Кровный брат
Пролог
… Дарэл устало опустился на сиденье «Мерседеса», принадлежащего Кристофу де Альбьеру. Каждый Совет был для него тяжким испытанием: глава клана Даханавар постоянно использовала его способности для собственных нужд… но приходилось мириться. Плюнув на ремень безопасности, телепат откинул голову на валик и прикрыл глаза. Некромант завел мотор и плавно тронулся. Сканеру очень хотелось тишины.
«Того и гляди, Фелиция спишет с довольствия… Фелиция…»
Телепат уже в красках нарисовал себе «разбор полетов» на следующую ночь, потому что Мормоликаи не любила, когда ее распоряжения не исполнялись. От дир-дарле поблажек тоже не намечалось… Мрачные мысли проносились в голове сканера, и он, потянувшись, включил радио. Прокрутив сенсорные настройки, промотав попсу, шансон, и «Юмор fm», он поймал «Ретро» волну, слушая голос старой русской группы «Технология»:
Ты забудешь вопpос,
но я помню ответ,
Дpуг без дpуга мы
не умpем.
Светом утpенних
звезд
Наш последний pассвет,
Он зовет нас и мы
начнем
Танцы вдвоем,
стpанные танцы,
День пеpеждем, не
будем прощаться,
А ночью начнем
стpанные танцы…
Мелодия его убаюкивала, успокаивала. Машина бесшумно шла по шоссе, мимо темных домов, где в окнах уже начинали один за другим загораться огни окон. Часы на приборной панели показывали пятьдесят минут пятого. До рассвета всего ничего. Кристоф свернул с шоссе на проспект Вернадского, чтобы сократить путь. Дарэл начал медленно проваливаться в сон, как вдруг в голове раздался отчаянный крик, сопровождающийся ужасной болью во всем теле. Слишком сильные чувства, отчаянье, страх… и что-то еще…
«Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь...»
Киндрэт стиснул пальцами виски, подавшись вперед, автоматически начиная сканировать пространство, чтобы засечь источник. Но много времени не потребовалось, это было совсем рядом.
– Кристоф… останови машину… - крикнул сенсор и не желая тратить время, резким движением отобрал руль и свернул влево, едва не зацепив чутью-то «Infinity». Проехав еще немного, телепат дернул ручной тормоз, и «Мерседес» замер у обочины. Не объясняя ничего, даханавар хлопнул дверью и бросился через дорогу в направление небольшого кафе.
«Пожалуйста... Пожалуйста!!!» - стучало в висках.
Арсений тихо выругался и беспомощно огляделся. Он заблудился, и не мудрено: в Москве он был неполных две недели.
Мальчишка, живший до этого в городе Мурманске, чувствовал себя в столице несколько неуютно… Особенно притом, что с недавних пор он не был человеком: Арсений Тарабрин, вот уже неполные пять лет являлся киндрэт из клана Даханавар. Его обращение произошло неожиданно, молодого человека даже не удосужились спросить, нужно ли ему это, но сделанного не воротишь. Арсений никогда не приехал бы в Москву по собственной воле, но в этот раз обстоятельства были против него, потому что какая-то дальняя родственница легла на обследование в больницу, а за квартирой нужен был присмотр. Ко всему прочему, там обитала трехцветная кошка по кличке Соня, которая с первого взгляда воспылала к Тарабрину просто африканской страстью: всем известно, что все животные на дух не переносят нежить. Но выбирать не приходилось, так что юный киндрэт вынужденно осел в Москве.
Парень заплутал на обратном пути домой. До больницы мальчишка добрался без проблем. Буквально час назад киндрэт позвонили на квартиру и попросили срочно приехать, но оказалось, что тревога была ложной, а врачи почему-то решили перестраховаться. В итоге, злющий вампир едва удержался от того, чтобы не открутить голову заведующему отделением кардиологии.
Арсений уже битых полчаса бродил по окрестностям, в надежде набрести на шальную станцию метро... Но пока так таковых на горизонте не наблюдалось. Как и встречных прохожих, у которых можно было уточнить точный маршрут движения. В очередной раз выругавшись, Тарабрин остановился, с огромным трудом вытащил из кармана карту города, и начал упоенно в ней разбираться, то и дело, сверяясь с номерами домов, вертя лист бумаги и так, и сяк.
