Горыныч
Отправлено
31. О том, как разговор с белочкой пытались установить в качестве традиции нового экипажа Калипсо.
32. Ночь. "Калипсо"
34. "Калипсо". Утро. Приключения дрона.
35. "Калипсо". Два способа взбодриться с утра
36. Утро. "Калипсо". Полдень. Прибытие в лагерь на планете
37. "мирные" твари.
40. Подкоп
41. Прилет команды Райан. Промежуточные итоги боя.
43. Ловушка
44. Встреча с гигантскими пауками
46. Пауки-фантомы
Тренировка на Калипсо
Комната - Небеса
Как бы приключения
Тир
Полигон
Развлечения на Луне
Лазерный тир
Летательный симулятор
Промежуточные итоги боя на поляне
SHaEN
Отправлено
Эпилог команды Райан. Часть 7
Когда она вышла из здания Управления, уже смеркалось. Райан глубоко вдохнула и тут же закашлялась — земной воздух был далеко не так чист и свеж, как атмосфера чужих миров. У подъезда мягко приземлился аэрокар генерала Белича, но его самого внутри не оказалось.
— Капитан О’Нил, добрый вечер, — с широкой улыбкой приветствовал её водитель.
— Добрый вечер, — ответила она.
— Генерал Белич приказал доставить вас, куда пожелаете.
— Спасибо. Очень кстати, — Райан направилась к аэрокару и через минуту уже с удовольствием откинулась на мягкую спинку сиденья. — Отвезите меня в госпиталь при военной академии, пожалуйста.
Она не сомневалась, что Диего до сих пор там, равно, как Макс и остальные раненые члены её команды. В пути водитель вручил ей гибкий экран с последними сводками по ситуации в мире. Народные волнения удалось прекратить, однако, Совет, похоже, ждали внеочередные выборы. Что же, пора нынешним государственным деятелям научиться раздавать обещания столь же привлекательные, какими сыпали представители легального Авангарда. Больший интерес у Райан вызвала загруженная в память устройства информация о состоянии раненых бойцов её отряда. Она нахмурилась, прочтя, что нейрокибернетики занимались Таней на протяжении нескольких часов, и Мария была прооперирована по причине разрыва связок, но потом улыбнулась, найдя ниже благоприятные прогнозы на выздоровления для всех, попавших на больничную койку.
— Ещё раз спасибо, — сказала она, покидая аэрокар на стоянке госпиталя. — И передайте генералу Беличу мою большую признательность. За всё.
Когда Райан спросила в регистратуре, где можно найти доктора Диего Кабрера, ей указали на уходящий из холла налево, утопающий во мраке коридор. Поблагодарив, она направилась туда, обнаружив несколько свисавших со стен разбитых светильников. Судя по всему, сюда сегодня тоже докатилась волна народного возмущения. Райан мотнула головой, поморщилась от нового приступа боли, пульсирующей в висках и затылке, прошла дальше. Глаза постепенно привыкли к скудному свету аварийных указателей, вскоре приведших её к приоткрытой двери в ординаторскую.
— Да, я понимаю, — кивал Диего, всматриваясь в голографический экран над низким столом возле дивана. — Но не могли бы вы узнать… Да, что такое! — он в сердцах хлопнул ладонью по столу, когда экран свернулся и растворился в воздухе.
— Тяжёлый день, док? — спросила Райан, входя в просторную комнату, в которой кроме Диего никого не оказалось.
— Райан, — выдохнул он, поднялся с дивана, шагнул ей навстречу. — Я как раз пытался выяснить твоё местонахождение, но это, похоже, секретная информация, — Диего улыбнулся, привлекая её к себе. — А день… День был насыщенный, как у многих сегодня. Как ты?
— Какой скромный герой в белом халате, — улыбнулась Райан, обнимая его за шею. — А я смертельно устала, как многие сегодня. И голова раскалывается. Полечишь?
Во взгляде Диего появилось заметное беспокойство. Он отстранился, беря Райан за руки и подводя к дивану.
— Присядь. Я принесу лекарство.
— И один из твоих портативных диагностических аппаратов, — усмехнулась она, устраиваясь на диване.
— Сначала лекарство, — натужно улыбнулся в ответ Диего. — И воды. Потом посмотрим.
Когда он вышел из ординаторской, Райан сняла ботинки, забралась на диван с ногами. Через пару минут она уже спала, подложив под голову согнутую в локте руку, чем заставила пережить вернувшегося вскоре с водой, едой и лекарством Диего несколько неприятных мгновений. Приоткрыв глаза, Райан заверила обеспокоенного её состоянием дока, что с лечением можно подождать до утра, предложила прилечь рядом. Прежде чем воспользоваться её приглашением, Диего убедился в отсутствии необходимости неотложных медицинских манипуляций, однако, комментариев по этому поводу от Райан не последовало — она отдалась во власть крепкого сна окончательно.
Таня вздрогнула, открыла глаза. Пробуждение случилось задолго до утра. В темноте она не могла понять, где находится, но это не вызывало никаких эмоций. Правой рукой она коснулась чего-то тёплого, тонкие пальцы зарылись в волосы — приятное и совершенно незнакомое ощущение, которое сознание всё же пыталось классифицировать. Мысль о том, что ей нужно больше света, вопреки ожиданиям, отозвалась не исполнением пожелания, а острой болью в затылке. С губ Тани сорвался тихий стон.
Присновение к волосам зафиксировалось спящим сознанием далеко не сразу. Однако, оно не прекращалось, тонкие пальчики ерошили короткие пряди, вырывая его из оков сна. Совсем рядом тишину нарушил тихий стон. Еще несколько секунд спустя сознание свело две картинки воедино и Макс резко открыл глаза, поднимая голову. В палате было темно, хоть он и не помнил, чтобы гасил свет, но это и не удивляло — скорее всего, тут работала автоматика.
— Таня? — тихо позвал он, мягко накрывая ее ладонь левой рукой, пока правая скользила по кровати, в поисках пульта управления. Через несколько секунд на стене вспыхнула неяркая лампа, освещая кровать.
— Что случилось, малышка? — ореховые глаза обеспокоенно вгляделись в серые, - Тебе плохо?
Таня на миг зажмурилась от света. Открыв глаза, она увидела чужое лицо. Сознание вновь попыталось добыть информацию из погружённой в глубокое забытьё памяти, но быстро сдалось. Таня подняла глаза к потолку, повернула голову, скользнула взглядом по стенам, мебели, снова посмотрела на мужчину рядом с собой.
— Где я? — спросила она, глядя на незнакомца с надеждой и некоторым интересом.
Тревога в дымчато-карих глазах на миг стала ощутимее, а потом Макс тепло улыбнулся, протягивая правую руку, чтобы нежно провести по ее щеке кончиками пальцев:
— Ты в госпитале, малышка. Доктор Алинари сказала, что операция прошла успешно и теперь все будет хорошо, — ладонь мягко зарылась в пшеничные локоны, вновь огладила высокую девичью скулу и отстранилась, — Еще очень рано. Поспи, Танюша, тебе сейчас нужен отдых.
Когда Макс улыбнулся, Таня посмотрела на его губы. Выражение её лица не изменилось, но в ответ на ласку она прильнула щекой к мужской ладони, снова немного жмурясь, хотя, освещение ярче не стало.
— Танюша, — повторила она, встречаясь с Максом взглядом. — А кто ты?
— Ассистент-медик, — сказала вошедшая в палату Айке и, взглянув на Макса, приложила указательный палец к губам, призывая к молчанию. — Давай посмотрим, что тут у нас, — она широко улыбнулась Тане, приближаясь к её кровати.
Реагируя на открывшуюся снаружи дверь, зажглось освещение в палате. Судя по внешнему виду, Айке совсем недавно встала с постели. Босая, в коротком шёлковом халате, с растрёпанными волосами и без макияжа она по-прежнему держала себя с истинно королевским достоинством. В правой руке Айке блеснул длинный узкий цилиндр цвета бронзы с фонариком на конце.
— Посмотри наверх, пожалуйста, — сказала она, наклоняясь к Тане и приближая миниатюрный источник света к её глазам. — Направо. Теперь в другую сторону. Отлично.
Лёгкая улыбка не сходила с губ Айке, пока она изучала показания прибора, от которого к левой руке Тани шла прозрачная трубка, хотя, между бровей появилась вертикальная складочка недовольства. Айке осторожно отсоединила иглу, закреплённую пластырем на руке пациентки. Игла не входила в вену, её расплющенный золотистый наконечник был просто тесно прижат к коже.
— Всё хорошо. Сейчас уснёшь до утра, — пообещала Айке, ловко переворачивая цилиндр в своей руке и поднося его к плечу Тани.
Выстрелив из шприц-капсулы, микроскопическая игла безболезненно вошла в тело, впрыскивая дозу снотворного.
— Ассистент-медик, — Таня подняла правую руку, то ли указывая на Макса, то ли пытаясь его коснуться. — Пусть он останется. Не уходи, — серые глаза встретились с карими, рука безвольно опустилась на одеяло.
Таня вздохнула, закрыла глаза, проваливаясь в спокойный сон.
Второго вопроса он подсознательно ждал, одновременно боясь его услышать и потому, когда тот все же прозвучал, всколыхнувшаяся было волна паники была задавлена еще в зародыше. Но ответить Макс не успел, оборачиваясь на вошедшую Айке. Вспыхнул свет, являя очаровательные виды, но ему сейчас было совсем не до них. Не вставая с кровати, он безмолвно следил за происходящим, не позволяя себе останавливаться ни на одной из плавящих душу мыслей. Мгновенно реагируя на протянутую к нему ладонь, рука поднялась навстречу, мигом позже накрывая упавшую на одеяло тонкую ладошку.
