TES: Обратная сторона монеты

Автор Prisoner-Boratino, сен 07 2014 13:06

Вперед

Тема закрыта

#241 Prisoner-Boratino

Знаменитый оратор
2 174 сообщений

Отправлено 07 сентября 2014 - 13:06

Взрыв сотряс стены тюрьмы Имперского Города, и металлическая решетка камеры, всего пару секунд тому назад крепко сидящая на петлях, слетев со своего привычного места, ударилась о противоположную стену и с веселым звоном опустилась на пол. На несколько мгновений в воздухе повисла тишина, такая пустая, что удары собственного сердца отзывались глухим рокотом в голове. Затем застучали по каменному полу железные подошвы стражников, спешащих на место происшествия, заскрипел в давно не смазывавшейся замочной скважине старый ключ, и несколько легионеров замерли в проходе, глядя на высокую фигуру, покидающую свою камеру, перешагивая через обломки вырванных из стены булыжников. Грубая, грязная, совсем не по размеру сшитая одежда висела на худом теле подобно рваным мешкам. Заключенный повернул голову в сторону стражей порядка и тяжело вздохнул. На его тощем лице появилась и тут же пропала грустная улыбка. Выйдя на середину коридора, он снова взглянул на обращенные к нему глаза в прорезях закрытых шлемов и обнаженные лезвия стальных мечей, таинственно поблескивающие при свете одной-единственной свечи. Солдаты ждали; беглец ждал. Ждали действий со стороны противника.

Первым не выдержал мужчина в обносках; тонкие руки поднялись к груди, источая мягкое сияние. Внезапно свет разросся, ослепляя, заставляя жмуриться и прикрывать глаза, и к тому моменту как закованные в броню стражи порядка смогли наконец осмотреться, их очам предстало абсолютно пустое помещение.

А в это время босые ноги альтмера сошли с мощеной мостовой района тюрьмы на старую, полугнилую прошлогоднюю траву Имперского острова, совсем недавно освободившуюся от гнета снежного покрова. Он полной грудью вдыхал свежую утреннюю прохладу, шагая к песчаному побережью. Спустившись к озеру, эльф умылся и, сбросив неудобную рубашку, погрузился в прозрачные воды Румар. Ледяная вода обжигала, мышцы сводило, но меру было все равно. Грязь, скопившаяся на коже и волосах за полгода заключения, размывалась и отставала, даруя легкость и ощущение чистоты, такое приятное и давно забытое. Переплыв озеро, мужчина убрал набок прилипшие к лицу пряди и прислушался. Пение ранних птиц, шум ветра в безлистных ветвях прибрежной рощи - кроме этого ничто не нарушало спокойствия, царившего к северу от Имперского Города. Крик чайки заставил эльфа испуганно дернуться и насторожиться. Однако поблизости никого не было. Выбрав нужное, одному ему известное направление, путник зашагал прочь от бывших такими родными, но теперь ненавистных ему белых стен.

Сообщение отредактировал Prisoner-Boratino: 12 февраля 2015 - 14:50

Gorv, eLenDril, SnowK и 11 другим это нравится

Наверх

Вперед

Тема закрыта

Сообщений в теме: 281

#242 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 25 апреля 2015 - 08:46

Половина одиннадцатого утра, 28 Первого Зерна, Имперский город, Портовый район, "Грязная рыба-убийца"
Заведение, в которое Авидо направил Ракку, было неожиданно приличным для своего названия и местоположения: небольшое здание, с одним этажом, ровными каменными стенами и крышей без дыр. Внутри было чисто и опрятно: столы с отполированными столешницами, пол без следов сапог посетителей, в воздухе пахло хмелем и чем-то сладким, похожим на мёд. Реж облизнул губы: этот сладковатый вкус напоминал ему вкус человеческой плоти. Правда, он трапезничал остатками того имперца, Оркия, совсем недавно, и потому не видел нужды искать новый обед.
Но Ракку поразило также и другое - в заведении было пусто, за исключением фигуры за барной стойкой. Может, это было связано с тем, что все жители Портового района сейчас занимались своими делами, может, здесь были слишком высокие цены, может, это был даже более неприятный угол района, чем улица, на которой располагалась хижина Квинтии-Камелии, но факт: посетителей почти что не было. Босмер кашлянул, посмотрев на, по всей видимости, хозяина заведения и сделал несколько шагов вперёд:
- Беккет не заходил?

Гадалка загадочно улыбнулась:
- Как бы ты этого не хотел избежать... Ваши судьбы уже переплелись, Реж. Как и все наши.

Двадцать девятое Первого Зерна, раннее утро, роща не слишком далеко от "Плута на привале", но всё равно на приличном расстоянии

- Ну, и где цветы? Что мне собирать?

- В таком случае идём! Что-то у меня хорошее настроение, и без всяких цветов. И на что Антус смотрит, когда гуляет?
- Не знаю, - орсимерка пошла за Адлейн, и обе женщины пошли назад, к "Плуту на привале".

Семь часов утра, 30 Первого Зерна. Чейдинхол. У колодца за бывшим зданием Гильдии Магов.

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 17 июня 2015 - 08:56

Prisoner-Boratino, Gorv, Potay и 2 другим это нравится

Наверх

#243 SnowK

Знаменитый оратор
2 382 сообщений

Отправлено 25 апреля 2015 - 16:10

[SnowK, MadSkeleton, Prisoner-Boratino – брифинги, тысячи их!]

Тридцать первое число месяца Первого Зерна, Чейдинхол, гостиница.
На утро следующего дня Ариана вызвала к себе Меркурио и Кентула, дабы наконец обсудить с ними детали предстоящей операции. Девушка всё так же сидела на кровати спиной к выходу, и, казалось бы, не сделала ни единого движения с момента ухода Нишьена. Обернувшись к гостям, она прикрыла левый глаз ладонью, но за долю секунд до этого посетители могли наблюдать нелицеприятное зрелище – из века сочилась кровь, а зрачок растекался по бледнеющей радужной оболочке подобно проколотому желтку.
Меркурио бросил короткий взгляд на Кентула: с данмером он был едва знаком и не знал, как он отреагирует на проявление слабости своей госпожи. Темный эльф в ответ многозначительно поднял бровь. Для него Ариана была лишь работодателем, который хорошо платил. Ответный взгляд был скорее знаком того, что он все заметил и был готов к дальнейшему сотрудничеству.
- Итак, настало время обсудить вашу работу. – заговорила ведьма; её голос, обычно холодный и безжизненный, на сей раз срывался и переходил то в по-девичьи мелодичный, то по-старчески хриплый, отчего напоминал звуки расстроенного музыкального инструмента. – К северу от озера Канулус расположены руины Малады, древнего Айлейдского города, через который можно проникнуть в Серую Лощину. Это затерянное в горах поселение некогда принадлежало семье моего верного слуги, Зено, но после того как он устроил в нём бойню, там обосновались некроманты и разбитые войска Дротана, безумного Телванни, намеревавшегося заполучить в своё распоряжение легендарную Бритву Мерунеса и отомстить с её помощью Империи. К сожалению, честолюбивым планам этого гордеца не суждено было исполниться, и впоследствии его приспешники были завербованы мною.
- Посмертно или живыми? - поинтересовался Ноктюро.
- Они присоединились к нам по собственной воле, а посему не было нужды их порабощать. – слегка нахмурившись, Ариана принялась сверлить Меркурио взглядом. - Надеюсь, вы не последуете примеру этих грязных предателей, и мне не придётся отправлять кого-нибудь уже по ваши души. – колдунья умолкла на мгновенье, вспоминая, о чём она говорила прежде чем оказалась так бессовестно перебита. - Благодаря их познаниям в области двемерских технологий, нам удалось создать орудие, способное имитировать свойства инструментов Кагренака и извлекать чистый тон из псевдо-божественных морфолитов на подобии Мантеллы. – продолжала свой монолог Ариана, не обращая внимания на полные непонимания лица слушателей. – В конце концов, одному из этих ублюдков пришло в голову предать меня, а посему кто-то должен проникнуть в поселение и вернуть утраченную реликвию.
- Ясно. – кивнул Меркурио, которому задание показалось предельно простым. – Но что нам делать с противниками? Вряд ли эти предатели станут с нами сотрудничать.
- Судьба отступников меня не интересует – переубедите их, обворуйте или попросту убейте, главное, отнимите у них Этериевое Копьё и верните его мне. – щелчок пальцев, и перед гостями образовалась проекция искомого орудия – голубоватый, словно вырезанный из чистейшего льда наконечник был закреплён на древке, отлитом из двемерского металла и имевшем множество замысловатых фиксаторов, трубок и резонаторов по всей поверхности. – Для транспортировки вам потребуется футляр-предохранитель – его вы получите у Гвендолен. Он довольно громоздкий, однако, без него устройство попросту абсорбирует ваши души, так что будьте предельно осторожны при работе с ним.
- Как мы поместим копьё в этот футляр? – продолжал насаждать имперец, вызывая своими вопросами лёгкое раздражение у сидящей перед ним девчонки. - Не голыми же руками эту штуку брать?
- Гвендолен так же выдаст вам несколько свитков, позволяющих призывать неживых миньонов. Они тоже подвержены тлетворному влиянию инструмента, однако, им хватит времени на то, чтобы перенести устройство. – ухмылка исказила лицо колдуньи. - В крайнем случае, заставьте кого-нибудь из отступников сделать это, главное, не прикасайтесь к копью сами – даже краткосрочный контакт с ним может нанести непоправимый ущерб.
- Ага… - наконец отозвался Кентул, которому вся эта ситуация казалась по меньшей мере абсурдной. – Но почему бы вам сразу не послать в эту деревушку свою армию мертвецов?
- Над селением возведён барьер, который не пропускает нежить внутрь, и к тому же, препятствует скрытному проникновению, а посему-то вам и придётся воспользоваться тайным ходом в развалинах. – изображение сменилось, и теперь представляло из себя панораму заснеженной деревеньки накрытой полупрозрачным куполом, по которому, словно ленты северного сияния, пробегали потоки энергии. - Быть может, к вам присоединится тот парнишка, Джубен – по возможности, склоните его на нашу сторону. Если же он приведёт подкрепление, то заставьте его товарищей сражаться с этими изгоями, а сами займитесь Копьём. – Ариана умолкла и хмуро уставилась на парочку. - Как только оно окажется в моих руках, вы оба получите по две тысячи золотых, плюс всё то, что сможете унести из Серой Лощины.
- А что потом? - поинтересовался Кентул. Такое прибыльное предприятие могло обернуться куда большими выгодами, если продолжать сотрудничество.
- Вашу дальнейшую судьбу мы обсудим позже. – Ариана щёлкнула пальцем и очистила помещение от собственных проекций. – Разумеется, я рассчитываю на дальнейшее сотрудничество, однако, сейчас попрошу сосредоточиться на текущем поручении. Для нас это дело первостепенной важности.
Дверь в комнату распахнулась и на пороге возникла Гвендолен в сопровождении Нишьена – слегка поклонившись, она пропустила данмера вперёд себя и жестом поманила Меркурио и Кентула к выходу. Молча переглянувшись, парочка последовала за девушкой, оставив очередного посетителя наедине с Арианой.

***
- Итак, я полагаю, вам необходимы футляр, свитки и карта? – колдунья передала наёмникам несколько свёртков, после чего указала на взявшийся невесть откуда ящичек, отлитый из двемерского металла и покрытый причудливыми узорами. - Собирайтесь – груз уже прибыл, так что можете отправляться прямо сейчас. Ещё Госпожа распорядилась приобрести для вас пару жеребцов на местной конюшне – вот купчие, сами выберите себе скакунов на свой вкус. – передав расписки своим товарищам, девушка извлекла из кармана золотое колечко, выполненное в форме змеи и украшенное парой изумрудов, имитирующих глаза. – А это специально для тебя – подарочек, как и обещала. – расплывшись в добродушной ухмылке, Гвен подмигнула Кентулу и вручила ему драгоценность. – На самом деле, это ключ, который позволит вам отворить дверь под Могильником, связанным с руинами Малады сетью катакомб. Будьте осторожны – скорее всего, в подземельях всё так же небезопасно. – бретонка прикусила губу и смиренно поклонилась. - Да хранит вас Госпожа.
Услышав о подарочке, Кентул было обрадовался исполнительности девушки, но после следующих слов сделал недовольную физиономию, еле сдержавшись, чтобы не показать Гвен язык. Не позволив ребяческому порыву выплеснуться наружу, эльф, правда, ничуть не обиделся. От подопечных личихи добра ждать не приходилось. К тому же, сдружившись - если это можно было так назвать - с Зено, он перенял часть его взглядов на различные вещи, в числе которых оказалась и эта не слишком приятная девица.
- Я надеюсь, что Госпожа и с вас не спустит глаз, мисс Лавальер. Легионер, убивший мастера Аккапари, страшнее любой твари из руин... - нахмурился Ноктюро. Он в первый раз за все это время упомянул Николаса, и явно до сих пор скорбел по нему, если Меркурио был способен скорбеть.
- Что, уже уходишь? – Зено пожал руку Кентулу и ехидно ухмыльнулся. – Я бы тоже с радостью составил вам компанию, но увы, дела-дела-дела… Без меня Леди как без рук, ты же понимаешь… Правда, я всё ещё сомневаюсь в том, что эта девчонка исполняет Её волю. – мечник нахмурился и прошептал на ухо своему товарищу: - Всё зло в этом мире исходит от женщин. Исключение составляют разве что Госпожа и моя бабуля. Кстати, если встретишь её мстительный дух, передавай привет! Она всегда ряда моим друзьям, или, постой… А, не важно! - разведя руки в стороны, рубака рассеяно пожал плечами. - Повеселитесь там!
- Легкомысленный идиот... Эта девушка чуть жизнь за Госпожу не отдала и стояла на плахе рядом с ним, и он смеет в ней сомневаться..? - едва слышно пробормотал Меркурио, когда Зено ушел: - Он считает походы по подземельям развлечением, а Госпожу беспомощной без него... И какой это цепной пес..?
Кентул лишь промолчал в ответ – беззаветная преданность, присущая всем прочим слугам Арианы, была ему чужда. Собрав свои немногочисленные пожитки, данмер спустился вниз, и, дождавшись Ноктюро, отправился вместе с ним в сторону конюшен.

***
- Госпожа? Вы хотели меня видеть? - Нишьен вошёл, нет, вплыл в комнату почти бесшумно, лишь одежда на теле шуршала. Говорил эльф тихо, но внятно и даже с некоторой горячностью, правда, не имевшей ничего общего с его юностью, но даже так в его глазах не было ни знака какого бы то ни было оживления. Данмер явно чувствовал себя в своей тарелке и, не дожидаясь жеста Арианы, занял место в кресле.
- Да. – когда Ариана обернулась, Нишьен мог про себя отметить, что выглядит она теперь точно так же, как девушка, увиденная им в собственном подсознании – её левый глаз больше не имел зрачка, и, казалось бы, пытался заглянуть данмеру прямо в душу. – У меня для тебя важное поручение, точнее, несколько. Во-первых, мне нужно, чтобы ты взял на хранение одну вещь… - щелчком пальцев колдунья отворила стоящий подле своего гостя сундук и жестом заставила лежащую в нём перчатку оказаться на коленях у эльфа. – Это Предохранитель, грубая копия так называемого “Призрачного Стража”, необходимая для взаимодействия с Этериевым Копьём.
- Почему сразу не Призрачный Страж? - Нишьен покрутил артефакт в руках – сделанный из сплава, напоминающего медь, выглядел он невзрачно; интерес данмера вызывал лишь круглый гладкий камень, инкрустированный в ладонь и переливающийся небесной лазурью. - С вашими связями раздобыть его было бы проще простого...
- Принцип работы этих устройств идентичен, однако, предназначение у них разное. – девушка закатила свой родной, изумрудно-зелёный глаз и задумалась. - Использовать для синхронизации с Мантеллообразным морфолитом Инструменты Кагренака – всё равно, что есть суп вилкой.
- Ясно… - Нишьен был приятно удивлён тем, что ему доверили столь драгоценный предмет, хотя по глазам это и нельзя было сказать. – Но почему вы не желаете оставить эту перчатку у себя?
- Сейчас ты контролируешь практически всю мою армию, а посему, кому как не тебе я могу доверить защиту столь важного предмета? Теперь он должен стать для тебя ценнее собственной жизни. – Ариана приложила руку к сердцу и недобро сверкнула глазом. - Во-вторых, направь наших неживых слуг к Маладе и прикажи им дожидаться возвращения Меркурио, Кентула и Джубена – как только эта троица выполнит свою миссию, избавься от них и забери Копьё.
- Мне кажется, это было бы лишь глупой тратой ресурсов... Ладно Джубен, самодовольный пацан никогда не признает вашего господства, но Меркурио и Кентула зачем убивать? Мне кажется, они ещё смогут послужить вам в будущем.
- Ты действительно веришь в то, что хоть один из них так просто расстанется с копьём? – Ариана чуть наклонила голову вбок и с потупленным выражением лица уставилась на Нишьена. - Вероятно, они первым же делом примутся нас шантажировать, попытаются продать артефакт какому-нибудь богатому коллекционеру, или, что ещё хуже – преподнесут его на блюдечке имперским боевым магам. Твоя задача – не допустить подобного исхода.
- Хм... Понимаю, - данмер потёр лоб: - Если вы сказали "во-первых" и "во-вторых", то должно быть и "в-третьих", верно?
- Разумеется. Я хочу, чтобы ты отправился в лагерь мятежников на озере Арриус и заключил военный союз с их лидером – без них столицу нам не взять. – девушка покачала головой. - Боюсь, Элдарион не станет воспринимать моё новое тело всерьёз, а посему и в этом деле я вынуждена положиться на тебя. Мой верный слуга составит компанию вам с Кринш-Ай. – дверь отворилась, и в комнату ввалился довольный Зено. – Он способен говорить от моего лица, а посему не брезгуй обращаться к нему за советом.
- О да, Госпожа, наконец-то Ваш сладкий голосок вновь ласкает мой разум. – мечник растрепал волосы и улыбнулся во весь рот. – Может, пришла пора избавиться от этой девчонки?
- Мне всё ещё требуется сосуд. – холодно отрезала Ариана. – Однако, можешь больше… Вот значит как? – девушка осеклась и задумалась. – Неважно.
- Неужели? – Зено поднял Нишьена за шиворот и, поставив того подле себя, приобнял за плечо. – Леди говорит, что отныне эту плоскогрудую соплячку можно игнорировать. – рубака ехидно уставился на колдунью. - Не так ли?
- Да. – выдавила из себя колдунья после непродолжительного молчания. – Отправляйтесь немедленно – скоро сюда прибудут дружки Лайлы, и вряд ли они будут церемониться с вами точно так же, как с ней.
- Они тоже могли бы пополнить ряды наших неживых войск... Почему бы нам не отправить по их души Кентула и Меркурио, а за копьём послать одного Джубена? Или только мертвецов? - несколько более учтиво, чем раньше, произнёс Нишьен, вставая с места: при, по всей видимости, сумасшедшем мечнике он решил себя вести осторожнее. - Я мог бы попробовать одновременно и выполнять ваши задачи, и управлять мертвыми...
- Барьер, окружающий Серую Лощину не позволяет нежити проникать внутрь селения или покидать его пределы… Бесполезно посылать туда войска, как впрочем, и вступать в открытое противостояние с представителями Легиона и Синода. – девчонка исподлобья взглянула на эльфа и ухмыльнулась. - Сейчас у меня всё ещё есть возможность сыграть на их чувствах к этому телу, и я не собираюсь её упускать.
- Вас понял. – данмер кивнул и уже было направился к выходу, однако, очередная пришедшая в голову мысль заставила его застыть на месте. – А что если…
- Кончай уже языком чесать! – раздражённо выкрикнул Зено, отвесив Нишьену подзатыльник. – Когда Госпожа даёт тебе поручение, эльф, его следует исполнять быстро и качественно, не задавая при этом лишних вопросов!
В комнату вновь вошла бретонка, и, пропустив грызущихся между собой словно кошка с собакой имперца с данмером, закрыла за собой дверь. Оставшись наедине со своей служанкой, колдунья наконец оторвала ладонь от своего лица, и, утерев кровь, пересела за столик с зеркалом; под рукой у неё, помимо средств личной гигиены, лежало несколько недавно использованных скальпелей и куча перепачканных бинтов. Медленно пройдясь по комнате, блондинка встала позади своей хозяйки и положила руки той на плечи.
- Я обеспокоена вашим глазом… - Гвендолен потянулась к инструментам, однако, уловив на себе неодобрительный взгляд, взяла гребень и принялась расчёсывать непослушные космы Лайлы. – Может, мне стоит его… подправить?
- В этом нет никакой нужды – так я даже сильнее похожу на саму себя. – холодно ответила Ариана, доставая из шкафчика чёрную повязку. – И всё же, своими попытками вернуть контроль над своим телом она может однажды погубить нас обеих.
- Неужели Лайла всё ещё сопротивляется? Это очень странно, учитывая, какой слабохарактерной она была… – недобро осклабившись, Гвендолен выдрала клок волос и с каким-то садистским самоудовлетворением уставилась на отражающуюся в зеркале гримасу девчонки. - Похоже, от своих доноров малышка унаследовала не только скверный нрав, но ещё и завидное упрямство…
- Вы с ней были знакомы? – колдунья задумалась. - Кажется, ты действительно присутствуешь в её воспоминаниях.
- Она была моей первой и, пожалуй, единственной подругой… - не сразу ответила блондинка. – Я повстречала её сразу после побега из монастыря – такую же забитую, жалкую и всеми брошенную… - хранимые в самых глубинах сердца воспоминания вдруг вырвались на волю, заставив бретонку заметно погрустнеть и отвести глаза в сторону. - Нам с ней без труда удалось найти общий язык - к слову, не умри Лайла, мы сейчас были бы одного возраста. Наверное, вас это удивит, но тогда она была совсем иной: тихой, податливой и очень застенчивой – мне буквально приходилось всюду водить её за ручку. Конечно, она побивалась меня, и, в конце концов, сбежала, но я полагаю… Мы с ней нуждались друг в друге так же сильно, как и сейчас с вами.
- Мне с трудом в это верится, однако, личность девчонки действительно могла деформироваться под влиянием её создателей. – Ариана задумалась – мог ли обновлённый характер Лайлы являться всего лишь выжимкой из сущностей Зено, Элдариона и Потая? – В любом случае, это уже не имеет значения. Скоро мы с ней поменяемся местами, и уже не я, а она будет жалким воспоминанием.
- И всё же, может, вы позволите мне привести вас в порядок? В прошлый раз я не смогла вовремя восстановить вашу отказавшую руку, и вот к чему всё это привело! – блондинка схватилась за лезвие. - Если хотите, я вырежу свой собственный…
- Ты и без скальпеля в руке слишком опасна. – Ариана вцепилась Гвендолен в руку и искоса посмотрела на свою служанку. - Никогда не знаешь, чего от тебя можно ожидать.
- Р-разве? – прикусив от досады губу, девушка опустила руки и всплакнула. – Неужели Вы всё ещё сомневаетесь в моей верности? После стольких лет… Я не понимаю, почему все меня чураются? Родители, сёстры, товарищи, а теперь ещё и Вы… – чуть отвернувшись, бретонка утёрла слёзы и продолжила водить гребнем по голове своей хозяйки. - Чем я заслужила такое к себе отношение? Окружающие видят во мне какого-то монстра, а на мою заботу и ласку отвечают лишь обнажённым недоверием. – девушка с опаской заглянула в зеркало и истерично осклабилась. - Я и впрямь такая страшная, да?
- Уймись. – сидящая перед зеркалом девчушка обернулась к блондинке и принялась сверлить ту своим единственным глазом. - Нет смысла ставить под сомнение твою преданность, однако порою она граничит с безумием. Я не могу позволить тебе навредить этому телу.
- Вы привязались к нему как к собственному… Нет, даже ваш истинный сосуд интересовал вас не так сильно, как этот. – отведя взгляд в сторону, бретонка начала нервно теребить свои пальцы. - Что в Лайле такого особенного? Почему вы выбрали её, а не меня? Неужели первая встречная колдунья, пытавшаяся Вас убить, внушает доверия даже больше, чем та, кто верой и правдой служил своей Госпоже все эти годы? – Гвендолен улыбнулась, и, присев на одно колено, взяла Ариану за руку. - Я была рождена лишь затем, чтобы стать вместилищем для Вашего могущественного духа, так позвольте же мне выпотрошить эту дрянную девчонку и занять её место! Прошу, не отвергайте меня!
- Ты… - вырвавшись из объятий блондинки, колдунья отвесила той оплеуху. - Чокнутая. Передай своему отцу, что мы уходим. – продолжила Ариана, словно бы только что между ней и Гвендолен не было никакой конфронтации. – Подкараулим наших гостей в форте Фаррагут.
- Да, Госпожа. – Гвендолен потёрла щёку, и, опустошённая, вышла прочь. За дверью её уже поджидал отец, и она, прямо как в детстве, бросилась тому на шею, заливая его новёхонький наряд горькими слезами. Старик несколько секунд лишь стоически игнорировал завывания девушки, но потом, глубоко выдохнув, как будто что-то ледяное растаяло в его сердце, поднял руки и обнял свою дочь в ответ - впервые за долгие годы.