В какой-то момент Арсений остановился и прислушался. Ему, вероятно, померещился чей-то хриплый крик... Ну, кому тут что-то могло понадобиться? Парень встряхнул головой и вновь уставился на карту.
Ещё в школе, по ориентировке на местности у него была чистая двойка. Ещё живя в Мурманске, он начинал паниковать уже тогда, когда в городской черте с друзьями забирался в сопки, и ближайшая девятиэтажка пропадала из виду. Так что... Вывод напрашивался сам собой.
- Дьявол... Если к утру не доберусь до квартиры... Не хочу об этом думать...
Тарабрин в порыве гнева скомкал карту города и зашвырнул куда подальше. Потом до него дошло, что он сейчас сделал. Киндрэт с гневным рыком, дошел до скомканного листа бумаги, поднял его с асфальта, поминая нехорошим добрым словом тех, кто эту карту сделал. Однако, даже после такой шокотерапии, ясней линии не стали.
- Не ну ёлы-палы, а?.. Ну какого... гхыра я вообще сюда полез, а?..
Арсений кое-как сложил злополучный лист бумаги, и сунул обратно в карман. Закинув за плечо катану, он угрюмо пошел вперед. Куда-нибудь, да дойдет. Ну, в крайнем случае, забьётся на день в какой-нибудь подвал. Не в первой. Шестое чувство почему-то молчало. Оно проснулось слишком поздно, когда за его спиной раздалось низкое басовитое рычание. Тарабрин замер, и медленно повернулся. Лучше бы он этого не делал, потому что ему сразу захотелось банально заорать и кинуться куда-нибудь, плевать куда, пусть даже на дерево.
Такого зверя он никогда не видел. Мало того, что он был выше и больше по габаритам той же самой московской сторожевой, так ещё и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Слюна, капающая с клыков... Но вот шкура была красивой, лоснящейся, черной, слегка выбеленной серебром седины... Тарабрин с улыбкой домохозяйки, которая вместо таракана по ошибке прибила молотком любимую кошку, стал медленно идти вперед спиной, не сводя глаз с неизвестной ему твари.
- Хорошая собачка...
Зверь зарычал ещё ниже и басовитей.
«Мда.» - пронеслось в голове у Арсения, - «Плохая собачка» подошло бы лучше»…
Колбасы в карманах не было... Катана?.. Парень с сомнением оглянулся на рукоять меча. Да проще выйти против немецкого «Тигра» с зубочисткой.
- Э... Ну чего тебе от меня надо? Иди, гуляй... Я тебя не держу... Брысь, Джульбарс...
Но «верный Джульбарс» с ревом подбитого «Стелс» рванул в сторону Тарабрина. Тот, не будь дураком, стал вынужденно отступать, в то время как его противник позорно побежал за ним.
По физкультуре у Арсения, как ни странно, стояла пятёрка, да и в дневнике даже имелась парочка записей от физрука примерно одного содержания: «Без спроса преподавателя повесился на брусьях»... Но, это отношения к этому делу не имело. Попетляв какое-то время между домов, Тарабрин выскочил к сбившимся возле гаражей-ракушек, машинам. Недолго думая, парень бросился было к ним, но резко свернул и забился под чей-то внедорожник. Неведомая тварь по инерции промчалась дальше и с грохотом впечаталась в чей-то гараж. С рычанием поднялась на все четыре лапы и принюхалась. Сообразив, что сейчас лучше пока не двигаться, парень замер. Но надолго ли хватит внедорожника?.. Зверь втянул носом воздух и, припав к земле, пошел в направлении той машины, под которой лежал даханавар. Оказавшись рядом, чудовище с размаху ударило боком в дверцу машины, полетели стекла, однако внедорожник устоял. Зверь рыкнул, снова приложившись, сминая метал как масло. Первый удар... Второй... Машина ходила ходуном из стороны в сторону, но пока довольно твёрдо стояла на всех своих четырёх колесах.
- Kusou! - выругался парень, хватаясь за заднюю ось машины, содрогнувшейся от очередного удара, и едва удерживая её на месте, но зверь и не думал отступать. Напротив, сообразив, что внедорожник можно не только толкать, тварь обошла машину, встала на задние лапы, просунув передние под передний бампер, и дёрнула автомобиль всторону.
