- Эй, норд! - бросил Фаустус, усаживаясь напротив Джугара. - Что за образ ты там всё рассматриваешь?
- Тебе какое дело. - Норд неуклюже отвернулся, пытаясь загородить свою Богиню от этого длинного носа. - Иди дальше напивайся, веселись, копошись в своих травках. - Джугар принюхался. Что-то неуловимое проскользнуло на его подсознании, этот аромат... - Хотя погоди. Ты же много странствовал, где только не бывал, верно? Я покажу тебе кое-что, если только ты пообещаешь честно мне ответить. Ответить честно обещай мне. Да.
- Да, я через многое прошёл, и много секретов мне известно, так что вряд ли плут вроде тебя может меня чем-то удивить, - Фаустус взглянул на дверь таверны, уходить сейчас ему итак не хотелось. - Ладно, рассказывай свою историю, обещаю ответить честно, быть может, смогу помочь.
Джугар с любовью открыл образ Ауры, развернул его к Фаустусу, чтобы тот мог лучше рассмотреть картинку. Но руку продолжал держать на краю карточки. - Я не плут, и не воришка, и даже не скиталец. Точнее я не всегда был таким. Это моя Аура, несколько лет назад она покинула меня ничего не сказав. Однажды утром я только и нашёл, что эту картинку у себя во внутреннем кармане над сердцем. Накануне той злосчастной ночи был городской праздник, весь народ собрался на площади, танцевали, пили, веселились, прямо вот как сейчас в таверне. Мы с Аурой тоже были там, все наши родные, друзья и близкие были на том празднике. И потом провал. Я всё забыл. Помню только густой туман утром. Аура пропала. Я бежал со всех ног, звал её, мне не была ведома усталость с того самого дня. Никто не мог ни то, что вспомнить мою жену, мне все твердили, что Ауры никогда не было! Как могло не быть Ауры? Объясни? Куда она могла пропасть? Ты видел её? Слышал что-то о ней? - Джугар сильно расчувствовался и приложил кулак к столу так, будто хотел этим ударом уничтожить всё то время, что провёл без своей любимой.
Фаустус сидел неподвижно, взгляд из под маски был устремлён на образ Ауры в руке Джугара.
был городской праздник, весь народ собрался на площади, танцевали, пили, веселились...
"...Был городской праздник, весь народ собрался на площади, танцевали, пили, веселились. Я помню этот день. И ночь, предшествующую ему. Именно тогда я приняла решение, которое должна была принять раньше, не допуская сложившейся ситуации.
Мы с Джугаром остановились в таверне, неподалеку от окраины города. Дни и ночи до праздника казались нам беззаботными, мы вдоволь пили, ели, гуляли по наполненным светом улочкам города и его прекрасным окрестностям, наслаждались временем, проводимым вместе, а к самому празднику в город должны были съехаться все наши родные и близкие. Так и последняя ночь перед праздником, никаких бед не предвещала. Но так считал лишь Джугар... В ту ночь меня не было в таверне. Дождавшись, пока мой милый Джугар уснёт, я направилась в пещеру, неподалёку от городской стены, где меня ждал тот отшельник в маске...
Я встретила его по воле случая. Вернее, он меня нашёл. Это случилось во время моего пребывания в святилище Аркея, где я искала решение своей проблемы у наставников Рыцарей Круга. Но они, как и все, к кому я обращалась за помощью до них, оказались не в силах ничем помочь... Тогда появился он. Человек в вечной маске. Он подошёл ко мне, и напрямую попросил рассказать ему мою историю...