— Я не ухожу, — тихо отозвался Макс, скользя взглядом по любимому лицу, поднимая глаза на Айке, но никак не реагируя на ее внешний вид, — То, что произошло, это — нормально? — так же тихо спросил он, не отпуская теплой Таниной ладони.
Цилиндр цвета бронзы исчез в кармане халата Айке.
— Это не критично, — ответила она, отключая автомат для инъекций и попутно отмечая взглядом расположение дополнительной кровати.
Серые глаза ненадолго задержались на руке Макса, лежащей поверх ладони девушки, прежде чем Айке взяла капельницу, чтобы отправить в контейнер для утилизации отходов, стоящий слева от двери.
— Утром она вас узнает сразу, Макс. А сейчас мне просто не хотелось спровоцировать Таню на реакции неосторожным словом. Произнеся «ассистент-медик» я пресекла попытки опознать вашу личность, обратившись к памяти, а также новые вопросы. В таком состоянии ассистент-медик воспринимается нами нейтрально. Это результат тренировок, призванный закрепить некоторые полезные во время процедур с нейроинтерфейсом реакции, — Айке подошла ближе, улыбнулась, встречаясь с Максом взглядом. — А вы неплохо тут устроились. Таня наверняка оценит, когда проснётся. Отдыхайте. До утра вас больше ничто не побеспокоит.
Серьёзные карие глаза следили за каждым жестом ледяной богини, казалось, впитывая каждое произнесённое ею слово. Напряжение отступило, распуская тугой узел, стянувший грудь.
— Понятно, — взгляд потеплел, уголки губ тронула улыбка, — Да, люблю устраиваться с комфортом. И вы этому очень посодействовали, доктор Алинари. Спасибо. — улыбка стала шире, блеснули озорством ореховые глаза, — И кстати, очаровательный халатик, очень и даже весьма. — взгляд легко скользнул по фигуре, вернулся к глазам цвета серебра, — Доброй ночи нам обоим.
Айке усмехнулась, проследив этот взгляд. Она не коснулась халата, не поправила волосы, поза её осталась неизменной, несмотря на осознание чересчур легкомысленного для визита в палату к пациентке вида, ставшего предметом явного мужского внимания.
— Хорошо, что я не забыла его надеть, спеша сюда, — сказала Айке, и улыбка коснулась серых глаз. — Доброй ночи, Макс. И можете впредь называть меня по имени, если угодно.
Одарив Макса обаятельной улыбкой, она развернулась и направилась к выходу из палаты. Когда прозрачная дверь за ней закрылась, яркость и без того приглушённого освещения в палате убавилась.
— Доброй ночи, Айке, — улыбнулся Макс, провожая ее взглядом. Свет померк, словно Снежная королева забрала его с собой. На самом деле, конечно, просто сработала автоматика, но забавных ассоциаций это не отменяло.
— Доброй ночи, малышка, — потянувшись вперед, Максимилиан наклонился, мягко целуя любимую в уголок губ и отстранился, вновь садясь на кровати. Ладонь уже не глядя нажала кнопку на пульте управления, гася лампу над кроватью. Вновь устроившись в прежней позе, положив чуть ниже Таниной ладони согнутую в локте правую руку и опустив на нее голову, Макс еще какое-то время просто лежал с закрытыми глазами, слушая мерное дыхание любимой, пока успокоившееся сознание не соскользнуло в темноту сна.
Таня долго шла по тёмному техническому тоннелю, прежде чем впереди замаячил свет, послышались голоса, показавшиеся знакомыми. Она ускорила шаг и за первым же поворотом влетела в перегородившую проход паутину. Таня отшатнулась, принялась смахивать с лица, волос, одежды липкие нити, подумала о пауках, которые могли сейчас быть совсем близко — целые толпы противных тварей с мохнатыми лапками и раздутыми, мягкими телами, в панике отступила ещё на несколько метров.
— Что случилось, малышка? — услышала она совсем близко.
— Макс! — Таня с надеждой всматривалась в темноту. — Макс, я здесь!
Повернувшись, она попала в крепкие мужские объятия.
— Теперь всё будет хорошо, — Макс подхватил её на руки.
— Я знаю, — с улыбкой ответила она, прильнув к его груди.
Провода, оканчивающиеся датчиками, закреплёнными на теле Тани, изогнулись, словно живые, и втянулись в предназначенные для этого отсеки медицинских приборов. Таня глубоко вздохнула, открыла глаза, с недоумением огляделась, не сразу понимая, где находится. Приподнявшись на локте, она заметила спящего Макса, улыбнулась. Изменить положение спинки кровати силой мысли не получилось. Ожидаемо. Но попытка воспользоваться беспроводным подключением нейроинтерфейса прошла без каких-либо неприятных ощущений. Таня нащупала пульт управления правой рукой, приподняла спинку кровати, активировала голографическую проекцию часов. Узнав, что с момента их возвращения на Землю прошло меньше суток, а сейчас половина восьмого утра, она жестом убрала голограмму и повернулась к Максу. Кончиками пальцев Таня осторожно коснулась его волос, прошлась ими по шее сзади, погладила спину ладонью. Любимый оставался с ней в палате даже ночью, каким-то чудесным образом добившись для себя такого права — осознание этого наполнило душу безграничной нежностью.
Что-то теплое нежно коснулось волос, погладило шею, спину… Улыбнувшись во сне, Макс подался вперед, на миг замер, чуть разочарованно вздохнув и повернулся на спину, вытягивая руки… и вновь замирая, когда голова и плечи коснулись чего-то мягкого и теплого. Широко распахнулись ореховые глаза, скользнули по потолку еще немного туманным со сна взглядом, и Макс развернулся на левый бок, приподнимаясь на локте, чуть поморщившись от укола тупой боли в раненом плече. Одного взгляда на любимую было достаточно, чтобы тревога растворилась в ореховой дымке, сменяясь теплом и любовью:
— Доброе утро, малышка, — улыбнулся Макс, садясь на кровати, протягивая правую руку, чтобы накрыть тонкую Танину ладошку своей. — Как ты?
Настоящего медведя Таня не видела никогда, а вот с кошачьими повадками была знакома не понаслышке. Макс часто напоминал ей большого, ласкового кота, вот и сейчас она улыбалась своей ассоциации, глядя на его пробуждение.
— Доброе утро, медвежонок, — Таня продолжала счастливо улыбаться. — Я хорошо отдохнула, чувствую себя отлично. Как рыбка в большом, красивом аквариуме, — она усмехнулась, посмотрев на прозрачную стену. — И, как всегда, хочу отсюда поскорее выбраться.
Посерьёзнев, Таня мягко освободила руку из-под ладони Макса, подалась вперёд, тронула его плечо над повязкой, провела пальцами по щеке. Её взгляд на несколько мгновений остановился, она нахмурилась, качнула головой.
— Я почти не помню того, что было после второго подключения по дороге к выходу из здания Совета. Мы покинули его благополучно? Больше никто не пострадал? Как ты? Сильно болит? — Таня посмотрела Максу в глаза, вновь осторожно касаясь раненого плеча. — Как остальные раненые? И разве тебе не нужно быть в хирургическом отделении? Что врач сказал про ушиб головы?
Ощущение провалов в собственной памяти было пугающим, пусть Таня и понимала причины этого. Она невольно напряглась, опасаясь услышать плохие новости.
Ореховые глаза неуловимо потемнели, не утратив нежности, но за одно мгновение лишившись всех лукавых искорок.
— Как много вопросов, — губы дрогнули улыбкой, ее отсвет на миг отразился в глазах, — Все хорошо, малышка. — правая рука накрыла ее ладошку, что осторожно гладила его левое плечо над повязкой, мягко отстраняя, поднося к губам, целуя тонкие пальчики. Забота любимой была ему бесконечно приятна, но сейчас несколько… отвлекала. Рука опустилась вниз, увлекая за собой девичью ладонь, вторая рука накрыла ее сверху.
— Ты подключалась еще четыре раза по дороге к выходу из здания, и потом еще раз, в техтоннеле между этажами, чтобы снять блокировку двери. — негромко произнес он, глядя в озера родных серых глаз, — Потом у тебя поднялась температура, Диего сказал, из-за стимуляторов. На выходе нас ждали нейрокибернетики и тебя сразу забрали сюда. Все остальные в порядке, никаких неожиданностей не произошло. Все наши раненые тут, в стационаре на втором этаже. Думаю, с ними все хорошо, подробнее можно узнать у Диего, он тоже где-то тут, в госпитале. — теплая улыбка тронула губы, Макс протянул правую руку, нежно погладил любимую по щеке, ладонь привычно зарылась пальцами в мягкий золотистый шелк ее волос, — Я в порядке, малышка, уже почти не больно. — «особенно, если на нее не опираться», — мысленно добавил он, вновь улыбнувшись родным глазам, — Диего меня осмотрел и заштопал, где надо. На голове просто шишка, док ее чем-то намазал, — «наверное», — все почти прошло. — противный голосок разума едко намекнул про обещание всегда говорить правду, но в целом, ложью это тоже не являлось, ведь ушиб действительно почти прошел. А вот фраза «я не слышал ответа Диего, потому что отключился» вряд ли способна успокоить хоть кого-то. Потревоженное раненое плечо неприятно ныло, как после сильного ушиба, но этого говорить Тане Максимилиан тоже не собирался, как и того, что, теоретически, он должен быть сейчас в стационаре. В любом случае Диего точно знает, где его искать.
