[Фолси]

 

      

       

 

Пролог 

 

Глава 1: Князь-Орёл

 

Глава 2: Ход королевы

 

Глава 3: Тихий дом

 

Глава 4: Осколок льда

 

Глава 5: В плену забвения

 

Глава 6: Живым не место в джазе

Глава 7: Под красными песками

Глава 8: Цена человечности

 

Глава 9: Волчья стая

Глава 10: И пляшут тени

Эпилог

 

«Моя сладкая вина»: Вы диаблезировали старейшину

 

«Укрощение зверя»: Вы успокоили Модиана 

 

«Королева, что была»: Вы отказались помогать Элин 

 

«Великий трюк»: А был ли Джаспер?

 

«Нисхождение в Аид»: Вы получили убежище в госпитале Василия Блаженного

 

«Его слова, её рука»: Вы узнали, кто и зачем убил Джаспера Нолза

 

«Химера»: Удержите Лампаго от превращения 

«Мы одной крови»: Создайте гуля или заведите фамулуса 

 

«Иглы и колючки»: Вы изучили уникальный Путь Тауматургии

 

«Кровь и вино»: Вы отбили нападение инквизиции на рейв тореадоров

[Фрэнки]

Майами, Аризона

 

И все еще невидимая, Эсмеральда побежала следом, стараясь не упустить сородича из виду.

 

 

Существо утаскивало свою добычу вниз по склону от горящей резиденции. Под кронами деревьев различить очертания ожившего монстра из ночных кошмаров было почти также трудно, как в дыме - хоть всё равно он рисковал накликать на себя гнев инквизиции.

 

Через какое-то время оборвалась кровавая дорожка. Едва различались следы босых ног и довольное урчание где-то поблизости.

 

Существо пировало. Вонзило паукообразные конечности в плоть мёртвого охотника, чтобы было удобно держать его и пить кровь. От довольного чавканья и треска казалось также, что оно закусывает плотью.

 

Насытившись, существо бросило под ноги свою пищу. Откинуло голову назад и печально заныло. Голые мышцы пульсировали, медленно восстанавливая кожный покров. Паучьи лапы начали осторожно соединяться воедино на замену оторванным конечностям.

 

Присутствие невидимого зрителя его трапезы он не почувствовал.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

Серая пелена дыма спрятала за собой фигуры раненого носферату и охотника в боевом обмундировании.

 

Раздалось несколько выстрелов.

 

 

Джек зажмурил глаза. Запах едкого дыма и звон, оглушивший левое ухо. Его вдруг грубо толкнули в бок, перевернув на живот, а на спину опустили ботинок, с силой прижав к земле.

 

- Агент, доложите обстановку! - раздался чей-то голос.

 

Едва различимый слуху ответ и удаляющийся звук шагов.

 

- Встать сможешь? - обращается якобы пристреливший его охотник. - Если да, то пошевели пальцами.

 

Страх сдавил горло. Джек на несколько секунд растерялся, но затем чуть согнул костяшки пальцев.

 

- Хорошо, - с едва уловимой дрожью в голосе сказал смертный. - Местность ещё будут прошаривать вертолёты. Не знаю, сколько ещё, но скорее всего до утра. Если получится, то найди какое-нибудь убежище и пережди момент по возможности. Ну, а если у вас есть машина, то тогда лучше немедленно покиньте город, пока его границы не перекрыли охотники. От меня помощи больше не жди. Даю фору к отступлению какую только могу, - он глубоко вздохнул. - Сейчас я уйду… сразу не вставай. Повремени немного, - короткое молчание и тихая фраза следом, - надеюсь, ещё встретимся, - шаг один, второй, третий…

 

Из губ вырвался испуганный вздох.

 

Пять, шесть, семь.

 

Джек привстал на целую ногу и, оглядываясь по сторонам, поковылял в противоположную сторону от охотника.

 

 

Сообщение отредактировал Фрэнки: 07 ноября 2021 - 14:24

[JMarvin]

Зрелище, что застала равнос, было не из... аппетитных. Похоже, что существо после кровавого напитка, заело плотью мертвого охотника. Эсми поморщила носик, наблюдая и осознавая происходящее. Почему-то ей никогда не хотелось пробовать людское мясо. Это вызывало у нее дурноту. 

 

Не восстановившийся вампир закончил свою жуткую трапезу, и его тело принялось меняться, пытаясь вернуться к истинному облику. 

 

Медленно и аккуратно ступая среди веток, Эсмеральда решила обойти сородича, чтоб увидеть его лицо. И какое-то понимание в его глазах. 

 

Пока она кралась, пытаясь не нашуметь и не спугнуть создание, терзаемое болью метаморфоз, тело того стало все больше походить на мужское. Оно и раньше напоминало его, но со спины было трудно сказать. Зато теперь пульсирующие мышцы на груди, которые медленно затягивала кожа - точно принадлежали противоположному полу.