- Dattebayo! – неволь вырвалось у Арсения, ведь в руках у парня остался лишь глушитель с выхлопной трубой в комплекте. Зверь снова рыкнул, и сделал шаг к вампиру. Тот наконец-то сообразил, что всем известный северный зверек по имени «песец», подкрался как всегда незаметно...
- Что? Кушать захотелось? Держи закуску! - крикнул парень, кидая прямо в раскрытую пасть то, что держал в руках, а именно, глушитель.
Зверь если умом и обладал, то сейчас тот почему-то отошел в сторонку, и животное, щелкнув челюстями, наглым образом поймало брошенный снаряд. Открыв и вновь закрыв челюсти, зверь понял, что ему железо не по вкусу, и замотал башкой, но глушитель сидел крепко на клыках и сдаваться без боя явно не собирался. Сев на землю, животное, помогая себе передними лапами, стало освобождать пасть от инородного предмета. У Тарабрина появился смутный шанс на побег, и он, вскочив с земли, побежал вперед по улице, но, услышав за спиной звук упавшего на асфальт металла, понял, что бежать бесполезно.
Жертва обернулась и посмотрела в глаза хищника. Бежать было бессмысленно.
- Ну что, дорогуша, тебе мама не говорила, что кидаться на вампиров нехорошо? - протянул Арсений, вытаскивая из ножен меч, и прекрасно понимая, что проиграет. - Или она в ужасе наложила на себя лапы, увидев содеянное? Давай! Хочешь меня сожрать?! Вперед!
Тусклый свет уличных фонарей отразился в длинном узком лезвии. Если бы точно было доказано, что животные, и даже такие как это, могли улыбаться, то сейчас мальчишка мог наблюдать самодовольный оскал убийцы. Длинный красный язык высунулся наружу, обводя клыки, огромные лапы нетерпеливо перебирали по асфальту. Время приближалось к рассвету, и во многих домах уже зажегся свет. Неожиданно эту «веселую» игру в кошки-мышки прервал удивленно-разгневанный вопль:
- Твою мать! Мой «Чероки»!
Мужчина средних лет, в дорогом спортивном костюме стоял позади Арсения и натягивал шлейку, на которой визжала от ужаса чихуа-хуа. По легкому уклону вправо стало ясно, что зверь найдет, чем закусить, прежде чем заняться главным блюдом. Ну почему люди всегда появляются так не вовремя?!?
Арсений повернулся к человеку с собакой, одновременно убирая клинок в ножны, и потому едва не прозевал броска неведомого зверя. В общем и целом, зверь окончательно и бесповоротно «би бэкнул». С криком «Осторожно, твою дивизию!», Тарабрин бросился к человеку, хватая его за спортивную куртку и оттаскивая всторону, одновременно роняя ножны с мечом на асфальт. В общем, Арсений почти успел: собака, почувствовав, что хозяин её больше не держит, с воем понеслась прочь. А зверь, увлекшись новой игрушкой, в два прыжка догнал бедную чихуа-хуа... И жизнь друга человека оборвалась в один щелчок мощных челюстей. Облизнувшись, «хищник», как обозвал его про себя Тарабрин, повернулся к первоначальной цели, но та тоже не дремала, и уже успела добежать до ближайшего подъезда, волоча за собой практически безуспешно упиравшегося человека.
- Эй! Ты что вторишь, парень?! Что с моей машиной?! Что это за тварь?!
Арсений влетел в подъезд, толкнул задающего глупые вопросы незнакомца в сторону лестницы, и захлопнул дверь с кодовым замком прямо перед носом зверя.
- Откуда я знаю?! - рявкнул Тарабрин, упираясь ладонями в прогнувшееся от удара железо. - И вообще...
Парень повернулся к человеку, уперевшись уже спиной в ходящую ходуном дверь. Человек, встретившись глазами с вампиром, осоловело моргнул, взгляд его вдруг стал пустым, а парень тут же отчеканил:
- Ты здесь живешь?
- Да...
- Так вот дуй к себе в квартиру, и закройся там. И чтоб не смел из неё выходить в ближайшие сутки!
Человек кивнул и, спотыкаясь, побрел к лифту. Арсений вздохнул и тут же подскочил от очередного удара зверя.
