Днём
- Я должна уйти. Просто забудьте меня. И если кто-то будет спрашивать.. вы меня не знали. Не видели. Никогда. Этим вы себя спасёте, - руки Ирины не шевельнулись, однако по щеке лекаря скользнуло что-то прохладное и гладкое, похожее на женскую ладонь.
В который раз за день противное ощущение отсутствия слов охватило его с этим мысленным прикосновением. Не врали, значит, деревенские слухи о чудесных способностях странной нищенки, в которой в этот момент чувствовалось... величие? Аралану доводилось встречать важных дворян и полководцев, напыщенных генералов и преисполненных молчаливого достоинства командиров, так что он полагал за собой способность чувствовать подлинную внутреннюю силу человека - не на сверхъестественном уровне, а просто человеческим чутьём. Это чутьё заставляло посмотреть на Ирину по-новому. Почему-то именно сейчас он представил, как бы выглядела девушка, сохрани её повязка былую роскошь.
На этот раз он не последовал за ней, проводив удаляющуюся фигурку в лохмотьях задумчивым взглядом. Она что-то скрывала, и от этих тайн веяло опасностью. Глупости, на первый взгляд, но интонации, с которыми она убеждала забыть о её существовании, были более чем убедительны. Он простоял ещё какое-то время под весёлыми лучами вскарабкавшегося на вершину небосклона светила, хотя Ирина давно скрылась за поворотом. Наконец Аралан всё же развернулся и отправился к себе домой. Поесть всё же не помешало, хотя он чувствовал, что любая еда сейчас будет на вкус не сильно лучше старого пергамента.
Вечером
От повседневных занятий, в которых он попытался забыться, его отвлёк очередной шум, исходивший от противоположной окраины деревни. Стройка к этому моменту должна опустеть... оставалась самая неприятная догадка. Подхватив сумку с лекарствами и думая о том, что по-хорошему из соображений собственной безопасности ему следует держаться подальше от людских толп, Аралан спешным шагом отправился к источнику шума.
Толпа окружила дом Илитара несмелым гудящим строем, разгоняющим тьму светом многочисленных факелов. Как и догадывался Аралан, о ребенке всем было известно... и, похоже, молва единогласно решила обвинить во всём анимансера. Илитар был в высшей степени неприятной личностью, но доктор был почти на сто процентов уверен, что к беде, настигшей Роуз и её дитя, тот никакого отношения не имел. К тому же, в доме жила ученица Илитара, которая и подавно ни в чём не виновата. А всего искусства анимансии и владения мечом заезжего гостя не хватит, если толпа начнёт вершить самосуд. Аралан содрогнулся, вспомнив, на что способен простой люд...
Серой мышкой, прикрывая лепесток огня плотной шалью, чтобы не выдать себя, послушница тихонько приблизилась к башне анимансера. И замерла, смотря на происходящее глазами толпы и не решаясь вмешиваться.
Он направился к толпе, не особо спеша и даже не зная, чем, собственно, может помочь - или хотя бы не усугубить ситуацию. Взгляд скользнул по тёмной стене забора... у которой виднелся знакомый силуэт, выдаваемый отбрасываемыми на забор неверными отсветами.
- Вы не ушли, - тихо заметил он, подходя поближе и стараясь не напугать Ирину. В голосе не было вопроса.