 

Изумрудные радужки сами собой устремились поглядеть, что было ниже. Как это всегда бывает, когда видишь нагое тело. Некое любопытство. 

 

"Да, тело мужское", - девушка, конечно, не видела Холланда голым, но кто это еще мог быть? 

 

Улыбку не получилось сдержаться из-за увиденного. Когда равнос бежала за существом с паучьими отростками, торчащими из-за спины, то не представляла, что будет рассматривать причиндалы знакомого. Еще и скрываясь.

 

Неохотно подняв взгляд, не потому, что виды ее заняли, а потому что не хотелось смотреть на лицо парня, которое, к сожалению, еще было неприглядным кровавым месивом.    

 

Не зная, что делать, девушка закусила губу. Она бы могла скинуть свою невидимость, но опасалась, что Холланда еще не до конца осознает реальность.

 

- Холли, - позвала сородича Эсми.

 

Вдруг голос из ниоткуда его спугнет?

 

Женская фигура появилась без маскировки, сбрасывая ее. Возможно, она подставила себя. И парень, не понимая, нападет на нее. Но Думитру хотела помочь ему.

 

- Холли, - повторила, уже видимая, равнос.

Сообщение отредактировал JMarvin: 05 ноября 2021 - 12:50

[Selena]

- О, разумеется, - легко согласился Александр, но тут же потёр лоб в раздумиях. - Боюсь, я не ценитель.. забегаловок, поэтому вряд ли довезу нас хотя бы до одной. Но если вы, мистер Моррис, представляете себе направление, то я последую за вами. Признаться, мне очень интересно из первых рук узнать, что же произошло на аукционе.

 

Старый вентру поднял матовое стекло автомобиля и включил зажигание, готовый ехать следом.

 

 

Не ценитель, о да. Усмешка тронула губы - иного от чопорного вентру Морис и не ожидал. И, конечно же, он знал, куда ехать. В городок чуть дальше по дороге, тихий и сонный, размером не больше того же Майами, оставшегося позади. 

Стекло авто поднялось, шевроле деловито заурчала мотором, а сознания Джованни вдруг коснулось нечто. Словно его легко укололо что-то. И означать это могло лишь одно - на него снова воздействовали дисциплиной. На этот раз - затемнением или чем-то очень схожим. Взгляд алых глаз задумчиво скользнул по матовым стеклам шевроле, и Морис едва уловимо качнул головой, вжимая педаль акселератора вниз до упора. Взревев, байк сорвался с места, указывая пыть.

 

Получасом спустя они достигли Клейпула, и Морис притормозил, паркуясь у ночного кафе. Оставив байк на стоянке, он прошел на пустующую сейчас веранду, присел за столик и неторопливо закурил, ожидая Александра.

И почти тут же подметил еще одну странность - в городке, казалось, не было ни души. Не проезжали по дороге машины, не ходили мимо люди, никто не входил в кафе и не выходил из него, даже вездесущих официантов не было. Но при этом везде горел свет, из приоткрытой двери кафе пахло кофе и выпечкой, и приглушенно играла музыка внутри. Вот только голосов не слышалось, да и не ощущалось вокруг жизни... словно бы все жители в один миг растворились в воздухе. 

Вместе с собаками, койотами, кошками, птицами... И нити некромантии, не слушаясь, опали, лишь потратив драгоценное витэ, ничего не дав взамен. Глубоко затянувшись, Морис выпустил вверх белесую струю дыма, тут же затягиваясь вновь. 

Каин, что здесь вообще происходит?

[Фолси]

Глубоко затянувшись, Морис выпустил вверх белесую струю дыма, тут же затягиваясь вновь.

Каин, что здесь вообще происходит?

 

Александр, кажется, вовсе не замечал окружившего их запустения. 

 

- Рад, что успел хоть кого-то вытащить из той огненной ловушки, - вентру покачал головой, то ли осуждая тех, кто устроил из светского мероприятия побоище, то ли скорбя о павших. - Я говорил князю, что мы должны привлечь большее внимание к торгам, может даже участвовать в них. Но наш лидер, кажется, обеспокоен только выживанием определённых сородичей. Пикантные секреты, скрытые в памяти призраков, его не интересуют. Что же в вас такого особенного? Обычные курьеры, возникшие из ниоткуда. И всё же это очевидно, что князь особенно благоволит вам. 

 

Вентру положил локти на стол и сцепил пальцы в замок, облокотившись на них подбородком. Его взгляд нельзя было назвать пронзительным или тяжёлым. В нём было любопытство.. и что-то ещё. 

[Selena]

И кого же он успел вытащить? Морис вполне удачно вытащил себя сам. Задавать сей вопрос вслух он, впрочем, и не собирался: пусть Александр - если это все же он - считает, как ему угодно. Усмехнувшись, Джованни едва уловимо качнул головой, небрежно стряхивая пепел с сигареты на дощатый пол веранды.