Сообщение отредактировал SnowK: 25 апреля 2015 - 16:44

Prisoner-Boratino, Potay, RottenSkeleton и еще 1 это нравится

Наверх

#244 Gorv

Легенда
3 434 сообщений

Отправлено 26 апреля 2015 - 15:51

[Gorv, SnowK и Potay]

Тридцать первое число месяца Первого Зерна, Чейдинхол, конклав Синода.

Старик в сером плаще, стараясь ступать как можно тише, вошел в здание Чейдинхольского конклава Синода. На улице лил дождь и мужчина был не в лучшем расположении духа. Тем не менее, приблизившись к одному из магов, он, насколько это было возможно, учтиво спросил.
- Доброго утра. Подскажите бедному ветерану, не появлялся ли здесь Потай Маджесто?
- Прибыл несколько минут назад. – не отвлекаясь от своей книги пробормотал кучерявый редгард. – Поищите наверху.
- Похоже, удача на нашей стороне. – пробасил вошедший следом за стариком северянин, сбрасывая с себя свой балахон; к счастью, волшебники уже привыкли иметь дела с необычными посетителями, а посему не стали поднимать лишнего шума из-за покрытого сияющими шрамами здоровяка, возникшего у них на пороге. – Идём, Сейдро, познакомишь меня со своим другом.
Имперец кивнул и вместе с нордом поднялся на второй этаж, где их, сидя за столом, уже поджидал незаменимый союзник. Потай, насколько мог, избавился от своей скинградской маскировки, но его бороде еще только предстояло отрасти вновь. Сейчас она выглядела, как запущенная эспаньолка с намечающимися бакенбардами и щетиной на щеках.
- Господин Веллиндус, благословение Девяти. - маг поднял взгляд от книги, которую читал. На обложке значилось "Курьёзные особенности построения конвергентных структур зачарований в артефактах четвертого класса". - Я вас ждал.
- Я думаю, можно бы уже перейти на ты. А то, при нынешней обстановке, можем и не успеть...- сказал имперец, снимая стальную перчатку и протягивая собеседнику руку.
- А вы, должно быть, тоже родственник моей бывшей ученицы? - Потай наградил норда долгим изучающим взглядом. – Впрочем, на её отца вы похожи куда больше.
- Всё верно, Рольф Кузня, прихожусь малютке Лайле родным дядюшкой. – добродушно улыбнувшись, норд сжал ладонь своего нового знакомого, едва не вывихнув тому запястье.
- Кстати, что с ней случилось? - Маджесто, в свою очередь, охотно пожал протянутые ему руки, лишь самую малость скривившись от костедробильной хватки норда.
- В плену у Королевы червей. - Сейдро опустился в кресло у стены и подпер ладонью подбородок, - Не в привычном смысле, впрочем. Ее тело теперь занимает эта отвратительная тварь.
- Я бы так не сказал. В той башне старая ведьма действительно была побеждена и низвергнута в небытие, моё освобождение тому доказательство. – Рольф нахмурился и бросил на стол свёрток, внутри которого обнаружился эбонитовый двуручный клинок, принадлежавший некогда Зено. – Ещё тогда, в Корроле она захватила контроль над моим телом и обманом заставила Лайлу отдать мне эту штуковину, дабы доставить её прежнему владельцу, но когда я прибыл в Бруму, наваждение вдруг отступило. А потом этот меч вдруг заговорил от лица моей племянницы и приказал мне сделать то, что я, собственно, и сделал. – тяжело вздохнув, норд несколько раз ударил себя по лбу. – Я не хотел говорить об этом в присутствии того монаха – боялся его расстроить, но похоже, наша маленькая колдунья вовсе не одержима. Мне хочется верить, что бедняжке просто запудрили мозги, но факт остаётся фактом – в теле Лайлы нет ни единой души, кроме собственной. Мы должны образумить её, или, если придётся, - здоровяк поднял полные отчаяния глаза на своих собеседников, - Убить.
- Только если других вариантов совсем не останется. – поспешил успокоить варвара легионер. - Не забывай, твой брат заточил сам себя в Стенающей темнице, потому что хотел, чтобы его дочь жила.
- Само собой! Как я буду смотреть в глаза своих предков, если допущу гибель последней представительницы нашего рода? - горячо воскликнул Рольф, даже не подумав о том, что его далёкой прародительницей является сама Ариана. - Ей ведь ещё самой детишек рожать!
- А я-то гадал, куда он подевался. - не отрывая взгляда от меча, произнёс Потай. - Я подозревал, что Лайлу погубит её собственное честолюбие, но и подумать не мог, что это случится так скоро. И что сам приложу к этом руку. Дагот, мне надо было отправиться с ней! - воскликнул волшебник, снова заворачивая меч, словно опасаясь, что тот может их подслушать. - Видите ли, я, конечно, совсем не уверен и просто голословно рассуждаю, но случиться могло следующее: карга и правда пыталась захватить тело нашей девочки, но не преуспела, что случается сплошь и рядом, жертва оказалась слишком сильной или же само чудовище ослабло и утратило контроль. Но в том-то и беда ментальных поединков, что даже победив, ты проигрываешь. Слишком сложно? Ты в любом случае теряешь больше, чем приобретаешь. Разум - тонкая и сложная вещь, любое вмешательство разлаживает его, что уж говорить о полномасштабном вторжении. Если судить по вашим словам, то можно сказать, что Лайла победила в том поединке, но её разум повредился, смешался. И, если моя догадка верна, а это, скорее всего, так, вы не зря принесли сюда эту вещь. - Волшебник снова коснулся свитка и тут же убрал руку, словно меч одновременно и манил его, и пугал.
- Как интересно, да, думаю, ты абсолютно прав, дружище! – со слегка потупленным выражением лица пробормотал Рольф, который, разумеется, не уловил смысла и половины рассуждений Потая. – Вся эта магия, ну знаешь… Очень проблематичная штука. Думаю, тебе под силу расколдовать мою дражайшую племянницу, но вот в чём загвоздка – как нам теперь её отыскать?
- Конечно под силу, хотя это будет и не так просто. - важно закивал Потай, решив пока умолчать о том, что основным полем деятельности для него является школа Разрушения, в которой подобные проблемы решаются не просто, а очень просто.
- У братца моего был нюх на такие вещи, но сам я не обладаю и толикой его чутья… - норд ударил кулаком в ладонь. - Может, потрясти местных? Обычно я только так информацию и добываю.
- Полагаю, эта вещица нам и поможет. – вновь развернув свёрток с клинком, Потай заложил руки за спину. - В прошлый раз... - маг собирался рассказать про то, как пытался вскрыть артефакт, но передумал, решив, что такой скучный, вялый, а самое важное, выставляющий его в дурном свете, эпизод не стоит освещать. - Этот меч был изначально зачарован как автономный активный ретранслятор, позволяющий осуществлять... - Заметив выражения на лицах собеседников, волшебник махнул рукой. - Проще говоря, эта карга через меч им приказы отдавала и следила за выполнением. А значит, человек сведущий и опытный, такой как я, к примеру. - Маджесто хмыкнул и выпятил губу. - Может использовать его и наоборот. Но мне потребуется некоторое время, может быть час или меньше. Вы пока могли бы поспрашивать местных. А потом сверим данные. Что скажете?
- Время-время-время... Хорошо. Надеюсь, что-нибудь да удастся добыть. - легионер поднялся со своего места и развел плащ в разные стороны, демонстрируя отсутствие нагрудника, - Но сначала мне надо привести себя в порядок.
- Прекрасно. Мы навестим местных барыг, а ты пока попытайся разобраться с этой штукой. – Рольф похлопал Потая по плечу и, кивнув Сейдро, направился к выходу.
***
Через некоторое время пара воителей уже созерцала ассортимент местной антикварной лавки – несмотря на то, что здешние товары были явно не по карману простому легионеру, варвар всё же настоял на посещении данного заведения, и, как выяснилось, не зря.
- Чем могу помочь? – поинтересовался заметно похорошевший владелец магазина; по всей видимости, данмер всё же получил обещанные ему семь тысяч септимов и теперь щеголял в новёхоньком камзоле. – Двемерские артефакты, шедевры моего народа, изделия лучших кузнецов Орсиниума…
- Моему другу нужна новая броня! – громогласным рёвом отозвался Рольф. – Я вообще-то сам кузнец, но сейчас у меня просто нет времени стоять у наковальни, так что подгони-ка для него что-нибудь достаточно крепкое, но при этом не слишком дорогое!
- Прошу вас, аккуратней! – взмолился эльф, с ужасом созерцая, как норд размахивает руками. – Все доспехи, которые вы здесь видите, выполнены из материалов превосходящих имперскую сталь, как по качеству, так и по цене…
- Ну, может, ты сделаешь для нас скидку? – здоровяк навалился на прилавок и многозначно подмигнул. – К тебе же наверняка клиенты не часто захаживают. Ну-ка, что тут у тебя? – схватив учётную книгу, норд принялся листать пожелтевшие страницы, скорее для вида, нежели для того, чтобы выяснить список покупателей. – Не густо…
- Ох, да вчера одна дамочка сделала у меня покупку на сумму, которую ты и за всю свою жизнь не заработал бы! – горделиво заявил торговец. – Представительница знатного дома Лавальеров, между прочим.
- Эй, Сейдро, а это случаем не та, что графиню Брумы кокнула? - Рольф почесал затылок, силясь припомнить события трёхдневной давности. - Кажется, с ней ещё были какой-то Фериус и Ноктюро…
Тем временем юркий орчонок, помощник владельца лавки, снял мерки с потенциального покупателя и предоставил тому на выбор несколько кирас – серебряную с меховой подбивкой, изготовленную, по всей видимости, далеко на севере, громоздкую орочью, омерзительную на вид броню из панциря дреуга и лёгкую, но прочную мифриловую кольчугу, предназначавшуюся, скорее всего, для какого-нибудь Хаммерфельского наёмника.
- Лавальер? Да, точно, она. А отец ее в Коррольских беспорядках был замешан. Хотя с ним там не все ясно, то ли сам, то ли подменили его. Тут уж скамп ногу сломит с этими дворцовыми дрязгами... - старик пронзительно посмотрел на данмера, затем, как ни в чем не бывало, поднял орочий нагрудник и покрутил его в руках. - Орихалк. Ривенспайрский, думаю. С добавлением... марганца? Ну конечно, марганец.
- Однако, вы там бывали? – орчонок высунулся из под горы брони, - Тогда, думаю, вам знакома печать на обороте - работа великолепного гро-Шаграма! Такие нагрудники в Ривенспайре носят бывалые охотники на нежить, и, уж если вы хотите услышать моё мнение, держат колющие удары они куда лучше мифриловой кольчуги.
- Проездом. Да, доспех хорош... – Сейдро провёл рукой по металу и вновь обратился к владельцу лавки. - С той дамочкой были еще двое вышеуказанных личностей?
- Был какой-то угрюмый мордоворот… - с неохотой ответил данмер, перебирая бумаги. – А вот этот ваш “Фериус” – да, как ни странно, покупка была оплачена деньгами с его личного счёта.
- А ты часом не в курсе, куда эта компания собиралась? – спросил северянин, поигрывая снятым со стены двемерским топориком. – Я бы мог наплести тебе, что они мои друзья, да вот только врать не умею.
- Я так понимаю, эти ребята – какие-то уголовники?
- Смекаешь.
- Ну, я пытался пригласить ту блондиночку на свидание… - замялся эльф. - Наверное, хорошо, что она мне отказала. Кажется, её товарищи разделилась – какой-то парнишка из наших в компании имперца и аргонианки двинул на юг, а дамочка вместе со стариком, чья рожа светилась подобно вашей, - торговец ткнул пальцем в лицо варвара, - и какой-то девчонкой направлялись в сторону восточных ворот.
- Это была Лайла, очевидно… - Рольф замахнулся топором, но в паре сантиметров от прилавка его рука замерла и он аккуратно уложил оружие подле трясущейся ладони торговца. - Ты закончил, Сейдро? Нужно перетереть всё это с Потаем.
- Ну так что, берёте? – в голосе данмера зазвучали нотки надежды – не то на покупку, не то на возможность как можно скорее спровадить гостей. – Обойдётся вам в девятьсот…
- Пятьсот! – поправил владельца лавки здоровяк; он не только хотел сбить цену, но ещё и страсть как любил это число - ведь именно столько Соратников было у легендарного Исграмора. – И не дрейком больше.
- Пятьсот - так пятьсот. - быстро сориентировался Веллиндус, вытащив из вещмешка увесистый кошель и бросив его на прилавок, - Удачного вам дня.
- Пятьсот, за нагрудник гро-Шаграма! - возмутился орчонок, - Правда, от громилы в коже другого можно не ожидать: господин легионер, будь я сам приключенцем, я бы без такого из дома не выходил.
- Вот и не выходи. – буркнул здоровяк, легонько хлопнув мальчонку по спине. – Не дорос ты ещё до нашего уровня – вот как будешь мне хотя бы по локоть, тогда и поговорим, если доживу, конечно. - норд расхохотался, и, широким жестом отворив дверь, вышел из затхлого помещения на свежий воздух.
***
Тем временем, в конклаве Синода.

