))

Мне очень нравится)))

Буду скоро 3ю книгу в серии киндрет читать)

Рада, что нравится. Я, кстати, по ходу дела, уже тучу народу своим фиком на Пехова подсадила...

Ура продолжение))))) гуд))) а вот иллюстрация!
herr mannelig )))

Мрр... ;-)

Ага! Будем ждать продолжения!

Ну уж постараюсь не обмануть ожиданий.

[gkalian]

>О Хоспидя)))
Да-да, мы очень жадные! Еще! Я требую продолжения! ^_______^
Очень понравилось, ты молодец.

[makc1476]

Читал трилогию Теней и хроники Сиалы. Увидев упомянание о киндрэт не мог пройти мимо.
Спасибо. Ждемс продолжения.

[Nomar]

Ну все....Ща будет ахгунг.Ня.

Ну короче Ксюшь ты поняла)

[Vira]

Пробуждение.

Дарэл блаженно растянулся в кресле, закидывая ноги на журнальный столик, и с усмешкой поприветствовал вошедшего в гостиную неофита.
- Сегодня объявляется выходной, юный падаван…
Арсений замер в дверях, удивленно смотря на вампира, но спорить не стал, и, пройдя в комнату, скромно сел на диван. Эриксон перекатил головой по спинке кресла и посмотрел на мальчишку.
- Чего нос повесил?
Неофит пожал плечами. Телепат снова усмехнулся и прикрыл глаза. Этот чертов браслет на левой руке забирал у сканера слишком много сил. Собственно поэтому Дарэл и отменил тренировку.
- У-ку-шу… - предупредил сканер, открывая глаза.
- За что?- неподдельно удивился Тарабрин.
- За депрессячество. – пояснил киндрэт.
Неофит скептически оглядел вампира, и отвернул голову. Эриксон встал с кресла и подошел к мальчишке, хитро прищуриваясь.
- Я тебе что обещал?..
- Прошу прощения? В смысле «обещал»?.. – не понял Арсений.
- В прямом… - улыбнулся эмпат, демонстрируя клыки.
Тарабрин непроизвольно поежился.
- Что-то мне твой настрой не очень нравится...
Дарэл сделал еще один шаг к дивану, и поднял лицо мальчишки за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
- А мне твой депрессион не нравится... я тебя предупреждал, что с тобой будет.
- Н-н-не было такого... – Арсений попытался высвободиться и отползти от киндрэт по дивану, но Эриксон вовремя поймал Тарабрина за шкварник.
- Было... было…
- Я, например, этого не помню! – неофит в последний раз дернулся. Телепат покачал головой, усаживаясь на диван рядом.
- А я так помню… - Дарэл резко перегнул мальчишку через колено.
- Извращенец!
Эмпат ухмыльнулся, без труда удерживая вырывающегося птенца.
- Не надо таких выводов... я всего лишь пообещал, что укушу...
Киндрэт наклонился, перехватывая запястье мальчишки и, слегка вывернув, прикусил, сопроводив всё это шлепком по мягкому месту, на которое обычно садятся. Арсений одновременно ойкнул и поморщился.
- И как, вкусно?
Дарэл отпустил неофита, довольно облизываясь.
- Знаешь, не разобрал... но будешь еще меланхольничать... укушу за пятую точку. Намек ясен?..
Тарабрин на всякий случай отполз по дивану подальше от телепата.
- С тебя станется... - проворчал, птенец, потирая регенерирующее запястье.
В ответ сканер тихо рассмеялся, возвращаясь в кресло. Мальчишка, обиженный, встал было с дивана, и пошел к выходу, но телепат лениво покосился на него и как бы невзначай заметил:
- Там Крис бетайласов погулять выпустил… на полчасика… ты бы поосторожнее.
- Сволочь... - тихо прошипел неофит, останавливаясь и оседая на пол у стены, собственно, ни к кому конкретно не обращаясь.
Дарэл поднялся, подходя ближе, и присел на корточки перед мальчишкой. Тот хмуро, исподлобья, покосился на эмпата. Эриксон, продолжая улыбаться, протянул руку, взяв неофита за запястье, и стал внимательно разглядывать невидимый след. Арсений, не скрывая удивления, наблюдал за действиями вампира. Телепат, что-то отметив про себя, поднял Тарабрина за руку, и отошел, садясь обратно в кресло.
- Регенерация в твоем теле гораздо быстрее, чем обычно у нас... это хорошо. Значит, яд нейтрализован.
Мальчишка не сразу сообразил к чему это было сказано.
- Чего?.. А... та «собачка»... - неофит потер шею, не зная, как себя сейчас стоит вести.
Дарэл снова ухмыльнулся и, развернувшись к Арсению, спросил:
- Больно было?
- Когда? Сейчас? Да нет... скорее, несколько неприятно что ли...
Сенсор улыбнулся, чуть кивнув.
- Ничего такого... просто я уже привык… хотел узнать мнение новичка.
- Молодец, узнал... - почему-то в Тарабрине вдруг проснулась язвительность.
Потом парень как-то сообразил, что говорит, возможно, несколько вызывающе. «Всё равно с той историей по болевой шкале не сравниться…» - мысленно посетовал мальчишка.
- Это да... - протянул Дарэл, не заметив, что опять забыл закрыться от чужих мыслей, и покосился на неофита, прекрасно чувствуя его смятение, и пожал плечами.
- Да не мучайся ты... я же знал, что такие воспоминания ты впитаешь первыми...
Арсений промолчал, разглядывая свои ботинки. «Мда. Интересно, а ему удалось хоть что-нибудь узнать обо мне такого... ведь он всё же попробовал моей крови...» - пронеслось у него в голове.
- Ничего. Такое любой бы запомнил.
- Сеня... знаешь, почему больше других своих собратьев, киндрэт ненавидят нас... сенсоров?
Дарэл прикрыл глаза и заложил руки за голову, вытягиваясь в кресле.
- Э... нет. Вчера в телевикторине такого вопроса не было... - попытался отшутиться парень.
Телепат улыбнулся краешками губ и пояснил.
- Потому, что нам не нужна кровь, чтобы узнать что-то о других.
- А кто-то мне заливал, что не полезет в мою голову...
Сканер резко открыл глаза.
- Я обещал, что сам не полезу к тебе в голову... но не обещал, что смогу вовсе не читать... я не знаю, что с моей силой... но я теряю контроль, - киндрэт замолчал, серьезно глядя на мальчишку.
Арсений не отвел свой взгляд.
- Значит, ты знаешь обо мне все, да? А, может, поговорим честно? Или меня так и будут водить за нос?
Дарэл поднялся, пройдя пару шагов, и замирая.
- Если хочешь… поговорим... спрашивай.
Вот тут Арсений, честно говоря, испугался, но все же не решился задать главный вопрос, даже не до конца сформулированный в голове, и вместо него задал другой:
- Ну... Зачем всё это? Весь этот маскарад?
Эриксон тихо рассмеялся, почувствовав перемену в настроении мальчишки.
- Хорошо... играем по твоим правилам... что ты имеешь в виду под маскарадом, Арсений?
- Всё, что сейчас происходит. Или я ошибаюсь? Если ты уже успел прочитать меня полностью, то почему молчишь? Я... я боюсь не столько правды, сколько неизвестности.
Дарэл подошел к окну, уперевшись лицом в прохладное стекло.
- Я не говорю всей правды... потому, что порой неведенье лучше для нас... так ты будешь в безопасности... Я знаю твою жизнь, но я не знаю для чего тебя обратили... Я знаю, что тебя не примет клан и скорее всего тебя...
- Убьют, - безжалостно для себя закончил Арсений. - Дарэл, только не злись, но... я не понимаю сейчас смысла своего существования... Возможно, я запутался сам, и тащу на дно тебя. Может, лучше...
Киндрэт тихо рассмеялся.
- Нет... не убьют... потому что в клане скоро освободится вакантное место...
- О чём ты говоришь?.. - неофит обеспокоенно посмотрел в спину Дарэла. Даханавар инстинктивно накрыл рукой браслет под рубашкой.
- Если придет это время... узнаешь сам... одного тебя не оставят.
- Нет... - прошептал парень, бросаясь к вампиру. - Дарэл, нет! Не смей… пожалуйста...
Эриксон развернулся и обнял мальчишку одной рукой.
- Эх... удавил бы Флору... не бойся... я не собираюсь помирать... по крайней мере, не хотелось бы.
Арсений вцепился в рубашку Дарэла и, словно не слыша его слов, выдохнул.
- Не надо... Я и так вечно теряю всех, кто хоть как-то был мне дорог...
Телепат удивленно вздохнул, услышав эти слова, но спрятался за улыбкой. Погладив черные волосы мальчишки, киндрэт успокаивающе заговорил.
- Эй... я же сказал... я не собираюсь помирать. У меня теперь младший брат непутевый есть... за тобой присмотр нужен, а то у нас куча девок в клане, и все дуры дурами, но мордашки смазливые... влюбишься, а мне потом разгребать... - вампир говорил это, чтобы отвлечь мальчишку от мрачных мыслей.
Арсений грустно улыбнулся на слова Дарэла. На самом деле парень боялся того, что из-за, собственно известных ему причин, он может лишиться того, кого хоть как-то знал, кому доверял. Парень помотал головой, отгоняя воспоминание о той ночи, когда он стоял на перроне московского вокзала и беспомощно оглядывался.
Плохо понимая, зачем он это делает, Дарэл наклонился, мягко поцеловав птенца в макушку, и выпустил, отходя и присаживаясь в кресло.
- Завтра я познакомлю тебя с одним из птенцов клана... он немного старше тебя, но он надежный киндрэт... думаю, вы поладите.
Сбитый с толку таким поведением, Арсений сел, едва не промахнувшись мимо дивана.
- А... ты думаешь, стоит это делать?..
Дарэл подавил смешок, кивая.
- Думаю... тебе нужно поговорить с кем-то… хм... помоложе... Арчи обращен всего несколько лет назад... он еще не забыл о «человечности»... к тому же, если что... ты можешь рассчитывать на него.
Последние слова Эриксона заставили Тарабрина замереть и отвести взгляд.
- Ну... да. Возможно, ты прав... но мне всегда было сложно найти общий язык со сверстниками...
Телепат довольно кивнул.
- Вот и отлично... всему надо учиться, а Арчи хороший парень… правда, он программер... так что иногда... ну как тебе сказать
- У него сносит крышу... - хмыкнул парень.
- Ну в общем да... но, учитывая, сколько раз я его из неприятностей вытаскивал... он передо мной в долгу... так что тебя он не выдаст... да и мне будет спокойнее... - Дарэл задумчиво посмотрел куда-то перед собой, словно вспоминая что-то.
- Надеюсь, - неопределенно пожал плечами Арсений. - Ну, насколько я вообще понял, в э... в вампирах ты разбираешься хорошо. Вот, к примеру, твой друг... я бы на его месте давно уже вытолкал меня отсюда...
Эриксон повернулся к мальчишке, неопределенно махнув рукой.
- Разбираюсь в вампирах... звучит так, словно я диссертацию защитил... Крис? Ну у него королевское терпение... и к тому же, он привык терпеть меня, а ты вроде как со мной.
- Веселый у тебя круг общения... – рассмеялся неофит, - Но э... Криса, я, честно говоря, несколько побаиваюсь. Мда.
Даханавар покачал головой.
- Отнюдь... меня окружают многие, но я всегда один... именно поэтому мне больше нравится проводить время с людьми. А Крис... он мой единственный друг. Он много раз спасал мне жизнь... я уважаю его.
- «Вместе со всеми и ни с кем». Помню, у меня был такой статус на форуме в интернете... Хорошая политика, надо признать... - как-то не в тему выдал Арсений, и вдруг рассмеялся вновь. - И всё-таки, ты хоть и вампир, но счастливый, возможно не понимающий этого.
Киндрэт с интересом посмотрел на мальчишку.
- Это почему?
- Ну как же. У тебя есть собственный угол, цель и тот, на кого можно опереться, - растолковал Арсений, поудобнее устраиваясь на диване.
Дарэл пожал плечами.
- А еще у меня есть гранд Леди, которая использует меня как козырную карту на совете, есть асиман и тхорнисх, которые мечтают показать мне рассвет, есть постоянные головные боли от переизбытка информации… я глотаю сотни чувств и переживаний... но не имею собственных... наверное трагично… но я привык, - Дарэл улыбнулся, закрывая глаза, - Но в конце концов, во всем этом можно найти и плюсы.
Тарабрин покачал головой, но промолчал. У него не было и этого. По сути, ребенок, отправленный в другой город, в неизвестный мир мегаполиса...
- Во всем можно найти плюсы. Нужно только остановиться и оглядеться по сторонам. И ответ придет сам собой.
Сканер вздохнул.
- Эй... а ты мне не врал. Послушать тебя, так это ты прожил сто двадцать девять лет, а не я.
Арсений закрыл рот рукой, чтобы не расхохотаться.
- Ну... да... есть у меня такой грешок...
Даханавар показал язык сквозь клыки и зевнул.
- Эх… никому верить нельзя.
- Даже себе, - неофит, дурачась, не удержался и тоже показал Дарэлу язык. - Старпер, блин... Заладил про бренность повседневности... Живи и радуйся!
Киндрэт открыл один глаз.
- Нарываешься, сопляк... ты кого старпером называл?
Арсений расхихикался.
- А что ты тут сидишь и ноешь? Я лишь провел параллель и пришел к оному результату...
- У-ку-шу! - протянул Дарэл, открывая второй глаз. - Не реши ты, что я собираюсь пасть во имя великой цели, я бы не нахлебался эмоций...
В доказательство своей правоты, киндрэт метнул в мальчишку подушкой. Тот увернулся, и подушка, пролетев мимо, едва не зацепила какую-то вазу, стоящую на этажерке.
- Ой, Дарэл... - обеспокоенно начал Арсений, и уже совершенно другим тоном добавил. - Ну ты и мазила!
Эриксон пожал плечами, и улегся обратно в кресло.
- Мало практики... дай ее сюда...
- Куда? - не понял неофит, оглядываясь, а между тем подушка, про которую говорил Дарэл, самостоятельно поднялась в воздух и метнулась в телепата, хотя Тарабрин к ней даже не прикасался...
Эмпат резко вскочил, делая в воздухе кувырок, и хлопнул в ладоши.
- Есть! Ну наконец-то! Флора! Я знал, что тут не все так просто... уж кого-кого, а своих птенцов ты подбирать умела!
Тарабрин ошалело посмотрел на вскочившего Эриксона.
- Дар?.. С тобой всё в порядке?..
Тот оскалился на тридцать зубов и два клыка, и подскочил к мальчишке, рывком подняв его с дивана.
- Да лучше просто не может быть, Сеня!
Теперь Арсений уже во все глаза смотрел на «радостного» вампира.
- Э... ну ни... кхм... чего это с тобой?
- Телекинез! Сеня! Это называется телекинез! Передвижение предметов силой мысли... ты понимаешь, что это значит?! - не зная, к чему это приведет, Эриксон бы подхватил мальчишку на руки, но удержался.
- Ага... понимаю. Врача надо вызывать... - задумчиво ответил парень, с неким недоумением смотря на сияющего, как начищенный самовар, Дарэла.
- Гр... ты точно мой брат по крови... тупишь не вовремя... - с этими словами телепат толкнул локтем этажерку, на которой стояла ваза. Та пошатнулась и готова была упасть. «Это любимая ваза Криса», - мысленно откомментировал он, ударив сильнее и заставляя вазу падать.
- Что ты де... - Арсений метнулся было подхватить падающую вещь, но Дарэл держал крепко. Вдруг, почти что коснувшаяся пола хрупкая ваза, словно замерла в воздухе, приняла вертикальное положение и опустилась на пол.
- Что это было?.. - ошарашено спросил пустоту парень.
Вместо ответа Эриксон выразительно посмотрел на вампира и постучал свободной рукой себе по лбу.
- Сеня... еще раз... ты – телекинетик.
- Э... А это заразно?.. - попытался пошутить Арсений. Выразительный жест Дарэла заставил парня глупо хихикнуть. - Ну не могу я...
- Что мне еще уронить, чтобы до тебя дошло? - выгнул бровь даханавар. – «Не могу» скажешь, когда Фелиция попросит ей тапочки принести! Добро пожаловать в клан иными словами!
Тарабрин удивленно посмотрел прямо в глаза Дарэлу.
- Но... Подожди. Так. То есть у меня сейчас открылся некий «дар»?
Телепат, наконец, отпустил мальчишку и сделал жест, будто поправляет на носу очки. - И это правильный ответ! Вы выиграли в нашей викторине! Приз ваш... машина, квартира, и белая яхта... не гарантируются, но вам все равно крупно повезло! Танцуйте лезгинку или хотя бы нижний брейк!
- Не умеешь ты пародировать Тину Канделаки или кто там ещё?..
Почему-то сейчас Арсения слегка зазнобило. Встряхнув головой, он сначала оглянулся на злополучную вазу, а потом на Дарэла, но уже несколько беспомощно.
- Ничего... я как-нибудь это переживу, - улыбнулся вампир, забирая вазу и ставя на место. - Знай ты сколько я ему посуды перебил - плюнул бы и забыл. Сеня... все хорошо. И даже лучше... я знал, что дар проснется, просто для этого тебе нужно было поверить в себя... кажется, ты, наконец, поверил... не зря я тут столько дней мучился.
- Ну проявился... ладно... Но что мне с ним делать? - неофит беспомощно огляделся, обхватывая себя руками: озноб не проходил.
- Ну что ж... идея у меня есть... иди сюда - Дарэл поманил мелкого к себе и улыбнулся, разглядывая выражение его лица.
Тарабрин несколько настороженно покосился на Эриксона, но пересилил себя и подошел к нему.
- И что это за идея?
Вампир рывком повалил мальчишку на диван и набросил сверху плед, который был свернут в кресле.
- Спать лечь… я, конечно, смертельно рад, что теперь мне не придется прятать тебя от Совета, но даром еще надо научиться управлять... а я сейчас сдохну от головной боли... а если так случится, то я тебе точно ничем не помогу... возражения не принимаются! - с этими словами вампир удобно устроился в глубоком кресле, и тихо вздохнул.
- Тогда до вечера… - устало улыбнулся Арсений.
Озноб плавно переходил в некое подобие сонливости. В какой-то момент парень и сам не заметил, как уснул.

***

Глубоко вздохнув, телепат открыл глаза. Скосив глаза на часы, Дарэл отметил, что прошло почти три часа. Зевнув, сканер блаженно потянулся и оглянулся на спящего птенца. Мальчишка дышал ровно, лицо его было спокойным. Эриксон встал на ноги и, подойдя к неофиту, подтянул почти сползший с дивана плед, снова укрывая им Арсения. Улыбнувшись, эмпат присел рядом, и осторожно, боясь разбудить, убрал со лба мальчишки непослушную прядь темных волос. Дарэл был искренне рад тому факту, что у птенца Флоры, наконец, проснулся дар. Ещё раз поправив плед, телепат оглянулся на неофита и вернулся в кресло.
Задумчиво потирая подбородок, сканер погрузился в раздумья. В клане, насколько знал Дарэл, уже давно не было киндрэт, владевших телекинезом. Этот дар был довольно редким и нестабильным. Следовало, конечно, проверить глубину силы этого мальчишки, но это можно сделать и потом: сейчас главным было немного натаскать неофита на элементарную рукопашную борьбу.
Тут сенсор вспомнил кое о чем, и расстегнул манжету на левом рукаве рубашки, рассматривая браслет, плотно охватывающий запястье. Почти сразу на Дарэла нахлынули воспоминания о той ночной прогулке, когда он встретил в парке девушку, в которой отчетливо ощущал свою «мать». Опускаясь в них все ниже и ниже, телепат не заметил, как уснул.

… Киндрэт почувствовал удар в бок и резко прогнулся назад, уворачиваясь от ножа. Лезвие коснулось ткани футболки, оставляя надрез. Парень приземлился на ноги в метре от людей и хищно оскалился.
- Так… так… что ж это вам не спиться, товарищ... ммм… Алексей… план не выполнили? – Дарэл провел рукой по ткани футболки и поморщился. - И что вы все взяли моду портить мне одежду…
В голосе отчетливо скользнул рык. На секунду глаза киндрэт как будто просветлели, но затем темный зрачок занял почти все пространство глаза.
- Ты хочешь померяться силой с киндрэт… я дам тебе возможность… тренировка перед ужином мне не повредит…
Дарэл в два прыжка оказался рядом с Охотником, перехватывая занесенную для удара руку и нанося удар в солнечное сплетение. Движение киндрэт опережали реакцию человека, но все равно Эриксон чувствовал, что так легко победить не получится. Девушка не двинулась с места, Алексей это предполагал, она что-то говорила, но Охотник не слушал, все его внимание было обращено на его добычу. Человек сделал вид, что не удивлен. Перед глазами сверкнуло, Алексей захрипел, выронил оружие и начал сгибаться, но поток адреналина заглушил боль, верный стилет выскочил ему в ладонь, и отравленное лезвие вошло вампиру в бедро, а ударный перстень, мощным ударом снизу попал в подбородок, далеко отбрасывая телепата от Охотника. Латеров подхватил с земли пистолет, вскинул его и выстрелил, почти не целясь:
- Эта добыча кусается, кровосос.
Человек был довольно силен, да и подготовлен неплохо. Это Дарэл почувствовал, как только лезвие вонзилось в ногу.
- Отравлено… весьма неплохо для человека.
От удара в челюсть голова вампира дернулась и только сверхспособности, уберегли его от выстрела. Пуля оцарапала плечо. Киндрэт почувствовал некоторую слабость, он не знал, что за дрянью были начинены пули. Вдруг он замер, тихо смеясь.
- Вот оно что… так ты значит эмпат. Отлично, ты облегчил мне задачу, никогда не любил махать кулаками.
Дарэл рывком поднял себя на ноги, метнувшись вперед, обходя человека и вклиниваясь между ним и девушкой. Сенсоры активизировались. Даханавар уже знал, что нейронную атаку человек не переживет. Парень облизал клыки, испачканные в собственной крови.
- Чтобы спасти свою шкуру тебе понадобиться что-то мощнее этой игрушки...
Охотнику показалось, что в его мозг впились сотни маленьких раскаленных крючков и каждый потянул в свою сторону. Алексей зарычал от непереносимой боли, пистолет выпал из пальцев. Охотник рухнул навзничь, извиваясь как змей, искусав в кровь губы и чуть не откусив кончик языка. Все перед глазами расплывалось, Алексей сделал огромное усилие, используя ненависть и адреналин, заставив свою дрожащую левую руку дотянуться до пояса и схватить накопитель. Нажав кнопку, Алексей смог разглядеть вампира, смотрящего на него с торжеством. Сил хватило только на движение кисти, накопитель подкатился под ноги вампиру и девушке и раскрылся.
«Переживи вот это...» - мелькнуло в мозгу продолжавшего бороться за сознание Охотника…

… Сосредоточиться было трудно, кровь из раны на ноге продолжала течь. Должно быть, яд замедлял регенерацию, и все же Дарэл медленно усиливал посыл, готовясь выжечь мозг наглому смертному. Под его силой человек опустился на землю, правда, перед этим успел швырнуть под ноги киндрэт какую-то игрушку.
«Хм… похоже граната… возможно, осколочная… наивный…» - вампир отскочил в сторону, с насмешкой глядя на испуганную девчонку и парня на грани обморока. Интерес к схватке был потерян быстро. Что не говори, а силы психического воздействия были посильнее любого оружия, от них нельзя было укрыться бронежилетом.
- Сейчас тут будет фарш «Ошибка сапера», - усмехнулась темная сторона Эриксона.
По телу киндрэт прошла дрожь. Что-то внутри упорно вытесняло расчетливого убийцу. Секунды хватило вампиру, чтобы вернуться, быстро поворачиваясь лицом к Флоре и резко прижимая ее к себе, оттеснить назад. Послышался щелчок, и все в радиусе нескольких метров утонуло в яркой вспышке. Из горла киндрэт вместе с кровью вырвался хрип, все тело обожгла раскаленная волна. Он пошатнулся, медленно разжимая ладони.
- Т… ты в порядке? – просипел киндрэт, падая перед девушкой на колени, потому что сил стоять не было.
«Ярко… очень ярко… не вижу…» - Дарэл ощутил неприятный запах обожженной плоти, но перед глазами стояло красное марево, и оценить ущерб он не мог…

… Прошло пару секунд, прежде чем первый шок прошел, и по телу киндрэт разлилась чудовищная боль. Даже будучи обращенным и много не понимающим, одно парень понял сразу, что солнечный свет – это больно, очень больно. В здравом уме парень бы триста пятьдесят раз подумал, прежде чем выкидывать подобную идиотскую штуку. Даже героизмом не назвать, но он просто не мог иначе. Все-таки он упрямо заставил себя поверить, что перед ним Флора Даханавар, а для нее свет значил бы тоже, что и для него сейчас. Яркая вспышка ослепила киндрэт, и сейчас он слышал только голос. Говорила Флора, судя по всему, она была напугана, но жива. Это было главное.
Сзади послышался шорох. Кажется, Охотник выдержал его удар. Хотя, сейчас любое движение приносило боль, Дарэл облегченно вздохнул. Голос, что нашептывал ему, сейчас исчез. Сейчас это был именно Дарэл, такой, какой он был еще несколько дней назад.
- Фло… ра… – сенсор ощущал, что девушка присела рядом.
Он собирался еще что-то сказать, но тут сзади последовал удар. Не слишком сильный, но учитывая, что телепат был серьезно ранен, этого вполне хватило. Дарэл выплюнул подступивший к горлу сгусток темной крови, прежде чем его голову рывком вздернули вверх. Он не видел, но чувствовал ярость, исходившую от человека.
- Отправляйся в бездну! Больше ты никого не убьешь…
Сенсор пару раз моргнул, тихо захрипев, чувствуя, как из обожженных глаз катятся кровавые слезы. Что поделать, обычные слезы киндрэт проливали редко. Он чуть шевельнулся, обращаясь к человеку.
- Делай, что должен… только скорее…
В конце концов, так, рано или поздно должно было кончиться это безумие, которым он считал свою вечную жизнь. Он устал, устал бояться, что однажды его темная сторона возьмет верх настолько, что он не сможет себя контролировать. Это почти произошло и то, что сейчас произошло, было ему расплатой. Он не противился, уже было все равно.
В памяти метались обрывки воспоминаний… Флора, Арчи, тихий властный голос Фелиции, вечно чем-то недовольная Констанс, смех Вивиана, взгляд зеленых глаз Кристофа…
Киндрэт еще раз болезненно вздохнул, замирая и ожидая конца…

… Он не видел, он почувствовал, что девушка собирается сделать, но не успел остановить. От нее веяло одновременно страхом, отчаяньем и искренней заботой. Словно он и правда был не тем кровожадным вампиром, который чуть не убил ее несколько минут назад, а ее «птенцом», а как известно от инстинкта никуда не уйдешь.
Тяжесть исчезла, и он ощутил рывок, Флора снова была рядом. Послышался голос Латерова. Удивительно, но его намеренья тоже изменились.
- Может это глупо, но я его не убью... Я не могу... Не знаю почему...
Хотя киндрэт почти терял сознание, он заставил себя улыбнуться на слова человека
«Потому, что ты такой же, как я…» - ментально ответил киндрэт, одновременно с этим стараясь снять напряжение и последствия весьма слабого, но все же нейронного удара. От рывка из кармана куртки что-то выпало. Дарэл на ощупь протянул руку и нащупал холодную медь. Браслет. Браслет, который так хотел получить Миклош.
- Дарэл… хочешь жить?.. Хочешь отомстить ему за все?..
Эти слова прозвучали в голове телепата в момент прикосновения.
- Что это? Кто ты?
- Не важно… ты умираешь… я могу спасти твою жизнь… и сделать тебя сильнее… но ты должен довериться мне…
- Где гарантия, что это не западня?
- Ее нет…
- Я согласен…
- Возьми браслет.
Киндрэт почувствовал, что девушка отошла в сторону, то его рука сжала браслет и поднесла к левому запястью. Послышался щелчок, и холодная бронза сомкнулась вокруг кожи, словно прирастая к ней. По безмолвному парку прокатился порыв сильного ветра.
«Свободна… наконец-то свободна…» - прошелестел чей-то голос в листве. Телепат почувствовал необычайную легкость во всем теле, сотни мельчайших нитей окутали его наподобие кокона, и не прошло и пары секунд, как киндрэт исчез, растворяясь в предрассветных сумерках, оставляя людей одних…