Мимолетно подавшись вперед, Макс мягко коснулся девичьих губ поцелуем, отстраняясь в следующее мгновение.
— Золотой рыбке сидеть в аквариуме долгих пять дней. — тихо выдохнул он, не отводя взгляда, — Но, — лукавые искорки-смешинки вновь мелькнули в дымчато-карей глубине, — медвежонок обещает быть рядом и исполнять все желания прекрасной пленницы этих прозрачных стен.
Таня слушала, силясь вспомнить хоть что-то из рассказа Макса, но в голове возникали только визуальные представления её плана действий по снятию блокировки Бастиона. Она не верила, что эти воспоминания вернутся, и пусть моменты были не самые приятные, чувствовала сожаление с ощутимой примесью разочарования, словно её обманули, забрав нечто, принадлежащее ей по праву. Поцелуй развеял невесёлые мысли, Таня снова улыбнулась, ответным жестом погладила Макса по щеке тыльной стороной ладони. Ощущение, что про своё состояние он рассказал не всю правду, её не покидало. Однако, Диего не отпустил бы Макса из стационара в случае наличия угрозы для его жизни или здоровья. Про остальных же они обязательно узнают позднее.
— Мишка стал немного колючий, — по-прежнему с улыбкой заметила она.
Когда смысл слов о сроках её пребывания здесь окончательно утвердился в сознании, серые глаза широко раскрылись от изумления.
— Ты сказал пять дней? Почему так долго? Кто из специалистов меня ведёт?
Таня явно разволновалась. Она скользнула взглядом по палате, потом на ощупь осторожно проверила зону своего нейроинтерфейса.
— Извини, — Макс чуть виновато улыбнулся, поворачивая голову, чтобы коснуться ее ладони губами, — Мишка обещает исправиться. — он уже хотел добавить, что, кажется, видел тут дверь и даже догадывается, куда она ведет, как мысли переключились на совсем не относящиеся к утренним процедурам. Зря он сказал про пять дней, определенно зря. Глупый мишка…
— Айке Алинари. — отозвался он, встревоженно следя за любимой, — Она сказала, что операция прошла успешно, но ближайшие пять дней ты останешься под наблюдением. Не переживай так, малышка, это не так долго, если подумать. — Макс приподнялся на своей кровати, передвигаясь чуть ближе, собираясь обнять свое сокровище, и замер, когда ее ладонь легла на зону нейроинтерфейса, — Что такое, родная? Тебе больно?
Айке. Разрозненные кусочки пазла, создающие некоторый хаос в сознании, начали складываться во вполне ясные образы: горячий песок, голубая лагуна, внимательный взгляд серых глаз, маленькие, но очень сильные руки, удержавшие от падения в бездну, мерная пульсация чего-то тёплого, зажатого в ладони, кровь, боль, серый мост, рваные клочья тумана над водой. Таня мотнула головой, посмотрела на Макса, почувствовала себя виноватой.
— Нет, нет, ничего, всё нормально, — она улыбнулась, обняла его, поцеловала в губы, потёрлась щекой о щёку, игнорируя лёгкую небритость любимого. — Просто, пребывание здесь больше суток меня пугает, — Таня немного отстранилась, не размыкая объятий. — Детские страхи, наверное, — она осеклась, опустила глаза, но через несколько мгновений уже снова смотрела прямо на Макса. — Я расскажу. Мне нужно тебе рассказать. Чуть позже, ладно?
Таня посмотрела на дверь, о назначении помещения за которой любимый уже догадался — организм недвусмысленно и уже не первый раз намекнул о необходимости визита туда.
Ее объятия, улыбка, поцелуй — все это немного снизило градус беспокойства, но тревога не ушла, затаившись на дне карих глаз. Макс крепче обнял любимую, вновь прижимая к груди, нежно целуя в висок:
— Конечно, малышка, расскажешь, когда захочешь. — тихо отозвался он, ласково поглаживая ее по спине ладонью, пока сознание пыталось собрать воедино все кусочки пазла, сопоставляя увиденное и услышанное. Расширенный нейроинтерфейс, слова Диего… процент вмешательства… детские страхи?.. Значит ли это… Он тихо вздохнул, обрывая мысль, не давая ей развития, мягко потерся щекой о золотистый шелк ее волос:
— Не бойся, моя золотая рыбка, мишка будет рядом и прогонит все страхи прочь. — чуть отстранившись, чтобы взглянуть в родные серые глаза, Макс тепло улыбнулся любимой, проследил за направлением брошенного ею взгляда, вновь улыбнулся, размыкая объятия:
— Тоже хочешь узнать, что там, за дверью? — ореховые глаза блеснули озорством, впрочем, серьезнея уже в следующую секунду. — А тебе можно вставать?
Таня улыбнулась в ответ, подумав, что с Максимилианом всё должно быть по-другому. Джереми бы ни за что не провёл ночь среди, как он говорил, «нейрокибернетической чепухи». Хотя, с ним она вообще не знала, что значит решать свои проблемы сообща. В том союзе каждый, по сути, был сам по себе, но очевидным для Тани это стало только сейчас. «Когда есть, с чем сравнивать», — подумала она и снова улыбнулась, встречая серьёзный взгляд любимого. Вряд ли Айке позволит Максу провести здесь все пять дней, но сейчас Тане не хотелось разубеждать его в том, что он сможет оставаться рядом.
— Я предполагаю, что там, но проверить не помешает. А вставать мне никто не запрещал.
Она хитро улыбнулась, откинула одеяло, развернулась, соскользнула с кровати, вставая на ноги.
— Вот видишь, не о чем волноваться. Но ты можешь меня проводить.
В дымчато-карие глаза вернулось озорство, заиграли во взгляде лукавые искорки-смешинки:
— Конечно, проверим. А вдруг там водяные монстры? — весело улыбнулся Макс, разворачиваясь и тоже вставая с кровати. В пару шагов обойдя эту фактически двухспальную конструкцию, он остановился, откровенно пройдясь взглядом по стройной фигурке любимой:
— Могу не только проводить, но и отнести. — кончик языка, дразнясь, скользнул по верхней губе, — А то вдруг тебя, такую красивую, украдут по дороге? — протянув правую руку, Макс завладел левой ладошкой любимой, привлекая ее к себе, — Эти стены слишком прозрачные для подобных видов, не находишь? — тихо выдохнул он, мимолетно касаясь ее губ своими и увлекая свое сероглазое сокровище в сторону двери в ванную.
Галантно открыв дверь перед Таней, он остановился на пороге, скользнув взглядом по ванной комнате:
— Монстров не видно, — лукавая улыбка изогнула губы, Макс сделал шаг вперед, вплотную к Тане, мягко целуя манящие губы и нехотя отстраняясь минутой спустя, — Пойду узнаю насчет завтрака, — произнес он, тепло улыбнувшись любимой и развернулся, выходя из ванной, аккуратно прикрывая за собой дверь.
Хотелось остаться… вновь позволить инстинктам взять верх над разумом… Однако, Тане нужно было привести себя в порядок, это тоже было понятно без слов. Максимилиан глубоко вздохнул, встряхивая головой, и отошел от двери к мягкой скамейке у окна, принимаясь одеваться.
Она лишь улыбалась в ответ на действия Максимилиана, покорно следуя за ним. После столь долгого медикаментозного сна быстро соображать не получалось. Таня не сразу осознала связь между прозрачностью стен и собственной внешностью, а когда поняла, Макс уже закрыл дверь в ванную за собой. Его объятия, поцелуи, мужская энергия, напору которой она уступала с большой охотой, не только заставляли кровь быстрее бежать по венам, но и способствовали отключению без того сейчас не слишком активного критического мышления. Поэтому ещё одна вполне логичная мысль пришла ей в голову только через несколько минут, когда Таня уже разделась, чтобы принять душ. Набросив на себя полотенце, она приоткрыла дверь и, выглянув из ванной, сказала, сопроводив свою просьбу улыбкой:
— Макс, там в шкафу должен быть халат и смена белья. Подай, пожалуйста.
Неторопливо одевшись, Максимилиан обулся, на автомате затягивая высокую шнуровку, пока мысли блуждали где-то далеко и одновременно совсем рядом, за дверью, отделяющей одно помещение от другого. Он как раз поднялся, подбирая со скамейки свою куртку, как дверь ванной приоткрылась, являя объект его мыслей во всей красе. На несколько долгих секунд задержавшись на стройной фигурке взглядом, Макс улыбнулся в ответ, откладывая куртку обратно, отходя к встроенному шкафу, открывая его и еще с пару секунд изучая содержимое: упакованное в пакеты белье, с маркировкой для женщин и мужчин, одноразовое, но весьма дорогое и качественное, и висящие там же халаты.
— Вот, держи, малышка, — подойдя к двери, он протянул Тане голубой халат и пакет с бельем, пока свободная ладонь словно невзначай прошлась кончиками пальцев по обнаженной тонкой ключице, по плечу… — Ты прекрасна, моя золотая рыбка, это полотенце тебя только портит. — не отказав себе в искушении вновь быстро коснуться ее губ своими, Макс отстранился, позволив двери закрыться и отошел за оставленной на скамейке курткой. Накинув ее на плечи, достал из внутреннего кармана эластичный браслет, дающий ему право доступа в эту запретную зону, надел его на правое запястье и вышел из палаты, направляясь к лифту.
