Ехать от Праги до Банска-Бистрицы было недолго - всего около шести часов. Но это и немало, поэтому выехали загодя. Хорошо, что доктор Бехтов вызвался его подвезти - по его словам, он хорошо знал эти места и был не против прогуляться. Сам Рихард тут точно заплутал бы.
В осенней полутьме свернули от Банска-Бистрицы на север, к Харманьецу. Белые Карпаты! Тут нужно было не пропустить въезд на шоссе 77. Горы стиснули машину с двух сторон. Доктор, который вначале весело расспрашивал его об Испании, о птичках, о том, о сем, затих, следя за шоссе. Им нужно было свернуть к Шпанье Долине. Лорд только не знал, что название поселка происходит от латинского слова Spanatus, что значит «Жупанская долина».
Бехтов отчего-то как будто занервничал и чуть не пропустил нужный проселок. Дорожка вела на отшиб, где-то там олжен был быть дом его предка. Зандер не имел ничего против того, чтобы Лорда привез друг. Машина остановилась. Бехтов заявил, что дальше ехать будет небезопасно для его слишком низко сидящего авто и предложил пройтись. Кругом было глаз выколи, хотя вдалеке и виднелись очердания каких-то строений, но все было как будто вымершим. Ни фонарей, ни горящих окон, ни дыма, ни лающих псов... Лорд оглянулся с недоумением, но все же шагнул вперед.
Не успели они отойти и десяти метров от машины, как Рихард увидел, что Бехтов пытается вынуть из кармана пистолет, и это последнее, что он заметил. Получив неслабый удар по голове, Лорд только успел почувствовать, как его волокут куда-то в сторону от дороги.
Бехтов направил было в ту сторону пистолет, но вкрадчивый голос остановил его.
- Не делай этого. - Пушка уставилась в сторону говорящего. Аура сообщила Бехтову, что перед ним Сородич, и он спокоен. Цимисхи. Сам пожаловал. Колдун ударил, не теряя времени на долгие разговоры, но перед ним уже никого не было. Мысли тремера слегка заметались. Метаморф? Но насколько он знал, жупан Моравии не продвинулся дальше Зуло... Тогда кто это? Он быстро ударил еще раз, вкруговую, не целясь, и видимо, попал в кого-то, потому что сзади послышался шорох. Он не стал разбираться, тот это цимисхи или другой, и выстрелил. Удар пули отшвырнул тело, но тремер прекрасно знал, что толку от этого мало. Он побежал к машине, но возле нее уже кто-то был. Еще один?
Отшвырнув пушку, озлобленный колдун ударил со всей мощи, сокрушая ментальные барьеры цели, сминая разум, как глину. Черт, это засада... цимисхи упал на колени, держась за голову. Второпях долбанув второго, поднимающегося после выстрела, Бехтов рванул дверь машины, но поздно. От удара автомобиль аж отлетел в сторону, чуть не сметя собой корчащегося у его ног безумного вампира. Тремер оказался лицом к лицу с гигантом-зуло. Как же они сильны здесь, у себя дома, в Карпатах. И как же он глуп, если думал, что Лорду позволят узнать их планы...
Бехтов отскочил подальше от монстра. Огонь, только огонь сейчас поможет ему... Лучше слегка навредить себе, но... В ладони доктора зажглось пламя. Он поднял руку - но не успел. Что-то мелькнуло рядом и в сердце каинита въехал хорошенький осиновый кол. Уже падая, тремер увидел, как держащийся за голову метаморф поднимает свой уродливый череп, скалясь. Бехтов поднял глаза. Над ним стоял молодой темноволосый вампир и смотрел на него в холодном бешенстве.
Казалось, горы надвинулись на него - это кошмарный зуло медленно подошел к лежащему врагу. Два прочих метаморфа подошли тоже.
- Заметьте, коллега - холодно сказал один из них. - Антитауматургия вполне себе работает.
- Жупан - ответил второй, обращаясь к Зандеру - вы все еще не желаете отдать его нам на опыты?
Старые цимисхи, похожие на замшелые ужасы из сказки, с ледяным спокойствием созерцали распростертое перед ними тело.
- Хороший удар, тореадор - проскрипел один из них. - И вообще нам всем сказочно повезло.
- Раз господин Зайдлер не желает украшения наших Садов плоти, то наверное следует закончить с этим.
Зуло размахнулся и нанес безумной силы удар, размозживший голову лежащего, как молот. Тело вспыхнуло, освещая страшные лица трех цимисхи. Веласкес содрогнулся. Из них троих Саша в форме Зуло казался ему еще пожалуй самым милым.
Доктор Бехтов, он же Натаниэль Дейн, прекратил свое существование и отправился в ад.
Зандер обратился в человека.
- Господа - светским тоном произнес он - предлагаю выпить в честь такого события. Чувствуйте себя, как дома.
- Мы не против - поджал губы его сир
- С удовольствием - вторил тому сосед
- Пожалуй - вздохнул Веласкес, чувствующий себя крайне неуютно.
И четверо вампиров отправились в сторону дома, куда Тоцки оттащил совместно с Марчеком мастерски оглушенного Рихарда.
