1
Глава 6, Часть 1
Глава 6, Часть 2
***
- Твою мать! Не стреляйте! – я развернулся и активировал «Прыжок», телепортируясь на десять метров туда, откуда только что пришел сразу же, как только услышал такой подозрительно нарастающий свист. Да-да, будто бы в тебя летят несколько стрел.
- Это кто там лазит? А ну, покажись! – прокричали мне в ответ.
Я стоял чуть меньше чем в сотне метров от ворот деревни, путь до которой занял у меня еще пять часов после переправы через Чистую. И вот, стоило мне только приблизиться, как со стороны поселения полетели стрелы. Есть у меня подозрение, что стражники делали предупредительный выстрел – что-то я слышал, но не придал этому значения. М-да, сделаю заметку на будущее: «Обращать внимание на любой звук. Мало ли».
- Я выйду, но опустите луки или хотя бы не спускайте тетиву сразу! – ну что ж, будем надеяться на разумность местных НПС. Нет, ну правда, не станут же они убивать всех незнакомцев, кто к ним приходит? «А каких всех незнакомцев?» - возник в голове вопрос, напоминая, что кроме меня тут нет игроков, а, значит, и незнакомцев. Хотя, а как же жители других деревень на западе? Или их там нет? Надо узнать, по возможности.
Держа одну руку на карте, я медленно приближался к воротам. Сейчас еще не рассвело, но вход в деревню однозначно должен быть подсвечен факелами или какими-то кострами. Значит, мне надо подойти метров на двадцать – не думаю, что дальше они что-то разглядят.
Сняв повязку с глаз, я делал шаг за шагом, давно зайдя в зону досягаемости их стрельбы, и каждую секунду ожидая стать подушечкой для булавок. Наконец, та пелена, заменявшая мне прекрасные пейзажи Алреа, слегка посветлела – я зашел в освещенную зону.
- Ох, прости матушка, дроу! – ахнул кто-то, и впереди начали негромко переговариваться:
«Убьем его – и все дела! – Ты что, дурак? Дроу опасны, но еще более – мстительны! Мне так дед говорил. – Да много твой дед знал! Один залп и он готов. – Эй, Родик, что скажешь? – Скажу, что поговорим сперва»
«Хорошо быть ушастым!» - пролетела радостная мысль. Не в том смысле, что эльфом, нет. Это я про «острый слух».
Светлые расы не доверяют темным эльфам, что неудивительно, учитывая их богатое событиями прошлое. Да и нынешний уклад вряд ли по душе кому-либо, кроме самих дроу.
- Подойди чуть ближе, темный, и посмотри на меня. Не вижу твоего лица. Зачем пришел?
- Переночевать, запасов раздобыть да может помочь как-то, - я сделал еще десяток шагов, на ходу надевая повязку обратно, и остановился, задрав голову кверху. – Прости, не могу встретиться с тобой глазами.
- Ба! Мужики, открывайте ворота! Это ж тот остроухий, о котором Ларода толковал!
- Сумасшедший отшельник? Я-то думал, что он все выдумал, чтоб в город попасть. Эй, господин эльф! – о, на меня снова обратили внимание. – Как вас, то бишь, зовут?
- Наут Дарс, можно просто Наут или Дарс, - чуть задумавшись, добавляю. – Я – бессмертный искатель приключений.
- Ну! Родик, это точно он! Слепой и седой, повязка на глазах и хлам вместо одежки. Или, думаешь, много тут бессмертных дроу шляется?
Ну вот, даже стыдно и обидно стало. Неужели мои вещи так плохо выглядят? Я залез в меню и открыл инвентарь. М-да, неудивительно, что такие отзывы – прочность ботинок и плаща была практически на нуле. Еще чуть-чуть и они расползутся на отдельные тряпки.
Впереди скрипнуло – пока я проверял экипировку, этот Родик все же принял решение впустить меня в деревню. Другого я, если честно, и не ожидал. С фракцией Забытые у меня дружелюбие, а потому в любом поселении, по идее, я могу находиться, не боясь плевков в спину. Ступив за черту ворот, я всем телом ощущал пристальные взгляды и напряжение стоящих в карауле людей.
Открыта новая локация - деревня Турица!
Издревле эта деревня была местом отдыха и встречи путников и паломников; центром торговли пушниной и дарами леса; последним форт-постом перед густо заселенными
восточными землями.
Хм, лаконично и, в то же время, емко. Мне тут же предложили открыть справку и почитать про истории Турицы более подробно, но, во-первых, эта самая справка не работала. А во-вторых, я услышал шаги подходящих ко мне людей.
- Простите нас, господин искатель приключений Наут, не признали в потемках, - проговорил Родик, но в его голосе я не услышал ни сожаления, ни стыда. Сдается мне, что доверия к моей персоне у него не много, и Родик готов снести мне башку при первом моем резком движении. Я слышу, как его рука сжимает кожаную рукоять меча или, может, дубины, отчего та тихо скрипит. Хм, видать одной общей репутацией тут не обойдешься. – Так зачем вы к нам?
- Ничего страшного, уважаемый Родик. И я буду очень признателен, если вы перестанете ждать момента покалечить меня и уберете руку от ножен. Да и стрелки наверняка уже устали держать тетиву натянутой, - опершись на посох, устало выдохнул я. Угадал или нет? Про лучников я забросил совершенно наугад. – А поговорить мы можем и за трапезой. У меня есть десяток-другой медяков, надеюсь, этого хватит на чашку хоть какой-нибудь похлебки?
«Он же слепой! Или нет? – Если и нет, то как через повязку-то?» - зашептались сверху, и я позволил себе чуть улыбнуться. Значит, угадал.
- Хорошо... господин Наут. Сейчас еще слишком рано для нашей таверны, так что прошу побыть моим гостем. Я и за еду платы не возьму.
Родик был, как оказалось, старостой Турицы. Я никак не мог взять в толк, почему именно он – в моем представлении, главой деревни обязательно должен быть седовласый или лысый старик, мудрость которого заметна издалека. Когда мое любопытство перебороло мою воспитанность, я все же поинтересовался у своего спутника, как раз оказавшись у его двора. Ответ был прост – предыдущий староста деревни, отец Родика, не так давно умер, «завещав» должность сыну. Это тоже было странно – старосту обычно выбирали, а не назначали предшественники. Но, как рассказал гостеприимный хозяин, расставляющий тарелки на столе, жители деревни были, в общем-то, не против. Больше у меня вопросов по этой теме не было, и мы приступили к пище.