Выпроводив своих потенциальных союзников добывать информацию, Маджесто, прихватив с собой меч, направился в подвал, где в конклаве размещалась превосходная мастерская зачарователя. Тут был и алтари трех разных видов, и таблицы совместимости структур, несколько книжных шкафов, заполненных различными трудами по Зачарованию (именно отсюда волшебник и прихватил книжку, которую читал, ожидая визита Сейдро). Ко всему прочему, тут был солидный запас всех зелий, которые так или иначе могут быть востребованы при Зачаровании. Потай всего этого не одобрял, он полагал, что подобные ухищрения приводят к тому, что волшебники без алтаря и зачарованных перчаток не могут вложить самое простенькое заклинание в предмет, а без зелья Очей и окуляра не видят даже самого явного зачарования.
Однако, и он должен был признать - все эти приспособления здорово облегчают работу. Строго приказав его не беспокоить и никого к нему не пускать (только принести копчёной индюшатины, сыра и разбавленного вина), волшебник уселся в кресло перед столом. Он выбрал алтарь западной мерской ветви школы Зачарования. Сегодня Маджесто нужна была максимальная защита от влияния извне, чем и славилась данная ветвь.
Укрепив клинок на подставках, волшебник не спеша разложил ингредиенты. Строго говоря, это уже было лишним, однако, он решил использовать всё, что было под рукой. В конце-то концов, не часто ему доводится работать в таких условиях. В одно мгновение он вспомнил свой дом в Балморе, удобную, современную мастерскую, кабинет, тайную кладовую, заполненную... Помотав головой, Потай отогнал воспоминания. Да, это было славное время, но теперь оно прошло. Нет кладовой, нет кабинета, нет дома. Да что там дома, города нет! Он плюхнулся обратно в кресло и вытянул руки над клинком.
Знакомая картина развернулась перед его мысленным взором, волшебник даже обрадовался, узнав некоторые переплетения - "Вон то шарахнуло меня малиновым цветом и вкусом грозы, да-да". Он парил над структурой, то уменьшая её, желая охватить общий узор, то увеличивая, чтобы разглядеть детали.
- "Где-то тут, около сторожка", - твердил Потай, перебирая плетения. Некоторые линии остались такими же четкими и яркими, другие же стали тусклыми, неясными, словно собирались исчезнуть. - "Первые, должно быть, отводящие и питающие, а вот вторые ведут к зачарователю."
Он аккуратно выпутал тусклый пропадающий сигнал. Нить подрагивала, словно стремясь исчезнуть. - "Очень странно, всякий сигнал или есть, или нет, а тут, я никак не пойму в чём секрет - он если есть, то его сразу нет!"
Впрочем, проследить направление теперь труда не составляло. Волшебник потянул за нить и влил немного энергии для контраста. Теперь оставалось только следовать за сигналом. Странные и неясные огни пролетали мимо, и вот оно, сознание зачарователя, как вдруг...
- Лайла с какими-то подозрительными типами направилась на восток! – завопил Рольф с порога, отвлекая от работы не только самого Потая, но и весь Синодский Конклав. – Как там у тебя дела, дружище? Ты закончил? – спустя мгновенье продолжил варвар, склоняясь над магом и хватая со стола какие-то побрякушки. – Мне нравятся эти блестящие камушки… для чего они? В них заключены души даэдр? Мерзкие твари, хуже только гоблины и лесные эльфы. Не думай, я против них ничего не имею, но одна из этих мелких засранок бросила меня на растерзание тем зелёным ублюдкам за то что я, видите ли, оттяпал ей руку, но ведь она взбухла и вообще… - северянин осёкся и положил инструменты на место. – Ну так как? Удалось добиться от этой штуки хоть чего-нибудь толкового?
Потай сморщился и зашипел, когда его сознание начало неудержимо обрушатся обратно в тело. Он открыл глаза и стремительно вырвал из рук Рольфа уже начавший угрожающе вибрировать и гудеть камень-балансир и раздражённо швырнул его на место, в выемку с руной на столе. - Эти блестящие камушки сами могут руку оттяпать, если хватать их не подумав. - Несколько резковато ответил волшебник и потёр переносицу. - Они в форте Фаррагут, если выйдем немедленно, то уже очень скоро будем там.
- Ха, я знал, что на тебя можно положиться! Отличная работа! – Рольф беззлобно потрепал Потая по шевелюре. – Мне даже как-то стыдно, что ты вытряс из какого-то меча информации больше, чем я из целого города… Ну да ничего, наверстаю упущенное в сражениях с приспешниками этой ведьмы! – норд размялся, хрустя костяшками пальцев и шейных позвонков. – Оставь драки нам с Сейдро, а сам постарайся помочь Лайле, или хотя бы обезвредь малышку – возможно, вместе нам удастся заполнить те пробелы в её воспитании, что оставил Ральд. – схватив мага за руку, варвар вознёс свой кулак вверх, едва не заехав при этом в челюсть легионеру. - А теперь, за дело!

Prisoner-Boratino, Potay, SnowK и 2 другим это нравится

Хорошие лороведы тесно соприкасаются со вселенной. Посредственные — лишь поверхностно скользят по ней. А плохие насилуют ее и оставляют растерзанную на съедение мухам. (с) Рэй Брэдбери feat. Горв
Люди действуют из благих побуждений. Нации — никогда. (с) Эзмаар Сул о нордах

Наверх

#245 SnowK

Знаменитый оратор
2 382 сообщений

Отправлено 26 апреля 2015 - 16:57

[SnowK, Gorv, MadSkeleton, Potay.]

Сообщение отредактировал SnowK: 26 апреля 2015 - 16:59

Prisoner-Boratino, Gorv, Potay и 2 другим это нравится

Наверх

#246 Potay

Тактик
1 563 сообщений

Отправлено 27 апреля 2015 - 15:38

{Snow, Gorv, Madskeleton и Potay}

Часть третья, лирическая.

Тем временем, у Лайлы в голове.

Перед магом, подобно накрывающим друг друга стеклянным куполам, начали возникать барьеры, однако, все они разбивались вдребезги под давлением невероятной силы воли посетителя. Тьма начала рассеиваться, вокруг появились облака и Потай, подобно пылающей комете приземлился посреди заросшей хвойным редколесьем долины. Далеко, у самого горизонта виднелись вершины заснеженных гор, а над ними, высоко в небесах вращались огромные золотистые шестерни, которые, вместо того, чтобы работать сообща, как и подобает единому слаженному механизму, двигались хаотично, ударяясь друг о друга обломанными зубьями.

Волшебник всмотрелся ввысь и отметил про себя, что в точке, через которую он вошёл теперь зияет чёрный разлом, ведущий в пустоту, а через него, подобно змеям вползают молнии, собираясь в грозовые тучи и затягивая голубые небеса тяжёлой, свинцово-серой пеленою. Ещё раз внимательно осмотревшись и не обнаружив поблизости не одной живой души, Потай отправился обследовать отдалённые уголки подсознания Лайлы, надеясь в конце концов отыскать владелицу этого маленького мирка – или хотя бы узурпаторшу, посмевшую захватить это место. Солнце и Луны здесь сменялись с пугающей быстротой, создавая иллюзию скоротечности времени, а хмурые облака продолжали следовать за магом на протяжении всего пути, окутывая парящие в поднебесье причудливые механизмы.

Наконец, маг достиг предполагаемой цели – перед ним стояло огромное здание, разрушенное упавшей откуда-то сверху гигантской шестернёй. Сначала ему показалось, будто бы обнаруженное им строение являлось часовней, однако, разбросанные тут и там книги заставили Потая усомниться в своей правоте и прийти к выводу, что перед ним стоит библиотека – или её подобие. На одном из зубьев металлического колеса восседала Лайла; заметив гостя, она улыбнулась и спрыгнула вниз, предварительно окутав своё обнажённое тело тёмным балахоном. Маг улыбнулся – на сей раз перед ним стояла та самая зеленоглазая колдунья, с которой он расстался в Корроле.

- Неужели в моё подсознание действительно так легко проникнуть? Сначала она, теперь вы… Это неприемлемо! – девчушка топнула ногой, но в следующее мгновенье бросилась в объятья своего учителя. – И всё же я рада, что хоть кто-то заглянул сюда! Эта зануда уже действует мне на нервы!
- Я всего лишь пытаюсь навести здесь порядок. – отозвалась ещё одна Лайла, держащая в руках стопку книг; зрачки её были пусты, а сама она казалась холодной и безжизненной, удручая своим видом даже сильнее, чем та, что предстала перед Потаем в реальном мире. – Прошу, не мешай мне.
- В моей голове должен царить бардак! - рассердившись, девчонка схватила увесистый томик и бросила им в свою копию, отчего та потеряла равновесие и грохнулась на землю. – Проваливай!
- Зачем ты так со мною? – с горечью в голосе отозвался двойник, поднимаясь на ноги. – Я не виновата в том, что всё так обернулось.
- Не имея ни малейших навыков и таланта, да? – проигнорировав слова копии, колдунья схватила ещё одну книгу и яростно метнула её в мага. – Вы, должно быть, настоящий смельчак, если посмели заявиться сюда после таких слов, господин Маджесто!

- А у тебя тут уютно. - Волшебник неуклюже увернулся и подобрал брошенную книгу. Он развернул её наугад и прочёл, водя пальцем по строчкам. - Дорогой дневник, сегодня я целый день поднимала мертвые тела тех, кого убила вчера, и несла всякий бред, про то, как же им повезло. Отлично провела день. - Разумеется, Потай ничего не смог прочесть в книге памяти. Мало того, что язык был ему совершенно незнаком, так еще и буквы к тому же словно изменялись и переползали с места на место, стоило отвести взгляд или моргнуть. Так что волшебник сымпровизировал. - Смельчак? Да я настоящий герой, жаль что не на белом коне, но его было бы слишком сложно протащить тем же путём... Чьи это воспоминания, Лайла? Твои ли? Что вы, девчонки, задумали?

- Я бы сказала, что наши, но моя вторая половинка всё никак не желает принять их в себя. – монотонно произнесла копия с белёсыми глазами. - Из-за того, что она меня отвергает, я вынуждена действовать в соответствии с планами своего прототипа, так как лишена собственных целей и стремлений. – двойник протянул Лайле руку. – Но мы всё ещё можем пойти иным путём – и для этого нам с тобой нужно всего-навсего вновь стать единым целым.
- Да за кого ты меня держишь? – девчонка ударила своего двойника по запястью. - Думаешь, я так просто позволю тебе поглотить себя? Нет уж!
- Породившая меня сущность была способна лишь имитировать эмоции, но чувства, которые я начала испытывать, оказавшись в твоём теле – искренны, а стало быть, и мне не чужда человечность. - поддельная Лайла приложила ладонь к сердцу. - Тем не менее, без доступа к твоим моральным, нравственным и волевым установкам мне суждено до конца своих дней быть бездушной машиной, чьё единственное предназначение – исполнять роль мёртвой женщины. – двойник обернулся к Потаю. – Согласись ваша ученица объединиться со мною, я без труда отринула бы навязанные мне идеалы.

- Не слушайте её, Господин Маджесто! – колдунья вцепилась в рукав мага и пригрозила кулаком своему альтер-эго. - Стоит мне хоть на секунду дать слабину, как эта жалкая пародия на меня тут же овладеет моим телом!
- Я и так его контролирую, а твои попытки сохранить собственную натуру – всего лишь проявление эгоизма. Может, я и несу в себе чужеродный отпечаток, но мы с тобой – разные персонификации одной личности, и ты это знаешь. – разведя руки в стороны, копия обернулась и устремила свой взор на поломанные шестерни. - Оглянись вокруг – этот мир олицетворяет дисгармонию, образовавшуюся в твоей душе из-за нежелания узреть во мне частичку самой себя!
- Что поделаешь, такая уж я индивидуалистка! – Лайла сложила руки на груди и задрала нос. – Конечно, невыносимо быть запертой в этой иллюзорной темнице, выглядящей точь в точь как пристанище моего прежнего наставника, но свобода того не стоит! – девушка испуганно ощупала лицо. - Кто знает, как на мне отразится очередное преображение? Что если я стану такой же унылой, как ты? Или у меня и второй глаз побелеет? А может, вообще с ума сойду!?
- Хм... Вот же незадача... - на миг Потай стал прозрачнее и покрылся сетью помех, словно решил исчезнуть, поскольку в этот самый миг стоящий где-то снаружи Сейдро пытался до него достучаться. Даже опытные менталисты предпочитают проводить сеансы связи в тишине и уединении, но Маджесто к таковым не относился, а потому обращение по имени с вопросительной интонацией, подразумевающей ответ, да еще и голосом знакомого человека, едва не вышвырнуло его прочь. Волшебник сжал зубы, сосредоточился и выпалил скороговоркой, надеясь, что на материальном плане будет что-то слышно. - Слышу, не мешай, не зови, не касайся.

- Похоже, меня она слушать не станет. – покачав головой, двойник вновь обратился к третейскому судье в лице Потая. – Может, вы убедите её? Понимаю, у вас нет причин мне доверять, и всё же, единственный способ уничтожить меня, не убивая при этом вашу ученицу – заставить нас вновь стать цельной сущностью.

- Убедить её в чём? Впустить в свой разум слепок сознания безумного древнего лича с библиотекой воспоминаний за последнюю тысячу лет? - Волшебник покачал головой. И указал пальцем на настоящую, по его мнению, Лайлу. - И что же тогда останется от неё самой? Кроме того, что там за замысел такой, который вам обеим нравится, что само по себе странно?
- О чём вы толкуете, господин Маджесто? Я ничего такого не затеваю… - Лайла пожала плечами. - Ну, разве что собираюсь воскресить Королеву Червей и уничтожить её собственноручно… - скривив самую легкомысленную рожицу, на которую только была способна, девчушка потёрла шею и виновато улыбнулась. - Видите ли, у нас обеих есть обязательство перед личихой – рано или поздно мы должны вернуть её с того света, таков уж наш уговор, но это вовсе не означает, что нам нельзя будет тут же прикончить её вновь… К тому же, ведьма обещала, что если я сделаю всё как надо, то она освободит моего отца из Хладной Гавани. Конечно, Ариана та ещё стерва, но слово своё держит, - волшебница выставила перед собой руку, покрытую договорными печатями, - Уж поверьте.
- Сейчас моя единственная задача – продолжать разжигать войну и вести поиски сердца своей создательницы, но у неё есть и другие приспешники, готовые исполнить ритуал, а посему мы не можем позволить им сделать это раньше нас. – уловив на себе непонимающие взгляды окружающих, копия поспешила развить свою мысль. - Возможно, вас удивляет, с чего бы мне желать “собственной” смерти, но… - подделка замялась, - В конце концов, должна остаться лишь одна Королева Червей. Сейчас я не могу противиться воле Арианы, однако, будучи заражённой мятежным духом Лайлы…

- Ах, вот оно что! – девчонка схватила свою копию за плечи и как следует встряхнула подделку. - Сначала меня пытались причислить к разряду стихийных бедствий, а теперь я, внезапно, разновидность безумия! Ну что ж, ладно! – развернувшись на каблуках, волшебница подошла вплотную к своему учителю и поводила указательным пальцем у того перед носом. - Послушайте, господин Маджесто – я действительно поддалась искушению и заключила контракт с Арианой, намереваясь утолить свою жажду могущества, знаний и власти, но в то же время, я действовала в соответствии с вашими наставлениями! Прошу вас, помогите мне вновь обрести контроль над своим телом и довершить начатое! Вы даже можете… - Лайла прикусила губу – до того жалко ей было делить с кем-то свой трофей. - Присутствовать при её воскрешении… Но позвольте мне самой с ней разобраться! - прижав кулаки к груди, Лайла навалилась на Потая и уставилась на того щенячьим взглядом. - Это моя судьба!

- В соответствии с моими наставлениями?! - Вспыхнул Маджесто и попытался схватить юную волшебницу за палец, которым та взмахнула перед его носом. - Я всегда говорил, не пускай никого в свой разум! - волшебник раскрыл было рот, чтобы высказать еще что-нибудь, как вдруг посмотрел на девушку странным взглядом и сказал. - Если только, это не сулит выгоды больше, чем неделание оного. Ха. Следовало догадаться. Ты способная ученица, девочка моя. И хорошо усвоила то, что я говорил. Но тебе шестнадцать, а ей - взмах руки в сторону "второй" Лайлы - тысяча. Ты правда думаешь, что сможешь перехитрить её? Правда веришь, что то, что пришло в голову тебе, не было тщательно взвешено и обдумано ею? Насколько же велика оказалась выгода? Послушай меня, Лайла, я люблю тебя, я даже забрался тебе в голову, чтобы помочь, но всему есть предел. Ты либо безумна, как она, либо скрываешь что-то от меня. От меня! Своего наставника и друга, да-да.

- Значит, я не внушаю вам доверия, господин Маджесто? В таком случае, мне действительно остаётся лишь принять более выгодное предложение! - девушка подала своей копии руку, и та злорадно ухмыльнулась. - Моя мечта – занять место среди звёзд, и ради её исполнения я готова на всё!

В этот же самый момент, гроза, собиравшаяся над разрушенной библиотекой, наконец разразилась, выпустив смертоносный разряд молнии и, казалось бы, изничтожив парочку – однако, их прах начал закручиваться подобно спирали, вновь обретая форму.
- Вчерашние враги отменяют борьбу противоположностей, прокладывая новый путь своими руками! – громогласно скандировала Лайла, чьё тело постепенно восстанавливалось, принимая прежний вид. - Воплощение хаоса и олицетворение порядка должны объединиться, дабы достичь идеального баланса… – точно так же, как и в реальном мире, левый глаз девчонки побелел, зато правый вспыхнул зелёным пламенем с новой силой. – Во имя общей цели, мы отвергаем прежних себя и уступаем место иной сущности! – волшебница взмыла в воздух, и, покрытая пеленою искр воскликнула: - Судьбоносное слияние!

За словами последовала вспышка света, заставившая Потая на мгновенье зажмуриться и потерять новорожденную Лайлу из виду, а шестерёнка, разрушившая здание, вдруг завращалась и устремилась ввысь, скрывшись в густых облаках. Затем раздался жуткий скрежет, и тучи, покрывающие небеса мрачной пеленою расселись, вновь открывая взору мага гигантские зубчатые колёса, синхронно приводящие друг друга в движение, как и подобает идеально отточенному механизму.
- А теперь, господин Маджесто, я вынуждена просить вас пойти прочь из моей головы! – волшебница приземлилась позади своего наставника. – Мне лестно, что вы пытаетесь мне помочь, однако, в вашем здесь присутствии больше нет никакой нужды.

- Боюсь, в нём, все же, есть нужда. - волшебник повернулся всем телом, но каким-то странным образом, словно бы его передняя и задняя части тела мгновенно поменялись местами, вся фигура на секунду подёрнулась рябью. - Рад, что ты пришла к компромиссу со своим "альтер-эго", но я не могу позволить вам, девочки, разгуливать по миру с такой мощью в руках и обширной биполярной шизофренией в голове.

Что-то случилось, хотя с первого взгляда было сложно понять, что именно. Словно бы секунды запутались и прыгали с места на место, то опережая друг дружку, то повторяясь дважды. Маджесто дёргано свёл руки, и из разлома, который он оставил при проникновении заскользили нити, бесконечно длинные и прозрачные. Темные облака, вползавшие в дыру, лениво тянулись за ними. Пространство структуры зачарования нехотя вползало в сферу сознания. Но в том-то и прелесть сфер сознания, что они могут принять в себя, фактически всё, что способен представить человек или мер. Волшебник взмахнул руками и бесконечные нити, тянущиеся из разлома, ринулись к девушке, стремясь оплести её, укутать плотным коконом. Потай выглядел почти расстроенным. - Прости, я просто не знаю... Не знаю, что еще могу сделать, не убивая тебя.

- Если вы действительно любите, то отпустите меня! – взмолилась волшебница, с трудом вырываясь из пут; может, в реальном мире она и владела огромной разрушительной мощью, но здесь, в собственном подсознании у неё, слабовольной девчонки почти не было шансов. – Я не могу вот так просто взять и нарушить свою клятву! Теперь у меня есть обязательства не только перед собой, но и моим отцом! Может, мы и рискуем, но это единственный способ помочь ему, не принося кого-либо в жертву! – Лайла взвыла от боли – нити настолько плотно стали прилегать к её телу, что разодрали балахон и впились в кожу, сделав её похожей на жалкую марионетку. – Не будьте таким бессердечным, господин Маджесто!

Пара шестерней спустилась с небес, и, стремительно вращаясь, разрубила нити, после чего устремилась в Потая, но волшебник с невероятным для собственного телосложения изяществом уклонился и с ужасом оглянулся – зубчатые колёса в дребезги разнесли то, что осталось от библиотеки. Лайла, тем временем, сорвала с себя путы и хлопнула в ладоши – поднявшийся ветер принёс с гор буран, который накрыл поле боя непроглядной белоснежной пеленою.
- У меня тоже обязательства перед твоим отцом! И перед дядей! Просто целый семейный подряд! - надсаживался Маджесто, стараясь перекричать бурю, однако поперхнулся и закашлялся. - И я, кха, кха...
Метель вдруг рассеялась, и Потай увидел над собою Лайлу, в привычном жесте готовящуюся обрушить на него своё самое смертоносное заклинание. Маг попытался сделать шаг в сторону, но оступился – кто-то схватил его за ногу, затем чья-то рука вцепилась ему горло, и наконец, со всех сторон он оказался окружён обезображенными мертвецами, которые не позволяли ему совершить ни единого движения. Из последних сил он попытался выкрикнуть слова, которые заставили бы его своенравную ученицу одуматься, однако, рот его оказался набитым сырой землей, а тело постепенно увязало в образовавшемся вокруг могильнике.