***

Арсений вздрогнул и открыл глаза. Что-то заставило его проснуться, но что это было, мальчишка пока не осознавал. Неофит потянулся и, зевнув, сел на диване, потирая заспанные глаза. Плед с тихим шуршанием упал на пол. Вдруг чей-то судорожный вздох прорезал тишину. Тарабрин вздрогнул, обернулся и увидел в кресле рядом Дарэла. Судя по всему, спящему сканеру снился не самый приятный сон: телепат перекатывал головой по спинке кресла, до скрипа сжимал зубы и хмурился. Мальчишка закусил губу, но встал с дивана и подошел к Эриксону, осторожно касаясь плеча вампира, и легонько встряхнул.
- Эй… Дарэл, проснись…
Киндрэт ещё раз вздохнул и вдруг резко распахнул глаза, выпуская сенсоры. Резкий, неконтролируемый выплеск силы, вызвал острую головную боль у неофита, и тот, оттолкнулся от кресла и с тихой руганью осел на пол. Телепат встряхнулся, поднимаясь на ноги, и недоуменно посмотрел на скулящего от боли мальчишку у его ног. Не сразу Дарэл сообразил, что произошло, а когда понял, то опустился на колени перед ним и притянул к себе.
- Сенька… Прости… Я не хотел…
- Нет, я понимаю... Всё понимаю... Но меня-то за что?!? - тихо простонал Арсений, обхватив голову руками.
Эриксон покачал головой, аккуратно взял мальчишку на руки, и сел обратно в кресло. Устроив птенца у себя на коленях, телепат осторожно провел рукой у виска Тарабрина, забирая боль.
- Прости… мне становится трудно управлять своей силой...
- Ладно... Плюнули и забыли... – неофит поморщился от тупой, но постепенно угасающей боли в голове.
- Я постараюсь себя сдерживать впредь, - улыбнулся телепат, наклонив голову, и коснулся губами макушки птенца.
Тарабрин чуть кивнул, а Дарэл откинулся на спинку кресла, и, прижав к себе мальчишку, мягко взъерошил ему волосы, тихо мурлыкая себе под нос «Herr Mannelig». Левую руку сканера неприятно покалывало после использования силы, но он старался не думать об этом. Тут внимание Арсения, уже вполне пришедшего в себя, привлек медный браслет на руке эмпата. Заинтригованный, неофит протянул руку, пытаясь коснуться его.
- А это что? Семейная реликвия?
Всегда осторожный, Дарэл рывком перехватил мальчишку за запястье. Голубые глаза сканера злобно сверкнули чужим желтым светом. Дух Ирис почуял опасность и рвался наружу.
- Не трогай, щенок... - прошипел сканер. - Не твоего ума дело!
Тарабрин вывернулся из рук телепата, отпрыгивая подальше.
- Дарэл, ты чего?..
Эриксон медленно встал с кресла, и сделал шаг к замершему неофиту, но тут лицо эмпата исказилось холодным оскалом хищника. Арсений отступил, теперь уже прекрасно понимая, что сейчас перед ним не тот Дарэл, с которым он говорил буквально несколько минут назад.
- Ну, и каково же твоё реальное имя? Слабо признаться? - с легким вызовом спросил неофит, однако отступая, и, если так получится, то готовясь к возможно бесполезной защите.
Тело сканера изогнулось и вздрогнуло в судороге, а голове Арсения прозвучал голос сенсора: «Не смей... она слишком сильна для т…»
- Я знала, что как только Дарэл даст кому-то из собратьев испить своей крови, наша с ним маленькая сделка будет раскрыта... - теперь даханавар стоял, сложив руки на груди и чуть склонив голову. Из движений ушла мужская резкость и порывистость, заменяясь грацией кошки.
Мальчишка нервно сглотнул. Сбитый с толку, он не знал как себя вести.
- Сделка? Не знаю кто ты и что, но знаю одно, ты - гнусный вор. Вор сознания и тела. - прекрасно понимая, что живым ему не уйти, Тарабрин стал отходить назад. Позади Эриксона он заметил ту самую вазу на этажерке, которую телепат едва не разбил несколько часов назад.
Дарэл, точнее уже не Дарэл тихо рассмеялся.
- Глупый птенец... я ничего не крала... он сам пошел на сделку со мной. У нас с ним общие цели... он хотел отомстить Миклошу... - тонкие губы скривились в усмешке, а рука телепата провела по его груди. - Отомстить за то, что нахтриттер сделал с этим телом... ведь ты же видел, как это было...- снова губы сенсора исказил хищный оскал. - Если бы не я, он умер бы от ожогов, а так он получил мощное оружие, и, когда я соберу остальные талисманы, он сможет отомстить...
Воздух зазвенел, от высвобождаемой силы.
- А ты, малявка… ты умрешь... мне не нужны помехи на пути, а из-за тебя он забывает, что единственной его целью является месть... - невидимые сенсоры метнулись вперед, сжимая голову мальчишки будто тисками.
Вскрикнув от жуткой боли, Арсений упал на колени. Казалось, что его голова, не выдержав напора, разорвется изнутри.
- Д-дура... Жадная дура!!.. Ты помешана на мести! Да что ты можешь знать обо мне и самом Дарэле!- выкрикнул парень, падая лицом в пол. Ирис в теле телепата только оскалилась, усиливая посыл, чувствуя, как внутри Дарэл отчаянно противился ей, не давая тронуть мозг Арсения психическим лучом. Из последних сил неофит мысленно потянулся куда-то за спину сканеру. Сорвавшаяся с этажерки ваза ринулась с места, и, прежде чем существо, засевшее в теле эмпата, успело среагировать, разбилась о голову сканера.
Посыл моментально ослаб, а на светлой рубашке появились красные капли. Эриксон упал на колени, возвращая себе контроль, и мутным взглядом посмотрел на мальчишку.
- Сеня... ты... ты в порядке? - Дарэл попытался встать, хотя потолок и пол сейчас почему-то резко начали меняться местами.
Давление на птенца ослабло. И вовремя: ещё бы несколько секунд и было бы поздно. Сам Тарабрин находился в пограничном состоянии между «отключкой» и реальностью. Голос телепата слышался, словно через большую пуховую подушку: глухо и почти неразборчиво.
«Прости...» - на устный ответ у неофита просто не было сил.
«Глупый, глупый мальчишка, что же ты наделал…» - Дарэл все же смог подняться, и, подойдя к парню, осторожно обнял его одной рукой, присаживаясь рядом. Регенерация начала заживлять разбитую голову, но перед глазами все еще было темно.
«Как всегда... очередную глупость…» - бледнее обычного, губы Арсения слегка дрогнули в грустной улыбке. Самому ему казалось, что крутящийся вокруг него мир, образовывает какую-то воронку, в центре которой находятся он сам и сенсор. Почему-то вдруг резко затошнило. Тихо застонав, парень перекатил головой, силясь открыть глаза.
Эриксон мягко потянул юного даханавар на себя, и уложил голову мальчишки к себе на колени. Прикрыв глаза, он ожидал, пока в голове прояснится. Боль, конечно, останется, но так даже лучше.
«Я всё-таки разбил ту вазу...» - тело Тарабрина слегка затрясло от истерического смеха, - «Как думаешь, Кристоф меня сразу убьёт или сначала попробует сделать довольно веселого зомбака?..»
Смех мальчишки рвался наружу, и, в какой-то момент всё-таки вырвался, но тихим хрипом, после которого тело вампира выгнуло дугой, и он жутко раскашлялся. Радовало одно - не кровью.
Сканер только улыбнулся, уже привычным движением проводя по волосам младшего.
- Не убьет… говорю же... я в этом доме уничтожил всего уже наверное на штуку евро... Крис переживет, а ты сейчас сделал большую глупость. Ирис очень опасна... каждый раз, когда я применяю силу, она забирает надо мной все большую власть... а теперь, когда она знает, что тайна раскрыта... - сканер вдруг с силой ударил кулаком в пол, склонив голову, - Черт... я обещал, что буду тебя защищать... а теперь из-за меня тебе грозит опасность...
«Не кори себя... В произошедшем сейчас виноват... исключительно я... Надо было держать язык за зубами...» - Арсений со стоном приподнялся на локтях и с большим трудом сел. Пол качнулся, и парень едва не рухнул на него вновь.
- А... Вот леший... Силён ты... я уж думал, вообще хана будет... - по верхней губе неофита потекло что-то горячее. Удивленный, парень провел по ней рукой и с недоумением увидел на своих пальцах кровь, - Надо мне больше молчать...
Дарэл прислонился к стене, положив руку на голову птенцу, и вдруг нахмурился, замечая кровь, и утер ее рукавом рубашки.
- Она могла убить тебя... ее браслет усиливает мой ментальный посыл. Если в следующий раз такое произойдет, то нечего разговаривать, сразу бей... понял?
- Хорошо... - кивнул Арсений, тяжело вздыхая,- Дар... Прости меня, пожалуйста...
Мальчишка отвел глаза, рассматривая что-то в другой стороне комнаты. Головная боль уже почти отступила.
- Я не хотел... Правда, не хотел, чтобы так получилось... – прошептал Тарабрин, закрывая лицо рукой.
Сканер тихо вздохнул, поднимаясь, и стягивая испачканную кровью рубашку, второй рукой проводя по волосам в корочке крови.
- Не надо извиняться, ты все сделал как надо... я бы не простил себя, если бы она навредила тебе...
Дарэл мягко похлопал мальчишку по плечу.
- Я придумаю, как выкрутится, обещаю.
Арсений кивнул, он всё же он понимал, что сам Дарэл с этой «Ирис» не справится... Но об этом можно будет подумать и в другое время. С трудом встав на ноги, юный даханавар выругался, потирая виски.
- Кошмар... С тобой в тёмной подворотне лучше не встречаться... Я не завидую твоим врагам...
- Они тоже не в восторге… - грустно усмехнулся телепат, надевая рубашку вновь. И, надо признать, вовремя: на пороге гостиной появился некромант.
- Что вы тут устроили?.. – спросил колдун, оглядывая кавардак.
Из-за спины Кристофа выглянул Вивиан. Сказать, что ученик де Альбьера был удивлен, значит ничего не сказать – юноша был просто шокирован увиденным. На полу гостиной сверкали осколки фарфоровой вазы, рядом на нетвердых ногах стоял неофит, позади него – Дарэл, в испачканной кровью рубашке. Телепат с довольной улыбкой, положил руку на плечо Арсению.
- В доме маленький праздник: у юного даханавар открылся дар телекинеза. Ну… вот мы его и опробовали.
- Ну я так и понял, что вместо одного больного на голову даханавар получится два, – устало вздохнул Кристоф.

***

Арсений с удивлением смотрел на подходящего к нему Дарэла, который, к слову сказать, опоздал на тренировку на добрых полтора часа. Сканер выглядел несколько задумчиво, на его плече мальчишка снова заметил спортивную сумку. Голос неофита заставил эмпата вздрогнуть.
- Что-то случилось?
- Да нет… просто зашел к Арчи. Вот почему я тренировку пропустил. Рубились в «Черепашек Ниндзя», - Эриксон потер уставшие пальцы.
Тарабрин упал бы в истерике, но так как сидел под дверями спортивного зала, то ограничился хрюкающим смешком. Дарэл вздохнул, оправив сумку на плече, и покосился на неофита.
- Ура! Значит, меня сегодня мучить не будут? – справившись с приступом смеха, спросил Арсений.
- Ты так уверен? – эмпат открыл дверь зала и вошел внутрь, подходя к стене, и разворачивая к себе стоящий на стеллаже небольшой телевизор.
- Ну да... – мальчишка встал на ноги и прошел в помещение следом, - А что, нет?..
Телепат молча погрозил неофиту пальцем, и обернулся к двери, громко крикнув:
- Босхет?!
В дверях возник огромный верзила. Как обычно говорят про таких: косая сажень в плечах, а ума -ни на грамм.
- Я нашел тебе противника. Арсений тебе покажет, что такое рукопашный.
Мальчишка, тихо заскулив, дал задний ход, отходя от дверей подальше. Дарэл уселся на скамейку, и, достав из сумки игровую приставку, подключил её к телевизору и включил, лениво бросая духу через плечо:
- Босхет... нападай...
Бетайлас тут же довольно оскалился и пошел на юного даханавар, оскалив клыки, с явным намерением разорвать его на несколько уменьшенных копий, довольно уменьшенных в качестве.
- Ну и что мне делать? Драться? – неофит нервно сглотнул, продолжая отступать.
Эриксон запустил себе «Марио» и кивнул.
- Ага, если не хочешь, чтобы я тебя потом с пола отскребал…
Между тем Босхет размахнулся, намереваясь припечатать киндрэт к полу кулаком. Арсений, ойкнув, отпрыгнул всторону, и кулак неизвестной зверюги попал прямо в пол.
- Разоритесь на половом покрытии!! - неуверенно крикнул неофит, отступая, но стараясь не выпускать противника из виду.
Дарэл сосредоточенно играя в игрушку, все же ответил.
- Ага... только это покрытие Кристофа.
Бетайлас зарычал, прыгая, стараясь подмять мальчишку под себя и задушить, но Арсений дураком не был: подпрыгнув вверх, на несколько метров, он пропустил разошедшуюся зверюгу под собой, и, дурачась, приземлился ей на голову, почти сразу перекувырнулся в воздухе, уворачиваясь от её лап, и, коснувшись пола, кувырнулся, уходя от удара твари по нему ногой.
- Где элементарный гуманизм?!
- Это злой дух, вселившийся в мертвое тело. По типу зомби… взял у Криса в аренду.
«Бей в голову» - мысленно приказал телепат, внешне оставаясь поглощенным игрой.
- Злой дух... - прошипел Тарабрин, опять отпрыгивая от наступавшего существа, - А «добрых» не бывает?!
Вампир отскочил назад и присмотрелся к противнику. Его приземление на голову бетайласа не прошло для твари бесследно: та стала медленнее. Парень огляделся, в поисках какого-нибудь снаряда, но ничего подходящего не было.
- Твою ж мать... - Арсений не стал уточнять чью именно, и, сделав обманный маневр, проскользнул по полу, пропуская запоздалый удар существа. Пока Босхет соображал, что к чему, парень, разбежавшись, подпрыгнул и ударил твари ногами по голове. Наконец-то коснувшись пола, мальчишка оглянулся, боясь пропустить возможную атаку духа, но удар пробил твари череп. Тело пошатнулось, и с грохотом упало на пол. Из головы вылетело что-то похожее на зеленоватый дым, а Дарэл нажал паузу.
- Эй, сопляк... можно было и повежливее! - зеленоватый дым окутался вокруг эмпата. - Ну все... я свободен?
- Ага, спасибо, чувак… за мной должок, – кивнул телепат, делая от себя взмах рукой, отгоняя духа, - Но попозже.
- Хорошо. Ведешь меня в бар... и чтобы три цыпочки, – бетайлас плавно направился в коридор.
- Да не вопрос.
Арсений удивленно вытаращился на всё происходящее.
- Ну Дарэл...
- А ты думал... ты должен уметь обращаться не только с киндрэт, - улыбнулся эмпат, вставая.
Мальчишка встал на ноги и отряхнул руки, но промолчал. Эриксон улыбнулся.
- И к тому же, я уровень не доиграл.
- И что с того?
Тарабрин непонимающе посмотрел на вампира. Тот пожал плечами.
- Я без тренировки тебя оставить не мог… отлично, кстати, справился.
Арсений едва скрыл довольную физиономию, и, кусая губы, уставился в пол. Внутри него все по щенячьи заскулило. Ну наконец-то! Похвала. Телепат вдруг лукаво улыбнулся.
- Но катану пока не отдам.
Неофит рассмеялся. Весело, заразительно, невольно вызвав задумчивое выражение на лице эмпата. Дарэл почесал светлую макушку, и, подойдя к мальчишке поближе, сказал:
- Ну, юноша, можете требовать исполнение одного небольшого желания.
- Любого? – тут же встрепенулся неофит.
- Катана в расчет не берется. Это «большое» желание, – хмыкнул телепат.
Тарабрин отвел взгляд, немного подумал, и неожиданно выдал вообще феноменальную для киндрэт вещь.
- Мороженое хочу...
- Чего? – оторопел сканер.
- Ну, мороженое… обычный вафельный стаканчик…
Дарэл потер подбородок и посмотрел в сторону двери из зала. Он все же обещал… А свои обещания Эриксон привык выполнять.
- Ну хорошо. Пошли за мной. Только тихо: не дай Основатель, Крис заметит…
Телепат поманил мальчишку за собой и, прислушиваясь, пошел к выходу из дома колдуна. Но Кристоф, по-видимому, опять засел в своем кабинете, так что возможность незамеченными покинуть особняк была. Сенсор снял с вешалки куртку и оглянулся на мальчишку. После встречи с неизвестным науке и кадаверциан в частности существом, почти вся одежда неофита пришла в негодность, а именно: рубашка и плащ. Собственно, их пришлось выкинуть, и, если о рубашке Дарэл позаботился, то о замене погибшего плаща не подумал. Взвесив куртку в руке, эмпат оглянулся на своё отражение в зеркале. Телепат был одет в привычные джинсы и джемпер. Решив, что он не замерзнет, Эриксон накинул куртку на плечи неофиту и мягко подтолкнул того к двери. Оказавшись на улице, киндрэт усмехнулся и сбежал по ступеням, обернувшись только тогда, когда гравий захрустел под кроссовками.
Арсений всё ещё стоял на каменном крыльце, смотря в ночное небо, словно пытался что-то разобрать над наползающими на ночную Москву облаками. Дарэл хмыкнул, но не стал тормошить мальчишку и тащить за собой, а спокойно подождал, пока тот насмотрится и тоже спустится по ступеням. Когда неофит, поправляя сползающую с его плеч куртку, встал рядом с телепатом, Эриксон довольно кивнул и, положив руку на плечо мальчишке, пошел к воротам, ведущим из особняка, то и дело беспокойно оглядываясь на освещенные окна, однако высокой фигуры он не замечал.
Выйдя из территории дома кадаверциан, эмпат выпустил мальчишку, сунул руки в карманы джинс и неспеша пошел в сторону продуктового магазина, вывеска которого светилась вдалеке, изредка кося глазами в сторону неофита. Сам Арсений, казалось, не замечал этого взгляда: он с интересом осматривался по сторонам, провожал взглядом редкие машины и прохожих, и вообще, судя по всему, был рад, что наконец-то получил возможность пройтись по свежему воздуху, а не сидеть безвылазно в четырех стенах. Дарэл, берясь за дверную ручку двери в магазин, подумал, что мальчишка и вправду уже засиделся взаперти.
Пройдя в торговый зал, телепат подтолкнул неофита в сторону холодильной камеры. Арсений оглянулся на Эриксона, тот кивнул и пошел следом. Надо признать, что выбором Тарабрин долго не мучился, и, почти сразу найдя старый добрый вафельный стаканчик, мальчишка ткнул в него пальцем. Телепат кивнул, открыл камеру и достал два.
Расплатившись с полусонной продавщицей, Дарэл вышел на улицу, уже там отдав одно из мороженых неофиту, который тут же с энтузиазмом принялся шуршать оберткой. Тихо посмеиваясь, телепат последовал его примеру.
Мороженое оказалось настолько холодным, что у эмпата на какое-то время свело клыки. Дарэл отодвинул от лица вафельный стаканчик, с интересом осматривая, пытаясь понять тягу мальчишки к этому замороженному продукту.
Эриксон был несколько удивлен этой ситуацией. Любой другой на месте Арсения попросил бы у телепата недалекую блондинку на ужин, или какую-нибудь «игрушку» по типу того же самого коммуникатора или навороченного сотового, а этот - мороженое. Учитывая, что человеческую еду вампиры не ели, ибо она была для них безвкусной... Дарэл хмыкнул в такт своим мыслям, вгрызаясь в вафельный стаканчик, считывая из памяти неофита вкус мороженого.
- Ну как? – подал голос Арсений.
- Неплохо, – усмехнулся эмпат, - Только животу холодно. Доволен?
- Конечно холодно будет! – рассмеялся мальчишка, - Это же мо-ро-же-но-е! Ага, ещё как доволен.
Телепат оглянулся на почти светящегося от радости юного киндрэт и тихо вздохнул, понимая, что тот ещё, по сути, такой ребенок, что дальше некуда. Обратный путь сканер решил немного растянуть: неофит действительно был рад неожиданной прогулке.
Войдя в особняк, Эриксон прислушался, а потом кивнул, заводя птенца внутрь и закрывая за ним дверь. Забрав у него куртку, киндрэт подтолкнул мальчишку вперед, но вдруг ухмыльнулся и взлохматил неофиту волосы.
- Эй! Это запрещенный приём! – Арсений прикрыл голову руками.
Киндрэт расхохотался, перекинул мальчишку через плечо, и потащил по коридору, направляясь на кухню.
- У меня нет запрещенных приемов.
- Опять ты... – неофит несильно ударил вампира кулаком по спине, - Пользуешься тем, что сильнее меня...
Телепат фыркнул, уронив свою ношу на стул в кухне.
- Я киндрэт... не забывай...
- Да-да-да... Старая песня... - устало вздохнув, Арсений уселся поудобнее и подпер рукой подбородок.
- Именно... очень старая... ретро, - ухмыльнулся Дарэл, доставая пакет с кровью из холодильника и наливая себе бокал. Покосившись на младшего, он спросил, - Будешь?
- Ну, если не жалко, - мальчишка пожал плечами, - Как «день» в целом прошел?
Эриксон заулыбался.
- Холодильник-то не мой... значит, не жалко... - почесав затылок, эмпат продолжил, наливая второй бокал, - Да вроде как тихо-мирно... Фелиция на время отстала, что впрочем, не может не радовать…
Мальчишка тут же расхихикался.
- Ну ты вообще монстр... Водишь начальника за нос...
Телепат почесал затылок, медленно нагревая кровь в своем бокале до нужной температуры.
- Хм... пока да... но вечно не смогу.
Неофит вздохнул, устало посмотрев на Дарэла. Мол, и ещё кто из нас «молодой и безмозглый даханавар»?
- И что же будешь делать, когда не сможешь?.. Эх... – Арсений покачал головой, - Думаю, пожалеешь ещё не раз, что тогда пошел в ту кафешку...
Эмпат ухмыльнулся, покачав головой.
- Что сделано, то сделано... ну не мог я туда не зайти, там такое пиво вкусное... - на последних словах даханавар снова засмеялся, пододвигая второй бокал к младшему и выжидающе смотря на то, как неофит справится с задачей по подогреву крови.
- А тебе бы всё алкогольные напитки... - беззлобно огрызнулся Тарабрин, смотря на пододвинутый к нему бокал, - Кхм... Может, лучше так?.. Без подготовительных этапов?.. Я тут поэкспериментировал недавно...
Дарэл ухмыльнулся.
- Что ты там экспериментировал... не всех птенцов учат этой простейшей операции... а, между тем, холодную кровь мы не пьем.
- Сволочь... – неофит покосился на вампира, беря свой бокал.
- Именно... если уж Флора не научила... придется пожертвовать кухней Кристофа.
Почти сразу Арсений рывком отставил от себя злополучный бокал.
- А чтоб тебя... ну хотя бы тридцать семь... В прошлый раз бокал рвануло...
- Сосредоточься... медленно, - вампир подошел, вкладывая бокал мальчишке в руку, - А вообще поговори на эту тему с Вивианом. У него были те же проблемы. Он, как и ты, найденыш.
- Спасибо. Обласкал... - тихо прорычал Тарабрин, но всё же попытался сосредоточиться.
- Я только сказал тебе, что ты не «одинок», - улыбнулся Эриксон, положив руку на плечо неофиту, и посоветовал, - Повышай температуру медленно, неспеша.
Чувствуя себя полным идиотом, Арсений последовал совету. Опять резкий скачок... парень тихо выругался и начал сначала. Дарэл зажмурил один глаз, когда увидел, как кровь запузырилась, но взрыва не последовало.
- Почти... еще чуть-чуть... - он прислонил палец к бокалу, - Восемнадцать... мало... еще.
Во второй раз пошло плавнее. Спустя пару минут неофит, не надеясь, что хотя бы что-то получилось, просто отставил от себя бокал и, уперевшись лбом в стол, простонал:
- Ну вас нафиг... Устрою себе разгрузочный день...
Телепат взял бокал и сделал глоток.
- Неравномерно... но хотя бы кухня целая, - киндрэт довел кровь до нужно температуры, и поставил под нос мальчишке, - Подкрепись, а завтра потренируешься.
- Охо-хо... - практически лежа на столе, Арсений легонько щелкнул пальцем по ножке тихо звякнувшего бокала, - Тяжела ты шапка Мономаха...
- Хочешь жить - умей вертеться... а по опыту скажу тебе вот что… холодная кровь - гадость жуткая... - поморщился вампир, допивая остатки в своем бокале и споласкивая его в раковине
- Поверю на слово... - взяв в руки бокал, неофит выпил содержимое и тоже подошел к мойке, по-дружески толкая стоявшего у раковины Дарэла в бок, - Двигайся, давай... ишь ты, занял тут полкухни...
Телепат возмущенно фыркнул, брызнув на младшего водой.
- Раскомандовался... мелочь пузатая.
- Опять обзываешься... – Арсений мотнул головой, но всё же успел сполоснуть бокал и убрать его на место, - И опять мелким... Ну... какой уж уродился...

