[timecraft]

Посвящается дорогой и любимой Натассии.

Том 1. Пес и Слуга.

Псу не нравилось яркое солнце. Оно силилось проникнуть в каждую расщелину, заглянуть за каждый камень. Казалось, оно хочет увидеть мысли Пса в глубине его глаз, беспощадно выжигая их. Вроде бы на Севере оно должно светить слабее, но снег, отражавший свет, не позволял даже ориентироваться на дороге.
Бежать же, сомкнув веки, Псу не хотелось. Была вероятность того, что он просто-напросто упадет на полпути и заснет. Он не спал очень давно. С тех пор как Хозяин покинул его.
Пес сидел, ждал его. Ждал приказа. Ждал. Ждал…
А сейчас, сейчас… Сорвался с места! И побежал! Поначалу бежал изо всех сил, с высунутым языком, затем устал и перешел на легкую трусцу. Пробежка могла бы ему и понравится, если бы не это солнце.
Но вот он, наконец, почти добрался до Хелгена - места, куда его так сильно тянуло. Предчувствие, тревога, надежда и страх - все смешалось в тот миг, когда Пес осознал… Нет, почувствовал где он ДОЛЖЕН быть. Это походило на приказ Хозяина, хоть и не было таковым. Но пес не смел воспротивиться зову. Таким, как он, свойственно чувствовать, когда мир, подобно бумажному кораблику в бурной реке, приближается к очередному порогу. Или к водопаду, как сейчас.
На последнем повороте Пес замедлил бег, затем перешел на шаг и, остановившись, сел в трех шагов от Слуги. Слуга вынул из кармана шелковый платочек и промокнул им вспотевшую лысину. На вид ему был лет сорок. Слуге конечно, не платочку. Впрочем, оба повидали лучшие времена. Мужчина был одет в теплый камзол простого, но в то же самое время богатого пошива. Слуга смотрел на солнце, не жмурясь. В уголках глаз плясало безумие его Господина. Или это отблески света?
- Жарко сегодня, не находишь? – насмешливо спросил он. Пес потряс головой, будто отгонял мух, выражая свое неодобрение. Затем коротко и отрывисто гавкнул, кивнул в сторону Хелгена. Слуга проследил за его взглядом. – Нет-нет, мой старый друг, там обойдутся без нас. Сегодня мы просто зрители. Повозка с осужденными уже проехала. Скоро начнется.
Где-то неподалеку послышался рев. Пес нервно дернул губами, невольно обнажая клыки.
- И он - тоже не наше дело, - вздохнул Слуга. – И что мой Господин и твой Хозяин хотят найти в этом богами забытом Скайриме?
Рев прогремел чуть ближе. Слуга притих, вжав голову в плечи, и поправился:
- Ну ладно, не очень забытом. Но жить среди этих смертных… Свары, гражданские войны, равноправие… Нет, ну ты подумай, РАВ-НО-ПРА-ВИ-Е! У них, у этих шестеренок рабовладельческой системы! Я видел женщин-кузнецов, орков-бардов, инквизиторов-эльфов! Да что там, я встречался с орком-поваром! Я не понимаю!
- Я тоже! – отрывисто рявкнул Пес. Слуга удивленно глянул на него. – Что ты тут стоишь и треплешься не пойми о чем, когда мироздание в очередной раз трещит по швам!
- Я и забыл, что ты умеешь разговаривать… Прости, друг.
- Друзья не забы…
Пес не успел договорить (или долаять?). На секунду солнце закрыла огромная тень и черный дракон, взмахнув крыльями, влетел в пределы города. Послышались крики.
- Вот и началось… - пробормотал Слуга, нервно проводя платочком по лбу, казалось, натирая его до блеска.
- Как бы все там же не закончилось, - проворчал Пес глядя на струи пламени, изрыгаемые драконом.
-Не закончится.
Слуга и Пес оглянулись. Позади них сидел на корточках каджит. Он безмятежно улыбался, несмотря на кинжал в руках Слуги и оскаленную пасть Пса. Казалось, ему нет никакого дела до происходящего вокруг. Ленивый кот, наевшийся сметаны, вышел погулять. В то же время, его тело было похоже на натянутую тетиву, как бы не было избито это сравнение. Но ни Пес, ни Слуга не чувствовали от него никакой угрозы. Каджит смешно пошевелил усами и продолжил.
- Так просто это все не закончится. И хоть я родился лишь пару мгновений назад, я это знаю.
- М`айк, сын М`айка, - то ли спросил, то ли подтвердил свои собственные догадки Слуга, убирая кинжал обратно в ножны.
- И да, и нет. И да, и нет. И еще раз да. И пару раз нет. М`айк знает.
Каджит, не обращая внимания на все еще скалящегося Пса, встал в полный рост, потянулся, хрустя всеми косточками, и мягкой походкой пошел по дороге. В Хелгене продолжал свирепствовать дракон, громыча что-то на своем языке.
Слуга окликнул каджита:
- Стой! Мы же с тобой уже встречались! Ты еще предсказывал тогда появление драконов.
М`айк оглянулся.
- Я не пророк.
- Тогда кто ты? – рявкнул Пес. Шерсть на его загривке встала дыбом.
- Просто лжец. М`айк Лжец. У меня это на груди написано.
И удалился, весело помахивая хвостом и напевая: «Выйдет навстречу герой Довакин».
Пес и Слуга глядели ему вслед.
- Никогда не понимал юмора творцов, - вздохнул Слуга.
- Я тоже, - пошевелив ушами, сказал Пес. – У тебя косточки не будет?
- Только Таз Пелагия. А его я тебе не дам, уж извини – покачал головой Слуга. – Но ничего, скоро все мы будет варить похлебки из драконьих косточек по рецептам Гурмана!
Дракон, закончив разорять город, полетел обратно. Пес и Слуга проводили его взглядом. Он был похож на ящеро-курицу, возомнившую себя летающей машиной двемеров. Очень опасную ящеро-курицу с посохом огненных шаров в глотке.
- Вот бы его косточки погрызть, - облизнулся Пес.
- Всему свое время друг, всему свое время. Вот сейчас, к примеру, настало время нам расстаться. Совсем скоро здесь пройдут два смертных. Они будут идти в Ривервуд.
- Но кто это будет? Имперец, мятежник? И кто второй?
- Узнаем, еще узнаем. С одним из них наши Хозяин и Господин неплохо повеселятся. Да и остальные Лорды тоже.
Пес вскинул голову, прислушиваясь. Затем гавкнул:
- Идут!
- Значит, и нам пора. До встречи, друг, - Слуга потрепал Пса по голове, взъерошив шерсть, будто человека похлопал по плечу. И исчез. Быстро и внезапно, как и положено Слуге непредсказуемейшего из Лордов.
Пес недовольно рыкнул и потрусил вниз по дороге. Обратно, в сторону Фолкрита. Но на этот раз солнце будет светить в спину вдогонку. Также как, как догоняют шаги человека, который станет легендой.