- О, а князь не сказал вам, что мы больше не его курьеры? - легко затянувшись, Морис по-птичьи склонил голову набок, - Мы отказались от его покровительства и нас попросили покинуть Тусон. И сейчас вдруг выясняется, что князь не только следил за нами, но и послал вас с предупреждением. Это странно, не находите? - очередная затяжка, рождающая очередное белесое облачко дыма, - Что же до аукциона... примерно к его середине сверху внезапно посыпались пауки, в дверь ворвалась стая разъяренных медведей, начав рвать всех направо и налево, а Элин Оливекрона эффектно вынесла автомобилем панорамное окно и часть стены. А после здание кто-то подорвал. Кто, зачем и куда при этом делись медведи я не особо интересовался, было как-то не до того. - ладонь неопределенно взмахнула в воздухе зажатой меж пальцев сигаретой, блеснули карминовые искры в алых глазах, - Мне удалось выбраться, остальным, кажется, тоже. Потом я встретил вас. - окурок щелчком улетел за пределы веранды, и Морис вытряхнул из пачки новую сигарету, - И, к слову о странностях... вы вокруг ничего необычного не замечаете?

[Торк]

Прежде чем тремер смог у него что-то спросить, он скрылся в тумане переулка, который через минуту рассеялся, обнажая пустые улицы Далласа. Лишь несколько белых лепестков хризантемы напоминали о недавнем присутствии пришельца с восточной внешностью.

 

- Путь самурая прям, пронзен гополорд Киллиан, опадают лепестки хризантем. - Произнес Фёдор находсь под впечатлением от увиденного. Интересно тут у них в Далласе, вероятно, по подворотням лучше не шнырять.

[Фолси]

- О, а князь не сказал вам, что мы больше не его курьеры? - легко затянувшись, Морис по-птичьи склонил голову набок, - Мы отказались от его покровительства и нас попросили покинуть Тусон. И сейчас вдруг выясняется, что князь не только следил за нами, но и послал вас с предупреждением. Это странно, не находите?

 

- Я бы назвал странным то, что сородичи, которые отказались от покровительства князя, всё ещё живы. Даже пребывая в настолько беспокойных владениях, как Аризона. Вы сами сказали, мистер Морис: взрывы, пауки, медведи.. Прошу меня простить, но я не верю в случайности и не верю, что неонаты могут противостоять подобным, - старик пожевал губами, подбирая деликатное слово, - подобным испытаниям. Что-то оберегает всех вас. Может быть даже кто-то? А кто ещё может быть везде и всюду, как не птицы, - сенешаль махнул ладонью на пустое небо. Затем внимательно посмотрел на собеседника. - А мы оба знаем, кто смотрит глазами птиц Аризоны. 

 

Вдруг Александр отстранился, его губы растянулись в подобие улыбки. 

 

- О, но если я неправ, и вам благоволит не князь.. то всё гораздо интересней. Может быть, диаблери? О таком не говорят в приличном обществе, но я здесь не в качестве представителя Элизиума. Да и вы не кажетесь мне строгим приверженцем традиций Камарильи. 

 

- И, к слову о странностях... вы вокруг ничего необычного не замечаете?

 

Александр вскинул брови. 

 

- Тишина, покой. Идеальное место для приватной беседы. И ничуть не странное - вы сами привезли меня, куда посчитали нужным, мистер Морис. Я лишь покорно следовал. 

 

Вентру почтительно склонил голову, даже не пытаясь скрыть ехидную усмешку. 

[Selena]

- Я бы назвал странным то, что сородичи, которые отказались от покровительства князя, всё ещё живы.

 

- То есть, слова о высокой человечности князя и о том, что он не имеет привычки убивать несогласных с его политикой и желающих покинуть домен - пустой звук? - щелкнула зажигалка, язычок огня подпал кончик сигареты, блеснул насмешкой в карминных глазах некроманта, - Или вы считаете, что одиночка не способен выжить в этом диком мире? - усмехнувшись, Морис легко затянулся, выпуская ровное колечко дыма. Откровенничать с сенешалем он, ясное дело, не собирался.

Как и как-то реагировать на упоминание диаблери.

- Какое противостояние, о чем вы, Александр? - усмешка вновь изогнула губы, - Когда на аукционе началось все это.... - ладонь взмахнула в воздухе сигаретой, -  светопредставление, я попросту сбежал, воспользовавшись хаосом вокруг. И нет, я понятия не имею, чем наши персоны столь заинтересовали Лето, что он решил присматривать за нами. Об этом надо спрашивать у него. Я же узнал о самом факте этого присмотра от вас, в ходе нашей приватной беседы в этом тихом месте, которое в прошлые мои посещения было несравнимо более живым. Кто еще может благоволить мне, я, увы, тоже не имею ни малейшего представления. - Джованни на миг развел ладони в стороны, словно извиняясь это свое невежество.

[Фрэнки]

Майами, Аризона

 

- Холли, - повторила, уже видимая, равнос.