***

Неофит мирно дремал на диване в гостиной, подложив себе под голову подушку, когда в помещение зашел телепат, и, присев на край дивана, вкрадчиво спросил:
- Сеня... ты ничего не забыл?.. - эмпат посмотрел на часы.
- Ммм?.. - убито промычал мальчишка, не открывая глаз.
- Кто-то забыл, где он должен сейчас быть.
Неофит что-то пробурчал. Общий смысл сказанного сводился к одной фразе: в гробу он видел то место, где сейчас должен быть. Телепат наклонился к уху юного киндрэт и тихо прошептал:
- Ты меня вынуждаешь...
- На тему?.. - Арсений поднял голову и широко зевнул, потянувшись как кошка. - Ааа... вай...
- Юноша... вы опоздали на тренировку на тридцать пять минут... еще пять минут, и вы меня вынудите к радикальным мерам, - ухмыльнулся вампир, вставая на ноги.
Неофит, зевая, сел, мотая головой, силясь проснуться.
- Ну какой с меня сейчас прок?.. До сих пор башка болит... – мальчишка потер заспанные глаза.
- Это уже мне решать... а ну поднимай пятую точку с дивана или я тебя за нее укушу… - Дарэл ухмыльнулся, скрестив руки на груди.
Бурча про несправедливость во всех формах социума, Тарабрин кое-как встал с дивана, зевая.
- Кому ты это говоришь, Сеня… - потянулся Эриксон, направляясь к дверям.
Мальчишка покачал головой и пошел было следом, но на выходе из гостиной, парень «повстречался» с дверным косяком.
- Ох ты ж... Ар-р-ргх... – проворчал Арсений, потирая многострадальный лоб.
Даханавар только тихо усмехнулся своим мыслям и толкнул дверь, демонстрируя неофиту целую стену, увешанную холодным оружием. Тот так и замер с открытым ртом.
- Вот это да…
Телепат, довольный реакцией, обернулся к парню.
- А ты думал… шутки кончились.
Мальчишка хмыкнул, облокотившись о дверной косяк.
- Мда... Класс.
Эриксон, пропуская мимо ушей его слова, подошел к стене и снял короткий кинжал, развернулся и метнул оружие в мальчишку. Неофит инстинктивно пригнулся, но кинжал, мало того, что не попал в косяк, так вообще завис в воздухе. Арсений удивленно моргнул, а клинок, задрожав, со звоном упал на пол.
- Вашего Шеогората мать...
Сенсор довольно кивнул.
- Не трогай чужую мать... а ты думал, вчера приснилось?
Весьма довольный всем происходящим, не давая мальчишке передохнуть, киндрэт оттолкнулся от стены, делая в воздухе кувырок, и выбрасывая уже два сюрикена. Арсений, ойкнув, отпрыгнул назад. В тот же момент ближайший меч сорвался со стены и в «бреющем полете» сбил летящие сюрикены, а потом, подобно своему предшественнику, упал на пол. Тарабрина слегка заколотило.
- Может, не надо?..
Даханавар оскалился, приземляясь на пол и поднимая меч.
- Шутки в сторону... поблажки от меня не жди. - Эриксон направился к мальчишке, снял со стены его катану и бросил ему.
Неофит слегка рассеянно поймал меч, с удивлением смотря на Дарэла.
- Д-да я и н-не особенно надеялся на оную... – мальчишка непроизвольно начал отступать, почему-то не вынимая клинок из ножен.
- Защищайся... я с тобой не играю. Все что в этой комнате - в твоем распоряжении... также, как и в моем, - с этими словами даханавар снял со стены еще один короткий кинжал и замахнулся им для броска.
Арсений, сжав зубы, вытащил клинок, откинув куда-то всторону сами ножны.
- Ну, если меня и нанижут на лезвие, то я, хотя бы, буду знать, кто именно... - проворчал парень, готовясь к отражению нападения.
Телепат фыркнул, обходя противника сбоку и бросая кинжал, сразу же делая колющий выпад, краем глаза отмечая, что оружие, висевшее на стенах, мелко позвякивало, словно где-то рядом был мощный магнит. Арсений сам не понял, что сделал, но от, казалось бы, бессмысленного взмаха левой руки (катана была в правой), брошенный Дарэлом кинжал отлетел всторону. Мягким взмахом клинка, вроде бы вскользь прошедшему по мечу Эриксона, Тарабрин заставил его отвести оружие в сторону и опять отскочил.
«Хорошо…» - мысленно отметил Дарэл, снова нападая, ударяя плашмя лезвием по руке мальчишки, стараясь выбить катану, и хитро оскалившись.
- Слабовато Сеня... и это все, что ты можешь?
Сенсор специально пытался разозлить мальчишку: он должен был знать пределы его силы. Тонкое копье, висевшее на стене, чуть наклонилось, продолжая подрагивать. Удар мечом плашмя был не опасен, но немного болезнен - Арсений едва не выпустил катану из руки. Тихо зарычав, парень сделал сальто назад, приземлившись на низкий стол, на котором лежала какая-то ерунда. В этот момент копье, висевшее на стене, накренилось ещё сильнее, а стоящие в углу рыцарские доспехи неуверенно дернули кольчужной перчаткой.
Эриксон криво ухмыльнулся, занося руку для рубящего удара по шее, и выражение его глаз говорило, что у него и рука не дрогнет. Специально стараясь, чтобы парень видел, киндрэт положил руку на пояс, словно готовясь метнуть в мальчишку еще что-то. Это движение Дарэла стало последней каплей. Копье, давно балансирующее на грани, сорвалось со стены, понеслось прямо в телепата. В довершение картины, доспехи с грохотом повалившие ещё одни, кинулись наперерез рубящему удару, ловя его на себя. Сам Арсений сделал шаг назад, и со стены сорвалось ещё пара мечей. Закружившись в воздухе, они, словно не могли определиться, куда им стоит «вписаться».
Меч эмпата ударился о железный доспех и киндрэт почувствовал опасность, но секундой позже, и резко метнулся вправо, однако острие копья все же резануло плечо, обжигая холодом стали. Два меча описали круг совсем рядом, и Эриксон едва успел пригнуться, но одно из лезвий прошло совсем рядом, срезав торчащую кверху прядь светлых волос. Дарэл прижался к стене, решая, как быть.
В какой-то момент Арсений сообразил, что, возможно, перегнул палку. Один из двух мечей, задрожав, упал на пол, буквально в двух шагах от Дарэла, а его брат «нырнул» за спину Тарабрина, словно ища там спасения неизвестно отчего. Доспехи пошатнулись, но устояли. Неофит мотнул головой, словно отгоняя от себя что-то. В этот момент телепат поднял с пола два кинжала, что ранее были брошены в цель, и повторил маневр, морщась от легкой боли в плече.
Потерявший было концентрацию парень, вдруг резко вскинул голову. В глазах мелькнуло что-то отнюдь нечеловеческое... Доспехи, бросились наперерез вампиру, явно намереваясь либо поймать на себя удар, либо подмять смельчака Эриксона под себя. Меч, находившийся за спиной, резко сорвался вперед.
Дарэл знал, как к нему относится Арсений, но сейчас специально поднял в его душе состояние гнева, топя лишние эмоции. Стальные доспехи двинулись вперед, и вампир едва успел отскочить всторону, прежде чем они бы впечатали его в стену, однако в спешке он не обратил внимания на лезвие меча.
- Нет! - раздался испуганный крик, и клинок, чуть было не снесший Эриксону голову, замер в каких-то миллиметрах от носа телепата.
Арсений осел на стол, уперевшись кулаками в столешницу, с ужасом понимая, что едва не убил того, кто когда-то спас ему жизнь. Злополучный меч застенчиво повел лезвием и упал на пол. Почти сразу осели и доспехи. Самого юного даханавар била крупная дрожь.
- Делай что хочешь... - прошептал парень, падая лицом в стол.
Дарэл сглотнул, переводя дыхание, сам отходя от шока. Признаться, он знал, что рискует, но не знал, что все выйдет так круто. Меч упал на пол, и киндрэт с сожалением посмотрел на новый джемпер. Рана почти затянулась, но кровь еще медленно засыхала на краях. Даханавар неспеша подошел к мальчишке и наклонился над ним, мягко проводя по взъерошенным волосам здоровой рукой.
- Молодец, Сеня... отличная работа... братишка...
Прерывистый вздох был ему ответом. Арсений зажмурился, отчаянно ища оправдания своим действиям. С тихим стоном, парень сжался в комок, пряча лицо в ладонях. Дрожь, появившаяся, как и вчера, неожиданно, с новой силой прошла по его телу.
«Я сам тебя спровоцировал... мне было нужно, чтобы ты перестал видеть во мне друга, и дрался так, будто я действительно хочу тебя убить», - тихо зазвучал в голове неофита спокойный голос телепата, пока он продолжал мягко водить рукой по голове мальчишки.
- Это подло... - прошептал Арсений, убирая руки от лица, но замер, не понимая, почему окружающий мир стал вдруг мутным и расплывчатым. Не сразу до него дошло, что он просто напросто плачет.
- Прости... но так было нужно… - Эриксон присел рядом со столом на корточки, и поднял лицо младшего за подбородок. Согнув указательный палец, эмпат осторожно смахнул проступающие слезинки. - Эй... не надо... я же в порядке.
То ли всхлипнув, то ли действительно заревев, мальчишка вдруг рванул вперед, вцепившись в джемпер Дарэла.
- Пожалуйста... не делай так больше...
- Не буду... ну все... прекращай... - телепат улыбнулся, но обнял одной рукой неофита за плечи, и вдруг сам опустил голову ему на плечо. Арсений замер, боясь почему-то даже пошевелиться.
Эмпат не понял, что случилось, но ощущения были такими, словно из него вытянули, по крайней мере, литра три крови: перед глазами снова расплылось поганое черное марево, а мысли начали путаться.
- Дарэл?.. - мальчишка едва смог удержать вампира, чтобы тот не ударился головой об пол, - Что такое... Это... бра...- тут парень прикусил язык, надеясь, что Дарэл его не услышал.
Эриксон почувствовал, что падает, но его все же удержали, мягко опустили на пол. Почувствовав, что приступ слабости прошел, киндрэт открыл глаза и попытался встать.
- Все в порядке... извини, бывает иногда...
- Нет уж, лежи! - Арсений уперся руками в грудь Дарэлу, предварительно всё же смахнув всё-таки набежавшие слезы. - И часто так?..
- Сеня...- упрямо повторил вампир, накрывая его руку, и все же поднимаясь, но пошатнулся, и был вынужден опереться на него, - Нет... только если я нарушаю правила.
Телепат улыбнулся, проводя рукой по мокрой щеке неофита.
- Чтоб я больше не видел этой сырости.
- Хорошо. Я больше не буду, - грустно улыбнулся парень, отворачиваясь, и вставая на ноги.
Оглядевшись, мальчишка увидел свой меч, подошел к нему и поднял с пола. Ножны, молнией пролетев по воздуху, едва не ударили Арсения по носу: тот едва успел выставить перед собой руку, и поймать их. Убрав меч, парень тихо выругался, опускаясь на одно колено, с упором на катану в ножнах - раньше он никогда так не выкладывался.
- Чёрт... Я сам себя боюсь... - хохотнул Тарабрин, с трудом поднимаясь на ноги вновь.
Дарэл потер виски, окончательно оправляясь от приступа слабости, и перебрался на скамью, прислонившись затылком к холодной стене.
- Ага... Арсений… ужас, летящий на крыльях ночи... звучит... - он вздохнул, внутренне матеря себя за то, что лишний раз раскрылся, и продолжил, - Твоя способность очень высока, и ты, даже не умея как следует ей управлять, смог остановить лезвие... немного практики, и из тебя получится первый боевой даханавар.
От последних слов телепата парня передернуло.
- Напоминает термин «боевой маг»... Бр-р-р... Какой кошмар...
Арсений слегка пошатнулся, но устоял. С непривычки его слегка повело всторону. Встряхнув своей горемычной головой, на которую он, по словам отца, упал ещё в детстве, и, выровнявшись, Тарабрин подошел к сидящему на скамье Дарэлу и протянул тому катану.
- Держи.
Эмпат открыл глаза и, взяв меч, повертел в руках и вернул мальчишке.
- Уговор есть уговор... ты во мне чуть дырку не сделал... так что игрушку свою ты честно заработал.
Арсений удивленно посмотрел на Дарэла, беспрекословно взяв протянутый ему отцовский подарок обратно. Какое-то время парень с непониманием смотрел на Эриксона, а потом улыбнулся.
- Спасибо. Хотя... - тут в глазах неофита заплясали черти, - Я когда-нибудь пожалею о том, что не вогнал в тебя тот злополучный меч.
Говоря это, Тарабрин как бы невзначай взмахнул рукой, и тут же ойкнул, потому что тот «злополучный меч», едва не отрубивший сканеру голову, сорвался с места, и со смаком влетел в дверной косяк.
- На меня надо надеть намордник...
Дарэл проследив маневр, почесал затылок.
- Нет, просто вилки за столом надо на ложки заменить.
- Эмм... - Арсений со священным ужасом смотрел на раскуроченный косяк, - Может, не стоило э... пробуждать мой дар?..
- Скажешь об этом Крису, когда он спросит, кто ему двери ломает, - ухмыльнулся вампир, поднимаясь и вешая меч на место.
- Ты хочешь, чтобы меня отправили на опыты?.. - Тарабрин скептически покосился на Эриксона, поудобнее перехватывая катану в руке, и вдруг по-собачьи склонил голову и, резко повернувшись, уставился на доспехи.
«А что, если?..»
Доспех, повинуясь, медленно поднялся, и почти дошел до своего постамента, но запнулся обо что-то, и с грохотом вновь упал на пол.
- Ой...
Сканер оценил попытку, но поморщился от грохота.
- Попытку засчитываю... но нужно больше практики. Завтра попробуем... А на опыты не так уж страшно... я был. Не курорт, но жить можно.
- Ни за что! – мальчишка подпрыгнул на месте, - На опыты не пойду! Лучше уж сразу на солнце!
Арсений повел плечами, успокаиваясь.
- Дар, а ты не знаешь, это нормально, что у меня сейчас голова начинает болеть?
Дарэл кивнул, подошел к неофиту и положил ладонь ему на макушку.
- Мы все это чувствуем. Наша магия - магия психики, а при таких перегрузках мы чувствуем боль... я с ней двадцать три часа в стуки вообще живу.
- Двадцать три? Насколько я помню, в сутках двадцать четыре часа, - улыбнулся Арсений. - Час на сон? Вывод: надо что-то менять.
Тарабрин постоял немного, разглядывая окружающий обоих бардак и хаос, и заключил:
- На меня действительно нужно надевать намордник...
- Я подумаю, - ухмыльнулся киндрэт, потягиваясь. - Забей на бардак, потом все на место поставим... я голоден.
Мальчишка пожал плечами, соглашаясь.
- Не позволяй мне тогда использовать этот... не дар, а сплошной убыток... ручками всё делать, ручками... – немного подумав, неофит вздохнул. - Не поверишь, но я тоже...
- Ну раз так, то хватить на химии сидеть.
Тарабрин широко ухмыльнулся, и, всё-таки положил меч на скамейку. Дарэл взял куртку и, выйдя в коридор, поманил птенца за собой, и направился к выходу из дома кадаверциан. Открыв дверь, он жестом пригласил парня на улицу.
- Неужели меня, впервые за неделю, по-нормальному выпустят на улицу?
Сканер пожал плечами.
- Ну ты вроде есть хотел... и я не завидую тому, кто решит на тебя напасть, - телепат тихо засмеялся.
Неофит пожал плечами и завертел было головой в поисках плаща, но вспомнив его участь, снова вздохнул.
- О да. Я же ужас, летящий на крыльях ночи... меня бояться надо, - фыркнул птенец.
- И гардеробчик обновить надо... если ты даханавар, то будь любезен держать марку... – эмпат, спустившись по каменным ступеням, открыл дверцу «Понтиака» и похлопал по пассажирскому сиденью рядом с водителем, сам усаживаясь за руль.
- Ещё один плащ у меня в квартире есть, а меня никуда не пускают, – вяло огрызнулся Арсений, усаживаясь в машину.
- Не пускали, - подытожил даханавар, заводя мотор и направляясь в центр. Если уж гулять, так гулять там, где модно.
- Посмотрим, посмотрим, - покачал головой Арсений, всё-таки на всякий случай пристегиваясь.
Мальчишка правильно сделал, что пристегнулся. Ну не умел Дарэл тихо ездить. Машина вылетела на главный проспект и, легко лавируя между различными препятствиями, остановилась перед каким-то бутиком, и Эриксон скомандовал выгрузку. На пороге их встретила симпатичная брюнетка, которая, увидев телепата, засветилась как электрическая лампочка.
- Добрый вечер, господин Эриксон!.. Ну что же вы совсем про нас забыли...
- Натали, вы как всегда очаровательны... - Дарэл провел пальцем по щеке девушки, отчего та зарделась как роза. - Это мой двоюродный брат. Ему надо... придать ухоженности... я могу вам его доверить?
Девушка поняла его с полуслова и хлопнула в ладоши. Тут же за спиной неофита появились две девушки в форме бутика. Одна была огненно-рыжая, другая – пепельно-русая, с забавной ямочкой в уголке губ.
- Пойдем с нами, красавчик. Ух, и повезло тебе с братом.
«Приятного аппетита», - напутствовал Дарэл.
- Скорее, ему со мной не повезло, - буркнул Тарабрин, чем вызвал веселый смех работниц магазина.
Для того, кто искренне не любил шопинг, и всё, что с ним было связано… в общем, парень держался молодцом. Уже оказавшись, спустя какое-то время, опять возле вампира, Арсений, едва слышно, даже для уха киндрэт, прошипел:
- Дарэл, что ты творишь? Как мне потом с тобой расплачиваться, а? Нет, за ужин спасибо, но...
Вампир поднялся с мягкого дивана, на котором сидел вместе с хозяйкой магазина, которая выглядела несколько... раскованно. Услышав шепот, Дарэл подчеркнуто облизнулся, кивая на женщину.
- Лично я уже с ней расплатился… так, что ты тут стоишь... я не знаю… - телепат придирчиво оглядел мальчишку. Черные прямые брюки и ботинки, такого же цвета рубашка и черный плащ. Ни дать ни взять - «темный принц». - Мне нравится.
Мальчишка на мгновение закатил глаза.
- Ну кто бы сомневался...
Скользнув взглядом по чересчур «раскованной» даме, неофит чуть вскинул брови. Эриксон поцеловал женщине руку, одновременно доставая из кармана платок, и незаметным для ее взгляда движением быстро стер проступившие на шее капли крови.
- Спасибо, вы прелесть, Натали... сколько я вам должен?
Женщина рассеянно улыбнулась, смотря на вампира так, словно он был ангелом Гавриилом, и быстро помотала головой.
- Нет, ну что ты... какие деньги... не обижай меня... просто заходи почаще, а еще лучше, приезжай в выходные...
- Я подумаю... - вампир ещё раз поцеловал тонкую ручку и сделал знак мальчишке уходить.
Выйдя на улицу, Арсений с каменным лицом дошел до машины, и только в салоне его начало колотить от загнанного внутрь смеха.
- И часто ты так по магазинам ходишь?
Дарэл с довольной мордой лица плюхнулся на сиденье и включил музыку.
- Ну и чего ты ржешь? Скажи еще, что тебе не понравилось? Это только асиман да тхорнисх на людей с клыками кидаются по подворотням... а мы - мы работаем иначе: овцы целы... - он облизал губы, - И овцы целы... и дама довольна. И, заметь, мне даже пиджак снимать не пришлось.
- А что мне, плакать что ли? - хохотнул неофит, устраиваясь на сидении поудобнее. - Ещё бы ты пиджак снял... - птенец снова расхихикался, но всё же взял себя в руки и успокоился. - Блин... ну всё равно мне как-то перед тобой неудобно... - парень уставился в замок бардачка.
- Нет уж... хватит с меня твоих слез... - «Понтиак» плавно тронулся с места, направляясь в сторону кольца. – Ой, смотри... плохое это чувство совесть… так же, как и альтруизм. Я, вон, вечно попадаю...
Эриксон припомнил Миклоша, и настроение резко сбавило обороты. Арсений покосился на нахмурившегося Дарэла, и вдруг кое-что вспомнил.
- Можем заехать ко мне?
Телепат кивнул, кивая на бортовой компьютер.
- Вводи адрес, а то сейчас пробки. Только зачем?
- Увидишь, - буркнул парень, вводя нужный адрес. - Там спальный район. Пробок быть не должно...
Эриксон ухмыльнулся и свернул за угол, остановившись перед шестнадцатиэтажным домом.
- Прошу, сэр...
Арсений, хмыкнув, вышел из машины.
- Пошли со мной.
Войдя в нужный подъезд, неофит привычным маршрутом подошел к лифту. Добравшись до нужной квартиры, Тарабрин встал на цыпочки, чтобы дотянуться до верха двери.
- Ага! Он тут под подкладкой лежит...
С трудом выковыряв запасной ключ, открыл дверь и вошел в полутемную квартиру.
- Заходи. Обувь можешь не снимать. Я сейчас... - с этими словами мальчишка пошел в свою комнату и начал рыться в вещах. - Да где же?.. А! Нашел.
Достав из чемодана фотоальбом, неофит захлопнул крышку и пинком оправил его под шкаф. Вернувшись к Эриксону, Арсений легонько ударил фотоальбомом себе по ладони руки.
- Дарэл, возможно, этой вещью я либо окончательно испорчу тебе настроение, либо подниму. Держи. Дарю.
Тарабрин протянул вампиру фотоальбом. Птенец умолчал о том, что этот альбом был посвящен Флоре. Эмпат, не скрывая удивления, наблюдал за мальчишкой и протянул руку, принимая подарок.
- Спасибо... - как-то рассеянно улыбнулся киндрэт, садясь прямо на пол, и начиная листать страницы альбома. На тонких губах появилась улыбка, когда он рассматривал снимки. Несмотря на все её финты, он любил эту женщину, возможно даже сильнее чем птенец может любить мать.
Арсений молча присел рядом. Он собирал эти фотографии по крупицам, то тут, то там... Фотографироваться Флора любила... Тарабрин даже испытал некое облегчение, когда увидел улыбку на лице Дарэла. В этот раз парню удалось угадать. Но всю идиллию испортил гнусавый вой за спиной.
- Соня!.. - рявкнул парень, разворачиваясь и смотря прямо в глаза кошке. - Брысь отсюда!
Трехцветная Соня зашипела, выгнула спину дугой, и в три прыжка пробежав через всю гостиную, выпрыгнула в форточку.
- Вообще-то я всегда любил кошек... Но только прожаренными, - хохотнул неофит.
Дарэл поднял глаза и тихо рассмеялся.
- Увы... животные чувствуют нас, и завести себе домашнего любимца не получится. Ну если только Криса попросить зомбака сделать... но что-то я сомневаюсь, что она молочком будет питаться и с клубком играть...
Арсений рассмеялся, уходя на кухню и гремя там дверцей холодильника.
- Да пусть живет... сейчас ей еды хоть кину... хотя, видимо птичек она ловить не разучилась.
Телепат долистал альбом и провел ладонью по обложке.
- Это дорогой подарок... спасибо.
Неофит, отряхивая руки, выглянул в коридор и улыбнулся.
- Мне не жалко. Половина фотографий у меня есть на компе. Если что - распечатаю. Невелика наука.
Даханавар встал с пола, огляделся в квартире и прошел следом за мальчишкой.
- Ты ведь не один тут жил? Как же тебе удавалось скрывать свою природу?
- Верно... не один, – кивнул Арсений, закрывая холодильник, - Но буквально пару дней с родственницей. Её даже гипнотизировать не надо было... Уставший студент... Днем отсыпается в темноте, а ночью бродит... Хотя, мать ей наплела, что у меня там что-то типо со здоровьем всякая фигня...
Тарабрин подошел к окну, смотря вниз, на одиноко горящий фонарь. Дарэл кивнул, подходя ближе.
- И твои родители... они ведь знают что... ты… не человек…
- Да. - Арсений вцепился в подоконник. - Знают.
Помолчав, парень с трудом продолжил.
- Не знаю, почему они... Наверное, тут Флора постаралась... Я без них скучаю.
Эриксон бесшумно подошел сзади, положив руки на плечи младшему.
- Я знаю... я постараюсь что-то с этим сделать...
Дарэл волновался. Одним из условий обращения была реальная смерть для мира. Ему-то было не сложно: его отец к тому времени уже умер, а мать вторично вышла замуж, и укатила с мужем в какую-то провинцию в Испании... его никто бы не хватился, а вот Арсений…
- А что тут сделаешь... Меня радует только одно: что они никогда не смотрели на меня, как на чудовище... Помню, они один раз возвращались поздно вечером из гостей... В общем, если бы я не гулял поблизости... - тут мальчишка ухмыльнулся. - Менты потом долго втыкали, как такая мелочь как я смогла скрутить троих здоровых лбов. Я даже пить не стал. Противно было...
Тарабрин вздохнул, вспоминая. Телепат немного помолчал.
- Пока не знаю... но если совет узнает... если повезет, они просто отправят меня стереть им память. Но это лучший вариант... Эх, Флора, Флора... - он облокотился о подоконник и вдруг чуть заметно вздрогнул.- Сюда кто-то идет. Твои соседи?
Через секунду в замок вставили ключ. Неофит вздрогнул, и одним прыжком оказался у дверей, как раз открывшихся.
- Светлана Николаевна?!
- А ты дома! - женщина расплылась в улыбке. - Я думала, опять куда-нибудь усвистал... меня на выходной отпустили домой...
Женщина держала в руках сумку, которую Арсений тут же забрал.
- Э... Я тут немного... - начал было объясняться Тарабрин, но родственница поняла по-своему.
- Ты с девушкой?
- Нет. Со старым другом... - закашлялся мальчишка.
Дарэл остался на месте, наблюдая в полглаза за вошедшей в квартиру женщиной.
«Восемьдесят пять лет, группа крови вторая, резус отрицательный, страдает гипертонией… В целом относительно здорова для своих лет…»
- Добрый вечер, - с привычной мягкой улыбкой поздоровался телепат и протянул руку. Женщина улыбнулась, когда вместо рукопожатия, вампир коснулся тыльной стороны ладони губами, и вдруг удивленно вздохнула.
- Дарэл?!
У Арсения от удивления даже сумка из рук выпала.
- Вы знакомы?! - парень ошарашено смотрел то на Светлану Николаевну, то на Эриксона.
Сканер мысленно чертыхнулся, но ничего пока делать не стал.
- Да, в сорок первом году я помог бежать людям из фашистского лагеря на территории Польши. Среди узников была Светлана и ее мать.
Вампир улыбнулся, переводя взгляд с женщины на Арсения, предоставляя ему самому додумать детали. Беззвучно выругавшись, неофит подхватил с пола сумку и пошел в гостиную.
«Вашу ж мать... Полный пэ... три целых четырнадцать сотых здец полный...»
«Тише, все в порядке», - мягко ответил в его голове Дарэл, и снова одними губами улыбаясь удивленной женщине, провел ее в гостиную.
- Сеня... Ну-ка доставай чашки, не видишь, дама проголодалась, а в сумке еще и мандарины, а я давно их не ел... - как ни в чем не бывало, продолжил киндрэт, усаживая бабушку в кресло, пододвигая стол и убирая с него всякий хлам.
Арсений едва удержался, дабы не покрутить пальцем у виска, но покорно пошел за чашками, по пути сняв пальто.
«Ты соображаешь, что творишь?!» - подумал парень, скорее по привычке накрывая стол к чаю.
«Спасаю нашу тайну», - ответил киндрэт, не прекращая разговаривать со старушкой.
- Дарэл... я так рада... но я не понимаю... прошло столько лет, а ты...
Мужчина мягко улыбнулся.
- Видите ли... я не совсем обычный человек... вернее, я не человек... - спокойно произнес Эриксон, взяв чайник и наливая женщине чашку чая. – Помнишь, тогда ночью, когда на нас напал развед-отряд... я сказал тебе, что на них напали волки...
Неофит уселся на принесенную себе табуретку.
- То есть, если не человек... - Светлана Николаева немного рассеянно взяла чашку с чаем. - Тогда кто?
О птенце как-то все забыли, и он тихо радовался этому обстоятельству, увлеченно мучая помытый мандарин. Телепат взял горячую чашку в руку, и спокойно сжал ее.
- Ну для тебя приемлемый термин будет что-то типа «сверх человека»... ты же помнишь, я не уставал, не нуждался в пище, и спокойно нес на себе всю дорогу вашего раненного друга. Неужели тебе это не показалось странным? Даже если тебе было всего четыре года.
Женщина, пораженная догадкой, широко распахнув глаза, посмотрела на Дарэла.
- Так ты... вампир?! Но их же не существует...
Арсений так и замер, не донеся корку до блюдечка.
«Их не существует, но почему-то двое представителей сейчас тут сидят...» - мрачно подумал парень. Эриксон развел руками.
- Ну ведь вам в Союзе доказывали, что и бога нет... я знаю, что ты должно быть думаешь, что мы живем в мрачных замках, пьем кровь молодых девушек и до смерти боимся чеснока... ну как видишь, слухи сильно преувеличены. А ты вообще жила с моим младшим братом под одной крышей. Скажи, ведь хороший же мальчишка.
Киндрэт вновь мягко улыбнулся, выпуская сенсоры, позволяя страху умереть в зародыше. У Тарабрина недочищенный мандарин из рук выпал, а вот когда на него уставилась его родственница, неофит рассеянно улыбнулся.
- Но он же простой мальчишка! Какой из него вампир... - женщина не чувствовала страха, лишь удивление.
«Спасибо, Даря... Сейчас она побежит за святой водой и кольями...»
«Расслабься, не побежит», - Эриксон откинулся в кресле и рассмеялся.
- Ну пока никакой... честно скажу... но у нас, как и у вас, всему приходится учится... только у нас чуть больше времени...
Светлана Николаевна перевела взгляд с одного на другого.
- И вы, правда, пьете кровь?
- Да, но мы научились питаться не убивая... не верь тем сказкам, что ты слышишь... вспомни лучше, что было тогда.
Светлана сделала глоток чая.
- Ты спас нас… о нашем побеге потом легенды ходили... к нам потом долго приходили из военного комитета… они искали иностранного солдата, который нас спас...
Даханавар улыбнулся.
- Ну... не в моих привычках почивать на лаврах... но я рад, что смог помочь.
- Но мне никто не поверит, верно? - улыбнулась женщина. - Зачем ты мне сейчас всё это рассказываешь? Арсений?
Мальчишка, застуканный на поднятии с пола мандарина, лишь неопределенно пожал плечами.
- А я что? А я ничего... так... мандаринами балуюсь...
- Я просто не хотел тебя обманывать... я же обещал всегда говорить тебе правду... - улыбнулся Дарэл, осторожно взяв пожилую женщину за руку. - Ты устала, тебе нужно отдохнуть...
Произнося последние слова, голос телепата изменился, зазвучал ниже, глубже, баюкая и одновременно успокаивая.
- Да... ты прав... но тут вы общаетесь... Арсений, можно я на одну ночь займу твою комнату?
- Да, пожалуйста, - птенец сделал широкий жест.
Уже после того, как Светлана вышла из комнаты, неофит тупо уставился в стол.
- Мда.
Эмпат не ответил, закрывая глаза, и обращая взгляд в сторону закрытой двери. Через какое-то время даханавар открыл глаза и улыбнулся.
- Ну все... теперь она будет считать, что мы ей приснились...
Покачав головой, Тарабрин вздохнул.
- Наверное, именно поэтому мои родители и знают правду о моей природе...
Мальчишка начал медленно водить пальцем по краю чашки.
Дарэл пожал плечами.
- Я никогда не вру тем, кто был мне дорог, но я и не оставляю им этих воспоминаний. Таковы правила… люди встречаются, расстаются, живут и умирают... а мы всегда те же… но я был рад видеть ее...
Киндрэт глянул за окно.
- Давай-ка уберем тут все и уберемся по-тихому... оставим ее жизнь для нее.
Кивнув, Арсений молча принялся наводить порядок. Опыта в этом деле у парня было побольше, так что в какие-то десять минут ничего не напоминало о чаепитии. Поставив табуретку на место, Тарабрин уселся на неё сам.
- Мне собирать вещи?..
Телепат кивнул, убирая чашки.
- Тебе помочь?
Птенец покачал головой.
- Нет... сам справлюсь...
Встав с табуретки, Арсений пошел в ту комнату, где жил в последнее время. Парню вдруг захотелось завыть от безысходности, забиться в угол и сидеть там, скалясь как загнанный зверь... но вместо этого Тарабрин тихо, стараясь не разбудить Светлану Николаевну, стал упаковывать в чемодан свои нехитрые пожитки: ноутбук, пару книг, ещё по мелочам... выйдя в коридор, мальчишка аккуратно прикрыл за собой дверь.
- Прощай...
Дарэл ждал возле входной двери, чувствуя тоску мальчишки как свою собственную, и мягко проникая в сознание, старался успокоить и поддержать как мог. Почему-то, он, с первой минуты, как увидел его там, на полу в кафе, знал, что придется нянчиться с этим чудом, но забота эта была ему не в тягость, и, как правильно шутканул Крис, похоже, что он завел себе птенца, хотя по логике другого выхода не было: Флора-то приказала долго жить.
- Не грусти... когда заканчивается одно, то начинается что-то другое… - Эриксон положил руку на плечо неофиту. Взяв в другую руку альбом, киндрэт легонько подтолкнул мальчишку к выходу.
Вздохнув, Арсений кивнул, снял с вешалки плащ, и взял чемодан. Спуск вниз, к машине, погрузка чемодана в багажник… всё это он делал молча. Слов у неофита сейчас просто не было.
«Понтиак» плавно тронулся с места, и Дарэл направился в особняк Кристофа, единственное место, где они оба были в безопасности. Мальчишка молчал, и сканер не тянул его на разговор, он просто следил за дорогой и слушал легкую музыку в магнитоле. Он-то знал, каково это оставлять что-то родное... он делал это за свою ста двадцати девятилетнюю жизнь уже не раз. Внезапно вампир помрачнел, его звали... звала Фелиция.
Арсений пустыми глазами смотрел в окно, как вдруг почувствовал легкий толчок, когда Эриксон резко убрал ногу с педали газа.
- Что-то случилось? - парень повернулся к помрачневшему Дарэлу.
- Молчи... - одними губами прошептал эмпат.
«Дарэл, ты опять испытываешь мое терпение... я не понимаю, что это значит... по-моему, тебе ясно было приказано встретится со мной ещё вчера».
«У меня возникли трудности... госпожа, я встречусь с вами завтра же…»
«Дарэл... что ты прячешь?» - голос Гранд леди начал причинять нестерпимую головную боль.
«Ничего... просто у меня возникли проблемы личного характера... старые знакомые объявились… мне нужно запудрить им мозги, иначе они начнут копать под клан... это Тринадцатый отдел...»
«Ты говоришь правду…» - последовал еще один болезненный удар.
В реальности сканер в кровь прикусил губу, стараясь держать машину ровно. Мальчишка, напряженно следящий за лицом сенсора, потянулся и, взявшись за руль, вернул машину на нужную полосу.
«Ваш сканер не может врать, Гранд леди...»
«Хорошо, я прощаю тебе твои вольности только потому, что ты мне как сын… завтра, чтобы был у меня после заката... и, Дарэл... ты знаешь, что с тобой будет, если ты ослушаешься... доброй ночи».
Контакт прервался, и даханавар болезненно выдохнул, сворачивая с дороги. Остановившись, он буквально упал на руль.
- Дарэл?.. - после минутного молчания осторожно спросил Арсений. - Как ты?..
Парень потянулся было к вампиру, но замер, не зная, что делать. Сканер тяжело вздохнул, пытаясь открыть глаза.
- Ммм... бывало и лучше... я только что надрал... главу... нашего... клана...
Нервно облизнув губы, неофит всё же отстегнул ремень безопасности, поставил рычаг автомата в режим парковки, и аккуратно коснулся плеча телепата, словно боясь этим движением причинить тому боль.
- Я могу что-нибудь сделать?..
- Я не могу вести машину... тебе придется отвезти нас домой... - Дарэл поморщился, наклоняясь, и предлагая мальчишке перебраться на водительское место.
Тарабрин покачал головой и вылез со своей стороны, помогая Эриксону занять его место. Убедившись, что сканер пристегнут, и относительно адекватен, Арсений захлопнул дверь и, обойдя машину, сел на водительское сидение. По привычке настроил приборы под себя, пристегнулся, выжал тормоз, переключая рычаг управления в режим вождения, и включил поворотник. Оглядев дорожное полотно, парень отпустил тормоз и слегка надавил на педаль газа.
- Напомнишь куда ехать? Я в Москве плохо ориентируюсь...
Дарэл снова открыл глаза, протягивая руку и забивая адрес в gps-навигатор.
- Тут... не... далеко.
Киндрэт, как и люди, имеют единственный механизм защиты от сильной боли: они засыпают, отключаясь от всего, что сенсор и сделал, откинувшись на мягкое сиденье своего «Понтиака».
«И во что я ввязался... один-то даханавар - головная боль, а два – уже всемирное бедствие…»
Неофит покосился на уснувшего Дарэла и вздохнул. Машина слушалась прекрасно, и довольно скоро, следуя указаниям навигатора, Арсений добрался до резиденции клана Кадаверциан. Припарковавшись, мальчишка опять выжал тормоз, и заглушил двигатель. Телепат пока не подавал признаков бодрствования, да и Тарабрину спешить было некуда. Посмотрев на работающий приемник, парень вздохнул и уперся лбом в руль.
Инстинкт подсказывает вампиру приближение рассвета задолго до того, как палящие лучи лизнут землю, и, даже будучи без сознания, сканер это почувствовал. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем эмпат чуть вздрогнул, открывая глаза, и пытаясь понять, где он, и что вообще произошло. Заметив мальчишку, Дарэл не шевельнулся, просто склонил голову набок и молча наблюдал как мигает лампочка магнитолы. Головная боль почти прошла, оставляя лишь неприятную слабость в теле.
От бестолкового сидения шея неофита затекла, и Арсению пришлось отцепиться от руля. Увидев, что сенсор пришел в себя, мальчишка слабо улыбнулся.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально - выдохнул Дарэл. - Спасибо за доставку... если что… возьму себе шофером... если я крови перепью… будешь домой возить...
Даханавар говорил тише обычного: громкие звуки сейчас были все равно что иголки под ногти.
- Ты это чувствуешь? Через час встанет солнце... знаешь... а я бы хотел его увидеть... - задумчиво произнес вампир.
Во взгляде Арсения вдруг скользнула боль, и он отвернулся.
- Не сможешь... - прошептал неофит. - Я пытался. Инстинкт самосохранения выше...
Выбравшись из «Понтиака», парень обошел его и, открыв пассажирскую дверь, отстегнул ремень безопасности и помог Дарэлу выбраться. Киндрэт поднялся, замирая и втягивая носом холодный воздух предрассветных сумерек.
- Знаешь... а ведь я однажды почти смог... если бы меня не остановили... я, наверное, просто неправильный вампир...
Сканер улыбнулся, смотря на птенца с какой-то задумчивой улыбкой. Он и вправду привязался к этому мальчишке настолько, что соврал главе клана.
- А я просто не смог... пошли. Мне ещё за чемоданом возвращаться.
Сгрузив свою ношу на диван, Арсений молнией метнулся к машине, забрал свой чемодан и закрыл «Понтиак». Оглянувшись туда, откуда должно было взойти солнце, мальчишка не смог скрыть тоскливого взгляда. Вернувшись, неофит поставил поклажу у стены и протянул Дарэлу ключи от машины.
- Держи.
Эриксон уже знал, что за эти прогулки ему по утру кое-кто очень здорово вломит, но все же был доволен. Забирая ключи, киндрэт мягко удержал Арсения за руку.
- Насыщенная ночка, да?
- Даже чересчур... - улыбнулся мальчишка, мягко высвобождая свою руку и, подойдя к креслу, стянул с того плед и укрыл им эмпата. - Не знаю, что там в машине произошло, но думаю, что тебе сейчас лучше отдохнуть.
- А вы с ней чем-то похожи... - как-то отстраненно произнес Дарэл, не сопротивляясь такой заботе, но все же недовольно фыркнув.
«В конце концов, кто о ком заботиться должен».
Арсений вздохнул и покачал головой.
- Спи давай, борец за авторитарные режимы. - отшутился неофит, пристраиваясь в кресле рядом.
- Я с тобой утром еще поговорю... - беззлобно рыкнул сканер, пряча улыбку, снова чувствуя, что засыпает. - Сеня... спасибо... - выдохнул телепат, закрывая глаза.
- Это тебе спасибо... - медленно проговорил Арсений, понимая, что Дарэл уже уснул, но всё равно продолжил, - За то, что не бросил...
Сжавшись в некое подобие комка, парень несколько минут смотрел перед собой, но вскоре сон сморил и его.