- Да когда ж ты угомонишься?! - прошипел парень, упираясь, и не давая двери открыться в любом варианте. Извечный вопрос Чернышевского в очередной раз встал ребром. Новый удар лапой по железной двери. Арсений скрипнул зубами, из последних сил удерживая ее, но зверь по случайности подцепил когтями одну из петель, и с очередным толчком, заставил дверь повиснуть на одной петле, причем, наполовину попав в подъезд. Тарабрина, не ожидавшего такой подлости, откинуло на лестницу. Зверь, радостно взревел, когда столь заманчивый запах киндрэт ударил ему в ноздри. Животное вторым ударом окончательно выломало дверь, и шагнуло к тихо скулящему вампиру: удары по голове, особенно каменными ступенями, ни к чему хорошему не ведут. В глазах у парня двоилось, и в том, что его сейчас сожрут, он нисколько не сомневался. Но зверь опять подложил парню свинью: ему захотелось немного покидаться будущим ранним завтраком, и подброшенный мощной лапой Арсений, с воплем «Dattebayo chikushoumou!!» вылетел из подъезда и, пролетев несколько метров, довольно жестко приземлился на не очень мягкий асфальт. Зверь довольно взревел, и неспеша пошел к пытавшему подняться на ноги вампиру. Он не торопился, чуя, что его жертва слабеет. Заметив, что его единственно оружие – катана, валялась на асфальте, животное, грузно ступая, подошло к мальчишке, массивной лапой придавив парня к земле. В лицо киндрэт ударила смрадная вонь, словно от тысячи трупов, мощные челюсти лязгнули в сантиметре от шеи, но завтрак зверя снова прервали: входная дверь хлопнула, и в проеме появился мужчина, сжимавший в руках охотничье ружье.
- Поразвелось всякой твари... - с этими словами он выпустил в спину зверю сразу несколько патронов. Снаряды вошли в плоть, но тварь даже не вздрогнула, а будучи вампиром, Арсений отчетливо почувствовал, что внутри этого существа не бьется сердце. Одним прыжком зверь оказался рядом с тем, кто его потревожил. Удар мощной лапы переломал человеку хребет. Зверь на время оставил в покое Арсения и переключился на очередную игрушку, так что у Тарабрина появился смутный шанс на спасение.
С крейсерской, хотя, нет, с первой космической скоростью, киндрэт сорвался с места, подхватил с асфальта катану, и бросился бежать, куда глаза глядят! Пока до вгрызающегося зверя дойдёт, что «главное блюдо» в очередной раз сделало ноги, есть время...
Пробегая мимо освещенных окон, парень как-то незаметно для себя понял, что бегство раннего завтрака замеченным не осталось: судя по грохоту, доносившемуся сзади и реву автосигнализаций, зверь быстро сокращал расстояние, и в какой-то момент его тень мелькнула сбоку.
Арсений Тарабрин, коренной житель города-героя Мурманска, с нечленораздельным воплем оказался отброшен ударом мощной лапы в витрину какой-то кафешки, естественно, разбил её, пропахал лицом близстоящие столики, и рухнул на пол, почему-то не выпустив меч из рук. Снаружи обрадовано взревели. Вампир, слегка пошатываясь, встал на ноги. Взгляды жертвы и охотника встретились. Кое-где по залу раздавались перепуганные крики.
«Люди...» - мысленно застонал парень. – «Немного... Человека три-четыре... О, Ками-сама...»
Тут зверь, вскочивший следом в разбитое окно кафе, покосился куда-то всторону. Арсений проследил взглядом направление и едва не взвыл от злости: взгляд холодных глаз твари был направлен на худощавого, чуть смугловатого юношу, шатена. Но в этот раз Тарабрин успел добежать до человека, сбросить его со скамьи, и прижать к полу, так что зверь пролетел много выше и, коснувшись пола, заскользил лапами по паркету, красиво вписавшись прямо в дальний угол помещения.
- Прости... - выдохнул Арсений, утирая полоску крови, бегущую от рассеченного стеклом виска, и скатываясь с «жертвы вампирьего произвола». - Выхода другого не было... Сиди пока тихо...
Парень встал на ноги и огляделся. Рычащий зверь в углу опять вставал на лапы.
- Да на сколько же хватит заряда твоих батареек?!? - вспылил Тарабрин, и, схватив ближайший стол, запустил им через всё кафе.
Раздался очередной рев, треск дерева... Но тварь по ходу дела, удалось слегка оглушить.
