Старые друзья.
Арсений сразу же повис на руке наставника, только что вошедшего в гостиную, и веселым голосом спросил:
- Уже стемнело, да?
Телепат подозрительно покосился на ученика, но ответил.
- Ну да...
- Так и будем в четырёх стенах сидеть?..
- И что ты предлагаешь? – киндрэт сощурился.
Неофит пожал плечами, отпуская вампира, и сделал шаг назад.
- Ну, например, прогуляться...
Дарэл ухмыльнулся, бросая ключи от машины на журнальный стол.
- Пошли.
- Ура!
Мальчишка рванул с места к выходу из дома, подобно собаке, которую наконец-то повели на прогулку. Эриксон отогнал похожий образ в своей голове и пошел следом. Выскочив на улицу, Арсений еле подавил желание начать бегать кругами. Эриксон ухмыльнулся, выходя следом и не торопясь, пошел вдоль по набережной. Мальчишка с наигранно серьезным видом догнал вампира и пошел рядом с ним. Телепат улыбнулся, бросая взгляд на птенца. Вдруг сзади послышался шум машины, и рядом с даханавар остановилась Ламборджини Дьябло. Дверь открылась, и красивая женщина средних лет откинула с плеча длинную косу, вылезая на улицу.
- Мальчики, вас подвести?
Неофит остановился, с недоумением посмотрев на незнакомку, а потом и на Дарэла. Телепат только улыбнулся, подходя к женщине, и поцеловал протянутую руку.
- Добрый вечер, Рогнеда...
«Это жена Иована, главы клана Вриколакос», - пояснил Эриксон мысленно птенцу, который немного неуверенно замер позади него.
«Мда. Мне вредно выходить куда-то... вечно что-то случается...»
Женщина улыбнулась, проводя тонкой рукой по щеке даханавар, и обернулась к мальчишке.
- А... так это он и есть... Мирослава мне что-то рассказывала... привет, малыш.
- Здравствуйте...
Арсений был сбит с толку, и, по сути, не знал, как реагировать. Дарэл молчал как партизан... Но, как бы это не было странно... эта женщина неофиту нравилась. Леди Вриколакос совсем не походила на других женщин киндрэт: более розовая кожа, светло-русые волосы, большие, голубые глаза и мягкая улыбка. Она подошла к мальчишке, почти касаясь меховым пальто земли, и протянула ему руку.
- А ты занятный... значит ты его, - последовал медленный кивок головы в сторону сенсора, - его братишка... и такой же симпатичный...
Неофит был немного удивлен подобным поведением, но всё же, подобно Дарэлу, коснулся губами тыльной стороны ладони женщины, предпочитая отмалчиваться, чем сморозить какую-то глупость.
Сенсор, казалось, с затаенным беспокойством наблюдал за картиной. Рогнеда потрепала мальчишку по макушке и шепнула на ухо: «Заезжай как-нибудь с наставником в гости... я хорошая хозяйка». Затем она выпрямилась и снова подошла к Эриксону, положив руку ему на плечо, и стала что-то нашептывать на ухо.
Отработанным, и уже намертво влезшим в обыденность жестом, Арсений попытался оправить взъерошенные волосы. Как всегда - безуспешно. Неофита иногда напрягало, что одни смотрели на него как на пустое место, а другие - как археологи на найденный под песком древний город: с удивлением и интересом.
Телепата как будто приморозило, пока женщина что-то говорила, и он лишь изредка кивал и едва не вздрогнул, когда тонкая рука с кроваво-красным маникюром скользнула по груди и поправила ему воротник куртки.
- Ну удачной охоты, мальчики. Еще увидимся, - сладко улыбнулась девушка, нырнула в машину и вжала газ, рванув с места.
- Что это было?.. - еле выдавил из себя Арсений, непроизвольно поежившись.
Сканер отряхнулся как собака, вылезшая из воды, словно скидывая с себя чары.
- Это... это была Рогнеда Вриколакос... господи... как же я ее боюсь.
Мальчишка кашлянул, отходя к парапету, и уперся в него руками.
- Мда... Чем дальше в лес, тем больше... досок...
- Это она-то доска?.. Да с такими буфе... - Эриксон осекся, не заметив, что говорит вслух. - Ну это... в смысле, красивая женщина.
Неофит поморщился, разворачиваясь, и выразительно постучал себе кулаком по лбу.
- Дарэл, у тебя, видимо, при виде женщин, мозги вообще отключаются... В данном случае моя фраза является метафорой. Слово «доска» в этом случае гласит – «проблема», «несуразица», «неприятности», и вообще, «непонятно что». Ясно? Я вообще удивлен, как ты в клане Леди до сих пор существуешь...
Сенсор почесал затылок.
- Нет... у меня мозги отключаются конкретно рядом с этой... женщиной... и надо же мне было пять лет назад сдуру ей комплемент сделать... если Иован узнает, он меня на лоскутки порвет...
Арсений вздохнул и сокрушенно покачал головой.
- Ну и почему я нисколько этим не удивлен? Нас, кстати, в гости приглашали, - немного помолчав, мальчишка просто прыснул со смеху.
Телепат страдальчески вздохнул.
- Ага... в гости... приглашали... чайку попить...
Неофит, продолжая едко, мерзко ржать, держался одной рукой за парапет. Дарэл было оскалился, но вдруг сам улыбнулся, решая не посвящать птенца во все сложности их отношений. Кое-как отсмеявшись, Арсений полез в карман и с удивлением вытащил оттуда пару копеек. Ухмыльнулся и кинул одну эмпату.
- На. Кинь в воду.
Эриксон задумчиво повертел монетку в пальцах.
- А... зачем?
- На удачу, – улыбнулся мальчишка.
«И чтобы вернуться», - неуловимой тенью проскользнуло в его голове. Телепат ухмыльнулся.
- Удача улыбается только сильным.
Сенсор изловчился, и монетка, попрыгав блинчиком по воде, погрузилась на дно. Неофит проводил полет глазами и по-простецки зашвырнул свою.
- Не всегда...
- У меня всегда только так получается, - пожал плечами Дарэл.
- Век живи, век учись... – усмехнулся Арсений, встав, скрестив руки на груди и смотря на наставника снизу вверх. Эриксон улыбнулся.
- Ну один век я все же прожил.
- Тем более... – рассмеялся неофит, - идём дальше?
- Ага… надеюсь, больше без сюрпризов.
Мальчишка рассмеялся и, ухватив вампира за руку, протащил пару шагов, а потом отпустил, убедившись, что Дарэл идет за ним. Телепат ухмыльнулся, когда птенец вцепился в него, но сенсоры засекли движение и он остановился.
- Мда. Я удивляюсь тому факту, что стоит мне вылезти на улицу, как начинается всякая ерунда, и...
Договорить неофит не успел, так как к нему с воплем «Тарабрин, мать твою!» перегородил дорогу какой-то парень. Арсений испуганно дернулся назад, пытаясь сообразить кто это трясет его за плечи и чуть ли не на пол улицы громко «удивляется».
- Ёксель-моксель! Сенька! Вот где встретились... Даже в контакте не всегда людей находят... Это же я! Саша! Помнишь?! Мы в первом классе за одной партой сидели...
- Э... Вы... ошиблись... - неофит попытался рвануть из хватки человека, но тому было, как говорится, по барабану, и он не отпустил.
- Сеня. Не тупи... Имя Нефедов Александр тебе что-нибудь говорит?
Киндрэт стоял, спокойно наблюдая, как мальчишка одного с его птенцом возраста, вцепился в неофита. Конечно, учитывая момент становления - знакомых Арсению было не избежать. Совсем другое дело, как он себя поведет.
«Не отбрыкивайся, ничего страшного. Просто поговори с ним».
- Э... ну... – неуверенно начал неофит, растерянно смотря на человека.
- Тарабрин... Я тебе в лоб дам! - рассмеялся Нефедов, чуть ослабляя хватку. - Ты чего, тоже в Москву переехал?
- Ну как тебе сказать...
- Ясно... - фыркнул бывший одноклассник. - Куда поступил?
- Э... ПЕД...
На это Александр откровенно заржал:
- «Хочешь пить водку? Иди в Мореходку! Мозгов нет? Иди в ПЕД!»
- Дубина... - Арсений вывернулся из рук и легонько толкнул человека в грудь.
Дарэл спокойно стоял позади, сунув руки в карманы джинс, и наблюдал за этой сценой.
«Не нервничай».
Но Александр воспринял неожиданный выпад как шутку.
- О! Типа крутой, да? Ну давай, давай... - пародируя боксеров, Нефедов сделал пару ложных выпадов, а неофит просто прыснул со смеху.
- Саш... хватит уже...
- Давай рассказывай как сам, чего «хватит-то»?! - возмутился человек, и, развернувшись, свистнул какой-то группе ребят, - Эгей! Я тут! Чего по ночам шляешься? Ладно, мы, реконструкторы...
Эриксон повел головой, услышав незнакомое слово, но в разговор не вмешался, продолжая наблюдать.
- Ты в реконструкторы подался?.. - Арсений вытаращился на человека.
- Ага, - заржал тот.
- Dattebayo... - пробормотал мальчишка, встряхивая головой.
- А!!! Анимешник!!! - Александр, трясущимся указующим перстом указал на неофита. - О, ужас! Молот Тора на мою голову...
В это время к ним, со смешками и хихиканьем стала подходить компания незнакомых ребят, почти одного с ним возраста. Арсений посмотрел в сторону людей и задумчиво протянул:
- Са-а-аш... мне, вообще-то пора...
