Джеймс перелистывал альбом, любуясь видами Зелёного Острова, когда в дверь тихо постучали, она приоткрылась, и в щель скользнул конверт. "Для Джеймса" - значилось на нем.
Вскрыв конверт, молодой человек обнаружил там письмо. Почерк был незнаком.
"Дорогой брат! В комнате, где меня заперли, нет письменных принадлежностей, но я попросил одного из слуг записать и доставить тебе это письмо. Мы можем увидеться сегодня ночью, а если повезет - уехать к чертям из проклятого поместья. В 3 ночи в гараже, будь готов и жди в машине - возможно придётся быстро сматывать удочки. Грэгор."
Джеймс растерялся - чутье подсказывало, что это ловушка. Но что если и вправду им с братом удастся сбежать? И чёрт с ним, с наследством! Ведь единственное, чего ему хотелось с тех пор, как заварилась вся эта каша - это уехать отсюда как можно дальше. Мужчина молодой и крепкий, он даже подумывал отправиться восвояси пешком - где не пройдёт автомобиль, там препятствие сможет обойти человек. Единственное соображение, удерживающее в поместье, состояло в том, что его доля наследства теперь понадобится на хорошего адвоката для Глазастика, сдуру вляпавшегося в эту историю с убийствами. В то, что злоумышленники затянули братишку в свои дела обманом, он верил со всей искренностью человека честного и не имевшего собственных тайн.
И всё же до самого назначенного времени Джеймс был в сомнениях. Но когда стрелки часов показали без четверти три, он решительно поднялся из кресла. В конце концов если есть хотя бы маленький шанс, что всё это правда и им с Грэгом удастся сбежать, то упускать его было глупо. Потому, прихватив с собой пистолет, молодой человек тихо вышел из поместья и отправился к той части конюшен, что были переоборудованы под гараж.
Лунный свет не проникал внутрь гаража, но ворота были подняты. Слышно было, как автомобиль тихо работает на холостом ходу. "Видимо Грэг подкупил кого-то из слуг, чтобы всё подготовить", - подумал Джеймс, заходя в гараж и ощупью пробираясь к машине.
- Грэг? Грэг! - громким шепотом спрашивал у темноты Джеймс, пока не налетел на открытую автомобильную дверцу. "Жди в машине - возможно придётся быстро сматывать удочки", - вспомнил он, забрался на сидение и, стараясь не слишком шуметь, закрыл дверцу.
Первое, что ему не понравилось, это громкий щелчок, с которым закрылась дверь, несмотря на его старания. Он попытался открыть её, но она не поддалась. Второе - это усиливающийся запах выхлопных газов, моментально заполнивший салон.
Сложив два и два, мужчина принялся лихорадочно шарить в поисках ключа зажигания, но его не было - кто-то запустил двигатель иначе.
Тем временем в прямоугольнике открытых ворот появился силуэт.
- Грэг!!! Грэг, это ты?! - взревел ирландец, пытаясь ногами вышибить дверцу автомобиля и уже начиная задыхаться. - Грэг?! Помоги мне! Брат!!
Ворота начали медленно опускаться.
Спозаранку в гараж направился личный водитель покойного Томаса Фицрой-Лейквуда, с самого урагана томившийся без дела и сегодня решивший, что пора бы уже проверить дорогу до Хайвиллидж, а если удастся проехать - прикупить пару ящиков свечей.
Когда ворота гаража начали подниматься, оттуда повалили клубы выхлопных газов. Сразу за воротами лежал бездыханный Джеймс Фицрой-Лейквуд - эту дверь ему выбить не удалось, хотя он пытался до последнего. Если бы Женевьева[ была жива и если бы она была настоящим медиумом, то услышала бы от его несокрушимого духа: "Ирландцы умирают, но не сдаются".
А может, зря. Ну щетина девушкам не нравится, да. но дня через три она уже мягкая, и вполне себе не колючая. Не думал, что перед призраками стоит проблема бритья.