От его взглядов Таню бросало в жар, уж слишком явно в них читались желания. Впрочем, это было приятно. Придерживающая на груди полотенце рука невольно скользнула на пару сантиметров вниз, пока Таня наблюдала за тем, как Макс изучает содержимое шкафа.
Беря одежду, она едва её не уронила, когда любимый подарил ей дразнящую ласку. Сердце сбилось с ритма, а ещё не окончатильно пришедший в себя организм весьма своеобразно откликнулся на яркие чувственные ощущения, несколько секунд посылая в мозг сигналы об утрате ориентации в пространстве. Однако, лёгкое головокружение никак не повлияло на истинное положение тела в пространстве. Рвано выдохнув через мгновение после поцелуя, Таня всё же ответила:
— Я бы сняла его с удовольствием, но здесь считают, что пациенты в госпитале лечатся, а не поддаются любовным искушениям, поэтому доктор Алинари или кто-то из её ассистентов могут явиться в любой момент.
Одарив Макса озорной улыбкой, она скрылась за дверью с намерением принять холодный душ. Такая водная процедура очень бодрит с утра, приводит тело в тонус, а мысли в порядок.
— Доброе утро, Макс, — услышал он за спиной приветствие выходившей из своего отгороженного от остального отделения отсека Айке.
Сегодня с утра доктор Алинари оделась без излишней откровенности. На ней был розово-лиловый костюм-двойка из облегающей, зауженной к низу юбки, чуть ниже колена длиной и приталенного короткого жилета, синяя блуза с длинным рукавом и лаковые туфли-лодочки цвета кофе с молоком, на неизменной «шпильке».
— Решили прогуляться перед завтраком? — она подошла ближе, бросив на ходу взгляд на палату Тани за прозрачной стеной.
Обернувшись на голос, Максимилиан улыбнулся, легко скользнув взглядом по стройной фигуре:
— Доброе утро, Айке, — отозвался он, с удовольствием пользуясь разрешением звать божество по имени, — Да, решил пройтись до стационара, найти Диего. — улыбка окрасилась лукавством, — Ну, и узнать, когда здесь завтрак. Таня проснулась, — добавил он, отметив быстрый взгляд серых глаз, — Чувствует себя прекрасно, пошла в душ.
— Рада слышать. Я как раз шла её навестить, — с улыбкой ответила Айке. — Завтрак в девять. Не опаздывайте. Я продлила ваш круглосуточный пропуск на все пять дней. С питанием и проживанием. Это не знак особого расположения, хотя, вы мне нравитесь, Макс. Ваше присутствие будет полезно. Не то чтобы я ожидаю осложнений, но на каждый случай есть свой стандарт действий. Сейчас мы, конечно, от него отступаем. Слегка, — ненадолго обратившись к конструкции из двух, сдвинутых вместе кроватей в палате, серые глаза вернулись к карим. — Если вы заметите в поведении Тани странности, я прошу сразу сообщить мне. Не стану конкретизировать, это может быть что угодно. И необязательно, что такое вообще произойдёт. Однако, ей придётся провести здесь пять дней. При том, что она прекрасно себя чувствует и в регулярных процедурах не нуждается. Не хочу, чтобы моя пациентка чувствовала себя пленницей. Доктор Кабрера был прав, говоря о важности психологического настроя. Вы скрасите пребывание Тани здесь, а ваше к ней отношение поможет на самой ранней стадии разглядеть тревожные симптомы, если таковые вдруг появятся.
Завтрак в девять, значит, распорядок тут не сменился. Улыбнувшись, Макс кивнул, словно подтверждая, что не опоздает. Но уже минутой спустя ореховая дымка потемнела, взгляд потерял игривость, посерьезнел. Опасность не ушла, лишь затаилась, словно хищник у водопоя, и нападет он или нет — зависело от слишком многого.
— Спасибо за пропуск, я бы не хотел оставлять Таню одну сейчас. — фраза про расположение словно прошла фоном, сейчас ему было совсем не до флирта, — Хорошо, я обязательно дам вам знать, если замечу что-то странное. — произнес он, на миг оглянувшись на оставленную палату. Хотелось бы верить, что ничего подобного не произойдет, одна только мысль, что Таня снова может вести себя, как чужая, уже причиняла боль.
— Скажите, пропуск действителен и в ваш сектор тоже? — спросил он, встречаясь с ее глазами взглядом, — Вы также будете здесь все пять дней?
— Не вижу причин менять ваш уровень доступа, Макс. Вы же всегда стучите в дверь, прежде чем войти? — Айке улыбнулась, сделав вид, что не заметила тревогу во взгляде собеседника. Он чувствует опасность. Прекрасно. Его чутьё профессионального военного в тесной связке с сильной личной привязанностью может оказаться полезным. — Я буду здесь пять дней, почти всегда. Существуют дела за пределами госпиталя, которые нельзя отменить, так что иногда вы меня в отделении не застанете, — она подумала, что возможность поближе познакомиться с взломанным Бастионом упускать нельзя, да и военное начальство не позволит этого сделать, а потом, наверняка, устроят какое-нибудь чрезвычайно важное заседание, на котором её присутствие будет обязательным. — Тогда, если ситуация потребует, обратитесь в регистратуру, мне отправят сообщение.
— Я никогда не вхожу без стука и разрешения войти, я же не у себя дома, — легкая улыбка тронула губы, не коснувшись глаз, — Хорошо, я буду знать, спасибо. Просто, я должен быть уверен, что смогу найти вас, если потребуется. — серьезные ореховые глаза внимательно исследовали глубины серых, словно пытались найти там что-то, скрытое от внешнего мира. Может, подтверждение того, что с дорогим сердцу существом за эти пять дней не случится ничего плохого. — И я, пожалуй, пойду. Надо успеть вернуться до завтрака. — улыбка вновь скользнула по губам, так и не затронув взгляда. Развернувшись, Максимилиан направился к лифту, пытаясь успокоить бушующую внутри мысленную бурю.
Конечно, он сможет её найти. Интуиция подсказывала Айке, что связанных с состоянием Тани поводов для этого не возникнет, но ожидаемого подтверждения в льдисто-серых глазах Макс не увидел. Она делала заключения, основываясь на фактах, а не на предчувствиях. Улыбнувшись Максу в ответ, Айке вернулась к двери в палату. Таня как раз выходила из ванной, когда она вошла.
— Доброе утро, Таня, — улыбка Айке, казалось, излучала свет и выглядела очень искренне, особенно в сочетании с тёплым взглядом.
— Доброе утро, Айке, — во взгляде Тани мелькнула настороженность, прежде чем она овладела собой и улыбнулась не менее приветливо. — Вчера у меня не было возможности поблагодарить вас. Спасибо, вы очень помогли. Сегодня я чувствую себя прекрасно. Даже удивительно после… — она судорожно сглотнула. — Я на карантине, да? Пять дней слишком много для реабилитации после проявлений фантома.
Айке сделала приглашающий жест рукой, указывая на круглый столик с двумя мягкими стульями. Она присела на один стул и заговорила только, когда Таня заняла место напротив:
— Приятно слышать слова признательности, Таня. Я рада, что нам удалось избежать побочных эффектов, и ваше самочувствие после процедуры отличное. Вы верно понимаете ситуацию. Однако, не хотелось бы, чтобы вы зацикливались на этом. У нас обширная библиотека, есть спортзал, занятия в котором вы можете начать уже завтра. Число каналов тривидения ограничено, но в видеотеке найдутся фильмы на любой вкус. И с вами будет Максимилиан.
Таня вяло кивала в ответ на перечисление всех возможных развлечений на ближайшие пять дней, а при упоминании Макса замерла, широко раскрытыми от удивления глазами глядя на Айке.
— Вы позволите ему остаться?
— Уже позволила. Доктор Кабрера был весьма убедителен, говоря, что присутствие здесь жениха благоприятно скажется на вашем состоянии. Пообщавшись с Максом немного, я приняла его сторону.
При слове «жениха» Таня заметно смутилась, её щёки окрасил румянец.
— Значит, он вам сказал… И Диего…
— Доктор Кабрера стал невольным свидетелем нашего разговора. Мне необходимо было выяснить, в каких отношениях вы состоите с Максом. Профессиональный интерес, — по губам Айке скользнула улыбка. — Но если это секрет, я никому не скажу, — улыбнувшись шире, заверила она. — Думаю, на доктора Кабрера тоже можно положиться.
— Да, пожалуйста. Для таких объявлений сейчас неподходящий момент, — всматриваясь в льдисто-серые глаза своей собеседницы, Таня отчего-то ощутила укол ревности.
Слухи предписывали Айке множество любовных побед, и этому верилось. К тому же, Ледяная королева ничего не делала просто так, а Таня не видела четкого логического обоснования терапевтического эффекта пребывания Макса рядом с собой, пусть психологические преимущества были неоспоримы. Вряд ли Айке настолько сильно волнует её комфорт.
— Вам знаком человек по имени Сандор Файзи? — доктор Алинари нарушила затянувшуюся паузу, во время которой обе женщины внимательно изучали друг друга.
— Что? — Таня слегка нахмурилась, осознавая, что вопрос совсем не праздный. — Да, я… припоминаю. У него был нейроинтерфейс серии А и теория о том, что, с помощью технологий, человек станет равным Богу, достигнув бессмертия. Всё тот же популярный ныне трансгуманизм. Я даже как-то ходила на его лекции. За компанию. Из любопытства. Мне не понравилось. Слишком много слов, эмоций и никакой конкретики. Напоминало собрание каких-нибудь сектантов.