- Куда это!?
Даханавар с улыбкой наблюдал за беседой, как вдруг сенсоры забили тревогу, но киндрэт пока ещё не понимал, что именно приближается. Ясно было одно: драки или нападения нельзя было допустить рядом с детьми. Поэтому Дарэл сделал шаг вперед и положил руку на плечо мальчишке.
- Арсений, ты вполне можешь быть свободен, я найду дорогу.
«Скажи, что я знакомый твоей матери из Норвегии… что я тут по делам, и ты мне город показывал... иди с ними, у меня нехорошее предчувствие, нельзя чтобы они пострадали».
Подошедшая молодежь уставилась на вампиров, а Александр, оглядев их, выразил общее мнение.
- А... Это кто?
- Это... Знакомый моей матери из Норвегии... Я ему город показывал... Хотя сам тут ещё плохо ориентируюсь... - неофит немного натянуто рассмеялся, и повернулся к Дарэлу, - Хорошо. Я скоро подойду...
- О! Свободен? - обрадовался Нефедов. - Тогда мы тебя реквизируем... Просим прощения...
Народ, не слушая вялых протестующих воплей, подхватил мальчишку и куда-то потащил. Арсений тихо скулил, понимая, что даже даром воспользоваться он сейчас не мог.
Эриксон проводил компанию взглядом и достал сигареты, закуривая. Прошло минуты три, прежде чем из подворотни появился черный «Хаммер» и остановился рядом с даханавар. Из него вышел человек в военной форме, и смерил вампира презрительным взглядом.
- Дарэл Эриксон, вы поедите с нами!
- Это с какой радости, майор Демидов... Иван Федорович... уж не в Тринадцатый ли отдел мне экскурсию хотите провести? - голубые глаза сканера пристально смотрели на человека.
Мужчина сделал несколько шагов вперед и буквально прижал сканера к парапету моста.
- Нас предупредили о ваших способностях, Дарэл... - в руке человека появился маленький прибор с кнопкой. - Вы сенсор, а это значит, вы намного чувствительнее к любому звуковому сигналу... особенно к ультразвуку...
С этими словами мужчина нажал кнопку, и сканер схватился за голову, которую разрывало от боли, причиняемой неслышными обычному человеку волнами.
- Черт... черт вас подери... - телепат опустился на колени перед человеком.
- Не остроумно, господин Эриксон... кстати, а ваш птенец не с вами?
- Не ваше дело, я предупреждаю… тронете его, я вас... - новая вспышка боли прошлась по сознанию, когда мужчина снова нажал на кнопку.
«Арсений, не смей возвращаться... на набережную!..» - успел кинуть зов телепат.
Еще двое людей, вылезших из машины, подняли Дарэла с асфальта.
- Так вот мистер Эр… - майор осекся, потому что даханавар поднял на его ярко-желтые глаза. Из груди его вырвался глухой рык, явно чуждый даже вампиру.
- Плохой раб... не следовало брать в руки такую опасную игрушку... когда я голодна...
В считанные секунды оба мужчины отлетели к машине. Один пробил головой лобовое стекло, майор было шарахнулся, но телепат цепко ухватил его за ворот куртки и поднял от земли, встряхнув хорошенько.
- Тише... не люблю, когда еда дергается... – момент, и клыки разорвали кожный покров, и киндрэт прикрыл глаза, глотая темную кровь.
Спустя несколько минут киндрэт провел тыльной стороной ладони по окровавленным губам и отшвырнул мертвое тело, направившись к машине. Второй охранник был еще жив, но телепат одним точным движением сломал ему шею.
- А теперь генеральная уборка.
Эриксон скидал трупы в салон «Хаммера», сам сел за руль, дал задних ход, разгоняясь, а затем, придавив ногой убитого педаль газа, выскочил из машины. Та на полной скорости снесла ограждение и улетела с моста вниз.
- Помни мою доброту, Дарэл... - жрица усмехнулась, направляясь прочь.
Неофита успели оттащить довольно далеко, когда его осенило, как можно смыться от людей.
- Сколько времени?
- Полдесятого… - откликнулся кто-то.
- Мать-перемать!! Мне в десять нужно у тетки дома быть... А то эта грымза ворчать дня два будет... - возопил Арсений.
Тихо ржа, пара парней поставила его на ноги.
- Блин, Саш, было очень неожиданно встретить тебя тут... - начал было мальчишка, но его перебил жест Нефедова, говорящий о том, что мальчишке нужно помолчать.
- Так. Я понимаю. Родственники - зло. Вот, возьми... - в руки Арсению лег прямоугольник из бумаги с номерами телефонов и надписями, - Это наш клуб. Свяжись, как свободен будешь. И, запомни... - человек нехорошо усмехнулся, наступая и придавливая неофита к какой-то легковушке, - Вот только попробуй исчезнуть... Я всех своих друзей на уши поставлю, они всю Москву перевернут, но тебя отыщут... и тогда... Просто... Сейчас редко где можно встретить старых знакомых. Бывай.
Арсений улыбнулся, кивнул, и, с легкостью проскользив по капоту машины, чем вызвал одобрительный свист молодежи, направился обратно, теряясь в догадках, что могло такого показаться сканеру, и почти остановился как вкопанный, услышав зов наставника. Не возвращаться? Оставалось-то всего ничего... Арсений неуверенно закрутился на месте, не зная как быть.
- Блин... - парень со вздохом оперся спиной о стену ближайшего дома и скрестил руки на груди.
Арсений, тихо ругался на японском, по душу наставника, однако бдительности не терял, и услышал чьи-то шаги. Подошедший человек был в военной форме.
- Ваши документы.
Мальчишка недоуменно похлопал глазами.
- Дома забыл, - решил отшутиться неофит, но стоило ему оттолкнуться от стены, как цепкая рука схватила его за плечо.
Арсений охнул и дернулся, изображая, что ему очень больно.
- Пустите! Что вы себе позволяете?! Милиция!!!
- Молчать!
В какой-то момент мальчишка извернулся, ловко поставил человеку подножку, и, когда тот упал, ребром ладони «пригладил» того по шее. Встав на ноги, неофит огляделся. Никого на улице не было. Тихо выругавшись сквозь зубы, Арсений ухватил человека за ноги и оттащил в кусты, росшие неподалеку.
- Вот народ пошел...
Утрамбовав бесчувственного человека в кустах, птенец вновь вышел на дорогу. Потерев шею, мальчишка лениво огляделся, да так и застыл с открытым ртом. И было отчего.
- Д-д-д-дарэл?.. - ошарашено прошептал неофит, от удивления едва устояв на ногах.
Эриксон шел по дороге, освещенной ночными фонарями, не заботясь о размазанной крови на лице и одежде, вдыхая полной грудью ненужный воздух, и откровенно наслаждаясь. Пройдя немного, телепат нарочно медленно обернулся и бросил через плечо:
- О, смотрите-ка кто тут у нас? Что, тоже поужинать решил?
- Дарэл, ты чего?.. - мальчишка шагнул было к вампиру, но замер, смотря в глаза сканера. - Что за?..
Киндрэт облизнулся, тихо рассмеявшись.
- А... я вижу, узнал... ну так да будет тебе известно... я ему жизнь спасла... ну и поужинала на славу... за ним и тобой охотятся спецслужбы... так что вам придется убивать... а это, кажется, не входит в политику клана.
Арсений нахмурился, смотря на жрицу.
- Ирис... зачем ты мне всё это говоришь?
- Только не думай, что мораль читаю… мне откровенно наплевать, помрешь ты или нет... просто как бы Дарэл меня не отвергал… без меня он слаб.
- Ммм... Ясно... Значит, я сейчас должен сказать тебе «спасибо» за то, что ты его сегодня спасла, верно, ведь? - мальчишка прикрыл глаза, делая вид, что смирился с проигрышем. - Что ж... Спасибо...
Арсений давно уяснил, что жрицу можно было хотя бы временно изгнать из телепата лишь причинив Дарэлу боль... так что сканера, вполне ожидаемо сбило с ног, и со всей дури швырнуло на кованый парапет. У мальчишки был лишь один шанс из ста. Вампира отбросило, но он тут же рывком попытался встать.
- Дурак... почему вы вечно оба мне противитесь? - зарычала жрица, стараясь подняться.
- Не нравятся твои методы... - рыкнул мальчишка, создавая щит и кидая им прямо в сканера.
Неофит понимал, что шансов мало... к тому же, жрица могла использовать способности Дарэла, и, если она доберется до психического луча... парень старался не думать об этом. Но мальчишка напрасно боялся: подстегнутый его страхом, щит с силой ударил телепата в грудь, да так, что тот отлетел, ударившись головой о каменный парапет, и затих.
Судорожно дыша, ещё не веря, что у него получилось, Арсений закрыл глаза, облизнул пересохшие губы и, сорвавшись с места, подбежал к сканеру и присел возле него.
- Дар... прости меня... - неофит до крови закусил губу и начал рыться в карманах, ища носовой платок. Найдя его, мальчишка принялся осторожно оттирать кровь с лица вампира.
Ночь полностью вступила в свои права. Киндрэт чуть шевельнулся, тихо захрипев: от удара сломало пару ребер, но они уже начали срастаться. С трудом открыв глаза, Дарэл попытался сфокусировать мутный взгляд.