К моему приятному удивлению, Родик исправно дождался, пока я расправлюсь с предложенными мне мясом и хлебом, и только потом засыпал вопросами, расспрашивая обо всем, вплоть до этого самого момента. И я отвечал, честно и правдиво, опуская, однако, некоторые подробности. Ну зачем старосте знать о моих видениях, зачем знать о встрече с Янохом? Он итак после того, как я сказал, что восстановил храм и «пробудил» бога, подскочил, опрокинув табурет, подбежал ко мне и долго тряс мне руку, благодаря весьма искренне.
- Надо послать весть в город! Дабы везли камень, лес да строителей. А пока мы и сами десяток мужиков отправим – пускай завалы расчищают. Господин Наут, вы даже не представляете, какие это прекрасные новости!
- Да уж, не представляю, - я пытался освободить уже онемевшую руку из крепкой хватки Родика. – Только, прошу, не пускайте слухи, кто именно виновник торжества, ладно?
- Но как же..?
- Родик! Я настоятельно прошу вас!
Староста наконец отпустил мою ладонь и пару минут ходил туда-сюда недалеко от меня, храня при этом молчание.
- Ладно, господин дроу, договорились. Я никому не скажу, что именно вы вновь призвали к нам Яноха. Но народ у нас не дурной, сами могут догадаться.
- Догадаются – значит, молодцы, что уж тут поделаешь, - пожал я плечами. Не хотелось, чтоб обо мне по округе уже пошли слухи, а с другой стороны – какая разница? Ведь еще двух богов «будить», два храма восстанавливать. Всяко прознали бы Забытые, что ходит бессмертный дроу и не дает покоя уснувшим богам. Да и сам я, признаться, хотел у барона за это кое-что попросить. Я повернул голову к старосте и улыбнулся. – Главное, вы, уважаемый Родик, раньше времени не проговоритесь.
Выслушав заверения старосты, я с радостью обнаружил, что репутация с ним, а также со всей деревней, выросла до уважения. Это хорошо, даже очень! Теперь, вероятно, я смогу получить несколько квестов и таки дорасти до десятого. М-да, стоило только подумать о заданиях, как тут же почувствовал насколько устал. Я попросил подсказать мне место расположения таверны, чтобы снять там комнату для сна. Родик был слегка обижен и возмущен моим вопросом, предлагая остаться в его дворе, правда в другом, небольшом и скромном домике. На вечер староста пообещал организовать помывку в баньке, чему я, с моим обостренным обонянием, был крайне рад. Было немного не по себе, а потому, отмахиваясь от отказов Родика, я пообещал оплатить проживание и еду, как только раздобуду монет. Ложась на удобную и мягкую перину, чистый и расслабленный, я мысленно составил план будущих действий, надеясь покинуть деревню через пару дней и разобраться со следующим храмом, и быстро заснул.
В Турице я пробыл двое больше, чем планировал – шел вот уже пятый день, и меня начинало напрягать мое относительное бездействие. Почему так долго? Проклятая слепота! Приходилось фильтровать задания жителей, отбирая те, с которыми я управлюсь. Опыта за них капало совсем мизер, деньгами награждать тоже не спешили – в основном, платили продовольствием, услугами или скидкой в лавке. Все предыдущие дни можно было брать с местных плату как за просмотр музейного экспоната. А здесь, дорогие посетители, Наут Дарс, бессмертный дроу, пробудитель Древних, начинающий чернокнижник, чистит свинарник, колит дрова, носит воду и так далее. Зато я все же извлек из всего этого выгоду: кроме положенных за задания наград, бонусом для меня стала, так сказать, тренировка координации, но главное – информация. Я узнал, что некоторые характеристики можно было получать через нагрузки. Не в курсе, есть ли ограничения или нет, но по единице силы, ловкости и телосложения я заработал. Причем, выдавались они утром следующего дня. Просыпаюсь – а перед глазами системное окно:
«Часы физических тренировок принесли плоды – сила +1»
И так же с остальными. Вчерашний нагруженный работой день не принес очков характеристик, что наводит на очевидную мысль: либо это одноразовое явление, либо каждая следующая единица зарабатывается гораздо тяжелее предыдущей. Ну и ладно. Даже если забыть про эти плюсики, у меня было чем довольствоваться. За четыре дня я, посшибав все углы, попривык ходить в населенном пункте на слух, пользуясь своим «тепловизором» лишь изредка; научился куда более точно рисовать в уме схемы окружающего меня пространства и предметов в нем. Особенно этому способствовала одна старушка, попросившая наколоть и сложить дрова. Пробовали делать это с закрытыми глазами? Может это я такой неуклюжий, но в первые десять минут я едва не отрубил себе ногу, промахнувшись по чурке и со всей дури приложившись колуном по колену. Система тут же выдала травму «Раздробленное колено», списала половину здоровья и повесила кровотечение, снимающие еще по пять единиц ХП в секунду. Я даже на несколько минут потерял сознание, и когда очнулся - взвыл от боли, а хозяйка-старушка заорала следом, суетясь и не зная, как мне помочь. Вот тебе и почувствовал калека лишенные конечности! Пришлось опробовать дар Яноха и исцеляться навыком – благо, следующие сутки для перезарядки были спокойными. Второй раз Дланью я вылечил дочь кузнеца, подхватившей что-то вроде нашей пневмонии с воспалением и отеком легких, за что заслужил скидку и пожизненный бесплатный ремонт экипировки. Его жена, умелица да мастерица, тоже не осталась в долгу - подарила мне по двое простых, но с увеличенной прочностью, рубах и штанов. Один из комплектов был утепленным, что не могло не порадовать. А купленные у нее же добротные кожаные с мехом ботинки стали первой вещью, дающей надбавку к моим характеристикам или, как еще говорят, статам. Из предложенного я выбрал те, что давали по единичке к телосложению и ловкости.
Очень обидно было отказываться от квеста по игре в прятки с деревенскими детишками – в награду крайне завуалировано обещалось повышение навыка маскировки и способности замечать скрытое. Ну, тайнички там всякие, случайные монеты в траве, игроков в засаде и тому подобное – в общем, полезное умение. Когда нарвался на задание, я, было, обрадовался очередной халяве, но вчитавшись в условия сразу приуныл. Разработчики тоже не были дураки – на время выполнения квесты все навыки и умения игрока блокировались. Мол, ищи глазками и не мухлюй. И я, искренне жалея, отказался от предложения ребятни, за что был назван «скучным дядей эльфом». Ага, такой я, уж извините.
Зато, по случайности услышав разговор пары крестьян, сдал тут же появившийся квест по поиску потерявшейся коровы. Да-да, та самая Дотти, которую сожрали волки. Увы, кроме крох опыта и словесной благодарности, я ничего не получил.