— Вы его не узнали вчера? — Айке смотрела ей прямо в глаза, ожидая ответа.
— Вчера? — поперечная складка между бровями на лбу Тани стала заметнее. — Айке, вы о чём? Сандор Файзи погиб в автокатастрофе пять лет назад.
— И тем не менее, по словам наших экспертов, вчера он взломал Бастион. Да, Таня, тот самый хакер.
Таня нервно усмехнулась, задумалась, вспоминая лицо хакера во всех подробностях, потом мотнула головой.
— У меня хорошая зрительная память. Если я однажды увидела человека, то обязательно вспомню его. Хакер Авангарда совсем не похож на Сандора Файзи. Быть может, они одного роста, но всё остальное: волосы, комплекция, глаза, лицо, голос… — на последнем она осеклась. — Насчёт голоса уверять не буду, в реальности я его не слышала, но видела этого человека.
— То есть, вы абсолютно уверены, что это был не Сандор Файзи?
— Да.
— Он как-то называл себя?
— Нет. Но он называл моё имя и… — Таня замолчала.
— Что он вам говорил ещё, Таня?
— Он называл меня малышкой. Макс так называл меня с первого дня в команде. Видимо, потому что я младше их всех, — она помолчала, колеблясь, стоит ли рассказывать всё. — Хакер так же знал, как иногда зову Макса я. Не по имени.
Айке кивнула, на миг её взгляд застыл, выдавая человеку знающему, попытку беспроводного подключения. На сей раз Таня испытала лёгкую зависть. Она так привыкла использовать возможности нейроинтерфейса в быту, что вынужденный отказ от этого причинял физический дискомфорт.
— Он подобрался к вам слишком близко, Таня.
— Я знаю. И иначе не смогла бы с ним справиться. Иногда нужно немного уступить ради победы, — Таня улыбнулась.
— Вы правы, — Айке улыбнулась в ответ, и её взгляд вновь потеплел. Она поднялась на ноги, продолжая улыбаться. — Мне нужно идти. Ещё увидимся, Таня.
— Конечно, Айке. Я буду здесь ещё, как минимум, пять дней, — с усмешкой сказала Таня, вставая следом.
— Максимум пять дней, Таня. Нам нужен именно такой результат.
Одарив пациентку очередной лучезарной улыбкой, Айке покинула палату. Её ждала встреча с Бастионом.
Мария уже отошла от наркоза, но у неё всё ещё немного кружилась голова. По какой-то причине она оказалась в индивидуальной больничной палате, а одиночество сейчас угнетало сильнее, чем больничные стены. Она навестила Нейтана. Максимилиана и Дамиана Мария в их палатах не застала и отправилась на прогулку по отделению. К лифту она подходила как раз в тот момент, когда двери открылись и из них вышел Максимилиан Дешанель, выглядевший, надо сказать, довольно неплохо. Мария инстинктивно поправила волосы, скользнула ладонью по повязке, фиксирующей раненую руку, усмехнулась нелепой попытке привести себя в порядок и окликнула:
— Макс!
Пока сознание пыталось упорядочить полученную информацию и успокоить растревоженную душу, внутренний навигатор уверенно проследовал знакомым маршрутом к лифту, спускаясь на второй этаж. И вновь знакомый голос окликнул его по имени. Слишком знакомый. Какое-то утро случайных встреч, не иначе. Усмехнувшись, Максимилиан обернулся, мимолетно окинув стоящую от него в паре шагов брюнетку внимательным взглядом.
— Доброе утро, Мария, — улыбнулся он, на миг задержавшись взглядом на забинтованном плече и возвращаясь к девичьему лицу, отмечая несвойственную ему бледность, — Как ты? — секундно обернувшись на лифт, ореховые глаза вновь вернулись к шоколадным, — Не стоит стоять на дороге, пойдем, присядем. — Макс легко кивнул на стоящую у стены напротив в паре шагов мягкую скамейку, тут же направляясь к ней. Он не собирался заходить к Марии, хотел лишь узнать у Диего о ее состоянии, словно между делом, и больше не напоминать ей о себе… но реальность крайне редко прислушивается к нашим желаниям.
— Доброе утро, — негромко ответила Мария, в свою очередь изучая его взглядом. Первое впечатление не обмануло. — Мне гораздо лучше, чем вчера, только эта сбруя ужасно мешает, — осторожно присев на скамейку, она кивнула на повязку и недовольно поморщилась. — Спасибо, что интересуешься, — Максу досталась улыбка, красоты в которой не поубавилось, несмотря на болезненный вид Марии. — Ты пришёл на осмотр? Как себя чувствуешь? — она помолчала, борясь с собой. — Как Таня? Ты был у неё? — последнее прозвучало почти утверждением.
— Согласен, жутко не удобно, — он улыбнулся, чуть наклоняя голову, — Ты мой друг, вот и интересуюсь. Я рад, что тебе лучше. — Макс опустился на скамейку рядом, предусмотрительно оставив между ними расстояние минимум в две ладони, — Я в порядке, — улыбка вновь изогнула губы, на миг отразившись теплом во взгляде, — Да, не хочу, чтобы меня потеряли. — усмехнулся он, качнув головой, внимательный взгляд надолго задержался на карих глазах напротив.
— У Тани все хорошо, — наконец произнес Макс, не отводя посерьезневшего, чуть задумчивого взгляда от глаз цвета шоколада. Вновь резать по живому не было желания, это только приносило боль и почти не давало результатов, однако, как-то показывать свое небезразличие он по-прежнему не собирался. — Конечно, я был у нее. И буду там до тех пор, пока ее не выпишут. — продолжил он, все так же глядя ей в глаза, — Это уже не изменится, Мария. Обрати свой прекрасный взгляд на кого-то еще, на Дамиана, например, — чуть улыбнувшись, Максимилиан легко кивнул в сторону, за спину Марии, краем глаза отметив стоявшего у стены неподалеку Беккета, явно неравнодушного к происходящему, и поднялся на ноги, — А я уже пойду, узнаю, где Диего. Мне еще надо успеть вернуться к завтраку. — протянув руку, он мимолетно коснулся темных волос кончиками пальцев, тут же отстраняясь, — Поправляйся, Мария. — улыбнувшись девушке, Макс коротко кивнул Беккету и отошел к стойке поста, собираясь узнать у дежурной сестры, где искать Диего.
Шоколадные глаза полыхнули огнём, бледные щёки — румянцем. Мария с силой сжала руки в кулаки, и это немедленно отдалось острой болью в плече. Она стиснула зубы, чувствуя, как щиплет глаза, сделала над собой усилие, чтобы не отстраниться от бесцеремонного прикосновения к волосам. Какая самоуверенность. Марии вдруг стало весело, губы дрогнули в усмешке.
— Ты очень заботливый, Макс, — сказала она, вставая на ноги. — Но я сама разберусь, кому уделять моё внимание. Будь здоров, Макс. Передавай привет и наилучшие пожелания Тане. Вчера она рисковала не только ради тебя.
Перед встречей с Максимилианом Мария видела Диего входящим в кабинет заведующего отделением, дверь которого хорошо просматривалась отсюда. Однако её никто не спрашивал. Едва глянув на Беккета, она пошла обратно к своей палате. Судя по всему, он тоже в порядке — пожалуй, это вся информация, которая ей сейчас нужна.
Дамиан ответно кивнул Максу, посмотрел на Марию, немного поколебался и направился в противоположную сторону.
Аромат кофе и сдобы щекотал ноздри — Райан открыла глаза, вздохнула, приподняла голову, несколько раз моргнула, когда взгляд упёрся в ангельские крылья. Красивый, детализированный, объёмный рисунок на широкой, мускулистой спине исчез под белой медицинской курткой.
— Доброе утро, — обернувшись, пожелал обладатель эффектной татуировки, мужчина лет тридцати с небольшим, с соломенного цвета очень короткими волосами, крупными чертами лица и зеленовато-карими глазами.
— Доброе утро, — Райан села, потёрла глаза. — Я собиралась вздремнуть час-полтора, — она улыбнулась, пожав плечами, посмотрела на пару полных пластиковых стаканов из кофейного автомата, два контейнера синтезированной питательной массы и блюдо с маленькими пирожками на низком столе рядом с диваном.
— Ваш кофе, Райан, и завтрак, — мужчина улыбнулся, подходя ближе.
— Вы ангел? — с лукавой усмешкой спросила она, намекая на татуировку. — Вы меня знаете, я вас — нет.
— Роман Ди Майо, нейрохирург. А это, — он указал большим пальцем за спину. — Глупости юности. Я точно не ангел, — мужчина вновь улыбнулся, глядя на неё сверху вниз.
— Вас Диего позвал? — Райан посерьёзнела.
— Изначально, меня, в качестве консультанта, приглашает госпиталь. Но Диего воспользовался случаем, да.
— Будете уговаривать меня поскорее лечь на операцию?
— Я никого никогда не уговариваю, Райан, — Роман качнул головой. — Просто описываю ситуацию и её возможные исходы. Решение принимает пациент.
— Пока он в сознании, — невесело усмехнулась Райан.
— Не нужно до этого доводить.
— Отличное начало дня, Диего, — со вздохом проговорила Райан, посмотрев на дверь.
— Диего мог сделать так, чтобы в госпиталь вас направило начальство.