- Я не собираюсь становиться ни богом, ни повелительницей тьмы, Господин Маджесто… - Лайла поднималась всё выше и выше, собирая вокруг себя мощнейшие электрические разряды. - Всё, что мне нужно – это признание, и я заслужу его, сокрушив абсолютное оружие своими Пальцами Гор! Но для начала, на собственной шкуре ощутите мощь заклятья, что способно пронзить небеса и расколоть саму землю на части!

На секунду мир вокруг замер – но в следующее мгновенье тишину разорвал жуткий грохот, за которым последовала вспышка… нет, то был самый настоящий всплеск энергии, который подобно искрящейся стреле продырявил окружающее пространство и поглотил в себе незваного гостя, а с ним и всё царство грёз. Маг повалился в пустоту, и, не имея возможности пошевелить даже бровью наблюдал, как его собственное тело постепенно обращается в прах.

- Ш-ш-шорово семя-я-я! - с хлопком, словно очень тугая пробка, вылетающая из узкого горлышка, бестелесное сознание волшебника пробило еще одну дыру в небосводе и исчезло во внешней тьме. Грозовое облако, вспыхивающее где-то вдалеке, развеялось, мгла отступила и Потай вновь оказался стоящим на вершине форта Фаррагут, а перед ним, схватившись за голову и с трудом удерживая равновесие, покачивалась Лайла. Одно неверное движение, и девушка сорвалась вниз – но волшебник, даже не смотря на всё сказанное своею неразумной ученицей, схватил колдунью за руку и уберёг её от неминуемого падения.

- Ох… спасибо… - пробормотала та, - Но вам не кажется, что я могла бы сейчас просто взять и улететь?
- Вот это вряд ли. – лицо Потая озарила любезная и самую малость самодовольная улыбка. – Вспомни Лейавин, дорогая моя. Пока мы так мило беседовали с твоими отражениями, я запустил Иссушение Источника, а оно уже выкачало из твоего славного тельца весь запас тонкой энергии. – маг поставил волшебницу перед собой, - Сейчас ты даже крохотного огненного шарика из себя выжать не сможешь, а левитировать – и подавно.

- Ах, вы как всегда предусмотрительны, господин Маджесто. – девушка приложила руку к груди, словно бы пытаясь нащупать образовавшуюся внутри себя пустоту. - Мне действительно жаль, что всё так обернулось… - разноцветные глаза Лайлы вновь засверкали привычным блеском, - Но это было потрясающе, вы так не считаете?
- Слишком уж потрясающе, хотя, не могу сказать, что мне не понравилось. Но вот с зомби был немного перебор, вся эта земля в горле, холодные склизкие руки на шее. - Он поёжился и отпустил Лайлу, убедившись, что та может стоять самостоятельно. Во рту все никак не желал исчезать привкус слякоти, которой его перед развоплощением старательно накормили мертвые. Волшебник поморщился и только тогда обратил внимание на Сейдро и разваливающегося на части мертвеца, пытавшегося удержать собственную руку. - Дагот милосердный, ты в порядке, но кто это? И где Рольф? У меня для него, похоже, хорошие новости!

- Мёртв. - повернулся и уставился на Потая Франк, - А, Маджесто... Знаю я вас, рыжих... Всё время набивались в ухажёры моим дочерям… - чародей помрачнел, - Понятия не имею, что у вас там произошло... Но девчонку всё равно убей... Ведьма найдёт выход...
Бретонец окончательно сел на землю и обмяк, но продолжал едва шевелить челюстью, не желая сдаваться:
- Совету, Бакингхорсу, Желесу: Культ Червя знает про Нумидиум под столицей... Владеют всеми инструментами и опаснее, чем когда-либо... Чертежи во дворце... Не завершён, неустойчив и нестабилен...
Волшебник сглотнул: в горле уже было очень сухо, и он чувствовал вкус пепла на языке. Лицо уже обвалилось, и вместо пожилого дворянина перед тремя героями стоял на коленях уже изуродованный, обгорелый труп, хрипло и жадно вдыхавший воздух после каждого слова:
- Если... Использовать... Взрыв... Неизбежен.
После этого Франк, даже с облегчением выдохнув, упал и рассыпался окончательно - не как Николас, тихо и постепенно, а резко, с хлопком и облачками пепла. Как жил, так и умер.

- Не мне судить вас, господин Веллиндус, но вы настоящий мясник… - Лайла кивнула в сторону эбонитового клинка, при помощи которого Потай умудрился забраться к ней в голову. - Думаю, этот меч идеально подходит для того, кто убивает без жалости и зазрений совести - своим неумелым обращением мой наставник окончательно его испортил, так что…
- Лайла? Ты...- брови старика удивленно приподнялись, но стоило его глазам встретиться с разноцветными глазами девушки, как он помрачнел, - Не ты.
- Вы никогда не знали настоящую меня, и надеюсь, никогда не узнаете, какой я была в прошлой жизни… – тяжело вздохнув, волшебница опустилась на колени подле останков поверженного чародея. – Следует ли мне винить себя в их смерти? Дядюшка Рольф, сестричка Гвен, старина Франк… Я могла бы воскресить их, но… - девушка взяла в ладонь горсть праха и развеяла его по ветру. - Думаю, будет лучше, если мы просто предадим их останки земле. И… какая же участь уготована вашей скромной подопечной? Посадите в высокую башню и приставите ко мне огнедышащего дракона, - Лайла перевела взгляд с Потая на Сейдро, - Или просто низвергните меня обратно в Забвение, как и подобает настоящим поборникам справедливости?

- Не получилось. - легионер инстинктивно поднял правую руку чуть перед собой, и замер. В голове крутились десятки сценариев того, что может произойти. Вдруг имперец посмотрел как бы сквозь чародейку, будто та перестала существовать. – Стало быть, Нумидиум всё ещё не завершен? Забавно. - пробурчал он себе под нос и, убрав обломок наградного клинка в ножны, приблизился к мечу Зено. Пальцы в стальных перчатках сомкнулись вокруг рукояти и лезвие вышло из щели между камнями пола. Легионер несколько раз отрешенно провернул оружие движением кисти и оставил его в руке. - Потай, нам нужно в форт Империя.

- ... - Волшебник открыл рот, собираясь что-то сказать. Передумал. Закрыл. Поднял палец. Снова открыл рот. Перевёл взгляд с останков чародея на Лайлу. Выпучил глаза. Прищурился. Еще раз посмотрел на Лайлу абсолютно ошарашенным взглядом и, наконец, вымолвил таким голосом, словно сам себе не поверил. - Нумидиум?! Тут, в столице? Под городом?! - Потай заозирался и посмотрел себе под ноги, словно опасался, что гигантская рука всемогущего Бога-из-Машины сейчас вынырнет из под пола прямо тут, в Чейдинхоле. - Сейдро? - Волшебник вопросительно уставился на своего союзника, словно ожидая от него хороших вестей. Потом устремил гневный взгляд на Лайлу. - Ты это знала? Ты знала и потому упиралась?
- Ну, можно сказать и так… - девушка стыдливо потёрла шею. – Видите ли, боевые маги используют зачарованное сердце Арианы в качестве источника энергии для Нумидиума, так что, прежде чем воскресить её, мне придётся уничтожить главный козырь Империи… – отведя глаза в сторону, Лайла умолкла на секунду, размышляя, следует ли ей делиться с потенциальными врагами всей доступной информацией. – На самом деле, я должна была… как бы это сказать… в общем, старая карга хотела, чтобы остов Медного Бога использовался в качестве её нового сосуда, но… Нет, нет и ещё раз нет! Сначала мы сокрушим эту штуку, а затем вернём личиху с того света, таким образом выполнив условия моего с ней контракта и в то же время лишив её абсолютного оружия!

- Невероятно! - Потай хлопнул себя по лицу и принялся массировать виски. Услышанное просто не умещалось у волшебника в голове. Он посмотрел на Сейдро. - Что-то ты не выглядишь слишком удивленным, господин Веллиндус.
- Я знал об этом еще два дня назад, но решил не говорить тебе, пока не разберемся здесь, чтобы это не мешало нашему делу. – ответил легионер. - Да и замешанность боевых магов меня не удивляет. Они всегда держались особняком и иногда нарушали наши принципы, но их мощь неоспорима, а потому-то их и держат.
- Тогда мы должны немедленно сообщить об этом... - чародей повернулся к Лайле. - Хотя, погоди, погоди, ты сказала, боевые маги используют сердце этой карги? Имперские боевые маги?! И ты... Ты хотела прославиться, дав в руки полоумной ведьме, одержимой жаждой власти, божественную мощь?! Ты! Да ты...

- Прошу вас, успокойтесь, господин Маджесто, и не смотрите на меня как на своего заклятого врага. – девушка нахмурилась и сложила руки на груди. - Во-первых, я собираюсь сначала уничтожить Нумидиум, а уже затем воскресить Ариану, во-вторых, не настолько уж мы с ней и безумны, и в-третьих – да, именно ваша горячо любимая Империя стоит за реставрацией Медного Бога!

- Но какому идиоту пришло в голову использовать сердце личихи в качестве источника энергии? Девятеро милостивые, это же азы, чертовы азы Зачарования! – маг схватился за голову и растрепал волосы. - Источник энергии оказывает влияние на строение! Черт, да это было бы написано в первой главе в книге "Зачарование для беспросветных остолопов", если бы она существовала.
- Ну, эти ребята не так глупы, как может показаться на первый взгляд… - поспешила успокоить своего наставника Лайла. - Ариана вступила с боевыми магами в сговор и предложила им своё сердце в качестве новой Мантеллы, намереваясь захватить контроль над Нумидиумом, но они перехитрили её и наложили на камень блокировочные чары. – волшебница перевела дух и продолжила. - Проблема в том, что последние десять лет Культ Чёрного Червя искал способы обойти эту защиту, и, кажется, они добились определённых успехов.

- А Синод? Эти гнусные, старые, жирные... – начал Потай, однако, вспомнив о своей принадлежности к вышеупомянутой фракции, поспешил сменить курс, - Мудрые люди тоже участвуют в этом безумии?!
- По всей видимости - нет… - волшебница задумалась, - Конечно, крысы есть и в ваших рядах, но можете быть спокойны, господин Маджесто – Бакингхорс и его лизоблюды пребывают в праздном неведении точно так же, как и вы. – подобрав с полу повязку, девушка надела её на левый глаз и махнула рукой в сторону Джералльских гор. – Если Элдарион или его сородичи из Алдмерского Доминиона продолжат гнуть свою линию, то Совет Старейшин будет вынужден бросить на борьбу с ними все свои силы, включая Нумидиум, и тогда нам всем несдобровать. Эта штука наверняка выйдет из-под контроля, разрушит столицу, а затем взорвётся, превратив весь Тамриэль в одно большое кладбище, но я не позволю подобному случиться! – волшебница воодушевилась и встала в героическую позу. - Победа над Медным Богом принесёт мне славу, признание и всеобщий почёт, а всё, что останется вернувшейся с того света Ариане – это ни на что ни годный камень!

- Отличный план, моя хорошая, просто отличный. И я собираюсь лично присмотреть за его исполнением, очень уж он отличный. - волшебник многообещающе посмотрел на девушку. - В том смысле, что ты ни на шаг больше от меня не отойдешь. Ты уже пробовала действовать самостоятельно. Посмотри, что из этого получилось. И слышать ничего не желаю! Считай, что ты под домашним арестом по особой просьбе твоего отца. Мы, можно сказать, твои попечители.

- Пф... - с усмешкой выдавила из себя Лайла. - Собираетесь меня удержать? И каким же образом? На цепь посадите, как собачонку какую? Может, Ральд Хриплый и подарил мне жизнь... - девушка вытянула ладонь с парой растопыренных пальцев, - Дважды, но я никогда не считала его своим отцом, а вас - и подавно. Конечно, я благодарна за всё то, что вы для меня делаете, но может, не стоит перегибать палку!? Я уже не маленькая и... Эй, откуда у вас эта штука?
Колдунья не заметила, как один из её добрых дядюшек успел отлучиться и вернуться, да не с пустыми руками - в мгновение ока легионер нацепил на запястье своей подопечной браслет, только что конфискованный им у одного из бывших работорговцев. Подобного рода украшения полностью блокировали любые попытки носителя применить чары, а посему являлись настоящим бичом для любого уважающего себя мага. Защёлкнув кандалы, Сейдро ловко перебросил ключик Потаю, который буквально заставил испариться единственную надежду Лайлы на спасение.

- Так вот каково быть родителем подростка. И шлёпнуть жалко и пришлёпнуть нельзя. - негромко проворчал волшебник и вздохнул. - Переходный период. Но мы это делаем для вашего же блага, юная леди! И не надо грубить, ты еще нам спасибо скажешь. Ну, во всяком случае, я надеюсь. Так или иначе, хватит слёз, иначе никакого сладкого после обеда. А обедать мы будем в конклаве Синода, а уж там любят покушать, так что веди себя прилично. Черт, а у меня, похоже, получается. - восхитился сам себе волшебник. - Я просто прирождённый отец!

- Вы... Да вы... - девчушка затопала ногами, - Угнетатели! Деспоты! Изверги! У вас нет никакого права так со мной поступать! Я буду жаловаться... - колдунья принялась истерично колошматить мужчин своими кулачками, но вскоре, силы оставили её, и в назидание за своё поведение она получила пару подзатыльников. - Так нечестно! Вы не просто ограничиваете мою свободу, вы лишаете меня магии, самого дорогого, что у меня есть! - на глазах Лайлы выступили слёзы, - Я никогда вам этого не прощу!

- Нежить не умеет прощать, не умеет любить, - легионер поравнялся лицом с волшебницей,- Теперь ты человек лишь наполовину. По собственной воле. И обращаться мы с тобой будем, как с половиной человека. За свой выбор приходится платить.

- Да что вы такое говорите, господин Веллиндус? – выпалила Лайла, с трудом подавляя желание ударить пожилого ветерана по лицу. - Хотите сказать, Ральд пожертвовал собой ради меня вовсе не по велению сердца? По-вашему, Франк защищал свою дочь только из-за того, что она ему приказала? Думаете, я пошла за господином Маджесто лишь потому, что моя жизнь зависела от него? Вы ошибаетесь! – девушка сжала кулаки. – Мертвецам вовсе не чужда любовь, и то, что происходит сейчас у вас на глазах – тому доказательство… У меня… нет, у Арианы был шанс отомстить Джубену, но она не стала его убивать, потому что он действительно дорог ей… нам… мне… - лицо волшебницы покрылось румянцем, но в тот же миг она отвернулась. - Единственная бесчувственная скотина здесь это вы, господин Веллиндус.
- Я лишь ставлю свои убеждения чуть выше эмоций. – отрезал Сейдро. - Но тебе не понять.
- “Долг превыше чувств” – таково было кредо Арианы. – прошипела Лайла, сложив руки на груди, - Может, вы с ней похожи куда сильнее, чем кажется на первый взгляд?

- Хватит! - Рявкнул Маджесто, видя, что его не замечают. - Достаточно выяснений отношений на сегодня, и, полагаю, нам стоит разделиться, Сейдро. Я свяжусь с Советом Синода и попробую убедить их помочь нам, а ты сообщи руководству Легиона, хотя, мне кажется, они вполне могут быть в курсе. – маг положил ладонь на плечо своей ученицы и слегка встряхнул её, словно пытаясь пробудить от длительного сна. - Лайла пойдёт со мной, и я за ней присмотрю. Нежить нежити рознь, не нужно мешать в один клубок поднятые тела, наполненные бездумной энергией и выдернутые чарами души людей и меров, которые могут быть абсолютно разными, как и любой живой. Именно поэтому, мы с Лайлой не пойдём в форт Империя. Наше присутствие только помешает тебе убедить командование Легиона. Возможно, стоит опереться на тех легатов, которых ты знаешь лично? Если все вопросы решены, то давайте выдвигаться, путь предстоит неблизкий, а я не хочу опоздать к обеду!

- Да, господин Маджесто. – покорно промямлила Лайла, взяв Потая под руку и показав Сейдро язык. - Но может, всё-таки прихватим останки наших товарищей? Ох, нет, я вовсе не собираюсь снова их оживлять… – девчушка рассеянно улыбнулась и замахала ладонью. - Думаю, они тоже нуждаются в погребении.
- Но ведь обед ровно в… - попытался выдать ноту протеста Потай, однако, оставлять тела столь опасных людей без присмотра было бы крайне недальновидно с его стороны. – Ну, в таком случае, живо за работу!
- Денар должен быть еще в Корроле, полагаю. Генерал будет сам решать. Но ты прав, от вашего присутствия ему легче не станет. Так или иначе, мне лишь надо забрать своих людей... и засадить одного каджита за решетку до конца его дней. Еще увидимся. Надеюсь.
С этими словами Сейдро сошел вниз и, оседлав лошадь, припустил в сторону столицы.

Сообщение отредактировал Potay: 27 апреля 2015 - 15:50

Prisoner-Boratino, Gorv, SnowK и 2 другим это нравится

Табель лиц и масок.

Потай Маджесто, имперец, мужчина хоть куда в самом расцвете сил. Весьма в меру упитан, рыжеволос и бородат. Маг и чародей, оратор, торговец неуказанным товаром, душа компании, а так же её же желудок и глотка. Облачён в алую мантию восточного покроя, обвешан многочисленными побрякушками магического толка разной степени полезности. Характер демонстративный. Неженат.

Гилберт Копперхарт, бретон. Некромант, демонолог, алхимик и закомплексованный эгоист с эдиповым комплексом на подходе. Тощ, бледен и черноволос. От собственных комплексов страдает сам и заставляет страдать окружающих. В одежде чувство вкуса отсутствует напрочь, в данным момент таскает старую черную мантию призывателя, место которой на свалке. Характер скрытный. Неженат.

Моку, имперо-бретон. Паломник, вольный путешественник и алхимик-самоучка. Самопровозглашённый певец и музыкант, добродушный, простоватый и упитанный мужчина лет тридцати в бело-розовом халате и соломенной широкой конусообразной шляпе. Постоянно таскает с собой старенькую лютню, на которой бренчит незатейливые мелодии прямо на ходу. Характер открытый. Неженат.

Горазд Завидо, доринало-северянин. Купец, полномочный представитель Коммерциума везде, где ступит его нога, руководитель грейсвилльской экспедиции. Знает цену вещам и охотно называет её. Высок, широкоплеч, действительно в меру упитан. Русоволос и сероглаз, носит окладистую бородку "лопатой". Облачен в бурую меховую шубу и шапку, на ногах остроносые сапоги до колена, подпоясан золотистым кушаком поверх белой свободной рубахи. Характер имеется. Неженат.

Для бросков:

[dice=1d30]

Наверх

#247 Gorv

Легенда
3 434 сообщений

Отправлено 04 мая 2015 - 07:51

29 число Первого зерна, поздний вечер, Южная оконечность Серебряной дороги.