[Vira]

***

Телепату снилась какая-то чертовщина: темные коридоры, холод, кровь, вязкая темнота... Всё это давило на него, но, в то же время баюкало, и не давало проснуться. Вампир беспокойно вздохнул во сне и перекатил головой по диванной подушке.
Арсений, уже успевший проснуться, повернулся к эмпату и покачал головой. Ещё в детстве мама говорила мальчишке, что плохой сон невозможно изгнать, но его можно слегка подправить и он уйдет. Неофит встал с кресла, подошел к дивану и, набрав воздуха в легкие, тихо подул вампиру в лицо. Самому парню, по словам матери, это всегда помогало.
Сенсоры почувствовали чье-то присутствие, опутываясь вокруг младшего невидимым коконом. Телепат замер, словно прислушиваясь. Картинка во сне стала стремительно меняться: зал совета, Фелиция, Стефания... и по правую руку Мормоликаи он увидел младшего брата, а затем картинка исказилась, словно на нее пролили красную краску. Вампир, не просыпаясь, приподнял руку, словно пытаясь что-то ухватить.
Арсений, опиравшийся всё это время о край дивана, вздрогнул, когда Дарэл, с какого-то перепугу приподнял руку, и попытался тихо вернуться обратно в кресло. Эриксон снова поморщился, словно от боли, и тихо позвал удаляющееся видение:
- Арсений...
Перед глазами телепата снова замелькали образы киндрэт, которых было так много, что даже бывалый сенсор перестал их отслеживать. Мальчишка же подскочил на месте при звуках своего имени. Нервно сглотнув, он и всё-таки решился: шагнул к вампиру, и легонько потряс его за плечи.
- Я здесь. Дарэл... просыпайся...
Горло телепата сжала чья-то нежная, но очень холодная ладонь, и он понял, что его вновь пытаются вышибить из собственного тела.
- Нет... - тихо ответил киндрэт, на секунду открывая глаза, которые вместо привычного голубого, имели сейчас ядовито-желтый окрас, и вновь закрыл их, продолжая находится где-то между сном и реальностью.
- Дарэл! Да что с тобой такое?! – выкрикнул Тарабрин, ударив кулаком вампиру в грудь, - Ирис, твоя работа?!? Мерзопакостная тварь! Да чтоб ты сдохла! Прочь, кому говорят!
Мальчишка снова потряс сканера, но тот злобно оскалился, его тело тряхнула дрожь, но что-то внутри словно мешало броситься на мальчишку. Дарэл накрыл тонкую руку и отстранил от себя женщину.
«Предупреждаю, не смей трогать моего брата... иначе я не буду помогать тебе…»
«Он тебе так важен?» - холодно рассмеялась жрица.
- Мой брат – это самое важное, что у меня есть... я буду его защищать… - вслух прошептал киндрэт, закусывая губу, и разрывая ее клыком.
Арсений тяжело вздохнул, понимая, что эта вавилонская или кто-то там, не особо важно, макитра опять полезла на телепата. Неофит беспомощно огляделся, не зная, что и делать. Кристофа дома не было, Вивиан тоже пропадал неизвестно где…
- Да что ж ты будешь делать... – мальчишка в бессилии уткнулся лбом в грудь кровному брату.
Чувствуя присутствие Арсения через сенсоры, киндрэт в почти бессознательном состоянии поднял руку, и, опустив ее на затылок младшему, один раз провел пальцами по темным волосам.
«Глупо, Дарэл... он делает тебя слишком мягким…»
«Нет… он делает меня человеком… ты не поймешь...»
«Ну играйся... играйся, даханавар... но ты слишком слаб. Каждый раз я забираю частичку твоей силы...»
Телепат одними губами произнес слово «кровь», и снова вздрогнул всем телом. От прикосновения вампира мальчишка поднял голову, посмотрев в лицо сканеру.
- Кровь?.. Сейчас…
Волнуясь, неофит бросился на кухню. Проскользив по паркету, он впечатался в кухонную стенку. Арсений вернулся довольно быстро с бокалом в руках. С перепугу, мальчишка впервые нагрел кровь до нужной температуры. Подойдя к вампиру, Тарабрин с трудом просунул руку тому под голову и приподнял, приставляя бокал к бледным губам.
- Дарэл... Пей давай... Ну...
Киндрэт снова тяжело вздохнул, втянув теплую жидкость и делая небольшой глоток, затем еще один, хотя это физически было невозможно. На лбу телепата выступили капли пота от внутреннего напряжения.
«А он смышленый... но ты уверен, что ты всегда будешь ему нужен, и однажды он сам не вопьется тебе в глотку?..»
«Я ему верю…»
«Дурак...»
Ирис выпустила сканера, исчезая в глубинах его подсознания. Тело эмпата сразу же сбросило напряжение, затем последовал еще один глубокий вздох, и Эриксон моргнул, пытаясь открыть глаза. Мальчишка слегка трясущейся рукой убрал полупустой бокал от лица вампира, и обеспокоенно посмотрел на телепата.
- Дарэл? Теперь это точно ты? - голос неофита предательски дрогнул.
С третьего раза глаза у киндрэт открылись. Радужка была привычного темно-голубого цвета, но взгляд был немного мутный.
- Ммм... спа… сибо... извини, я... тебя напугал…
- Ещё как напугал... – Арсений поставил на столик, стоящий недалеко от дивана, бокал. Тот из-за того, что у парня тряслись руки, звякнул. - Больше так не делай. Или предупреждай... Я тут чуть не помер нафиг...
- Прости... я не знал... что так... получится... кажется, я слабею… - Эриксон попытался встать, хотя перед глазами еще расплывалось все и вся.
- Так. Лежи, – мальчишка уперся руками в грудь вампиру, - У тебя взгляд бешеный... – Тарабрин облизнул губы, - Надо содрать с тебя эту ерунду...
Телепат попробовал улыбнуться, но не вышло.
- Да… мамочка... - но при словах о браслете помрачнел, - И даже не пытайся... его нельзя снять, не убив меня…
Неофит тихо выругался.
- Дарэл! Ты - дурак! Ещё больший, чем я! О чём ты только думаешь?!? – мальчишка отвернулся от вампира, уронив голову на руки, - Но должен же быть способ...
- Не переживай... я сказал, что его нельзя снять… но ведь это я не знаю как его снять... может, я найду того, кто знает... – киндрэт поморщился, - Блин... в голове как будто блендер поработал.
Тарабрин вдруг глухо зарычал.
- Сейчас не только в голове поработает!
Неожиданно для себя, мальчишка бросился на кровного брата с кулаками.
- Меня упрекаешь в безалаберности! А сам чем лучше?!
Арсений выливал весь свой страх за Дарэла в таком вот оригинальном поведении, и сильных повреждений, по сути дела, вампиру просто причинить не мог. Эмпат раскрылся, принимая пару несильных ударов в грудь, и сомкнул руки за спиной мальчишки, оставаясь в полулежащем положении.
- Тише ты, балбес... не бойся, я живой, и ничего со мной не случится... в конце концов, не могу же я проиграть женщине... - вампир мягко провел ладонью по спине младшего, делая глубокий вдох.
Неофит выдохся нескоро, но когда это произошло, то судорожно вздохнул и уже сам обнял телепата.
- Только попробуй проиграть... Ты не представляешь, как я перепугался...
Эриксон тихо выдохнул в темную макушку, чувствуя объятия.
- Хех… ты себе не представляешь... но я тоже...
- Взрослый киндрэт... – тихо фыркнул неофит, - Дар... Знаешь... А я не разнес на составляющие бокал... Прогресс…
Эмпат тихо рассмеялся, посмотрев на стоящий на журнальном столике бокал.
- Ага... и даже нагрел его ровно на тридцать шесть и шесть... надо тебя пугать почаще, - вампир уже почти пришел в себя, и не боялся получить за такую шутку по голове.
- В лоб дам за такие шутки! – рыкнул Арсений.
- Только не в лоб… и так в висках два дятла с двух сторон… - тихо заскулил Дарэл.
- Тогда в нос, – выдал мальчишка, немного помолчав.
Эриксон задумчиво почесал кончик носа и изрек:
- Как в том пошлом анекдоте...
- Не надо рассказывать, - рассмеялся неофит, нехотя, но понимая, что сейчас возможно мешает Дарэлу, и сделал попытку отодвинуться.
- Не буду, - ухмыльнулся телепат, чувствуя, что мальчишка ворочается, и разжал руки, потягиваясь, и забирая бокал, - Сеня... а она остыла...
- И? - тот покосился на Дарэла, но потом поджал губы, и отобрал бокал, через пару минут вернув уже с готовым содержимым, - На.
Эмпат сунул кончик мизинца в бокал и довольно улыбнулся.
- Ммм… тепленькая, - и одним махом осушил, возвращая бледному лицу более-менее сносный цвет.
Мальчишка покачал головой, и устало вздохнул.
- Мда... А тебе что-то плохое снилось.
- Я не понял... - вампир потер виски, - Какие-то коридоры… катакомбы... не знаю, где это… потом дом клана… Фелиция… Стефания... и ты.
- Я?!? С какого это перепугу?! – неофит буквально подскочил на месте.
- Не знаю... может, ты у нас не такой простой, и далеко пойдешь, Арсений Даханавар, - киндрэт пожал плечами.
Неофит тут же нахмурился.
- Я уже настолько привык слышать от тебя «Сеня», что упоминание моего полного имени заставляет насторожиться...
Эриксон только улыбнулся, мол, было бы предложено. Арсений улыбнулся в ответ, и вновь повис на шее кровного брата «мёртвым грузом».
- Дар... ты, главное, сам не сдавайся... Я... Я-то как-нибудь справлюсь... Не подставляйся, ладно?.. Я к тебе привык. Не только как к собрату киндрэт, а как к родному старшему брату.
Телепат понял, что вырваться бесполезно, и снова обнял мальчишку одной рукой.
- Не сдамся… обещаю... и фиг ты от меня теперь избавишься. Где я еще найду такого терпеливого младшего брата.
Киндрэт вдруг что-то вспомнил и почесал свободной рукой светлую макушку.
- Кажется, ты меня это… ну словечко такое забавное... а… скаваил.
Мальчишка расхохотался, выпуская Дарэла и откидываясь на диван, корчась от смеха. Телепат недоверчиво посмотрел на младшего, и для верности слегка толкнул его в плечо.
- Эй… я ведь правильно это слово употребил?
- Ага... - простонал неофит сквозь смех, размазывая по щекам слезы, - Эт-т-то... в са-самую точку...
Эриксон тихо фыркнул, тоже улыбаясь.
- А ты думал... у тебя в голове на эту тему много чего любопытного.
- Пользуйся. Разрешаю... - Арсений снова засмеялся.
- Хм… знаешь, думаю, что кроме тебя, больше никто не оценит, - киндрэт поднялся, чувствуя, что снова владеет собственным телом.
- А вдруг... – мальчишка раскашлялся, - Ну вот. Теперь опять ребра болят... Как ты себя чувствуешь?
Телепат присел рядом на корточки и покачал головой.
- Ох уж эти твои ребра… да я здоров как ежик... сам-то не голоден?
- Меня всего трясет, так что не знаю точно... – Арсений зябко поежился.
- Эй... у киндрэт тоже бывают нервные срывы... - Дарэл снял свою куртку, накинул на плечи младшего и присел рядом, опутывая сенсорной сеткой, успокаивая.
- Спасибо большое за «нервный срыв», - хмыкнул Тарабрин, закрывая глаза, - Возишься со мной... Времени не жалко?
Эриксон тихо рыкнул, устраивая его голову у себя на плече.
- Нисколько. На тебя его тратить гораздо приятнее, чем на родственничков типа Рамона или Словена.
- Угу. Уже лучше. Спасибо, - дрожь понемногу утихала.
- Не за что...- Дарэл сам прикрыл глаза, одной рукой мягко перебирая темные пряди.
Неофит вдруг вздрогнул, непонятно с чего вспомнив драку в оружейной, и зажмурился.
- Ты чего? – эмпат наклонился, внимательно смотря на младшего.
- Ни-ничего страшного... – мальчишка помотал головой, силясь выгнать нехорошие мысли из неё.
- А ну колись, - Эриксон легонько встряхнул Арсения, все еще обнимая одной рукой.
- Просто... вспомнил кое-что малоприятное...
- И... что же? - телепат притянул неофита к себе ближе, осторожно подталкивая его к ответу.
- Оружейную... - тихо прошептал Арсений, сжимаясь в слегка дрожащий комок.
- И что же там такого страшного?.. Ну, кроме Кристофа, когда он там упражняется, - тихо рассмеялся Дарэл, снова проводя рукой по голове неофита.
- Ты не... Я же... там... тебя...
- Сень... - киндрэт уткнулся носом в темную макушку, тихо посмеиваясь, - Я же не такой дурак, чтобы дать себя прибить.
- Дурак не дурак, но тот меч ты отбить не успевал... - сказал Арсений упавшим голосом.
- Я просто был уверен, что ты успеешь остановить меч, - улыбнулся телепат.
- А если бы я не успел? – вздохнул неофит, вспоминая, как только в последний момент осознал тогда что происходит.
- Успел... я в тебя верил, поверь телепату, - Эриксон похлопал по своей голове, чувствуя, что мальчишка успокоился.
Тарабрин что-то неразборчиво буркнул, уткнувшись носом в плечо Дарэлу. Мысли неофита окончательно запутались, и мозг решил, что с него хватит - парень расслабился и стал дышать ровнее: Арсений просто уснул. Эриксон ухмыльнулся, осторожно уложив мальчишку на диван, укрыл пледом, а сам устроился в кресле рядом, раздумывая о своем, и изредка бросая взгляд на младшего брата.
Перегруженное сознание иногда выдает такие вещи, до которых не додумался бы никто. Арсению приснился дурацкий сон, в котором он ловил на живца крокодила в квартирной ванне. В роли «живца» выступала подушка, а самим крокодилом оказался почему-то преподаватель информатики, вылезший из воды в костюме водолаза, и прошамкавший «А ты сдал зачет?!?» В итоге, парень подскочил как ужаленный, в первые минуты вообще плохо соображая кто он и где вообще находится. Дарэл уловил пробуждение за секунду до того как мальчишка вскочил.
- Так... а тебе что снилось, чудик?
- Бред параноика, страдающего ночными кошмарами... – прошептал неофит, едва восстановив дыхание. Взгляд парня был слегка неадекватным, - состояние легкого шоке как-никак.
- Ничего, меньше думай о всякой фигне. Хочешь есть? - киндрэт поднялся, открывая окно, и впуская ночной прохладный воздух.
- А?.. Что?.. Ну... да, - Арсений встряхнул головой. Эриксон ухмыльнулся.
- Русские говорят: «Куда ночь, туда и сон прочь». Очухивайся, и пошли на кухню, - Дарэл почесал макушку, - Чую, мне Крис счет за кровь выставит.
- И почему я себя чувствую виноватым?.. – вздохнул неофит, медленно сворачивая плед.
Киндрэт улыбнулся.
- Слушай, поделись... я усиленно пытаюсь себя им же почувствовать, а не выходит нифига, - Дар уже копошился в холодильнике.
- Да держи... - Арсений мысленно собрал почти всё ощущение вины, образно сделал некий комок и, настроившись на Дарэла «кинул» в него, входя на кухню, - Получилось?
- Ауч... ну нафига так много?.. Я уйду в депру, - рассмеялся даханавар, доставая пакет, и щедро разливая ужин.
- Чтобы потом не говорил, что я пожадничал… - мальчишка зевнул, усаживаясь на стул в кухне.
- А ну да... – рассмеялся телепат, протягивая бокал, и нагрев свой, выудил соломинку и начал потягивать содержимое, как коктейль.
- У меня дар... как вгонять тебя в депру, так и вытаскивать из неё... – неофит постепенно нагрел кровь в бокале, словно наслаждаясь процессом, и в отличие от Дарэла попросту отхлебнул.
- Ах да… точно, - эмпат потер затылок, - Где-то так. Дам тебе подпольную кличку Сеня «Антидепрессант».
Тарабрин едва не поперхнулся.
- Ещё «Антибиотиком» назови... – мальчишка вспомнил сериал «Бандитский Петербург», и захихикал.
- А хороший был сериал, - задумчиво проговорил сенсор, - Не, для «Антибиотика» ты слишком... как же это… а... каваен.
Арсений уже откровенно заржал, отставив бокал от греха подальше, чтобы не опрокинуть. Телепат улыбнулся, сполоснув свой бокал.
- Я рад, что у меня такой брат...
- Кхе-кхе... - разом допив содержимое бокала, неофит облизнулся, и подошел к мойке, - Без царя в голове?..
- Нет... просто такой, как ты есть, - ухмыльнулся Дарэл, закрывая кран.
- Значит, такой и есть.
Мальчишка пихнул Дарэла, отвоевывая мойку. Сполоснул бокал и, встряхнув свой, и, отобрав у брата его, поставил оба на место, - Какие планы на оставшуюся ночь?
- Пойдем, пройдемся... до рассвета еще далеко, а я хочу на воздух, - улыбнулся телепат, опираясь руками о мойку. Неофит пожал плечами.
- Как скажешь.
- Отлично, - киндрэт снова улыбнулся, уходя в комнату за курткой, и направился прямо на улицу, присев на крыльцо, ожидая младшего.
Спустя какое-то время Арсений вышел из дома и остановился, с улыбкой смотря на Дарэла.
- За что сидишь, брат?
- У тещи кровь пошла носом, так я ей на шею жгут наложил, - улыбнулся Эриксон, похлопав мальчишку по плечу, и направился вместе с ним за ворота.
- Ты сама доброта! А когда жениться успел? – неофит изобразил искреннее удивление.
- В который раз? – ухмыльнулся Дарэл, сунув руки в карманы по привычке, и направляясь вдоль дороги.
Тарабрин захохотал.
- Так у тебя ещё и гарем есть? - полупрогулочным шагом мальчишка пристроился рядом.
- Неа... мне до Амира далеко... а вообще... не знаю... я даже когда был человеком, не стремился связать себя узами Геменея, - фыркнул телепат, припоминая события столетней давности.
Неофит покачал головой.
- Знаешь... А из тебя, наверное, получился бы отличный семьянин... - задумчиво протянул Арсений, осматривая окрестности.
Дарэл тихо рассмеялся.
- Нет, Сеня… не думаю... я слишком бестолковый...
- Я нисколько не лучше. А со мной ты справляешься вполне неплохо. Я ведь ещё тот... «подарочек»... Мда. - неофит чуть сбился с шага.
Киндрэт улыбнулся.
- Ну спасибо за оценку моей работы... я, конечно, не Флора... но буду за тобой приглядывать, и попробую научить всему, что умею сам. А семья… забавно… но я думал, что Крис с ней станут первой парой киндрэт...
- Я много думал на эту тему... – Тарабрин посмотрел вверх, на небо, - Кристофу не хватило упорства... Насколько я успел узнать Флору... Просто упорства.
Дарэл задумчиво повел головой.
- Не знаю… мы с ним никогда не обсуждали их отношения... может, ты и прав. Первое время мы с ним чуть ли не на ножах были из-за нее.
- Но сейчас он за тебя голову кому угодно открутит. Его глаза с потрохами выдают, - неофит отвел взгляд, - Как и ты за него.
- Хех... палюсь… но это так. Он мой лучший друг... и я действительно на все пойду, если он попросит. Впрочем... он теперь такой не один, - вампир подмигнул, сворачивая и переходя дорогу, направляясь в парк.
- Я предпочитаю решать свои проблемы сам, - вздохнул мальчишка, идя следом.
- Я раньше тоже так думал, но иногда нужны те, кто поможет в трудный момент, - улыбнулся Эриксон, уходя вглубь парка под кроны деревьев.
- Не спорю... – Арсений огляделся, и, дурачась, заставил сорваться с ветки ближайший лист, и начал выводить кистью руки «восьмерки», и другие фигуры. «Игрушка» юного киндрэт покорно всё это дело выполняла.
Дарэл наблюдал за манипуляциями, сдерживая улыбку.
- Ну наконец-то... даханавар пришли к согласию... мир перевернется.
- А то! - лист вдруг рванул к Эриксону и замер перед самым носом вампира, - Дарю.
Телепат рассмеялся, подставляя ладонь, и «подарок» лег на неё.
- Ммм... спасибо.
- Да не за что. Я себе ещё найду, – расхихикался неофит, - Иногда это так забавно... Вот так просто управлять предметами... Конечно, сейчас я уже лучше справляюсь... Оригинальные у меня способности... в дополнение к чувствам.
Дарэл улыбнулся, закрывая глаза, и накрывая лист другой рукой, вздохнул.
- Всё в своё время, Сеня… Всё в своё время…

***

- Приколись, начальник, а это были летучие мыши! - рассмеялся неофит, притянув к себе подушку, и обхватил её руками.
- А мыши тут причем? - озадаченно спросил Эриксон, почесав светлую макушку. Иногда непонятная логика мальчишки просто сбивала телепата с ног.
- Да так... - Арсений положил подбородок на подушку и тихо фыркнул.
- Ммм? - Дарэл подошел к дивану.
- Да вспомнил анекдот один...
- Расскажи.
- В общем, приходит начальник на склад, а там укуренный вусмерть сторож сидит. Начальник начинает орать, мол, ты что в отчёте пишешь?! У тебя почти штука баксов пропала, а ты свистишь, что мыши сперли... да у тебя ни одной мышиной норы тут нет... А тот в ответ на гневные проповеди выдал:
- Приколись, начальник, а это были летучие мыши!
Телепат сдавленно хрюкнул и сложился пополам. Немного отсмеявшись, эмпат сел на диван, и пару раз кашлянул, несильно ударяя себя в грудь кулаком, а после потянулся до хруста в костях.
- У тебя в роду кошек не было? - Арсений подозрительно покосился на вампира.
- У меня? Нет, вроде бы... - сканер удивленно посмотрел на неофита. - А с чего ты это взял?
- Просто ты как кошка всё потягиваешься и потягиваешься... - мальчишка расхихикался.
Эриксон зевнул, обнажая клыки.
- Ну чего с меня взять... старый я, кости затекают...
Тарабрин покачал головой.
- Так не сиди на месте, двигайся. И кости затекать не будут.
Телепат прикрыл глаза и усмехнулся.
- Я и так савраской ношусь, если нашей Мормоликаи что-то приспичит... имею полное право бездельничать в затишье.
Арсений сокрушенно покачал головой, мол, дурак ты, Дарэл, но промолчал, вставая с дивана и выходя из комнаты. Сканер тихо фыркнул.
- Ты слишком громко думаешь....
- И нисколько не стыжусь своих мыслей, особенно когда это - правда! - донеслось из коридора, а Арсений, немного поплутав по дому, взялся за ручку двери в библиотеку.
- Ну вот... и тут наезжают, - притворно обиженно фыркнул, телепат, укладывая ноутбук себе на колени.
Спустя несколько минут неофит вернулся в гостиную с книгой «Повесть о настоящем человеке».
- Вот это да... Неужели Кристоф такое читает?!
Заметив Дарэла с ноутбуком, мальчишка беззлобно фыркнул.
- Хоть бы зарядку сделал, дедуля.
Сканер согнул и разогнул указательный палец.
- Сделал... да, он любит литературу того периода, а мне лично по душе что-то из девятнадцатого века.
- Лодырь... - хохотнул Арсений, увидев «зарядку», - Нас на физре гоняли, так, что прямо смертоубийство было... до раздевалки ползли... Тоже мне «зарядка»...
Хохоча, мальчишка ушел из гостиной, держась за стену. Эриксон тихо фыркнул ему вслед.
- Ничего... я свою физкультуру отрабатываю… будь спокоен, - телепат просмотрел почту и полез по музыке.
«Ну смотри сам. Тут я тебе не советчик», - мысленно ответил неофит. Дойдя до выделенной ему комнаты, мальчишка забрался с ногами на кровать и открыл книгу.
«Ага…» - киндрэт закрыл ноутбук и поднялся, направляясь на кухню.
«Кстати, много не пей, а то козленочком станешь...» - прокомментировал Арсений, наперед зная, куда пойдет Дарэл. Тот лишь ухмыльнулся, нагревая кровь в бокале.
«Уже давно и прочно».
«А рога спиливаешь каждый месяц?» - уточнил мальчишка, переворачивая страницу.
«Я их сам наставляю... причем, довольно успешно».
«Молодец. Хвалю. Там на полке два пирожка лежат, ты средний бери...»
- С котятами? – невинно спросил телепат, входя в комнату, и облизываясь.
- Ага. А если сходишь в ближайший ларек и купишь ещё один пирожок, то получишь и ошейники для полного боекомплекта, - Арсений поднял глаза на Эриксона, - Приятного аппетита.
- Остряк... – фыркнул эмпат, поглаживая живот, - Спасибо... как чтиво?
- Нормально, - мальчишка пожал плечами, - Я её дома раз двадцать читал... забирает... эх… домой хочу... в полярную ночь...
Тарабрин перевернул очередную страницу, больше пробегая глазами по тексту, чем читая. Дарэл задумчиво посмотрел на него и улыбнулся.
- Везет...
- Не сказал бы... – неофит покачал головой, ложась на спину и накрывая лицо книгой, - Комунн-то я воскресил... Кстати, спасибо, что не выкинули его вместе с плащом…
Мальчишка немного помолчал.
- За всё время ни одного звонка или смс. Горько и обидно... хотя, этого и стоило ожидать.
Телепат присел на край кровати и склонил голову.
- Если хочешь, я могу поискать их, но то, что они не связываются с тобой... это лишь гарантирует их безопасность… пойми, ты уже не их ребенок... прежний Арсений умер.
Арсений вздохнул и повернулся на бок, оказываясь спиной к вампиру. Книга тут же сползла с лица на кровать, - Я знаю... Я всё это знаю... И умер-то я в свой день рождения...
Дарэл тяжело вздохнул, подвигаясь по кровати ближе, и положил руку мальчишке на плечо.
- Мне, правда, жаль... но я не могу ничего изменить...
- Ты не виноват... да и она не виновата... никто не виноват. Эх, нужно головой обо что-нибудь удариться... чтоб дурь окончательно из головы ушла... надо уже обрывать все нити прошлого... а я не могу себя заставить... да и не хочу заставлять.
Эриксон покачал головой, слегка похлопав неофита по плечу.
- Не надо себя заставлять... все придет в свое время... в свое время, - сенсор задумчиво поднял глаза на стену, где теперь висел морской пейзаж, а раньше был портрет Флоры.
- «В свое время»... зная себя, могу с точностью утверждать, что ближайшие лет пятьсот буду канючить по этому поводу... – фыркнул Тарабрин, пытаясь хоть как-то развеселиться.
- Эх... я запасусь терпением… - тихо рассмеялся телепат, стараясь стряхнуть с себя воспоминания.
Мальчишка перевернулся на спину, задумчиво смотря на Дарэла.
- А тебе очень к лицу улыбка и смех.
Эриксон посмотрел на неофита, улыбаясь уголками губ.
- Ага… улыбайтесь... все любят идиотов...
Арсений фыркнул и тоже рассмеялся.
- Дурак ты... а еще старше... – мальчишка схватил подушку и кинул в вампира.
Телепат поймал подушку и прижал к груди, показав язык между клыков.
- Сначала «лентяй», потом «старик». Теперь «дурак»... ты борзеешь не по годам...
- Ну покусай меня за наглость... – смеясь, неофит вцепился в подушку, что удерживал Дарэл, и попытался отобрать.
Киндрэт щелкнул зубами около его носа, и резко отпустил подушку, позволив мальчишке упасть вместе с ней на кровать.
- Нет уж... я тебя лучше Кристофу на воспитание сдам.
Тарабрин, ойкнув, упал спиной на кровать, и тут же расхохотался.
- К Кристофу? Тогда можешь смело заказывать урну для моего праха. Хотя, от меня, возможно, не останется даже пыли… тогда положи в неё коммуникатор...
- Ну я же живой... он умеет воспитывать даханавар… ты будешь у него вторым опытом...
- Плачевным!
Телепат рассмеялся, припоминая их с колдуном ссоры из-за того, что тот, после гибели Флоры, вбил в свою некромантскую голову, что теперь птенец Фелиции становится его.
- Ну это мы посмотрим... он уже закаленный, и потом... ты все же не телепат.
- Зато телекинетик... – фыркнул Арсений, и всю веселость как рукой сняло, - А это хуже... я, когда злюсь, плохо соображаю, что творю...
- Ты научишься это контролировать... и, именно поэтому, лучшего учителя, чем Кристоф, тебе не найти. Я слишком подвержен чужим эмоциям, и тоже не всегда могу себя контролировать.
Дарэл поднялся, подходя к окну. Почему-то неофиту захотелось повторно запустить в Эриксона подушкой, но парень сдержался.
- Надеюсь... - приподнявшись на локтях, Арсений сел. Увидев злополучный коммуникатор, лежащий на тумбочке у кровати, он потянулся было к нему, но тот неожиданно рявкнул «Владимирский централ!.. Ветер северный...» Чертыхаясь, Тарабрин с третьей попытки отключил включившийся незнамо с чего плеер. Плечи телепата дернулись, когда он подавил смешок.
- Ммм... какой у тебя эстетический вкус...
- Хорошо, что «Биопсихоз» не заиграл или «Gothminister» к примеру... про «Boney-M» вообще молчу... – мальчишка взялся за крышку аппарата, а тот, видимо защищаясь, опять выдал: «Links zwei drei vier!..» - Да чтоб тебя!!!
Тарабрин, ударом коммуникатора о ладонь, выбил батарею.
- Предатель...
Дарэл расхохотался уже в голос.
- Меломан... но за «Boney-M» уважаю. Тетки были веселые… ох, и надрались мы с ними однажды после концерта...
- Тебе «ха-ха»... а вот этого электронного идиота, видимо, конкретно повело после всего произошедшего... – фыркнул неофит, кладя аппарат обратно на тумбочку, - Видел их? Завидую...
- Отремонтируем... не переживай. И вообще, он мне меня напоминает… - киндрэт посмотрел на часы и покачал головой, - И не только их... я вообще люблю музыкантов. С ребятами из «Modern Talking» до сих пор поддерживаю контакт... ладно... мне пора, а то Фелиция башку открутит... почти так же, как ты этому аппарату батарею выбил...
- Удачи. И смотри поосторожнее... - немного помолчав, Арсений добавил, - А то, похоже, у тебя из-за меня одни неприятности пошли...
Эриксон отмахнулся, и встал с кровати, подмигнув на прощанье.
- Ничего подобного... они просто стали из стихийных - постоянными... это уже прогресс, а то каждый раз как мешком из-за угла... не переживай, я уже взрослый киндрэт...
Дарэл рассмеялся, выходя из комнаты. Тарабрин фыркнул, закрывая посылом дверь за эмпатом, но несколько поспешно... в итоге, того случайно «приложило».
- Извини... – пискнул мальчишка, закрываясь от гневных воплей несчастной подушкой.
Телепат тихо рыкнул, получив дверью по заду, но только головой покачал, обращаясь мысленно: «Я тоже тебя люблю, Сеня… но можно было и нежнее».
«Я буду над этим работать. Честно-честно...»
«Я знаю».
С более или менее спокойным тем, что когда-то звалось совестью, Дарэл вышел из дома Кадаверциан, неспеша дошел до своего «Понтиака». Заведя машину, он направился на очередную «головомойку».




P.S.

Извиняюсь за мультипост, но глава больно длинная получилась...
А вообще, скажите спасибо за то, что я пишу этот фик ребятам с этой ролы:
http://kindret.forum2x2.ru/forum.htm

[Siegrun]

О, перечитываю))) сенкс)))) а еще будет?)))

Links zwo )

zwei

[gkalian]

Ня! Очень понравилось. ^_^

[Vira]

О, перечитываю))) сенкс)))) а еще будет?)))

zwei

Ну, обработаю кусок - и будет. Пасиб, исправила. С немецким у меня немного туговато)))

Ня! Очень понравилось. ^_^

Ну кто бы сомневался...

[Lamar]

Прэлестно! Прэлестно!

[AlexNerevarin]

Читаю, читаю, а дочитать не могу( Действительно - длинная глава!)) Я ее на два дня растяну))

[Vira]

Наставник.