- Ш-ш-ш... всё хорошо... - Арсений положил ладонь на лоб сканеру. - Лежи...
Голос мальчишки чуть дрожал, выдавая волнение. Сканер закашлялся, чувствуя подступающую дурноту, и повернулся на бок, тихо выдохнув:
- Отойди...
Не смея перечить, неофит в кои-то веки послушно встал с колен и отошел на пару шагов от сенсора. Эриксон кое-как встал, и с трудом перегнулся через парапет. Тело болезненно согнулось от спазма: слишком большое количество крови с привкусом смерти давало о себе знать, и потому сканер не дал мальчишке подойти, пока его самого выворачивало.
Арсений закрыл глаза и сделал ещё один шаг назад, держась рукой за парапет, стараясь не смотреть на сенсора. Самого мальчишку слегка потряхивало, но только слегка: до истерики, если она и будет, было далеко.
Наконец, агония прекратилась, и сканер, разогнулся, вытирая губы собственным платком, и осел по каменной ограде на асфальт.
- Тварюга... сколько же она высосала...
Неофит открыл глаза и, тяжело вздохнув, вновь подошел к вампиру, присев рядом и молча положив тому на плечо руку.
- Я так и знал, - раздавшийся позади знакомый голос заставил мальчишку вздрогнуть. - Вашего брата наши часто видят... мельком, правда...
Обернувшийся Арсений увидел стоящего рядом Нефедова. Вопреки ожиданиям тот был один. Дарэл попытался встать и посмотрел на человека.
- Это опасно занятие, юноша... не все наши братья соблюдают договор...
Александр тихо рассмеялся, качая головой.
- Пару недель назад одного из нас нашли мёртвым в подвалах города... Так что... И вообще, мы рано или поздно, но всё равно все умрем... Сень?
- Да... вы все умрете... но это не значит, что нужно насильственно ее приближать...
По хорошему, нужно было стереть парню память, но Дарэл пока копил силы. Арсений посмотрел в глаза сенсору, и чуть придавил вниз плечо, прося посидеть спокойно, а сам повернулся к бывшему однокласснику.
- Саш... Прошу тебя... уходи... Это, правда, опасно...
Но Нефедов молчал, внимательно вглядываясь в лицо бывшего одноклассника, и вдруг шагнул вперед, Арсений, соответственно резко поднялся на ноги, но вопреки ожиданиям неофита, человек лишь обнял вампира за плечи, постоял так немного, а потом похлопал по спине и выпустил из рук.
- Всё остается в силе... Береги себя... – Александр развернулся, уходя, но пройдя пару шагов, обернулся. - Ты, кстати, нашим понравился. Хоть и анимешник... И... знай: я никому не скажу. Во-первых, не в моих правилах... а во-вторых... мне не поверят, – человек немного помолчал и повторил. - Просто береги себя.
Больше он не оборачивался, и Арсений долго смотрел вслед бывшему однокласснику, который, достав пачку сигарет, скрылся в недрах улиц. Сканер также задумчиво посмотрел вслед человеку.
- Ну надо же... эх... - Эриксон все-таки встал, потирая виски.
Неофит вздрогнул при звуках голоса телепата и резко развернулся.
- Дарэл!.. Ну зачем ты встал?..
Мальчишка был сбит с толку поведением Нефедова, тем, что Ирис дала о себе знать... что же такого произошло? Неужели и в правду за ними идёт охота? Сенсор устало, но все же улыбнулся.
- Боюсь зад отморозить на граните… Сень, я не сахарный... все уже прошло… а твой друг меня удивил...
Арсений вздохнул, закрывая глаза.
- Он мне не друг...
- Пусть так... – улыбнулся Дарэл, - но он благородный человек... даже друзья часто предают.
- Ну да...
Телепат оглядел себя и тихо рыкнул.
- Блин... ну новая же была рубашка... вот стерва...
- Это не она, а я... От удара о парапет... – неофит засунул руки в карманы и неспеша пошел вперед.
Сканер тихо рассмеялся, потирая ребра.
- Ну значит, заставлю стирать... а сейчас пойдем домой... сейчас тут ментов будет до кучи.
- Заставляй... Конечно, будет...
Эриксон пошел следом, что-то тихо ворча себе под нос и застегивая куртку, чтобы не было видно кровавых пятен, попутно доставая сигареты. Арсений не особо прислушивался к возне за спиной. В какой-то момент мальчишка услышал тихий щелчок автоматного затвора, и с криком «Осторожно!» рванул назад и сбил Дарэла с ног. Не ожидав рывка, киндрэт упал на землю вместе с птенцом, грохнул выстрел. Арсений пригнулся, прямо кожей чувствуя, как пуля пролетела над головой. Мальчишка просто вдавил наставника в асфальт, не давая подняться. Было непонятно, откуда стреляли. Сканер попытался встать.
- Сенька… пусти... я должен видеть, кто это… если Охотник, то тебе надо уходить... - телепат силой стащил себя птенца и поднялся, используя тепловое зрения, ища источник сердцебиения. Почти сразу еще одна пуля ударила сканера в грудь.
Скорее почувствовав произошедшее, чем увидев, неофит с тихим рыком медленно встал на ноги. Тут же застонал металл, и ближайший небольшой фонарь снесло с места и наугад кинуло вперед. Послышался трехэтажный мат, и ещё пара выстрелов. Где-то вдали завыли сирены. Дарэл отступил на шаг, зажимая рану, и тихо рыкнул на птенца:
- Не смей так делать... ты мог его убить.
Мужчина встал с земли, нацеливая оружие на даханавар, хотя руки у него дрожали. Глаза сканера потемнели, и он вытянул одну руку вперед.
- Приказываю… опусти оружие...
Человек подчинился, телепат выпустил сенсор, скрипнув зубами, стирая память субъекта.
У Арсения от окрика наставника, словно пелена с глаз спала: он охнул, понимая, что только что чуть не натворил дел. Рев сирен нарастал. Перестрелку не услышал бы лишь глухой. Стоящие у обочины машины пришли в движение, выкатываясь на дорогу, тем самым блокируя путь милиции. Человек похлопал глазами и посмотрел на обоих киндрэт.
- Э... я...
- Все в порядке... Сергей Васильевич. Неформалы опять драку на улице устроили, один вон, столб своротил... - Дарэл говорил спокойно, крепче прижимая куртку на груди.
- А... ага...
- Сейчас приедет начальство, рапортуйте о ДТП на мосту... – и, улучив момент, киндрэт скомандовал птенцу «Уходим».
Нырнув в темную подворотню, телепат прислонился к стене. Арсений, юркнув следом, отошел было к стене, но нервное напряжение было сильнее, оно и заставляло младшего ходить кругами в тщетной попытке успокоиться.
Киндрэт немного перевел дух и провел рукой по груди, чуть надавив. Послышался тихий стон, и пуля окрашенная красным выпала из ладони. Арсений оглянулся на наставника, одним прыжком оказываясь рядом. Машины с мигалками пронеслись совсем рядом, и мальчишка инстинктивно вжал голову в плечи и попятился. Телепат опустил одну руку ему на плечо, и склонил голову.
- Все нормально... но... никогда... так... не делай...
- Даже если меня будут расстреливать в упор несколько людей, я должен буду стоять и мирно им улыбаться?.. Глупо...
- Аа… ах-х... - тихо вздохнул сенсор, - запомни... ты - даханавар... мы можем только обороняться... не убивать... - Дарэл опустил голову на плечо ученику, переводя дух, и, как только отпустило, попытался выпрямиться. - Все... идем домой...
Арсений решил, что всё же лучше иногда промолчать, и потому мальчишка ничего не ответил.
- Хорошо, идём...
Даханавар выпрямился, чувствуя, что кровь перестала течь, и несколько воспрянул духом.
- Давай поверху, тут все сейчас перекроют... помоги мне немного, - телепат оттолкнулся, опираясь о плечо неофита, и в три прыжка оказался на крыше. Мальчишка коснулся своего плеча и обернулся на шорох шагов. Кто-то шел туда, где находился Арсений. Вампир нехорошо оскалился и просто прыгнул вверх, взмыв ввысь. Коснувшись ногами крыши, неофит вдруг пошатнулся и рухнул на одно колено, пытаясь сообразить, что только что произошло. Даханавар чуть обеспокоенно посмотрел на птенца.
- Что с тобой?
Обоим стоило поторопиться, эмпат чувствовал, что приближается рассвет.
- Я... не понимаю... я просто оттолкнулся от земли и... сразу тут...
Мальчишка встряхнул головой, с трудом поднимаясь на ноги. Он не мог подобрать синонимов к произошедшему.
- Твоя сила растет... идем... - Эриксон направился вперед, перескакивая по крышам.
Неофит осторожно коснулся начинающей болеть головы и двинулся вслед за сканером, боясь потерять сознание: он помнил последствия одного из «скачков» силы, когда днем ни с того ни с сего рухнул как подкошенный. Телепат спрыгнул на крышу, напротив дома кадаверциан, и не удержавшись на карнизе, едва не рухнул вниз.
- Черт...
В тот момент Арсений как раз оказался сзади, и ухватил вампира за рукав куртки, удерживая на месте. По телу прошла волна дрожи, и мальчишка с ужасом понял, что теряет контроль и имеет реальный шанс упасть вниз при следующем прыжке.