Тихонько потрескивали дрова в костре и всполохи плясали на лицах. Негромко всхрапывали стреноженные лошади и свистели цикады. Общую атмосферу умиротворения нарушали лишь усталые вздохи раненых, ворочавшихся в своих спальниках не в состоянии уснуть и звон наручников каджита.
- Эй, брат.- вдруг забасил Хэксон, обращаясь к начальнику конвоя.
- Что?- поднял голову было задремавший Кинит.
- Что не так с вашим командиром?
- Каким командиром?- тот непонимающе затряс головой.
- Лиго этим. Он какой-то...
- На голову отбитый.- как обычно, встрял Гвилор.
- Ты тоже не без странностей, приятель.- парировал квестор.
- Ну, с ним то все ясно.- ответил редгард,- Он же ворюга.
- В прошлом!
- Ага. Только вот беда, ворюг бывших не бывает. Но Арелдур, наш предводитель, и его взял. Церковная философия и всякое такое.
- А не пойти бы тебе...
- Тихо ты. Сейчас не о том разговор.- он вновь посмотрел на эт-Соаха,- Ты не ответил.
- Я не должен об этом...
- Да ладно, колись, все свои.- прервал уже буквально подпрыгивавший от любопытства босмер.
- Ну... Вы когда нибудь слышали о Безликих?
- Нет.
- Хорошо. Большая часть того, что о них рассказывают- неправда. Это личная гвардия генерала. Я бы даже сказал, цепные псы, ведь они слепо повинуются каждому его слову. Их сформировали несколько лет назад. Говорят, к этому всему приложил руку Аскаре, после чего и стал легатом.- солдат вздохнул и потер лоб,- Этих парней тренируют с детства. Учат владению любыми видами оружия, ношению доспехов, боевым тактикам, верховой езде, прививают стальную дисциплину. Они не знают усталости, холода, жары, страха и даже боли не боятся. Но в Безликих служат лишь несколько лет, после чего их списывают в ряды Элиты или, тех, кто еще не совсем разучился разговаривать, переводят офицерами на форпосты. Так было и с Лиго.
- Так вот почему у него все лицо обожжено... Оттуда и название?
- Не совсем. Безликие носят закрытые шлемы лишь с прорезями для глаз. Но, думаю, носят они их именно потому, что лица часто разбиты или как-то еще повреждены.
- Интересно.
- Да, очень. Только я вам этого не рассказывал. Ложитесь лучше спать. Завтра будет длинный день.

Prisoner-Boratino и Arkadros нравится это

Наверх

#248 Prisoner-Boratino

Знаменитый оратор
2 174 сообщений

Отправлено 05 мая 2015 - 16:34

Лагерь мятежников. После битвы за Бруму

Новый лагерь повстанцев оказался разбит на холме у поместья лорда Рудгрумфа. Лояльный мятежникам, оркский вельможа вновь любезно предоставил свои сады, огороды и скорый двор людям Элдариона, дабы поддержать их жизненные силы в тонусе. А это было крайне необходимо. После отступления из Брумы, такого неожиданного и разочаровывающего, настроение бойцов катилось под откос, и лишь жирные бараны лорда да некоторые давшие плоды озимые могли привести его в надлежащее состояние. Однако было и то, что расстраивало многих вояк, а именно - запрет на спиртное, введенный их командиром. То и дело недовольный ропот проносился по приусадебной территории, и отголоски его приводили и без того невеселого руководителя мятежа в еще более мрачное расположение духа.
Сам он занял одну из комнат поместья, где за ним ухаживали лекари из числа бывших членов Гильдии Магов, а также дочь Рудгрумфа, весьма утонченная особа для представителя своей расы, хоть и превосходила ростом и шириной плеч добрую половину бойцов из заметно поредевшего за последнее сражение войска альтмера. Таким образом, здоровье эльфа постепенно приходило в порядок, но рана все еще ныла, а заглушить боль бутылкой выдержанного сиродильского бренди чародей не решался - нельзя было подавать дурной пример подчиненным.
Вечерами, сидя на разном балконе за низким, грубо сколоченным дубовым столиком, с выполненным на нем рисунком в новоаргонском стиле, Элдарион обращал свой взор на юго-запад, туда, где в безоблачную пору тонкая, словно игла, вонзалась в небосвод Башня Белого Золота. Все мысли эльфа в свободные часы занимало лишь одно - решающее сражение, которое было не за горами. Откладывать его было бессмысленно: с каждым днем имперские войска крепли, набирая новых рекрутов, обучая их, стягивая к столице, хоть диверсионные отряды вовсю старались отвлечь легионеров и растащить армию по разным углам провинции неожиданными вылазками и нападениями. Чем дальше, тем меньше были шансы решить все одним мощным ударом. Впрочем, альтмер и так прекрасно понимал, что они невелики, а потому с нетерпением ждал ворона от... Но нет. Это был его последний козырь, раскрывать который он решился бы лишь в критический момент.

По утрам теперь проходил беглый смотр. В ряды армии повстанцев, хоть и не так интенсивно, как в первые дни мятежа, но все-таки стекались новые бойцы. Новобранцев тут же снабжали самым дешевым оружием, а также легкими кольчужными доспехами. Многие однако приходили уже в полном вооружении. Обычно это были младшие дети обедневших феодалов, жаждущие наживы или новых наделов. Для других война была способом прославить свое покуда никому не известное имя. Старики же, тоже выступавшие в ряды войска Элдариона, желали просто уйти с достоинством и честью, а не чахнуть на пыльной койке последние месяцы жизни.
Так или иначе, чуть свет, чародей просыпался и, едва успев умыться, выходил навстречу своим людям, ловя восхищенные, хоть и мутные спросонья взгляды. Ревизии подвергалось все: от состояния клинков до баланса стрел, которые проверяли лучных дел мастера из Валенвуда. Час спустя все заканчивались, и бойцы уходили кто досыпать отнятые часы, а кто тренироваться, благо энергия била ключом. Весеннее солнышко придавало воинам сил и рвения, каждый старался выложиться по мере возможностей, особенно на виду у начальства.

Так что Элдарион мог быть спокоен за состояние своих подопечных, за готовность сражаться до последнего... но после подлого предательства каджита он уже ни в чем не был уверен.

Gorv, SnowK, RottenSkeleton и еще 1 это нравится

Наверх

#249 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 05 мая 2015 - 20:34

29 Первого Зерна, полдень, графство Кватч, у фермы Шеткомб

Ярко светило полуденное солнце, освещая окрестности фермы Шеткомб, проливая свой жаркий свет на свежую, сочную траву, ещё не высохшие после лёгкого утреннего дождя лужи и уже потихоньку начинавшие разлагаться трупы бандитов-зверолюдей на заборе.

Маги "Горных орлов" разместились как в здании фермы, так и вокруг неё - не получавшие новых приказаний и бездействовавшие солдаты выхаживали тяжело раненного после ночной стычки с неизвестными командира. Лишь этим утром боевой маг смог вновь встать на ноги, а до этого его била жуткая лихорадка: его товарищи полагали, что меч, которым поразили бретонца, был отравлен, но они не знали и половины правды...

Но тем временем колдуны несли свой дозор, ожидая приказов. Вдалеке виднелись чёрные стены Кватча - города, пережившего нападение даэдра, сметённого огненной ордой и отстроенного чуть ли не с нуля... А два дозорных, мирно прохаживавшихся по периметру фермы, в тени деревьев, гремя бронёй, обсуждали своё:
- Да глупости всё это! Спорим, если я пошлю молнию отсюда, она долетит до городской стены? Ещё вспышку увидим!
Высокий пробубнил:
- Да ты даже по своему носу попасть не можешь, балбес. Я-то видел: когда эти, бандиты, убегали, ты ни разу ни по кому из них не попал. С чего теперь-то тебе удастся по чему-то попасть, особенно настолько отдаленному?
- Тогда было темно, и вообще весь этот бой был... Неожиданностью. А теперь у меня есть время для прицеливания, и стены не двигаются, и...
- Стой! Кто-то идёт. Смотри.
- Действительно... Ба, да это же...
- Вот те на... Откуда их столько?

По склону к ферме спускались тридцать фигур: измученные, усталые зверолюды, прятавшиеся под тканью бледные люди и эльфы, и самый главный из них, впереди - имперец в окровавленной форме священника. От группировки до дозорных было ещё полсотни шагов, и тот, что повыше, коротко сказал низкому:
- Беги в штаб, доложи командиру.
- А ты что?
- Встречу этих. Может, это и не они.
- Да будут Девять с тобой! - напыщенно пробормотал тот маг, который был пониже, и побежал назад к зданию, а высокий, на всякий случай припомнив свои самые мощные заклинания, вышел из тени деревьев и пошёл навстречу неизвестным. Те остановились, все и сразу, как будто в соответствии с неслышным приказом, но дозорный видел, что "священник" даже не пошевелил губами, как и эльфийка, которая плелась сразу за ним. Маг втянул поглубже воздуха и спросил:
- Кто вы такие, и что вам надо в этих краях?

Имперец ответил не сразу, но его ответ заставил дозорного схватиться за меч:
- Мы - "Чёрные Скорпионы", сторонники Элдариона, и мы пришли сюда с ультиматумом!
- "Скорпионы"! Так это ты - тот ублюдок, который нашему командиру раздробил локоть мечом?
"Священник" помолчал, а потом хрипло процедил:
- Он выживет. Кстати, а вот и он.

В дверном проходе с беспомощно висящей на груди перевязанной рукой появился предводитель отряда. Он шел, слегка пошатываясь, но прямо, не теряя присутствия духа и чести перед подчиненными. Приблизившись к дозорным, он остановился и после непродолжительной паузы начал:
- Зачем ты снова сюда заявился, вампир?
- Мне очень жаль, что я принёс тебе такой ущерб, благородный бретон, - с пустым выражением лица произнёс Лион: - Но я попробую искупить свою вину. Слушайте же, маги!
Носферату сделал шаг вперёд и, резко подняв свой меч, вонзил его в землю:
- Я пришёл сюда с предложением, и любой исход наших переговоров кончится на лезвии меча. Либо вы идёте со мной и помогаете мне, либо вы будете взяты в плен и обращены в вампиров.
- И с чего ты взял, что мы встанем на твою сторону, кровосос? - проворчал один из дозорных, и Эдуард угрюмо оскалил зубы:
- Лоялисты так долго бы не патрулировали один и тот же участок местности. У Совета нет стольких людей, чтобы поставить вооруженный отряд охранять ферму, которая даже не слишком близко к дороге... А вот отряд мятежников, оставшийся без связи с основными силами, вёл бы себя точно так же, как и вы.
- Кхм, - дозорный поймал взгляд командира и тут же умолк, и Лион положил руку на гарду своего клеймора:
- Я не пришёл сюда играть с кучкой людей, которые боятся открыть своё настоящее лицо. "Горные Орлы", я уже сказал, что вы - сторонники Элдариона, как и я. Мы на одной стороне, и пришли сюда с одной целью: захватить город. Объединитесь со мной, и мы возьмём город Кватч до завтрашнего рассвета. И, я думаю, будет лучше, если мы избежим лишних жертв и сделаем это вместе, а не порознь.
- С чего бы мне поверить, что ты не обратишь нас всех уже после взятия города? - угрюмо протянул командир магов, оглядывая лица подчиненных: многие из них стояли, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, и явно нервничали. - И как, позволь спросить, ты собираешься брать целый город с менее чем сотней людей, одна половина которых с превеликим удовольствием перегрызла бы глотки другой?
- Я, не обращу вас? Никогда не делал таких заявлений, - провёл глазами по рядам магов Лион, и потом учтиво улыбнулся: - Если кто-то желает перейти на качественно новый уровень бытия... Я обращу его без лишних разговоров. Остальным могу обещать, что мои слуги если кого-то и попытаются обратить, то лишь через заражение. У вас будет три дня - более чем достаточно времени, чтобы избавиться от нашего дара.
Вампир провёл рукой по лбу и ухмыльнулся:
- Но учтите: мы не из клана Сиродиилов, а из клана Лионов. Это значит, что вы не будете подчинены какой-то теневой верхушке, а лично мне. Если вы боитесь стать изгоями общества или пить кровь у нищих в тёмных переулках, то знайте: такого не будет. Вы обретёте не только бессмертие, но и могущество, положение и, скажем, богатства, о которых не могли мечтать, будучи смертными. Если вы хотите от всего этого оказаться - ваша воля.
После этого он уставился на командира магов:
- Кстати, о глотках... Командир, мои вампиры, как видите, снабжены источниками крови, - носферату показал на истощенных аргонцев и хаджитов, - и не нуждаются в крови ваших рядовых, а в случае взятия города. А на тот случай, если сделает первый выстрел в мою сторону ваша половина... - Эдуард окинул взглядом противоположный отряд и выпрямился: - Скажу прямо: я позаимствовал у ныне покойного придворного мага Коррола пару вещиц, и вы не хотите, чтобы я применил их против вас. Однако, если вас всё равно не устраивает перспектива сражаться бок о бок с такими, как я... У меня есть план, в соответствии с которым мы будем действовать при взятии города отдельно друг о друга, но, прежде чем рассказать его вам, я готов выслушать ваши варианты. Вы же маги, верно? Творческие люди, интеллектуалы, аналитики? - Вампир облизнул губы: - Уверен, у вас будет что сказать.
- Сначала я выслушаю твое предложение, Лион, - нетерпеливо проворчал командир. Перспектива сотрудничать с кровососами его отнюдь не прельщала, но... кажется, в этот раз у них просто не было выбора. К тому же, если вампир действительно сотрудничал с Элдарионом, что было весьма вероятно, подобное предприятие могло выделить предводителя магов в глазах начальства.
- ...Так и быть. План таков. Мой отряд прибудет на закате под видом беженцев, либо прорвётся внутрь него силой; мои люди откроют вам ворота, а я со своим передовым отрядом займу замок. Ваша задача - по сигналу войти в город, обезвредить стражу в городе и магов, а также удостовериться, что никто не забаррикадируется в часовне. Чем меньше жертв, тем лучше... Даже если местные и отвергнут нашу парадигму, источники крови никогда не будут лишними.
"Или ударить тебе в спину в самый неожиданный момент", - подумал командир, а вслух произнес:
- После вашего вторжения в город нейтрализовать часовых незаметно и без потерь будет совсем непросто. Не лучше ли войти смешанными рядами и нанести молниеносный удар как магией, так и оружием?
- Это вызовет только большее сопротивление, жители успеют забаррикадироваться в часовне и в замке, да и сам город расположен на вершине холма; мне кажется, мы только завязнем, когда действовать следует молниеносно и полагаясь на то, что нас не ждут, по крайней мере, не в таких количествах, - Лион нахмурился: - И, думаю, некоторые маги тут уже думают, почему бы не сломать укрепления и оставить город без защиты... Так вот. Если мы разрушим стены, мы не успеем их восстановить к приходу Легиона, и, я боюсь, удержать Кватч без укреплений будет невыполнимой задачей. Может, мы и лишим Империю этого города, но и сами не сможем его отдать Элдариону.
- Звучит ободряюще, - командир хмыкнул. - Выступаем с последним лучом солнца, как я понимаю? - он повернулся к часовым, все еще находящимся в состоянии шока и замешательства от не слишком желательного близкого контакта с кровососами, и отдал приказ. - Верт, Драм, вы останетесь на ферме. Скажите Готфриду, пусть отправит ворона Элдариону. Немедленно!

Вампир одобрительно кивнул, но всё же поправил:
- Мой отряд выступит чуть раньше: мы должны прибыть туда к последнему лучу солнца. Я не знаю, как меняют стражу в городе, но было бы прекрасно, если бы мы попали к концу старой смены. Усталых и измотанных стражников как обмануть, так и нейтрализовать будет куда проще. Кроме того, как известно, вампиры днём не путешествуют... Можете выйти к закату; мы помотаем их, а потом придёте вы, как свежие подкрепления, и закончите начатое.
Носферату достал меч из земли и, как ни в чём не бывало, сел на колени и вытер его полой своей грязной рясы:
- Я оставлю с вами своего мага, который проследит за тем, чтобы вы следовали нашему плану, и предупредит меня в обратном случае.
- Это будет господин Обгорелые-руки-кривые-как-крюки? - неожиданно открыла рот Секунда, во время переговоров незаметно для Лиона вставшая на руки. Хасфат обиженно засопел, почесав обмотанные грязным тряпьём ладони, и Лион с лёгким раздражением выдохнул:
- Да, это будет Хасфат.
- Ваша воля, милорд.
Загорело-обгорелый имперец покинул стан вампиров и, неуклюже поздоровавшись с незнакомыми боевыми магами, встал как бы и рядом с ними, но не слишком близко. Маги с отвращением смерили его взглядом и только увеличили расстояние: кто знал, что этот калека мог сделать даже с раненными руками. Бледный священник же обернулся к остальному отряду и, убрав свой меч, скомандовал:

- "Чёрные скорпионы", на юг!

Prisoner-Boratino, Potay, SnowK и еще 1 это нравится

Наверх

#250 Prisoner-Boratino

Знаменитый оратор
2 174 сообщений

Отправлено 23 мая 2015 - 20:31

31 Первого Зерна, полдень. Чейдинхол

Разделившись с Сейдро и Рольфом, Джубен аккуратно завел лошадь под навес и, порывшись в котомке, вытащил горсть сухарей, которую незамедлительно отправил в рот. Имперца и данмера, пристроившихся около дома конюха он заметил сразу. Бретонец одернул плащ, прикрывая дырявое и запачканное собственной кровью платье, после чего широко зашагал в направлении "знакомцев".
- Приветствую.- выпалил он, резко остановившись в паре ярдов.

Эльф сдержанно кивнул в ответ, с подозрением окинув взглядом молодого человека.

Имперец с украшенным эбонитом луком, заметив приближавшегося путника, пригладил страницу и закрыл новенькую копию "Руководства по искусству магии" и, не дожидаясь слов своего товарища, ответил на приветствие пришельца:
- Готов?

- Я сделаю то, что от меня требуется. Не сомневайтесь.- священник выловил из-за щеки последний непослушный сухарь и громко хрустнул.

- Надеюсь. Выглядишь так себе.
Имперец присел и аккуратно сложил книгу в вещевой мешок:
- Оружие, еда? Путь долгий. Я не буду делиться. Эльф тоже.

- Да мне и нечем, - хмыкнул тот, подтверждая слова компаньона. Действительно, в его заплечном мешке провианта хватило бы лишь на пару дней. - Если вас больше ничто не держит, предлагаю выступить немедленно.

- На неделю хватит.- пожал плечами монах,- Мы же неделю там сидеть не собираемся, верно? Тогда можно двигаться. Времени и впрямь немного.

- Хватит и двух дней, - лучник достал из мешка свёрнутый в тугую трубочку и обёрнутый платком свиток и бросил его Джубену: - Не потеряй и не используй, пока не скажем. Кто тащит футляр?

- Подозреваю, вы мне даже не скажете, что это.

- Чур не я, - отмахнулся Кентул. В бою эта штука заметно стесняла бы движения, а погибнуть в заброшенном подземелье данмеру совсем не хотелось.

- Тогда сделаем так: первую половину пути до Малады эту штуку тащу я, вторую - ты, эльф, в Маладе и дальше - монах.
Лучник встал и сказал монаху:
- Футляр - тяжёлый ящик, нужен по заданию. Копьё держать в нём, до самого не дотрагиваться, складываем с помощью нежити. Свиток для этого. Всё ясно?

- Как скажете. Только вот почему я должен тащить его больше всех?

- Ты карту провинции-то хоть открывал? - удивленно подняв одну бровь, поинтересовался данмер. - От Малады до места часа четыре топать, не больше.

- Ну, честно говоря, я не имею ни малейшего понятия, куда нам нужно идти, когда Копье будет у нас.

Лучник поправил колчан:
- Госпожа пришлёт гонца, когда выйдем за барьер. Небось он же и вашу награду принесёт.

- Кстати о нежити, - вспомнил вдруг Кентул. - Ни у кого нет лишнего свитка призыва? И тащить не пришлось бы...

- Нет. Нежить мы призывать не будем.- отрезал Маталь,- Дайте мне ящик.- имперец осторожно, двумя руками достал двемерский контейнер из-за ящиков, и монах принял футляр в руки и опустил его на землю, после чего положил на него обе ладони и, что-то прошептал. Металл отозвался чуть различимым гудением и бретонец легким движением руки бросил его обратно имперцу.- Через пять часов эффект закончится.

- Уверен, что не потратил силы зря? - лучник поймал футляр обеими руками и повертел его, привыкая к новому весу.

- Поместить душу скампа в камень- и то более затратно. Мои способности никак не пострадали, благодарю за участие.

- Не стоит, - лучник, положив футляр на плечо посмотрел на Кентула и Джубена: - Всё уладили? Или ещё вопросы?

- Откуда такой лук? - неожиданно спросил данмер.