Также поначалу немного беспокоило отсутствие моего новоиспеченного питомца, но и эта тревога быстро прошла. Иконка Невора явственно указывала, что ворон жив-здоров, да и сам я иногда слышал не слишком далекое карканье моей птахи и хлопанье его крыльев. Что интересно – я спокойно различал голос Невора и других ворон и воронов, да и вообще с легкостью чувствовал его, когда тот был поблизости.
В общем, пребывание мое в Турице было долгим, но все же продуктивным. Десятый уровень; не выбранная пока специализация; новая, хоть и самая обычная, одежка; запасы провизии на несколько дней; почти восемь серебряных монет в кармане и еще серебрушка для Родика. Конечно, это даже и не деньги по большому счету, но ведь главное сам факт оплаты, пусть и символической, верно?
Короче, я был готов двигаться дальше, о чем и сообщил старосте. Родик молчал не долго, сказав, что все прекрасно понимает. Объяснив на словах мой дальнейший путь, опасности и возможности, староста проводил меня до восточных ворот деревни, выходящих к ущелью.
- Вот еще что – держите, - в моих руках оказались новый кремень с огнивом и добротный, легкий посох. Концы его отделаны железом, а середина – кожей, отчего держать его было одно удовольствие. – Магии в нем ни грамма, но всяко лучше палки старика Лароды. Кстати, вы её оставьте, а я отшельнику передам.
Я отдал Родику свой старый посох, взвешивая в руке подарок.
Посох пилигрима
Неплохой дорожный посох, сделанный мастерами в Турице. Незаменимая вещь путника в дальней дороге.
Урон: 6-11
Тип: Обычное
Прочность: 50/50
А что, неплохо. Плюс даром. До города добраться хватит, а там надо будет обязательно любым способом добыть магический посох. Местный кузнец рассказал, что каждое такое «орудие» мага позволяет владельцу колдовать больше и проще, а иногда и вовсе восстанавливать хозяину силы. Переводя с внутриигрового на нормальный язык: специальные посохи мага уменьшали затраты маны, а некоторые могли служить и накопителями. Короче, очень нужная мне вещь.
- Ладно, ступайте, господин Наут, к чему долгие прощания? Идите по дороге и дойдете к ущелью до завтрашней ночи наверняка. Будете в наших краях, знайте – вы желанный гость в Турице, - староста пожал протянутую мной руку, и я развернулся и двинулся прочь.
Сутки пути прошли без неожиданностей, не считая падения в придорожную канаву. Кто ж знал, что будет поворот почти под 90 градусов? Вот я и шел себе дальше, прямо, да так и шлепнулся в растущий в пыли кустарник.
К ущелью и правда вышел уже затемно, когда время подкрадывалось к полночи, а потому решил не насиловать несчастного меня. Разведя небольшой костер и слегка перекусив, я закутался в плащ и лег отдыхать, закинув под голову свой мешок. Перед тем, как провалиться в сон, я поймал себя на мысли, что впервые за почти неделю задумался о реальности. «Что произошло? Что со мной настоящим, с Лерой? Что будет, если тело умрет? На вопросы требуются ответы, а они там, за границей этой закрытой зоны. А потому надо двигаться вперед» - размышлял я, и темнота накрыла сознание, поглощая все тревоги.
***
- Оглянись вокруг и скажи, что ты видишь?
- Что?
Тиара оторвала взгляд от углей костра и воззрилась на подошедшего арбалетчика. Дварф вопросительно поднял брови и, дождавшись утвердительного кивка, присел рядом.
- Этот вопрос я задавал всему рейду, с самого сегодняшнего утра. И не отставал, пока человек не отвечал мне.
- А, да, наслышана. «Гном-философ», - девушка улыбнулась, и снова повернулась к костру, задумываясь. – Что вижу? Целый мир и нас в нем. Вижу сто почти незнакомых друг с другом бойцов, объединенных общей целью и общим врагом. Ну и волей разработчиков, конечно. Вижу тех, кто должен защитить и оградить местных от угрозы, пускай это и всего лишь задание в игре. А что же другие?
Повисло молчание, и Тиара вновь повернулась к дварфу и нахмурилась – Садди улыбался.
- Я сказала что-то смешное?
- Нет, что ты! Извини, если оскорбил, - мотнул головой арбалетчик. – Остальные? Да в основном то же самое: игру и игроков, армию и соратников, воинов, хороших друзей и просто таких разных людей. Почти вся сотня в этом друг с другом солидарна.
- Но ты же не мог расспросить всю сотню, не так ли? – друидка пристально смотрела в глаза Саймона. Дварф ухмыльнулся и кивнул. – Так что же видишь ты, дварф Садди?
- Немногое. Это тебе, сидя на Туне, удобно осматриваться, а у меня перед глазами в основном спины да филейные части, - Саймон смотрел на небо, не обращая внимания на недовольное фырканье Тиары. Громко вздохнув, дварф продолжил. – Ну, а если серьезно – посмотри сама.
Он обвел глазами их временный палаточный лагерь недалеко от Турицы – после освобождения храма Яноха стало понятно, что никто, кроме игроков, не сможет пройти дальше. А потому войска барона повернули назад, решив организовать линию обороны в деревне. Рейд тоже вернулся – экипировка требовала ремонта, да и перед долгим переходом пополнить припасы было не лишним.
- Посмотри: болтают, смеются, наслаждаются жизнью. Рорк даже где-то умудрился раздобыть эля, и теперь в дальнем конце можно услышать пьяненькие и зачастую похабные анекдоты. Из разных стран, с разными характерами и вероисповеданием, но единые в своем ощущении этого мира, - Саймон умолк и задумался, не сводя глаз с смеющейся недалеко группы. – Ты же знаешь, Тиара, кто мы, кто наша сотня? Пятьдесят калек разной степени тяжести, двадцать пожизненно заключенных, двадцать смертельно больных и лишь десять обычных, заядлых игроков в сетевые игры. Так что вижу я? Людей, стремящихся жить так, как не могут там. Тех, кто жадно и отчаянно цепляется за каждый час в Алреа. Сколько мы уже здесь?
- Двадцать с лишним суток, - мгновенно отозвалась девушка.
- Вот, и ты тоже считаешь каждый день. О чем я и говорю.
Они молчали, каждый думая о чем-то своем. Дварф шевелил угли тонкой веточкой, раззадоривая огонь. Костер потрескивал, явно протестуя против вмешательства в свое нутро.
- Ты из «тяжелых»? – вдруг тихо спросила Тиара. Садди отрицательно покачал головой. – На заключенного тоже не слишком похож, пожалуй. Какой номер?
- Двадцать первый. Травма позвоночника, прикован к инвалидному креслу. Но все произошло так давно, что я уже привык. А у тебя?
- Седьмой, - после заминки ответила девушка, подкидывая дрова в огонь. – Не спрашивай про состояние, хорошо?