Киндрэт обернулся, почувствовав, что с птенцом не все хорошо, но тут карниз предательски треснул и полетел вниз, лишая опоры. Неофит попытался было удержать наставника, но не смог, и загремел вместе с ним. В меркнувшем сознании раздался испуганный крик. Уже отключаясь, мальчишка каким-то шестым чувством почуял, что он и наставник замерли на расстоянии полуметра над землей. Последующий удар об асфальт, пусть и несильный, погрузил мальчишку в беспамятство. Арсений уже не слышал недоуменно-испуганного мата... прозвучавшего голосом Александра Нефедова.
Дарэл приземлился на руку, почувствовав, как хрустнула кость, и обернулся на птенца, но тот был без сознания и посмотрел на человека.
- Твой друг... ему нужна помощь... скоро взойдет солнце... оно нас... - киндрэт он замолчал, с трудом поднимаясь на ноги и беря ученика на руки.
Нефедов, решив, что вопросы можно оставить на потом, коротко кивнул.
- Давай за мной. Две минуты дворами...
Реконструктор тут же свернул в сторону и вскоре вышел к нужному подъезду. На ходу вынимая ключи, парень открыл дверь домофона, пропуская незваных гостей внутрь.
- Вам повезло: родители в отпуск умотали... - ухмыльнулся Александр, первым заходя в квартиру, и тыгадымским аллюром пробежал по комнатам, зашторивая окна. - Ну... всё... Располагайтесь...
Сенсор, пройдя в гостиную, опустил мальчишку на диван.
- Спасибо... - сам вампир присел рядом, снимая куртку. - Почему ты не боишься нас?
Нефедов неопределенно пожал плечами.
- Не знаю... Просто... захоти вы оба что-то со мной сделать - уже сделали бы... - человек потер шею. - Что с ним? - и, посмотрев на вымученного Дарэла, покачал головой. - Тебе бы в душ...
Киндрэт кивнул.
- Он - сильный телекинетик, и его сила растет... а это трудно для столь молодого киндрэт... извини, мы не любим слово «вампир»... присмотри за ним... и спасибо еще раз.
Дарэл поднялся, направляясь в ванную комнату. Хлопнув себя по лбу, Нефедов окликнул Эриксона:
- Эй... киндрэт... или как тебя там... стой... - метнувшись в какую-то комнату, парень вернулся оттуда с чистой рубашкой и полотенцем. - У меня старший брат примерно твоей комплекции... он в Чечне сейчас... на. А эту в машинку засунь...
Отдав одежду и полотенце вампиру, человек вернулся в комнату, где лежал его бывший одноклассник и присел на подлокотник дивана.
- Дарэл... меня зовут Дарэл... - ухмыльнулся телепат, входя в комнату спустя какое-то время, и приглаживая мокрые волосы. - Спасибо еще раз Александр Нефедов...
Человек удивленно посмотрел на вошедшего вампира.
- Э... по-моему, я не называл тебе моего имени...
Соскочив с подлокотника, Нефедов стал аккуратно снимать пальто с Арсения.
- Блин, ну вы меня и напугали... Думал, глюки начались...
- Не называл... я прочитал в твоей голове... я – телепат, - киндрэт присел рядом на диван и погладил птенца по голове. - Ну этот тот еще аварийщик... а вообще, мы не имели права тебя впутывать... но, видать, это мир его так просто не опустит.
Александр удивленно присвистнул, кидая пальто неофита на кресло.
- Телепат? Ну ни фига себе... - и, усмехнувшись, добавил. - Да он по жизни аварийщик... Я с ним четыре года в одном классе учился. Как родовое проклятие какое-то: что ни упадет - в него... если кто-то наугад кинет снежком в толпу, то обязательно в него попадет... Видимо, он мало изменился... Такой же взрывной и шкода?
Эриксон тихо рассмеялся, кивнув.
- Но он отличный мальчишка… мне жаль... что он стал одним из нас...
Александр посмотрел на Дарэла и вздохнул.
- Но другом он всегда был хорошим... Возможно, что ты прав... Хотя... Сделанного не воротишь... И вообще, такие кадры рождаются раз в тысячелетие, - хохотнул Нефедов, доставая плед из шкафа. - Когда ещё такое же чудо уродится?..
Укрыв Арсения, человек сделал знак вампиру идти за ним, на ходу доставая из пачки, лежащей в кармане, сигарету.
- Пойдем. Пусть в себя приходит...
Вздохнув, Александр пошел в направлении кухни. Даханавар вошел в комнату следом, прислонившись к холодильнику, и заметил у парня сигарету в зубах.
- Ты бросай это дело... ты еще жив, не стоит гробить легкие.
Человек покосился на вампира, но вздохнул и убрал сигарету обратно в пачку.
- Я вообще-то бросаю... Но получается пока плохо...
Нефедов потер шею и подошел к кухонному шкафу.
- Так... ладно. Я себе сейчас кофе сделаю... Тебе, я думаю, предлагать не стоит? Или чего покрепче? - парень повернулся к сканеру и вопросительно кивнул. - Ммм?
Вампир улыбнулся, прочитав мысли мальчишки.
- А что у тебя покрепче? Не бойся, на нас алкоголь влияет слабо - кровь холодная.
Сашка фыркнул и ушел в гостиную, вернувшись оттуда с бутылкой виски, и, пройдя до мойки, вынул из шкафа над ней стакан, и поставил оба предмета на стол.
- Это мне с последней сходки презентовали... Садись, - сам парень, поколдовав пару минут, уселся на стул, грея руки о кружку и, закрыв глаза, склонился над горячим напитком.
Дарэл кивком поблагодарил человека и чуть отодвинулся, тоже присев. Он чувствовал, как у парня от страха колотится сердце, а в голове бьется одна и та же мысль.
- Нет... осинового колы мы не боимся и чеснока тоже... - закончил его мысль телепат.
Нефедов криво, несколько нервно ухмыльнулся.
- Ясно... Но солнца боитесь? Хм... по идее, для вас, - тут парень запнулся, припоминая новое слово, - киндрэт, пагубен ультрафиолет, стало быть, вы заводите жилища без окон?.. Но меня интересует другое: стекла ультрафиолет не пропускают ведь... Можно было бы спокойно наблюдать солнышко в окошке... И зачем париться?..
Парень поставил кружку на стол и, развернувшись корпусом, потянулся к вазочке с печеньем, и, помучившись с минуту, воздвиг её на стол. Эриксон тихо рассмеялся наивности мальчишки.
- Нет, нас убивает не ультрафиолет, а сам свет небесного светила... мы - дети ночи, хотя в пасмурные дни, мы чувствуем себя отлично и днем. И мы отнюдь не живем в бункерах… плотные шторы решают все проблемы.
Телепат налил виски и медленно выпил, даже не поморщившись. Александр завистливо покосился, когда вампир, не морщась, выпил содержимое стакана.
- Ясно. Тогда Сенька вполне мог шляться по Мурманску и днем. Там же почти всегда облачно... Даже летом, - Нефедов, взял было в руку печенюшку, повертел её, и положил обратно. - Мда...
Вампир задумчиво кивнул.
- Да... но это постоянный стресс... мы всем своим нутром чуем свет, даже когда его не видим... это как ходить с приставленным к виску пистолетом.
- Ну… зная этого... кадра... могу с уверенностью тебе сказать, что он никогда... Э... Ничего, что я на «ты»?.. - покосившись на вампира, парень всё же продолжил. - Ну... Сенька бы дома не усидел.
- Не против... я не такой старый, чтобы ты мне выкал... – и, прочитав вопрос в глазах, телепат пояснил. – Мне сто двадцать девять лет. А насчет Сеньки ты прав, это он меня на улицу вчера потащил.
Отхлебнувший было кофе парень поперхнулся, когда вампир назвал свой возраст, но справился с собой и проглотил.
- Кхе-кхе... Весело живете... Кха... - Александр постучал себя кулаком по груди. - Тарабрин нисколько не меняется... Э... А вы все э... «парами» что ли ходите?
Сенсор хрюкнул, давя смех, и закашлялся.
- Ты только ему такое не скажи... ору будет много... нет, не ходим мы парами... просто я, вроде как его старший брат и наставник одновременно.
Нефедов озадаченно почесал макушку.
- Что-то я не понял. Если брат... Тебе же э... Сто двадцать девять... Или ты его?.. - договорить парень всё-таки не решился.
- Ну... - рассмеялся сканер, все же стараясь не показывать клыки, и не собираясь договаривать за мальчишку.
Александра передернуло, и парень отодвинулся вместе с табуреткой.
- Э...
Человеку было явно не по себе. Дарэл чуть наклонил голову, встряхнув светлые волосы, которые торчали в разные стороны, делая его похожим на обычного парня лет двадцати – двадцати трех, и снова тихо фыркнул, делая еще глоток из стакана.
- Мне тебе на чем присягнуть, что на твою вторую положительную тут никто не покушается?.. С Сенькой у нас общая «мать»... так мы зовет того, кто обратил нас.
Человек снова покосился на невозмутимого сканера и помотал головой.
- Во блин... «Семейные узы», блин... Бр-р-р...
Нефедов залпом допил содержимое кружки.
- Кровные, - мягко поправил телепат, - слово «киндрэт» переводится как «кровный брат»... спасибо за угощение... - телепат поднялся, вымыл стакан и поставив в сушилку.
- Да не за что...
Александр тоже ополоснул кружку и убрал на место. В это время Арсений медленно перекатил головой по дивану, уже вполне придя в себя, но осознавая, что слабость не даст даже открыть глаз. В этот раз «откат» был намного сильнее и болезненнее.