- Этот? - Имперец остановился и провёл рукой по поверхности одной из эбонитовых вставок, будто сам в первый раз его видел: - В награду, от Госпожи.

- Почему "Госпожа"? - снова вскинул вверх одну бровь эльф. Левая рука его нервно дернулась, а затем опустилась на рукоять висевшего на поясе кинжала. - Чем вы все ей так обязаны?

- Госпожа.- хмыкнул в свою очередь Джубен.

Имперец флегматично пожал плечами:
- Она дала мне новые оружие, броню и дело. С чего мне не быть обязанным?

- Разве это не унизительно? Я бы почувствовал себя ящером, нарекая господином всякого, кто дает мне оружие и доспех.

- Гордец, что ли? Мне обычно плевать, кого как звать, но Госпожа дала мне оружие и возможность плюнуть в лицо Легиону, и вот, я здесь.

Имперец развел руками и благоразумно перешел на шёпот:
- Я из Брумы, и меня трепало, что графиня, старая карга, больше интересовалась побрякушками, чем своим городом. Она слала толпы головорезов за своим хламом, когда страже едва хватало прокормить семью. Когда начался Кризис, она послала за помощью в другие города чужака, которому плевать было на судьбу Брумы. Те деньги и средства, которые она тратила на свое удовольствие, те авантюристы, которых она отсылала за город, могли решить судьбу тысяч людей, и эти свиньи даже не знали, что она водила их за нос!
Руки имперца затряслись, его ноздри начали раздуваться, и он зашипел громким шепотом:
- Ты был там, на плахе, видел эту челядь, эту чернь, терпел ее насмешки. Это - сторона добра, сторона закона? Мы убили каргу, но потеряли мастера Аккапари - добрейшего человека из всех, кого я знал. Равноценный обмен, а?
Лучник глубоко вдохнул и выдохнул:
- Я здесь, и служу... Потому что здесь мое место. И это моя служба. Мне не объяснить это кому-то, кто гонится за золотом, или мечом поострее, или что ты сам хочешь.

- Аккапари? Друг Сейдро? Его убили? - встрепенулся служитель,- Опять. Ах, я так и не успел... пф... и вправду жаль.

Над группой повисло напряженное молчание, которое осмелился прервать Кентул:
- Навздыхались? Теперь можно все-таки выдвинуться?

Слова эльфа как будто вернули имперца из какого-то далёкого места, и он как-то шумно выдохнул и, перехватив ящик поудобнее, пошёл вперёд:
- ...Идём тихо и с дичью не сталкиваемся. Не хочу тратить стрелы.

Сообщение отредактировал Prisoner-Boratino: 26 мая 2015 - 06:50

RottenSkeleton и Arkadros нравится это

Наверх

#251 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 02 июня 2015 - 16:43

Полдень, 28 Первого Зерна, Портовый район, убежище Аллециев
Коротышка в золотой маске и изуродованном костюме обернулся на звук открывающейся двери:
- А, Реж? Я тебя ждал. Присаживайся.

Реж с хищным оскалом на лице вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь, а Авидо встал и, покачиваясь на ногах, направился к подносу с нетронутым обедом и пробормотал:
- Сумасшедший месяц... С начала и до конца. Всё, завяжу. За-вя-жу.

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 04 июня 2015 - 20:05

Prisoner-Boratino, SnowK и Arkadros нравится это

Наверх

#252 Gorv

Легенда
3 434 сообщений

Отправлено 08 июня 2015 - 19:41

29 число Первого зерна, вечер, Анвильский залив

Как и всегда в это время года, ветер в Абессинском море был силен и напорист, что позволяло имперскому галеону Орлиное крыло идти на всех парусах и не терять ни минуты драгоценного времени. Хотя, ради справедливости, стоит сказать, что капитана судна время ничуть не волновало. Стоя за штурвалом и ведя корабль курсом на Анвил, молодой альтмер думал о чем угодно, но не о времени. Времени у высоких эльфов всегда было полно.
Напротив, за каждое мнгновение сражался старпом Кнарстиг, мотающий третий десяток лет на флоте. Он знал, что они и без того опаздывают с гуманитарной помощью, которой набит трюм и знал, что та сотня морских пехотинцев, что находится на борту нужна в Скинграде в ближайшее время. В своем нетерпении норд, которому было уже за пятьдесят расхаживал взад и вперед, сжимая и разжимая кулаки.
- Отчего ты так напряжен, Кнарстиг?- спросил, с неподдельным удивлением глядя на подчиненного, спросил капитан.
- От того, сэр,- последнее слово он наиграно протянул,- Что мы могли выйти на целый день раньше, если бы вам не понадобилось грузить на корабль половину своей фамильной библиотеки.
- Ты что? Это же старейшие фолианты. Я их не собираюсь от себя отпускать. Их нашел мой отец собирал их. Когда все началось, пришлось перевезти их на Строс'м'Кай...
- Может быть, они очень важны! Но неужто нельзя было оставить их там, где они и были? Неужто на воде им безопасней?
- Ну, большинство этих томов зачаровано...
- О, шоровы кости...
- Земля!- выкрикнул марсовый и старпом с облегчением выдохнул. Прорезая сгущавшиеся сумерки на горизонте отчетливо виднелся маяк городской пристани. Уже через несколько минут, громко переговариваясь между собой, матросы принялись по приказу старпома спускать паруса, а сам норд сменил капитана Тиндемила, а именно так звали высокого эльфа, у штурвала. Безошибочными движениями и точными командами северянин сразу же зашел точно между выступами доков, на которых их уже ждали работники порта, принимавшие концы и стражники, готовящиеся к встрече. Загремели сходни.
- Трюм разгрузить, все прочь из трюма!- крикнул Кнарстиг и спустился на основную палубу, в то время как капитан уже сошел на берег и принялся здороваться со стражниками. К тому же времени, когда все ящики были сняты с борта и распределены под руководством капитана анвильской стражи Иеронима Лекса по местным складам, старший офицер уже вовсю распивал вино с виноградников Тамики в "Графском гербе" и рассказывал красивые истории про каких-то древних героев.
- Капитан, позвольте напомнить вам, что у нас ждет легат Аскаре.- стиснув зубы прошептал ему на ухо боцман.
- Он добрейшей души человек, уверен, он не обидится, если мы задержимся на пару часов.
- Кха!- зло выдохнул норд и покинул помещение.
- Мы никуда сегодня не идем?- спросил его стоявший снаружи второй помощник Тода.
- Идем.
- Что? Неужто он в таком состоянии собрался проделывать марш на полсотни миль?
- Он не идет.
- Но это нарушение...
- Нарушил он. Мы восстанавливаем. У нас приказ адмирала.
- Не уверен, что адмирал одобрит, Тиндемил ведь его...
- Сынок. Я знаю. И он сам знает, что этот "капитан" из себя представляет. Более того, за приказом адмирала Ланривена стоят нужды генерала Флавуса и легата Аскаре. И они, будь хоть сотню раз сухопутными крысами, для меня больший авторитет, чем этот... Понимаешь?
- Да.
- Я рад.
- Но я останусь здесь.
- Что?
- Ты собирай людей, а я постараюсь объяснить все Тиндемилу, когда он наконец придет в норму. Постараюсь сделать так, чтобы нас всех в трюмочистов не разжаловали. Иди же!
К утру, когда первые лучи весеннего солнца осветили комнату капитана, старпом и вся ударная часть экипажа были уже почти на полпути к Кватчу.

Prisoner-Boratino, SnowK и RottenSkeleton нравится это

Наверх

#253 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 16 июня 2015 - 15:38

28 Первого Зерна, без пятнадцати полночь, притон Аллециев

Ракка оторвал глаза от карт и спросил:
- И, то есть, мы будем сидеть здесь ещё целый день?
Марго кивнула и хлопнула по столу шестеркой треф:
- Таковы условия договора Беккета с семьей Аллециев: мы прячем вас от законников, а вот что Эзоко потребовал взамен, я даже и не знаю... Должно быть, что-то очень ценное, если он так рискует, пряча вас в своём лучшем притоне.
Квинтия пробежалась глазами по картам и достала шестерку бубей:
- Я даже и не знаю, что вы с Беккетом сделали, Ракка, если ему приходится прятаться на другом конце города.
- Он убил имперскую ищейку на глазах у всего города, прямо на Арене.
Ракка задумчиво посмотрел на две карты напротив него, а его соперницы по игре переглянулись, и Марго спросила:
- Как же так случилось?
- Она попыталась его повязать из-за чего-то. Потом попыталась его кокнуть. Ну он её и кокнул. Чёрные души, белые кости, все дела.
Реж достал две семерки - козырную, пик, и бубей - и побил ими чужие карты, а потом убрал их в стопку с краю стола:
- Хотя нет, я ошибся - он её не убил. Просто избил и вырвал язык, кажется. Кости, правда, на месте оставил, да и душу тоже. Очень неприятно вышло.
- Хм... Мне кажется, вся наша ситуация становится всё более и более опасной, не находите, Марго? - спросила Квинтия у бретонки, но та только улыбнулась:
- Я уверена, что вы справитесь с вашей... Маленькой проблемой. Ваш ход, Квинтия.
- Квинтия-Камелия, - спокойно поправила Марго имперка, доставая восьмерку бубей...

29 Первого Зерна, дело к ночи, убежище Аллециев

29 Первого Зерна, девятый час утра, Башня Белого Золота

- Ну, похоже, у меня накопилось изрядно работы!
Хурмте, пройдя через свой кабинет-каморку боком, разложила несколько папок с бумагами по столу и уселась в кресло. Молча сидевшая в кресле напротив Вибия с перевязанными руками лишь потупила взгляд, как будто избегая взгляда Хурмте, но редгардка даже и не пыталась его поймать. Раздосадованная женщина хлопнула одной папкой:
- Во-первых, едва я оставила ситуацию в Шпиле на чужих плечах, как всё пошло набекрень. Ты же знаешь, что случилось в Шпиле, да? Слышала? Резня случилась в Шпиле, и всё потому, что я просто не была там и не остановила Лиландмона. Теперь архимагистр Коллегии мёртв, а на его месте сидит - угадай, кто? - тот из его магистров, с которым вообще невозможно наладить хоть какой-то контакт. Более разумные магистры вроде Орис или Йомвинга? Должно быть, уже мертвы! А с Базилом не то что каши не сваришь, с ним даже погоду не обсудишь. Но это ещё не всё!
Редгардка хлопнула второй папкой, и Вибия вздрогнула:
- Во-вторых, мне попросту запретили проводить расследования в отношении Коллегии Шепчущих. Вместо меня там теперь сидит боевой маг, который - ты только посмотри, сколько он настрочил отчётов! Едва я удостоверилась в том, что этой кучке колдунов можно доверять, как они устроили настоящий кавардак и перебили друг друга на почве симпатий некромантии. Естественно, в таких условиях будет очень просто найти доказательства того, что мёртвые маги действительно были некромантами! Но мне знаешь, что обидно? То, что спустя столько месяцев напряженной работы, с едва-едва налаженной личной дружбой с архимагистром, едва я сказала высокопоставленному лицу, что могу доверять Шепчущим - они сделали самую большую глупость, какую они могли бы сделать! Они восстали против Империи! Ох Обливион подери, и ещё они разнесли в пух и прах несколько десятков боевых магов!
Хурмте вытерла лоб и рассмеялась:
- О, должно быть, этот хмырь Вудхарт был очень доволен тем, какой эффект он произвёл. Кто бы мог подумать: жалкий старикашка, пятидесяти лет, и целый полк боевых магов не смог с ним сразу справиться? Я бы поняла - Лиландмон, у него были столетия на то, чтобы отточить свои умения... Но откуда у этого Модистера был свиток такой силы? Где Лиландмон его откопал, в сырой пещере, в которой этот Вудхарт изучал магию, не переставая? Никакой человек не должен быть таким сильным колдуном, даже бретонец... Но нет, это ещё не всё: какого скампа Орис-то встала на сторону мятежа? А ведь её трупа до сих пор не нашли... Как и трупа Йомвинга, и ещё половины магов, включая архимагистра Коллегии, потому что этот недоносок Хелбейн их всех испепелил. Ну что же, отлично выбирал Лиландмон учеников... Я бы сходила отнесла цветы на его могилу, но, проклятье, даже в урну прах не сложишь, ведь его прах развеяло по всему Шпилю и перемешало с кучей чужих прахов!
Редгардка выдохнула и потёрла бровь, а потом подняла третью папку, с подписью "Проблема: 'Авидо Ингений'", и показала Вибии:
- Но это... Это ещё хуже. Старший испектор Вибия Ларсиус, унижена и чуть ли не убита на глазах у широкой публики. Я поражена, просто поражена. Да! Не смотри на меня, "начальница" ты моя, "превзошедшая" меня ученица, потому что на самом деле твоя учительница ничем не лучше тебя... У меня был такой шанс, такая возможность показать себя и свои способности... И я его потеряла.
Хурмте хлопнула папкой и развела руками, чуть успокоившись:
- Раньше я следила за целой гильдией... Понимаешь, гильдией. Я следила за целой армией этих скамповых магов. Маги воды, маги огня, маги воздуха, маги металла, какие там ещё бывают. Маги, выдувающие мыльные пузыри, маги, прыгающие с башни на башню, маги, изготавливающие бумагу... Я их всех повидала, Вибия, за своё время, и, как можешь заметить, ты далеко не самая особенная. Элдарион легко сломал стену Брумы, ещё какая-то бестия, может, тоже Элдарион, разнесла замок Коррола, в Лейавине какой-то Потай Маджесто, говорят, с Востока прибыл, уничтожил львиную долю мертвецов одной мощной молнией... А что ты могла? О чём ты думала, когда шла на такое?
Вибия раздраженно посмотрела на редгардку, и Хурмте выдохнула:
- Конечно же, о своей глупой мести. И, как видишь, мстителям не везёт. Вообще не везёт. Мне надо было тебе объяснить, что горячая голова магу не нужна, разве что он хочет взорвать к огриновой матери целую крепость, да и то не факт, что он не взорвёт себя вместе с ней. Но теперь, из-за того, что ты пошла с горячей головой туда... Мне придётся рассортировывать эти проблемы с Авидо Ингением в гордом одиночестве. Самой, понимаешь?
Хурмте отложила первые две папки и открыла третью:
- Всё верно. Теперь я следователь по делу Авидо Ингения. На твоё место "старшего инспектора" продвинули другого человека. Эльфа. Маришера. Даже если он и "потерял" ту маску... Но, зато, мы узнали очень важную вещь об Ингении за то время, что прошло после твоего фиаско на Арене. Я узнала. Потому что, после того, как меня отстранили от дела с Коллегией, у меня появилось много свободного времени! Очень много!
Редгардка обмакнула перо в чернильницу и начала писать:
- Мы знаем, что одну из масок изготовил покойный Лиландмон. Мы знаем, что масок две. Мы знаем, что это не маска Клавикуса Вайла. Мы знаем, что у Ингения есть эбонитовый нож с мощным зачарованием. Всё это - благодаря твоему глупому провалу. Но, пожалуйста, не забывай, что не провались бы ты, так и эти знания бы нам были не нужны.
Вибия промычала, и Хурмте подняла на неё глаза:
- Что, что-то хочешь сказать? Прости, девочка, у тебя вырезали язык. Как и разрезали руки. И, до тех пор, пока ты не восстановишь свои колдовские способности, или способность держать перо в руках прямо, ты абсолютно бесполезна как для меня, так и для Империи. Это был мой последний урок тебе, и, надеюсь, в этот раз ты прислушаешься к моим словам. Я предупреждала тебя о том, что может произойти, теперь пожинай плоды своих трудов. Плачь сколько тебе влезет, слёзы делу уже не помогут. Свободна, и с глаз моих долой. Мне плевать, куда ты пойдёшь после этого, но не возвращайся, пока не станешь хоть сколько-нибудь полезной.
Имперка молча встала и, смахнув несколько слёз, вышла из комнаты. Хурмте, дописав, закрыла папку и раздосадованно выдохнула, а потом в её каморку вошёл бретонец в стальных доспехах и с скрытым под голубым капюшоном лицом и отсалютовал:
- Инспектор Хурмте? Боевой маг Ладьер прибыл и готов выполнять задание.
- О, я рада, что легат-магистр выполнил мою просьбу... Вольно, и расслабьтесь: я гражданская, а не легат-магистр. Робер, верно?
- Верно, инспектор.
Хурмте откинулась на спинку кресла и потёрла ладонь:
- Я думаю, вы мне очень пригодитесь в исправлении некоторых ошибок моей ученицы... Есть пара мест, в которые я бы хотела заглянуть с вами до окончания дня. С чего начнём - канализации или трущобы?

29 Первого Зерна, ближе и ближе к ночи, убежище Аллециев

31 Первого Зерна, три часа дня, дикая местность по пути в Маладу

29 Первого Зерна, ночь, убежище Аллециев

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 04 июля 2015 - 06:59

Gorv, Potay, SnowK и еще 1 это нравится

Наверх

#254 SnowK

Знаменитый оратор
2 382 сообщений

Отправлено 18 июля 2015 - 09:58

[В поисках утраченного Копья – vol.1. Участники - Prisoner-Boratino, Gorv, MadSkeleton; ведущий – SnowK.]

Сообщение отредактировал SnowK: 12 августа 2015 - 08:10

Gorv, Potay, RottenSkeleton и еще 1 это нравится

Наверх

#255 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 19 июля 2015 - 20:11

[Откровения, ч.1. MadSkeleton, SnowK.]

Тридцать первое число Первого Зерна, дикая местность к северу от Чейдинхола

Серая лесная опушка встретила выглядывавшего из кусов Нишьена холодным ветром, ещё не высохшей с утра травой, тёмными деревьями с северной стороны и чуть поодаль сидевшего на пеньке Зено - с южной. Кринш-Ай остановилась и ещё раз прислушалась к раскачивающимся елям, а Хелбейн, которого уже начала раздражать эта строившая из себя первоклассную шпионку ящерица, при этом не применявшая даже простые чары Обнаружения, пошёл по направлению к Фериусу... И остановился, потому что, судя по позе, которую принял имперец, тот либо разгадывал тайны Вселенной, что было для него крайне нехарактерно, либо вёл беседы с голосом своей Госпожи в своей черепушке. Разумеется, ЕСЛИ он вёл с ней беседы. Хелбейн ещё не до конца верил в возможность такой тесной мыслительной связи, даже если устанавливала её некромантша с неизвестно насколько массивными знаниями о тайнах магии, и чётких доказательств в пользу этой теории, кроме слов самих Госпожи Арианы и Зено, у него не было... В любом случае, Нишьену это забытье было только на руку: теперь мечник не отпускает низкопробных колкостей и не возьмётся за оружие при малейшем признаке "неверности". Хелбейн поморщился: будь он на месте Госпожи, он бы подобрал пусть и менее фанатичного, но менее тупого слугу.
А теперь к ящерице, которая попусту их задерживала... Нишьен слегка пошуршал листвой куста, чтобы привлечь внимание Кринш-Ай, и спросил:
- Что-нибудь услышала?
Аргонианка задумчиво провела пальцем по губам... Если это можно было называть губами. В бытие учеником Лиландмона Нишьен пропускал лекции Авры Орис на тему анатомии аргониан, и потому иные детали были для него загадкой.
- Кажется, нет... Но это только кажется. Нужно перепроверить.
Точно измеренная доля раздражения в голосе, пока он вылезает из лабиринта колючих ветвей:
- И когда мы пойдём дальше?
- Принц, - вспылила ящерица: - за вашей головой всё-таки охотится большая часть лояльных Империи магов, и не лояльных тоже. Массы не знают, что Госпожа пережила битву в Шпиле, а вы - её наследник - напротив, очень простая мишень. И лучше предотвратить наше обнаружение, чем сражаться с объединенными силами всех магических организаций Тамриэля!
Мило, он застрял в круглой дыре с параноидальной ящерицей и пошляком-берсерком, и это не считая той минимальной вероятности, что за ним действительно охотятся... Это прямо как Коллегия Шепчущих, только у каждого вдобавок к метафорическим червям в голове, небось, есть ещё и настоящие. Пожалуй, старый магистр Вудхарт с его гнилым чувством юмора вписался бы в эту компанию...
Хелбейн потёр висок:
- Кхм, и почему ты не пользуешься Обнаружением Жизни?
Кринш-Ай выдохнула:
- Потому что большая часть наших врагов будет пользоваться чем-нибудь вроде Обнаружения Чар, и, кроме того, далеко не все наши враги - живые. Мне казалось, вы это поняли.
- Не все наши враги - живые... В каком смысле?
- В том, что, как вы уже должны быть осведомлены, часть Культа откололась от верных идеям Госпожи людей. И они тоже охотятся на вас.
Запоздалые новости, пожалуй, но с этим он мог работать.
- Сколько было в Культе личей? - если уж прикидывать вероятность, что Обнаружение больше навредит, чем поможет, то нужна статистика. Аргонианка нехотя произнесла:
- На самом деле... Единственный некромант-лич на нашей стороне, на данный момент - Ариана. Да и до раскола у нас было всего трое. Эти древние дурни предпочитают строить собственные планы по захвату мира в сырых пещерах, а не присоединяться к общественным движениям.
На заметку: Кринш-Ай может считать Ариану вылезшей из сырой пещеры с гениальным планом захвата мира дурой. В будущем использовать для шантажа.
Но, конечно, три лича? Как-то жалко. Их что, всех авантюристы перебили? Разве личи не должны были быть могущественнейшими магами?
- Сколько всего в Сиродииле личей?
- Около сотни, кажется, но эта статистика не обновлялась со времён Маннимарко... Большинство порвало связи с Культом после его поражения.
- Ладно... Иди перепроверь поляну по периметру, я вернусь в кусты.

