Взгляд мужчины на полотне был ищущий, ждущий, требующий... Никакой томности. Вел не приукрасил ничего, да видимо, и не собирался. Под пальцами хлестал хаос чувств... Смятение, страх, страсть, жажда, влечение, что испанец вкладывал в каждый мазок кисти. А Зандер все вспоминал первый вечер.
... Где это мы? - Вел, смущенный и слегка взволнованный, осматривался. Сначала они долго спускались под землю в месте, известном очень немногим посвященным. Потом шли по каменным коридорам. В конце их ждал маленький круглый зал с денадцатью колоннами и ложем посередине, застланным фиолетово-черным шелком.
Только баснословное состояние позволяло Зандеру вынуждать Хранителя отдавать Крипту ему на ночь. Не чаще раза в год - но Зандер и проделывал такое лишь с теми, кто казался его прорицанию важным. Кто мог бы быть важнее на этот раз, чем этот тореадор, подаренный ему Перевалом призраков? Само место, где они встретились, уже было даже не намеком, а криком. Крипта Зеркала душ была необычным местом. Здесь каждый виделся в обличии своей души, но Велу это было неизвестно.
Каменная дверь за ними закрылась. Испанец огляделся, и не найдя более ничего примечательного, с разбегу шлепнулся на кровать, дурачась...
... Что за блажь у цимисха постоянно стремиться под землю. В тоненькой летней одежде это как-то невесело. Он пугал Веласкеса, но разве что-то лучше хорошей порции "адреналина" могло бы подогреть его любопытство? Какое готичное место. Вполне в характере его друга устроить первое свидание в такой мрачной обстановке. Вел, дурачась, шлепнулся на кровать, развернулся и слова застряли у него в горле.
Нечто, стоящее... или не стоящее? - у самой кровати, ничем не напоминало человека. Шкура этого существа расползалась на глазах, образуя отвратительные дыры, в которых что-то двигалось. Больше всего это напоминало гротексное, хаотичное насекомое, покрытое рыжими ворсинками, каждый сантиметр шкуры которого вызывал безумное отвращение... островки мерзкого тараканьего хитина, какие-то щупальца, болезненные пятна на белесой натянутой между пластинками и отверстиями коже...
Парализованный страхом, Вел не двигался, цепляясь за остатки рассудка. Первое побуждение - убежать, спрятаться, было отметено, как нелепое. Ему некуда бежать. Надеяться на какое-то спасение? Ему не на что надеяться. Как у давно брошенного ребенка, у него не осталось никого, кто мог бы помочь ему даже просто в самой безумной надежде. Вел был один на всем свете. И отчетливо понял, что сейчас все будет кончено. Удивившись сначала этой мысли, он даже как-то ободрился. Ну... Вот, значит и все. Он сам пришел сюда. Вслед за ужасным одиночеством обреченность заставила его перестать сходить с ума. Пусть. Пусть будет так. Тореадор спокойно смотрел, как тяжелая неведомая тварь наползает на него. Мозг только отметил, что было разумно ничего с себя не снимать. По крайней мере, не так гадко.
- Поч-ч-чему ты не бежиш-ш-шь?... - то ли скрип, то ли мысль.
Вел посмотрел туда, где по его мнению, должны были быть глаза этого... существа и вздохнул.
- Я не хочу бежать от тебя, Саша. - Мягко ответил он, выбрав редкую для их языка восточную форму имени Александр и произнеся ее с нежностью кому-то тому, за кем он шел все это время. Он медленно закрыл глаза и почувствовал прикосновение к своим волосам.
- Вел. Посмотри на меня, Вел. - Испанец так же медленно открыл глаза, и не удивляясь. всмотрелся в два бездонных, как черные дыры, агата. - Это просто видение. Все закончилось. Не пугайся. Это просто что-то в крови...
Что видел он сам, цимисхи так никогда и не сказал. Но он видел достаточно.