— Он знает, что мне нужно закончить дела.
— Предоставив вам выбор, Диего принял на себя большую ответственность.
Райан шумно выдохнула.
— Знаю я, знаю. И не хочу, чтобы он извёл себя, если… Может быть, мы сначала позавтракаем, док? Потом вы изложите мне ситуацию и возможности.
— Согласен, — кивнул Роман, присаживаясь в кресло. — А то всё остынет.
— Только, дайте мне пять минут, чтобы умыться, — Райан спустила ноги с дивана, принялась обуваться.
— Санитарная комната дальше по коридору, справа. Я вас подожду, — с улыбкой пообещал он и проводил её взглядом до двери.
Да, Таня рисковала собой не только ради него — ради них всех, — и за это он любил ее еще сильнее. Отвечать Марии, впрочем, Макс так и не стал. Дежурная медсестра на посту сказала ему, что доктор Кабрера зашел в кабинет заведующего отделением, доктора Мура, дверь которого оказалась как раз напротив поста, в конце широкого холла. Смутные воспоминания прошлого вечера сложились в неясные, но вполне узнаваемые картинки — именно так Диего называл врача, что встретился им после выхода из лифта. Пока Макс, остановившись в нескольких шагах от двери, решал, подождать или все же постучать и заглянуть, вопрос разрешился сам собой — дверь открылась, выпуская Диего в холл.
После взаимных приветствий док ожидаемо увлек его в процедурную, где обнаружилось еще одно вполне милое создание — невысокая, рыженькая, очень худая медсестра, в отсутствии заметных округлостей немного похожая на подростка, она обладала широкой, обаятельной улыбкой и Максимилиан очаровательно улыбнулся ей в ответ, снимая куртку и присаживаясь на указанную кушетку.
Диего был неразговорчив, задумчив, выглядел невыспавшимся. Результатом осмотра он остался доволен и даже улыбнулся, уступая место рядом с пациентом медсестре, которую назвал по имени — Амели. Девушке надлежало обработать ушиб на голове Макса, вколоть ему нанопрепарат и наложить на плечо пластырь вместо недавней повязки.
Диего вымыл руки, вернулся к Максу, встал напротив кушетки, на которой тот сидел. С минуту он в молчании наблюдал за манипуляциями Амели, немного смущавшейся при этом, а потом сказал:
— Нас хотят видеть в управлении планетарной безопасности. Стандартный опрос. Райан вчера вернулась оттуда поздно вечером, вымотанная совершенно. Она заснула на диване в ординаторской, пока я ходил за водой и лекарством от головной боли. Час назад Райан ещё спала, — Диего помолчал, бездумно скользя взглядом по стене над плечом Макса. — Мария и Нейтан получат отсрочку по медицинским показаниям. Мы с Дамианом должны будем явиться в управление к двум часам дня. Таню им служба кибербезопасности в ближайшие пять дней тревожить не даст. Скорее всего, тебя тоже, потому что доктор Алинари де-факто перевела тебя в своё отделение, хоть по документам по-прежнему будешь числиться в хирургии.
Тонкие пальчики, что наносили на ушиб прохладный гель, касались его столь бережно и аккуратно, словно он был, по меньшей мере, фарфоровым, вновь вызывая на лице улыбку, быстро померкнувшую после слов Диего. Едва уловимо поморщившись от укола вошедшей под кожу иглы, Макс некоторое время молчал, скользя по матово-стеклянным дверцам шкафа напротив тяжелым, мрачным взглядом. Стекло блекло отражало разгорающееся за окном серое стылое утро, ничуть не улучшая настроения.
— Ну, этого следовало ожидать, учитывая все… особенности нашего возвращения. — уголок губ дрогнул кривой усмешкой, — Бесконечность однотипных вопросов вместо хотя бы капли благодарности. — чуть качнув головой, он мазнул взглядом по эластичному браслету на правом запястье, поднимая глаза на Диего, — Знаешь, док, теперь я даже рад, что Таня останется здесь на ближайшую неделю. – вновь усмехнулся Макс. Далекий, задумчивый взгляд, оставив мужскую фигуру, сместился на девичью, бездумно наблюдая за работой тонких, почти детских ладошек. Значит, вот что означали слова Айке про полный пансион и проживание… Заклеив его раненое плечо телесного цвета пластырем, медсестра бросила на Диего быстрый взгляд, и отошла мыть руки.
— Спасибо, Амели, — Максимилиан мягко улыбнулся девушке, вызвав ответную, чуть смущенную, но от этого не менее милую улыбку. — Диего, — посерьезневшие ореховые глаза вернулись к доктору, Макс поднялся с кушетки, не глядя подбирая лежащую рядом куртку, — Покажешь мне, где ординаторская? Может, Райан уже проснулась. И еще, — легкая улыбка тронула губы, на миг возвратив дымчато-карим глазам прежнюю насмешливость, — Пациенту можно принимать душ? И когда следует явиться на очередной осмотр?
Диего тоже поблагодарил Амели, отчего юная медсестра смутилась ещё больше. Он кивнул Максу на дверь и последовал за ним.
— Райан в ординаторской отделения экстренной помощи на первом этаже. Дальний от центрального входа левый коридор, третья с конца дверь справа.
Он надеялся, что Райан уже проснулась и даже поговорила с Ди Майо. Вряд ли она немедля ляжет в стационар на обследование. Её упрямство не сломить напором, здесь требуется монотонное убеждение, что доктор и делал, раз за разом поднимая один и тот же вопрос. Выйдя в коридор, Диего остановился напротив Макса, секунд десять молча смотрел на него, потом улыбнулся и сказал:
— Душ можешь принимать смело. Через сутки снимешь пластырь, в нём уже не будет нужды. Нагрузки на руку в ближайшие три дня лучше ограничивать. На осмотр придёшь только в том случае, если рана будет беспокоить. Как у Тани настроение? О её физическом состоянии меня проинформировали — процедура прошла без осложнений.
Значит, первый этаж. Похоже, он все же немного опоздает на завтрак.
— Хорошо, будет сделано, — улыбнувшись, Максимилиан кивнул Диего, накидывая куртку на плечи, но не застегивая ее. В отсутствии нагрузки и после медицинских манипуляций ноющая боль в плече утихла, почти сходя на нет, видимо наложенный пластырь был пропитан чем-то ранозаживляющим. Что не могло не радовать, в отличие от ограничений на целых три дня.
При упоминании имени любимой в карих глазах блеснули лукавые искорки:
— Настроение? С утра было отличным, — играющая на губах улыбка окрасилась задумчивостью, — Пока я не сказал, что ее задержат тут на несколько дней… Но уверен, Таню точно обрадует, что мне продлили пропуск на все пять дней. Впрочем, думаю, Айке ей уже сказала, она как раз шла в палату, когда я оттуда вышел... — ладонь, избегая касаться места ушиба, небрежно взъерошила короткие темные волосы, Макс легко встряхнул головой, коротко кивнул в сторону лифта, — Ты со мной, док? Или остаешься здесь?
— Значит, теперь она Айке, — Диего усмехнулся, глянув на Макса. — Ладно, не обращай внимания, — он качнул головой.
Ему бы хотелось увидеть Райан, а потом, сдав смену, увести её отсюда, снять номер в гостинице подальше от центра города… Как будто так можно уберечь Райан от изматывающих бюрократических процедур. Хотя, он точно знал способ дать ей, по меньшей мере, отсрочку, но он не казался ему хорошим, несмотря на правильность такого решения с медицинской точки зрения. По губам Диего скользнула невесёлая усмешка, он потёр лоб ладонью, прикрыл ею рот, зевнул, кивнул окликнувшей его постовой медсестре.
— Иди один, Макс. Мне нужно ещё кое-что сделать, — Диего наткнулся взглядом на контейнер в руках выходившей из палаты темнокожей медсестры. — Да, и… Извини, забыл, тебе нужно будет сдать кровь на анализ завтра. С восьми до девяти, кабинет номер три на этом этаже. Натощак.
Ореховые глаза блеснули лукавством, однако, говорить Диего, что то, что он зовет кого-то по имени вовсе не означает наличие чего-то большего, чем дружеские отношения, Макс не стал. Стереотипы мышления так просто не изменишь.
— Завтра, с восьми до девяти, — кивнув, повторил он, — Понял, приду. А тебе бы не мешало поспать, док, — легко хлопнув друга по плечу ладонью, Максимилиан направился к лифту.
Ординаторскую он нашел довольно быстро, но постучать не успел — дверь открылась внутрь, выпуская ему навстречу высокого широкоплечего блондина в белой врачебной куртке и брюках. Нет, конечно, ординаторская — это такое место для отдыха медперсонала, но именно здесь и сейчас присутствие именно нейрохирурга вряд ли являлось просто совпадением, стянув грудь тревожным предчувствием. Поприветствовав его, блондин, однако, более ничего не сказал и не спросил, направившись куда-то вглубь коридора. Проводив его взглядом, Макс заглянул в комнату, одновременно мелодично постучав по косяку двери. Вид сидящей на диване Райан его немного успокоил, хоть все крепнущая уверенность, что этот Ди Майо приходил сюда именно к ней никуда не делась.
— Доброе утро, кэп, — улыбнувшись, Макс присел рядом с Райан, с бесцеремонностью истинного донжуана мягко целуя ее в щечку и легко кивнул в сторону двери, — Заводишь себе новых поклонников? — весело поинтересовался он, но играющая на губах улыбка так и не коснулась внимательных дымчато-карих глаз, не отводящих взгляда от зелени глаз напротив, — Как ты? — серьезнея в одно мгновение, наконец тихо спросил Макс, все так же глядя в ее глаза, словно хотел прочитать там ответ, не задавая вопроса, — Он же приходил к тебе, да?