- Не вопрос. Если не хочешь, то никто не заставляет делиться, сама знаешь, - кивнул дварф, мысленно сочувствуя Тиаре. Первые пятьдесят номеров были выделены для покалеченных, и чем ближе к единице, тем тяжелее состояние тела. Цифры до пяти были у тех, кто являлся, попросту говоря, не человеком, а «овощем» - часто полностью парализованные или лишенные большей части тела. Семерка означала очень тяжелые физические повреждения, делающие человека недееспособным. – Война? Не удивляйся, иногда армейская выучка очень заметна. А если припомнить, что ты – девушка, а Тун назвал тебя «Ита», значит это армия Израиля. Или я не прав?
- Все верно. И ты еще спрашиваешь, почему в десятниках ходишь? – усмехнулась друидка, но улыбка не задержалась на губах. Девушка помрачнела. – К черту, не такая уж и великая это тайна. Конфликт на Ближнем семь лет назад помнишь?
- Конечно. Помнить такие события – моя работа.
- Я тогда молодая и амбициозная была, все выслужиться хотела. Добровольно пошла, не на фронт, правда, а в тыл. Наш отряд был подразделением поддержки. Двадцать пять молодых патриотов, самому старшему едва стукнуло тридцать, - Тиара вздохнула, и на секунду Саймону показалось, будто на ее ресницах блеснула маленькая капелька.
- Тиара, повторюсь: если тема не по душе, то давай замнем.
– Нет, все в порядке, - мотнула головой девушка. - Я знаю, что это была моя ошибка, ослушалась приказа, не подумала. В общем, точечная бомбардировка – и из двадцати пяти остались шестеро, а выжили лишь двое. Я и парень-механик, хотя и этого тролля ты уже знаешь. Ожог всего тела, многочисленные осколочные ранения, ампутация трех из четырех конечностей. И это мне, можно сказать, повезло. Его номер – четыре.
Тиара чуть прикусила губу и стиснула кулаки, сдерживая эмоции.
- Тысячу раз я задавала один и тот же вопрос докторам: для чего? Какого дьявола нам не дали спокойно уйти в иной мир? Для чего оставили мучиться молодые души в искореженных телах? Просила, умоляла прекратить наши страдания, позволить уйти – ведь самим сделать это не получилось бы. Знаешь, что мне отвечали раз за разом? «У нас приказ и особые директивы. Не положено. Мы обязаны сделать так, чтобы вашей жизни более ничего не угрожало». И никто, ни один человек не смог ответить на мой следующий вопрос – «зачем?»
Друидка замолчала, коротко шмыгнув носом, а Саймон вперил взгляд в пламя, стараясь сейчас не смотреть на девушку. Он знал, что его сочувствие и сожаление только оскорбят Тиару. Она печальным взглядом посмотрела куда-то в темноту и неожиданно продолжила:
- Вообще, если бы он просто побежал в укрытие, то я была бы мертва, а он, возможно, здоров. Много раз спрашивала – зачем? Но он отвечал...
- Это был его выбор, - спокойно перебил девушку дварф. – Может, для него бросить тебя было гораздо хуже того, что с ним теперь.
- Да, все так. Ты иногда меня удивляешь, дварф. Так предугадывать поступки и их причины.
- Все просто – я сделал бы так же, - пожал плечами Садди, с печальной улыбкой оборачиваясь к девушке. Он положил свою широкую ладонь поверх её, не сводя взгляда с её глаз. – Грех бросить командира, тем более такую красавицу. И нечего отмахиваться: внешний образ персонажа создается на основе реальной внешности.
- Не осталось там ничего от красоты. Да и есть некоторые сомнения, что Туна вообще интересовали девушки, а теперь и подавно.
Они снова замолчали, глядя на пламя и слушая утихающие разговоры в лагере – все потихоньку устраивались на ночлег.
- Слушай, вот скажи – почему Саймон? Ты же русский, а это не совсем русское имя, скорее даже наоборот, - неожиданно спросила Тиара, легонько ударяя дварфа локтем в бок. – Давай, колись, ведь мое имя ты уже знаешь.
Садди пожал плечами, улыбаясь.
- Английский аналог, а почему им представляюсь – даже и не знаю. А так я – Семён.
- Се-мён. Хм, так кем ты, сказал, работаешь?
- А я и не говорил, - ехидно ответил арбалетчик, тут же получив еще один тычок. – Хорошо, хорошо. Преподаю современную историю в старших классах и на первых курсах. Стараюсь рассказывать так, как было, а не как нам преподносят. Даю шанс поспорить и рассмотреть события с разных сторон.
- Так ты не философ, ты – учитель! – развеселилась девушка, и Саймон несколько смутился, не понимая причин такой реакции.
- Преподаватель, - важным тоном поправил её дварф, поднимая вверх указательный палец.
– Хорошо-хорошо, как скажешь. И как же преподавателя занесло в вирт-игру?
- Ну, я всегда любил отдохнуть в играх. Знаком с предыдущими проектами «InGameInc», подписан на все их рассылки, вот и предложили. Так тут еще и такое заманчивое отличие – как можно было отказаться? – дварф провел рукой по траве, чувствуя как та слабо щекочет кожу. – Первые сутки я вообще босиком ходил, пока ноги не стер. Давно забытые ощущения, блин.
- Но почему дварф? – не унималась Тиара.
- Не знаю, Ита. Может просто привык воспринимать мир с это высоты и дышать всем в пупок? – Садди посмотрел на девушку, и они вместе рассмеялись этой, казалось бы, совершенно несмешной шутке.
- Ох, ладно, - друидка смахнула выступившие слезинки и встала. – Время отдохнуть.
Саймон смотрел вслед медленно шагающей девушке и улыбался, считая что весь прошедший разговор, как ни странно, не оставил и тени негатива.
- Ты идешь, Семен? Или заставишь девушку ждать?
- А? – растерянно переспросил дварф.
Развернувшись, Тиара сложила руки на груди и с улыбкой произнесла:
- Ты говорил об уникальности проекта, о давно забытых ощущениях. Так вот я уже семь лет лишена кое-чего чертовски приятного, но подзабытого, и не собираюсь упускать возможности.
- Но...почему я?- замешкался Саймон, однако поднимаясь на ноги.
- Дни идут, а вопросы все те же, - девушка покачала головой. – Я же говорила: считай, что дварфы – мой личный фетиш. Ну так что скажешь?
Тряхнув своими рыжими волосами, Ита развернулась и пошла, нарочито заманчиво виляя бедрами.
- Скажу, что десятник просто обязан слушаться своего командира, - усмехнулся Садди, следуя за Тиарой в её палатку.
Заснули они лишь за час перед рассветом, уставшие, но очень довольные.