Дарэл прикрыл глаза и сообщил Нефедову:
- Он проснулся...
Эриксон понимал, что ослабевшему птенцу сейчас нужно только одно, но как это сделать при их спасителе, он не знал. Человек вздрогнул и отвернулся от мойки.
- Ну пошли...
Парень прошел в комнату, но подойти к птенцу почему-то не посмел.
- Бледный какой-то... С ним будет всё в порядке?
Даханавар присел на диван рядом с мальчишкой и осторожно провел рукой по темным волосам.
- Ну к нам вообще определение «румяный» не шибко подходит... а он просто голоден...
Телепат чуть улыбнулся открывшему глаза неофиту, давая понять, что все в порядке. Человек неуверенно переступил с ноги на ногу.
- Э... Мне выйти или как?..
Арсений, увидев рядом наставника, попытался улыбнуться, но тут же до скрипа сжал зубы, едва сдерживая стон: накатившая головная боль просто разрывала голову птенца изнутри.
Дарэл вздохнул, поворачиваясь к Нефедову.
- Думаю, так будет лучше... это не очень приятное зрелище.
Эриксон приподнял птенца и устроил его голову у себя на плече. Александр прикрыл глаза и кивнул.
- Если что... Я буду на кухне...
Нефедов развернулся и вышел из комнаты. Где-то внутри парня проснулась жалость. Не отвращение, не холодный страх, а именно жалость. Птенец судорожно вздохнул и перекатил головой, слабо соображая, что происходит.
- Тс-с… тихо, Арсений... все хорошо... - телепат подтянул край джемпера и, прокусив себе запястье, поднес к губам птенца, стараясь не запачкать кровью диван. - Пей...
Мальчишка дышал тяжело, словно после пробежки в несколько десятков километров, поморщился от запаха крови и подал назад, сильнее уперевшись спиной в наставника, закинув голову вампиру на плечо, не понятно почему, но отказываясь. Киндрэт тихо рыкнул, прижав запястье к губам мальчишки и заставляя несколько капель упасть в рот: дальше все сделает инстинкт, а силы птенцу были сейчас нужны.
Неофит ещё пытался сопротивляться, но стоило крови попасть язык, как сопротивление стало бесполезно: челюсти птенца чуть сжались, клыки впились в запястье сканера. Дарэл чуть поморщился, положив руку на голову птенца, и стал мягко перебирать темные волосы, позволяя пить, чувствуя двоякое ощущение: боль и сладость, какую всегда оставляет укус киндрэт. В какой-то момент мальчишка судорожно втянул носом воздух и ослабил хватку, понимая, что достаточно. Напряжение с челюстей спало, кровь из запястья потекла слабее. Телепат удовлетворенно улыбнулся, поняв, что с чувством меры у птенца все в порядке, но ждал, пока тот насытится.
Прошло еще около полуминуты, до того момента, как неофит разжал челюсти, чуть мотнув головой. От несколько резкого движения мальчишку чуть замутило, и он поморщился, делая глубокий вдох, но ещё не открывая глаз. Эриксон высвободил руку, наблюдая, как быстро срастаются края раны, и другой рукой обнял неофита.
- Ну ты как?
Арсений говорил с трудом, произнося слова на выдохе:
- Го... голова... - сглотнув, мальчишка продолжил. - Я... не... не знаю...
Облизнув губы, Арсений открыл глаза и его взгляд тут же пробежал по окружающей обстановке.
- Где... мы... Что это за место?..
Киндрэт мягко, успокаивающе улыбнулся.
- Сейчас пройдет. Кровь киндрэт много лучше человеческой... - телепат он помог ученику сесть на диване. - Нас спас от солнечного света твой не друг, но хороший одноклассник... Александр… - тихо позвал киндрэт, поднимаясь.
Арсений с тихим стоном повернулся и откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Нефедов, сидевший в кухне на табуретке, в бессилии заламывавший руки, услышав голос сканера, встал и быстрым шагом вернулся в комнату.
- Ну... как?
Дарэл быстро одернул вниз рукав и кивнул.
- Все в порядке... сейчас придет в себя... – обойдя человека, Дарэл вышел на кухню, давая им пообщаться.
Александр проводил вампира недоуменным взглядом, но всё же вошел в комнату, и присел возле дивана. Немного помолчал, слушая прерывистое дыхание неофита, он вдруг вспомнил их старую «игру».
- Потери боец?..
- Никаких, кроме собственного рассудка... - фыркнул Арсений, припоминая «отзыв», и с трудом открыл глаза. Немного помолчав, птенец продолжил. - Саш... Прости, что втянул тебя во всё это...
Вместо ответа реконструктор встал на ноги и, подавшись вперед, выразительно, но довольно аккуратно, стараясь не причинить вреда, постучал бывшего одноклассника по лбу.
- Эй... - вяло возмутился неофит, медленно мотая головой из стороны в сторону. - Ну ты чего...
- Того, - хмуро ответил Нефедов, усаживаясь рядом на диван. - Дурак ты, Сенька... А если обидишься на это, то точно дурак.
Вампир фыркнул и тихо рассмеялся.
- Саш... Но почему?.. И сидишь тут... Скажи честно... Ты меня боишься?
Человек повернул голову к мальчишке и вдруг резко подался вперед, поймав неофита в захват, и потянул на себя, повалив на диван.
- Ну всё... Сейчас будем вправлять тебе мозги...
- Уши не трогай, изверг!!
Телепат снова вернулся на кухню. Чертыхнувшись на жалюзи, одна из полосок которых была чуть изогнута: тонкий луч света полоснул по животу, оставляя легкое жжение, так что сенсор переместился за холодильник и принялся изучать на нем магниты. По доносившимся из гостиной визгам и возне, Дарэл понял, что братание человека и вампира прошло нормально. Теперь оставался главный вопрос: что с этим теперь делать.
***
Неофит замахнулся было, но вспомнил, что у Дарэла болит голова, скорбно вздохнул и окончательно пришел в упадочное состояние духа. Телепат улыбнулся, сжав птенца в объятиях, как плюшевого мишку. Арсений тут же тихо зарычал, изредка фыркая, но покорно терпел и не вырывался. Эриксон, улыбаясь, продолжал тискать ученика, на что тот скорчил страдальческую физиономию. Сенсор все же сжалился и выпустил птенца, который тут же встряхнулся, зевнул, и не отказал себе в удовольствии потянуться. Дарэл откинулся на диван, заложив руки за голову.
- Ня? – неофит повернулся к вампиру, склонив голову на бок. Телепат тихо фыркнул и потянулся.
- Эх... зачем столько каваев на мою голову?..
- Ну... Сашка тоже бесится...
- Эх… наш человек, - мечтательно протянул эмпат, прикрывая глаза.
- Ты это к чему? – Арсений посмотрел в сторону закрытой двери, где спал человек, и вновь повернулся к Дарэлу.
- Да так... хороший он мальчишка... теперь вот не знаю, как быть.
Неофит вздохнул, вставая с дивана. Подойдя к книжному шкафу, он стал рассматривать коллекцию фарфоровых слоников. Эриксон проследил за птенцом, продолжая валяться на диване.
- По-хорошему... я обязан стереть ему память… но...
Арсений слушал наставника краем уха. Пробежав глазами по комнате, мальчишка заметил за стеклянной дверцей шкафа какую-то коробочку, подошел к нему и открыл. Взяв очень знакомую шкатулку в руки, неофит осмотрел её, и, вздохнув, открыл. Тут же раздался тихий, скрипучий мотив какой-то забытой песни.
- Забавно... Эту шкатулку я подарил ему, когда он уезжал из Мурманска. Я думал, что она уже давно сломана...
- Ну... знаешь, подарки на прощание редко ломают или теряют... в них есть что-то сакральное… как частичка того, кто дарит ее... вот, например медальон... в свое время его мне подарила Флора.
Неофит поставил шкатулку на место и закрыл шкаф.
- А теперь он у меня?.. Не жалко было?
- Ничуть... и потом, я знаю, что ты будешь его беречь...
Мальчишка вернулся на диван, и уставился в пол.
- Ну и что мы будем делать со всем этим делом?.. Я не хочу, чтобы он пострадал...
Дарэл привстал и похлопал птенца по плечу.
- Значит, тебе придется убедить его забыть о тебе... о нас...
- Не могу...
Сенсор понимающе кивнул.
- Можешь... только не хочешь... тебе решать. Я сделаю так, как ты скажешь.
Неофит обхватил себя руками и судорожно вздохнул.
- Дарэл... Я... Чёрт... Я понимаю, что должен делать... Но... я... я не хочу...
Киндрэт поднялся, обняв птенца, выдохнув ему в макушку.
- Я знаю... Сень... но все киндрэт сталкиваются с этим... чтобы защитить его... чтобы он жил... ты должен решиться.
Арсений уткнулся носом в грудь вампиру и зажмурился, чувствуя, что на глазах появляются предательские слёзы.
- Ты думаешь, так будет лучше?..
Телепат погладил ученика по голове.
- Я просто понимаю, что сейчас ни ты, ни даже я, не можем с уверенностью сказать, что он будет в безопасности, если будет знать о нас.
- Он всё равно снова докопается... И, если он наткнется на кого-нибудь другого...
- Потому я и не хочу стирать ему память… поговори с ним сам и убеди держаться от нас подальше...
- Думаешь, он меня послушает?..