Джугар, как и никто из наших близких и друзей, не знал, что я проклята. Проклята много лет назад, некромантом, объявившем войну всем Девяти, сделавшим своими личными врагами Акатоша и Мару. Когда-то я была жрицей Мары... И моё проклятье заключалось в том, что я не могла больше любить и быть любимой. Иначе моя сущность изменится, я потеряю свой облик, и свою память. Я лишилась статуса жрицы, и была обречена на долгие годы поиска способа снять проклятье. Я искала помощи у последователей всех Девяти, но они ничем не могли помочь. Я взывала ко всем даэдра, но в ответ не получала даже насмешек Безумного Лорда. Лишь этот человек в вечной маске согласился мне помочь... Он не мог снять проклятье, это было не в его силах. Но он предложил мне помощь, если любовь, от которой я столько времени бежала, всё же настигнет меня. Но он предупредил, что это будет не просто жест доброй воли, плата за его помощью будет велика, и когда момент настанет, он сам найдёт меня. Тогда я не восприняла его слова всерьёз...
В тот же день, спускаясь по горной тропе, ведущей к святилищу, я встретила Джугара. Этот грубый, неотёсанный норд, выбежал размахивая своим топором, со всей своей природной яростью отгоняя от меня кучку жалких оборванных бандитов, решивших нажиться на безобидной с виду путешественнице. Кажется, он тогда нёс провиант из деревни Рыцарям Круга. И, как оказалось, вид приближающейся бури с топором, оказался действеннее кинжалов на поясе и моего тихого шёпота заклинания, готовившего разверзнуть землю под ногами этих оборванцев, раз те убежали в страхе, не осмелившись даже крикнуть что-то обидное норду. Но Джугар, как он представился, на этом решил не останавливаться. Он, сославшись на засилье бандитов в этих краях, вызвался сопроводить милую беззащитную путешественницу хотя бы до главной дороги, где уже можно было встретить имперские патрули. Не то, чтобы я не могла за себя постоять, но и отказывать разгоряченному норду с топором в руках как-то не хотелось. Ох, кто мог знать, что Рыцари Круга останутся в тот день без провианта...
Ах, Джугар, милый мой Джугар, если бы ты не появился в тот день на той тропе... Жил бы ты сейчас спокойно и беззаботно. Теперь же тебе предстоит страдать из-за своих чувств.. Нет, я не могла этого допустить. Я понимала, что проклятье уже начинает действовать. Джугар этого не замечал, он любил меня такую, какая я есть. Но я чувствовала, что память моя постепенно стирается. Начинают забываться моменты. Самые прекрасные моменты. Меняются черты моего лица. Меняется структура моего тела. Я не могла допустить, чтобы изменения стали явными для окружающих. Я не хотела причинять Джугару боль. Поэтому и направилась в ту ночь в пещеру, обозначенную в записке, которую передал мне мальчик-посыльный на одной из наших прогулок, пока Джугар развлекал местную детвору своим рассказом о том, как он в одиночку расправился с драконом, чтобы подарить мне цветок, который дракон якобы мешал ему сорвать для меня. Тогда я поняла, что момент, оговорённый человеком в маске, настал.
Душа. Платой за его услуги была моя душа. Он знал, что я всё равно теряю свою сущность, и хотел, чтобы моя сущность после изменения перешла в его подчинение. Я стану одним из его "агентов", как он их называл. Безликим человеком в маске, как и он сам, скитающимся по всему свету, собирая для него информацию и ресурсы. Таких в его подчинение было множество, они то появляются, то исчезают, работая на разных территориях, отчего некоторым кажется, что это один и тот же человек. В обмен же он предлагал свою опеку после моего изменения, и, что было главным для меня, зелье, способное уничтожить всю память обо мне у тех, кто его выпьет. Праздник, на который съехались практически все, кто мог действительно меня знать, был идеальным для этого поводом. Выбора у меня не было, поэтому я согласилась на его условия.
Тот день прошёл всё в том же беззаботном веселье. Никто не заметил ничего странного в том, что я внезапно попросилась помочь на кухне. Никто не заметил слегка изменившийся цвет напитков. Никто не заметил, как я вглядываюсь в их лица. Лица, которые сейчас дарят мне свои тёплые и светлые улыбки, и которые завтра не вспомнят даже моего имени. В тот день пили все, и зелья хватило на всех. Лишь напиток Джугара оставался чистым...