Дарэл отошел в сторону от дверей спортивного зала, и подождал, пока мальчишка войдет. Киндрэт закрыл за ним дверь и вдруг выключил свет.
- Ну, посмотрим насколько острое у тебя сумеречное зрение.
Оказавшись в полной темноте, Арсений замер как кролик, увидевший перед собой змею. Как на зло, то ли от неожиданности, то ли ещё от чего, но парень не видел вообще ничего: в глазах стояла непроглядная темнота. Эриксон бесшумно подошел сзади, и положил руки на плечи неофита.
- Сильно зажмурься и потом открой глаза. Помогает…
Не ожидав того, что Дарэл окажется так близко и быстро, мальчишка невольно вздрогнул, но, как и говорил вампир, это помогло: понемногу зрение адаптировалось, и парень смог даже увидеть пока ещё смутные очертания комнаты и предметов в ней. Телепат наклонился к уху младшего и тихо произнес:
- Это нормально для неофита, а для молодого - тем более... постепенно изображение станет как в камере слежения...
Киндрэт обошел мальчишку и присел на корточки, отлично зная, что собственные глаза сейчас светятся ярким серебром. Тарабрин сглотнул, оглядевшись. Ему в темноте было несколько непривычно... а увидев слегка расплывчатую фигуру Дарэла, едва не подпрыгнул от неожиданности, не сразу сообразив, что две непонятные серебряные «точки» - это его глаза. Едва переведя дух, Арсений нахмурился, пытаясь сфокусировать зрение на стоящей невдалеке лавке... И, о чудо! Постепенно та перестала расплываться!
Вампир выпрямился, отмечая, что глаза собрата приобрели нормальный оттенок.
- Ну как? Все в порядке?
Неофит пожал плечами, и неуверенным тоном ответил:
- Не знаю... но, в принципе, основную часть обстановки улавливаю...
Дарэл улыбнулся, и вдруг исчез, оказываясь у парня за спиной, и ненавязчиво толкнул его коленом по пятой точке.
- Тогда можно начинать... правила те же.
Мальчишка два слышно рыкнул, но скорее раздасованно, чем злобно, и вдруг резко извернулся, почти наугад заходя за спину Эриксона и пытаясь пусть тупо, но ударом по колено заставить того если не повалиться на пол, так хотя бы опуститься на одно колено. В темноте последовал тихий смешок. Телепат прогнулся назад, опираясь на руки, и сделал кувырок.
- Вижу... освоился... хорошо... темнота - это наше преимущество в драке... она питает нас, прибавляет ловкости... - киндрэт нырнул под руками мальчишки и слегка толкнул его в грудь.
Арсений немного раздасованно мотнул головой. Ему было непривычно в полной темноте: казалось, что стоит сделать хотя бы пару шагов в любую сторону, как уткнешься в стену, хотя чёрно-белое зрение упорно доказывало, что это нереально. Мальчишка отпрыгнул назад, пытаясь собраться, и, если уж атаковать, то по-нормальному.
«Все в порядке. Просто расслабься, и не думай об этом, как о контрольной по математике», - прошелестел в голове неофита голос сканера, прежде чем он снова оказался рядом, готовясь подставить подножку.
«Я их всегда списывал...»
Где-то рядом мелькнуло что-то размытое, и Арсений едва успел увернуться, на всякий случай ставя блок от возможного удара.
«Эх, Сеня... здесь ставка - не оценка в дневнике, а твоя жизнь… или жизнь того, кто тебе очень дорог», - Дарэл почувствовал блок и отскочил. Оттолкнувшись от стены, он замахнулся левой рукой, но вместо этого ударил правой, целя в солнечное сплетение.
Лишь благодаря слуху, Тарабрин смог понять, откуда придет удар, и едва успел сблокировать, но тут же ударил в ответ, не особо надеясь куда-то попасть.
- Ауч... - фыркнул даханавар, потирая челюсть, - еще один такой удар, и мне Фелиция дантиста будет оплачивать.
Мальчишка ойкнул, тряся почти «отбитой» рукой, однако стараясь не терять бдительность. Киндрэт тихо рассмеялся, захватывая его руку, старясь завернуть за спину, и одновременно с этим повалить на пол. Арсений сам не понял как, но он как-то умудрился извернуться, словно в его теле вообще не было костей, и оказаться лицом к лицу с Дарэлом. Потом, молча, как хищник, неофит оттолкнулся от пола, даже не пытаясь высвободить свою руку, и просто прыгнул вперед, прямо на Эриксона.
Телепат даже не понял, что произошло. Он только успел увидеть два серебряных пятна, прежде чем его сбили с ног. Дарэл снова оказался на полу и тихо хмыкнул.
- И кто мне парил, что он нифига не освоился... жулье растет.
Неожиданно мальчишка смутился.
- Просто непривычно... - буркнул парень, скатываясь с телепата и вставая на ноги.
- Ага... конечно, - киндрэт неспеша поднялся и взглядом привел выключатель в действие, зажигая свет и слизывая кровь с рассеченной о собственные клыки губы, - Молодец, Сеня... отлично справился.
Когда неофит увидел, что на губах у Дарэла кровь, то во взгляде Арсения промелькнуло что-то похожее на сожаление, но он справился с собой и промолчал.
- Ну... я... старался... вроде, - пробормотал парень, не рискуя, однако, смотреть Эриксону в глаза, словно он нашкодил, и боялся расправы: всё-таки человеческие чувства не уходили, заставляя их хозяина сожалеть о том ударе.
Дарэл нахмурился, прекрасно считывая эмоции.
- Прекрати... сейчас я твой противник, а жалость даже к поверженному противнику, может тебе дорого обойтись. Милосердие - для мира людей, у нас все иначе... - он слизнул последнюю алую каплю и царапина регенерировала.
Арсений кивнул, отворачиваясь, и делая вид, что всё нормально. Телепат покачал головой, подходя, и разворачивая мальчишку к себе за плечи.
- В чем дело? Колись!
- Ни в чём. Всё нормально. Просто... наверное, дело во мне, - Тарабрин пожал плечами, отводя взгляд.
- Сеня... - киндрэт рассмеялся, поднимая лицо младшего за подбородок. - Кажется, я понял, почему нам запрещено обращать молодых...
- Слишком безмозглые? - парень грустно улыбнулся.
Дарэл покачал головой, присаживаясь на одно колено, и положил руку мальчишке на грудь, накрывая сердце.
- Нет... потому, что в отличие от взрослых, ваше сердце не умирает... оно остается человеческим. Вы можете сострадать, переживать, и чувствовать...
- Не сказал бы, что это... это слишком уж приятно... - Арсений закусил нижнюю губу. - Знал бы ты, чего мне стоит вообще с тобой драться... извини.
Киндрэт виновато улыбнулся.
- Верю... мы, сенсоры – единственные, кто может это ощущать... наверное, поэтому нас всегда и держат в ежовых рукавицах... и, вообще мне стоит извиниться, но я должен быть уверен, что ты сможешь постоять за себя.
- Не извиняйся. Я же не полный дурак... всё понимаю, - тут парень ухмыльнулся. - Прямо как собака. Понимаю, но сказать не могу.
Дарэл тихо рассмеялся
- Не напоминай…
Арсений тоже не смог сдержать смешка.
- Боюсь, что у меня разовьётся фобия на этой почве...
Эриксон поднялся, потрепав младшего по голове.
- Скорее, паранойя.
Неофит по привычке попытался оправить взъерошенные волосы.
- Один леший...
Телепат поднял куртку, и бросил через плечо, направляясь к выходу:
- Только не увлекайся... Лигаментиа ночью к себе заберут.
- Не понял... – Тарабрин пошел следом, - За что? За воровство жутко секретных разработок сыра? Или просто потому, что рожей не вышел?
Дарэл рассмеялся, падая в глубокое кресло и по привычке опуская ноги на журнальный столик Кристофа.
- Просто психов они собирают.
Неофит громко фыркнул, облокотившись о дверной косяк.
- Не. Я утверждаю как любой душевнобольной, что я - нормальный. Это остальные психи...
- Ага… они так тоже на каждом совете говорят... - ухмыльнулся вампир, потягиваясь.
Арсений вскинул брови, просто блестяще сдерживая смех.
- Хм. Тогда что, перевербовка? - немного помолчав, он всё-таки спросил, - А на совете, как я понимаю, как и у людей все вгрызаются друг другу в глотки?
Сканер страдальчески закатил глаза.
- Хуже... там все желают друг другу долгой жизни, а мне выносят мозг.
Мальчишка подошел к Дарэлу, сидящему в кресле, и вдруг, неожиданно даже для себя, положил тому руку на плечо.
- Не поверишь, но у людей всё также. Ну или почти. Помню, как ездил с отцом, ещё когда был жив... Там у них ЧП на работе случилось... Думаю, что ситуация была примерно схожая. Никогда потом не видел, чтобы отец так себя вёл...
Киндрэт слегка вздрогнул, но затем улыбнулся на прикосновение.
- По сути, наши лидеры - как дети в песочнице… играют себе... Фэриартос куличики лепят, Вьесчи замки из песка, Асиман и Тхорнисх за лопатку дерутся, а лопатку давно уже забрала Фелиция, и копает всем ямку.
Тарабрин закашлялся от загоняемого внутрь смеха.
- А ямка до того большая, что все туда разом и ухнут, верно? Будешь смеяться... но я совсем не разбираюсь в иерархии вампиров. Есть, конечно, основные знания... Остерегайся других, к Асиман не лезь, даже под угрозой расстрела...
Мальчишка присел возле кресла, не убирая руки с плеча вампира.
- Хотя... думается мне, что мне это собственно, особо и не надо...
Дарэл покачал головой, потом резко подался вперед и рывком подхватил неофита на руки, и, дойдя до дивана, уронил на него свою ношу. Упав, Арсений не ударил в грязь лицом, и, схватив подушку, запустил ей в Эриксона. Тот, получив подушкой по лицу, тихо рыкнул, поднял ее, и огрел мальчишку по голове. Тарабрин вжал голову в плечи и расхихикался. Телепат прижал младшего к дивану и уселся сверху.
- Придушу, мелочь…
- Р-р-раздавишь... – прохрипел неофит, делая вялые попытки высвободиться. На это вампир рассмеялся.
- Наши тела друг для друга почти ничего не весят, так что не сочиняй.
Арсений прищурился и дернулся ещё раз.
- Ну. Теперь ты хоть смеяться стал. А то сидит серьезный, серьезный...
Эриксон слез с него, и завалился на другую сторону дивана, сложив руки за головой.
- Странный у тебя способ вызывать улыбку… но ты вообще уникум.
- Какой есть... – мальчишка развел руками, усаживаясь на диване, - Мне много раз это говорили... Особенно когда узнавали, что в свое время варил пельмени в электрическом чайнике...
Телепат покосился на него.
- Пельмени? Никогда не пробовал… Вкусно?
- Вполне... Ммм... - неофит попытался припомнить вкус, зная, что сканер уловит его воспоминания, - Ну... Примерно так.
Эмпат прикрыл глаза, считывая ощущения.
- Хм… забавно... а чайник было жалко...
- Он всё равно старый был. Хотя бы наелись тогда. А то при переезде в квартиру успели занести только пару табуреток, чайник, столовые приборы и ещё пару вещей... А у меня была пачка пельменей... Вот.
- Герой, - ухмыльнулся телепат, - в послевоенные годы, когда повсюду был голод, наш клан заключил сделку с правительством тогдашней Польши… мы предоставляли им запасы зерна, которые удалось спасти, а они давали нам пить кровь пленных и заключенных... но после окончания голодомора... про это все технично забыли.
- Да уж... Бр-р-р... А я ведь экзамен по истории сдавал... – Арсений нервно повел плечами.
- И как? Успешно? - вампир подавил зевок. – Все, что детям преподают в школе - это тщательно отшлифованная картинка. В ней затираются все ненужные детали.
- По, как ты выразился, «тщательно отшлифованной картинке», у меня стоит пять... Хотя, я не верю, что Иван Грозный правил столько лет. Много несостыковок и далее... Про времена СССР вообще молчу... – неофит задумчиво подпер подбородок.
Дарэл лукаво улыбнулся.
- А ты думал... он был смертный?
- На что намекаешь?.. – Тарабрин чуть нахмурившись, оглянулся на Эриксона, - Дар... ты меня разыгрываешь?..
Улыбка на лице киндрэт стала ещё шире.
- Ну а ты что… не слышал знаменитую байку, про то, что Грозный был близким другом Владислава Дракулы?
Мальчишка показательно постучал себя кулаком по лбу и отвернулся.
Телепат тихо фыркнул, но продолжил.
- В истории много «знаменитых» вампиров… хотя, обычно мы держимся в тени человечества.
- В таком случае, я могу смело смывать свой аттестат в унитаз... – буркнул Арсений.
- Ну зачем же... как человек - Арсений Тарабрин был очень даже образован... Но киндрэт Сене предстоит знать правду, - эмпат сел, скрестив ноги по-турецки.
- Разница в моем имени в человечьей ипостаси и в этой уже различна... – неофит сдался и повернулся к Эриксону. Ну не мог он долго злиться... обхватив ноги руками, мальчишка положил подбородок себе на колени, - Боюсь предположить, что будет дальше...
Дарэл улыбнулся, положив руку на плечо младшего.
- Как в сказке, братишка... чем дальше, тем интересней.
- Чем дальше, тем болото глубже... – Арсений закрыл глаза, - А мне ещё в этом болоте барахтаться... всю оставшуюся жизнь...
Телепат пожал плечами, поднимая лицо неофита за подбородок.
- Послушай... я скажу одно, даже бессмертная... у нас все равно остается наша жизнь, и мы решаем, какой она будет. Тхорнисх заполняют ее болью, насилием и войной, Асиман - жаждой власти, Грейган - свободной охотой, Вьесчи - деньгами… мой клан стремится к гармонизации отношений нас и людей... но лично я просто хочу жить и наслаждаться каждой ночью... это мой выбор, я так живу.
- Ну... да... ты прав... Я же... Возможно, ещё не понял сам, чего хочу... – мальчишка отвел взгляд.
Эриксон в очередной раз вздохнул.
- Поймешь... во всяком случае, я попытаюсь помочь… правда, я ни разу не видел молодого киндрэт... у тебя странные чувства и желания… такие яркие…
Арсений улыбнулся.
- Ну... ты же сам когда-то говорил, что... э... ну, чего уж тут... детей не обращают... Да. Желания у меня ещё и глупые... Хочу, например, зиму, приехать в Мурманск, купить в магазине мороженое и уйти его есть на улицу... Скажешь, глупо?.. – Тарабрин уперся невидящим взглядом куда-то вдаль.
- Нет… наверное, здорово... - сканер задумчиво прикусил нижнюю губу, считывая картинки из памяти неофита. Тот вздохнул, и тихо прошептал, пряча лицо в коленях:
- Как же я хочу домой...
Дарэл притянул мальчишку к себе, сам не зная зачем, обнимая.
- Я знаю... я уже не помню своего дома... поэтому даже завидую… ну так, знаешь, по-доброму.
- Ты извини... но как вспомню Мурманск... Хоть и «большая деревня», но такая родная... Осенью там очень красиво... Листья алые, желтые, зеленые... все сопки прямо искрятся от красок... Прости, пожалуйста... – Арсений закусил губу, чтобы не расплакаться.
- Все в порядке, - телепат уткнулся носом в темную макушку, прикрывая глаза, - Как только утрясется эта ситуация в столице... устроишь мне экскурсию, ладно?
Неофит судорожно вздохнул, успокаиваясь.
- Хорошо... Только тогда уж лучше зимой... в конце декабря. Как раз идет Полярная ночь... светло от силы час-полтора... Флора на лыжах кататься любила.
- Да уж... этой особе всегда экстрима в жизни не хватало, - ухмыльнулся Эриксон, вспоминая, что иногда рассказывали про нее в клане, и что помнил сам лично.
- А вот я боюсь. Она меня столько раз на Южный склон таскала, а я как вцеплюсь от страха в подъемник... не оторвать было... – Тарабрин тихо фыркнул.
- Что и говорить… это была бешеная женщина… впрочем, по крайней мере, меня она подбирала себе под стать: я тоже вечно куда-нибудь влезу.
- Даже не хочу думать, по каким критериям выбирался я... - надеясь, что Дарэл не заметит, мальчишка украдкой смахнул всё-таки набежавшие на глаза слезы. Телепат улыбнулся, заметив движение, но промолчал.
- Со временем узнаешь.
- Возможно... И всё-таки ты прав... Я слишком эмоционален.
- Это хорошо, Арсений... – Эриксон снова улыбнулся, закрывая глаза, - Это, правда, хорошо.
- Ну наконец-то ты назвал меня полным именем... – неофит тихо рассмеялся, - Но, думается мне, что от эмоциональности у меня будет просто огромная куча неприятностей...
- Не надейся, мне «Сеня» нравится больше… - ухмыльнулся Дарэл, выпуская мальчишку, - Ну значит, будешь как я.
Неофит покачал головой, отодвигаясь.
- Будешь смеяться... но сокращение моего имени нравится всем... Мда... Таким как ты? С моим-то проклятием в виде телекинеза?.. До... Учитывая, что я аварийщик по жизни...
Телепат снова ухмыльнулся.
- Насчет аварийщика... ну раньше Крис вытаскивал одного... теперь будет двоих… какая, нафиг, разница?..
- Ему, наверное, большая. То был один нахлебник, то их двое... Разница? Ещё какая... И ещё... помнишь вчерашний разговор? Ты сравнивал себя с моим коммуникатором... Что ты, как будто, игрушка в руках этой Фелиции...
- Ммм? Помню... ты что-то хотел?
Арсений повернулся к вампиру с победной улыбкой на губах.
- Дарэл, но душу-то ты свою ей не продавал. И это главное.
Эриксон ухмыльнулся.
- Крис понимает меня... и одобрил мое решение заботиться о тебе.
После последних слов эмпата, улыбка на лице мальчишки сменилась удивленно-озадаченным выражением.
- Что?..
Киндрэт отвел глаза, стараясь не выглядеть смущенным.
- Ну... у меня никогда не было птенца... а поскольку Флора мертва... Крис ободрил мое решение... тем более, ты мне нравишься... как кровный брат.
Ошеломленный услышанным, Арсений не нашел ничего вразумительного, чтобы ответить. Дарэл поднялся, раздумывая над словами неофита.
- «Душу»... а есть ли у нас душа?
- Ну душа есть у всех... Что же тогда остается в телах после... после обращения? Что заставляет нас сейчас двигаться, думать?.. – еле выдавил из себя Тарабрин.
- Честно? Я уже не уверен... хотя… - эмпат припомнил, что творилось где-то внутри, после встречи с Миклошем, - хотя, иногда где-то в груди становится тяжело.
Арсений закусил губу и вдруг, вскочив с дивана, вцепился в рубашку Дарэла, уперевшись лбом тому в грудь.
- Для меня это ощущение почти постоянно...
- Тише... чудо ты... - сенсор обнял мальчишку, ухмыляясь, - справимся как-нибудь.
- Дар... Ты не понимаешь, какую головную боль зарабатываешь себе в моем лице...
Телепат тихо рассмеялся.
- Возможно... но я согласен на такую головную боль.
Тарабрин поднял голову, смотря в смеющиеся глаза вампира.
- Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Эриксон подавил зевок.
- Не скажу... не бойся.
- Иди-ка ты спать, а? Раззевался весь... Это я, балбес, маюсь фигней двадцать четыре часа в сутки... – неофит ненавязчиво пихнул кровного брата в грудь.
Дарэл зажал мальчишку под мышкой, и потащил в его комнату наверху.
- Только после тебя... у Криса ночью дома не безопасно.
- Раньше тебя такие мелочи не волновали... – Арсений не стал сопротивляться, только схватился за удерживающую его руку, и то чисто психологически.
- Все течет, все изменяется… - сканер опустил мальчишку на кровать, - Все… чтобы спал через пять минут, а то сдам бетайласам на воспитание.

***

Арсений вошел в гостиную, в которой уже сидел телепат, отстукивающий пальцами ритм «Herr Mannelig» по подлокотнику, и, кивнув, уселся на диван к Эриксону.
- А я понял, что творится с моим кпк.
- Забыл тамагочу покормить? – рассмеялся Дарэл, откидываясь на спинку и прикрывая голубые глаза.
- Не в этом дело... – неофит встряхнул головой, чуть отстраняясь, - Навернулся аккумулятор. Вот он и чудит. Вчера, когда я с Вивианом разговаривал, этот выкидыш компа врубил «Caramelkedancen»... Я никогда не видел, чтобы Вив так ржал...
Телепат весело расхохотался.
- Неплохо...
Мальчишка нахмурился и пихнул Дарэла в бок.
- Вот вечно ты так...
Тот слегка кашлянул.
- Как?
- Вот так... – буркнул неофит, делая попытку отодвинуться. Эриксон облизнулся, ловя мальчишку за руку.
- Ну как?..
- Ты чего удумал?.. – Арсений настороженно покосился на вампира, взгляд которого был невинным, как у ангела с голубыми глазами.
- Ничего...
Мальчишка дернул рукой, но выбраться не получилось – держал сканер крепко.
- Не верю...
Сенсор разжал руку, давая младшему свалится на диван.
- Эх… тоже мне Станиславский.
Арсений рухнул на бок, не удержался, и скатился на пол. Упав, он полежал где-то с пол минуты, и глупо хихикнул. Дарэл присел на корточки рядом.
- Ну все?.. Отлегло?
Неофит кое-как сел и неопределенно пожал плечами. Киндрэт протянул руку.
- Тогда вставай и пошли со мной.
Тарабрин с удивлением посмотрел в глаза кровному брату, но ухватился за предложенную руку и его рывком поставили на ноги и тут же протянули лежащее в кресло пальто.
- Жду тебя в машине.
- Э... С какой радости?! – возмутился было мальчишка, но сканер уже успел выйти из комнаты. Арсений тихо выругался, надевая пальто, и чуть ли не бегом направился к «Понтиаку», стоящему во дворе дома Кадаверциан.
Телепат забрался в машину, открыв дверь мальчишке, и завел мотор.
- Хочу тебе кое-что показать.
Неофит, пожав плечами, уселся на переднее пассажирское сидение и по давней привычке тут же пристегнулся, потому что манеру вождения Дарэла он знал превосходно. Но киндрэт вопреки ожиданиям, плавно тронулся с места, ибо спешить было некуда, и направился по набережной в юго-восточный округ столицы. Поначалу Тарабрин следил за действиями сканера, но потом отвернулся к окну.
Эриксон негромко включил музыку, сворачивая с проспекта, и остановился перед большим домом, постройки девятнадцатого века. Приложив карточку к пропускному пункту, он заехал внутрь полукруглого двора, посредине которого была разбита огромная клумба с цветами, и остановился у мраморной лестницы. Мальчишка с возрастающим изумлением смотрел, куда они приехали. Постепенно внутри неофита стали просыпаться смутные подозрения, перешедшие в панику.
- Дар... только не говори мне...
- Не буду, - продолжил его слова киндрэт, выходя из машины и обойдя её, выпустил Арсения.
На крыльцо тут же вылетели две девчонки лет по девятнадцать в мини юбках, и тут же окружили обоих.
- Дарэл, привет, а это он да?.. Ух ты, какой симпатичный...
Неофит, сбитый с толку происходящим, предпочитал отмалчиваться, скидывая бремя переговоров телепату.
«Дар... я тебе голову оторву...» - Арсений очень выразительно глянул на сенсора.
«Оторвешь. Лет так через семьдесят».
Дарэл загородил мальчишку собой и с невозмутимым видом заговорил.
- Так... Нола, Ирма, а ну лапы прочь. Если скучно - идите в бар с Фэри и Грейган, но смотрите мне: узнаю, что опять с Асиман тусовались, будете месяц считать себя воспитанницами детского сада.
Эриксон нехищно оскалился, и хлопнул одну из девиц по мягкому месту, чтобы та ушла с дороги.
- Пойдем, Арсений.
Тарабрин едва сдержал нервный смех, но, проскользнув между «дамами», почувствовал пробежавший по спине холодок: без Дарэла его бы порвали на сувениры.
«Заметано».
Телепат успокаивающе улыбнулся, положив руку на плечо мальчишке, и начал подниматься по ступеням. Толкнув тяжелые двери, он ввел неофита в большой холл, освещенный большой хрустальной люстрой. Все кругом было наполнено светом, на полу мягкий ковер, белоснежные колонны уходили под потолок. У стены стоял огромный аквариум.
«Дурацкая идея…» - мысленно скулил парень, внешне оставаясь совершенно спокойным. Мальчишка облизнул губы и быстро огляделся, как затравленный собаками зверь, - «Я даже не знаю как себя вести...»
Эриксон остановился, успокаивающе улыбнувшись.
«Не бойся, я буду с тобой. Я знал, что ты перенервничаешь, если сказать тебе заранее... так что пойдем».
«Сволочь...» - мысленно прошипел Арсений, пытаясь успокоиться.
Оба киндрэт поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Проходили сквозь богато украшенные комнаты, стиль которых напоминал эллинский с элементами римского: в этом была вся Мормоликаи. Дарэл не снимал с лица вежливую улыбку, хотя рука на плече Арсения едва заметно напрягалась с каждым шагом. Вскоре они замерли у белоснежной двери, рядом с которой стоял кудрявый миловидный блондин с абсолютно пустым и необремененным интеллектом взглядом. При виде Эриксона он скривился.
- И тебе привет Себастьян... - выдохнул телепат, замирая, - Госпожа хотела нас видеть.
«Это Себастьян. «Любимая горничная» нашей гранд леди... мордашка смазливая, но больше с него взять нечего», - мысленно представил Дарэл парня Арсению.
«Здоровый, но тупой», - поддакнул неофит, смотря на блондина.
Дворецкий посмотрел на Эриксона сверху вниз, и исчез за дверью, чтобы появиться через несколько минут.
- Госпожа ожидает вас...
Дарэл мягко подтолкнул младшего вперед, и шагнул было следом, но тут Себастьян вцепился ему в руку и тихо рыкнул на ухо «Смотри без глупостей, Эриксон, иначе я тебя…» Киндрэт только оскалился, ударив бестолкового служку легким психическим щелчком, и высвободил руку. Фелиция, в расшитой золотом тунике, сидела на невысоком табурете, и расчесывала длинные волосы, отливавшие медью. Услышав шум, она чуть повернула красивую голову, разглядывая мальчишку.
- Ну что ж... добро пожаловать, Арсений Даханавар.
Почему-то первым порывом неофита было дать задний ход, но парень сообразил, что ничем хорошим это дело не кончится. Тарабрин, чего греха таить, изобразил на лице беспокойство, перемешанное с неуверенностью, и склонил голову, честно не зная как себя вести.
«Все хорошо, Арсений. Скажи, что благодарен госпоже, подойди и поцелуй её руку», – тихо зазвучал голос в его голове, а Дарэл уже стоял рядом, чуть склонив голову в поклоне.
- А, Дарэл, хорошо, что и ты здесь... - по мягкому голосу женщины нельзя было понять ее настроения. - Так значит, это и есть птенец Флоры... Ммм… я вижу остатки защитного заклинания… Видимо, поэтому тебя не смогли быстро найти… какая ирония... что ж, подойди, чайлд.
Если бы какой-то месяц назад, Арсению сказали, что ему нужно будет выражать «почтение» кому-то там... в общем, наглец одним пинком не отделался бы. В какой-то степени пересиливая себя, неофит сделал все как велел ему Дарэл.
- Благодарю вас, госпожа.
Красивые губы тронула улыбка, а изящная рука провела по голове мальчишки.
- Вижу, Дарэл - хороший учитель... он сказал, что ты обладаешь телекинезом... покажи, что ты можешь... - Фелиция кивнула на лежащее на столике зеркало.
«Сеня, все нормально... но слушай, что я скажу: она ждет, что ты просто поднимешь зеркало... удиви ее. Сейчас дверь приоткроет Себастьян. Запусти зеркалом туда… верь мне», - снова прошептал Дарэл, который, в свою очередь подошел, коснувшись губами ладони гранд леди.
«Хорошо».
Тут парень и вправду услышал тихий скрип проворачиваемой дверной ручки. Арсений резко повернул голову на звук, и почти интуитивно запустил зеркалом прямо в открывающуюся дверь... Тому, кто входил, явно не поздоровилось бы.
Зеркало разлетелось на осколки, а за дверью послышалось тихий визг, и в дверном проеме появилась Констанс с развевающимися огненно-рыжими волосами, сверкая глазами подобно Мегере.
- Что за... Дарэл... да как ты посмел?! Никчемный, самодовольный кретин!! Да я тебя!.. - тут она осеклась, заметив улыбку на лице Мормоликаи, парнишку рядом с ней, и, как финал, довольный оскал телепата.
«Ой...» - Арсений нервно сглотнул, покосившись на Дарэла. Но тот, видимо, был доволен. – «Меня медленно вздёрнут на дыбе?..»
Фелиция поднялась со своего места, подходя к мальчишке.
- Благодарю, Арсений. Для неофита, ты довольно неплохо справился. Время покажет, во что разовьется твой дар... однако, к моему большому сожалению, твоя мать погибла, и ты, наверное, знаешь, что она была наказана за предательство... то же правило касается всех присутствующих здесь... - она приподняла лицо Тарабрина за подбородок. - Признаться, я хотела, чтобы твоим учителем стала леди Констанс... – глава клана кинула быстрый взгляд на взбешенную и одновременно растерянную ирландку, - но думаю, Дарэл справится с тобой лучше... может, и сам перестанет вести себя как ребенок.
Женщина подошла к телепату и провела рукой по его щеке.
- Ведь так, Дарэл...
Тот молча кивнул, всем своим видом показывая, как ему нравится эта ситуация.
- Что?! Леди... вы собираетесь доверить мальчика этому кретину? Это шутка... Дарэл - безалаберный лоботряс! Да как можно доверить этому горе киндрэт неофита... он же его просто загубит! - взорвалась Констанс, а Фелиция покачала головой.
- Ну что ж... может, стоит спросить у него самого... что скажешь, Арсений?
Каких трудов парню стоило сдержаться!.. Встретившись с взглядом Фелиции, мальчишка чуть склонил голову.
- Если Госпожа позволит, то... я бы хотел остаться с Дарэлом.
«Эта рыжая всегда такая взбешенная?..»
«Нет, только когда мужика не закадрит», - откомментировал Эриксон, продолжая ухмыляться.
Констанс смерила обоих убийственным взглядом, а Фелиция согласно кивнула.
- Ну вот и хорошо... Дарэл, теперь ты отвечаешь за все действия твоего воспитанника. И, хоть он и не твой птенец... спрос с тебя такой же... скоро состоится совет клана, но я не вижу причин, по которым мы могли бы отказать Арсению в покровительстве... к тому же... мне нужно, чтобы и за тобой кто-то присматривал... - голос сделал паузу. Мормоликаи выпрямилась. - Не смею вас больше задерживать. Увидимся на балу, юный даханавар.
На прощание Фелиция поцеловала мальчишку в лоб и кивнула.
- Можете идти... а ты, Дарэл, задержись-ка на секунду.
«Жди меня в коридоре и ничего не бойся», - телепат повернулся, подходя к гранд леди.
«Тебе легко говорить...» - мысленно проскулил парень, проходя мимо Констанс и склонив голову, в приветствии. Выйдя из комнаты, мальчишка отошел к стене, делая отсутствующий вид, ожидая возвращения наставника. Констанс смерила мальчишку взглядом с ног до головы, присела в кресло рядом.
- Так значит, ты - птенец Флоры... и где же ты был все это время? Не Дарэл ли тебя прятал в багажнике?
Неофит поднял голову, смотря чуть всторону от дир-дарле.
- Вы очень проницательны... Я действительно птенец Флоры... Прошу прощения? В багажник я, к сожалению, не влезаю... – на лице Арсения появилась извиняющаяся улыбка.
Киндрэт недовольно оскалилась.
- Вижу, вы и правда с Эриксоном похожи... та же наглость через край… только учти: долго вы так не протянете... ну Дарэл так точно, - за этим последовала очаровательная улыбка и кивок в сторону закрытой двери.
Тем временем в покоях Мормоликаи Дарэл в прямом смысле был прижат к стенке, чтобы не посмел удрать от ответа.
- Дарэл… я все понимаю... ты беспокоился за неофита, и за то, что он так молод... но если ты с ним справишься, я не против... но сейчас меня беспокоишь ты... что с твоей силой? Ты не можешь сканировать… не отпирайся… я не так глупа… неужто ты решил воспитать из него приемника?.. Ты же знаешь, что это невозможно.
Тонкие пальцы взяли телепата за подбородок, и Фелиция выжидающе заглянула ему в глаза.
- Дарэл… ты ничего не хочешь мне рассказать?
Телепат внутренне вытянулся в струну, но внешне лишь улыбнулся.
- Спасибо за заботу, госпожа, но я просто устал: такое иногда бывает… на последнем совете много всего случилось… появление Лигаментиа, ссора с Грейган… я просто перенапрягся… я буду в норме.
Женщина покачала головой, осторожно обнимая телепата и мягко целуя его в висок.
- Тогда иди и позаботься о мальчике... клану сейчас пригодится любая сила… но помни, Дарэл… я буду приглядывать за вами.
- Благодарю, госпожа, - киндрэт поцеловал её руку и вышел, сразу же встречаясь глазами с Констанс.
- Ну что... спешишь рассказать гран леди все сплетни?
- Не твоего ума дела, Эриксон.
- Ну куда уж нам... в лаптях, да по паркету...
Дарэл обошел женщину и кивнул мальчишке:
- Пойдем, Арсений, а то сейчас она меня бить начнет, а у нее маникюр свежий...
Стоило неофиту увидеть Дарэла, как в его глазах мелькнуло что-то похожее на радость: парень закусил губу и благоразумно отошел от стены, делая шаг к телепату.
«Она невыносима...»
«Это еще цветочки...» - Эриксон подошел к мальчишке, и слабо улыбнулся.
- Послушай меня, Дарэл... я не знаю, что ты затеваешь... но я видела, что произошло на аукционе... и не надейся, что я все так оставлю... я докопаюсь до истины... - Констанс усмехнулась.
- Подожди... я сейчас...
Телепат развернулся, и, подойдя к дир-дарле, непривычно жестко взял ее за локоть, и что-то прошептал на ухо. Девушка охнула и залепила киндрэт пощечину, но телепат только криво усмехнулся, возвращаясь к мальчишке и выйдя на улицу, вдохнул ночной воздух.
Оказавшись за порогом резиденции клана, Арсений облегченно выдохнул: у него прямо гора с плеч свалилась...
- Что ты ей сказал? - немного помолчав, мальчишка всё-таки задал важный для себя вопрос, - Всё нормально?..
- Так… Ничего особенного… - улыбнулся сканер, потрепав неофита по голове. - Всё хорошо. Теперь всё хорошо.