Сотня. Сотня личей. Нишьен представил себе сотню личей, выстроенную в каре из десяти рядов. И каждый из них - со своими магическими секретами и блестящими талантами. Если бы у него была такая огневая мощь, он бы раскатал орден боевых магов в лепёшку в Шпиле, не потеряв ни единого лича... И слова Кринш-Ай о "старых дурнях" обрели некоторый смысл: если бы эта сотня смогла отбросить свои дурацкие разногласия, она бы смогла захватить если не Тамриэль, то хотя бы Сиродиил уж точно! Но, к сожалению, личи не были разумными существами, в самом узком смысле этого слова: это были лишь гниющие останки прежних себя, скованные пусть и медленнее, но столь же неумолимо разваливающимся разумом. Даже Ариана с её не то апатией, не то полным отсутствием эмпатии, не то просто отсутствием эмоций была, в некотором виде, наглядным примером...
Нишьен задумался: но тогда, получается, он и винить её не мог в таком подборе слуг. Разумеется, безумная личиха, проведшая не одно столетие в промозглой пещере, не будет хорошо разбираться в том, что хорошо, а что плохо для неё... Но, может быть, весь этот грандиозный план Арианы был сочинён ею не после смерти, а до неё, когда она ещё была живой. Может быть, она заранее решила, каких слуг будет выбирать. Или, если уж уходить в дебри, Ариана могла за сотни лет до этого продумать план... Воспитания своих будущих слуг, и на самом деле этот Зено Фериус - не случайный фанатик из подворотни, а сформированный под её неусыпным взором специально под потребности её планов чемпион? И что такое сам Нишьен? И зачем Ариане, при таком раскладе, Джубен? Не могла же Ариана положить на тугоума-монашка, даже если и сама его слепила, ответственность за судьбу мира!
Хелбейн нахмурился и посмотрел на серое небо: были ли тогда те фигуры, в том трансе, на которых он даже не посмотрел, действительно его семьёй?..

- Да. За нами точно не следят. Здесь можно остановиться на привал.
Нишьен раздраженно выдохнул: Кринш-Ай уже закончила свой осмотр поляны. Она что, всю свою жизнь так тщательно выбирала место для отдыха? Может, это было в комплекте с прошлым беглого раба... Ладно, отказ от Обнаружения Жизни он понять мог: вряд ли некромант придёт по их души лично, а скорее пошлёт мертвецов искать их, а координировать будет с безопасного расстояния или сверху, применяя Обнаружение Жизни и Обнаружение Чар... Да и об их существовании знали только два лича-мятежника... А вероятность того, что кто-нибудь из личей-обитателей сырых пещер вылезет и начнёт свой захват мира с грамотного сбора информации и смещения Нишьена, стремилась к нулю.
Но потом Нишьен поймал себя на мысли: зачем некроманту следить за ними, не нападая, если не ждать удобного момента для нападения? Не разумнее было бы хотя бы попытаться обнаружить слежку, даже если и рискуя выдать себя, и попытаться её уничтожить, когда преследователь этого не ждёт?
И, к ужасу аргонианки, он сложил руки в жесте Обнаружения Жизни...

Кровеносные сосуды Кринш-Ай, Зено и Нишьена подсветились мерзким красным сиянием - его Нишьен не любил вообще никогда, уж очень напоминал о крови. Когда Лиландмон учил его базам Мистицизма, он высказал предположение - так, в качестве лирического отступления - что все известные заклятья Обнаружения Жизни произошли из исследований природных способностей вампиров, в том числе и их нюха на кровь... Хелбейну эта гипотеза казалась бредовой - какой вампир позволит себя так досконально изучить? - но он тогда промолчал, просто потому что перечить учителю на уроке - плохо. Вот бы вбить эту простую истину в голову дуболома Ноктюро...
Аргонианка затрясла его за плечо:
- Проклятье, Нишьен, нас же обнаружат!
Но это они обнаружили кого-то: красная фигура, под слоем еловых лап, в... Пятнадцати метрах от них. Нишьен отчётливо охнул и протёр один глаз, потом второй... Нет, фигура не исчезла, и сияние всё так же пульсировало. Неужели этот маг даже не понял, что его обнаружили? Или, быть может, он хотел, чтобы его обнаружили?
Данмер ткнул пальцем в фигуру, и та даже не пошевелилась:
- Там человек.
С секунду постояв с пустым выражением лица, Кринш-Ай резко крикнула:
- Чужак! Слезай с дерева, а то я сожгу тебя вместе с ним!

Неизвестный голос затараторил:
- Кхм! Угрожать данмеру, что ты его сожжёшь, очень плохая идея. Это как пытаться накормить редгарда солёными огурцами после стакана молока, или попытаться разбудить норда тёплой водой. Хотя, пожалуй, холодной тоже...
- Хватит болтать! - Нишьен бросил в ель молнию, и неизвестный вскрикнул, но уже через секунду рассмеялся:
- Ой, шутка, твоё электричество в лучшем случае ветку подожгло... И, так уж и быть, мой запас шишек на зиму я уже собрал. Сейчас...
Некромант, считающий себя белкой-переростком. Нишьен потёр висок: всё больше и больше его жизнь становилась похожей на балаган. Ещё немного, и его утащит бродячий цирк.
Ветви зашуршали, и с ели, чуть ниже потрескивающих и дымящих лап, спрыгнуло нечто крайне угрожающего вида, обвешанное еловыми лапами поверх какой-то странной зелёной мантии... Нишьен сообразил, что это было какой-то мудрёной маскировкой. Но как этот маг так легко их преследовал? Шуршание ветвей Кринш-Ай бы услышала, и с елочкой этого чудака спутал бы разве что полный идиот.
Незнакомец же, сделав несколько шагов вперёд, достал из-под своей мантии мудрёного вида нож и разорвал незаметные бечёвки, скреплявшие его плащ из еловых ветвей, а потом стряхнул опавшую хвою со своей одежды... И Нишьен хмыкнул: перед ним предстал данмер средних лет, с начавшей уже проглядывать на висках сединой и с уже начавшими прорастать без бритвы усами и бородой, с неприятным острым лицом, длинным, чуть ли не крючковатым носом, да ещё и каким-то ожогом на половину лица. Зелёная мантия его едва опускалась ниже колен, зато отличалась жутко широкими и длинными рукавами, из-за которых он казался большой птицей. Под халатом - коричневые штаны и рубаха из грубой ткани, вдобавок чем-то перепачканные, какие носит обычная беднота, и, наконец, чёрный ремень с набором абсолютно одинаковых ножей на груди.
Их таинственный "преследователь" был не то что путешественником или некромантом, а обычным бродягой. Может, даже беженцем из Морровинда. Может, он даже за ними не следил, а просто сидел на своём дереве и собирал свои дрянные шишки... Хелбейн потёр бровь: ну вот, теперь он и сам верит в россказни этого чудака. Надо быстро закончить разговор, послать его подальше и уже остановиться на привал: Хелбейн почувствовал, что время идёт, а чувство голода не только не исчезает, но и усиливается с каждой раздражающей его деталью окружения.
- Ну, и с кем я говорю? С белкой, или с данмером?
- Может, с белкой, а может, с данмером, - махнул рукой, убирая нож на место, незнакомец, и Нишьен как-то случайно приметил, что под рукавом у него болтается украшенный каменьями бронзовый амулет, явно самая дорогая вещь в его очень и очень скромном облачении, быть может, украденная, может, даже у мага: - Все мы имеем свою роль в головоломке бытия, сегодня я собираю шишки, а завтра сжигаю города... Корона Даггерфола, обоз с яйцами квама, море сиродиильского бренди, Арена Кватча!
И одним лёгким движением данмер накинул амулет себе на шею и спрятал его под рубахой:
- А так - можете звать меня Ралем. Я так понимаю, ваш мечник вздремнул?
Нишьен покосился на Зено: тот ни разу не сдвинулся за время этого разговора. Тем лучше, хотелось бы обойтись без его медвежьих услуг и разузнать, с кем он имеет дело.
- Что ты делаешь в этих краях, и почему прятался на ели?
- Преследую вас, но, признаюсь, еловые шишки очень соблазнительно выглядели, и я как-то забыл про слежку.
Неожиданно честный ответ-- Стоп, это же бред сивой кобылы какой-то.
- Ты... Ты что, Шеогоратом тронут? - нахмурилась (если она действительно нахмурилась, Нишьен, опять же, в анатомии аргониан не разбирался) Кринш-Ай, и "Ралем" рассмеялся, оскалив пожелтевшие зубы:
- Промах, хотя Шеогорат мне и близок, меня "тронул" другой принц из Дома Забот. Вы, я так понимаю, некромант? - обратился он к Кринш-Ай: - И сопровождаете вот этого молодого эльфа на переговоры с... Кажется, Элдарионом? Или Элдрионом? Или Эдуардом Лионом? Слишком много схожих имён у этих политиканов...
- А тебе какое дело, мер? - сделал шаг вперёд Нишьен: - Служитель ты Малаката или Меруна Дагона, мне всё равно, но шпионства за нашими делами я не позволю.
- Ох, шпионство... Как будто я пишу и шлю кому-то отчёты. Нет, я так... Подсматриваю, как через глазок, или замочную скважину, - эльф, нагнувшись вперёд, сложил кольцо из большого и указательного пальца и, зажмурив правый глаз, приложил его к левому: - Всё-таки мне не безразлично, что с вами происходит, молодой эльф! Или вы что, не могли даже письмецо раз в год написать?
- Письмецо? Не безразлично? Да кто ты вообще такой? Я в первый раз тебя вижу, пройдоха, - поморщился Нишьен, и "Ралем" рассмеялся:
- А ты в зеркало смотрелся? Вылитый я, исключая, в общем-то, цвет волос и, может, форму глаз. Это у тебя от Авры.
Стоп. Что он только что сказал?
- Принц, что происходит? - спросила Кринш-Ай, переведя взгляд с бродяги на Нишьена, и Хелбейн облизнул пересохшие губы:
- Я сам не понимаю...
- Ну же, ну же! - "Ралем", а может, и действительно Ралем хлопнул тыльной стороной ладони по внутренней стороне другой: - Шестеренки вращаются, ржавчина спадает! Я тебе только что открытым текстом сказал, что я - твой отец! Какая мерзкая, правда, сцена... Дурацкое воссоединение семьи! Не могу поверить, мои попытки сделать её менее шаблонной только вызвали у тебя тугодумие... Может, надо начать сначала, вот только по всем правилам, м?
Под ложечкой засосало. И этот идиот - его отец? Он - его плоть и кровь? Он был совсем не похож на что-то, что можно было называть отцом. Этот жалкий бродяга едва ли вызывал что-либо, кроме жалости. Здесь явно была какая-то ошибка. О Ариана, неужели это какая-то проверка... Нишьена как будто разбудили посреди ночи, прервав крайне приятный сон, вылив на него ушат с холодной водой. Ралем с его грязными зубами, сияющими каким-то страшным безумием глазами и в его жалком убранстве был совсем на него не похож... Совсем не похож!
- Ты? Мой отец? Не верю. Мои родители были, несомненно, великими людьми, иначе откуда же мои способности к магии?
- Твои способности? Судя по тому, что я слышал о тебе, ты даже левитировать не умеешь вниз ногами--
- Ложь и клевета! - с перекосившимся лицом взвизгнул Нишьен: он действительно долго не мог освоить левитацию, в отличие от Лисории, которая, казалось, будто рождена была летать... Но он ушёл в сторону: - Я один из опаснейших магов Тамриэля, Принц Червей и глава Ордена Чёрного Червя, Нишьен Хелбейн, и я не признаю твоего отцовства.
Недолгая пауза, на лице бродяги разыгралась какая-то буря жутких эмоций, похожая на ту, которая едва только захватила его сына, а потом он с дружелюбной улыбкой кивнул:
- Так уж и быть, так уж и быть, можешь забыть про это маленькое откровение, ты явно не готов к таким новостям. Вижу, Хелбейны и Лиландмон тебя хорошо воспитали, ты вышел крайне устойчивым к потрясениям молодым эльфом. В любом случае, я рад, что ты жив-здоров, не лишён руки или, скажем, уха, - эльф пригладил клок грязных волос, и Нишьен увидел, что у него оторвана половина правой ушной раковины, - и, кстати, хотел бы с тобой поговорить... Без лишних ушей, - и Ралем бросил в сторону Кринш-Ай красноречивый взгляд. Голос юного данмера задрожал:
- Я доверяю Кринш-Ай, тебе - нет, особенно с такими намёками. Говори, что хотел сказать, или уходи.
- На самом деле... Я хотел спросить: верен ли ты этой своей Госпоже, и как сильно она на тебя влияет?
Ха, ну это проще пареной репы. Хелбейн рассмеялся жарко, влажно:
- ...Разумеется, я верен Госпоже Ариане! Я нарушил законы и убил своего учителя, чтобы стать её приближенным. Что за глупые вопросы, а?!
- Но убил ли ты Лиландмона, потому что сам того хотел, или потому что Госпожа тебя попросила, заставила или принудила через Иллюзии? Действительно ли ты хочешь быть здесь, бежать от закона? Сам ли ты выбрал этот путь, или тебя тут удерживают в заложниках--
- Чужак, Принц сам пришёл к Госпоже за помощью и советом, и не смей так оскорблять Королеву Червей своими предположениями, - прошипела Кринш-Ай, и Ралем, неожиданно посерьёзнев, выдал:
- Я хочу, чтобы мой сын сам ответил, что он действительно думает о происходящем, а не ответила за него его ручная ящерка. Так что заткни пасть и иди гуляй.
Нишьен почувствовал, как его губы складываются в дрожащую улыбку: позади Ралема почти что бесшумно появилась фигура с внушительных размеров мечом:
- Пожалуй, не тебе одному надоел этот разговор. Фериус, будь так добр...

***

- Да ладно вам, юный принц, неужели не рады видеть родного папку? – рубака приподнял Ралема за плечи и легко, как будто тот был тряпичной куклой, толкнул его к Нишьену: - Он наверняка очень гордится тем, что его отпрыск так высоко поднялся, иначе бы не явился. Ну, разумеется, кому в наше время нужны третьесортные колдунишки, от которых ни выгоды, ни пользы, ни даже мяса. – Зено обошёл вспыхнувшего Ралема и ткнул пальцем под рёбра негодующего Нишьена, намекая на его худощавость. – Но только взгляните, какие чудеса творят статус и покровительство нашей Леди… Кто знает, быть может, скоро и вашей матушке будет нестыдно протрезветь и вылезти из своей канавы, дабы снискать благосклонность своего внезапно вознёсшегося сынишки? Вы точно дитя, достойное своих родителей, господин Хеллбейн.
Завершив свою тираду, Зено с силой оттолкнул Нишьена и выхватил меч – разумеется, ему не было ни малейшего дела до того, в действительности ли эта пара эльфов является родственниками и он вовсе не желал способствовать счастливому воссоединению. Наконец-то перед ним в этой дыре возник тот, кого можно было без всяких зазрений совести порубить на куски… Впрочем, совести у этого лихого рубаки никогда и не было, а единственной силой, сдерживающей его кровожадность являлся голос в голове, но сейчас он наконец затих. Молчаливо согласие было получено, и мечник уже был готов выпотрошить незнакомца, однако, он не мог не соблюсти приличие… точнее, не высказать оппоненту в лицо всё то, что он о нём думает.
Однако, на ум ничего не приходило – даже для Зено, которого окружающие считали ненормальным, этот “Ралем” казался чересчур чудаковатым. Он словно смотрел на свою копию – столь же шальную, столь же фанатичную, столь же… лживую. Рубака поднёс лезвие к своему лицу и развернул его плашмя – в нём, словно в зеркале, отражалась половинка лица имперца, а второй являлась морда стоящего по ту сторону клинка данмера – неопрятная, потрёпанная и отвратительная, но, в то же время, до боли родная, и от того ещё более невыносимая. В этот момент Зено впервые понял, что жаждет убить кого-то не потому, что хочет развлечься, не потому, что был оскорблён и даже не потому, что получил соответствующий приказ… Нет, просто стоящий перед ним бродяга был слишком похож на него самого. Такой же раздолбай без царя в голове… Впрочем, это утверждение было в корне не верно.
- Ты должен умереть, эльф. – наконец выдавил из себя мечник. – Не потому, что поставил под сомнение величие Леди, не потому, что она так приказала и даже не потому, что я страстно желаю кого-нибудь покромсать… Нет, просто… этот мир слишком тесен для нас двоих. Ты лишишь меня покоя, если посмеешь выжить, поэтому просто сдохни-сдохни-сдохни… - принялся повторять совершенно обезумевший и остервеневший от злобы Зено, размахивая клинком. – Ну, пожалуйста!
Ралем, сделав шаг назад, резким движением вытащил свой стальной танто из-под халата и состроил гримасу:
- А может, это тебе стоит умереть, а?
Золотистая вспышка - и в руках эльфа уже не его танто, а клеймор, и данмер, сделав ещё шаг назад, с некоторым трудом отразил рубящий удар Зено:
- Проклятье, не хотелось до этого доводить, но, видимо, придётся с тобой сразиться, рубака...
Удар по правой руке, кровавые брызги - и клеймор растворился в воздухе, танто упал на мокрую траву, а эльф, закусив губу и затянув простеньким заклятьем раны, уже другой рукой вытащил новый танто и у него в руках появилось копьё, а потом Ралем сделал шаг вперёд и направил свое новое оружие в плечо Зено:
- ...Хотя, признаться, вот смотрю я на тебя - и не понимаю, что такой талантливый воин, как ты, забыл среди некромантов, а?!
- А разве это не очевидно? Я убиваю, они воскрешают! Мы дополняем друг друга! – выкрикнул Зено, отведя меч в сторону и вцепившись ладонью в металлическую пластину у себя на груди. – Но дело, разумеется, вовсе не в этом! Если Госпоже угодно, чтобы я работал с этими некрофилами, так тому и быть… - бормотал себе под нос рубака, пытаясь обойти защиту копейщика. - Знаешь, я даже женился на одной из них, только потому, что Леди меня попросила, но это так, к слову, потому что буквально час назад я стал вдовцом! Представляешь? Её грохнул какой-то сраный старикашка, и теперь я просто обязан ему отомстить! Но не за то, что он убил эту сучку Гвен, вовсе нет! Это я, я, а не он, должен был вспороть ей брюхо! Сейдро Веллиндус поплатится за то, что лишил меня возможности прикончить собственную жену, но сначала ты, грязный фокусник!
Противник Зено, нервно следя за каждым движением рубаки, вскрикнул:
- А может, в обратном порядке? Я предлагаю устроить передышку! Выпусти кишки тому легионеру за свою жену, а я пока в тенёчке посижу, каково?
Зено бросил беглый взгляд на отброшенное в сторону танто – зачарованное, не иначе. Разумеется, мечник ничегошеньки не смыслил в магии, однако нередко получал волшебные побрякушки как от Арианы, так и её слуг, а посему знал если и не принцип их работы, то, по крайней мере, инструкцию к применению. Ложный выпад, отступление, двадцать девять, тридцать. Пора! Копьё в руке данмера исчезло, и, прежде чем тот успел призвать новое, имперец резко ринулся на своего оппонента и нанёс, казалось бы, смертельный удар, однако эльф ловко уклонился и, оказавшись за спиной у мечника, легонько ткнул того в пятую точку заново скованным орудием.
- А ты быстр, гадёныш… - прошипел рубака, потирая уязвлённое седалище. По всей видимости, Ралем вовсе не собирался убивать своего оппонента, чего никак нельзя было сказать о рассвирепевшем Зено. – Похоже я погорячился, когда решил, что могу полагаться на свои мозги в этом бою… Нет, даже моих навыков мечника сейчас недостаточно! Мне придётся уничтожить тебя силой, в разы превосходящей мою собственную! - секундное размышление, - Хотя... нет, пожалуй, я всё же по-круче буду... – самодовольный имперец опустил левую ладонь на гарду клинка и выставил его перед собою, нацелив лезвие на данмера. – Ты здесь не единственный, над чьим оружием поколдовал шарлатан, папаша… Обрати всё в пепел, “Ихор шалка”!