 

 

Разве не глупо? Безрассудно. Словно душу обнажаешь, преисполняясь наивной уверенностью, что ей не навредят. Иголками слов и ножами действий, осознавая на какой риск идёшь. Или же обрисовав романтичную картину только одного исхода, яркого и прекрасного, что прахом рассыпается об стену реальности.

 

Разве не глупо…

 

Его ли это глаза? Когда монстр настороженно замер, прервав свою трансформацию. Посмотрел в сторону той, которая явилась прямо из воздуха и что-то вроде страха промелькнуло в его бледных глазах от знакомой женской фигуры, отличавшейся от тех, что занимали отдельные уголки в огромном архиве памяти единого сознания.

 

Он печально заныл.

 

А затем угрожающее рыкнул, накинувшись на потенциальную жертву. Повалил на землю, вцепившись одной едва цельно сформировавшей когтистой лапой в плечо, а другой в голову, отчего раздался тихий треск - вырван вьющийся локон чёрных волн.

 

Что ему мешает испить крови сородича? Сладкий вкус был ведом ему с момента противоестественного рождения. Сладкий вкус, из которого черпала силу его проклятая мать.

 

Он вновь печально заныл. Кривыми ладонями коснулся её щёк и лбом лба.

 

Как бы красиво иначе выглядело бы воссоединение. Как красиво можно было бы сказать "я рад тебя видеть". И как грубо сейчас выглядит близость. Как неуклюжи объятья, как скупо молчание. Осознание вреда - осознание, что едва держится за эхо угасающей с каждым годом человечности.

 

Он отстранился. Вскочил на ноги и убежал прочь, оставив равнос одну.

 

Через некоторое время раздалось карканье ворона. Шива сидела на ветке дерева и смотрела прямо на Эсмеральду. Похоже, она её куда-то звала.

[JMarvin]

Похоже, что желание помочь вновь обернулось для Эсми боком.

Холланд еще не восстановился ни физически, ни ментально. Не собрался воедино. А равнос уже полезла к нему, посчитав себя укротительницей буйных сородичей. По лицу без кожи сложно читать эмоции, поэтому девушка больше следила за всем телом. Как оно напряглось, услышав ее, как натянулось, когда увидело ее. 
 
А потом гангрел печально завыл и... понеслось. Не успев достаточно быстро среагировать, Эсми была повержена быстрой атакой. Теперь она лежала на земле раненная и злая, а сверху нависал ее знакомый. 
 
Когти в плече несильно ее волновали, а вот волосы! Хоть и был вырван лишь локон и не с самой заметной части, которые легко прикроют "грудью" другие волосы, пока повреждение зарастет, но... но обидно все же было. И в гневе Эсмеральда была уже готова атаковать в ответ, как... прозвучал вой и нескладные ладони легли на ее щеки. Холланд прижался к ее лбу своим... как раньше. Этот приятный миг из прошлого... Капля надежды на то, что парень не совсем сбрендил и еще что-то соображает.
 
Да, не такого девушка ожидала от воссоединения с добродушным вампиром. Что он будет рвать ей волосы на голове, а потом проводить обряд извинения, пока голым чуть ли не сидит на ней. Да уж... странная картина со стороны. 
 
Холланд оказался мастером создавать настроение - сначала разозлил, а потом утешил. Прям... абьюзер какой-то. Модное словечко последних лет.
 
Эсми была... в легком замешательстве. Не знала, что делать. Будь Холли собой... она бы треснула его. Хорошенько. От всей души. Но его состояние сейчас... притушило раздражение равнос. Она лишь недовольно выдохнула. А потом ее пальцы коснулись кривой ладони. На пару мгновений. Ни слова не было сказано, пока они так "терлись" лбами.  
 
 
Он отстранился. Вскочил на ноги и убежал прочь, оставив равнос одну.
 
 
- Холли, я тебя прибью, - тихо сказала девушка и осталась лежать на холодной земле. Раны потихоньку затягивались. Жалко, что подобный фокус не работал с одеждой. От всех когтей, что проткнули вампиршу сегодня ее футболка едва держалась на ней, как и бюстгальтер. Еще один-два надреза... и она присоединится к нудизму гангрела. 
 
Не хотелось вставать. Сегодняшняя ночь принесла только разочарование и боль. Все потеряно. И Ломео. И Ипотрил. И теперь еще Холланд. 
 
 
Через некоторое время раздалось карканье ворона. Шива сидела на ветке дерева и смотрела прямо на Эсмеральду. Похоже, она её куда-то звала.
 
 
Изумрудные глаза смотрели на чужого фамулуса. 
 
И куда ты меня зовешь?
 
Шива подчинялась гангрелу. А тот сейчас был... в не лучшей форме. Стоит ли идти? Может она хочет отвести ее к Джеку? 
 