- Надо сделать так, чтобы послушал... – Дарэл мягко улыбнулся.
Арсений поднял голову, смотря в лицо наставнику.
- Думаешь, у меня получится?..
- Ну не попробуешь - мы этого никогда не узнаем...
Мальчишка вздохнул, нервно поведя плечами.
- Ну... я попробую...
Эмпат одобрительно кивнул.
- Он сейчас как раз проснется... у него сердце чаще забилось.
Неофит встал и, пройдя через комнату, взялся за дверную ручку и провернул, параллельно открывая дверь в комнату Александра. Почти в тот же момент человек, лежавший на кровати прямо в одежде, зевнул и потянулся, открывая глаза.
- Доброе... э... доброго дня, Саш.
- И тебе по тому же месту... – снова зевнул парень, садясь на кровати. – Погодь, я хоть в ванную схожу.
Нефедов встал, и, не дав Арсению даже сориентироваться, исчез в коридоре. Неофит нервно побарабанил пальцами по спинке кровати, оскалился и вышел из комнаты. Почти сразу раздался звук битого стекла. Эриксон присвистнул и улегся обратно на диван.
«Тише, громобой. Ребенку от родителей из-за тебя попадет».
- Ой... Сенька... куда ж ты под руку лезешь...
Человек растерянно смотрел на шипящего отболи киндрэт: того приложило по голове стеклянным чайником.
- У...убирайся нафиг...
- Да не беспокойся ты... всё равно выкидывать хотели... – «успокоил» мальчишку Нефедов.
Дарэл только тихо рассмеялся про себя. Арсений встряхнул головой и покосился на бывшего одноклассника.
- Саш...
- Закрыли тему.
- Ну блин...
- Блины не люблю, - схватив с вешалки ключи, парень подхватил сумку с учебниками и выскочил за дверь. - Универ зовет!
Неофит лишь зубами заскрежетал от злости.
«Ну чего? Поговорили?»
Телепат потянулся на диване, откровенно расслабляясь.
«Да пошел ты...»
Арсений отряхнулся и пошел в кухню. Маленький лучик солнца, из-под всё той же жалюзи, резанул мелкого по груди, но тот даже не поморщился, и, пройдя, уселся под окном, обхватив ноги руками и положил подбородок на колени.
«Я могу выдержать грубую силу, но грубая мысль несносна», - Дарэл процитировал Оскара Уайльда и прикрыл глаза.
Неофит вздохнул, уже устыдившись минутной вспышки гнева.
«Извини... Но... он дурак...»
«Он – подросток», - телепат зевнул, заложив руки за голову.
«Хочешь сказать, что я такой же?..» - мальчишка поднял голову, и жалюзи закрылась полностью, отрезая солнечный свет.
«Уже не нет... но был когда-то... видишь ли... когда мы пьем кровь, мы вбираем в себя мудрость и знания других… они делают нас старше».
«Ясно...»
«Отдохни… днем с ним ничего не случится».
Арсений вздохнул, сворачиваясь клубком на полу.
«Уже наотдыхался...»
Дарэл только тихо вздохнул, сам закрывая глаза. Он, в отличие от птенца, не спал вообще. Неофит подождал немного, и, подрассчитав, чтобы наставник уснул, встал на ноги и прокрался в комнату Нефедова. Оказавшись на месте, мальчишка вздохнул и закрыл за собой дверь.
Обитель старого друга порадовала темнотой. Арсений активировал сумеречное зрение и прошелся по комнате. Внимание киндрэт привлек какой-то альбом, лежащий под кроватью. Мальчишка уселся прямо на пол, достал его, открыл и едва не упал в обморок от удивления.
Неофит поспешно закрыл альбом. Отдышался, и открыл вновь. Он не ошибся. На одной из фотографий был Миклош Бальза, которого мальчишка прекрасно знал по своим снам, в достоверности которых почти не сомневался. Встряхнув головой, Арсений перелистал альбом. Здесь были фотографии людей... и тех, кого, по-видимому, считали вампирами... Сенька понял, что Сашка и его друзья... по-видимому, хотели стать Охотниками.
Эриксон беспокойно повернулся во сне, потому что его чутье почему-то проснулось. Неофит отшвырнул альбом всторону и рванул в коридор, оскалившись, пробуждая все чувства, чтобы быть в полной «боеготовности». Телепат резко сел, встряхивая головой.
«Черт... что это?..»
«Тихо!»
Птенец, чуть припав к полу, пошел вперед, к входной двери. Обострившийся слух уловил копошение за ней.
«Дарэл... Сиди тихо...»
Взрослый вампир-телепат уже все понял и без намеков. История повторялась... как восемьдесят лет назад… в Берлине... когда его предала женщина, которую он действительно любил.
«Ах, черт бы побрал мое легкомыслие!»
Вошедший в квартиру народ оказался отброшен легким ударом щита обратно на площадку, дверь захлопнулась, а ошалевшего Нефедова Арсений припечатал к стене, уже совсем не по-дружески оскалившись.
- Что. Всё. Это. Значит, - голос мальчишки был неожиданно глухим и низким, от него человека пробило на дрожь.
Киндрэт поспешил в коридор и, положив руку на плечо мальчишке, мысленно приказал: «Отпусти... днем мы слабеем. Используешь силу - тебя хватит не больше чем на час, а потом подобие комы».
«Блин, Дарэл! У меня есть выход?!»
- Ты всё не так понял... - попытался оправдаться человек, но неофит его перебил:
- Я всё правильно понял! Зачем эти фотографии?!
- Мы... - Нефедов вздохнул. - Сень... Вам обоим ничего не грозит... Просто... Много наших стало погибать в последнее время...
Арсений чуть ослабил хватку, но скалиться пока не прекратил.
- И что?..
«Отпусти, я сказал».
Телепат открыл дверь на полутемную площадку, оскалился и, посмотрев на поднимающихся остальных подростков, скомандовал мысленно: «А ну живо вошли и закрыли дверь». Как ни странно, те подчинились.
Нехотя, сжав зубы, птенец отпустил Александра и шагнул назад.
- Простите... Я должен был сказать вам все сразу... - Нефёдов не рисковал смотреть вампирам в глаза. - Но... у всех погибших... у всех наших погибших друзей, в теле почти не было крови, а ран, из-за которых можно её потерять в таком количестве не было...
Эриксон нахмурился.
- Район... ведь все трупы были в одном райне... назови место... я назову убийцу.
- Восточный и южный округа...
Ребятня сгрудилась у стены, словно их привели на расстрел. Общее напряжение зависло в воздухе. Сканер тихо усмехнулся.
- Улицы Зеленина, проспект Славы и южная трасса... так?
Не сговариваясь, люди почти одновременно кивнули. Арсений, чуть удивленно вскинув брови, смотрел то на них, то на наставника. Сенсор вздохнул.
- Ваши друзья умирали по пятницам... между двумя и четырьмя часами ночи... потому, что они вошли в «зону охоты» двух самых кровожадных кланов киндрэт.
Люди растерянно переглянулись, но молчали.
«Дар... И что теперь? Сказать им примерный график охоты кланов?..» - неофит вздохнул и потер лоб. Немного гудящая голова мешала сосредоточиться.
- Все, что я могу вам посоветовать - не суйте нос туда по ночам... мы делим время поровну. Мы лишены дня… так уступите нам хоть немного ночи... - коротко бросил вампир, прислонившись к стене. - Или вы хотите взять в руки оружие со световыми пулями и прикончить всех, кто попадется вам под руку?
Молодежь переглянулась, а Нефедов уперся было взглядом в Арсения, но отвел глаза и помотал головой.
- Нет... На... на него я... никогда не смогу поднять руку... Не знаю как остальные...
- Э... Я не понял... Этот мелкий, что, вампир? – не подумав, ляпнул один из людей.
- Кого ты назвал мелким?! - тут же взвился Арсений, однако силу не применял, и лишь открыто бесился.
На лице телепата отразилось нечто похожее на «блин, детский сад, вторая четверть», но он промолчал на эту тему.
- Не ведитесь на внешность. Внешне молодому мальчику с бледной кожей, может быть больше тысячи лет... и, кстати, я так и не понял, чего вы сюда нагрянули, чем нас убивать собрались?
Оплошавший примиряюще выставил руки, открытыми ладонями вперед. Арсений фыркнул, прикрывая глаза. Его всегда бесило то, что из-за внешности его считали более младшим, чем он был на самом деле.
- Ну... Вообще-то мы поговорить хотели... - неуверенно протянул ещё один человек.
- А Сенька, паникер и перестраховщик, всё понял не так, - огрызнулся Нефедов, уперев недовольный взгляд на птенца.
Неофит в ответ тоже оскалился, и гордо отвернул голову, наглядно демонстрируя саму оскорбленную невинность. В рядах людей раздались нервные смешки. Дарэл возвел очки к небу и тихо рыкнул, отчего все резко заткнулись.
- Так... ясли-сад... и о чем будем вести беседу?.. Хотя, мне все равно. Не имею дурацкой привычки беседовать в коридоре… пошли в комнату... – сенсор, подавая пример, развернулся и пошел в направлении гостиной.
Народ резко осадил назад и последовал за вампиром. Рассевшись на полу или в кресле, где умудрилось сесть даже трое (!!!), парни переглядывались и пожимали плечами. Арсений, идя обратно, о чём-то задумался и впечатался в косяк.
- Сеня... осторожно… кося... а... ладно, - телепат только покачал головой на звук удара. Вся компания дружно хрюкнула, давя в себе смешок.