Вспышка света... Для Зено, совершенно не знакомого с фауной далёких восточных земель имя его нового клинка являлось загадкой, однако данмеру хватило отведённой ему доли секунд на то, чтобы проассоциировать грозное орудие с омерзительным чёрным жуком-переростком, чьей отличительной особенностью являлось умение плеваться сгустками жгучего пламени. ...взрыв! Ралем инстинктивно прикрыл лицо рукою, и не зря – в следующее мгновенье тёмного эльфа накрыл огненный шквал, заставивший его на собственной шкуре ощутить всю мощь недр своей исторической родины. Одежда на теле бродяги вспыхнула, и даже природная сопротивляемость не спасала от жара и пламени, окутавшего его с ног до головы.
- Эй ты, “похотливая аргонианская дева”! – скомандовал Зено Кринш-Ай, воткнув лезвие в промёрзшую почву и щёлкнув пальцами. – Этим приёмом я израсходовал почти всю энергию моего клинка, так что перезаряди его, да поживее! Кто знает, сколько ещё этих оборванцев бегает по окрестностям.
Имперец облегчённо вздохнул и расслабился - по его мнению, бой уже был окончен - никто не был в состоянии пережить такое огненное буйство... Никто, кроме данмера, и Нишьен, молча наблюдавший за битвой с безопасного расстояния, хорошо знал это. Как и Кринш-Ай, которая, не будь аргонианкой, давно бы вырвала уже себе волосы:
- Вы с ума сошли? Перезаряжать оружие, в полевых условиях, без алтаря, в такой спешке?!
И действительно: вот уже, казалось бы, сгоревший эльф катается по траве и кричит:
- Ненавижу жуков, ненавижу жуков, ненавижу жуков!
После этого данмер вскочил с опаленными волосами и покрытой следами горения одеждой, в которой, помимо этого, появилась пара новых дыр, а потом слегка покачнулся, принимая уравновешенное положение:
- Знаешь, в Морровинде таким огоньком Телванни прикуривают! Может, тебе стоило у них чему-нибудь поучиться, а?
- Ты ещё жив!? – выпученные глаза мечника заметались между чудом уцелевшим оппонентом и собственным клинком. - Что за барахло мне подсунули? Разве заключённое в этой штуке волшебство не должно уничтожать врагов с одного залпа? Ладно… - Зено извлёк клеймор из земли и вновь бросился на Ралема. – Видимо, мне всё же придётся действовать по старинке! Сдохни наконец, головешка!
- Правильно, нельзя полагаться на разум, нужно полагаться на тупую силу, - выдохнул данмер и... Закрыл глаза. Нишьен посмотрел на Зено, несшегося со скоростью разъяренного даэдрота, а потом на Ралема, просто стоявшего на месте с закрытыми глазами, и уж было крикнул:
- Фериус! Что-то тут не--!
В следующую секунду, за пару секунд до того, как широкий удар Зено был просто обязан разрубить его надвое, данмер начал двигаться - точные, выверенные движения, совсем не похожие на брыканья и кривлянья, которыми он развлекался раньше. Бродяга присел на землю, на одну ногу, пригнул шею, круговое движение, и... Меч легко разрезал халат, рубаху и ремень с танто по груди, оставив жуткую горизонтальную рану поверх грудной клетки эльфа... А Зено, споткнувшись о ногу эльфа и потеряв равновесие, по инерции полетел вперёд.
В следующую секунду, конечно, мечник легко перевернулся и, развернувшись, поднял меч перед собой, но Ралем уже держал в руке призванный лук, и стрела была направлена на Фериуса:
- Не двигайся, а то я пошлю стрелу тебе прямо в шею, или в глаз, или в плечо, так, что даже если ты и переживёшь эту рану, в старости она будет тебе о себе напоминать по ночам! И уж поверь, я парочку таких... Кх... - Эльф зажмурился от боли, но, держа один глаз приоткрытым, продолжил: - Ран уже себе заработал, работая не на тех людей. И - твоя Госпожа ничем не лучше Манкара Каморана. Для неё ты, твоя жена, твои дети, мои дети, эта ящерица - всего лишь пешки в одной огромной игре, которую она затевает с одной ей известными целями, разве это не очевидно, а? Ты не злой парень, и мог бы не сопровождать моего сопляка по болотам, а жить себе припеваючи вольным наёмником... Да что же это такое-- - Данмер выронил лук и торопливо прочёл заклятье, чтобы успокоить рану, но тут же продолжил иступленно говорить, будто он боялся, что не успеет рассказать свою историю до конца: - Да и кто такая твоя Леди, что заслужила такую верность, а? Всего лишь старая личиха с мозгами набекрень, вот и всё! Она не аэдра и не даэдра, и не Ситис, и не Мать Ночи, а так, всего лишь смертная, возомнившая тебя своей марионеткой, а ты пляшешь под её дудку и думаешь, будто бы исполняешь божественную волю... Ещё один болванчик, падающий на колени перед дурацким идолом! Глупец! Что тебе сделала эта Ариана такого, чтобы заслужить твою верность и возможность выбирать твою судьбу за тебя?! Сказала, что она - божество? И ты так и поверил?! - Ралем, царапая себе шрам, опустился на одно колено: - Думай творчески, а не полагайся во всём на своего ложного божка, понял? У каждого Воина есть свои Леди, Лорд и Конь, но не просто так Воин - главное созвездие, а не Леди или Лорд, и именно от Воина зависит судьба всего Дома... Кх-кх... Шах.
Эльф, закончив свой монолог, упал на траву - уже без сознания.

- Да я, да ты, да она… - злобно зашипел Зено, с трудом глотая воздух, однако, его оппонент уже явно был не в состоянии выслушивать ответную речь мечника. Впрочем, рубака вряд ли смог бы подобрать хороший контраргумент – странный бродяга, явившийся из ниоткуда, как снег на голову, был прав практически во всём.
Действительно ли Зено был чем-то обязан Ариане? Нет. Любил ли он её? Вряд ли. Действительно ли был уверен в том, что она и есть та самая богиня, которой столетиями приносил жертвы его род? Сомнительно. Да и с чего это рубака вообще решил, что должен кому-то там поклоняться? Потому что так велел его отец? А кто сказал это ему? Что за глупая, злая шутка? Мировоззрение фанатика рушилось у него на глазах, однако, он всё равно не мог простить своего “избавителя” за уничтожение смысла собственного существования.
Не находя слов, имперец отбросил клинок, схватил данмера за шиворот и несколько раз ударил того кулаком по лицу. Бесполезно. Встал, сделал круг и вновь ударил оборванца, но уже ногой. Снова никакого эффекта. Пара пощёчин. И вновь ноль эмоций. Зено занервничал – ему очень хотелось прикончить зазнайку, однако, таким образом он лишь облегчил бы его участь. Нет, эльф должен был страдать, следовало отнять у него нечто очень ценное… Руки? Ноги? Детородный орган? Нет… Ну конечно! Зено перевёл взгляд на Нишьена и осклабился – да, он лишит Ралема самого дорогого, что у него есть – собственного сына.
Однако, стоило рубаке лишь взяться за свой клинок, как его голову тут же пронзила невыносимая боль – голос госпожи, исходящий неведомо откуда, строго-настрого запрещал причинять вред новоявленному Принцу Червей. Имперец снова и снова прикасался к рукояти, однако вновь и вновь его разум оказывался заключённым в незримые тиски. Досада и ярость воцарились в сердце Зено – разумеется, он вполне мог отделать Нишьена даже голыми руками, но это было делом принципа. Ралему удалось воззвать не только к здравому смыслу, но и гордости “заблудшей овцы”. Да, это вовсе не Зено должен был служить Ариане. Всё совсем наоборот – это она должна была ему подчиняться ведь он… Был сильнее.
Всё крепче сжимая эфес, имперец продолжал свою отчаянную борьбу, мысленно посылая бывшую хозяйку куда подальше, на что та раз за разом отвечала новыми, всё более болезненными ударами, заставляющими голову бедолаги буквально раскалываться изнутри. Подобная агония вполне могла лишить нормального человека рассудка, но разум мечника, и без того повреждённый, казалось бы, выработал иммунитет к ментальным атакам. Превозмогая жутчайшую мигрень, дрожащими руками он наконец смог взять клинок и поднять его перед собой. Вновь он видел своё отражение на лезвии клеймора, однако, что-то изменилось. Глаза больше не горели злобой, губы не были обезображены ехидной ухмылкой, безумие отступило… Но, был ли Зено им хоть когда-либо одержим?
В разуме мечника воцарилась тишина… и долгожданное умиротворение.

После минутной тишины Нишьен кашлянул:
- Кринш-Ай, я думаю, раны этого эльфа нужно вылечить. Не знаю, как он смог пережить нападение такого зверя, как Фериус, и... Потому я хочу это знать.
Аргонианка заворчала что-то своё про "непоследовательность" и "непредсказуемость", пошарила в своей дорожной сумке и достала бинты... А Нишьен бросил взгляд на Ралема и отвернулся:
- Кроме того, если это действительно мой отец... Может, я смогу найти с ним общий язык... И дополнительные союзники нам не помешают.
Имперец убрал клинок в ножны и принялся разыскивать брошенный данмером танто, вороша траву носком своего ботинка. Поиски быстро принесли результат – маленькое стальное лезвие, кажущееся Зено попросту жалким оказалось в его руках. Немного поигравшись с трофеем, мечник спрятал его за пазуху, после чего поднял перебинтованное тело Ралема и несколько грубо уложил того себе на плечо.
- Идём, Хеллбейн. – нахмурившись, но совсем незлобиво скомандовал имперец данмеру. - Элдарион ждёт.
Нишьен прищурил глаз и недоверчиво посмотрел на Зено, явно удивляясь таким метаморфозам, но, подумав с секунду, кивнул и потушил ледяным заклятьем тихо горевшую ель:
- Да, думаю, нам нужно поискать новое место для привала, здесь мы и так нашумели.
Кринш-Ай, услышав эти слова, закатила глаза и, положив бинты на место, затрусила вслед за мечником и некромантом...

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 19 июля 2015 - 20:30

Gorv, Potay, SnowK и еще 1 это нравится

Наверх

#256 SnowK

Знаменитый оратор
2 382 сообщений

Отправлено 24 июля 2015 - 17:45

[В поисках утраченного Копья – vol. 2. Участники - Prisoner-Boratino, Gorv, MadSkeleton; ведущий – SnowK.]

Сообщение отредактировал SnowK: 12 августа 2015 - 08:11

Gorv, Potay, RottenSkeleton и еще 1 это нравится

Наверх

#257 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 24 июля 2015 - 19:49

[ОГРАБЛЕНИЕ. MadSkeleton и SnowK.]

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 05 августа 2015 - 17:54

Gorv, Potay, SnowK и еще 1 это нравится

Наверх

#258 RottenSkeleton

Мудрец
1 042 сообщений

Отправлено 26 июля 2015 - 11:51

[Время изумительных интриг! SnowK, MadSkeleton.]

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 12 августа 2015 - 12:58

Potay, SnowK и Arkadros нравится это

Наверх

#259 SnowK

Знаменитый оратор
2 382 сообщений

Отправлено 01 августа 2015 - 13:19

[В поисках утраченного Копья – vol. 3. Участники - Prisoner-Boratino, Gorv, MadSkeleton; ведущий – SnowK.]

Сообщение отредактировал SnowK: 12 августа 2015 - 08:11

RottenSkeleton и Arkadros нравится это

Наверх

#260 Gorv

Легенда
3 434 сообщений

Отправлено 05 августа 2015 - 20:04

1 число Руки дождя, ранний вечер, форт Империя.

- Сейдро Веллиндус. Центурион.
- Ваше счастье, сэр, что о вашем прибытии предупредил подошедший вчера отряд. А то ведь с таким нарядом вас ни в жизнь бы не пустили.
- Но ведь предупредили, а, значит, держать меня у порога более нет никакого смысла, верно?
- Разумеется-разумеется, сэр.
Солдат с видимым трудом потянул тяжелую железную дверь и впустил старика в затхлый коридор. Доклады начальству Сейдро недолюбливал, хотя, конечно же, в свое время рассказал и написал их немало. Возможно, проблема была именно в прошлых командирах имперца: грубых и прямолинейных, а иногда и действительно глупых. Особенно выделялся среди подобных воспоминаний капитан элинхирской стражи. Пренеприятнейшая персона. Думая так, мужчина и не заметил, как уткнулся в развилку.
- Потерялись, сэр?- раздалось сзади.
Повернувшись, ветеран обнаружил перед собой Кинита- того самого старшину, которому был доверен отряд и пленный каджит.
- А, квестор эт-Соаха! Как добрались?
- Быстро. И без происшествий.
- Слава богам, хоть у кого-то все по плану. Пленник?
- Сдали под трибунал. Сейчас кукует в подземелье.
- Замечательно. Могу я попасть к генералу?
- Он вас ждет, желает поблагодарить за "отвагу, проявленную в битве при Бруме".
- Думаю, это будет лишним.
- Хм. Вам виднее, сэр. Штаб в этом направлении.- он указал рукой влево,- Вас проводить?
- Да, пожалуй.
С помощью редгарда, Сейдро без труда добрался до двери штаба у которой дежурили Безликие. Телохранители перекрестили копья и уставились на имперца.
- Не волнуйтесь, это центурион Веллиндус. Я подтверждаю.- вымолвил квестор, чуть отходя назад, будто боясь чего-то.
Солдаты молча переглянулись и убрали оружие, впрочем, приветствовать гостя они не стали. Дверь хлопнула за спиной у ветерана.
- Центурион Первого сиродиильского легиона Сейдро Веллиндус прибыл!
- А носить форму, центурион, вы считаете ниже своего достоинства?- выглядывая из-за спин офицеров, спросил генерал.
Такого желания закатить глаза и картинно вздохнуть старик не испытывал ни разу за свою жизнь.
- Никак нет, сэр. Не имею возможности из-за отсутствия таковой!
- Как это?
- Новая после восстановления выдана не была, а старая в негодном состоянии, сэр.
Генерал уставился на капитана-интенданта, который принялся мямлить что-то про то, что ничего не знал.
- А, черт с вами! Немедленно распорядитесь, чтобы центурион получил все необходимое.
- Сэр, есть, сэр!
- Ну ладно, господин Веллиндус, я звал вас затем, чтобы отблагодарить за храбрость, проявленную при осаде Брумы. И благодарю.
- Спасибо, сэр.
- Жаль, только, что, как сказано в рапорте центуриона Лиго, приговоренным удалось уйти.
- Из-за этого и произошла задержка, сэр. Вчера я нагнал одну из них. Гвендолен де Лавальер. И ее отца. Оба уничтожены.
- Вот, что я называю старой школой!
- И, думаю, у меня есть информация... не уверен, что ее стоит рассказывать при всех...
- Ой ли?- Флаус прищурился,- Попрошу всех покинуть помещение.
Офицеры нехотя зашевелились и вышли за дверь. Внутри остались только Сейдро, Мальселас и шестеро его гвардейцев.
- Перед смертью Лавальер-старший, который, насколько мне известно, был близок к Совету, заявил, что под столицей спрятан Нумидиум. Медный бог. Назыайте как хотите. И он не достроен, а его использование приведет к взрыву.
- И кто же отвечает за все это?- поднял брови генерал.
- Совет и Боевые маги, сэр.
Командующий расхохотался.
- Да, Сейдро, отличная история.
- А вдруг это правда?
- Может быть, не исключаю. Но скорей всего на просто хотят рассорить между собой, чтобы мы не могли противостоять угрозе...- он вдруг посерьезнел и провел ладонью по лысине,- Я знаю о легате-магистре Желесе не много, ибо он куда старше меня, но что я знаю точно- он не идиот. И он не станет рисковать, в первую очередь, собственной жизнью для того, чтобы удовлетворить волю Совета или даже спасти Империю. Уж поверьте мне. Но в Имперский город вам все равно отправиться придется. Слышали о погроме во дворце?
- Нет, сэр.
- Значит недурно мы все замяли. Вот сами и посмотрите. Несколько этажей, говорят, разнесли. Корону Красного бриллианта украли, представляете?
- Но как это возможно?
- И я сказал то же. Потеряли больше полсотни солдат Элиты. Естественно, их же не против каменных статуй учили сражаться! Сейчас каждые три часа ястреба отсылают с отчетом о восстановительных работах...
- Каменные статуи... не может быть...
- Что?
- Ничего, сэр, продолжайте.
- Так вот, когда вы выбили Элдариона из Брумы, он затаился. Сил у него осталось не так много и поэтому он вложит их в один решительный удар. Куда?
- Имперский город.
- Да. Именно, центурион. И вы отправитесь туда. Соберете всех своих людей и пойдете в столицу. Там сейчас уже все собираются. Мятежников встретит стальная стена.
- Но...
- Да, вы только пришли и бла-бла-бла. Два дня вам на привести себя в порядок, а потом, чтоб духу вашего здесь не было. Все, свободны. И пригласите офицеров обратно.
- Да, сэр.
Беседа произвела на Сейдро странное впечатление. С одной стороны, генерал выглядел на редкость резонным и мудрым человекао, с другой, проблема Нумидиума оставалась нерешенной.
Перекусив, имперец отправился на нижние уровни с распиской интенданта в руках и выпросил себе немного серебра и подмастерье в помощники, после чего занял место в кузнице, достав обломок своего старого меча и новый эбонитовый клинок.
- Отличное же оружие, господин, зачем это делать?- удивился парень-кузнец.
Но имперец был категоричен. Меч Зено сломали надвое, выбросив рукоять. Оба лезвия раскалили и сковали воедино. Эбонит намертво соединился со своим дэйдрическим собратом, а серебром выровняли переход. Хегатский близнец, ныне нареченный Мечом Двух судеб, занял свое место в ножнах, готовясь занять свое место в истории.

Potay, SnowK, RottenSkeleton и еще 1 это нравится

Наверх

#261 SnowK

Знаменитый оратор
2 382 сообщений

Отправлено 10 августа 2015 - 20:56

[Заговор трёх – SnowK, MadSkeleton, Potay.]

Potay это нравится

Наверх

Количество пользователей, читающих эту тему: 0

0 пользователей, 0 гостей, 0 скрытых