Мы сидели с ним на балкончике таверны, уставшие, так как Джугару пришлось ещё разбирать тот бардак, который он устроил с другими нордами, решившими узнать, чей топор острее рубит. Я уютно устроилась на его широком плече. Мы молчим, лишь тихо наблюдаем, как неспешно плывут по ночному небу две луны, в океане мириадов звёзд. Он уже собирается идти спать, но я останавливаю его, и предлагаю выпить напоследок. Он улыбается, но отказать мне не может. Я знаю, что это конец. Что обратного пути не будет. Но иного выбора у меня нет. Он допивает вино с зельем отшельника, но я не даю мыслям отразиться на своём лице, лишь смотрю ему в глаза, отвечаю улыбкой, и нежно целую напоследок. Он уходит. Я ещё стою какое-то время на балкончике, смотрю на звёздное небо, на покачивающихся внизу пьяниц, возвращающихся домой после весёлого праздника. Но оставаться мне здесь больше нельзя. Я возвращаюсь в нашу комнату. Джугар уже издаёт свой знаменитый нордский храп, заняв большую часть кровати, как обычно. Я ласково провожу ладонью по его щеке. Завтра он меня уже не узнает. Даже не вспомнит. Как бы я не желала иного. Я достаю из тумбочки картинку. Свой образ, запечатленный на празднике каким-то фокусником. Джугар тогда отказался запечатлеть свой, мотивировав это тем, что не хочет связываться "с этими всеми магическими штуками". Но я оставлю этот образ здесь, в его кармане, у него над сердцем. Пусть даже он и не поймёт откуда он взялся, и скорее всего выбросит как ненужную вещь. Теперь же, мне пора уходить...
Пещера. Темнота. Холод. Передо мной лежит одежда отшельника и маска. Я уже не могу вспомнить, как меня зовут. Я вижу свои руки, но это не мои руки. Я вижу своё лицо в водном отражении, но это не моё лицо. Я надеваю маску..."
Слышал что-то о ней? - Джугар сильно расчувствовался и приложил кулак к столу так, будто хотел этим ударом уничтожить всё то время, что провёл без своей любимой.
Фаустус вздрогнул от резкого удара. Со стороны могло показаться, что тело его как-то обмякло. Он испуганно огляделся по сторонам и, увидев перед собой Джугара, несколько мгновений неподвижно всматривался в его лицо. Ладонь Фаустуса нежно легла на кулак Джугара. Из под маски донеслось:
- Джугар...
Ладонь Фаустуса настолько неоднозначно коснулась руки Джугара, что первым порывом норда было сделать из лекаря отбивную. - Что ты себе позволяешь! - Он схватил беднягу за запястье, одним движением вырвал с места и уложил лопатками на стол. Но тут же в висках простучало. "Джу-гар... этот голос... настолько любимый и родной, так давно забытый, но не стёртый из памяти... не оставляющий сомнений и полунамёков..." Джугар дрожащей рукой потянулся к маске Фаустуса. Другая рука крепко припечатала несчастного к столу, и только сейчас норд заметил под ней достаточно выпуклые формы. Джугар ослабил хватку и осторожно, сантиметр за сантиметром, начал снимать маску Фаустуса. С каждой секундой сомнения рассеивались больше и больше, перед ним на столе, в этом забытом богами месте, лежала его Аура. Норд не умел плакать, но в этот момент непонятная капелька упала из его глаза прямо на образ Ауры, омывая его, очищая всё вокруг, снимая давно наложенное некромантом проклятье. Их любовь, желание лишь счастья, верность и преданность друг другу смогли разрушить самые невероятные препятствия и сделали возможным эту встречу. Как он мог забыть её? Никакие зелья на свете не смогли бы заставить его сделать это! Джугар со всей накопившейся нежностью прижал свою Ауру к груди, сливаясь с ней вновь целиком и полностью, теперь навсегда. Он ничего не спрашивал, ничего не просил объяснить, он только знал, что никогда больше не отпустит её.