Глава 7, часть 1
Глава 6, Часть 2
***
- Твою мать! Не стреляйте! – я развернулся и активировал «Прыжок», телепортируясь на десять метров туда, откуда только что пришел сразу же, как только услышал такой подозрительно нарастающий свист. Да-да, будто бы в тебя летят несколько стрел.
- Это кто там лазит? А ну, покажись! – прокричали мне в ответ.
Я стоял чуть меньше чем в сотне метров от ворот деревни, путь до которой занял у меня еще пять часов после переправы через Чистую. И вот, стоило мне только приблизиться, как со стороны поселения полетели стрелы. Есть у меня подозрение, что стражники делали предупредительный выстрел – что-то я слышал, но не придал этому значения. М-да, сделаю заметку на будущее: «Обращать внимание на любой звук. Мало ли».
- Я выйду, но опустите луки или хотя бы не спускайте тетиву сразу! – ну что ж, будем надеяться на разумность местных НПС. Нет, ну правда, не станут же они убивать всех незнакомцев, кто к ним приходит? «А каких всех незнакомцев?» - возник в голове вопрос, напоминая, что кроме меня тут нет игроков, а, значит, и незнакомцев. Хотя, а как же жители других деревень на западе? Или их там нет? Надо узнать, по возможности.
Держа одну руку на карте, я медленно приближался к воротам. Сейчас еще не рассвело, но вход в деревню однозначно должен быть подсвечен факелами или какими-то кострами. Значит, мне надо подойти метров на двадцать – не думаю, что дальше они что-то разглядят.
Сняв повязку с глаз, я делал шаг за шагом, давно зайдя в зону досягаемости их стрельбы, и каждую секунду ожидая стать подушечкой для булавок. Наконец, та пелена, заменявшая мне прекрасные пейзажи Алреа, слегка посветлела – я зашел в освещенную зону.
- Ох, прости матушка, дроу! – ахнул кто-то, и впереди начали негромко переговариваться:
«Убьем его – и все дела! – Ты что, дурак? Дроу опасны, но еще более – мстительны! Мне так дед говорил. – Да много твой дед знал! Один залп и он готов. – Эй, Родик, что скажешь? – Скажу, что поговорим сперва»
«Хорошо быть ушастым!» - пролетела радостная мысль. Не в том смысле, что эльфом, нет. Это я про «острый слух».
Светлые расы не доверяют темным эльфам, что неудивительно, учитывая их богатое событиями прошлое. Да и нынешний уклад вряд ли по душе кому-либо, кроме самих дроу.
- Подойди чуть ближе, темный, и посмотри на меня. Не вижу твоего лица. Зачем пришел?
- Переночевать, запасов раздобыть да может помочь как-то, - я сделал еще десяток шагов, на ходу надевая повязку обратно, и остановился, задрав голову кверху. – Прости, не могу встретиться с тобой глазами.
- Ба! Мужики, открывайте ворота! Это ж тот остроухий, о котором Ларода толковал!
- Сумасшедший отшельник? Я-то думал, что он все выдумал, чтоб в город попасть. Эй, господин эльф! – о, на меня снова обратили внимание. – Как вас, то бишь, зовут?
- Наут Дарс, можно просто Наут или Дарс, - чуть задумавшись, добавляю. – Я – бессмертный искатель приключений.
- Ну! Родик, это точно он! Слепой и седой, повязка на глазах и хлам вместо одежки. Или, думаешь, много тут бессмертных дроу шляется?
Ну вот, даже стыдно и обидно стало. Неужели мои вещи так плохо выглядят? Я залез в меню и открыл инвентарь. М-да, неудивительно, что такие отзывы – прочность ботинок и плаща была практически на нуле. Еще чуть-чуть и они расползутся на отдельные тряпки.
Впереди скрипнуло – пока я проверял экипировку, этот Родик все же принял решение впустить меня в деревню. Другого я, если честно, и не ожидал. С фракцией Забытые у меня дружелюбие, а потому в любом поселении, по идее, я могу находиться, не боясь плевков в спину. Ступив за черту ворот, я всем телом ощущал пристальные взгляды и напряжение стоящих в карауле людей.
Открыта новая локация - деревня Турица!
Издревле эта деревня была местом отдыха и встречи путников и паломников; центром торговли пушниной и дарами леса; последним форт-постом перед густо заселенными
восточными землями.
Хм, лаконично и, в то же время, емко. Мне тут же предложили открыть справку и почитать про истории Турицы более подробно, но, во-первых, эта самая справка не работала. А во-вторых, я услышал шаги подходящих ко мне людей.
- Простите нас, господин искатель приключений Наут, не признали в потемках, - проговорил Родик, но в его голосе я не услышал ни сожаления, ни стыда. Сдается мне, что доверия к моей персоне у него не много, и Родик готов снести мне башку при первом моем резком движении. Я слышу, как его рука сжимает кожаную рукоять меча или, может, дубины, отчего та тихо скрипит. Хм, видать одной общей репутацией тут не обойдешься. – Так зачем вы к нам?
- Ничего страшного, уважаемый Родик. И я буду очень признателен, если вы перестанете ждать момента покалечить меня и уберете руку от ножен. Да и стрелки наверняка уже устали держать тетиву натянутой, - опершись на посох, устало выдохнул я. Угадал или нет? Про лучников я забросил совершенно наугад. – А поговорить мы можем и за трапезой. У меня есть десяток-другой медяков, надеюсь, этого хватит на чашку хоть какой-нибудь похлебки?
«Он же слепой! Или нет? – Если и нет, то как через повязку-то?» - зашептались сверху, и я позволил себе чуть улыбнуться. Значит, угадал.
- Хорошо... господин Наут. Сейчас еще слишком рано для нашей таверны, так что прошу побыть моим гостем. Я и за еду платы не возьму.
Родик был, как оказалось, старостой Турицы. Я никак не мог взять в толк, почему именно он – в моем представлении, главой деревни обязательно должен быть седовласый или лысый старик, мудрость которого заметна издалека. Когда мое любопытство перебороло мою воспитанность, я все же поинтересовался у своего спутника, как раз оказавшись у его двора. Ответ был прост – предыдущий староста деревни, отец Родика, не так давно умер, «завещав» должность сыну. Это тоже было странно – старосту обычно выбирали, а не назначали предшественники. Но, как рассказал гостеприимный хозяин, расставляющий тарелки на столе, жители деревни были, в общем-то, не против. Больше у меня вопросов по этой теме не было, и мы приступили к пище.