***

В гостиную дома кадаверциан оба даханавар вернулись перед самым рассветом. Арсений был мрачен и всем своим видом показывал, что в разговорах не нуждается. Именно потому Эриксон попросту взлохматил волосы мальчишки, проходя мимо, и устроился в кресле.
- Опять всю прическу мне попортил... – тихо рыкнул Тарабрин, пытаясь привести прическу в обычное состояние. Телепат только улыбнулся.
- Я тебе дам поужинать парикмахером.
- Они жилистые... – фыркнул неофит, присаживаясь на диван.
- Ты их не есть, а пить будешь, - рассмеялся Дарэл, закидывая ноги в кроссовках на журнальный столик.
- Да там даже уцепиться не за что. Кожа да кости... и крови литр максимум... – мальчишка еле сдерживался, чтобы не захохотать в голос.
- Мда… кровожадная нынче молодежь… - рассмеялся телепат.
- Не кровожаднее чем сам этот мир.
- О… - хохотнул Эриксон, - ты еще и философ.
- Бывает... запоями...
- Я это учту, - улыбнулся телепат.
Арсений пожал плечами, мол, это бесполезное занятие по сути дела.
- Не скажи... будущее покажет, - Дарэл задрал нос а-ля великий гений.
- До-до-до... скажу по секрету...- далее мальчишка перешел на доверительный шепот, - я иногда сам себя боюсь. Но не в физическом плане... а рассудка своего.
Сенсор встал с кресла и присел на корточки рядом с диваном.
- А уж я-то как боюсь... переклинит и пол Москвы с мигренью замучается бороться.
- Мне можешь не рассказывать... на личном опыте проверено...
- Прости... я не хотел, - виновато пожал плечами телепат.
- Забей... я сам виноват был, – отмахнулся Арсений.
Эмпат присел рядом на диван и стиснул мальчишку в руках, лохматя ему прическу.
- Ага... аварийщик ты местный…
- Эй!! – Тарабрин попытался отбиться, и заерзал в руках телепата, но тот продолжал тихо, беззлобно рычать, и, видимо, совершенно не собирался отпускать свою жертву.
- Дар-р-рэл...- последовала ещё одна бесплодная попытка вырваться.
Вдруг Эриксон разжал руки, отпуская жертву, и, склонив голову на бок, спросил:
- Аюшки?
От неожиданности неофит не подрассчитал сил и упал спиной на диван, тут же рассмеявшись.
- Тебе явно доставляет удовольствие меня доводить подобным образом...
- Ах, черт… меня раскусили... - Дарэл навис над мальчишкой сверху и оскалился, - придется тебя теперь убить.
Арсений расхохотался прямо в лицо вампиру.
- О... это богоугодное дело...
Телепат щелкнул зубами.
- Где там мой осиновый кол?
- Не знаю... где-нибудь валяется... – неофит продолжал хохотать.
- Эх, черт... в кои-то веки решишь играть по правилам… и кола нет, - киндрэт скорчил обиженную физиономию.
- Ну покусай меня... – Тарабрин, дурачась, пихнул вампира в грудь.
- Да чего тебя кусать-то… ты вон, по-моему, кайф ловишь, - Дарэл показал язык.
- Да не то слово... – мальчишка кашлянул пару раз, унимая смех, - ты меня раскрыл...
Эриксон удивленно округлил глаза.
- Ах ты, наркоман малолетний…
Арсений снова расхохотался, увидев выражение лица вампира.
- Дар... только ногами не бей…
Телепат сощурился.
- Ну я чуть-чуть... осторожно.
- Тогда можно, - на пару секунд мальчишка смог удержать серьезное выражение лица, а потом вновь сорвался на хихиканье.
- Ну–ну, - улыбнулся эмпат, выпуская неофита и откидываясь на диван.
- Ну почему ты всегда меня до такого состояния доводишь?.. – простонал Тарабрин, повернувшись на бок. - У меня уже ребра болят так смеяться...
Киндрэт лениво покосился на младшего.
- Мне сейчас должно быть стыдно?
- Теоретически, да...
- Ааа... - телепат многозначительно покачал головой.
Арсений покосился на Дарэла и беззлобно фыркнул.
- Старый пень. Всё уже позабыл... - с улыбкой мальчишка пихнул вампира в бок. Тот вытаращился на него и показал язык.
- Хамло малолетнее.
Тарабрин лишь покачал головой.
- Да-да-да... мол, воспитал на свою голову... ну я ж любя... вон ты меня мелким обзываешь - я ж не обижаюсь.
Неофит похлопал сенсора по плечу. Тот ухмыльнулся.
- А на меня нельзя... я хороший.
- Говори это кому-нибудь другому, но не мне, – неофит уткнулся лбом в плечо вампиру, - Блин... Ну ты мне правда как родной брат... которого у меня никогда не было...
Киндрэт улыбнулся на это жест, но не отстранился.
- Понятно... у меня был брат... но я его не помню… моя мать уехала в Америку, и оттуда только открытку прислала.
Арсений отстранился, смотря в глаза вампиру.
- А я... скажешь, глупо вот такие вот вещи говорить?
- Нет... – телепат снова улыбнулся, - просто такие вещи не известны в мире киндрэт... яркий пример: Миклош и его сестра... они друг другу глотку готовы перегрызть... считается, что вампиры не умею любить.
- Я тебе говорил, что из-за моей эмоциональности будут проблемы...
- Не будет... я позабочусь о тебе, - эмпат ухмыльнулся, щелкнул мальчишку по носу, - не парься.
Арсений покачал головой и слегка поморщился от щелчка.
- Мне бы твою уверенность...
- Бери... мне не жалко.
- Опять издеваешься?..
- Ничуть... я просто люблю, когда ты улыбаешься.
Неофит фыркнул и всё же рассмеялся.
- Тоже мне зрелище!.. Подумаешь, лыбу давлю...
- Я их не так часто вижу... чаще это оскал…
Тарабрин повернулся к вампиру, смотря серьезно.
- Ты боишься, что... клан убьет во мне эмоции?..
- Боюсь... – тяжело вздохнул телепат, смотря куда-то вдаль.
Мальчишка отвел глаза, и, немного помолчав, ответил:
- Дар... Не убьют... Хотя бы полностью... останется хотя бы маленькая искорка, из которой всегда можно разжечь прежний большой костер. Главное, так это найти хорошие дрова, да бензину плюхнуть, чтоб ярче горело.
Киндрэт улыбнулся.
- Я буду надеяться... и постараюсь запастись бензином... а вообще, думаю, ты справишься.
- Ну чё ты такой грустный? Хоть и лыбишься... Какая мигрень у половины Москвы?! Да там, наверное, молоко у людей всё скисло! Бра-а-ат... встряхнись... – потянувшись, Арсений потряс эмпата за плечи.
Сенсор тихо фыркнул.
- Я на молоко не влияю… я же не плесень в самом-то деле... хотя, заразой меня часто обласкают.
Неофит ещё пару раз встряхнул сканера, что было, по сути, бесполезно.
- Заразой и меня обзывают... и не только так. Ну что ты депрессячишь? Депрессия - моя привилегия!
Телепат снова сгреб мальчишку в охапку и дунул в ухо.
- Я не депрессую… я думаю... а у тебя еще нос не дорос в депрессии сидеть... я никогда не видел вампира-подростка...
Арсений ойкнул, оказавшись вновь в руках вампира, а потом помотал головой, на подлую «продувку».
- Не поверишь, я тоже... никогда не видел вампира-подростка...
Эмпат ухмыльнулся.
- Зеркало у нас в коридоре... просто твои эмоции, они такие яркие... знаешь... как бы объяснить... ваши чувства для меня как пленка. У всех собратьев фотки черно-белые, а твои снимки все цветные.
- Это плохо? – мальчишка глянул в лицо Дарэлу снизу вверх.
Телепат улыбнулся, разжимая руки.
- Нет… это очень хорошо... значит, у тебя все еще человеческое сердце.
Тарабрин, немного нехотя, но отодвинулся.
- Кажется, теперь я понимаю, почему ты решил взять меня под опеку... Ты ведь... можно сказать, живешь с чужими эмоциями... А я даже до сих пор веду себя как человек... вот, дышу, к примеру... хотя, оно мне надо сейчас?
Эриксон удивленно посмотрел на мальчишку.
- То есть ты решил, что я просто использую тебя?
Неофит раздраженно посмотрел на вампира и неожиданно выдал:
- С чего ты это взял?! - немного поостыв, он продолжил. - Не думаю, что хоть кто-то другой был бы доволен моей... человечностью...
Сканер примирительно улыбнулся, похлопав мальчишку по плечу.
- Ну… видимо, ты знал кого позвать на помощь. Знаешь… ведь твой зов могли слышать все даханавар... но пришел лишь я.
- Да ничего я тогда не знал... – Арсений закусил губу, - Я тогда боялся. Но даже не за себя. А за тех людей в кафешке... Я же не мог больше отвлекать внимание той зверюги от них...
Эриксон тихо рассмеялся.
- Вот это-то меня и удивило... и я пришел, хотя мог погибнуть.
Мальчишка удивленно посмотрел на Дарэла и тут же вздохнул, упирая взгляд в пол.
- Но... всё же одного спасти не удалось... дурак... вышел против этой заразы с ружьем... второго я ещё успел убрать с её пути...
Киндрэт похлопал младшего по плечу.
- Всех спасти невозможно... но ты сделал все что мог... ты настоящий даханавар, какими мы должны быть...
- Кстати… - мальчишка вскочил с дивана, - значит, ты сегодня не вымученный?
- Ну вроде как… - протянул Дарэл, вставая следом.
- Ура! Значит, можно немножко повеселиться... хэй! – неофит, дурачась, запрыгнул сзади вампиру на спину, и обхватил за шею руками, - Ногами не бей...
Эриксон тихо охнул от неожиданности.
- Я запомню, что это значит… - киндрэт подставил руки, чтобы мальчишка не грохнулся, - учти... я сено не ем и галопом не скачу.
Арсений расхохотался.
- А тыгадымским аллюром? – неофит дунул вампиру в ухо. - Вот тебе!
- Ауч... - Дарэл потер ухо о плечо, и сделал шаг назад, пытаясь сбросить младшего брата со спины в кресло, - вот так и знал... сядешь на шею и свесишь ноги.
Но парень держался крепко, так что в итоге на диван рухнули оба, и Эриксон, наконец, отцепил мальчишку от себя. Перевернувшись на бок, телепат подложил руку под голову.
- И все же забавного киндрэт я себе на шею посадил.
- Не нравится? Всё можно легко исправить....
Эриксон рассмеялся, притянув к себе неофита, и щелкнул зубами у самого его носа.
- Да сейчас тебе… нет уж, кто еще такое сокровище осилит как не сенсор?
Мальчишка фыркнул, мотнув головой.
- Не испугаешь. Где наша не пропадала!
- А я и не пытаюсь. В конце концов, скоро сам решишь с кем тебе быть, - улыбнулся сенсор, немного задумчиво, опираясь на локоть.
- Ммм? – Арсений немного отошел от ребячества и кое-как сел.
- Хоть мы и кровные братья... мы не связаны ни кровными, ни какими-то еще узами... и, как и в жизни людей... мы, рано или поздно, разойдемся. Кто знает, какую дорогу ты изберешь.
Дарэл опустил глаза, что-то припоминая.
- Хм... – неофит задумчиво почесал макушку, - Действительно, задача... Ну, ибо я существо мирное по своей природе... Нафиг мне ваши «шпионские игры»? На дно, наверное, попытаюсь уйти.
Тарабрин неопределенно пожал плечами, смотря куда-то в пустоту. Эриксон ухмыльнулся, потрепав мальчишку по голове.
- Ладно… поживешь среди наших... там видно будет... я пока буду нужен - буду помогать.
Арсений слегка поморщился.
- Дарэл... ну тебе явно доставляет удовольствие вытирать об меня руки?..
Сенсор улыбнулся.
- Я не буду больше.
- Лжете, подсудимый! - с добродушным рыком мальчишка рванул на вампира, - Во имя справедливости!
- Кто? Что? – Дарэл ничего не понял, не успевая просчитать действия птенца, и потому неофит припечатал его к дивану.
- Сериал такой есть... «Рубаки» называется... я с племянником ещё при жизни смотрел.
Телепат посмотрел на Арсения с подозрением.
- Э... мне страшно спрашивать, про что это… с меня хватило «Санта-Барбары»... весь клан смотрел запоем...
Дико захохотав, неофит уткнулся лицом в грудь вампиру.
- Не... это не из того разряда... А «Санта-Барбара» - это зло...
- Ага... особенно, когда в клане одни женщины и дворецкий гей, - киндрэт тоже захохотал, - и что за «Рубаки»?
- Мда... весело живете... Это анимешный сериал. Как бы тебе... Ну, рисованный фильм. Что-то типо многосерийного мультфильма. В нем шла речь про девчонку-магичку. Копия я в плане того, что с ней всегда что-то случается... – Арсений пожал плечами, - Так... Посмеяться можно.
- Хм... посмотреть что ли... и, к слову… что такое аниме я знаю... я с тинейджерами в чатах часто сижу... да и «Баш» - отличный сайт.
- Ну я же мысли читать не умею, - неофит виновато развел руками, - а «Баш» - это святое. Самое смешное, кучу своих же цитат там однажды нашел...
- Оу… да ты популярен, - рассмеялся Дарэл, заложив руки за голову, - а вот я опасаюсь что-то кидать... найдут же потом.
- Бедняга... Слушай... Что тут по дому Кристофа такое белое и туманное бродит? Я с этим чудом мысли ещё пару раз сталкивался... после того… случая… бубнить что-то начинало... Страхово, если честно... Отступал, блин… Призрак что ли?
Эриксон ухмыльнулся.
- Ну привыкай… ты в доме некроманта... или призрак, или бетайлас... или еще какая-нибудь их живность. Может, Дона экспериментирует... я уже ничему не удивляюсь, а ты не бойся, они знают, что им будет, если они обидят гостей Кристофа.
- Брррр... кошмар какой... – неофита передернуло. - Интересное у некромантов чувство юмора...
- Ну какое- никакое… но иногда так пошутят, что порадуешься, что мы от шока умереть не можем…
- Хех. - вспомнив начальную заставку компьютерной игры, мальчишка не удержался, чтобы не фыркнуть и не процитировать. – «Они забрали тебя... Сначала везли в карете, потом в лодке... на восток... В Морроувинд... Не бойся, я слежу за тобой... Ты был избран...»
- Не знаю что это, но картинки в твоей голове забавные… - рассмеялся сенсор.
Арсений устало улыбнулся и вздохнул.
- А ты нисколько не меняешься... Вот... вспомнил игру компьютерну-у-у-ую... - неофит блаженно потянулся, - Ой... что хрустнуло... Очень много этих «что-то»...
- Я? А что такое? - Дарэл сделал невинные глаза. - Я вообще не любитель виртуальной реальности.
- Брат... не верю я твоей хитрющей роже... ибо сам такой... и ты прекрасно понял, о чём я сейчас говорил.
Тарабрин откинулся на диванную подушку, а взгляд телепата стал еще невиннее.
- Ну вот... ты раскрыл мой секрет... придется тебя закрыть в подвале с бетайласом.
- И поутру вымести оттуда мой прах... - угрюмо закончил за вампира неофит. - Сволочь ты...
Резким движением мальчишка вытащил из-за спины подушку и кинул ей в Дарэла, думая при этом о птичках.
- Кто знает... может, потом бетайласы начнут Виву прыгать... ау... - киндрэт получил по голове подушкой и сделал обиженное выражение лица.
- Вау. – Арсений передразнил Дарэла, - Мне что вот интересно... – мальчишка уселся на диване поудобнее, - если тебя разозлить, что будет с обидчиком? Вынесешь ему мозг?..
Тарабрин посмотрел на «обиженного» Эриксона и вздохнул.
- Ладно. Извини. Был не прав. Исправлюсь...
Телепат улыбнулся.
- Я не люблю применять силу... хотя, иногда у некоторых получается... но тебе больше не грозит мне под руку попасть, обещаю, - эмпат показал язык, - нет… ты применил против меня страшное проклятье подушки... это так жестоко!..
- И меня постигнет стр-р-р-рашная кара? – выдавил мальчишка, давясь смехом.
- Ага... как догоню, так и постигнет, - рассмеялся Дарэл, запустил в птенца подушкой.
Тарабрин едва успел извернуться, и подушка пролетела мимо.
- Когда забег?
- Когда я буду уверен, что тебе бежать некуда.
- О... так у меня сейчас есть шанс избежать кары в твоем лице?.. мальчишка приготовился, если что уносить ноги.
- Да сейчас тебе… - киндрэт лениво потянулся, запихивая подушку под голову, - как говорит Шерхан: «Я слишком сыт сегодня».
Арсений тут же захихикал.
- Акелла промахнулся...
Телепат открыл один глаз.
- Молчи, лягушонок.
- Конечно-конечно... Багира... - хихикая, неофит отполз с таким расчетом, чтобы до него было не доплюнуть и не дотянуться.
- Не... я на Багиру фигурой не вышел... – фыркнул Дарэл.
- Зато характером в масть...
- Чего? - Эриксон едва не свалился с дивана. - Это каким же местом?
- Ты точь в точь как пантера, и ко мне так же, как и Багира к Маугли относишься, - рассмеялся, Арсений, увидев реакцию вампира, - то есть с мягким пренебрежением с вкраплением превосходства...
Телепат сощурился.
- Хм... даже без дара эмпата ты довольно быстро меня прощупал... молодец... мамочкино воспитание.
Тарабрин вдруг совершенно серьезно посмотрел на эмпата.
- Оказывается, я полностью верен в своих догадках?..
- Ну если исключить пренебрежение, то да, - улыбнулся сканер, зевнув, - тебе многому предстоит научиться, но я рад, что научить смогу именно я… хотя, и не знаю... нужно ли это тебе.
Неофит свесил ноги с дивана и уперся ими в пол.
- Да я по жизни учусь. Век живи, век учись...
Дарэл, резко поднявшись, взял подушку и хлопнул мальчишку по голове.
- Ай! – Арсений попытался отбиться.
Телепат уселся рядом, тихо смеясь, и щелкнул птенца по носу. Тарабрин угрюмо потер нос.
- Сволочь ты...
- До... еще какая, - рассмеялся Дарэл, скалясь и демонстрируя белые клыки.
Неофит, со злости мысленно, то есть телекинетически, запустил в Эриксона подушкой. Тот пригнулся, и подушка, просвистев мимо, толкнула в вазу на каминной полке. Мальчишка ойкнул, и едва успел «подхватить» падающую вазу и вернуть её на место. Телепат рассмеялся, замечая, что птенец отвлекся, и снова припечатал его по голове другой подушкой. Арсений глухо зарычал из-под «снаряда», но потом резко отвернулся лицом к спинке дивана. Дарэл развернул его к себе лицом и наклонился, щелкнув зубами над ухом. Тарабрин лишь молча пихнул эмпата в бок. Сенсор ухмыльнулся, рывком вставая и перекидывая мальчишку через плечо.
- Сеня, ты на меня как-то странно влияешь... у меня, кажется, материнский инстинкт просыпается...
- Плохо, что не отцовский... - в бессильной злобе, неофит пару раз безрезультатно ударил Дарэла по спине.
- Проснется отцовский - пороть начну.
Телепат ухмыльнулся, ставя мальчишку на ноги посреди библиотеки. Неофит непроизвольно попятился.
- И?
- Чего «и»... садись, - киндрэт указал на пустующий стул, а сам полез на стремянку за какой-то книгой.
Арсений пожал плечами, но покорно сел, наблюдая за действиями вампира. Дарэл нашел то, что нужно, и вытащил книгу. Однако сильно накренился, и стремянка покачнулась, а киндрэт тихо матернувшись, понял, что падает. Кашлянув в кулак, неофит «вернул» стремянку в исходное положение, а потом отвел взгляд, делая вид, что его заинтересовала висящая на стене картина.
- Спасибо, - улыбнулся эмпат, спрыгивая вниз и садясь напротив. - Ну постоять за себя ты можешь, теперь будем тренировать мат часть. Что ты знаешь о киндрэт?
- Да не за что... – Тарабрин покачал головой, косясь на Дарэла. - Да ничего я практически не знаю...
- Практически... нет уж, вкладывай, что знаешь... мне хоть надо знать, с чего начинать, а то ты мне тут дров наломаешь… меня вон, учили-учили... а все равно одни траблы...
- Э... ну... – мальчишка уставился в потолок, вспоминая, - Ну, основу нашей природы можно опустить... Ну я знаю о пяти кланах… Даханавар, Тхорнисх, Асиман и Кадаверциан, Вьесчи... Кто что почём мне не особо известно... В общем, мои знания заканчиваются на том, что мне ни в коем случае нельзя сталкиваться с Асиман и Тхорнисх... вот и всё...
- Ну считай база у тебя есть... - Эриксон почесал затылок, и раскрыл книгу. - Сейчас нас девять кланов, а раньше было двенадцать, насколько мне известно. На данный момент живут и процветают: Даханавар, Асиман, Тхорнисх, Вьесчи, Грейган, Фэриартос и Кадаверциан... на совете объявились еще и Лигаментиа, которых, лично я, видел впервые.
Телепат развернул книгу к мальчишке, показывая гербы: изломанную стрелу Даханавар, трех ос Тхорнисх, весы в руке Вьесчи, голову волка Грейган, подсолнух Фэриартос, крест Кадаверциан, разбитое зеркало Лигаментиа и золотую корону со скипетром на черном фоне - эмблему Асиман.
- Почти попал, - ухмыльнулся Арсений, протянув руку и взяв книгу. - Ясно...
Парень склонил голову на бок, стараясь запомнить как услышанное, так и то, что сейчас видел.

[Vira]