- Страйк!!! - обрадовано заорал Арсений, но если бы всё было так просто... Зверь встряхнувшись, встал. Игры кончились.
- Ой, ёй... - прошептал вампир, понимая, что зверю надоела эта игра. Отбросив жалкие остатки стола, животное оскалилось. С немаленьких клыков капала слюна, с противным звуком шлепавшаяся на пол. Арсений поморщился. Видимо, это и стало толчком к действию: тварь бросилась всторону, делая обманный маневр, стараясь укусить вампира, но тот идиотом не был. Долгие бессонные ночи, просиженные за играми «Сталкер», «Обливион», и другими, подобными им, не прошли даром: Тарабрин, верно оценив обстановку, нырнул под стол, заставив зверя вхолостую щелкнуть челюстями.
- Мазила! - крикнул Арсений, вскакивая с пола и бросаясь к выходу, но тварь оказалась проворней: зверь просто-напросто перепрыгнул убегающий завтрак, и загородил все пути к отступлению, рыча, слегка припадая на передние лапы, он начал двигаться вперед, медленно, но верно загоняя добычу в угол.
- Как ты меня достал... - прошипел парень, всё-таки выпуская клыки. Сложно сдержать в себе ненависть, злобу, и, чего греха таить, испуг.
Короткий прыжок. Щелчок челюстей. Арсений чудом извернулся, запрыгнув на стену. Бармен, ещё в самом начале представления сползший под барную стойку, вылез было глянуть, что тут происходит, но увидев стоящего на стене парня, принципиально игнорирующего все законы физики, сполз обратно. Судя по глухому звуку удара - надолго. А вот везения Тарабрина надолго не хватило: со следующим броском зверь смог хоть немного, но зацепить парня. Когти твари, казалось бы, слегка прочертили борозду по спине киндрэт, но этого хватило: сбитый с траектории очередного прыжка, Арсений довольно ощутимо приложился о стену. В его груди что-то хрустнуло. Очень много этих «что-то»...
Сползал парень по ней медленно и красиво, оставляя за собой впечатляющую кровавую «дорожку». Почему-то регенерация не хотела заявлять о себе. Странно, но из-за такой пустячной для вампира царапины, боль была довольно ощутимой. Рычание после удара стало глуше, и до Тарабрина долетали лишь какие-то жалкие обрывки чьих-то криков. Перед глазами поплыло. А окончательно добили вампира появившиеся неизвестно откуда светящиеся контуры бабочек. Они были всевозможных цветов. «Бабочки» веером разлетелись по помещению. Одна, особо смелая, даже села на нос подкрадывающегося огромного зверя. Арсений глупо хихикнул, явно не понимая, что сейчас происходит.
Если бы такое было возможно для зверя, его пасть исказилась в ухмылке, а длинный бурый язык облизал когти на правой лапе, обагренные кровью киндрэт. Тварь заметила, как ее жертва осела на пол и неспеша направилась к ней. Под тяжелыми лапами хрустело битое стекло и доски, бывшие некогда столом. Уже почти рассвело, но зверя, похоже, это не заботило. Откуда-то сбоку раздался испуганный полустон-полувсхлип - официантка зажимала рот окровавленной рукой, наблюдая за всем, как за ужастиком на экране.
Подойдя вплотную, зверь с садистским наслаждением клацнул зубами возле лица мальчишки, занося одну лапу и прибивая его к полу, чтобы еда не дернулась. Визги, крики... Щелчок челюстей у самого лица заставил Арсения невольно вздрогнуть. В голове шумело, перед глазами все плыло, зрение отказывалось фокусироваться. Сломанные ребра тут же дали о себе знать, вырвав глухой стон, и едва не отправив парня в забытье.
«Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь...»
Появись сейчас хоть Папа Римский с кадилом наперевес, Арсений, наверное, возрыдал бы от счастья. Но что может один кадил против ряда острых зубов?..
«Пожалуйста... Пожалуйста!!!»
Вампир в очередной раз дернулся, пытаясь встать, но куда там... Сейчас из него ну никак не мог получиться достойный противник. Арсений чувствовал, что легкие наполняются кровью. Его кровью. Видимо, когда зверь наступил на киндрэт, поломанные ребра повредили легкие, и теперь к внешнему кровотечению добавилось и внутреннее.