К моему приятному удивлению, Родик исправно дождался, пока я расправлюсь с предложенными мне мясом и хлебом, и только потом засыпал вопросами, расспрашивая обо всем, вплоть до этого самого момента. И я отвечал, честно и правдиво, опуская, однако, некоторые подробности. Ну зачем старосте знать о моих видениях, зачем знать о встрече с Янохом? Он итак после того, как я сказал, что восстановил храм и «пробудил» бога, подскочил, опрокинув табурет, подбежал ко мне и долго тряс мне руку, благодаря весьма искренне.
- Надо послать весть в город! Дабы везли камень, лес да строителей. А пока мы и сами десяток мужиков отправим – пускай завалы расчищают. Господин Наут, вы даже не представляете, какие это прекрасные новости!
- Да уж, не представляю, - я пытался освободить уже онемевшую руку из крепкой хватки Родика. – Только, прошу, не пускайте слухи, кто именно виновник торжества, ладно?
- Но как же..?
- Родик! Я настоятельно прошу вас!
Староста наконец отпустил мою ладонь и пару минут ходил туда-сюда недалеко от меня, храня при этом молчание.
- Ладно, господин дроу, договорились. Я никому не скажу, что именно вы вновь призвали к нам Яноха. Но народ у нас не дурной, сами могут догадаться.
- Догадаются – значит, молодцы, что уж тут поделаешь, - пожал я плечами. Не хотелось, чтоб обо мне по округе уже пошли слухи, а с другой стороны – какая разница? Ведь еще двух богов «будить», два храма восстанавливать. Всяко прознали бы Забытые, что ходит бессмертный дроу и не дает покоя уснувшим богам. Да и сам я, признаться, хотел у барона за это кое-что попросить. Я повернул голову к старосте и улыбнулся. – Главное, вы, уважаемый Родик, раньше времени не проговоритесь.
Выслушав заверения старосты, я с радостью обнаружил, что репутация с ним, а также со всей деревней, выросла до уважения. Это хорошо, даже очень! Теперь, вероятно, я смогу получить несколько квестов и таки дорасти до десятого. М-да, стоило только подумать о заданиях, как тут же почувствовал насколько устал. Я попросил подсказать мне место расположения таверны, чтобы снять там комнату для сна. Родик был слегка обижен и возмущен моим вопросом, предлагая остаться в его дворе, правда в другом, небольшом и скромном домике. На вечер староста пообещал организовать помывку в баньке, чему я, с моим обостренным обонянием, был крайне рад. Было немного не по себе, а потому, отмахиваясь от отказов Родика, я пообещал оплатить проживание и еду, как только раздобуду монет. Ложась на удобную и мягкую перину, чистый и расслабленный, я мысленно составил план будущих действий, надеясь покинуть деревню через пару дней и разобраться со следующим храмом, и быстро заснул.
В Турице я пробыл двое больше, чем планировал – шел вот уже пятый день, и меня начинало напрягать мое относительное бездействие. Почему так долго? Проклятая слепота! Приходилось фильтровать задания жителей, отбирая те, с которыми я управлюсь. Опыта за них капало совсем мизер, деньгами награждать тоже не спешили – в основном, платили продовольствием, услугами или скидкой в лавке. Все предыдущие дни можно было брать с местных плату как за просмотр музейного экспоната. А здесь, дорогие посетители, Наут Дарс, бессмертный дроу, пробудитель Древних, начинающий чернокнижник, чистит свинарник, колит дрова, носит воду и так далее. Зато я все же извлек из всего этого выгоду: кроме положенных за задания наград, бонусом для меня стала, так сказать, тренировка координации, но главное – информация. Я узнал, что некоторые характеристики можно было получать через нагрузки. Не в курсе, есть ли ограничения или нет, но по единице силы, ловкости и телосложения я заработал. Причем, выдавались они утром следующего дня. Просыпаюсь – а перед глазами системное окно:
«Часы физических тренировок принесли плоды – сила +1»
И так же с остальными. Вчерашний нагруженный работой день не принес очков характеристик, что наводит на очевидную мысль: либо это одноразовое явление, либо каждая следующая единица зарабатывается гораздо тяжелее предыдущей. Ну и ладно. Даже если забыть про эти плюсики, у меня было чем довольствоваться. За четыре дня я, посшибав все углы, попривык ходить в населенном пункте на слух, пользуясь своим «тепловизором» лишь изредка; научился куда более точно рисовать в уме схемы окружающего меня пространства и предметов в нем. Особенно этому способствовала одна старушка, попросившая наколоть и сложить дрова. Пробовали делать это с закрытыми глазами? Может это я такой неуклюжий, но в первые десять минут я едва не отрубил себе ногу, промахнувшись по чурке и со всей дури приложившись колуном по колену. Система тут же выдала травму «Раздробленное колено», списала половину здоровья и повесила кровотечение, снимающие еще по пять единиц ХП в секунду. Я даже на несколько минут потерял сознание, и когда очнулся - взвыл от боли, а хозяйка-старушка заорала следом, суетясь и не зная, как мне помочь. Вот тебе и почувствовал калека лишенные конечности! Пришлось опробовать дар Яноха и исцеляться навыком – благо, следующие сутки для перезарядки были спокойными. Второй раз Дланью я вылечил дочь кузнеца, подхватившей что-то вроде нашей пневмонии с воспалением и отеком легких, за что заслужил скидку и пожизненный бесплатный ремонт экипировки. Его жена, умелица да мастерица, тоже не осталась в долгу - подарила мне по двое простых, но с увеличенной прочностью, рубах и штанов. Один из комплектов был утепленным, что не могло не порадовать. А купленные у нее же добротные кожаные с мехом ботинки стали первой вещью, дающей надбавку к моим характеристикам или, как еще говорят, статам. Из предложенного я выбрал те, что давали по единичке к телосложению и ловкости.
Очень обидно было отказываться от квеста по игре в прятки с деревенскими детишками – в награду крайне завуалировано обещалось повышение навыка маскировки и способности замечать скрытое. Ну, тайнички там всякие, случайные монеты в траве, игроков в засаде и тому подобное – в общем, полезное умение. Когда нарвался на задание, я, было, обрадовался очередной халяве, но вчитавшись в условия сразу приуныл. Разработчики тоже не были дураки – на время выполнения квесты все навыки и умения игрока блокировались. Мол, ищи глазками и не мухлюй. И я, искренне жалея, отказался от предложения ребятни, за что был назван «скучным дядей эльфом». Ага, такой я, уж извините.
Зато, по случайности услышав разговор пары крестьян, сдал тут же появившийся квест по поиску потерявшейся коровы. Да-да, та самая Дотти, которую сожрали волки. Увы, кроме крох опыта и словесной благодарности, я ничего не получил.
Также поначалу немного беспокоило отсутствие моего новоиспеченного питомца, но и эта тревога быстро прошла. Иконка Невора явственно указывала, что ворон жив-здоров, да и сам я иногда слышал не слишком далекое карканье моей птахи и хлопанье его крыльев. Что интересно – я спокойно различал голос Невора и других ворон и воронов, да и вообще с легкостью чувствовал его, когда тот был поблизости.
