Городская аренаПосле сложного денька, до краёв наполненного горячими битвами, невероятными открытиями и головокружительными приключениями, идея расслабиться с остальным отрядом, поглядев на состязание между юркими чародеями и бронированными рыцарями, казалась далеко не самой плохой из всех, что вообще приходили в голову, как-то умудрившись пробить барьер усталости. Роль альтернативы играла таверна, где можно надраться до беспамятства и там же сладко заснуть под каким-нибудь столом, или созерцательная прогулка на природе. Однако подумать о вечном Майер мог в любой момент, благо это вечное всегда рядом располагалось,
внутри, так сказать. А таверны открыты почти круглосуточно, так что этот вариант актуален всегда. Кроме того, совсем скатываться Май не хотел, ведь его воинские услуги могли понадобиться в любой момент. Будет неловко, окажись он совсем не готов, когда настанет какой-нибудь отчаянный случай.
Арена, несомненно, оказалась оборудована мастерски. Знаменитое состязание на поверку оказалось обычным бегом с препятствиями, причём препятствия эти нередко способны были немалый вред нанести, особенно если леди удача неожиданно воротила от незадачливого бегуна свой капризный носик. Чего только стоит одна шипастая доска. Или мешок с песком, что вполне может отправить в нокаут, долбанув со всей мощи по затылку. Чем-то подобным в своё время он и сам занимался, впрочем. Только размах, конечно, сложно сопоставить, да и цель стояла совсем иная: не бегство, а нападение. Всевозможные манекены и брёвна, подвешенные меж деревьями, вполне достойно выполняли своё предназначение осложняющих факторов, довольно опасных для свежей крови.
Но Анри, конечно, нельзя было отнести к неоперившимся новеньким. Маг обладал блестящей ловкостью, и в этот момент, наблюдая за тем, как быстро, элегантно Анри преодолевал искусственные препятствия, обходя своих соперников так шустро, будто с детства этим занимался, Майер сполна оценил различие между физической подготовкой кабинетных волшебников, выставленных от Круга, и человека, избравшего гордый путь свободы.
Магия крови опасна для здоровья, говорите?
Ну вот, пожалуйста, перед глазами живое доказательство обратного. А ведь, если приходится на регулярной основе себя резать, надо обладать немалой такой выносливостью… Да, раньше Майер как-то не задумывался, но теперь, наблюдая за восхитительными достижениями товарища, мысль об этом факте никак не желала выйти из головы. Ишиана тоже выложилась на все сто, пусть даже и была, очевидно, слабее храмовников. Тем ценнее, что магесса заняла второе место. Ведь завоёванное достижение, на которое брошены все возможные силы, значит очень многое и демонстрирует внутренний стержень, силу духа. Подобно мифическому вечному двигателю, она способствует тому, что человек не выдыхается, даже находясь на пределе своих физических возможностей. Хотя стержнем этим, надо заметить, обладали все члены отряда, спасшегося из Каспаровых когтей. И Генри, и Найри, и Ишиана с Джейком, и Йорг, и остальные… Только на свой собственный счёт Майер сомневался. Порой он думал, что ступает по очень тонкой корочке льда, и одно-единственное лишнее движение может погрузить его в жерло безумия, порождённого кровавыми воспоминаниями и горечью былых потерь.
Наконец, всё завершилось.
Май подошёл к участникам, чтобы поделиться своими впечатлениями:
— Знаешь, Анри, эт было просто великолепно, — мечник торжественно похлопал в ладоши, — без шансов для храмовников. И я считаю, что твоя победа, так сказать, в высшей степени правильна. Ну, как бы, о чём я толкую, — Май попытался подобрать нужные слова, — случившееся сейчас… э-э… с лихвой компенсировало то, что произошло в прошлом, во как, — улыбнулся он, — и в этом что-то очень радостное есть. Поздравляю тебя, — воин обернулся к Ишиане, — ты тоже себя очень хорошо показала. Стоит продолжать тренировки, с таким упорством многого добьёшься, — одобрительно заметил Росс, — чу́дно же, вот так бегать, правда? Прям полноту жизни ощущаешь, — особенно, когда бегаешь в первый раз.
Май припоминал те самые ощущения, плотно въевшиеся в память после первой тренировки, когда он, сельский парень и беженец, росший в зажиточной семье, перед остальными деревенскими выглядел ещё совсем зелёным задохликом. Боль в груди, ноги ноют, дыхание неровное. В последние секунды казалось, что душа выпрыгнет из тела, ускакав на эльфийской галле куда-то за горизонт, где утопает солнце. Но всё это сопровождалось счастьем, чистым, всепоглощающим. Возможно, именно благодаря подобным чувствам в жизни Мая всё не слишком-то сложилось с книжной премудростью. Впрочем, много лет спустя дисбаланс в этом плане аукнулся ему неоднократно. Но как сложилось, так сложилось. Ничего не сделаешь. Может, потом, как удастся разделаться с Каспаром и его шайкой, и всё их приключение подойдёт к своему логическому завершению, он, наконец, решит заняться образованием? Об этом стоило поразмышлять. Позже, на досуге.