***

… Хлопнула входная дверь, и вскоре в дверном проёме гостиной показался сканер, небрежно крутящий в руке ключи от своего любимого «Понтиака». Вампир какое-то время снисходительно смотрел на листающего какую-то книгу Арсения, но потом не выдержал, прошел в комнату, и плавным жестом забрал её у мальчишки.
- Так. Ты тут такими темпами корни пустишь… Вставай давай, прокатимся. Солнце село. Пальто одень. Я жду в машине.
И, как всегда, возможные возражения Тарабрина в расчет не брались. Мальчишка лишь вздохнул, покорно вставая с дивана, прекрасно зная, что если наставника торкнуло, то торкнуло конкретно. Арсений вышел из дома Кадаверциан, на ходу застегивая пальто, но остановился, не дойдя до машины пары шагов, смотря в ночное небо столицы, в кои-то веки не закрытое облаками. Неугомонный сканер, стоящий возле «Понтиака», нетерпеливо похлопал по крыше машины.
- Сеня, не спи, замёрзнешь. Лезь в машину.
Но неофит только отмахнулся.
- Нет, ты глянь: вон там «ковш» видишь? Это медведица... А во-о-о-он там, видишь, звезда яркая? Это Венера...
- Хм… Красиво... Но все равно, ни с чем не сравнить ночной полет над горами... Ты читал Экзюпери? – Дарэл тоже посмотрел вверх, опираясь о дверь «Понтиака».
- Э… Пытался… - потупился Арсений, подходя к машине.
- Да я не про «Маленького принца» говорю... это мы тогда с ним перебрали … малость…
- Хорошо же вы «перебрали»... – расхихикался мальчишка, открывая дверь автомобиля, - Принца, как я понимаю, с тебя писали?
- Ну... знай, он тебя… - фыркнул сканер, залезая на водительское сидение, - То писал бы с тебя... а вот вещь «Ночной полет» - это наши с ним бортовые записи... отличный мужик...
Дарэл намеренно сделал паузу, следя за реакцией ученика.
- Не смеши… с меня? – Арсений уселся на сидение рядом с водителем и хохотнул, - Почитаю как-нибудь ваши бортовые записи...
- А, по-моему, вылитый... Кстати, я вас как-нибудь познакомлю.
Неофит ошарашено посмотрел на сканера, по-собачьи склонив голову на бок.
- Э…
- Что «э...»? Это официально принято считать, что Экзюпери погиб в горах, разбившись в тумане тридцать первого июля тысяча девятьсот девяносто четвертого года... а на самом деле, он до сих пор живет в небольшом домике в горах Мон-Пелье в Испании, и даже иногда летает, правда только по ночам...
- Ты меня разыгрываешь! – Арсений подскочил на сидении, - Кошмар... и мне ещё трояк за сочинение по нему поставили... училке не понравилось, что я усомнился в фактах... ну дела...
- Я думаю, ему будет интересно послушать твое мнение... он ведь живет совсем один... хоть и даханавар, но кроме того, что он отличный летчик, ему похвастаться нечем, – киндрэт следил за дорогой, с загадочной полуулыбкой на губах.
- И какие ещё потрясения меня ожидают?.. Я боюсь даже предположить... мы куда едем? - мальчишка с интересом закрутил головой.
Но сканер лишь подмигнул, мол, это сюрприз, но приятный. Тарабрин пожал плечами, но спорить не стал. Дарэл довольно кивнул, сворачивая на южное шоссе, пока не притормозил у ночного клуба. Вампир бросил ключи парковщику, и потянул едва успевшего вылезти из машины мальчишку за собой.
- Дар… Ты опять за старое?.. – заскулил неофит, видя красочную вывеску.
- Что? - невинно улыбнулся сканер, затащив парня в зал, где было полно молодежи, - Ребята, привет!
Толпа народу тут же развернулась к ним, и разразилась довольным писком. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что все улыбки обнажают два острых клыка. К новоприбывшим подскочил парнишка лет двадцати, в цветастой рубашке, и вцепился в Дарэла, тряся его за руку, затем повернулся к Арсению и широко улыбнулся.
- Привет, я Деймон. Деймон Фэриартос. Классно что ты тоже пришел! Дарэл обещал, что сегодня на вечеринке будет весело, так значит, ты и есть тот сюрприз!
Арсений, который всегда старался не посещать подобные мероприятия, поначалу было струхнул, и двинул назад, но уперся спиной в сканера, и замер, как увидевшая кошку мышь.
- Э… Ну наверное…
«Я просто не хочу, чтобы ты оставался один, а здесь все забывают про распри кланов, здесь можно немного забыть о грызне киндрэт» – раздалось в голове неофита, а сам Дарэл подтолкнул Арсения, указывая ему на мягкий диван. Не прошло и минуты, как его облепили парни и девушки, по очереди представляясь, рассказывая какие-то шутки, весело перехихикиваясь.
- Эй, а что ты умеешь? - задала вопрос смешная девушка с красным хайером, и кучей веснушек на носу. - Я вот так могу.
Девушка нарисовала на бумаге стрекозу и та вдруг ожила, стрекоча крыльями, взлетела с листа бумаги и села прямо на плечо молодого даханавар. Тот сначала с неким удивлением посмотрел на насекомое, но потом ухмыльнулся, аккуратно пересадил стрекозу на ладонь и стал внимательно рассматривать со всех сторон.
- Хех... Винтокрыл... Я?.. До банальности просто... - мальчишка пожал плечами, - Передвигаю предметы на расстоянии. Телекинез.
Однако, вопреки расхожему мнению, девчонка вдруг оживилась, и ткнула пальцем на бокал с кровью в руке у Дарэла:
- А его можешь перетащить сюда?
- Э... Ну, в принципе, да... Дар, извини, - парень извинился несколько запоздало, ибо злополучный бокал, извернувшись из рук сканера, опустился на столик рядом с диваном.
- Ну... как-то так, – на лице Арсения появилась извиняющаяся улыбка.
Дарэл, в это время неторопливо беседовавший с какой-то девушкой, хотел было отсалютовать кому-то бокалом, но того и след простыл. Сканер удивленно похлопал глазами под дружный гогот остальных и подошел к дивану.
- Спасибо хоть что не вылил. Лилиан Фэриартос... опять твои подначки?
Рыжая сделала невинные глаза, и под смех окружающих, спряталась за спину молодого даханавар, который развел руками, как бы говоря, что он сам не более, чем жертва обстоятельств.
- Кстати... Бойся меня Дарэл... - вздохнул Арсений, - Я дверные замки открывать научился... Не-не-не... По заказу не работаю!
Парень предупреждающе поднял руку, обрывая какого-то киндрэт. Молодой вьесчи сразу как-то сник, но тут же оживился.
- А вот если окно на шпингалет закрыто... откроешь?
- Открою. Если постараться.
Сидящая рядом с ним девушка в простой черной футболке с изображением волка, тут же дала вьесчи подзатыльник:
- Лукас, вечно ты всякую чушь спрашиваешь! - её зеленые глаза озорно сверкнули, - А ты дерешься хорошо?
- Отлично, - перебил ее Дарэл, улыбаясь. - Я сам проверял, а еще по крышам неплохо лазает.
Арсений чуть скривился при упоминании о драках, но промолчал, чуть ворчливо добавив, что меч ему в руки давать всё же не стоит. На это сканер рассмеялся.
- Нет уж... максимум – зубочистку.
Окружавший их народ снова утонул в волне хохота.
- Знаешь... а это клево, что Дарэл твой наставник, - шепнула Тарабрину на ухо девушка вриколакос в черной футболке. - Мой дядя Иован говорит, что он надежный...
- Я знаю. - Арсений дружелюбно улыбнулся.
Но тут в зале с потолка посыпалась цветная мишура и вся молодежь оживилась, когда на сцену выскочила группа киндрэт в красивых обтягивающих костюмах, и устроила акробатическое шоу с бегом по стенам.
- Сеня... - улыбнулся вьесчи, а хочешь с нами завтра за город? У Ярославы все сваливают, устроим пикник в лесу, там классно, и из стариков никто на мозг не капает.
- И буду своей хмурой миной народ пугать... – хмыкнул Тарабрин, - Я один раз с классом в поход уже пошел... Фарватер так и не нашли, но по тундре поплутали изрядно...
Молодому даханавар было сложно перестроиться на общество. Слишком долго он, по сути, провел в одиночестве. Но тут рыжая киндрэт-фэриаротос легонько пихнула мальчишку локтем в бок.
- Ну пожалуйста, там весело будет, обещаю... поехали...
Вьесчи же уже чуть ли не на стол влез, качаясь от напряжения, ожидая ответа неофита.
- Ага, поиграем в догонялки, тока Ярослава в нашей команде, когда они перевоплощаются. У них скорость больше....
Еще человек шесть привело различные доводы в пользу того, что без Сеньки там будет скучно... Пока вся компания обступила мальчишку, Дарэл незаметно выскользнул, выходя на улицу и вдыхая прохладный ночной воздух, на душе было неспокойно, но он не мог понять почему.
- Ну... я... - Арсений как-то растерялся от такого напора, - Ну я, правда, не привык к подобному и...
Тут парня, словно что-то с размаху вдарило в грудь. Сдавленно охнув, Арсений мотнул головой.
- Эй! Что случилось? Всё нормально? – засуетились окружающие, но даханавар помотал головой и немного неловко улыбнулся.
- Так... падучая...
Несколько вампиров весело рассмеялись. В это время Эриксон потянулся было за сигаретами, хотя не имел пагубной привычки к ним. Сейчас сканеру нужно было просто отвлечься от действительности, но вдруг по телу потекла непонятная слабость, которая была явно вызвана не голодом. Внезапно грудь что-то сдавило, мешая дышать.
- Что б тебя... чего тебе сейчас-то от меня надо... Здесь ни одного тхорнисха... или... - киндрэт принялся лихорадочно вспоминать всех, кто находился сейчас внутри клуба.
Арсений, оглядывающий помещение, вдруг встретился взглядом с каким-то вампиром. По спине неофита пробежал нехороший холодок. Даханавар, отшучиваясь, как бы невзначай ещё раз оглядел помещение. Дарэла не было.
Невысокий темноволосый парень сидел за стойкой немного поодаль, наблюдая за происходящим. Заметив Арсения, он презрительно хмыкнул, продолжая потягивать кровь из бокала. Он получил приказ следить за этим место на случай, если произойдет что-то интересное.
Дарэл глубоко вздохнув, стараясь дышать ровно, выпрямился, возвращаясь в клуб, и тут же заметил мальчишку у стойки. Вампир непроизвольно оскалился, ведь в нем текла та же кровь, что и у его хозяина... У Миклоша. Сканеру безумно захотелось лишь одного - уничтожить.
Тарабрин, в очередной раз «перелопатив» окружающих, наконец-то увидел Дарэла, но облегченный вздох замер в зародыше: глаза киндрэт были полубезумными. Арсений, под давлением обстоятельств, всё-таки согласился на поездку, и обрадованная молодежь тут же сыпанула по сторонам. Сам парень, околотками добрался до наставника и цапнул того за руку.
- Э... Нужно поговорить... - проследив за взглядом вампира, Арсений с ходу узрел «цель». - Только не сейчас, прошу...
- Уйди с дороги... это тхорнисх… он что-то вынюхивает здесь, - прошипел Дарэл, делая шаг в сторону парня, который, очевидно ничего не подозревая, соскочил со стула, и сам подошел к ним.
- Что, телепат... сосунка выгуливаешь? - ухмыльнулся тхорнисх, скалясь, но в его глазах мелькнуло беспокойство, когда он глянул в желтые глаза сканера.
Арсений прекрасно заметил, что глаза наставника стали желтыми, и мертвой хваткой вцепился в рукав куртки Дарэла, понимая, что против жрицы бессилен: та вряд ли по голове погладит... но на слово «сосунок» недобро оскалился уже сам. Тем временем тхорнисх подошел, и рывком схватив Арсения за запястье, потянул мальчишку на себя.
- Ну что сопляк… без взрослого наставника ничего сам не можешь? Дай-ка я тебе мордочку подразукрашу, а он посмотрит!
А вот этого делать не стоило. Не смотря на кажущуюся хрупкость, постоять за себя Тарабрин мог. Кое-кто из молодежи заметил выпад тхорнисх и начал расталкивать окружающих. Но… Быстрый шаг вперед. Тарабрин резким движением поднырнул под свою руку, высвобождая её, и, не церемонясь, с ноги ударил противника в грудь. Тхорнисх опешил, никак не ожидая такого отпора.
- Ах ты, крысеныш! Ну я тебя! - в глазах вампира вспыхнули искры, и тхорнисх бросился на мальчишку, намереваясь разбить тому нос. Дарэл в это время, казалось, немного совладал с собой, и, оперся рукой о стойку, чтобы устоять на ногах.
Ну, скажите, какой идиот с пустыми руками кинется на телекинетика? Угадали. Тхорнисх. Прыгнувший под ноги стул затормозил вампира, а не терявший времени даром Арсений, отпрыгнул назад, умело уводя противника подальше от Дарэла. Тхорнисх шлепнулся на пол под дружный хохот присутствующих, и, окончательно рассвирепев, подскочил. В пальцах загорелось пламя тлена и, оттолкнувшись от пола, киндрэт намеревался как следует приложить обидчика, но тут новая волна болью прошлась по телу Дарэла, и ярко-желтые глаза снова вспыхнули. Сканер рывком отвел Арсения себе за спину, и тхорнисх с размаху налетел Дарэлу на грудь. Тлен прожег футболку на груди киндрэт, едва сожрав тому кожу, но важнее было то, что сканер крепко ухватил своего ученика за ворот рубашки. Мальчишка было дернулся, но хватка наставника была сильнее. Лихорадочно оглядев пространство, Арсений зарычал от бессильной злобы. Но разве он не мог ничего сделать?
Глупо вскрикнув, тхорнисх отшвырнуло к стене, в которую того красиво впечатало, а сам телекинетик тихо зашипел от накатившей головной боли - тяжелый гад попался. Толпа окружающих взорвалась аплодисментами, и народ тут же обступил трущего лоб молодого даханавар, начисто забыв о его наставнике:
- Вау!.. Круто ты его...
- А то вечно придет и драку затеет…
- Теперь будет знать!
Дарэл получив свободу, дошел до мальчишки-тхорнисх, лежащего на полу, и приподнял его за подбородок.
- Запомни и передай своему господину... Госпожа прибыла и он не уйдет от моего гнева. – сканер, рывком притянув к себе трепыхающегося от страха киндрэт, впился клыками в шею, глотая его кровь.
«Что ты творишь?!?» - мысленно взвыл Арсений, в отличие от других прекрасно видя, что происходит у стены, но сил остановить наставника не было. Хотя, всё внимание было приковано к нему... Неофит вдруг побледнел и осел было на пол, но его кто-то подхватил, не давая упасть и приложить обо что-то головой.
- Эй, ты чего?!
- Давай его сюда... Лукас!
Дарэла же, словно что-то хлестнуло по лицу, заставляя очухаться и разжать клыки. Ирис ушла так же неожиданно, как и пришла, а на него самого смотрел чуть живой тхорнисх, дрожа всем телом.
«Черт...» - пронеслось в ноющей голове. Телепат сжал парню виски, стирая лишние воспоминания. Потом, стерев кровь, сгрузил на диван, и быстро растолкал народ, наклоняясь к ученику и положив руку на его лоб.
- Что с тобой?
- Слишком тяжелая тварь... - Арсений с тихим смешком с трудом открыл глаза, - Это тебе не вазы с комода ронять...
Парень с благодарностью посмотрел на держащего его вьесчи:
- Спасибо. Прошу прощения, что напугал, – на лице мальчишки появилась легкая извиняющаяся улыбка.
Дарэл облегченно вздохнул, буквально сползая на диван, и уткнулся лицом в ладони.
- Ясно... молодец...
Толпа, услышав хвалебные речи от телепата, оживилась:
- Вау, ну ты Сеня крут, - похлопала его по плечу рыжая фэриартос. - Ребят, давайте его теперь будем звать Арсений - гроза тхорнисх!
Судя по одобрительным смешкам и свисту, всем идея понравилась. В то время внутренне полный беспокойства, снаружи Тарабрин фыркал и отнекивался, мол, ничего личного, тот идиот сам полез. Когда же даханавар наконец-то выпустили из рук, киндрэт, едва вставший на ноги, очумело встряхнул головой... и едва не упал на пол вновь. Всё тот же вьесчи со смехом устроил Арсения рядом с его наставником и, сказав, что сейчас вернется, по ходу дела пошел за кровью.
- Чуть не победила? - устремив невидящий взгляд в пол, спросил Арсений, много бледный, чем обычно.
Киндрэт ничего не ответил, покачав головой, все также не поднимая лица. Его слегка потряхивало как в лихорадке, а на танцполе зазвучала музыка, и народ потянулся туда. Арсения, как героя, оставили отдыхать, поставив под нос бокал с «заслуженной» кровью. Отпив немного, мальчишка протянул свой бокал наставнику.
- На. Тебе нужнее. Если ты меня до машины дотащить сможешь, то я тебя нет. - Тарабрин вздохнул и покосился на слабо пошевелившегося тхорнисх в дальнем углу помещения. Судя по безумному взгляду, тот мало что помнил. - Звери ходячие... Ты берёшь бокал или мне влить его содержимое в тебя силой?!
Дарэл даже не шевельнулся, и сидел всё так же не поднимая лица.
«Я чуть не убил этого мальчишку... еще немного… и я...» - вампир тяжело вздохнул, покачав головой.
Арсений, свистяще вздохнул, и резким движением убирая руки телепата от лица.
- Дар... Но не убил же. Хотя, я думаю, стоило... - положив одну руку на плечо сканеру, мальчишка ненавязчиво поднес к лицу киндрэт бокал. - Оставь. Плакаться оба будем где-нибудь в другом месте.
Киндрэт поднял на мальчишку желтые глаза и тяжело вздохнул.
- Я думаю, что плакаться уже бесполезно... я уже достаточно выпил сегодня... но спасибо. – вампир забрал бокал, и залпом осушил его, одновременно поднимая с кресла чьи-то темные очки и водружая себе на нос. Арсений, заметив изменившиеся глаза наставника, вдруг хрипло рассмеялся и откинулся на спинку дивана.
- Стерва...
К сидящим на диване киндрэт подскочила девушка-фэриартос, настороженно вглядываясь в лица двух даханавар.
- Вам что? Уже пора?
- Да. Рад, что вам было весело, - сдержанно улыбнулся Дарэл.
- О, да... Сеня... завтра созвонимся, помни... мы будем ждать! - девушка помахала на прощанье и вернулась к веселящимся друзьям.
Дарэл же, едва лишь фэриартос отошла, повернулся и кивнул птенцу.
- Идем... ты должен помочь мне... пока у нас есть время...
Неофит, неопределенно покачавший головой на слова девушки, немного погодя поднял голову, смотря на Дарэла пустым взглядом.
- Это всё?.. И ты прекратишь сопротивление? - парень смотрел на наставника с прищуром.
Даханавар схватился за грудь, словно ему перекрыли кислород, и едва смог прохрипеть:
- Сеня... это я... пока ещё я… идем со мной, я не хочу, чтобы нас кто-то видел... а попросить больше некого... кровь тхорнисха дала ей такую силу... нужно лишить ее это силы... иначе... я... не справлюсь...
Мальчишка сжал зубы, прикрывая глаза.
- Но если это твоя очередная игра, Ирис... - Арсений рывком вскочил с дивана и сорвал с лица Дарэла очки. Глаза телепата стали вновь привычного голубого цвета. - Идём.
По тону, с каким было сказано последнее слово, никто бы сейчас не назвал Арсения птенцом. Осторожно пробираясь сквозь толпу к выходу, парень то и дело кидал взгляд на наставника. Киндрэт тяжело дышал, словно внутри него бился зверь, готовый вырваться наружу. Времени было действительно мало. Едва вырвавшись на улицу, Тарабрин буквально протащил Дарэла до ближайшей подворотни, и только там отпустил. Оказавшись на относительной свободе, сканер прошел несколько метров. Прислонившись к стене дома, телепат вдруг резко прочертил себе по шее ногтем до появления красной полосы
- Арсений... пей... пей, пока не поймешь, что я не смогу сопротивляться....
Ошарашенный услышанным, мальчишка отшатнулся было прочь, но привязанность к Дарэлу, о которой тот знал не по наслышке, и страх его потерять, были сильнее. Парень вздрогнул при звуках своего полного имени, но ничего другого не оставалось. Сделав шаг, Арсений отпрянул было вновь, но, вздрогнув всем телом, закрыл глаза, чтобы не видеть происходящего, не видеть того, что он сейчас творит... даже если Дарэл и вскрикнул, когда клыки неофита пробили кожу на его шее, то Арсений его не услышал. Почти сразу из горла телепата вырвался голос и рык Ирис, которая стремительно теряла силу.
- Да чтоб тебя, Дарэл... вас обоих... тебе все равно не отвертеться...
Даханавар судорожно вздохнул, чувствуя, как с кровью выходит и та слепая ярость Ирис, и страх самого тхорнисх. Колени сканера чуть дрогнули, но киндрэт еще держался на ногах, положив руку на голову мальчишке, чтобы тот не вздумал дрогнуть и отступить. Сам Арсений, почувствовав прикосновение, было отпрянул, но рука, лежащая у него на голове, не дала ему отодвинуться. Из закрытых глаз неофита вдруг покатились слезы. Он искренне ненавидел себя за то, что сейчас делал. Дарэл открыл глаза, чувствуя эмоции брата, чувствуя, что из собственных глаз тоже текут слезы, но слезы густые, горячие, не похожие на обычные. Сканер чуть улыбнулся.
«Не бойся... мне не больно. Все хорошо».
Перед глазами даханавар поплыли круги, и киндрэт начал медленно съезжать по стене, осторожно выпуская брата. Арсений разжал челюсти, убирая клыки из шеи Дарэла, попытался было подхватить наставника, но его самого била дрожь, так что на асфальт рухнули оба. Прошло около минуты, прежде чем сканер открыл глаза, которым вернулся нормальный голубой цвет, и протянул руку, проводя мальчишке по щеке.
- Спасибо… ты, возможно, спас мне жизнь сегодня...
Арсений вздрогнул от прикосновения, но замотал головой, дёрнулся, пытаясь встать на ноги, убежать, или хотя бы отползти. Сенсор поморщился от вяжущей слабости.
- Сень… ты все сделал правильно… прости меня за это... но… надо уходить. Я боюсь, мальчишка мог позвать друзей... а я сейчас не смогу тебя защитить...
Тарабрин замер, понимая, что наставник всё же прав. Сжав зубы, мальчишка кое-как встал на ноги и шагнул к телепату, присев рядом.
- Обопрись на меня. Дойдем до машины... - голос молодого даханавар был неожиданно мёртвым, лишенным эмоций.
Дарэл с трудом встал, чувствуя, что все перед глазами плывет, а под ногами шатается земля, и, дойдя до машины, услужливо пропустил было мальчишку на место водителя.
- Кажется... когда то это уже было...
Арсений молча довел наставника до пассажирского места, как и в прошлый раз убедился в пристегнутости и относительной целостности Дарэла, взял у него ключи от машины, и только потом забрался на водительское место. Скосив глаза на gps-навигатор, мальчишка ткнул пару кнопок, и на экране засветился путь до дома некроманта.
- Дежа вю. - согласился киндрэт, медленно разгоняя машину.
Сканер закрыл глаза, вдруг медленно заговорив:
- «Каждый выбирает для себя. Женщину, религию, дорогу. Дьяволу служить или пророку. Каждый выбирает для себя»… скажи, что ты сейчас чувствуешь?
- Боль... - ответил Арсений, мертвой хваткой вцепившись в руль, - Только её одну.
С трудом приподнявшись, несмотря на слабость, выпуская сенсоры, Дарэл стал обволакивать мальчишку, будто в кокон.
- Я заберу ее... она лишь моя, и я не позволю тебе страдать... ты еще молод, и дай тебе Основатель испытать ее гораздо меньше... но у боли есть одно свойство - она дает понять, что ты все еще жив.
- Дарэл... не надо... – Арсений помотал головой, чувствуя присутствие «сенсоров», - Ты сейчас слаб... а если ты отрубишься... я… я сойду с ума от тишины... как я её ненавижу...
Парень встряхнул головой, включая поворотник, и перестраиваясь в другой ряд. Но Эриксон лишь мягко улыбнулся, не отпуская неофита.
«Все будет хорошо... я в порядке... мне бывало и хуже... а ты сейчас и так много пережил… прости меня за то, что втянул во все это… паршивый из меня наставник, если я не могу тебя уберечь» - киндрэт тяжело вздохнул, борясь со собой, чтобы не потерять сознание, продолжая всё так же забирать всю тяжесть с плеч мальчишки. Но тут тот с рыком вдарил по тормозам, и, провернув руль, съехал на обочину. Откуда-то сбоку раздался недовольный рев клаксона.
- Перестань! Перестань, кому говорят!.. - голос Арсения сорвался, и парень, судорожно дыша, уперся лбом в «баранку».
Дарэл слегка вздрогнул, но протянул руку и провел по волосам неофита.
«Тише, Сеня... тише… ты ведь сам знаешь, что я прав… но, чтобы не случилось, я буду защищать тебя, пока у меня будет хоть капля сил»…
Тарабрин тихо, по-звериному взвыл, понимая правоту наставника.
- Пожалуйста... сейчас не надо... просто поговори со мной... этого вполне достаточно... – глубоко вдохнув пару раз, парень снял ногу с педали тормоза, и машина плавно вернулась на дорогу.
Эриксон согласно кивнул, снова делая глубокий вдох.
- Конечно... у тебя сейчас перед глазами вся моя жизнь... что бы ты еще хотел знать?
Из груди мальчишки вырвался не то скулеж, не то глухой стон, а стрелка счетчика скорости замерла на ста десяти километрах в час.
- Почему я?..
Держаться на грани бессознательного состояния было очень трудно. Мысли и звуки вязли в потоке, но Дарэл почувствовал изменение скорости.
- Т... тише, Сеня... почему ты... что?
Машина всё также неслась вперед, обгоняя припозднившихся водителей.
- Ты мог просто-напросто стереть мне память... сбагрить клану или прибить... почему ты ничего из этого не сделал?..
С тихим стоном телепат приподнялся, дрожа всем телом, и коснулся плеча мальчишки, смотря на него внимательно, будто впервые его видит.
- Потому... потому что... я... понял... ты... ты...- машину слегка тряхнуло, и киндрэт едва не потерял равновесие, - ты... особенный.
«Понтиак» слегка осел, сбавляя скорость.
- Ах да... чувства... это моя слабость... не вижу в них чего-то особенного...
До дома некроманта оставалось меньше десяти минут езды.
Сканер продолжал опираться о плечо неофита, продолжая говорить, чтобы не дать тому потерять контроль над собой.
- Нет... дело не в этом... дело в самом тебе... ты киндрэт... но у тебя все еще... м-м-м… - телепат не договорил, закрывая глаза, чтобы переждать минутный приступ слабости.
Арсений до жуткого скрежета сжал зубы, едва удерживаясь на краю безумия. В голове уже начали всплывать картины чужого прошлого. Видеть их было невыносимо.
- Что?.. Ну что со мной не так?..
Дарэл медленно открыл глаза, припоминая, что хотел сказать, и протянул руку, положив мальчишке на грудь.
«Сердце Арсений... твое сердце... послушай...»
От прикосновения Дарэла парень едва не въехал в каменную основу ворот к дому некроманта. Он вспомнил, вернее воспоминания наставника, перетасовав свою колоду, выкинули нужное... это был сон, в котором Флора говорила Дарэлу о его собственном сердце... По щекам неофита вновь потекли слезы. Да. Он чувствовал жизнь своего сердца. Арсений остановил машину, заглушил мотор, перевел рычаг скорости в режим парковки... и только тут позволил уставшему сознанию и телу забиться в неконтролируемой истерике. Последнее, на что у даханавар хватило сил, так это на то, чтобы притянуть мелкого к себе. Обняв неофита в кольцо рук, Дарэл мягко поцеловал своего ученика в макушку.
- Ты особенный... она знала, и я теперь знаю… и никому не позволю сделать тебе больно... обещаю...

Осознание себя пришло нескоро. Арсений с трудом открыл глаза, понимая, что каким-то образом оказался на руках Дарэла. Картины чужой жизни немного отступили... но всё же где-то внутри нет-нет, да мелькал страх тхорнисх или гнев жрицы - самые яркие и последние воспоминания Эриксона. Слабо пошевелившись, парень тяжело вздохнул.
- Прости меня... - Арсений не надеялся на ответ. Ему нужно было хоть что-то сказать.
Дарэл лежал на сиденье, крепко сжав руки вокруг мальчишки. Слабость все же вырубила киндрэт, и сейчас бледное лицо казалось больше похожим на фарфоровую маску. Где-то в сознании Арсения голос повторил очень тихо «я обещаю».
Какое-то время Тарабрин просто смотрел в лицо Дарэла, но вскоре он почувствовал смутное беспокойство: близился рассвет. Мягко высвободившись из рук наставника, Арсений вылез из машины, обошел её и открыл пассажирскую дверь, замерев в нерешительности.
«А что если?..»
«Левитировать» тело оказалось не очень сложно. Задней мыслью неофиту удалось даже закрыть машину и поймать ключи. Уже укрыв Дарэла пледом в гостиной, мальчишка осел рядом на диван. Опустошенный, уставший... но сон не шел, заставляя неофита обхватив себя руками, подобно душевнобольному, медленно раскачиваться вперед-назад.
Эмпат открыл глаза лишь спустя где-то полчаса.
- Потолок... знакомый потолок... - произнес киндрэт, поворачивая голову. - А как я здесь... Арсений… ты в порядке?
Дарэл попытался встать, опираясь рукой о диван, но силы не было ни на грамм. Мальчишка вздрогнул при звуках голоса сканера, пропустил мимо ушей почти весь монолог, и ответил лишь на последний вопрос:
- Всё нормально. Не беспокойся... Как ты себя чувствуешь?
Ответом послужил лишь легкий кивок и Дарэл все же сел, переведя дух.
- Прости меня... я ведь хотел, чтобы, когда я встречу тебя... все было иначе…
- «Когда»?.. Но ты не мог знать... - Арсений медленно повернулся к вампиру, смотря на него усталыми глазами побитой собаки, - Тебе лучше прилечь...
Но упрямый наставник покачал головой, снова притянув ученика к себе.
- Я и не знал... но она сказала, что когда-нибудь... я встречу киндрэт с сердцем человека... она как всегда была права, - вампир слабо улыбнулся, убирая челку с глаз мальчишки.
Неофит тяжело вздохнул, с трудом закрывая глаза.
- Я запутался, Дарэл... Я не знаю, как мне вылезти из этого болота...
Неожиданно журнальный столик, на который так обожал класть ноги Дарэл, подскочил на месте.
Эриксон вздохнул, погладив неофита по голове.
- Ты всему научишься... нужно только время, вот увидишь... слушай его... оно никогда не врет… - киндрэт переместил руку на грудь ученика. В то место, где ещё билось сердце. Дарэл хотел пообещать, что он будет рядом, но замолчал, не зная сам, сможет ли сдержать такое обещание. Судорожно вздохнув, Арсений подался вперед, только сейчас заметив порванную футболку на наставнике. Осторожно коснувшись прорехи, мальчишка почему-то вдруг тихо взвыл, как раненный зверь.
- Я... я не могу... я устал... я боюсь себя, Дарэл... я перенес тебя сюда с помощью телекинеза... а ведь ещё в начале недели не мог сдвинуть с места стол...
Сканер вздрогнул от прикосновения, а затем сильнее прижав мелкого ближе.
- Я знаю... но ты справишься… Сеня... я знаю, что твоя сила растет, а моя кровь дает тебе силу, потому что наша связь намного теснее обычной кровной... ты моложе всех своих собратьев, и в тебе нет той гнили, что сжирает всех остальных вампиров… и которой я боюсь больше всего... я тоже боюсь... боюсь превратиться в чудовище, живущее только ради того, чтобы лишать жизни других. Мне уже сто двадцать девять, но я все еще каждое утро борюсь с желанием открыть шторы... я тоже боюсь… но теперь чуть меньше.
- Зачем мне эта сила?.. Что клан заставит меня с ней делать?.. Я не хочу убивать с её помощью... я хочу... просто жить... Боишься, но меньше?..
Даханавар улыбнулся.
- Только тебе решать, что делать со своим даром. А что, если эта сила дана тебе, чтобы защитить того, кто тебе дорог... Я не боюсь... потому, что я встретился с тобой... я снова живу... - киндрэт взял руку мальчишки и приложил к своей груди, сперва ничего не произошло, но вдруг в груди послышался одиночный стук. Арсений с удивлением посмотрел на свою ладонь, под которой тоже билось сердце, обязанное молчать.
- Ты такой же…
- Я надеялся, что когда-нибудь оно начнет снова биться... пусть ненадолго...
Тарабрин закусил губу и медленно поднял голову.
- Я... Я знаю только одного, кто хоть как-то нуждается в моей защите... но нужна ли она ему? Как мне это узнать?..
- Решить это можешь только ты сам... – Дарэл пожал плечами.
- Я уже давно решил... только вот думается мне, что он не в восторге от моего решения... – мальчишка опустил голову, - И мне просто страшно его потерять...
- Ну он всегда будет чем-то недоволен, и ты не раз еще скажешь, что он откровенная сволочь… - рассмеялся сканер, - но он обещает сделать все, чтобы ты терпел его как можно дольше.
Неофит слабо улыбнулся.
- Дарэл... ты - откровенная сволочь... – с тихим смехом, Арсений попросту обхватил шею киндрэт руками и вздохнул. - И другого брата мне не надо.
- Ну спасибо… - фыркнул телепат, - а другого и не будет... кто еще будет тебя терпеть... Сень... я немного устал …- честно признался киндрэт, вновь опускаясь на подушку, спихивая мелкого под бок.
- Я тебе говорил лежать... – проворчал Арсений, устраиваясь рядом, - а ты... эх... намучаешься ты со мной, наставничек... Спи... может, и я усну...
Дарэл с фырканьем укрыл младшего пледом, и тихо выдохнул в макушку:
- Кто еще с кем…


…- Нет на свете справедливости... – протянул Арсений, садясь на диван.
- Абсолютной нет. Она у каждого своя… - ухмыльнулся Дарэл, откладывая от себя ноутбук.
Неофит скривился.
- И не поеду я на ту «корпоративную вечеринку». И пинки не помогут.
- Каждый сам решает для себя, – сканер пожал плечами.
- Вот и отлично.
- Но уши они тебе надерут, – рассмеялся Дарэл, с видимой неохотой поднимаясь с дивана.
Арсений, в который раз вскочил с дивана и заметался по гостиной. Эриксон с интересом следил за миграцией птенца, подпирая собой стену.
- Ну что мне там делать?.. Я там точно буду лишним, – убеждал себя Тарабрин, - К тому же я тебя одного боюсь оставить.
- Что я… маленький что ли? – скривился телепат.
Неофит беззвучно выругался одними губами.
- Иногда мне кажется, что нас нужно поменять местами.
- Это я обещал о тебе заботиться. – Дарэл показал младшему язык и усмехнулся.
- Ну-ну… - буркнул Арсений, остановившись у окна.
- Не нукай… - подойдя ближе, сканер щелкнул неофита по носу. – А то укушу.
Мальчишка непроизвольно шарахнулся, но телепат лишь рассмеялся и потрепал того по голове. Тарабрин отступил, нервно вздрагивая.
- Мне и прошлого раза хватило.
Эриксон как-то помрачнел, и, покачав головой, постарался говорить как можно более мягким голосом.
- Прости меня… за вчерашнее.
- Не… всё нормально…
- Нет. Это было слишком.
- Главное, что сейчас всё относительно нормально... – Арсений пожал плечами, смотря в пол.
Дарэл покачал головой, и, отойдя от окна, уселся в кресло, блаженно потянулся и как обычно положил ноги на журнальный столик.
- Но мне все равно...как-то неловко....
- Перестань... я вот вчера обоих чуть не угробил, когда машину вел... Но теперь всё нормально.
- Ну... – тихо рассмеялся сканер, - По крайней мере, мы квиты... теперь ты тоже все обо мне знаешь...
- Оно мне надо?..
Эриксон пожал плечами, подперев рукой подбородок и смотря на Арсения чуть исподлобья.
- Ну не то чтобы очень... но если начнешь стебать... точно удавлю ночью подушкой.
- Иди ты... - огрызнулся, неофит, оперевшись руками о подоконник, - Но всё равно никуда я не поеду...
- Я уже сказал, ты сам решаешь… но мне почему-то кажется, что не стоит молодому вампиру киснуть дома, тебе же скучно здесь. - Дарэл тихо фыркнул, откидываясь в кресле.
- Мне здесь нормально... – заскулил мальчишка, отворачиваясь от окна, и пропуская въезд в ворота «Фольксвагена» Шаран. - Ну что я там буду делать?..
- Ладно, ладно... старичок... тогда будешь работать французской горничной. Спионерь у Криса из холодильника чего-нибудь поесть....
Арсений фыркнул, обернувшись в две минуты. Услышав звонок, парень удивленно уставился на Дарэла, протягивая ему его бокал.
- Кристоф ждет гостей?
Сканер пожал плечами, делая глоток.
- Криса нет дома... странно... пойду посмотрю.
Киндрэт сделал еще глоток, поднимаясь и направляясь к двери. Тарабрин, почему-то не чувствуя ничего хорошего, повертел свой бокал в руках, в пару глотков осушил, и тенью пошел следом. Даханавар, дойдя до выхода из дома некроманта, открыл дверь и во все глаза уставился на компанию, состоящую из Ярославы Грейганн, Лукаса Вьесчи, Лилиан Фэриартос и еще трех-четырех киндрэт.
- Э... и вам вечер добрый... - рассеянно улыбнулся Дарэл.
Молодежь с довольной миной тоже в разнобой поздоровалась. Кое-кто даже подпрыгнул, пытаясь заглянуть в коридор за спиной сканера.
- А твой птенец здесь? - за всех спросила Ярослава.
Арсений, услышав голоса вчерашних знакомых, изменился в лице, и попятился от угла, до которого не дошел нескольких шагов, а вот на лицо сканера натянулась широчайшая лыба, и он жестом профессионального дворецкого широко распахнул дверь, кивнув на коридор, и скомандовал:
- Фас!
Молодые киндрэт приказ приняли с энтузиазмом. В итоге бедный Тарабрин был пойман за первым же поворотом. Особых надежд на высвобождение у него не было, так как его довольно бережно, но крепко держали, не давая вырваться.
- Эй!! Это нечестно! – попытался воззвать к совести присутствующих Арсений, но даже Дарэл, по видимому, не хотел помогать своему ученику. Закрыв дверь, киндрэт прикрыл дверь, и посмотрел на возню в коридоре.
- Так... народ... вот там, этажом выше, в библиотеке корпит несчастный молодой кадаверциан. Рекомендую туда смотаться, а то загнется над книгами... и предлагаю сделать это быстрее, ибо, если хозяин этого дома увидит вас здесь... больно в первую очередь будет мне, а вас будут отскребать с асфальта.
Лукас с усмешкой передал Арсения в крепкие объятия ещё одного парня.
- Окей! - и быстрым шагом вьесчи направился в указанном направлении.
- Дарэл! И как у тебя хватает совести просто так стоять?! - Тарабрин попытался рвануться, но его со смехом удержали.
- Интересно, а что ты хочешь, чтобы я сделал? Я что, больной, идти против представителей нескольких кланов? Придется подчиниться! – сканер продолжал с усмешкой подпирать дверной косяк.
Вскоре был притащен и слегка возмущающийся ученик некроманта.
- Дарэл, что всё это значит? - Вивиан с интересом следил за потугами Арсения освободиться, и посоветовал экзекутору, - Ты поосторожней. Он у нас телекинетик. Запустит ещё вазой сгоряча...
Убедившись, что все в сборе, и никто не потерялся, обернувшись к Ярославе, телепат кивнул.
- Грузите обоих. Но чтобы завтра оба были дома.
Девушка улыбнулась и жестом показала остальным на дверь, а вскоре ругающегося благим матом молодого даханавар стали запихивать в машину. Вивиан, давясь смехом, неожиданно для себя, стал помогать в этом «богоугодном» деле. Ярослава захихикала, оглянувшись на Дарэла.
- А он забавный...
- Да... – кивнул сканер, - Он особенный... так что не шибко его мучайте...
Телепат ухмыльнулся, наблюдая сцену посадки в автомобиль. Но, в конце концов, совместными усилиями Арсения впихнули в Шаран, и, судя по грохоту, тянули парня и изнутри.
- Давай пристегивай! - крикнул кто-то, захлопывая дверь.
Ярослава весело рассмеялась.
- Дарэл, давай с нами. Всё веселее.
Сканер вышел на улицу, втянув носом чуть прохладный воздух.
- Нет, ребята. Я старый ста двадцати девяти летний телепат, мне там делать нечего... - хлопнув девушку по пятой точке, телепат рассмеялся.
Фыркнув, Ярослава побежала к автомобилю, на бегу обернувшись:
- Но куда ехать, если всё же решишься составить компанию, ты примерно знаешь!
Телепат кивнул, возвращаясь в дом и наблюдая из окна за машиной. «Фольксваген», мигнув дальним светом, плавно тронулся и поехал, набирая скорость. Сканер знал, что поступает правильно, но почему-то было неспокойно, и, забросив в машину пару пакетов с кровью, оставив кадаверциан послание, даханавар спустился вниз и сел в «Понтиак».
Дарэл остановил машину в полукилометре от владений вриколакос, решив дальше идти пешком. После драки со Словеном, его могли тут не слишком хорошо принять. Парень шел быстро, стараясь двигаться без особого шума. Все было тихо, но сенсоры били тревогу. Телепат плавно огибал берег озера, как вдруг кусты перед ним зашевелились. Сканер замер, а затем тихо фыркнул.
- Лилиан... опять прятки?
Девушка высунула рыжую голову и приложила палец к губам.
- Тише ты... Дар... у Ярославы отменный слух. Молодец, кстати, что приехал.
- Хм... я надеюсь… - отстраненно бросил Дарэл, направляясь дальше.
Сенсоры беспокойно вздрагивали с каждым шагом, телепат свернул в лес, слыша вдалеке какие-то приглушенные звуки, под ногой хрустнула ветка, и сзади послышался сердитый рык. Обернувшись, сенсор заметил большого серого волка.
- Доброй ночи, Словен... - вздохнул Дарэл, понимая, что попал.
Сканер предупреждающе поднял руки. Волк поднялся на задние лапы, и через секунду перед ним стоял уже высокий парень с грубой щетиной.
- Что ты тут позабыл, даханавар?
- Я пришел говорить.
- Да... я помню твои слова на совете... так что же ты хочешь мне предложить?
Дарэл ухмыльнулся.
- Власть и силу, которой обладали лишь древние боги...
- Заманчиво... и откуда она у тебя?
- Скажем так... случайно свалилась.
Словен ухмыльнулся, но тут неподалеку грянул выстрел. Оба мужчины переглянулись, и бросились в том направлении. По тому, что левое плечо обожгло болью, Дарэл с ужасом понял, что Арсений ранен. Первым на поляну выскочил Словен, чуя запах крови и внимательно разглядывая корчившегося тхорнисха.