В общем, пребывание мое в Турице было долгим, но все же продуктивным. Десятый уровень; не выбранная пока специализация; новая, хоть и самая обычная, одежка; запасы провизии на несколько дней; почти восемь серебряных монет в кармане и еще серебрушка для Родика. Конечно, это даже и не деньги по большому счету, но ведь главное сам факт оплаты, пусть и символической, верно?
Короче, я был готов двигаться дальше, о чем и сообщил старосте. Родик молчал не долго, сказав, что все прекрасно понимает. Объяснив на словах мой дальнейший путь, опасности и возможности, староста проводил меня до восточных ворот деревни, выходящих к ущелью.
- Вот еще что – держите, - в моих руках оказались новый кремень с огнивом и добротный, легкий посох. Концы его отделаны железом, а середина – кожей, отчего держать его было одно удовольствие. – Магии в нем ни грамма, но всяко лучше палки старика Лароды. Кстати, вы её оставьте, а я отшельнику передам.
Я отдал Родику свой старый посох, взвешивая в руке подарок.
Посох пилигрима
Неплохой дорожный посох, сделанный мастерами в Турице. Незаменимая вещь путника в дальней дороге.
Урон: 6-11
Тип: Обычное
Прочность: 50/50
А что, неплохо. Плюс даром. До города добраться хватит, а там надо будет обязательно любым способом добыть магический посох. Местный кузнец рассказал, что каждое такое «орудие» мага позволяет владельцу колдовать больше и проще, а иногда и вовсе восстанавливать хозяину силы. Переводя с внутриигрового на нормальный язык: специальные посохи мага уменьшали затраты маны, а некоторые могли служить и накопителями. Короче, очень нужная мне вещь.
- Ладно, ступайте, господин Наут, к чему долгие прощания? Идите по дороге и дойдете к ущелью до завтрашней ночи наверняка. Будете в наших краях, знайте – вы желанный гость в Турице, - староста пожал протянутую мной руку, и я развернулся и двинулся прочь.
Сутки пути прошли без неожиданностей, не считая падения в придорожную канаву. Кто ж знал, что будет поворот почти под 90 градусов? Вот я и шел себе дальше, прямо, да так и шлепнулся в растущий в пыли кустарник.
К ущелью и правда вышел уже затемно, когда время подкрадывалось к полночи, а потому решил не насиловать несчастного меня. Разведя небольшой костер и слегка перекусив, я закутался в плащ и лег отдыхать, закинув под голову свой мешок. Перед тем, как провалиться в сон, я поймал себя на мысли, что впервые за почти неделю задумался о реальности. «Что произошло? Что со мной настоящим, с Лерой? Что будет, если тело умрет? На вопросы требуются ответы, а они там, за границей этой закрытой зоны. А потому надо двигаться вперед» - размышлял я, и темнота накрыла сознание, поглощая все тревоги.
***
- Оглянись вокруг и скажи, что ты видишь?
- Что?
Тиара оторвала взгляд от углей костра и воззрилась на подошедшего арбалетчика. Дварф вопросительно поднял брови и, дождавшись утвердительного кивка, присел рядом.
- Этот вопрос я задавал всему рейду, с самого сегодняшнего утра. И не отставал, пока человек не отвечал мне.
- А, да, наслышана. «Гном-философ», - девушка улыбнулась, и снова повернулась к костру, задумываясь. – Что вижу? Целый мир и нас в нем. Вижу сто почти незнакомых друг с другом бойцов, объединенных общей целью и общим врагом. Ну и волей разработчиков, конечно. Вижу тех, кто должен защитить и оградить местных от угрозы, пускай это и всего лишь задание в игре. А что же другие?
Повисло молчание, и Тиара вновь повернулась к дварфу и нахмурилась – Садди улыбался.
- Я сказала что-то смешное?
- Нет, что ты! Извини, если оскорбил, - мотнул головой арбалетчик. – Остальные? Да в основном то же самое: игру и игроков, армию и соратников, воинов, хороших друзей и просто таких разных людей. Почти вся сотня в этом друг с другом солидарна.
- Но ты же не мог расспросить всю сотню, не так ли? – друидка пристально смотрела в глаза Саймона. Дварф ухмыльнулся и кивнул. – Так что же видишь ты, дварф Садди?
- Немногое. Это тебе, сидя на Туне, удобно осматриваться, а у меня перед глазами в основном спины да филейные части, - Саймон смотрел на небо, не обращая внимания на недовольное фырканье Тиары. Громко вздохнув, дварф продолжил. – Ну, а если серьезно – посмотри сама.
Он обвел глазами их временный палаточный лагерь недалеко от Турицы – после освобождения храма Яноха стало понятно, что никто, кроме игроков, не сможет пройти дальше. А потому войска барона повернули назад, решив организовать линию обороны в деревне. Рейд тоже вернулся – экипировка требовала ремонта, да и перед долгим переходом пополнить припасы было не лишним.
- Посмотри: болтают, смеются, наслаждаются жизнью. Рорк даже где-то умудрился раздобыть эля, и теперь в дальнем конце можно услышать пьяненькие и зачастую похабные анекдоты. Из разных стран, с разными характерами и вероисповеданием, но единые в своем ощущении этого мира, - Саймон умолк и задумался, не сводя глаз с смеющейся недалеко группы. – Ты же знаешь, Тиара, кто мы, кто наша сотня? Пятьдесят калек разной степени тяжести, двадцать пожизненно заключенных, двадцать смертельно больных и лишь десять обычных, заядлых игроков в сетевые игры. Так что вижу я? Людей, стремящихся жить так, как не могут там. Тех, кто жадно и отчаянно цепляется за каждый час в Алреа. Сколько мы уже здесь?
- Двадцать с лишним суток, - мгновенно отозвалась девушка.
- Вот, и ты тоже считаешь каждый день. О чем я и говорю.
Они молчали, каждый думая о чем-то своем. Дварф шевелил угли тонкой веточкой, раззадоривая огонь. Костер потрескивал, явно протестуя против вмешательства в свое нутро.
- Ты из «тяжелых»? – вдруг тихо спросила Тиара. Садди отрицательно покачал головой. – На заключенного тоже не слишком похож, пожалуй. Какой номер?
- Двадцать первый. Травма позвоночника, прикован к инвалидному креслу. Но все произошло так давно, что я уже привык. А у тебя?
- Седьмой, - после заминки ответила девушка, подкидывая дрова в огонь. – Не спрашивай про состояние, хорошо?