Из-за кустов раздался обезьяний писк. Сначала выглянула маленькая мордашка, а потом и все тело капуцина. В маленьких лапках зверек тащил новый презент хозяйке, пока та убежала вперед, он кое-что приметил по пути. Небольшой круглый серый сосуд. 
 
Варево Жизни.
 
- Хех, спасибо, - хмыкнула на находку Эсми, погладила одной рукой Флоки по шерстке, а второй забрала артефакт. Присев, она повертела его, проверяя целостность упаковки и удостоверяясь, что все в норме, запустила сосуд в сумку. И тут же с досадой поняла, что черепа брухи в ней нет. - Чертова Инвидия. - Тремер хорошенько поживилась на этом аукционе - забрала все три артефакта, что принадлежали культистам из Гекаты.

 

Взгляд поднялся к Шиве. 
 
- Ладно, веди, - согласилась следовать за птицей равнос. Она поднялась и отряхнулась.

Сообщение отредактировал JMarvin: 07 ноября 2021 - 19:58

[Фрэнки]

Шива одобрительно каркнула. Распахнула крылья и взлетела, лавируя между ветками, но оставаясь на виду у равнос, кои следовала за ней.

 

Спустя короткий промежуток времени, птица вывела Эсмеральду к форду, к капоту которого прислонился Джек. Услышав шаги, носферату настороженно повернул голову в сторону раздавшихся звуков, ухватившись за рукоять меча за спиной, а затем успокоился, узнав равнос.

 

- Лисичка, - хрипло отозвался Джек.

 

После недавнего побоища выглядел он всё так же неважно.

[Фолси]

- То есть, слова о высокой человечности князя и о том, что он не имеет привычки убивать несогласных с его политикой и желающих покинуть домен - пустой звук? - щелкнула зажигалка, язычок огня подпал кончик сигареты, блеснул насмешкой в карминных глазах некроманта, - Или вы считаете, что одиночка не способен выжить в этом диком мире? - усмехнувшись, Морис легко затянулся, выпуская ровное колечко дыма. Откровенничать с сенешалем он, ясное дело, не собирался.

 

- Есть много способов избавиться от неугодных. Зачем убивать, когда можно просто не мешать умереть? Посмотреть в другую сторону, прикинуться равнодушным. Убедить себя в том, что цель оправдывает средства, - Александр печально, совсем по-человечески вздохнул, но смотрел он в этот момент мимо Мориса. Будто вспоминал о ком-то. - Одиночки-неонаты не способны выжить без определённой силы за своей спиной. Либо они станут жертвой инквизиции, либо надоедливой мушкой в Камарильских владениях. Молодые вампиры, как бы это сказать, не очень хорошо понимают, как нужно не отсвечивать. Пользуются электроникой, оставляют трупы. Очень надеюсь, мистер Морис, что вы не один из подобных безрассудных индивидуумов. 

 

- Какое противостояние, о чем вы, Александр? - усмешка вновь изогнула губы, - Когда на аукционе началось все это.... - ладонь взмахнула в воздухе сигаретой, -  светопредставление, я попросту сбежал, воспользовавшись хаосом вокруг.

 

- Увы, из Аризоны не сбежать. Этот домен.. притягивает сородичей, очень разных и, кажется, совершенно не заинтересованных в местной политической игре. Тогда зачем вы здесь, мистер Морис? Все вы? - сенешаль кивнул в ту сторону, откуда они приехали, намекая на остальных "курьеров". - Загадка, которую мне хочется решить. Тайна, к которой Князь-Орёл не подпускает никого. А может и он - лишь чья-то пешка? Полезно было бы знать. Но здесь, как понимаю, ответов мне не найти.

 

Александр вежливо улыбнулся и встал с насиженного места, сделав жест, словно придерживал шляпу в поклоне. 

 

- Боюсь, мне пора отчитаться князю. Если всё-таки решите поведать мне свою историю, то езжайте в Даллас. Это независимый город.. пока что. За порядком там следит одна моя хорошая знакомая, Деспина. Она устроит нам встречу, если в том возникнет необходимость. 

 

Вентру сделал несколько шагов в сторону выхода, но вдруг притормозил и обернулся.

 

- Пешкам пора решить, мистер Морис. Либо принять новую роль, либо оказаться сброшенными с доски. Я бы сказал, что выбор за вами, но.. разве у неонатов, втянутых в игры старейшин, когда-то был выбор? 

 

Напевая себе под нос какую-то жутко старомодную мелодию, Александр удалился. 

 

Шум вокруг поглотил Мориса, но мягко, не перегружая чувств. Вокруг вампира ходили люди, оживлённо общались, а ночь была полна звуков живого городка. На Джованни никто не обращал внимания - словно он всегда сидел на своём месте. 