Ругнувшись, неофит потер плечо и уперся спиной о стену, закрывая «тыл», а, заодно, и пути к отступлению. Дарэл встал рядом и обвел всех взглядом.
- Ну так что обсуждать будем, белая гвардия?
Арсений дружелюбно оскалился. Люди, по ходу дела, его совсем не боялись, а ему это только и было нужно, чтобы на него не обращали внимания.
- Ну... мы вообще-то... - начал кто-то, но за него закончил Нефедов:
- В общем, как я понимаю, нам против вас не выстоять в любом случае? В смысле, против... других...
Дарэл чуть подался вперед, смотря на него.
- Если честно... то юношам семнадцати-восемнадцати лет, без физической подготовки и специальных навыков, не справится даже с одним вампиром.
Александр зябко поежился под взглядом телепата.
- Ну, я как-то и не особо рассчитывал...
Тут стоящий позади всех Арсений сморщил нос и чихнул. Сидящий рядом на полу парень заржал:
- Правду сказал...
Сканер тихо усмехнулся, показав клыки.
- Мда... киндрэт, а повадки человека... – обведя людей взглядом он, продолжил. - Теоретически, мы отвечаем за вашу безопасность, но с практикой туго... не каждый вампир готов рисковать ради людей, которые даже не знают о нас и толики правды.
Ребятня как-то сразу поникла. Конечно, терять друзей было нелегко, а когда выяснилось, что они ничего сделать по сути не могут... настроение ушло в отметку минус.
- Бе-бе-бе... - передразнил Дарэла Арсений, зачем-то заглядывая в коридор.
- О, Основатель... и за что ты меня так, - подняв глаза к небу, точнее к потолку, Эриксон вздохнул.
Неофит победно ухмыльнулся и тенью вышел в коридор. Пройдя пару шагов, мальчишка поморщился от головной боли, и оперся рукой о стену. Ну не хотел он, чтобы его кровный брат волновался понапрасну. Хотя, против эмпата и сенсора... шансов на сокрытие тайны было маловато.
«Сеня... что?» - мысленно спросил вампир, чуя неладное.
- И что вы успели раскопать о нас? – телепат тихо вздохнул.
«Ничего. Сейчас дверь закрою и приду...»
- Да ничего особенного... – тут же загомонила общественность. - Появляетесь только ночью... Вас довольно нелегко заметить...
- В общем, почти ничего... - резюмировал за всех Александр.
Эриксон развернулся к Нефедову.
- Тогда откуда тот альбом в твоей спальне...
- Откуда... - вытаращился человек, но, вспомнив, что перед ним телепат, замолчал. - Ну... мы проводили слежку в тех районах...
Сканер скривился.
- Очень... плохая идея... но вам повезло... однако... если они узнаю, что вы разнюхивали что-то...
Дарэл нахмурился.
- Ну откуда мы знали... - в разнобой загомонила ребятня.
Арсений дошел до двери и подергал за ручку. И вправду было закрыто. Мальчишка выдохнул и, подобно сканеру, помассировал виски. Гудение в голове чуть уменьшилось.
- Тс-с... тише... - приказал вампир, не любивший шум. - Я постараюсь обеспечить вам защиту... насколько мне позволяют полномочия…
Люди переглянулись, но замолчали. В это время в гостиную вернулся неофит, и, застав почти что гробовую тишину, фыркнул.
- Э... Дар... А ты прекрасный педагог.
- Да иди ты... - фыркнул сканер, - я просто не люблю шум... у меня и так в голове все их мысли мешаются... подростки могут думать о сотне вещей сразу...
- Спешу и падаю! Поскальзываюсь на поворотах... - нагло заржал мальчишка, откровенно издеваясь.
«Не роняй мой имидж наставника ниже плинтуса», – тихо рыкнул сенсор, и вдруг повернулся к одному из парней.
- Слушай... ну это просто невыносимо... не прекратишь крутить в уме порнуху про вампира и девственницу... я тебя сделаю ботаником на ближайшие лет пять.
Арсений вытаращился на наставника и тут же согнулся пополам от хохота вместе со всеми.
- Л-лёха... - едва ли не рыдал от смеха Нефедов, почему-то ухватившись за зажимающего руками рот и дико хохотавшего неофита. - Ну т-ты... блин... даешь...
Парень покраснел как рак, а даханавар только пожал плечами, мол, я не виноват, думать надо было тише. Арсений кое-как отсмеялся, и покосился на наставника.
«Мда. Стереть им память будет трудновато... но стоит ли? Возможно, что теперь эти ребята не попадутся... в... те лапы...» - мальчишка кашлянул пару раз, ударив себя кулаком в грудь, выгоняя остатки хохота наружу.
«Не знаю, Сень... я не уверен...» - Дарэл медленно стер улыбку с бледного лица и посмотрел на людей.
Арсений поджал губы и вздохнул.
«Ну, уж если на то дело пошло... Тогда не оставляй им ничего».
Мальчишка развернулся и вышел из комнаты.
***
Неофит оглядел свою комнату и вздохнул. Дарэл оказался прав: стоило сканеру увести птенца в дом Кадаверциан, как тут же на квартиру телепата нагрянули люди из Тринадцатого отдела. Эриксон на все вопросы Арсения молчал, но мальчишка и так всё прекрасно видел. В квартире кое-где ещё пахло краской, в гостиной стояла новая мебель, да и само помещение претерпело некоторые изменения: Дарэл сделал перепланировку, и теперь у неофита была собственная комната, точная копия его родной в Мурманске.
Встряхнув головой, мальчишка встал с дивана и вышел в гостиную, где телепат, сидя в кресле, возился с ноутбуком.
- Чем занимаешься?
Эриксон улыбнулся, поднимая голову от монитора.
- Не поверишь...
Неофит уселся на подлокотник кресла и склонил голову на бок.
- Ну?
Дарэл молча протянул руку, и взял со стола коробку DVD диска и показал мальчишке надпись «Hellsing».
- Нашел у твоего Александра в коллекции… стало интересно.
Арсений зажал рот руками, чтобы не захохотать в голос и еле выдавил из себя:
- И как?..
- Могу сказать только одно... – телепат ухмыльнулся, - так над вампирами еще не глумились.
Мальчишка весело рассмеялся.
- Кстати, почему у «моего Александра»?
Эриксон пожал плечами.
- Ну не моего же.
- Ну мы же решили уже... – нахмурился неофит, отводя взгляд.
- Да... и что же?
Дарэл с невозмутимым видом закрыл ноутбук и положил его на журнальный столик. Арсений постучал пальцем по своему колену.
- Что лучше ему ничего не помнить. Или ты забыл?
Эриксон склонил голову набок.
- Но я ведь не стирал его память... и думаю, ты меня об этом не попросишь... так ведь?
Неофит кивнул вставая.
- Не в моих правилах...
- Знаю, - вздохнул сканер, откидываясь на спинку кресла.
Арсений вышел из гостиной и, пройдя по коридору, вышел в кухню. Подойдя к окну, мальчишка оперся локтями на подоконник, и хмуро уставился через стекло на улицу, где какая-то женщина выгуливала собаку. Вздохнув, неофит закрыл глаза, почему-то ощущая себя последней скотиной на земле.
Дарэл взял из-под журнального столика пачку сигарет и, щелкнув зажигалкой, закурил.
«Сожаление и самоедство ни к чему хорошему не приведут... сам ведь знаешь», - телепат выпустил струйку дыма в потолок.
«Отвали, а?..»
«Молчу».
Телепат поднялся, затушив сигарету, и взял куртку, собираясь уходить. Услышав шум, неофит обернулся, но что-либо спрашивать и уточнять не стал. Не говоря ничего, Дарэл взял ключи и вышел из квартиры, давая птенцу побыть одному. Но оказавшись в одиночестве, Арсений вернулся было к окну, но поморщился и прошел в гостиную, остановившись в дверях.
Тем временем сканер вышел на улицу, и, втягивая носом прохладный ночной воздух, пошел к машине.
В какой-то момент неофит понял, что в одиночку точно свихнется, и, схватив куртку, пулей вылетел из квартиры, не забыв, правда, закрыть за собою дверь. Дарэл услышал грохот на лестнице и обернулся, выжидательно глядя на дверь. Увидев птенца, взъерошенным воробьем выпрыгнувшего на улицу, телепат только вздохнул, смотря на него в какой-то задумчивой растерянности. Арсений едва успел затормозить, чтобы не влепиться в поставленную рядом с подъездом машину, и несколько неуверенно поднял взгляд на Эриксона.
- Э... Мне вернуться?..
Дарэл покачал головой и приглашающе открыл вторую дверцу машины. Мальчишка пожал плечами, но подошел и, перехватив дверь, уселся на место рядом с водителем. Телепат снова чуть улыбнулся и сел за руль. Заведя мотор, он на удивление плавно тронулся с места.
Машина не спеша катилась по шоссе, направляясь прочь из города, к восточной дамбе. Неофит с интересом смотрел на изменяющийся пейзаж.
- Э... А ты куда едешь?
- Не хочу оставаться в городе... тут слишком шумно... – Эриксон чуть прибавил газу.
Через полчаса «Понтиак» остановился у большого здания дамбы, откуда открывался вид на Волгу. Киндрэт остановился, задумчиво смотря на полную луну через лобовое стекло. Арсений решил, что лучше помолчать. Мальчишка пожал плечами и, вздохнув, прикрыл глаза. Дарэл подождал немного, вздохнул и вышел из машины. Оттолкнувшись от земли, он в два прыжка оказался на вершине дамбы и просто уселся там, подняв глаза к звездам.