Встать Райан не успела, но новому гостю явно обрадовалась. Она улыбнулась, тепло глядя на присевшего рядом Макса, осторожно обняла его в ответ на поцелуй.
— Доброе утро, — зелёные глаза встретили посерьёзневший взгляд карих, улыбка при этом не потускнела. — Со мной всё в порядке, Макс. Здесь очень удобный диван, я отлично выспалась. А врачи в ординаторской встречаются гораздо чаще, чем капитаны космических кораблей, — она усмехнулась, на секунду опустив глаза. — Прочитал, что у него написано на бейдже, да? Диего попросил у Романа консультацию. Кстати, Ди Майо старше, чем кажется на первый взгляд, ему уже сорок два. Практикующий нейрохирург с достаточным опытом и хорошей репутацией. Вот почему у некоторых хирургов такие ласковые руки и завораживающий голос? Это их профессиональная магия? — Райан снова усмехнулась. — А мне всё равно страшно, Макс. Когда очень плохо и попадаешь к врачам почти в отключке, нет столь жуткого ощущения, как если представляешь, что несколько дней обследований завершаться плановой операцией. В установленный час под действием анестезии наступит темнота, возвращение из которой ты не будешь контролировать. Слишком долгая дорога страха, — она мотнула головой, потом через силу улыбнулась. — Кэп боится, да. Ей не положено, но она в панике, — Райан скользнула ладонью по плечу Макса, её взгляд упал на разорванный, в пятнах крови рукав. Макс был одет не как пациент, который должен задержаться в госпитале. — Прости, я даже не спросила, как ты. Всё хорошо? Тебя выписывают? А Таню?
Конечно, он прочитал надпись на бейдже, профессиональная привычка подмечать мелочи срабатывала на автомате, так что вопрос был чисто риторический, пусть все же вызвавший легкий намек на улыбку. На последующие вопросы Макс лишь качнул головой, улыбка стала более явной, хотя так и не коснулась глаз, исчезая в следущее мгновение. Он тихо вздохнул, придвигаясь ближе к Райан, ладони мягко легли на девичью талию, приобнимая, делясь теплом:
— Когда ты попадаешь к врачам почти в отключке — за тебя паникуют другие, — ореховые глаза все так же смотрели в зеленые, почти не скрывая искр тревоги, проявившихся в дымчато-карей глубине, — Не доводи до этого, Райан, не надо. Темнота — это совсем не страшно, а выход из нее ты никогда не сможешь контролировать. Важно просто очень хотеть вернуться. Знать, что обязательно вернешься.
Коснувшаяся его плеча ладонь вновь вызвала улыбку на губах, взгляд потеплел, ладони на стройной талии сомкнулись в кольцо, обнимая девушку, мягко прижимая к груди.
— Все хорошо, и со мной, и с Таней, — тихо выдохнул Макс, скользнув щекой по черному шелку волос, — И с тобой тоже будет все хорошо, ты сильная, мой капитан, ты не позволишь страху взять верх. — правая ладонь ласково огладила девичью спину, взгляд ушел к окну, задумчиво блуждая по заоконному пейзажу, — Нет, не выписывают. — после недолгой паузы произнес он, — Таню оставляют под наблюдением на пять дней, а мне выдали круглосуточный пропуск на все эти дни, включая пансион и проживание. Я останусь с ней, хотя буду по прежнему числиться в хирургии, — усмешка изогнула губы, — Не знаю, как это все будет выглядеть официально, но Таня не останется тут одна. — чуть ослабив объятия, Макс немного отстранился, чтобы вновь взглянуть в зеленые глаза, — Дату обследования уже назначили? Или… пока дальше консультаций дело не зашло?..
Она не собиралась доводить до крайности, увеличивая степень риска для себя и заставляя сходить с ума от волнения близких ей людей. Отбросив страхи, размышляя здраво, Райан приняла решение, учитывающее нюансы текущей ситуации. Иногда, чтобы избежать заранее определённого плачевного финала, приходится шагать в неизвестность, за которой существуют другие, более привлекательные вероятности развития событий.
Во взгляде Макса было столько искреннего сопереживания, что Райан вдруг захотелось успокаивающе погладить его по голове. Она улыбнулась своим мыслям и, едва касаясь, провела ладонью по волосам Макса.
— Доктор Ди Майо ждёт меня в своей клинике через неделю. Военной прокуратуре нужно не меньше суток раскачиваться, прежде чем они достанут дело экипажа «Калипсо» из архива, но, думаю, я успею ответить на их вопросы за это время.
Райан не удивилась тому, что Тане придётся задержаться в отделении на четвёртом этаже, однако, известие о переводе туда Макса, пусть формально он оставался в хирургическом отделении, вызвало заметный интерес.
— Похоже, ты, ни много ни мало, обаял саму Айке Алинари, чтобы получить особые привилегии в её отделении, — с лукавой усмешкой сказала она.
Неделя. Максимилиан улыбнулся, когда теплая ладонь коснулась его волос – будь он котом, зажмурился бы и замурчал. Через неделю Таню выпишут, и он сможет навещать Райан в клинике, надо будет только узнать адрес. Упоминание Айке добавило в улыбку лукавства, вернув в дымчато-карие глаза присущую им озорную насмешливость:
— О да, Айке крайне… интересная, прекрасная женщина. — воспоминание о снежной богине в шелковом халатике разбавило насмешливость игривыми нотками, — Знаешь, у нас оказалось довольно много общего, чего я никак не ожидал от мисс ледяная неприступность, — улыбка стала откровенно кошачьей, ладонь, огладив девичью спину кончиками пальцев, поднялась вверх, шутливо мягко дернув за выбившийся из прически черный локон, — Но я сразу же сказал ей, что уже занят, поэтому дальше ужина дело не зашло. — взгляд чуть посерьезнел, бегло скользнув по помещению, практически сразу находя искомое. Черный циферблат электронного табло показывал без четверти девять. Есть шанс, что он все же не опоздает на завтрак.
— Ну, с военной прокуратурой все понятно, — карие глаза вернулись к зеленым, игривая насмешливость почти сошла на нет, — А что от нас нужно планетарной безопасности?
— Скажи ещё, что тебе не хотелось зайти дальше ужина.
Райан усмехнулась, легонько ущипнула Макса за бок, отстранилась, высвобождаясь из объятий и беря его руки в свои. Взгляд, брошенный им на часы, не остался незамеченным.
— А ты догадайся, что им нужно, — новая усмешка была уже отнюдь не весёлой. — Вспомни хотя бы обстоятельства нашего появления перед советниками. И это после долговременного отсутствия при полной потере связи с Землёй. Потом взрыв в лаборатории, атакованной Авангардом. Мы здесь, как инопланетяне сейчас. Радует, что пока никому не пришло в голову запереть нас всех в каком-нибудь секретном бункере, нам лишь запретили покидать город. Хотя, возможно, в данной ситуации власти хотят разыграть «карту первой дальнекосмической экспедиции», правда, ещё не решили, как. Ты куда-то опаздываешь, Максимилиан?
— Хотелось, — весело улыбнулся он, почти не отреагировав на «атаку», — Но двенадцать лет назад роман с ней казался мне слишком банальным, разрушающим идеал, а сейчас я дал Тане слово, что в моей жизни больше не будет других женщин, и намереваюсь его сдержать. — мужские ладони мягко сжали тонкие девичьи, взгляд наполнился мрачной задумчивостью.
— То есть благодарить нас за освобождение здания Совета и устранение угрозы никто, как обычно, не собирается. И почему я не удивлен? — усмехнувшись, Максимилиан качнул головой, — Ладно, хоть препарировать не собираются, и то хлеб. — хмыкнул он, вновь мимолетно взглянув на часы, — Нет, еще не опаздываю. Но уже на грани. — карие глаза улыбнулись зеленым, — Таня ждет меня к девяти, на завтрак, но, думаю, мне простят пару минут задержки.
— Ты полюбил, да ещё так сильно, что собираешься жениться. Кто бы мог подумать, Дешанель, сколько женских сердец разбито одним ударом, — Райан улыбнулась. — Иди уже, раз Таня ждёт, — положив ладонь ему на грудь, она слегка толкнула, призывая подняться. — Мне тоже пора, надо навестить наших в стационаре, найти Диего. Как думаешь, поскольку вы с Таней задержитесь на четвёртом этаже ещё на пять дней, я смогу получить пропуск для посещений?
В халате, едва прикрывающем колени, Таня чувствовала себя голой. Она слишком привыкла к брючным костюмам, чтобы не ощущать сейчас дискомфорта. Раньше Таня носила платья, но это было так давно, в прошлой жизни. С застеленных ею кроватей она перевела взгляд в коридор за прозрачной стеной. Ждать Макса в палате ей больше не хотелось. Пожалуй, стоило пойти ему навстречу, а заодно обратиться в регистратуру, попросить, чтобы ей выдали более удобный и универсальный, чем халат, спортивный костюм.
В коридоре Таня встретила улыбчивого молодого мужчину в белом врачебном халате. Надпись на его бейдже с левой стороны груди говорила, что он ассистент-медик Джеймс Дин.
— Доброе утро, Таня, — поприветствовал он с таким видом, словно они старые друзья.