 

Важно

 

Морис стоит на пороге сюжетного выбора. Он может:

 

- Рассказать князю про разговор с сенешалем

 

- Встретиться с Александром в Далласе

 

- Отправиться в Даллас по своим причинам

 

- Попытаться покинуть Аризону и выйти из игры (будет состязательный бросок с Айлой на окончательную смерть через поглощение либо на освобождение от её крови)

 

[JMarvin]

Пока Эсми следовала за птицей и скрывалась в тени деревьев, она погрузилась в свои мысли, которые пришлось отложить из-за резкого пробуждения, атаки инквизиции, встречи с Холландом.
Пальцы коснулись груди, которую проткнули острые когти сира. Сейчас раны уже полностью затянулись, но воспоминания всколыхнулись яркими красками, давая зацепиться за детали, не отвлекаясь на боль, что разрывает плоть.

Проигрышный бой. Ипотрил. Она. Ожидание и принятие смерти, ведь в милосердие сира, даже без поводка Эсми не верила и… вот, она не скукоженный под свой возраст труп.
 
Не убил.
 
А ведь мог. Снести ей голову, как Ломео. Но он не стал, даже будучи под чужим влиянием. Сир ее узнал и дал ей указания. Прям как раньше.
И что это было? Тщеславие? Чтоб его наследие, хоть как-то сохранилось в ее лице? Или?..
Сложно судить о мотивах старейшин в особенности такого, как ее сир. Не понятно, что там происходит в его сознании, что там может прятаться под завалами из долгих лет не-жизни.

Эсми призадумалась.

Ее сир - Ипотрил. Жестокий вампир? Да. Не знающий милосердия? Да. Чудовище?..

Ответ должен быть утвердительным, но Эсми не могла выдавить его из себя. Да, древний равнос растерял крохи человечности, но… внутри что-то осталось. Цыганка чувствовала это… каким-то шестым чувством. Чуйкой. Наитием. Она сама не совсем понимала странность веры в чью-то не до конца потерянную душу.
 
Не убил.
 
Кривая улыбка. А потом в голове стала прокручиваться фраза, от которой лицо стало вновь серьезным.
 
Равнос всегда держатся друг друга.

Сказал тот, кто бросил ее после Становления и убил свое дитя. Сказал найти другого равноса, который похоже тоже чурался ее компании, раз постоянно недоговаривал и не делился с ней своими планами. Эсми после размышлений пришла к тому, что Ломео точно знал о том, что их сир будет присутствовать на аукционе.
 
Козел.
 
- Равнос всегда держатся друг друга, - недовольно передразнила девушка, пробормотав себе под нос и качнув головой.
 
Похоже этому «девизу» следовала лишь Эсмеральда, которая хотела собрать «коллекцию» из оков ее домитора и сира. Хотела освободить их от прислуживания другим вампирам... и оставить подле себя.

Девушка раздосадовано хмыкнула.
 
Равнос всегда держатся друг друга.

Хотел бы он, чтоб она и его нашла? Эсми непременно так и сделает… когда сможет набраться сил и поднять свое мастерство.

Поток размышлений и мыслей прервался окончанием пути. Шива, действительно, привела вампиршу к носферату. Выглядел он плохо.
 
 
- Лисичка, - хрипло отозвался Джек.
 
 
- Джек, - губы дрогнули в улыбке. Эсми махнула рукой. Вопреки всему произошедшему, было радостно видеть старшего Кроу.
 
Она подошла ближе, облокотилась на капот рядом с сородичем. Передышка от возможного нападения людей.
 
- Тебе бы поесть, - будничным тоном сказала равнос, оценивая состояние носферату. Она думала предложить свою кровь... Пауза. В голове всплыл инцидент с Холландом. Пальцы коснулись волос. И настроение будто переключили с отметки спокойствие на взрыв, девушка скрестила руки на груди, чуть не содрав едва державшуюся вместе ткань. - Здесь не пробегал твой агрессивный голозадый брат? - прищурились изумрудные глаза. В голосе сквозило разрежение и беспокойство.
 
Инквизиция может натолкнуться на него...

Назойливые беспокойные мысли, которые злили.

Сообщение отредактировал JMarvin: 08 ноября 2021 - 01:00

[Фрэнки]

- Тебе бы поесть.

 

 

- Специфичная тут еда, - сказал Джек, погладив ладонью затылок. - Она сама меня чуть не съела, - затем, поморщившись, снял с себя пальто и передал Эсмеральде, многозначительно окинув её взглядом, чуть задержавшись на кусках ткани, которые из последних отчаянных сил пытались скрыть женскую грудь.

 

Лукаво улыбнулся, но затем улыбка эта сошла на нет.

 

 

- Здесь не пробегал твой агрессивный голозадый брат?

 

 

- Нет, - отвечает. - Но обязательно проведу с ним воспитательную беседу, - если встретит его.

 

Шива устроилась на крыше форда и красными бусинками смотрела на носферату и равнос.

 

А на фоне красиво догорала белая резиденция, хлопали вертушки вертолётов и звучали голоса охотников. Джек протёр ладонью лицо, затем вынул из кармана брюк зажигалку с помятой пачкой сигарет.

 

Безвкусное блаженство.