Местность, куда приехал «Фольксваген», немного обнадеживала, хотя морда лица у выпрыгнувшего из машины Арсения, оставляла желать лучшего. Киндрэт неплохо повеселились, глядя на него.
- Так. Чем займемся? - Ярослава хлопнула в ладоши. - Поиграем в прятки?
У Тарабрина, мягко скажем, отвисла челюсть, но никто не шутил и, решив, что водит Ярослава, вся компания разбежалась кто куда. Лукас схватил Арсения за руку, и в два прыжка оба оказались на дереве. Вампир едва не вывернув руку даханавар, довольно бережно усадил того на ветку, и, подмигнув, одним прыжком оказался на другом дереве. Неофит помотал головой. Тем временем девушка-вриколакос сделала в воздухе кульбит, и на землю приземлился волк, который тут же взял след. Парень покачал головой, осторожно смотря на волка, принюхивавшегося к чему-то.
Лукас только ухмыльнулся, обняв ствол дерева, и наблюдая за волчицей. Та пробежала под ними, и начала рыть землю. Через пару секунд из нее вырвался столб зеленого огня, и разобиженный Вивиан отряхнулся.
- Один готов, - фыркнула волчица, на самом деле зарычав, но голос ее был прекрасно слышен собратьям.
Арсений нервно сглотнул и, оглянувшись в сторону убежавшей волчицы, что-то прикинул в голове, и прыгнул на другое дерево: менять дислокацию в прятках никогда не возбранялось. Во время очередного прыжка сбоку мелькнула чья-то размытая тень, и Арсений вдруг понял, что лежит на земле.
- Ну что, крысеныш, нет тут твоего наставничка... - даже не поднимая головы, парень прекрасно знал кто перед ним.
Тхорнисх придавил мальчишку к земле, наступив тому на горло и разглядывая его лицо, в правой руке был пистолет.
- Никогда не любил ваш клан... - усмешка тхорнисх явила длинные клыки.
Арсений дёрнулся, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Тхорнисх рассмеялся, издевательски медленно наводя пистолет на голову мальчишки.
- Твой наставник очень расстроится, узнав, что с тобою стало... и мой...
Договорить тот не успел, потому что Арсений, злобно взвыв, рванул вперед, умудрился сбить вампира с ног и прыгнул на него сверху. Грохнул выстрел, но пуля ушла в ночное небо.
- Гаденыш... - прошипел тхорнисх, пытаясь сбросить с себя мальчишку и добраться до отлетевшего оружия. Но куда там! Оба вампира покатились по траве, сцепившись не на жизнь, а насмерть.
Но всё же тхорнисх удалось откинуть от себя мальчишку, и с победным кличем, он было бросился к пистолету, но тот отшвырнуло в кусты. С нечленораздельным рыком киндрэт повернулся к противнику.
- Ну всё... тебе конец.
На Арсения, едва вставшего на ноги, накинулся злющий до одури вампир, но тренировки с Дарэлом не прошли даром: парень смог перенести знания, полученные в секции единоборств на новую практику. В какой-то момент противники отпрянули друг от друга.
- Боевой даханавар? - сплюнул кровью тхорнисх: Арсений одним из ударов подправил улыбку киндрэт, - Смешно...
- Смеется хорошо тот, кто смеется последним.
- Верно, - тхорнисх прыгнул вперед и в его руке мелькнул нож.
Неофит пригнулся, пропуская противника, и мысленно ударил тхорнисх в спину, надеясь впечатать его в дерево. И, по закону всемирной подлости, Арсений просчитался - тхорнисх упал в кусты. По победному воплю даханавар понял, что тот чокнутый добрался-таки до пистолета. Грохнула очередь громких выстрелов: вряд ли что их никто не услышал. Одна из пуль попала в плечо неофиту и он, споткнувшись о какую-то корягу, грохнулся на спину. Тхорнисх перезарядил обойму, подходя к возившемуся на земле мальчишке.
- Ну вот и всё. «Боевой даханавар»...
Чёрта с два. Глаза Арсения неуловимо потемнели, и тхорнисх выгнуло дугой, вырвав из его груди нечеловеческий вопль. Сам даханавар отползал прочь, зажимая простреленное плечо. Под пальцами текла кровь... Тхорнисх корежило - его словно сдавливал со всех сторон воздух... В какой-то момент он выбросил вперед руку с пистолетом в сторону Тарабрина.
- Сдохни, мразь!
Выстрел был вполне ожидаем... только вот ТАКИХ последствий никто не ожидал: вылетевшая из ствола пуля ринулась было к голове молодого даханавар, но словно передумала, и рванула обратно в оружие. Пистолет рвануло. Сам Арсений смотрел на все происходящее мертвым, остановившимся взглядом, словно вместо него тут была кукла.

Киндрэт движутся намного быстрее, и в тот момент, когда пуля разорвала ствол пистолета, Дарэл оказался рядом с собратом, на всякий случай, закрывая его собой. На шум сбежали остальные. Тхорнисх сидел на земле, хлопая глазами, а рядом с ним - волк, выразительным взглядом давая понять, что если тот шевельнется, ему перегрызут глотку.
Арсений тупо смотрел в никуда, не осознавая, что вообще сейчас происходит. Боль в плече отступила на задний план, и парень, рухнул на спину, тупо уставившись вверх. В голове не было вообще ни одной мысли. Сканер обеспокоенно пробежал глазами по лицу мальчишки, и поднял его на руки, осматривая рану.
- Словен, он ранен... пуля. Кажется, прошла на вылет…
Дарэл оглянулся на тхорнисха с лютой ненавистью.
- Тебе что... мало вчерашнего?..
Но тут позади него раздался смешок.
- Нет, Дарэл... я оценил твое благородство.
Телепат вздрогнул. За его спиной стоял Миклош в сопровождении своих людей
- Жаль, нет ружья... свирепый хищник под вечер чертовски опасен... а до села немало верст... путь в тумане кобыле не ясен... - тихий шепот сорвался с губ мальчишки, и он пару раз моргнул, понимая, что это не сон, а над ним действительно склонился Дарэл. И тут раздался голос, который парень узнал, хоть его никогда не слышал сам. Миклош. Тарабрин рванул было, чтобы вцепиться в наставника, но простреленное плечо осадило его, и в глазах мальчишки мелькнула боль.
Дарэл медленно развернулся, встречаясь взглядом с Миклошем, и только Арсений мог ощутить, как телепат дрожит от напряжения. Из кустов повыскакивала молодежь, и с интересом уставилась на происходящее. Тхорнисх сделал шаг в направление даханавар, и посмотрел на мальчишку.
- А... это и есть тот телекинетик... слухи ходят, что твой братишка... симпатичный...
Дарэл оскалился, делая шаг назад.
- Сделаешь еще хоть шаг, я убью тебя...
Миклош снова сделал шаг навстречу, и стало понятно, что он общается со сканером телепатически. И, судя по всему, это причиняло Дарэлу почти физическую боль, но он слишком хорошо понимал, что если даст Ирис волю, то не сможет вернуть себя.
«Арсений, тебе больно?» - мысленно спросил Дарэл, прижимая мальчишку крепче.
«Есть немного... но это неважно... Пожа...» - тут парень неловко дернулся и судорожно вздохнул от острой боли в плече, - «Пожалуйста, держись... я верю... ты сможешь...»
Тут в дело вмешался Словен, перекинувшись в человека.
- Бальза… ты на частной территории. Забирай своё дерьмо, - последовал кивок на мальчишку, - и убирайся отсюда.
Миклош скривился, жестом приказывая мальчишке подняться и отправляться к машине, снова возвращаясь к Дарэлу.
- Знаешь... а я даже успел по тебе соскучиться, даханавар... не заглянешь как-нибудь... на ночь? -
Бальза оскалился, наблюдая за неподвижным лицом сканера, и сделав еще один шаг, провёл по его щеке рукой в белой перчатке.
Сканер вздрогнул, до крови прикусывая себе губу, и только то, что на руках у него был брат, не давало ему броситься на столь ненавистного тхорнисха.
Арсений, непонятно почему, вдруг резко распахнул глаза, понимая, что что-то не так. И верно: Миклош перешел грань. С тихим рыком, понимая, что возможно делает глупость, мальчишка рванул вперед, и боль только подстегнула его. Арсений взмахом своей руки ударил по руке тхорнисх, вынуждая его убрать её с лица Дарэла, и, сузив теперь уже совершенно чёрные глаза, тихо прошипел:
- Вам нужно лучше приглядывать за своими подопечными... мало ли что...
Словен присвистнул, а зрачки Миклоша удивленно расширились и на губах зазмеилась ядовитая улыбка.
- Ты... ты достойный птенец своего наставника. Именно из-за своей наглости и глупости, он оказался в моих... руках... и тебе, впредь, следует поостеречься... Арсений Даханавар. Это имя я запомню... - Миклош ухмыльнулся, бросая последний взгляд на Дарэла, разворачиваясь, и уходя прочь.
Словен подошел ближе, кивая телепату в сторону дома. Тут из кустов выпрыгнула Ярослава.
- Ну что? Кого нашли последнего?
- Главу клана золотых Ос, - рыкнул старший брат, направляясь к дому.
Дарэл не произнес ни слова. А вот Арсений смог сдержать лицо и позволил себе заскулить и сжаться от боли, только после ухода Миклоша. К обоим даханавар дернулся было подойти Вивиан, но посмотрев на их лица, попятился и пошел вместе со всеми, то и дело оглядываясь.
- Дарэл... прости... я сделал глупость, знаю... - почему-то поднять глаза на брата Тарабрин не мог.
Даханавар прошел в дом, и опустил младшего на диван. Словен отправился за кровью, а молодняк расположился на соседнем диване. Вивиан осмотрел рану и подтвердил догадку Дарэла, что регенерация уже началась, и нужно было лишь ускорить ее. Вернувшийся грейганн протянул Дарэлу бокал, и тот поднес его к губам мальчишки, ограничившись лишь один словом:
- Пей.
Тон брата Арсению решительно не понравился, но ослушаться он не посмел. Кровь, попав в горло, заставила парня раскашляться, но убирать голову он не стал. Выпив содержимое, парень мотнул головой, и вдруг зашипел от боли, согнувшись, и вцепившись в многострадальное плечо. Дарэл довольно кивнул, наблюдая, как затягивается рана, и кивнул остальным. Вивиан облегченно вздохнул, и тут же схватился за мобильник на поясе. Кристоф очень жаждал знать, куда делся ученик и еще парочка его сожителей. Пока кадаверциан беседовал, остальные стали окружать Арсения.
- Ты прости, что так получилось, - Ярослава шмыгнула носом, - раньше тхорнисхи сюда бы и не сунулись... мне так жаль...
- Ничего страшного... Просто у меня в крови влипать в истории... - кое-как приняв сидячее положение, Арсений сделал глубокий вдох и покачал головой, - Псих контуженный... Хоть я ему морду и подправил, но он всё равно регенерирует…
Эриксон кивнул Словену, уходя с ним на кухню. У них было незаконченное дело.
- Ну так и что там произошло между тобой и Бальзой?
- Не твоего ума дела, - ухмыльнулся Дарэл, садясь на стул и перекинув ногу на ногу. - Скажи лучше, хочешь отомстить асиман?
Последовал кивок и Дарэл задрал рукав рубашки, демонстрируя браслет.
- Тогда положи руку сюда!
Словен колебался, но затем все же приложил руку к браслету. Острая игла тут же спилась в ладонь, вытягивая кровь, которая исчезала в браслете. Наконец тот убрал руку.
- Сделка заключена, Грейган... Я дам тебе знать, когда придет время действовать... но помни: ты никому ничего не скажешь.
Дарэл поднялся, поправляя рубашку и возвращаясь в гостиную, вставая напротив брата.
- Тебе лучше?
Арсений поднял глаза на Дарэла и медленно кивнул.
- Намного.
Вот тут он немного приврал: рана хоть внешне и закрылась, но боль стихать не спешила. Почему-то говорить со сканером, не то что мысленно, устно было невыносимо. Парень постарался отвести взгляд, уперев его на то бледнеющего, то краснеющего кадаверциан. Вивиан почесал затылок и кивнул Дарэлу, протягивая сотовый.
- Дар... учитель хочет поговорить....
Даханавар кивнул, забирая трубку.
- Да, Кристоф... нет, они со мной... да… все в порядке. Нет, я не обнаглел. Да, я привезу их домой через час... - все было сказано ровным, безразличным тоном, и мобильник вернулся к Вивиану. - Простите, но нам пора, - кивнул, даханавар, подходя к младшему. - Идти можешь?
И не дожидаясь ответа, он осторожно поднял его на руки, кивая на прощанье и направляясь к машине.
- Я вполне могу идти самост... - договорить Арсений не успел, ибо Дарэл, не слушая возражений, поднял его на руки.
Мальчишка осёкся, и замолчал. Вивиан глянул на поникшего Арсения и кинул вопросительный взгляд на Дарэла, предварительно «за всех» распрощавшись с присутствующими.
- Дарэл, всё нормально? - неугомонный кадаверциан напряженно наблюдал за неожиданно тихим молодым даханавар.
Дарэл опустил мелкого на заднее сиденье, жестом приказав Вивиану сесть рядом, и завел мотор, направляясь к дому кадаверциан.
- Нет... но это уже не имеет значения... я принял решение...
Даханавар прибавил скорость, обгоняя другие машины, выруливая на набережную. Арсений кожей чувствовал, что что-то не так, но вслух спросить не смел: не хватало смелости. Но стоило Дарэлу упомянуть о каком-то «решении», как мальчишка резко вскинул голову, напряженно смотря в затылок сканера, но и в этот раз смолчал. Вивиан покачал головой.
- Опять двадцать пять... - и ученик Кристофа отвернулся к окну.
«Понтиак» затормозил у ворот, и первое что увидели все трое, была высокая фигура у входа. Кристоф, сложив руки на груди, ожидал возвращения блудных квартирантов.
- Дарэл... я давно привык, что ты вечно влипаешь в истории... но я не просил тебя впутывать в это моего ученика и неопытного неофита... - кадаверциан выпустил сигаретный дым, когда сканер вышел из машины. - Вивиан, через полчаса я жду тебя в своем кабинете...
Кристоф подошел к машине и бросил взгляд на Арсения.
- Ну так что у вас там произошло на этот раз?
Мальчишка сидел на сидении, обхватив себя руками и уперев взгляд в пол, сначала одними губами, а затем тихо шепча вспомнившиеся вдруг строчки одной старой песни.
- Но я живу... не видя дня... во мраке бес...конечной ночи... и нет надежды... у меня... в гробу смыкаю свои очи... ноги тащат по земле тысячу лет во мгле...
Он не понимал, откуда, и с чего, но внутри поднималась неуёмная паника. Кристоф открыл дверь и посмотрел на неофита.
- Арсений, что случилось? Ты ранен?
Колдун присел, разглядывая мальчишку изумрудом глаз. Но тот отрицательно помотал головой, не меняя положения.
- Нет... уже нет. Всё в порядке... - Тарабрин попытался улыбнуться, но вышло как-то неуклюже. возможно, потому, что Арсений всегда по сути боялся этого высокого вампира.
Колдун покачал головой, поднимаясь, как вдруг легкий стук отвлек его внимание.
- Дарэл... ну что? Дар...
Некромант развернулся, заметив, что даханавар упал на колени, качнувшись, и поддаваясь вперед. Метнувшись, Кристоф успел поймать его, не дав садануться головой об асфальт.
- Арсений... а ну живо сюда...
Резкий голос некроманта подействовал не хуже ведра холодной воды, вылитой на голову. Едва не упав, вылезая из машины, парень оказался рядом, присев возле сканера, но, похоже, что тот был без сознания. И даже не похоже, а был. Арсений закусил губу и поднял глаза на Кристофа.
- Пока он не слышит... Я... я не могу больше молчать. Это переходит все грани.
Некромант нахмурился, вглядываясь в бледное лицо приятеля.
- Та-а-ак... юный даханавар... это мне уже нравится.
Перекинув Дарэла через плечо, Кристоф вошел в дом, направляясь в свою комнату, и сгрузив его на кровать, посмотрел на Арсения. В апартаментах некроманта парень не был никогда, и потому неловко замер в дверях, а вот под внимательным взглядом вообще было струхнул, но отвел взгляд, и всё же заговорил.
- У Дарэла на руке есть браслет. В нем, как я понял, заключена душа шумерской жрицы... её зовут Ирис... мне удалось узнать, что давно, ещё во время царствования Древнего Египта её отправили туда... она спелась с асиман... и как-то угодила в браслет... она проболталась о каком-то «Молохе»... Дарэл же... она тянет из него силу... её сложно удержать... я... я больше не могу это видеть...
Голос Арсения окончательно замолк, и он сжался, ожидая всего что угодно: от крика до удара. Но некромант присел на кровать рядом с другом, снова закуривая.
- Вот оно что... а я-то думал, куда делась эта ведьма после того, как силой кланов ее загнали в небытие... Дарэл... глупый ты мальчишка...
Колдун посмотрел на Арсения.
- Что ты там застрял, иди сюда...
Кристоф взял левую руку даханавар и задрал рубашку. Кожа до локтя была черной, а под браслетом был заметен свежий кровоподтек. Сглотнув, Арсений приоткрыл глаза, внутренне радуясь, что в него не засветили каким-нибудь заклинанием, и подошел ближе, с беспокойством смотря то на Кристофа, то на Дарэла.
Сканер поморщился, тяжело вздохнув, и открывая глаза, переводя их с Арсения на Кристофа и с трудом сел, рывком вырывая запястье. Некромант смотрел на друга спокойно, словно ждал чего-то.
- Так значит, ты рассказал... - ухмыльнулся Дарэл, опуская голову.
Арсений отвернулся, не в силах смотреть в глаза наставнику. Вчерашнее происшествие стало последней каплей, а сегодняшнее - окончательно добило. Хотелось рухнуть на пол и завыть, но парень спокойно стоял... и всё внутри него молчало, как у трупа, которым он, по сути, и был. Сердце билось, но очень редко. Дарэл покачал головой, поднимаясь.
- Значит, мне пора… я много думал и понял, что находясь рядом с вами, я подвергаю вас смертельной опасности. Крис, ты знаешь, что нет способа снять браслет, не исполнив условия договора... а их я сегодня узнал...
Даханавар суну руки в карманы, направляясь к двери. Беспомощно оглянувшись на некроманта, Арсений вдруг бросился вслед за сканером, мертвой хваткой вцепившись в правую руку вампира, нисколько не боясь возможного удара.
- Нет! – голос окончательно сорвался, и парня буквально прорвало: по лицу потекли слезы отчаяния и тупой боли, и накатила неимоверная тоска, - Я не хочу, чтобы ты проиграл...
Киндрэт с силой вырвал руку, делая шаг назад.
- Я уже проиграл... глупец... единственный выход - это уничтожить источник... уничтожить меня, чтобы кошмар закончился! Крис... присмотри за ним....
Дарэл развернулся, вновь направляясь к выходу.
Мальчишка вскинул голову, и не свойственным ему жестким тоном, бросил в спину вампиру:
- Дарэл Даханавар... ты лжец! Сколько раз твердил, что не сдашься! Что не бросишь... и сейчас заявляешь всё это... Ты не проиграл, пока ещё владеешь этим телом! Идиот! - и Арсений бросился к выходу сам, оттолкнув сканера, понесся прочь по коридору, давясь слезами, почти сразу налетев на Вивиана.
Дарэл повернулся, и, смотря в след неофиту, расхохотался.
- Дурачок, а ты думал, что... Дарэл слаб, потому что любит тебя... он скорее погибнет, чем подвергнет своих друзей опасности. Именно этим он мне и нравится. Им так легко управлять!
Вивиан схватил налетевшего на него Арсения в охапку и удивленно посмотрел на непонятно с чего смеющегося Дарэла.
- Сенька! Ты куда, дурак, несешься?!
- Чёрта с два я тебе позволю, стерва...
- Кто?! - вытаращился ученик Кристофа.
- Оставь... - Арсений рывком вырвался, - Я не дам ей выйти отсюда... Уйди с дороги.
- Ты о чём?!
Возможно, немного грубо оттолкнув кадаверциана, молодой даханавар покачал головой и встал посередине коридора, единственного, ведущего к выходу. Дарэл протянул руку, и на кончиках пальцев засверкали искры магии тлена.
- Дурак… умрешь быстро, и почти безболезненно…
Грудь мальчишке сдавило будто камнем, а по щеке зарядили пощечину.


- Сеня! Сенька! Ну проснись ты! - послышался откуда-то сверху голос Дарэла.
Мальчишка подскочил на диване, ошалело тряся головой, и уперев взгляд в наставника. Потом Арсений вдруг рванул вперед, вцепившись в него.
- С тобой всё в порядке?!
Сканер уже битых пять минут пытался разбудить младшего, который орал так, будто его режут, и когда Арсений, наконец, открыл глаза, то телепат было улыбнулся, но мальчишка вцепился в него такой мертвой хваткой, что Дарэл опешил, осторожно обнимая его.
- Э... ну да... а что? Ты так кричал… Что тебе там снилось?
Тарабрин помотал головой. В ушах до сил пор звучал голос жрицы. Вздохнув, мальчишка обмяк в руках вампира.
- Это был сущий кошмар... Я не понимаю, где был сон, а где реальность...
Дарэл тихо рассмеялся, потрепав птенца по голове и садясь на диван рядом.
- Чертенок... как же ты меня напугал...
- Ужас какой... – Арсений глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Я сам перепугался как незнамо кто... И, вдруг, что-то вспомнив, неофит схватился за своё левое плечо. Дарэл удивленно посмотрел на младшего.
- Сень... ты что?
Поймав взгляд Дарэла, мальчишка вдруг кашлянул, и дико расхохотался, откинувшись на спинку дивана. Перерывая хохот, парень всё же смог выдавить из себя пару слов.
- Сон... это был всего лишь сон...
Даханавар, явно озадаченный, потер кончик носа, на всякий случай потрогав лоб птенца.
- Ты точно в порядке?
- Точно... теперь точно... Кошмар... Так. Спокойно... Что мы вчера делали?
Глаза сканера стали еще больше.
- Сень... ты меня пугаешь... я тебе вообще-то Гранд Леди представлял.
Арсений вытаращился на брата, развернувшись к нему всем телом и, повторно зашелся в истерическом смехе, только теперь уже уткнувшись носом в грудь сканеру. Тот на силу отцепил от себя птенца, настороженно заглядывая ему прямо в глаза.
- Да что ты ржешь? Что тебе там снилось? Ты что, в кровь наркоту подмешал?
- Такая чушь... что ты вытащил меня в какой-то клуб... там подрались с тхорнисх... а на следующий день я с ним подрался... он выстрелил мне в плечо... Какой бред... - с тихим стоном неофит закрыл глаза.
Дарэл ухмыльнулся.
- Вивиан!
Парень появился из-за двери.
- Я честно ничего не мешал, принес первую отрицательную, как ты любишь!
Даханавар сделал серьезное лицо.
- Чтобы никакого телевизора на ночь!
Тарабрин вновь согнулся пополам от беззвучного хохота - сил ржать открыто уже не было. Сканер тихо рыкнул, уходя на зов Кристофа из гостиной, а в голове Арсения прозвучал знакомый голос.
«Ну что, мальчик... тебе понравилось? Это был всего лишь созданный мной сон... но нет гарантии, что он не станет когда-то реальностью…»
- Ты кстати проболталась, жрица... – усмехнулся Тарабрин. - Чего ты добиваешься? Ты же прекрасно знаешь мой ответ.
Дарэл вернулся через пару минут, широко улыбаясь.
- Слушай сюда. Сейчас ты идешь собирать свои вещи, и мы едем ко мне домой.
- Э... «Едем»?.. – Арсений успел до прихода наставника вполне успокоиться, и теперь всё сказанное телепатом, сбило Тарабрина с толку.
Дарэл снова почесал затылок.
- Ну да... я больше не могу обременять Криса… Так что поедем ко мне.
С широкой улыбкой мальчишка встал с дивана и, сделав шаг, обнял брата.
- Ну давай…
Телепат снова растерялся, заерзав в руках птенца, пытаясь вернуть себе свободу.
- Ты точно какой-то странный сегодня... всегда говорил, что у Криса слишком мрачно дома... шиза из-за духа смерти развивается.
Арсений фыркнул, мотая головой.
- Хочешь посмотреть, что мне снилось? Всё в мельчайших деталях помню... Предупреждаю: зрелище не для слабонервных... – но вдруг смутился и выпустил вампира, - Извини...
Киндрэт улыбаясь, присел на корточки перед Арсением.
- Не хочу... пусть сны останутся снами. Это удел Лигаментиа, а мы – Даханавар. Так что хватит думать о глупостях... - Дарэл поднялся, взъерошив младшему шевелюру, - Но сначала следует перекусить… Кто последний на кухню, тот разогревает на всех ужин.
Неофит фыркнул, встряхнув головой, и тут же покосился на дверной проем:
- Слушай... а Кристоф часто улыбается?
- Чего? - не понял киндрэт, почесывая затылок. - Это ты к чему спросил?
- Он улыбается часто в последнее время... – пожал плечами Тарабрин, - Идем?
Мальчишка пошел было на кухню, но в дверях остановился и повернулся к Дарэлу. Тот загадочно ухмыльнулся.
- Не знаю… не замечал. Он обычно только мерзко лыбится, когда очередную пакость задумал…
Сканер подошел к мальчишке, положив руку на плечо. Тот задумался на несколько мгновений и скорчил забавную рожу.
- Нет. Он улыбался. Я усмешку от улыбки смогу отличить.
- Ничего подобного! - раздался голос рядом, и Кристоф смерил парочку взглядом. - Дарэл... если будете так орать каждый вечер, то я вас в подвал переселю... - тонкая улыбка скользнула по губам мага.
На это Дарэл откровенно заржал.
- У-у-у... страшно грозный некромант, - киндрэт показал приятелю язык.
- Когда-нибудь я оторву твой лживый, дерзкий даханаварский язык, - фыркнул Крис, подбоченясь.
Арсений расхихикался, наблюдая за происходящим.
- Доброго времени суток... - вежливо поздоровался мальчишка с Кристофом.
Маг вежливо кивнул.
- Хоть кто-то из этого расхлябанного клана приличия соблюда... - договорить ему не дали, потому что Дарэл оказался у некроманта за спиной, и подставил тому подножку, тихо рассмеявшись.
- Ах... какие мы плохие.
- Дарэл... ну все… - на пальцах Кристофа образовался зеленый огненный шар, которым он с наслаждением запустил в приятеля. Тот увернулся, выпуская сенсоры и отбивая атаку.
- Это надолго, - усмехнулся стоящий рядом Вивиан.
- Да я понял... весело живете... – хмыкнул Арсений, наблюдая за «дракой».
Тем временем старые приятели перешли к обычной ручной потасовке, и, наконец, оба сползли по стенкам, едва сдерживая хохот.
- Ты придурок, Дарэл Даханавар, - констатировал Кристоф, вставая и отряхивая камзол.
- Значит, ты дружишь с придурком... и угостишь его ужином, - фыркнул киндрэт, подмигивая птенцу. Тот прыснул со смеху, и едва смог успокоиться.
«Обжора!» - Тарабрин кинул мысль наставнику, весело улыбаясь.
- О, Основатель, за что мне это... - протянул Кадаверциан, направляясь на кухню.
Дарэл тихо, мерзко заржал и пошел следом.
Арсений покосился на Вивиана, но и тот тоже едва сдерживал смех.
- Пошли, - ученик некроманта подтолкнул молодого даханавар вперед, и в итоге последним на кухню зашел Вивиан.