— Доброе утро, — она улыбнулась.
— Я один из ваших наблюдающих специалистов, Джеймс Дин. Можно просто Джим. Прекрасно выглядите, Таня. Но визуальной оценки, как вы знаете, здесь недостаточно. На завтра вам назначен полный медосмотр. В восемь тридцать буду ждать вас в седьмом кабинете. Рекомендации перед медосмотром вы знаете. Стандартная процедура, не о чем волноваться, — широкая улыбка вновь озарила лицо Джима.
— Хорошо, я не буду. И всё знаю, да, — заражаясь дружелюбием ассистента-медика ответила Таня. Джим ей понравился.
— Не смею вас больше задерживать, — Джим сделал шаг в сторону, одновременно приглашающим жестом указывая в коридор. — Ещё увидимся.
— Да, конечно. До встречи, — одарив Джима улыбкой, Таня направилась дальше.
Обаятельная брюнетка по имени Шанталь в регистратуре уточнила у Тани, нужен ли также мужской спортивный костюм. Таня не привыкла заботиться о том, чтобы одевать Макса, поэтому немного замешкалась.
— Да. Пожалуй, да. Спасибо, — сказала терпеливо ожидавшей ответа девушке она. — Это всё.
Часы в холле показывали восемь сорок семь, и Таня опустилась на удобный диван перед голографическим экраном, на котором демонстрировалось какое-то красочное музыкальное шоу. Даже без звука представление казалось увлекательным.
— Зато сколько из них сохранили его целым, поскольку я больше не считаю забавным соблазнять девушек на спор? — весело усмехнулся Макс, согласно вставая и протягивая Райан правую ладонь, — Идем, кэп, провожу тебя до лифта. Диего сказал, что у него еще дела, но думаю, док все еще где-то в пределах стационара. Насчет пропуска… — ладонь мимолетно взъерошила короткие темные волосы, — Не знаю, но скорее нет, чем да. В любом случае, у меня свободный режим перемещения, и я обещаю держать тебя в курсе происходящего, — улыбнувшись, добавил он, — Идем?
Несмотря на то, что в помощи необходимости не было, вставая, Райан всё же воспользовалась по-джентльменски предложенной Максом рукой.
— Ладно, с путями передачи информации разберёмся позже. Возможно, мне тоже удастся кого-нибудь очаровать и получить пропуск, — она лукаво улыбнулась Максу и вышла в коридор. — Хотя, наверное, проще будет обзавестись коммуникаторами, подключёнными к одной из гражданских сетей связи.
— Все возможно, — Максимилиан улыбнулся в ответ, покидая кабинет вслед за Райан, — Я всегда считал, что ты само очарование, кэп. Но, не спорю, вариант с коммуникаторами, конечно, проще. — с лукавой усмешкой закончил он, направляясь по коридору в сторону лифта.
Ждать подъемник практически не пришлось, пропустив Райан и зайдя в кабину следом, Макс нажал на дисплее цифры 2 и 4 и, пользуясь отсутствием свидетелей, приобнял девушку правой рукой, вновь мягко целуя ее в щечку. И тут же отпуская и отстраняясь, за мгновение до мелодичного сигнала и открытия дверей лифта.
— На удачу, — озорно подмигнув Райан, Макс проводил ее взглядом, не глядя нажимая клавишу на дисплее и активируя пропуск на этаж кибернетиков.
Первое, что он увидел, выйдя в холл — сидящую на диванчике Таню, в коротком, до колен, халатике.
— И почему эти халатики всегда такие короткие? — плюхаясь на диван рядом с любимой, лукаво выдохнул Макс в девичье ушко, тут же приобнимая свое сокровище за талию, — И где тут кормят? Я бы с удовольствием забрал в палату и тебя, и завтрак.
Максимилиан был чрезвычайно щедр на проявления нежности. В другое время Райан бы точно отпустила колкое замечание, возможно, даже сопроводив его тычком локтем, но не сегодня. Раз уж она практически поплакалась на плече Макса, следовало безропотно принимать последствия. К тому же, небольшая порция дружеских объятий и невинных поцелуев ещё никому не вредила. Поэтому Райан лишь улыбнулась в ответ на действия Макса.
— Привет Тане, — сказала она обернувшись после того, как вышла из лифта. — Сильно там не шалите, а то выставят тебя из отделения, — с лукавой усмешкой добавила Райан, прежде чем направиться к постовой медсестре с вопросом о текущем местонахождении Диего.
Дождавшаяся Макса Таня с удовольствием прильнула к нему, поёжившись от тёплого дыхания на коже. Похоже, претензии к длине данной модели больничной одежды были не только у неё.
— Пациенты здесь редко задерживаются, поэтому едят в общей столовой с персоналом. Не думаю, что кто-то станет возражать, если мы заберём завтрак в палату. Мне эта мысль нравится, — высвободившись из объятий, она поднялась на ноги, протянула Максу руку. — Идём, покажу тебе, где столовая.
— Идем, — принимая ладошку любимой в свою, с улыбкой отозвался Макс, вставая с дивана следом за ней, —- Это хорошо, что возражать не станут, я сейчас не хочу другого общества, кроме твоего.
Взгляд карих глаз, привычно скользнувший вокруг в оценке окружения, отметил знакомый овал лица, мгновенно опознавая в девушке за стойкой администрации ночную «розочку» и улыбнувшись в ответ на ее взгляд. Он был немного иным, но занятое идущим рядом белокурым ангелом сознание не сочло нужным записывать это в странности, попросту приняв, как данность.
Столовая не пустовала, человек десять сидели за столиками, но одежда была, в основном, врачебной. Знакомые ему парни, ассистенты Айке, тоже были тут и Макс приветственно кивнул в ответ на их поднятые на него взгляды. Синтезатор тут был явно «пожиже» того, в котором готовили его ночной ужин, но, несмотря на не сильно впечатляющий внешний вид, запах от блюд шел весьма неплохой, разжигая аппетит. Взяв себе мясной салат с овощами, (пусть салат белая паста с зелеными и красными вкраплениями напоминала меньше всего,) котлету с рисом, пару тостов с джемом, стакан мульфруктового сока и большую чашку капучино, Максимилиан составил все это на поднос, оборачиваясь к Тане, ожидая, пока любимая сделает заказ.
«Ночная розочка» к тому времени уже добралась до своей квартиры, а обращённый на Таню с Максом взгляд взгляд принадлежал её сестре-близняшке Шанталь, которая мило улыбнулась мужчине, встретившись с ним глазами, и тут же вернулась к работе.
Несмотря на обязательные ежегодные медосмотры, Таня до сих пор робела в присутствии нейрокибернетиков. Однако, голод, усилившийся от витающих в воздухе запахов пищи, взял своё, поэтому она, улыбнувшись Джиму и его соседям по столику, вскоре позабыла неловкость и погрузилась в изучение меню. Долго ждать себя Таня не заставила, через несколько минут принимаясь составлять на другой поднос заказанное в пищевом синтезаторе: баночку йогурта, контейнер, который наполняло нечто бело-зелёное, названное в меню «салат с курицей», блюдце тостов с мягким сыром, выглядящих, как белые прямоугольники с имитацией золотистой хрустящей корочки по краям, покрытые неприглядной густой сероватой массой. К этому она добавила чашку чёрного кофе, круассаны с шоколадом, литровую бутылку воды и стакан морковно-цитрусового сока и столовые приборы. Мимо столиков к выходу со своей «добычей» Таня проследовала с большим удовольствием. Да, в местной столовой было очень уютно, но в сложившейся ситуации она предпочитала уединение с любимым в палате-аквариуме.
— Я уже забыла, каковы здешние блюда на вкус, но пахнет приятно, — сказала Таня, устраиваясь за столом в своей палате. — Ты не хочешь присесть? Так будет гораздо удобнее, — с лукавой улыбкой глядя на Макса снизу вверх сказала она.
— Хочу, — весело улыбнулся Макс, тем не менее нарочито скептически осмотрев столик и содержимое своего подноса, — Вот только — ты уверена, что мы со всем этим тут поместимся? — произнёс он, тут же опровергая сказанное, опуская свой поднос рядом с Таниным, но не торопясь присесть рядом. Вместо этого он наклонился, опуская ладони на девичьи плечи, оставляя на высокой скуле жаркий поцелуй:
— Пожалуй, мишке сперва нужно в душ, — блеснули лукавством ореховые глаза, — я ненадолго.
Оставив куртку на мягкой скамейке и разувшись, Максимилиан прихватил из шкафчика комплект нижнего белья и полотенце, послал любимой воздушный поцелуй и скрылся за дверью ванной комнаты.
— Да, конечно, я подожду, — вспоминая, что Максимилиан так и не успел побывать в ванной, прежде чем отправиться в хирургическое отделение, сказала Таня.
Она проводила его взглядом, улыбнулась в ответ на воздушный поцелуй, сбросила невесомые больничные тапочки и с ногами забралась на широкое кресло у стола. Мимо окна, разрывая пелену сизого смога, порыв ветра пронёс сухую листву и какой-то мусор. Небо было затянуто низкими серыми облаками, сквозь которые не пробивалось солнце. Таня зябко поёжилась, отвернулась от окна, посмотрела на дверь в ванную комнату, улыбнулась. Пусть краски, чудесные природные запахи и тепло чужого мира осталось только в её памяти, но оттуда она принесла кое-что не менее важное и очень-очень ценное для себя.
0 пользователей, 0 гостей, 0 скрытых