 

- Я, если честно, в растерянности, - носферату вынул из пачки одну сигарету и сунул в рот, но не зажёг её, тревожно глядя в сторону аукционного дома. - Я бы поискал брата, но и задерживаться здесь уже опасно. Инквизиция устраивает вечеринку до утра, к сожалению, исключительно для VIP-гостей. А к следующей ночи, как понимаю, весь город будут патрулировать охотники в поисках нечисти.

[JMarvin]

Переданное пальто она приняла. Конечно, оно было потрепано, как и сама равнос, но бегать с голой грудью не хотелось. 
 
- Спасибо, - благодарный кивок за заботу. Просторная верхняя одежда осела на ее плечах. Эсми застегнула пару пуговиц посередине, чтоб укрытие разорванной футболки было постоянным.
 
 
- Нет, - отвечает. - Но обязательно проведу с ним воспитательную беседу, - если встретит его.
 
 
- Как пострадавшая сторона, - она не стала уточнять, что именно произошло. Возможно, Джек и сам заметил или догадался. - Хочу присутствовать на воспитательной порке, - позволила себе усмехнуться Эсмеральда. 
 
 
- Я, если честно, в растерянности, - носферату вынул из пачки одну сигарету и сунул в рот, но не зажёг её, тревожно глядя в сторону аукционного дома. - Я бы поискал брата, но и задерживаться здесь уже опасно. Инквизиция устраивает вечеринку до утра, к сожалению, исключительно для VIP-гостей. А к следующей ночи, как понимаю, весь город будут патрулировать охотники в поисках нечисти.
 
 
- Да, я тоже, - поджала губы Эсми. - В растерянности... - бегать и искать Холланда в сложившейся ситуации со Второй Инквизицией - весьма опасно. Да и гангрел мог вполне убежать далеко за пределы городка, и искать его здесь пустая трата времени и сил. С другой стороны, взять и уехать, в надежде, что парень не попадется людям и потом отыщется сам... 
 
Ладонь скинула прилипший к крови листик на пальто.
 
- Я пыталась его угомонить, но что-то у меня не вышло, - признала поражение вампирша. Эсми замолчала, не зная, что сказать еще. Вопреки здравому смыслу и выживанию - бросать блондинистого дуралея ей не хотелось. Но не загоняет ли она себя в какую-то яму из привязанностей? Снова? - Может Шива его поищет? А мы пока за пределы города выедем - чтоб... выбраться из капкана, пока тот не захлопнулся? 
 
Женские пальчики нервно постучали по металлу. Прежде чем, Джек ответит она задала еще один вопрос, что тоже ее мучил. 
 
"Найди Ломео. Равнос всегда держатся друг друга".
 
- Джек, кто забрал Ломео? Его оковы?

Сообщение отредактировал JMarvin: 08 ноября 2021 - 12:40

[Фрэнки]

На вопрос о том, сможет ли фамулус найти своего хозяина, Шива одобрительно каркнула.

 

Джек поморщил нос и вынул изо рта сигарету, которую так и не зажёг.

 

- Это был Последователь Сета, - тихо сказал носферату, отвечая на вопрос Эсмеральды о том, кто забрал оковы. - Эдуардо, если не ошибаюсь. О нём упоминала Элин и именно с ним, вероятно, она как раз общалась на аукционе. Пытался дать ему отпор, но, - Джек развёл руками.

 

Сама видит.

 

Похрамывая, он отошёл от форда на несколько шагов.

 

- После… событий в Тусоне десятилетней давности, Холли был предоставлен самому себе. Я где-то чуть больше года о нём ничего не слышал, - отстранённо начал говорить Джек. - Гангрелы как никто другой стоят близко к природе своего Зверя и лучше его понимают. А учитывая, что Холли в свои "юные" годы съел изверга, - Джек дёрнул плечами. - Поведёшь за меня машину? - спрашивает у Эсмеральды. - Есть пока вариант вернуться в госпиталь Василия Блаженного. Сам Холли, скорее всего, нас и встретит в убежище Баламута. А там как раз можно попробовать найти какую-нибудь базу за Последователя Сета.

[JMarvin]

- Эдуардо... - Эсми хорошо помнила смуглого мужчину. Работал с Гекатой, которая его кинула. Статуэткой они делиться не собирались. - Да, с ним Элин общалась, - задумчивый взгляд вниз. - Значит, будем искать.

 

Было какое-то умиротворение внутри из-за того, что Джек, кажется, не думал разбегаться. Соглашался искать информацию о Последователе Сета. Продолжать помогать ей. 

 

На самом деле больше им было податься некуда - ниточек, которые привели бы их Джасперу не было. Могла бы Элин помочь, все же она была в "шахматном клубе", но... она встретила окончательную смерть, благополучно освобождая Эсмеральду от легких уз. 