Арсений вздрогнул, когда дверь машины захлопнулась. Проследив траекторию движения, неофит потер подбородок, но сопровождать не решился. Мальчишка прекрасно знал, что иногда сканеру требуется побыть одному.
Сканер молча сидел, закрыв глаза и чувствуя, как ветер треплет волосы, наслаждаясь тишиной и с какой-то тихой печалью, вспоминал прошлую жизнь, но в отличие от Дарэла, Арсению скоро простое сидение наскучило. Мальчишка хотел было включить магнитолу, но одёрнул себя и вновь откинулся на сиденье, размышляя, как быть.
Вдруг телепат поднялся, почуяв неладное, и резко развернулся, смотря куда-то в заросли, что были рядом.
«Сенька, заводи машину, мы не одни».
Неофит поперхнулся зевком, чихнул, но послушно перелез на водительское место и с полуоборота завел «Понтиак». Дарэл спрыгнул вниз, и ему тут же пришлось уворачиваться от выстрелов, которые грянули из зарослей, и окружающую темноту осветил свет фар.
Арсений дернулся было вдавить педаль в пол, но то, что наставника ещё не было рядом, заставило неофита глухо зарычать. Мальчишка резко крутанул руль, разворачивая машину, отчаянно надеясь, что телепат успеет добраться до «Понтиака».
Одна из пуль задела щеку сканера, прочертив красную полосу. Вампир приземлился на крышу машины, спрыгивая вниз. Пусть «Понтиаку» сзади отрезал грузовик, спереди же была лишь вода.
«Их кто-то предупредил... или нас выследили... похоже... не все приятели Алекса чисты на руку».
Киндрэт увернулся от очередной пули, и та попала точно в крышу машины.
- Да чтоб вас всех... испортите мне машину - я вас разорву, - прорычал телепат, спрыгивая на землю.
Дождавшись наставника, неофит вдавил педаль в пол. Колеса провернулись по мокрой от росы траве, двигатель надсадно взревел, но машина послушно рванула вперед. Водитель грузовика довольно оскалился, но тут же испуганно заорал, когда его машина бодро рванула вперед, прямо в овраг. Арсений поморщился, мотнул головой, но вырулил, едва не поцарапав «Понтиак».
- Молодец! - кивнул сканер, выдирая из куртки небольшой дротик. - А это что еще за хрень...
Тем временем впереди остановилось еще две машины и винтовки нацелились в лобовое стекло.
- Чёрт! - выругался мальчишка, давя на тормоз и выворачивая руль. - Дарэл! Не тупи! В меня этим стреляли!
Двигатель, надсадно взревел, а машина рванула вперед по какой-то дороге, петляющей между деревьев. Еще пара дротиков чиркнула по боковым стеклам - Арсению удалось уменьшить их скорость, но остановить не получилось.
- Прости...
Неофит искренне надеялся, что им удастся вырваться на асфальтовое полотно, однако преследовать их никто не стал, видимо, этого не требовалось. Телепат продолжал вертеть в руках дротик.
- Нет... что-то не так... в тебя стреляли снотворным... а это... это что-то другое... странно... такое ощущение...
Сканер закашлялся, прикрывая рот ладонью, которая сразу же наполнилась кровью. Царапина на щеке также начала кровоточить. Арсений скосил глаза на Эриксона, и едва не проворонил дерево, и тихо выругался, возвращая машину на дорогу. Мальчишка выключил фары, и вдавил педаль сильнее, и «Понтиак» буквально выпрыгнул на асфальтовое полотно.
- Что за чёрт?!
Машина вильнула, мигнула стопарями, и Арсений повернулся к вампиру, обеспокоенно смотря на него. Дарэл склонился, стараясь подавить рвущийся из глотки хрип, чувствуя, как кровь падает на пол.
«Я знаю лишь одно средство, которое может дать такую реакцию... дротики отравлены слабым раствором «Могильной гнили»... не могу сказать точно соотношение...»
Неофит зарычал, в бессилии вдарив по баранке, и чудом не зацепив клаксон.
- И что делать с это хренью!?
Мальчишка обеспокоенно огляделся. Пока было тихо, но неофит не обольщался на этот счет.
«Пока я не ослабею настолько, что впаду в кому - нужно оказаться у Кристофа дома. Только их клан знает, как изготовить антидот».
Киндрэт выплюнул очередной комок крови, стараясь отдышаться.
«Если бы хотя бы один такой дротик попал в тебя… ты был бы уже мертв», - закончил телепат, поднимая на ученика мутный взгляд.
Арсений снова глухо зарычал, выворачивая руль и резко срывая машину с места. «Понтиак» несся вперед, иногда в наглую по встречной полосе, но верно двигался к своей цели. Бензин, вот насмешка судьбы, кончился в пяти минутах езды до резиденции клана Кадаверциан. Мальчишка с рыком вцепился в руль и прищурил глаза. Поршни в двигателе не ходили, не вырабатывали искру, но всё же «Понтиак» вдруг тронулся и поехал вперёд, набирая скорость. Оказавшись на подъездной дороге, неофит как-то хрипло вздохнул и рухнул лицом на руль. Протестующе рявкнул клаксон, а машина сделала «козла» и встала как вкопанная.
«Больше не могу...»
Сканер склонил голову набок, больше не издавая ни звука, а рядом с машиной послышались мерные шаги, и дверца со стороны Арсения плавно открылась. На него смотрел Кристоф, стоя в домашнем халате с бокалом коньяка в руке.
- Ну... что опять...
Мальчишка с тихим стоном отлип от руля и встряхнул головой, не в силах открыть глаза.
- На нас напали... В Дарэла попали какой-то ерундой... Он назвал её «Могильной гнилью»...
Арсений попытался открыть глаза, но приступ слабости едва не отправил его на повторную встречу с рулём «Понтиака».
Колдун удивленно выгнул бровь и посмотрел на друга.
- Интересно... Вивиан... живо сюда.
Как только появился ученик, кадаверциан кивнул ему на Арсения и Вивиан помог мальчишке выбраться из машины. Колдун же осторожно обошел «Понтиак» и, действуя максимально осторожно, поднял тело телепата на руки, и на гравий сразу же, одна за другой, начали падать алые капли. На вытянувшиеся лица мальчишек, некромант только сердито рыкнул:
- Ну что встали... еще полчаса и в нем ни капли не останется... живо в дом.
Больше опираясь на Вивиана, чем на собственные ноги, неофит дошел-дополз до гостиной, где ученик некроманта сгрузил свою ношу на диван, и сел рядом, изредка поглядывая: упадет ли даханавар или усидит.
- Это очень опасно? - прохрипел Арсений, пытаясь встать, но, едва не упал лицом в пол: Вивиан среагировал мгновенно, вернув мальчишку на прежнее место.
Ученик Кристофа только растерянно кивнул, а колдун с Дарэлом на руках, проследовал в подвал, ничего не объясняя. Послышался звук запирающейся двери, и наступила тишина.
Арсений вдруг тихо взвыл, понимая, что если бы не выбежал тогда из подъезда за Дарэлом, то, вероятно, сейчас сканер уже бы отошел в мир иной. Журнальный столик, стоящий рядом, чуть тряхнуло. Вивиан, догадываясь, почему вдруг даханавар странно взвыл и схватился за голову, да и почему мебель начала подскакивать, уселся рядом, положив неофиту руку на плечо.
- Всё будет хорошо... Успокойся...
Вдруг из подвала раздался сначала нечеловеческий вопль, а потом отборная брань, из которой можно было разобрать «Крис... черт... больно же...» и уверенный рык колдуна: «Терпи, птенец, раз вляпался».
Услышав довольно адекватный голос наставника, неофит облегченно вздохнул. Слабость, накатившая после волнения, ударила неофита в грудь, и Арсений, тихо выдохнув, завалился на растерянного Вивиана: раньше такие трюки с машинами птенец телепата себе даже в теории не представлял.
- Дарэл... лежи спокойно черт тебя дери, или я тебя свяжу! - послышалось из-за двери, вместе с новыми завываниями сканера и грохотом какого-то железа.
Вивиан только покачал головой и посмотрел на неофита.
- Вив... прости...
- Да ничего... - тяжко вздохнул ученик Кристофа, укладывая мальчишку на диван поудобнее, и подложил ему под голову подушку. - Полежи. Опять допрактиковался со своим даром?
- Иди ты...
Минут через пять из лаборатории вышел Кристоф. По его лицу было видно, что он устал, и его халат из темно-синего, стал просто черным от крови.
- Он в порядке... но еще слишком слаб. Ну а ты там живой, неофит? - поинтересовался некромант.
- Живой. Огрызается, - сдал Арсения «с потрохами» Вивиан. Мальчишка только и смог, что слабо оскалиться в сторону ученика Кристофа.
- И не собираюсь молчать...
Колдун только потер виски.
- Это у них общее... заткнуть их нелегко... ладно... машину вам придется мыть завтра... а сейчас отдыхайте.
Вивиан подавил желание влепить несговорчивому даханавар, возившемуся на диване, оплеуху, а Арсений мысленно потянулся к Дарэлу.
«Как ты?»
«Нормально... все хорошо... отдохни».
Сигнал был слабый, чувствовалось, что телепат устал.