- Не вопрос. Если не хочешь, то никто не заставляет делиться, сама знаешь, - кивнул дварф, мысленно сочувствуя Тиаре. Первые пятьдесят номеров были выделены для покалеченных, и чем ближе к единице, тем тяжелее состояние тела. Цифры до пяти были у тех, кто являлся, попросту говоря, не человеком, а «овощем» - часто полностью парализованные или лишенные большей части тела. Семерка означала очень тяжелые физические повреждения, делающие человека недееспособным. – Война? Не удивляйся, иногда армейская выучка очень заметна. А если припомнить, что ты – девушка, а Тун назвал тебя «Ита», значит это армия Израиля. Или я не прав?
- Все верно. И ты еще спрашиваешь, почему в десятниках ходишь? – усмехнулась друидка, но улыбка не задержалась на губах. Девушка помрачнела. – К черту, не такая уж и великая это тайна. Конфликт на Ближнем семь лет назад помнишь?
- Конечно. Помнить такие события – моя работа.
- Я тогда молодая и амбициозная была, все выслужиться хотела. Добровольно пошла, не на фронт, правда, а в тыл. Наш отряд был подразделением поддержки. Двадцать пять молодых патриотов, самому старшему едва стукнуло тридцать, - Тиара вздохнула, и на секунду Саймону показалось, будто на ее ресницах блеснула маленькая капелька.
- Тиара, повторюсь: если тема не по душе, то давай замнем.
– Нет, все в порядке, - мотнула головой девушка. - Я знаю, что это была моя ошибка, ослушалась приказа, не подумала. В общем, точечная бомбардировка – и из двадцати пяти остались шестеро, а выжили лишь двое. Я и парень-механик, хотя и этого тролля ты уже знаешь. Ожог всего тела, многочисленные осколочные ранения, ампутация трех из четырех конечностей. И это мне, можно сказать, повезло. Его номер – четыре.
Тиара чуть прикусила губу и стиснула кулаки, сдерживая эмоции.
- Тысячу раз я задавала один и тот же вопрос докторам: для чего? Какого дьявола нам не дали спокойно уйти в иной мир? Для чего оставили мучиться молодые души в искореженных телах? Просила, умоляла прекратить наши страдания, позволить уйти – ведь самим сделать это не получилось бы. Знаешь, что мне отвечали раз за разом? «У нас приказ и особые директивы. Не положено. Мы обязаны сделать так, чтобы вашей жизни более ничего не угрожало». И никто, ни один человек не смог ответить на мой следующий вопрос – «зачем?»
Друидка замолчала, коротко шмыгнув носом, а Саймон вперил взгляд в пламя, стараясь сейчас не смотреть на девушку. Он знал, что его сочувствие и сожаление только оскорбят Тиару. Она печальным взглядом посмотрела куда-то в темноту и неожиданно продолжила:
- Вообще, если бы он просто побежал в укрытие, то я была бы мертва, а он, возможно, здоров. Много раз спрашивала – зачем? Но он отвечал...
- Это был его выбор, - спокойно перебил девушку дварф. – Может, для него бросить тебя было гораздо хуже того, что с ним теперь.
- Да, все так. Ты иногда меня удивляешь, дварф. Так предугадывать поступки и их причины.
- Все просто – я сделал бы так же, - пожал плечами Садди, с печальной улыбкой оборачиваясь к девушке. Он положил свою широкую ладонь поверх её, не сводя взгляда с её глаз. – Грех бросить командира, тем более такую красавицу. И нечего отмахиваться: внешний образ персонажа создается на основе реальной внешности.
- Не осталось там ничего от красоты. Да и есть некоторые сомнения, что Туна вообще интересовали девушки, а теперь и подавно.
Они снова замолчали, глядя на пламя и слушая утихающие разговоры в лагере – все потихоньку устраивались на ночлег.
- Слушай, вот скажи – почему Саймон? Ты же русский, а это не совсем русское имя, скорее даже наоборот, - неожиданно спросила Тиара, легонько ударяя дварфа локтем в бок. – Давай, колись, ведь мое имя ты уже знаешь.
Садди пожал плечами, улыбаясь.
- Английский аналог, а почему им представляюсь – даже и не знаю. А так я – Семён.
- Се-мён. Хм, так кем ты, сказал, работаешь?
- А я и не говорил, - ехидно ответил арбалетчик, тут же получив еще один тычок. – Хорошо, хорошо. Преподаю современную историю в старших классах и на первых курсах. Стараюсь рассказывать так, как было, а не как нам преподносят. Даю шанс поспорить и рассмотреть события с разных сторон.
- Так ты не философ, ты – учитель! – развеселилась девушка, и Саймон несколько смутился, не понимая причин такой реакции.
- Преподаватель, - важным тоном поправил её дварф, поднимая вверх указательный палец.
– Хорошо-хорошо, как скажешь. И как же преподавателя занесло в вирт-игру?
- Ну, я всегда любил отдохнуть в играх. Знаком с предыдущими проектами «InGameInc», подписан на все их рассылки, вот и предложили. Так тут еще и такое заманчивое отличие – как можно было отказаться? – дварф провел рукой по траве, чувствуя как та слабо щекочет кожу. – Первые сутки я вообще босиком ходил, пока ноги не стер. Давно забытые ощущения, блин.
- Но почему дварф? – не унималась Тиара.
- Не знаю, Ита. Может просто привык воспринимать мир с это высоты и дышать всем в пупок? – Садди посмотрел на девушку, и они вместе рассмеялись этой, казалось бы, совершенно несмешной шутке.
- Ох, ладно, - друидка смахнула выступившие слезинки и встала. – Время отдохнуть.
Саймон смотрел вслед медленно шагающей девушке и улыбался, считая что весь прошедший разговор, как ни странно, не оставил и тени негатива.
- Ты идешь, Семен? Или заставишь девушку ждать?
- А? – растерянно переспросил дварф.
Развернувшись, Тиара сложила руки на груди и с улыбкой произнесла:
- Ты говорил об уникальности проекта, о давно забытых ощущениях. Так вот я уже семь лет лишена кое-чего чертовски приятного, но подзабытого, и не собираюсь упускать возможности.
- Но...почему я?- замешкался Саймон, однако поднимаясь на ноги.
- Дни идут, а вопросы все те же, - девушка покачала головой. – Я же говорила: считай, что дварфы – мой личный фетиш. Ну так что скажешь?
Тряхнув своими рыжими волосами, Ита развернулась и пошла, нарочито заманчиво виляя бедрами.
- Скажу, что десятник просто обязан слушаться своего командира, - усмехнулся Садди, следуя за Тиарой в её палатку.
Заснули они лишь за час перед рассветом, уставшие, но очень довольные.
Глава 7, часть 1
Надеюсь, получится не разочаровать и додержать атмосферу))