 

 

- Поведёшь за меня машину? - спрашивает у Эсмеральды. - Есть пока вариант вернуться в госпиталь Василия Блаженного. Сам Холли, скорее всего, нас и встретит в убежище Баламута. А там как раз можно попробовать найти какую-нибудь базу за Последователя Сета.

 

 

Изумрудные радужки смотрели, как ковыляет носферату. За руль ему садится точно не стоило. С планом она была согласна - им нужен отдых в безопасном месте. Да и Холланду проще будет их найти.

 

- Конечно, - кивнула равнос и отпрянула от машины, затем подошла к двери водителя. - Ключи? - спросила девушка и тут же, машинально, запустила руку в карман пальто. Сразу нащупала искомое. - Нашла, - сообщила и заняла сиденье. Вставила ключи, завела автомобиль.  

 

Окно опустилось, Эсми высунула голову, махнула птице:

 

- Найти Холли и приведи его к нам, в Финикс.

 

Затем, посчитав, что Шива задание приняла, вампирша свистнула Флоки, чтоб тот забирался внутрь. 

 

- Садись, Джек, прокачу тебя с ветерком, - улыбнулась Эсмеральда, глядя на бывшего водителя. Ладонь нежно погладила руль. Ей давно хотелось поуправлять этой железной красавицей.

Сообщение отредактировал JMarvin: 08 ноября 2021 - 17:15

[Фрэнки]

Джек обнажил зубы в широкой ухмылке, напоминая Чеширского кота. Он запрыгнул в салон форда на переднее сиденья рядом с водителем и позволил себе на какое-то время расслабиться, пока у штурвала находилась Эсмеральда.

 

Шива воспарила высоко над землёй в поисках своего хозяина.

 

Форд мустанг покидал границы Майами Аризоны - покидал руины и догорающий дом на склоне, к которому спешил пожарный патруль.

 

 

Ещё один город охватил огонь Инквизиции.

 

♬

 

Итоги

 

«Химера»: Удержите Лампаго от превращения (1 ОО)

«Мы одной крови»: Создайте гуля или заведите фамулуса (1 ОО)

 

 

 

[JMarvin]

Дорога помогала. Отчищала мысли. Успокаивала нервы. Давала побыть в одиночестве, даже когда рядом кто-то был. Разрушить идиллию мог только разговор, который никто из сородичей не начинал. Будто была какая-то негласная договоренность. Каждый думал и переживал о своем... хотя, наверняка, некоторые тревоги пассажира и водителя форда пересекались.

 

Молчание порой на вес золота. Но уже на подъезде к Финиксу, Эсми нарушила его. Ее взгляд скользнул с дороги на неважно выглядевшего носферату. Раны не затягивались, клетки радостно не восстанавливали мертвую плоть - нарушая естественный порядок вещей. Чудо исцеления не происходило. Вампир был слишком слаб сейчас. 

 

Пальцы задумчиво забарабанили по рулю. Из колонок негромко звучала музыка. 

 

Эсмеральда не спрашивала, что собирается делать Джек по прибытию в госпиталь. Пойдет ли он охотится? Или в их убежище раздают бесплатную кровь в пакетиках? Увы, равнос не успела ознакомится со всеми деталями проживания. 

 

- Хочешь, я приведу тебе кого-нибудь? - голос разрезал долгое молчание. - Для питательного ужина. 

[Фрэнки]

Вопреки ранам, которые не спешили регенерировать, и нарастающему голоду, Джек со стороны выглядел умиротворённым, расслабленно откинувшись на спинку водительского сиденья и прикрыв глаза, пока Эсмеральда вела форд мустанг в сторону Финикса. Разумеется, черепушку носферату посещали разнообразные мысли касаемо случившегося за последние несколько суток. Случайно или он сам за них отчаянно хватался, представлял, как назад переводит время, чтобы не допустить то, что случилось, и испытывал разочарование, сталкиваясь с кирпичной стеной яви позади.

 

Может, стоило отпустить брата, дабы он без угрызений совести остался подле князя?

 

Может, они все сделали ошибку, отвернувшись от Лето Каминского?

 

Джек открыл глаза, когда прозвучал голос Эсмеральды. Если бы на её месте был смертный, то он бы ошибочно решил, что носферату всё это время мирно дремал. Губы его тронула лёгкая улыбка, сделав искажённый образ потомка Абсимильярда - обманчиво - более человечным.

 

- В госпитале наверняка где-то хранят пакеты с кровью, - тихо сказал Джек. - А для меня в любом случае не проблема затаиться где-нибудь в тени и выждать подходящего момента, чтобы поймать ужин. Не переживай за меня.

 

 

Hint

 

Если Эсмеральда решит помочь Джеку: бросок кубика на Убедительность или Незаметность, Химерию, чтобы раздобыть пакетики с кровью в больнице или привести живой сосуд.

 

В случае последнего варианта (результаты кубика околоуспех или провал) стандартно будут начисляться уровни тревоги.

 

Сообщение отредактировал Фрэнки: 10 ноября 2021 - 16:15